Crosdres

Bab 11 Sonoko: Aku Tidak Percaya

Tōhō Getsukai membawa tas belanja dan mengikuti di belakang, sementara Ran sudah ditarik ke depan jendela pajangan.

Toko itu tidak besar, dan fokus pada barang-barang butik kelas atas.

Lampu sorot kuning hangat menyinari etalase, dengan setiap pasang sepatu tersusun rapi seperti pajangan museum.

Udara dipenuhi dengan aroma kulit premium, bercampur dengan wangi samar yang sulit ditangkap.

Jari Sonoko menunjuk tepat ke sudut, ke sepasang sepatu Mary Janes hitam berhak rendah itu.

Gespernya berbentuk bulat dengan satu tali, dan permukaan kulitnya sangat halus sehingga memancarkan kilau yang lembut.

Tinggi tumitnya tiga sentimeter, tidak lebih dan tidak kurang.

Tōhō Getsukai melirik mereka, penilaian profesionalnya langsung muncul.

Bentuknya tepat, lebarnya sedang, dan penyangga lengkungnya pas.

Memang benar, rasanya cukup enak.

"Dengan kaki seindah itu, Saudari Tōhō, akan menjadi kerugian bagi seluruh umat manusia jika kau tidak mencoba sepatu di sini!" Sonoko menyatukan kedua tangannya, membuat pose memohon.

"Seluruh umat manusia tidak punya hak untuk menentukan sepatu apa yang saya kenakan."

"Kalau begitu, lakukan saja demi kesenangan visualku dan Ran!"

Ran mengangguk di sampingnya, frekuensinya begitu cepat sehingga tampak seperti kepalanya akan terlepas.

Tōhō Getsukai meletakkan tas belanja di samping sofa dan duduk.

Baiklah, menurutnya penampilan mereka tetap bagus.

Seorang asisten toko mendekat, tetapi senyum profesionalnya membeku di tengah jalan ketika dia melihat wajah Tōhō Getsukai.

Dia terdiam selama dua detik sebelum kembali tenang dan bersikap profesional, tergagap-gagap saat bertanya ukuran apa yang perlu dia coba.

"Tiga puluh tujuh."

Asisten toko bergegas pergi untuk mengambil sepatu.

Tōhō Getsukai membungkuk, jari-jarinya bertumpu pada gesper sepatu kanannya.

Klik.

Gespernya terlepas, dan sepatu kulit kecil itu meluncur dari punggungnya.

Kemudian kaki kiri.

Kedua sepatu kulit kecil itu diletakkan berdampingan di lantai, dan kakinya, yang terbungkus kaus kaki putih pendek, melangkah ke lantai kayu gelap toko sepatu itu.

Ujung kaus kaki itu berada tepat di atas tulang pergelangan kakinya, memperlihatkan kontur pergelangan kaki yang ramping.

Melalui kaus kaki katun tipis itu, bentuk tulang jari kakinya samar-samar terlihat.

Tōhō Getsukai menggerakkan pergelangan kakinya, dan Pernapasan Hamon -nya mengalir secara alami di sepanjang meridiannya.

Setelah berjalan sepanjang sore, betisnya memang agak pegal.

Ripple itu menyebar dari telapak kakinya, dan rasa sakitnya dengan cepat menghilang.

Kesepuluh jari kakinya secara tidak sadar terentang lalu melengkung kembali, membentuk lengkungan kecil di dalam kaus kaki.

Itu seperti kucing yang sedang meregangkan badan.

Dia sama sekali tidak memikirkan hal itu.

Namun, napas kedua orang yang duduk di hadapannya berubah.

Tatapan Sonoko tertuju pada kaki-kaki itu, mulutnya sedikit terbuka, pupil matanya melebar.

Ran memalingkan kepalanya, ujung telinganya memerah.

Tōhō Getsukai juga melepas kaus kaki putihnya, melipatnya dengan rapi, dan meletakkannya di atas sepatu kulitnya.

Dia melangkah tanpa alas kaki ke lantai.

Sorotan lampu kuning yang hangat menyinari tepat sasaran, kesepuluh jari kakinya tampak indah dan sedikit kemerahan, kuku kakinya bulat dan bersih, serta memiliki kilau merah muda pucat alami.

Lengkungan telapak kakinya halus, dan pola pembuluh darah berwarna biru samar terlihat di bagian atas kakinya.

Jika ada yang mengatakan bahwa kaki ini milik seorang pria heteroseksual, tidak seorang pun di dunia ini akan mempercayainya.

Tōhō Getsukai mengangkat kakinya ke lutut dan dengan santai mengambil sepatu kulit kecil yang baru saja dilepasnya.

Dia mendekatkannya ke hidungnya dan mengendus.

Seluruh toko menjadi hening selama setengah detik.

Dia meletakkan sepatu itu tanpa mengubah ekspresinya dan mengangguk.

"Baunya enak."

Nada suaranya datar, hanya menyatakan sebuah fakta.

Dalam pandangannya, logika dari tindakan ini sangat sempurna.

Setelah mengenakan sepatu sepanjang sore, memeriksa apakah ada bau, terutama saat melepasnya di depan orang lain, adalah etika dasar.

Ternyata, bukan hanya tidak ada bau, tetapi malah ada aroma segar yang samar.

Itu sangat masuk akal, sangat normal.

Namun di mata Ran dan Sonoko, jumlah informasi dalam adegan ini begitu besar sehingga perlu dicerna secara bertahap.

Seorang gadis cantik yang tiada duanya, eh... secara fisik, seorang laki-laki.

Dengan kaki telanjang dan sepasang kaki yang begitu lembut hingga hampir terasa seperti kejahatan, dia mengambil sepatunya sendiri, mengendusnya, lalu berkata baunya enak.

Tidak ada drama murahan yang berani menulisnya seperti ini.

Wajah Ran memerah hingga ke pangkal lehernya; dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, dan kulit yang terlihat di antara jari-jarinya seluruhnya berwarna merah muda.

Reaksi Sonoko sama sekali berbeda.

Dia mencondongkan tubuh ke depan, matanya bersinar dengan cara yang menakutkan.

"Aku tidak percaya."

"Hmm?"

"Kecuali jika kau mengizinkanku mencium baunya."

Ekspresi Sonoko sangat serius, nadanya penuh dengan kegigihan yang takkan menyerah sampai tujuan tercapai.

Nona Suzuki Kedua dari Suzuki Financial Group, seorang pewaris kaya raya yang bernilai miliaran, pada saat ini tampak tidak berbeda dengan seorang pelaku pelecehan seksual yang berkeliaran di pinggir jalan.

Tōhō Getsukai mengangkat tangannya dan mengetuk dahi Sonoko dengan buku jarinya, tidak terlalu pelan maupun terlalu keras.

"Nona Suzuki Sonoko, apa yang terjadi dengan citra Anda sebagai pewaris kekayaan? Citra itu hancur berantakan; semuanya berserakan di lantai."

"Aduh!" Sonoko menutupi dahinya, tetapi matanya masih melirik ke arah sepatu itu.

Ran akhirnya tersadar, meraih mulut Sonoko, dan menariknya kembali.

" Sonoko, berhenti bicara!! Aku sungguh-sungguh memohon padamu!! Kita masih di dalam toko!!"

"Mmph mmmph mmmph—" Sonoko, dengan mulut tertutup, terus meronta, mengeluarkan kalimat yang tidak jelas, "Apa bedanya dengan kotak bekal makan siang!"

Ran:???

Tōhō Getsukai duduk di sofa dengan kaki bersilang, menyaksikan sandiwara yang dipertunjukkan kedua pewaris kaya raya itu di toko sepatu kelas atas, dan ia tak bisa menahan bibirnya untuk berkedut.

Jadi, Nona Suzuki Kedua ternyata punya fetish tersembunyi terhadap bubur, ya?

Catatan diterima; saya dapat memberikan perhatian khusus pada hal ini dalam tugas sistem di masa mendatang.

Asisten toko berjalan kembali sambil membawa kotak sepatu, dan inilah pemandangan yang dilihatnya.

Gadis berambut perak yang sangat cantik itu duduk santai di sofa dengan kaki telanjang disilangkan, sementara dua gadis di sebelahnya meringkuk seperti bola, satu menutup mulut dan yang lainnya meronta-ronta.

Asisten toko itu berusaha keras untuk tetap tersenyum.

"Um... sepatu yang ingin kamu coba..."

"Terima kasih."

Tōhō Getsukai mengambil kotak sepatu itu dan mengeluarkannya.

Tekstur kulitnya memang bagus, lembut namun tetap kokoh.

Dia memasukkan kaki kanannya, bagian punggung kakinya menyesuaikan dengan bagian atas sepatu, dan mengencangkan gesper tali tunggalnya.

Klik.

Kaki kiri.

Klik.

Dia berdiri.

Di bawah sorotan lampu, sepatu Mary Janes hitam membalut kaki-kaki indah itu, gesper tali tunggalnya melintasi punggung kaki dan membentuk lengkungan dangkal.

Hak sepatu setinggi tiga sentimeter itu membuat lekuk betisnya terlihat semakin ramping. Dari pergelangan kaki ke atas, seluruh panjang kakinya terlihat di bawah rok berlipitnya.

Dia sedikit mengangkat kaki kanannya, mengarahkan ujung kakinya ke tanah, dan berputar sedikit.

"Bagaimana rasanya?"

Ran sudah melepaskan cengkeramannya dari mulut Sonoko.

Keduanya berdiri berdampingan, dengan ekspresi dan keheningan yang seragam.

Kemudian-

"Aku akan terharu sampai menangis melihat betapa cantiknya Saudari Tōhō." Suara Ran bergetar.

"Aku sudah menangis." Sonoko mengangkat punggung tangannya untuk menyeka sudut matanya, "Dalam arti spiritual."

Tōhō Getsukai menunduk melihat kakinya.

Hmm, mereka memang tampan.

Model sepatu hak rendah itu nyaman dipakai dan tidak membuatnya cepat lelah saat berjalan.

Sepatu ini sedikit lebih elegan daripada sepatu kulit sebelumnya, tetapi tidak terlalu formal.

Cocok dipadukan dengan rok JK untuk aktivitas sehari-hari~

"Inilah pasangannya."

"Beli, beli, beli!" Sonoko bergegas ke kasir, "Aku yang bayar!"

"Tidak perlu, saya akan membayar sendiri—"

"Kalau kau mengizinkanku membayar, Saudari Tōhō, itu berarti kau menghormatiku! Tadi kau tidak mengizinkanku mencium sepatumu, jadi kau harus memberiku sedikit kompensasi ini!"

Tōhō Getsukai dan Ran terdiam sejenak secara bersamaan.

" Sonoko, bisakah kita tidak membahas itu lagi?" Suara Ran sangat lembut, tetapi sangat mematikan.

"Baiklah, aku akan diam."

Sonoko menggesek kartunya, mengemasi barang-barang mereka, semuanya dalam satu gerakan mulus.

Tōhō Getsukai tidak berganti kembali ke sepatu lamanya; dia keluar mengenakan sepatu Mary Janes yang baru.

Dia menyelipkan kaus kaki putih ke dalam sepatu kulit tua dan memasukkannya ke dalam tas belanja.

Memakai sepatu Mary Janes tanpa kaus kaki.

Kulit bagian atas sepatu menekan punggung kakinya yang telanjang, dan setiap langkah membuat gesper tali tunggal itu sedikit bergoyang.

Ran berjalan di sebelah kirinya, sambil memegang lengannya.

Sonoko berjalan di sebelah kanan, membawa tas berisi kotak sepatu.

Mereka bertiga berjalan keluar dari toko sepatu sambil membawa tas-tas besar dan kecil, bergabung dengan keramaian di pusat perbelanjaan.

"Ke mana selanjutnya?" tanya Tōhō Getsukai.

"Bagaimana kalau kita pergi makan makanan penutup? Aku melihat tempat baru yang baru saja buka di lantai tiga—"

Kata-kata Sonoko terhenti di tengah jalan.

Tatapannya melintasi bahu Tōhō Getsukai, tertuju pada suatu arah di ujung koridor.

Ran juga berhenti berjalan.

Tōhō Getsukai menoleh ke arah yang mereka tatap.

Di seberang koridor, seorang anak laki-laki mengenakan jaket jas biru dengan tangan di saku celananya berjalan sambil melihat ke kiri dan ke kanan.

Poni di dahinya sedikit terangkat, dan wajahnya menampilkan senyum percaya diri yang khas.

Shinichi Kudo.

Seorang siswa tahun kedua di SMA Teitan, yang menyebut dirinya sebagai Detektif Hebat di sekolah, dan "kekasih masa kecil" Ran.

Tentu saja, menurut Ran sendiri, dia dan Shinichi Kudo hanya berteman, dan hanya itu saja.

Periode.

Jangan tanya.

Shinichi Kudo jelas juga menyadarinya.

Langkah kakinya sempat ragu sejenak, lalu ia mempercepat langkahnya dan berjalan mendekat, mulutnya sudah mulai bergerak.

"Ran! Sonoko! Kalian juga di sini—"

Tatapannya beralih ke orang berambut perak di tengah.

Langkah Shinichi Kudo terhenti.

Senyum masih teruk di wajahnya, tetapi mulutnya lupa menutup.

Tōhō Getsukai memiringkan kepalanya, nada suaranya lembut dan ramah.

"Sudah lama tidak bertemu, Shinichi."

Bab 12: Detektif Hebat yang Malang

Langkah kaki Shinichi Kudo membeku tiga meter jauhnya.

Rambutnya masih bergaya klasik, dan wajahnya menunjukkan ekspresi menyebalkan yang seolah berkata, "Aku sangat pintar, dan aku tahu aku sangat pintar."

Tōhō Getsukai bersandar pada pagar pembatas, rambut peraknya terurai di bahunya, lipatan roknya sedikit bergoyang tertiup pendingin udara mal.

Ia mengenakan sepatu Mary Janes baru di lantai marmer, tanpa alas kaki, kulit sepatu itu membalut punggung kakinya yang mulus, tali tunggalnya membentuk lengkungan dangkal.

Lengan Ran Mouri masih menggenggam lengannya, tak mau melepaskannya.

Tatapan Shinichi Kudo menyapu dari wajah Tōhō Getsukai ke seragamnya, dari seragam ke roknya, dan dari rok ke sepatu Mary Janes itu.

Akhirnya, gambar itu jatuh tepat di tempat Ran Mouri sedang memegang lengan Toho.

Otak sang Detektif Hebat bekerja dengan kecepatan tinggi.

Subjek deduksi: Tōhō Getsukai, laki-laki, catatan kependudukan terkonfirmasi, kromosom XY.

Sudah kenal sejak kecil, sering makan bersama di rumah Bibi Eri.

Kesimpulan: Dia adalah laki-laki.

Umpan balik visual: Dia bukan.

" Shinichi, tutup mulutmu," Sonoko mengingatkannya dengan lembut.

Shinichi Kudo menutup mulutnya rapat-rapat dan berdeham.

" Toho, sudah lama tidak bertemu."

Dia melangkah maju, berusaha keras untuk menyesuaikan ekspresinya kembali ke mode sosial yang normal.

Namun matanya tak bisa menahan diri untuk melirik ujung gaun Tōhō Getsukai.

"Kamu memakai rok lagi?"

Tidak ada niat jahat.

Ini hanyalah keluhan harian seorang pria heteroseksual kepada pria heteroseksual lainnya, secara fisik.

Tōhō Getsukai memiringkan kepalanya.

Kata "lagi" digunakan dengan sangat halus.

Hal itu menunjukkan bahwa Detektif Hebat ini sudah memiliki banyak kenangan traumatis terkait hal ini.

"Ada apa?" Suara Tōhō Getsukai terdengar hangat dan lembut. "Apakah ini terlihat tidak bagus?"

Shinichi Kudo membuka mulutnya.

Itu terlihat bagus. Terlihat terlalu bagus.

Saking hebatnya, sebagai seorang pria heteroseksual, dia sempat mempertanyakan orientasi seksualnya sendiri.

Tapi bukan itu intinya.

"Kamu seorang pria."

"Jadi, pria tidak boleh memakai rok?"

"Bukannya mereka tidak bisa, tapi..."

"Aku terlihat sangat cantik; jika aku tidak memakai rok, itu akan menjadi kerugian bagi pengalaman estetika seluruh umat manusia."

Tōhō Getsukai mengatakan ini tanpa mengubah ekspresinya, bahkan menyingkirkan rambut perak yang menjuntai di dekat telinganya.

Gerakannya begitu alami sehingga tidak ada jejak kepura-puraan, karena dia memang benar-benar berpikir demikian.

Shinichi Kudo merasa sesak napas.

Rantai logika andalannya itu tidak pernah efektif di hadapan orang ini.

Bagaimana jika buktinya kuat? Bagaimana jika deduksinya sempurna?

Anda menyimpulkan dia seorang pria, lalu apa?

Kemudian Anda akan menemukan informasi ini tidak berguna karena tidak ada yang peduli.

Termasuk orang yang terlibat itu sendiri.

"Tepat sekali, Shinichi!" Sonoko berkacak pinggang. " Kakak Tōhō terlihat bagus dalam pakaian apa pun; apakah itu urusanmu?"

"Baik." Ran Mouri mengangguk, menarik lengannya lebih dekat ke sisi tubuhnya. "Selama Saudari Tōhō senang."

Shinichi Kudo: "..."

Tiga lawan satu, dan dua di antaranya adalah pembelot dari kubunya sendiri.

Tōhō Getsukai memperhatikan ekspresi frustrasi Shinichi Kudo, dan merasa cukup tenang di dalam hatinya.

Kalau dipikir-pikir, dulu saat ia baru diadopsi oleh Eri Kisaki sebagai seorang anak, ibu dari Detektif Hebat ini, Yukiko Kudo, sering sekali menindasnya.

Aktris Hollywood yang sudah pensiun itu akan berbinar-binar begitu melihat wajah mungilnya yang seperti boneka, menggendongnya untuk menciumnya berulang kali, membelainya berulang kali, dan bersikeras memakaikannya kepang dan gaun kecil untuk berfoto.

"Ya ampun, Eri, anak ini lucu sekali! Bolehkah aku meminjamnya untuk diasuh beberapa hari?"

Saat itu ia baru berusia enam tahun.

Melawan? Dia tidak bisa melawan.

Genggaman Tante Yukiko sangat kuat; ketika dia tersenyum dan memelukmu erat-erat, kamu sama sekali tidak bisa melepaskan diri.

Kemudian, dia menjadi pintar.

Ketika Yukiko datang lagi, dia terlebih dahulu membentangkan lapisan plastik transparan di lorong rumah Kudo.

Yukiko menginjaknya dengan sepatu hak tingginya dan terpeleset, jatuh terlentang.

Tentu saja, orang yang akhirnya dimarahi adalah Shinichi Kudo.

Karena Tōhō Getsukai yang berusia enam tahun duduk di sofa, rambut peraknya diikat dengan pita yang baru saja dipasang Yukiko padanya, mengedipkan mata besarnya dengan polos.

Yukiko menatap wajah malaikat Toho, lalu menatap Shinichi.

Shinichi dihukum dengan berdiri selama dua jam.

Jadi, perasaan Shinichi Kudo terhadap Tōhō Getsukai selalu rumit.

Dia mengakui bahwa pihak lain itu cerdas dan tampan, tetapi pada saat yang sama, dia menyimpan perasaan tak berdaya yang mendalam yang telah berlangsung sejak masa kecilnya.

Anda tidak akan pernah bisa menang melawan orang ini; ini bukan soal kemampuan, ini soal aturan.

Karena posisi yang dia tempati disebut "di luar aturan."

"Ngomong-ngomong, Shinichi..." Tōhō Getsukai menatap Shinichi Kudo dari atas ke bawah. "Apakah kamu bertambah tinggi lagi akhir-akhir ini?"

Shinichi secara naluriah membusungkan dadanya.

"Ya, 174 cm."

Sudut-sudut bibirnya menunjukkan sedikit kebanggaan yang tersirat; lagipula, di hadapan Tōhō Getsukai, tinggi badan adalah salah satu dari sedikit hal di mana dia bisa memiliki keunggulan.

Tōhō Getsukai diam-diam menambahkan tusukan metaforis di hatinya.

Nikmati saat-saat terakhirmu dengan tinggi 1,7 meter, saudaraku.

Begitu kamu menyusut menjadi anak sekolah dasar, jangan pernah lagi berpikir untuk membahas topik tinggi badan seumur hidupmu.

"Bagus sekali." Tōhō Getsukai mengangguk, ekspresinya begitu tulus hingga membuat hati terenyuh. "Nikmati selagi bisa."

"Apa maksudmu?"

"Tidak apa-apa, aku hanya memujimu."

Shinichi selalu merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi tidak dapat menemukan bukti apa pun.

Intuisi sang Detektif Hebat mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang tersembunyi dalam kalimat itu, tetapi rantai logikanya tidak terhubung, jadi dia harus mengabaikannya.

"Apakah kalian sedang berbelanja?" Shinichi mengamati tas belanja di tangan ketiga orang itu, mencoba mengarahkan percakapan kembali ke topik. "Kalian membeli cukup banyak barang."

"Ya, ini untuk kamp pelatihan pantai akhir pekan ini." Sonoko menggoyangkan tas-tas di tangannya.

Tatapan Shinichi tertuju pada Ran Mouri, ragu sejenak.

"Kamp pelatihan di pantai? Ran, kau tidak memberitahuku sebelumnya—"

"Kami tidak mengundangmu." Nada suara Ran Mouri sangat natural, bahkan sedikit terdengar permintaan maaf. "Ini kegiatan khusus perempuan."

Shinichi: "Perempuan?"

Dia menatap Tōhō Getsukai.

Tōhō Getsukai mengedipkan mata padanya.

Shinichi menelan kata-kata balasan yang hampir terucap dari bibirnya.

Lupakan saja, toh tidak ada yang akan mendengarkan.

"Um... Ran." Shinichi melangkah setengah langkah ke depan, tangan di saku, berusaha terlihat sesantai mungkin. "Sebelum akhir pekan, maukah kau pergi bersama—"

" Shinichi."

Tōhō Getsukai tiba-tiba angkat bicara.

Suara itu tidak keras, tetapi tepat memotong kalimat Shinichi.

"Apakah Anda sedang sibuk sekarang?"

Shinichi terkejut. "Tidak, kenapa?"

Tōhō Getsukai memiringkan kepalanya, menatap Sonoko, lalu menatap Ran Mouri.

Lalu dia tersenyum tipis.

Senyum itu sangat lembut, tatapan standar seorang kakak perempuan yang penuh perhatian mengawasi adik laki-lakinya yang tidak becus.

Pesan itu mengandung 30% rasa iba, 30% kasih sayang, dan 40% "nasibmu sebagai tukang perkakas dimulai sekarang."

"Bantu kami membawa tas-tas ini."

Sonoko langsung mengerti dan segera menyerahkan kedua tas belanja berat di tangannya kepada Shinichi.

"Ayo, ayo, Shinichi! Kau yang terkuat!"

"Tunggu, kapan aku setuju—"

" Shinichi."

Ran Mouri berbalik.

Dia tidak mengatakan apa pun lagi. Dia hanya menatapnya.

Dengan tenang, dengan sedikit nada permintaan.

Ekspresi Shinichi Kudo menjadi kaku.

Semuanya sudah berakhir.

Di dunia ini, dia bisa menolak siapa pun, kecuali Ran Mouri.

Detektif Hebat di sekolah menengah, seorang pria yang telah memecahkan kasus-kasus sulit yang tak terhitung jumlahnya dan bahkan tidak mengerutkan kening di hadapan penjahat keji.

Dia mengulurkan tangan dan mengambil tas-tas belanjaan itu.

Dua saja tidak cukup; Tōhō Getsukai juga menyerahkan yang ada di tangannya.

Tiga tas belanja, ditambah sebuah kotak sepatu.

Tangan Shinichi penuh dengan senjata, dan bekas merah terlihat di lengannya.

"Ayo pergi." Tōhō Getsukai berbalik, rok berlipitnya melambai membentuk lengkungan.

Ran Mouri secara alami mengaitkan lengannya dengan lengan kanan pria itu, Sonoko berkerumun di sebelah kirinya, dan ketiganya berjalan maju berdampingan.

Di belakang mereka mengikuti Shinichi Kudo, tangannya penuh dengan tas belanja, langkahnya berat.

Orang-orang yang lewat menoleh satu per satu.

Tiga orang di depan—seorang gadis berambut perak yang menawan berjalan di tengah, diapit oleh seorang gadis cantik di setiap sisinya, mengobrol dan tertawa—menjadi pemandangan yang mempesona.

Di belakang mereka, bocah laki-laki berjaket biru itu, dengan tangan terjerat dalam tas belanja, tampak murung.

Kontrasnya sudah maksimal.

" Kak Tōhō, haruskah kita pergi ke toko makanan penutup yang baru dibuka itu?" Suara Sonoko terdengar dari depan.

"Tentu, biar saya cek ulasannya." Tōhō Getsukai mengeluarkan ponselnya dan menggeser layar beberapa kali. "Rating kue kejunya cukup bagus."

"Kalau begitu, aku mau yang rasa stroberi!"

"Bagaimana denganmu, Ran?"

"Hmm... Kakak, kau yang pilihkan untukku."

Percakapan mereka ringan dan mengalir, tanpa niat untuk menoleh ke kuli di belakang mereka.

Shinichi Kudo menunduk melihat tas-tas di tangannya, lalu mendongak menatap punggung ketiga orang di depannya.

Ran Mouri berjalan di samping Tōhō Getsukai, kepalanya sedikit dimiringkan saat berbicara dengannya.

Wajahnya menampilkan senyum tak berdaya yang jarang dilihat Shinichi Kudo.

Dia belum pernah melihat senyum ini di lokasi kejahatan, di sekolah, atau bahkan saat mereka berdua saja.

Itu hanya muncul ketika dia berada di samping Tōhō Getsukai.

Kemampuan deduktif Sang Detektif Hebat justru menghasilkan kesimpulan yang kejam pada saat itu.

Di dunia Ran Mouri, prioritas " Saudari Tōhō " jauh lebih tinggi daripada "teman masa kecil Shinichi Kudo ".

Dan yang lebih kejam lagi adalah dia bahkan tidak bisa marah.

Karena Tōhō Getsukai menoleh ke arahnya.

Tatapan itu mengandung dorongan semangat dari seorang kakak perempuan yang memandang adik laki-lakinya yang masih polos.

" Shinichi Kudo, teruslah berjuang, jangan sampai tertinggal."

Lembut dan penuh perhatian, sama sekali tidak agresif, namun hal itu membuat Shinichi Kudo merasa tertekan.

Dia mempercepat langkahnya untuk mengejar, tas belanjaan bergoyang di kedua sisinya.

Saat mereka memasuki toko makanan penutup, Sonoko memesan meja di dekat jendela untuk empat orang.

Tōhō Getsukai dan Ran Mouri duduk di satu sisi, dan Shinichi Kudo duduk di seberang mereka.

Tas-tas belanjaan menumpuk di kaki Shinichi Kudo, menyempitkan ruang kakinya hingga benar-benar kosong.

"Terima kasih atas kerja kerasmu, Shinichi Kudo." Tōhō Getsukai mendorong menu itu. "Aku yang traktir."

Shinichi Kudo melihat menu itu, tiba-tiba ingin tertawa.

Setelah membawa tas sepanjang jalan, hadiah terakhirnya adalah minuman.

Upah per jam mungkin merupakan yang terendah di seluruh Jepang.

"...Americano tidak apa-apa."

"Americano di sini mendapat ulasan buruk, ganti saja dengan latte."

"Saya bilang Americano—"

Ran Mouri dan Sonoko menatapnya bersamaan.

"...Secangkir latte, terima kasih."

Tōhō Getsukai mengambil kembali menu itu dengan puas dan mengeluarkan ponselnya untuk memesan.

Cahaya dari layar terpantul di wajahnya, bulu mata peraknya sedikit berkedip.

Shinichi Kudo menatap dari seberang meja, mesin deduksi internalnya masih beroperasi.

Dia adalah seorang pria; itu adalah fakta, fakta yang tak terbantahkan.

Namun justru fakta inilah yang membuat segalanya menjadi tidak berarti.

Karena pada tingkat kecantikan Tōhō Getsukai, jenis kelamin hanyalah karakter yang tidak penting dalam catatan pendaftaran penduduk.

Shinichi Kudo bersandar di kursinya, dengan pasrah meregangkan kakinya, kakinya menyentuh tas belanja di lantai.

Tas itu terbalik, dan sebuah kotak sepatu terlepas.

Dia membungkuk untuk mengambilnya, pandangan sampingnya menangkap Tōhō Getsukai yang duduk di seberangnya dengan kaki bersilang.

Sol sepatu Mary Jane baru itu memperlihatkan sedikit bagian pergelangan kaki yang telanjang, tali kulitnya sedikit bergoyang.

Shinichi Kudo memasukkan kembali kotak sepatu ke dalam tas dan duduk tegak.

Jangan melihat, tidak sopan jika terus melihat.

Sepuluh menit kemudian, hidangan penutup disajikan.

Di depan Tōhō Getsukai terdapat sepotong kue keju, permukaannya berwarna kuning keemasan dan sedikit karamel, dengan aroma keju yang kaya.

Ran Mouri memesan tiramisu, dan Sonoko memesan mille-feuille stroberi.

Di depan Shinichi Kudo, tergeletak secangkir latte yang kesepian.

Tiga kue melawan satu latte—dia kalah secara visual.

Tōhō Getsukai mengambil sepotong kecil kue keju dengan garpu dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Teksturnya padat, rasa manisnya tidak berlebihan, dan rasa susu yang tertinggal di lidah membawa sedikit rasa asam; ulasan-ulasan itu tidak menipunya.

"Apakah rasanya enak, Saudari Tōhō?" tanya Ran Mouri sambil memiringkan kepalanya.

"Lumayan, keju yang digunakan adalah campuran mascarpone dan parmesan, dasarnya cukup padat—"

"Saudari, ada sedikit di sudut mulutmu."

Tindakan Ran Mouri lebih cepat daripada kata-katanya.

Dia mengeluarkan serbet, membungkuk, mencubit sudut kertas dengan ujung jarinya, dan dengan lembut menempelkannya ke sudut mulut Tōhō Getsukai.

Tindakan itu tampak begitu alami, seolah-olah dia telah melakukannya ribuan kali.

Tisu itu diseka di sudut bibirnya, ujung jarinya membawa sedikit kehangatan.

Ran Mouri sangat dekat; dia bahkan bisa menghitung bulu matanya, dan udara dipenuhi dengan aroma samar deterjen cucian darinya.

Tōhō Getsukai tidak menghindar.

Sejak kecil hingga dewasa, Ran Mouri sangat menyukai hal ini.

Menyeka sudut mulutnya, merapikan rambutnya, menepuk-nepuk debu dari bajunya.

Ibu dan anak perempuan itu memiliki gangguan obsesif-kompulsif yang sama; Eri Kisaki juga sama.

"Terima kasih."

"Hehe." Ran Mouri tersenyum, matanya melengkung membentuk bulan sabit, dan saat dia menarik tangannya, ujung jarinya berhenti di dekat dagunya selama setengah detik.

Di seberang mereka, tangan Shinichi Kudo yang memegang latte berhenti sejenak.

Dia melihatnya.

Dia melihatnya dengan jelas.

Gerakan Ran Mouri menyeka mulut Tōhō Getsukai, sudut jari-jarinya, seberapa jauh ia mencondongkan tubuh, lengkungan senyumnya.

Setiap detail terukir di korteks visualnya seperti tayangan ulang definisi tinggi.

Kemampuan observasi sang Detektif Hebat hanyalah sebuah bentuk penyiksaan pada saat seperti ini.

Shinichi Kudo menundukkan kepala dan menyesap latte-nya.

Rasanya pahit.

Hah? Mungkinkah itu karena kepahitan di hatinya?

Dia menyesapnya lagi.

"Pfft!"

Sialan! Masih kesal.

"Maaf, saya salah memberikan, cangkir ini untuk Americano."

Pelayan itu tersenyum meminta maaf dan mengganti cangkir dengan latte untuk Shinichi Kudo.

Shinichi Kudo hampir marah sampai muntah darah; bagaimana bisa dia begitu sial?

Sonoko menyantap sepotong mille-feuille stroberi dengan garpu, menirukan ekspresi Shinichi Kudo dengan tepat.

Bibir Nona Suzuki terkatup rapat, nyaris kehilangan ketenangan dan sikap anggunnya.

" Shinichi Kudo, minumlah perlahan, tidak baik jika kamu tersedak."

"Siapa yang tersedak? Aku baik-baik saja."

"Ya, ya, ya." Sonoko terkekeh.

Tōhō Getsukai mengambil sepotong kue lagi; dia melihat kondisi mental Detektif Hebat di hadapannya.

Kondisi mental teman sekelas saya, Kudo, hari ini sangat mengkhawatirkan.

Namun ini bukan kesalahan orang lain; siapa yang menyuruhmu, Detektif Hebat, untuk sibuk berurusan dengan mayat setiap hari, bahkan tidak mampu mengurus teman masa kecilmu sendiri?

Ran Mouri kembali mencondongkan tubuhnya, mengangkat layar ponselnya ke arah Tōhō Getsukai.

"Kakak, lihat, apakah tabir surya semprot ini bagus? Untuk ke pantai akhir pekan ini."

"Itu sudah cukup, tetapi karena kulitmu sensitif, belilah yang mengandung bahan tabir surya fisik. Nanti aku kirimkan tautannya."

"Bagus! Kakak perempuan saya paling profesional!"

Ran Mouri bersandar dengan gembira di bahu Tōhō Getsukai, ibu jarinya menggeser layar ponsel dengan cepat.

Cangkir latte Shinichi Kudo melayang di udara, tidak kembali ke meja.

Dia sedang menonton Ran Mouri.

Ran Mouri bersandar di bahu Tōhō Getsukai, wajahnya tersenyum, seluruh tubuhnya tampak rileks seperti kucing yang sedang berjemur.

Dia belum pernah melihat keadaan seperti ini sebelumnya.

Sang Detektif Agung meletakkan cangkirnya.

Jangan dilihat.

Dia memejamkan mata dan melafalkan doa dalam hati.

Wanita hanya memperlambat kecepatan deduksi saya.

Wanita hanya memperlambat kecepatan deduksi saya.

Wanita hanya memperlambatku—

" Saudari Tōhō, ah—"

Ran Mouri mengambil sepotong tiramisu dengan garpu dan menyodorkannya ke mulut Tōhō Getsukai.

Bab 14: Dewa Kematian yang Masih Beraksi di Sekolah Menengah Atas

Kelopak mata Shinichi berkedut, tetapi dia dengan paksa tetap menutup matanya rapat-rapat. Jangan melihat. Jika dia melihat, dia kalah.

Tōhō Getsukai membuka mulutnya untuk mengambil sepotong tiramisu, mengunyahnya, lalu mengangguk.

"Bubuk kakao-nya agak terlalu banyak, tapi biskuit ladyfinger di bawahnya sudah terendam dengan sempurna."

"Benar kan? Menurutku ini juga enak!"

"Lain kali kamu datang ke rumahku, aku akan membuatkannya untukmu. Rasanya akan lebih enak daripada ini."

"Benar-benar?!"

Suara Ran meninggi, dan Sonoko pun menoleh.

"Bawa aku, bawa aku! Sudah lama sekali aku tidak mencicipi masakan Saudari Tōhō!"

"Baiklah, baiklah, baiklah. Aku akan membuatnya untuk kalian berdua setelah kita kembali dari liburan akhir pekan."

"Hore!"

Kedua gadis itu berkata serempak, mata mereka menyipit seperti bulan sabit sambil saling meninju kepalan tangan.

Shinichi duduk berhadapan dengan mereka dan membuka matanya.

Saat mengamati ketiganya, ia tiba-tiba mengalami krisis eksistensial yang hebat.

Apa sebenarnya perannya di meja ini? Sebagai penonton? Sebagai latar belakang? Atau sekadar udara?

Tidak, itu lebih buruk daripada udara. Setidaknya udara dibutuhkan.

Satu-satunya tugasnya saat ini adalah membawa tas-tas itu.

Dan posisi ini bisa diganti kapan saja.

Shinichi Kudo, sang Detektif Hebat di sekolah menengah, secara resmi telah memasuki keadaan benar-benar tidak berguna.

"Ahhh!!" Teriakan menggema dari lantai bawah.

Tajam dan menusuk, suara itu menembus kaca kedap suara toko kue dan musik yang lembut.

Arus orang di mal sempat terhenti sesaat, kemudian disusul oleh obrolan yang riuh.

Kue di garpu Tōhō Getsukai berhenti di tengah udara. Kue itu ada di sini.

Si siswa SMA yang mengaku sebagai dewa kematian itu telah duduk di sini sambil minum latte selama lima menit; tentu saja, dia tidak akan menyia-nyiakan sedetik pun waktu siaga.

Reaksi Shinichi lebih cepat daripada siapa pun.

Gerakannya saat mendorong kursi itu hampir seperti sebuah pengusiran; pupil matanya melebar, dan seluruh dirinya memancarkan kecemerlangan yang sama sekali berbeda dari lubuk jiwanya.

Dia masih hidup. Sepenuhnya hidup.

Shinichi Kudo melemparkan cangkir latte-nya, mengitari meja, dan bergegas menuju pintu.

Langkah dan kecepatannya itu—dia seperti orang yang berbeda dibandingkan dengan orang yang lesu yang beberapa saat sebelumnya membawa tas belanjaan.

Tōhō Getsukai perlahan memasukkan kue ke mulutnya, sambil memperhatikan Shinichi yang berlari kembali.

Baiklah, silakan lakukan deduksi Anda. Saya menjaga Ran dengan baik, Anda tidak perlu khawatir.

Ran dan Sonoko meletakkan garpu mereka secara bersamaan, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, seolah-olah mereka juga akan berdiri.

Tōhō Getsukai mengulurkan kedua tangannya, menekan masing-masing bahu, kiri dan kanan. Kekuatannya tidak besar, tetapi tepat.

Teknik Pernapasan Hamon bersirkulasi perlahan, memancarkan kehangatan lembut dari telapak tangannya yang langsung menenangkan kegelisahan kedua gadis itu.

"Duduk saja."

"Tapi di lantai bawah—"

"Serahkan urusan kepolisian kepada polisi; kita bisa menunggu di sini saja." Garpu Tōhō Getsukai menunjuk ke piring-piring di depan mereka. "Masih ada setengah dari makanan penutupnya; habiskan dulu sebelum kita membicarakan hal lain."

Ran ragu sejenak, lalu akhirnya duduk kembali.

Namun, Sonoko tidak duduk; dia menoleh untuk melihat punggung Shinichi yang bergegas menuruni eskalator, tiba-tiba menangkupkan kedua tangannya di sekitar mulutnya.

"Kudo—! Cepat selesaikan kasus ini dan kembalilah!!"

Shinichi meluncur turun eskalator dengan cepat.

"Masih belum ada yang mau membawa barang-barang itu!!!"

Suara Sonoko sangat keras sehingga separuh ruangan bisa mendengarnya.

Shinichi tersandung, hampir melakukan gerakan jungkir balik dari eskalator.

Dia meraih pegangan tangga dengan satu tangan untuk menstabilkan diri, menoleh ke belakang, wajahnya memerah padam.

Para pejalan kaki di sekitarnya serentak menoleh untuk melihatnya.

Citra keren sang Detektif Hebat yang bergegas ke TKP hancur berkeping-keping oleh teriakan Nona Suzuki Kedua.

Jadi itu bukanlah serangan yang penuh semangat, melainkan lebih seperti seorang pesuruh yang dipanggil kembali.

Tōhō Getsukai terbatuk dan meletakkan garpunya. Bagus sekali, Nona Suzuki Sonoko.

Serangan pengurangan dimensi fisik ini datang secara tak terduga dan benar-benar mematikan.

Suara sirene di kejauhan menembus musik latar mal, semakin mendekat dan semakin dekat.

Tōhō Getsukai menatap ke bawah melalui jendela toko kue yang membentang dari lantai hingga langit-langit; barisan polisi telah dipasang di atrium lantai pertama.

Beberapa petugas berseragam dengan cepat membubarkan para penonton, diikuti oleh seorang pria paruh baya yang agak gemuk— Petugas Megure.

Detektif Takagi mengikuti di belakang, sambil menggenggam setumpuk berkas, wajahnya menunjukkan ekspresi serius dan kelelahan seperti biasanya.

Adapun Shinichi Kudo, dia sudah menyelinap di bawah barisan pengamanan dan sedang berjongkok di tanah, menatap sesuatu.

Tōhō Getsukai mengalihkan pandangannya.

Aturan Conan: jangan ikut serta atau menonton dengan santai, cukup amati secara rasional. Ini adalah aturan ketat yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri.

Kemungkinan kematian yang tidak wajar di sekitar kelompok orang ini sangat tinggi; semakin dekat Anda, semakin besar risiko terseret ke dalam.

Dia bukanlah seorang Detektif Hebat, jadi tidak perlu menguji hukum dengan tubuhnya sendiri.

"Kak, sepertinya ada sesuatu yang terjadi di sana." Ran melirik ke luar jendela, tampak sedikit khawatir.

"Ya, Shinichi ada di sana, semuanya akan baik-baik saja."

Tōhō Getsukai mengisi kembali cangkir Ran dengan air dan dengan santai menyeka remah-remah kue yang jatuh di meja di depannya dengan tisu.

"Makan saja makananmu, jangan pikirkan hal-hal yang menyebalkan ini. Jarang sekali kita bisa bersenang-senang di luar, nikmati momen ini."

" Saudari Tōhō, apakah kau tidak penasaran?"

"Tidak penasaran. Makan kuemu."

Dia sebenarnya tidak penasaran. Di dunia ini, rata-rata satu orang meninggal setiap episode; rasa ingin tahu yang berlebihan cepat atau lambat akan membuatnya menjadi korban sendiri.

Ran menatapnya, terkejut sejenak, lalu tersenyum. "Baiklah."

Dia bersandar di bahu Tōhō Getsukai, sambil menelusuri ulasan semprotan tabir surya di ponselnya.

Sonoko juga duduk kembali dan mulai mendiskusikan rencana pakaian renang untuk liburan akhir pekan bersama Tōhō Getsukai.

Di dunia mereka bertiga, Detektif Hebat di lantai bawah, yang sibuk menyelidiki TKP, bahkan tidak menjadi topik pembicaraan sama sekali.

... Lima belas menit kemudian.

Shinichi Kudo berdiri di samping barisan polisi di lantai pertama, jari-jarinya mencubit struk belanja yang ia temukan di tempat sampah.

Bukti kunci. Kronologinya cocok; alibi tersangka dipalsukan.

Nomor mesin kasir dan waktu cetak pada struk belanja sudah cukup untuk membuktikan bahwa dia tidak berada di toko yang dia klaim saat kejahatan itu terjadi.

Sempurna. Rantai logika tertutup, rantai deduktifnya tanpa cela.

Inilah kekuatan Detektif Hebat SMA itu. Bibir Shinichi sedikit melengkung ke atas. Ia akhirnya mendapatkan kembali sedikit harga dirinya.

Dia berbalik dan tanpa sadar menatap ke arah lantai dua.

Itu adalah kebiasaan; setiap kali setelah menyelesaikan sebuah kasus, dia selalu suka mencari lokasi Ran, meskipun hanya untuk bertatap muka dari jauh.

Dia menemukan jendela toko makanan penutup yang membentang dari lantai hingga langit-langit.

Lampu sorot kuning hangat menyinari kaca; Ran sedang duduk di dekat jendela. Dia tersenyum.

Dia tersenyum sangat bahagia, seluruh tubuhnya bersandar di lekukan bahu Tōhō Getsukai.

Jarinya menusuk-nusuk layar ponselnya, tidak yakin apa hal aneh yang sedang dilihatnya.

Mereka berdua berdekatan, pemandangan itu sehangat poster promosi sebuah kafe.

Tak satu pun tatapan tertuju padanya.

Struk belanja di tangan Shinichi sedikit berkibar tertiup angin.

Dia berdiri di dekat barisan polisi yang dingin di lantai pertama, sambil menatap ke lantai dua.

Petugas Megure memanggilnya dari belakang. "Saudara Kudo, apa yang kau temukan?"

Shinichi mengalihkan pandangannya dan menyerahkan kuitansi itu.

"Pelakunya adalah manajer toko; alibinya palsu, dan buktinya ada di struk ini."

"Oh! Seperti yang diharapkan dari Kudo-kun! Lalu—"

Petugas Megure masih dengan antusias menanyakan detailnya, tetapi telinga Shinichi secara otomatis telah menyaring sebagian besar isinya.

Dia memasukkan tangannya ke dalam saku dan berjalan dua langkah menuju eskalator. Kemudian dia berhenti.

Kenapa naik ke atas? Untuk naik ke atas dan terus membawa tas?

Dia mundur selangkah, berhenti di tempat, dan kembali menatap lantai dua.

Ran mengangkat tangannya untuk membantu Tōhō Getsukai menyingkirkan sehelai rambut perak yang jatuh ke sisi wajahnya.

Ujung jarinya menyentuh telinganya, gerakan itu lembut dan alami. Tōhō Getsukai memiringkan kepalanya dan tersenyum padanya.

Shinichi menundukkan kepalanya.

Petugas Megure menyusul dan menepuk bahunya. "Saudara Kudo? Ada apa?"

"...Tidak ada apa-apa." Detektif Hebat SMA itu memasukkan tangannya ke dalam saku, ekspresinya agak tertutup.

" Petugas Megure, kasusnya sudah selesai; serahkan penyelidikan lanjutan kepada kalian."

"Eh? Kamu tidak menunggu penghargaan?"

"Tidak." Shinichi berbalik. "Aku masih harus naik dan membawa tas-tas itu."

Bab 15: Memecahkan Kasus dengan Akal Sehat dan Tata Rias

Shinichi bahkan belum melangkah ke eskalator ketika ponselnya bergetar di sakunya.

Itu adalah panggilan dari Petugas Megure.

"Bagus sekali, Nak! Alibi manajer toko memang palsu, tapi dia bukan pembunuhnya!"

"Ditemukan serpihan kulit di bawah kuku korban, dan hasil tes DNA pendahuluan menunjukkan bahwa korban adalah perempuan! Selain itu, residu transparan yang tidak diketahui terdeteksi pada kerah korban, dan laboratorium belum dapat memastikan komposisinya!"

Shinichi berhenti mendadak.

Dia menutup telepon dan berbalik untuk berlari menuju lantai pertama.

Tōhō Getsukai mengamati melalui jendela besar dari lantai hingga langit-langit saat Shinichi berbalik dan berlari kembali, lalu menusuk potongan terakhir kue keju dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

"Kabur lagi?" Sonoko mencondongkan tubuh untuk melihat ke bawah.

"Kasus ini belum selesai," kata Tōhō Getsukai sambil memakan kue. "Ini tidak ada hubungannya dengan kita."

Ran mengangguk dan bersandar di bahunya untuk menggulir layar ponselnya.

Suasana di lantai bawah telah berubah total.

Shinichi berjongkok di samping korban, menggunakan kaca pembesar untuk memeriksa sisa-sisa zat di kerah bajunya.

Teksturnya tembus cahaya, seperti lapisan tipis, dengan partikel yang sangat halus, dan setelah diperiksa lebih dekat, tercium aroma alkohol yang samar.

Ini bukanlah pelarut industri, bahan pembersih, atau bahkan perekat biasa.

Dia mengorek-ngorek basis data mentalnya tentang pengetahuan kimia, tetapi tidak dapat mengidentifikasinya.

Korban adalah seorang pramuniaga berusia dua puluh enam tahun dari toko perhiasan di lantai pertama; penyebab kematiannya adalah benturan benda tumpul di bagian belakang kepala.

Senjata pembunuhan itu adalah alas pajangan marmer, yang sudah ditemukan di tangga darurat.

Jumlah tersangka telah menyusut dari tiga menjadi satu.

Seorang wanita berusia sekitar tiga puluh tahun, mengenakan kemeja sutra gelap dengan riasan yang sangat indah.

Dia mengklaim bahwa pada saat kejadian, dia sedang mencoba riasan di konter kosmetik di lantai dua, dan seorang pramuniaga dapat memberikan kesaksian yang membenarkannya.

Namun Shinichi terus merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Ada sesuatu yang janggal pada wajah wanita ini.

Dia menatapnya selama sepuluh detik tetapi tidak bisa menganalisis dengan tepat apa yang salah.

Apakah itu karena pencahayaan? Sudut pengambilan gambar? Perbedaan warna antara sisi kiri dan kanan wajahnya?

Mesin penalaran Detektif Agung itu terjebak dalam bidang pengetahuan yang belum pernah dia jelajahi.

"Bagus sekali, Nak, alibinya cukup kuat," kata Petugas Megure sambil membetulkan topinya. "Petugas penjualan membenarkan bahwa dia berada di konter sedang mencoba produk pada saat kejadian."

Shinichi menggigit kukunya, berjongkok di tanah tanpa bergerak.

Intuisiinya mengatakan kepadanya bahwa wanita ini mencurigakan.

Namun intuisi bukanlah bukti.

Petugas Megure mendongak untuk melakukan pengamatan rutin di lantai atas mal, memeriksa situasi evakuasi.

Kemudian dia melihat tempat duduk di dekat jendela di toko makanan penutup di lantai dua.

Rambut perak panjang, rok lipit hitam, dan dua gadis kecil duduk di sebelahnya.

"Bukankah itu putri Mouri? Dan anak itu dari keluarga Eri Kisaki?"

Dia menoleh ke arah Petugas Takagi.

"Naiklah ke sana dan lihatlah, ingatkan mereka untuk berhati-hati, dan jangan biarkan mereka mendekati lokasi kejadian."

"Baik, Pak!"

Petugas Takagi berlari menaiki eskalator, mendorong pintu kaca toko makanan penutup hingga terbuka, dan mulai berkeringat.

Dia mendongak dan mengamati ruangan—dan agak terkejut.

Di meja dekat jendela, sinar matahari sore menembus kaca dari lantai hingga langit-langit, memancarkan cahaya hangat pada rambut perak yang panjang.

Seorang wanita cantik yang sangat elegan duduk di kursi dengan kaki bersilang, sepatu Mary Jane-nya menggantung di udara, sedikit bergoyang, secangkir teh hitam di tangannya.

Malas dan acuh tak acuh, dia berada di alam eksistensi yang sama sekali berbeda dari tempat kejadian perkara di lantai bawah.

Petugas Takagi menggelengkan kepalanya, dengan paksa kembali ke mode kerja.

"U-uh! Permisi! Saya Petugas Takagi dari Divisi Investigasi Pertama!"

Dia berjalan ke meja, tangannya agak goyah saat mengeluarkan lencana polisinya.

"Nona Mouri, dan... wanita muda ini—"

"Tuan," kata Tōhō Getsukai sambil menyesap teh hitamnya.

"...Pak?"

"Ya. Laki-laki."

Petugas Takagi kembali terkejut.

Sonoko sudah gemetar karena tertawa di samping mereka.

" Petugas Takagi, ada apa?" Ran duduk tegak.

Petugas Takagi membutuhkan waktu tiga detik untuk bereaksi.

" Petugas Megure meminta saya untuk maju dan mengingatkan semua orang untuk berhati-hati. Selain itu... kasus ini mengalami kendala."

"Terdapat residu yang tidak diketahui di kerah korban, Shinichi belum dapat memastikan komposisinya, dan alibi tersangka utama sangat kuat, sehingga penyelidikan terhenti."

Petugas Takagi yang jujur ​​menjawab semua pertanyaan yang diajukan.

Tōhō Getsukai memegang latte-nya, tampak tidak terlalu tertarik.

Dia tidak berencana untuk berpartisipasi.

Namun tubuhnya sangat jujur.

Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan menatap ke bawah melalui jendela besar dari lantai hingga langit-langit.

Di dalam barisan polisi, tersangka perempuan yang mengenakan kemeja sutra gelap sedang diinterogasi, dengan profil wajahnya menghadap ke atas.

Tatapan Tōhō Getsukai tertuju pada wajahnya selama dua detik.

Lalu dia tersenyum.

" Petugas Takagi."

"Y-ya!"

"Residu itu—partikel transparan yang sangat halus, dengan bau alkohol yang samar?"

Petugas Takagi terkejut. "Mungkin... ya? Shinichi mengatakan hal yang sama."

Tōhō Getsukai meletakkan teh hitamnya, nadanya cukup santai, seolah-olah dia hanya sedang membicarakan produk perawatan kulit.

"Itu bukan semacam reagen kimia; itu adalah setting spray dari UD, versi tahan air yang tahan lama."

"Bahan-bahannya meliputi kopolimer akrilat dan etanol terdenaturasi, yang membentuk lapisan pelindung saat disemprotkan pada riasan. Setelah mengering, ia meninggalkan partikel transparan yang berbau seperti alkohol samar."

Petugas Takagi berubah menjadi batu.

Ran dan Sonoko menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan menoleh bersamaan.

Tōhō Getsukai mengetuk pipi kanannya dengan ujung jarinya.

"Bantu saya memeriksa kembali tersangka wanita itu. Apakah warna alas bedak di area transisi dari rahang kanan ke lehernya sama dengan sisi kirinya?"

Petugas Takagi berbalik secara mekanis dan bersandar pada jendela besar dari lantai hingga langit-langit untuk melihat ke bawah.

Lima detik kemudian.

"Benarkah... warna di sisi kiri dan kanan agak berbeda? Sisi kanan lebih gelap?"

"Lalu begitulah. Saat melakukan kejahatan, dia melakukan kontak fisik yang dekat dengan korban, dan alas bedak dari wajahnya sendiri menempel di kerah korban. Setelah itu, dia berlari ke konter kosmetik untuk merapikan riasannya."

"Ini juga menjelaskan mengapa pramuniaga bisa memberikan jaminan untuknya. Tapi dia terlalu terburu-buru; warna yang dia gunakan untuk perbaikan riasan tidak sesuai dengan warna aslinya, sehingga menghasilkan perbedaan warna yang mencolok di rahang kanannya."

Dia menunjuk wajahnya sendiri dengan jarinya.

"Perbaikan cat kuku biasa tidak akan menyebabkan ketidaksesuaian kecuali lapisan aslinya terhapus di area yang luas, sehingga seluruh bagian tersebut perlu diaplikasikan kembali."

"Dan karena setting spray membuat riasan dasar menempel sangat kuat, hanya kontak dan gesekan wajah yang intens yang dapat menghapus riasan dasar pada area yang luas tersebut."

"..."

Mulut petugas Takagi ternganga, tak mampu menutupnya.

Garpu Sonoko menggantung di udara.

Jari-jari Ran sedikit mengencang pada manset Tōhō Getsukai.

" Kakak Tōhō sungguh luar biasa..."

"Ini bukan hal yang menakjubkan; ini namanya akal sehat," kata Tōhō Getsukai sambil bersandar di kursinya.

"Gadis mana pun yang tahu cara memakai riasan pasti bisa melihatnya. Hanya saja, Detektif Hebatmu mungkin bahkan tidak bisa membedakan antara alas bedak cair dan primer riasan."

Petugas Takagi tiba-tiba tersadar dari lamunannya, berlari menuju pintu, dan mengeluarkan walkie-talkie-nya.

" Petugas Megure! Ada petunjuk penting tentang residu di kerah korban—itu bukan bahan kimia, melainkan sejenis semprotan pengatur riasan!"

Di bawah.

Shinichi sedang berjongkok di tanah sambil menggigit kukunya ketika serangkaian kata tiba-tiba keluar dari walkie-talkie.

Setting spray, ketidaksesuaian warna, daya lekat foundation.

Dia mengenali setiap kata.

Jika disatukan—semuanya terasa asing baginya.

Petugas Takagi menyelesaikan penyampaian analisis Tōhō Getsukai dengan terbata-bata, dan pelipis Shinichi berkedut dua kali.

" Petugas Megure, siapa yang memberikan informasi ini?"

Petugas Megure mengangkat tangannya dan menunjuk ke lantai dua.

Dia mendongak ke arah yang ditunjukkan.

Di balik jendela toko kue yang membentang dari lantai hingga langit-langit, sosok berambut panjang dan berambut perak itu memegang teh hitam, sebuah gestur yang begitu elegan hingga membuat jengkel.

Shinichi tidak membuang waktu.

Dia menoleh ke tersangka wanita berbaju gelap, berjalan menghampirinya dalam tiga langkah, dan menatap rahang kanannya selama tiga detik.

Pipi kiri dan pipi kanan.

Warna kulit mereka memang berbeda.

Sisi kanan lebih gelap, dan batasnya tidak konsisten.

Dia sudah merasakan ada sesuatu yang tidak beres sebelumnya; dan inilah saatnya.

Dia bisa melihatnya, tetapi dia tidak bisa menyebutkan namanya.

Karena dia tidak tahu bahwa itu disebut ketidaksesuaian warna.

Shinichi belum pernah membenci sifat maskulinnya yang tidak peka seperti sekarang.

"Nyonya," katanya, sambil menyimpan kaca pembesarnya.

"Setelah melakukan kejahatan, Anda pergi ke konter kosmetik untuk merapikan riasan Anda, bukan? Warna alas bedak di rahang kanan Anda tidak cocok dengan yang kiri. Riasan dasar yang awalnya ada di wajah Anda menempel pada kerah korban selama kejahatan."

Wajah wanita itu berubah pucat pasi.

Kakinya lemas, dan dia langsung berlutut.

"Aku... aku tidak sengaja! Dia memergokiku mencuri, aku hanya ingin mendorongnya menjauh, aku tidak menyangka dia akan memukul sudut meja..."

Momen klasik.

Tōhō Getsukai duduk di lantai dua, menusuk piring kosong, sambil menyaksikan pertunjukan yang berlangsung di lantai satu.

Si pembunuh berlutut di tanah, terisak-isak dalam monolog pengakuan dosa.

Suaranya teredam, sulit didengar dengan jelas dari lantai yang berbeda, tetapi bahasa tubuhnya sudah menjelaskan semuanya.

Di dunia Conan, hal ini terjadi di setiap episode; jujur ​​saja, saya mulai agak bosan dengan hal ini.

Petugas Megure melambaikan tangannya, dan para petugas polisi memborgolnya lalu membawanya pergi.

Shinichi berdiri di tempatnya, dengan tangan di saku celana.

Kasus tersebut berhasil dipecahkan, tetapi partisipasinya dalam keseluruhan proses hanya sekitar tiga persen.

Petunjuk kuncinya secara tidak sengaja diungkapkan dari toko makanan penutup di lantai dua oleh seorang wanita cantik berambut perak yang duduk bersila sambil minum teh hitam.

Namun, Shinichi tidak terlalu terpukul.

Lagipula, ini bukan kali pertama.

Ketika ia menghadapi masalah-masalah aneh saat masih kecil, ia sering meminta nasihat dari Tōhō Getsukai.

Cara berpikir orang itu selalu menempuh jalan yang tidak lazim, tetapi kesimpulannya selalu sangat tepat.

Bukan berarti dia menjadi tidak kompeten; melainkan metode orang lain itu terlalu aneh.

Shinichi mengulanginya pada dirinya sendiri tiga kali, nyaris tidak mampu menyatukan kembali harga dirinya yang hancur.

Di atas.

Tōhō Getsukai menangkap sesosok bayangan di pandangan sampingnya—

Petugas Megure membetulkan topinya, berbalik dan melambaikan tangan, lalu memimpin Petugas Takagi dan beberapa petugas polisi lainnya langsung menuju eskalator lantai dua.

Arahnya adalah toko makanan penutup.

Sonoko juga melihatnya.

"Eh? Apakah mereka datang ke arah sini?"

Bab 98: Saat Anda Berada di Dunia Luar, Anda Membutuhkan Latar Belakang (1/16)

Pintu meja resepsionis Misi Konoha didorong terbuka, dan sinar matahari sore menerobos masuk ke aula yang agak berisik itu bersamaan dengan sesosok figur.

Konoha sebenarnya memiliki pusat penerimaan misi khusus; lagipula, dengan puluhan ribu ninja resmi, mustahil bagi Hokage untuk menangani setiap misi secara pribadi. Mengenai misi biasa, Hokage hanya secara pribadi menanganinya pada tahap awal untuk beberapa kelas yang baru lulus dan para pemula.

“Yo, itu Shinichi!”

“ Shinichi, datang untuk mengambil misi? Sendirian kali ini? Tidak bersama Lady Tsunade, Shizune, Kurenai, dan yang lainnya?”

“Hei, hei, Seniman Manga Hebat! Kapan kamu akan memperbarui bab selanjutnya? Kapan tepatnya arc Peralatan Masak Legendaris akan dimulai?”

Aku sudah tidak sabar menunggu!

“ Shinichi -kun, kedai dango baru yang kau rekomendasikan tadi—rasanya enak banget!”

Begitu sosok Shinichi muncul di pintu, berbagai sambutan antusias bergema dari seluruh aula. Terdengar suara Chunin dan Jonin yang sudah dikenal. Para senior, serta staf tetap di meja resepsionis.

Bahkan ada beberapa Genin yang sedang beristirahat dan jelas-jelas merupakan penggemar manga karyanya.

Senyum lembut khas itu muncul di wajah Shinichi. Saat berjalan masuk, dia menanggapi suara-suara yang datang dari segala arah dengan tenang dan tanpa terburu-buru.

Sikapnya penuh dengan kedekatan, dan tanggapannya tepat; dia tidak mengabaikan siapa pun atau berlama-lama di satu tempat, berjalan dengan langkah mantap menuju jendela pos misi.

Saat berjalan di sepanjang jalan ini, hampir semua orang bersedia menyapanya atau melontarkan lelucon ringan. Karena kedatangannya, suasana seluruh pusat penerimaan tamu tampak menjadi sedikit lebih hidup dan santai, menunjukkan bahwa popularitasnya di Desa itu memang sangat baik.

Saat berjalan menuju jendela yang kosong, seorang resepsionis paruh baya berwajah ramah di dalam sudah tersenyum sambil memperhatikannya mendekat.

“Ini, ini daftar misi terbaru.” Resepsionis itu menyerahkan buku gulungan misi yang tebal ke luar jendela, nadanya terdengar akrab.

“Maaf atas ketidaknyamanannya, Senior.” Shinichi tersenyum rendah hati, mengambil buku gulungan itu, bersandar di meja, dan mulai membolak-balik halamannya dengan cepat.

Meskipun dia adalah anggota Tim Sepuluh, sebagai Chunin —sebuah kekuatan tulang punggung dalam pasukan Ninja Konoha— Sistem —ia memiliki kualifikasi untuk menerima misi peringkat C dan B secara mandiri, selama misi tersebut tidak bertentangan dengan jadwal misi kolektif Tim Sepuluh.

Selama beberapa bulan terakhir, dia sesekali memanfaatkan jeda antar misi regu untuk melakukan beberapa misi independen jarak dekat berdurasi singkat. Orang-orang di meja resepsionis sudah terbiasa dengan pola ini.

Lalu, apakah akan terjadi kecelakaan saat menjalankan misi solo? Atau mungkin malah akan memicu niat jahat sebagian orang?

Pergi bicara dengan Enma -ku Senior dan Kakak Perempuan Katsuyu.

Saat Anda berada di dunia luar, Anda membutuhkan latar belakang!

Sambil meneliti deskripsi misi satu per satu, Shinichi bertanya dengan santai, “ Senior, apakah ada kegiatan di dekat Desa hari ini, sesuatu yang relatif dekat? Idealnya, sesuatu yang bisa saya ikuti dan selesaikan di hari yang sama.”

“Heh, ternyata memang ada.” Resepsionis itu tersenyum puas dan mengeluarkan formulir misi yang sudah disisihkan, lalu menyerahkannya: “Lihat ini, Desa Tsukimi, timur laut Desa. Masalah lama: beruang cokelat mengganggu penduduk desa. Peringkat C.”

"Jaraknya sangat dekat; dengan kecepatanmu, kamu bisa sampai di sana dalam setengah hari. Seharusnya tidak terlalu sulit. Jika berjalan lancar, kamu bahkan mungkin bisa kembali untuk sarapan besok, hahaha."

Shinichi mengambil formulir itu, melihat nama Desa yang familiar dan deskripsi misi "bahaya beruang cokelat", dan tak kuasa menahan senyum: " Desa Tsukimi? Mereka lagi? Sepertinya ada permintaan serupa tahun lalu. Orang-orang besar di hutan pegunungan itu belum juga menetap setelah lebih dari setahun?"

“Siapa yang tahu?” Resepsionis itu mengangkat bahu, nadanya terdengar sedikit bercanda dan tak berdaya: “Pokoknya, desa mereka melaporkannya setiap tahun, dan kami mengirim seseorang setiap tahun.”

“Baiklah, saya akan ambil yang ini. Tolong bantu saya mendaftarkannya, Senior.”

“Tentu saja!” Resepsionis itu dengan sigap memulai prosedur, sambil berkata dan menghentakkan kaki, “ Shinichi, meskipun hanya beruang cokelat, berhati-hatilah. Ketika binatang buas mengamuk, mereka tidak boleh diremehkan.”

“Baik, terima kasih atas pengingatnya, Senior.” Shinichi mengangguk, mengambil gulungan misi yang sudah dicap dan sah, lalu menyimpannya dengan hati-hati.

Saat ia meninggalkan meja resepsionis, terdengar lagi gelombang ucapan perpisahan dan candaan.

“ Shinichi, hati-hati dalam misi!”

“Kembali lagi segera, kami menantikan manga barunya!”

“Selesaikan dengan cepat, aku akan mentraktirmu BBQ saat kamu kembali!”

Shinichi melambaikan tangan sambil tersenyum, sosoknya dengan cepat menyatu dengan kerumunan di jalanan Konoha, berjalan dengan mantap menuju pintu masuk Desa.

Malam itu gelap gulita, menyelimuti hutan lebat di dekat Desa Tsukimi dengan warna gelap yang pekat. Jauh di dalam hutan pegunungan, jauh dari cahaya desa, api unggun bergemuruh, menjadi satu-satunya sumber cahaya yang menari-nari di kegelapan.

Di atas nyala api, di atas rak pemanggang sederhana yang terbuat dari cabang-cabang tebal, terdapat tusuk sate berisi potongan-potongan besar daging beruang, dipanggang hingga mendesis dengan minyak dan mengeluarkan aroma yang menggugah selera.

Di samping api unggun duduk seorang pemuda yang luar biasa tinggi dan tegap. Ia tampak berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, dengan wajah kasar dan fitur tajam. Temperamen yang ditempa di salju dan ilmu pedang di Negeri Besi membuatnya tampak beberapa tingkat lebih dewasa dan dingin daripada usia sebenarnya.

Saat itu, ia duduk bersila tanpa mempedulikan penampilannya, menggenggam sepotong besar daging kaki beruang yang baru dipotong, dipanggang hingga renyah di luar dan empuk di dalam. Ia menyantapnya dengan gigitan besar, mulutnya penuh dengan minyak, gagah berani dan tanpa terkendali.

Di dalam panci kecil di dekatnya, sup kental yang dicampur dengan sayuran liar dan tulang beruang sedang mendidih, uapnya mengepul.

Katana andalannya dan halberd bergagang panjang yang dicat ala Fangtian itu disandarkan begitu saja pada batang pohon di dekatnya, ujung-ujungnya sesekali memantulkan kilatan cahaya dingin dari api unggun.

Tepat saat itu, suara gemerisik dedaunan yang sangat samar, hampir menyatu dengan angin malam, terdengar dari tepi hutan.

Pemuda di dekat api unggun— Klon Isshin —sama sekali tidak berhenti mengunyah, bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, seolah-olah suara itu hanyalah hembusan angin gunung. Ia tetap fokus pada daging panggang di tangannya dan sup panas di depannya.

Sesaat kemudian, sosok Higashino Shinichi melangkah keluar tanpa suara dari bayang-bayang hutan.

Wajahnya memiliki kemiripan tiga puluh persen dengan pemuda di dekat api, tetapi lebih muda dan tampan, memiliki efisiensi ramping seorang Ninja Konoha setelah pelatihan sistematis, sangat berbeda dari siluet Isshin yang kasar yang ditandai oleh hawa dingin dan keganasan asing.

Shinichi melirik Klon yang sedang berpesta di dekat api unggun, lalu mengamati mayat dua beruang cokelat di dekatnya yang telah tewas.

Dia berjalan lurus ke belakang Isshin dan secara naluriah mengulurkan tangan, menepuk ringan bahu yang lebar dan kokoh itu.

Saat telapak tangan mereka bersentuhan, sebuah koneksi tak terlihat terpicu. Jauh di dalam kesadaran Shinichi, Sifat yang mewakili 【 Klon (Biru)】 berkilauan dengan cahaya, dan antarmuka operasional untuk alokasi Sifat muncul dengan jelas di benaknya.

Dengan sedikit berpikir, seperti mengoperasikan instrumen presisi, dia dengan cepat dan terampil menyesuaikan rasio dan status aktivasi beberapa Entri bakat pada tubuh Klon Isshin.

Yang pertama dihapus adalah 【 Ketekunan Dapat Mengimbangi Kurangnya Bakat 】. Efek dari Sifat ini adalah untuk "meningkatkan fokus dan memastikan sedikit kemajuan," tetapi bagi Shinichi saat ini, sifat ini memang menjadi agak tidak berguna.

Tingkat "sedikit" itu hampir tidak berarti jika dibandingkan dengan kemajuan pesat yang dibawa oleh berbagai Entri seperti 【 Genius 】 dan 【 Pencerahan Menyeluruh 】.

Namun, hal itu bukannya tanpa nilai. Shinichi tahu betul bahwa kegunaan sebenarnya dari karakteristik "kemajuan terjamin" ini terletak di masa depan, ketika ia mungkin menemui hambatan di mana upaya apa pun tampaknya tidak membuahkan hasil.

Pada saat itu, kekuatan 【 Ketekunan Dapat Mengimbangi Kekurangan Bakat 】—yang mantap seperti aliran sungai dan terakumulasi dari waktu ke waktu—mungkin justru menjadi kunci untuk memecahkan kebuntuan.

Namun, bagi Isshin Klon yang telah menyatu dengan Enma Karakteristik garis keturunan —yang kekuatannya secara alami akan meningkat bahkan jika dia tidur sepanjang hari dan tidak melakukan apa pun—untuk sementara tidak berguna. Lebih baik mengosongkan slot tersebut dan membiarkan Sifat yang lebih sesuai berlaku.

Proses pengalokasian Entri berlangsung singkat dan senyap, hanya dalam sekejap.

Setelah menyelesaikannya, Shinichi menarik tangannya, melewati api unggun yang menari-nari, dan duduk dengan santai di seberang Klon tersebut.

Setelah duduk, dia mengulurkan tangan dan merobek tulang rusuk beruang panggang yang sempurna lainnya dari rak, menyendok setengah mangkuk sup kental yang mendidih dari panci, dan mulai menikmatinya sendiri.

Untuk beberapa saat, hanya suara gemericik api unggun yang menyala, suara samar keduanya mengunyah makanan, dan sesekali lolongan angin malam yang bertiup melalui puncak pepohonan yang tersisa di lahan terbuka di hutan itu.

Tidak ada komunikasi verbal.

Karena memang tidak dibutuhkan.

Cahaya api unggun yang menari-nari memantulkan dua wajah muda yang memiliki hubungan halus namun sepenuhnya berbeda.

Bab 99: Kontrak Pemanggilan (2/16)

Api unggun perlahan meredup, dan potongan tulang beruang terakhir dilemparkan ke dalam api, mengeluarkan suara retakan yang samar.

Makan malam di hutan berakhir dalam keheningan.

Shinichi menyeka tangannya dan mengeluarkan gulungan kosong berukuran cukup besar dari kantung peralatan ninjanya.

Gulungan itu memiliki tekstur khusus, berkilauan dengan cahaya yang lentur di bawah cahaya api yang tersisa.

Pada saat yang sama, Klonnya, Isshin, secara diam-diam menyerahkan sebuah botol kaca kecil yang telah disiapkan sebelumnya berisi cairan berwarna merah tua yang agak kental.

Itu adalah darahnya sendiri.

Shinichi mencabut penutupnya dan mengeluarkan kuas khusus yang digunakan untuk menggambar Mantra Jimat dan Segel. Menggunakan darah sebagai tinta, dia mencelupkan ujung kuas ke dalam warna merah tua.

Dengan ekspresi tenang dan mata yang fokus, ia membentangkan gulungan kosong itu di hadapannya. Kemudian, dengan tangan yang mantap, ia mulai membuat sketsa dan menulis di gulungan itu menggunakan ritme dan struktur rune tertentu.

Saat ujung kuas bergerak di permukaan, ia meninggalkan jejak darah yang mengandung fluktuasi Chakra, secara bertahap menjalin menjadi pola yang kompleks dan teratur serta karakter yang kontras.

Jika seorang Ninja berpengalaman ada di sini untuk menyaksikan ini, mereka akan langsung mengenali bahwa dia sedang menulis Kontrak Pemanggilan baru!

Asal usul Kontrak Pemanggilan sudah kuno, konon dapat ditelusuri kembali ke Tiga Tanah Suci Agung dalam legenda Dunia Ninja, tetapi prinsip-prinsip intinya telah lama menyebar ke seluruh Dunia Ninja, sebagian dikuasai dan diterapkan dalam berbagai cara.

Efek intinya adalah, setelah berhasil ditandatangani, kontrak ini membangun koneksi stabil yang melampaui ruang, memungkinkan pihak yang terlibat untuk mengabaikan jarak yang sangat jauh dan memanggil Binatang Panggilan di sisi lain kontrak ke sisi mereka dengan melakukan Jutsu Pemanggilan dan mengonsumsi Chakra.

Kemudahan pemanggilan spasial ini tidak terbatas pada kelompok Hewan Panggilan dari Tiga Tanah Suci Agung yang memiliki kecerdasan tinggi dan Warisan kuno.

Faktanya, berbagai Kontrak Pemanggilan yang beredar luas di Dunia Ninja semuanya memiliki efek ini, baik itu Hewan Ninja yang dibiakkan dan diperjuangkan selama beberapa generasi oleh Keluarga Ninja (seperti Anjing Ninja dari Klan Inuzuka ) atau makhluk khusus yang kuat yang ditemukan dan ditaklukkan di alam oleh Ninja yang kuat (seperti Ibuse si Salamander milik Hanzou).

Selama Kontrak Pemanggilan berhasil dibuat dengan mereka, seseorang dapat menikmati kemampuan pemanggilan instan ini di seluruh ruang angkasa.

Namun, sebuah misteri yang belum terpecahkan sejak lama, atau lebih tepatnya konsensus di Dunia Ninja, adalah sebagai berikut.

Tampaknya manusia dapat menandatangani Kontrak Pemanggilan aneh ini dengan hampir semua makhluk di alam yang memiliki Chakra atau kemampuan khusus, namun mereka secara unik tidak mampu menjalin hubungan pemanggilan yang sama dengan sesama manusia.

Jika manusia ingin mencapai teleportasi spasial serupa, satu-satunya metode yang diakui di Dunia Ninja saat ini adalah Ninjutsu rahasia yang melibatkan transformasi ruang-waktu, yang diwakili oleh Teknik Dewa Petir Terbang yang dikembangkan oleh Hokage Kedua Konoha.

Hal ini semakin menyoroti sifat unik dan transenden dari Kontrak Pemanggilan Tiga Tanah Suci Agung.

Sampai batas tertentu, hubungan antara mereka dan kontraktor bersifat timbal balik. Tanah Suci tidak hanya mengizinkan kontraktor untuk memanggil Hewan Panggilan, tetapi pihak Hewan Panggilan juga dapat menggunakan kontrak tersebut untuk memanggil balik kontraktor ke Tanah Suci atau ke pihak mereka sendiri— Jutsu Pemanggilan Balik!

Dalam alur waktu aslinya, tampaknya hanya Sistem Kontrak Gunung Myōboku yang secara konsisten menunjukkan kemampuan pemanggilan ganda ini; bahkan Tanah Suci lainnya, Hutan Shikkotsu dan Gua Ryūchi, tidak pernah menunjukkannya secara jelas.

Shinichi sebelumnya telah bertanya kepada Tsunade dan baru kemudian mengetahui bahwa Hutan Shikkotsu juga memiliki kemampuan ini; Dewa Siput Agung dapat melakukan pemanggilan balik terhadap kontraktor ke sisinya.

Dan pada saat ini, apa yang sedang diupayakan Higashino Shinichi adalah sebuah langkah yang, jika diketahui oleh dunia luar, akan cukup untuk mengubah persepsi dan dianggap fantastis—ia mencoba menandatangani Kontrak Pemanggilan dengan seseorang.

Sifat dari Klon ' Isshin ' sangat istimewa. Ia diciptakan dengan menyalin Asal Shinichi dan menggabungkannya dengan gen Garis Darah dari ras Hewan Panggilan yang kuat, Enma, yang dibentuk oleh aturan Sistem. Sifat.

Dia adalah 'manusia' yang berasal dari Asal Usul Shinichi dan juga eksistensi khusus yang menggabungkan karakteristik Binatang Panggilan tingkat atas, Enma, pada tingkat kehidupan, possessing kekuatan fisik yang dominan dan luar biasa jauh melampaui orang biasa.

Jadi, mungkinkah individu unik seperti itu, yang terjebak di antara 'manusia' dan 'binatang' dan membawa Garis Keturunan Binatang yang Dipanggil, diakui oleh Kontrak Pemanggilan untuk membangun koneksi pemanggilan yang melampaui ruang angkasa?

Inilah kemungkinan yang melanggar konvensi yang ingin diverifikasi oleh Shinichi.

Jauh di lubuk hatinya, Shinichi tahu bahwa begitu berhasil, signifikansinya akan jauh melampaui sekadar peningkatan taktis sederhana. Klon itu Isshin sangatlah kuat, secara alami memiliki fisik yang garang dan intuisi bertarung khas Klan Enma. Dia adalah kekuatan tempur yang sangat andal dan tangguh, bahkan melampaui kekuatan fisik dan daya ledak Shinichi.

Jika pemanggilan instan dapat dicapai melalui Kontrak Pemanggilan, itu berarti dia dapat langsung mengerahkan kekuatan dahsyat ini dari Negeri Besi yang jauh ke medan perang mana pun di sekitarnya, menciptakan keunggulan lokal absolut atau menanggapi krisis fatal yang tiba-tiba.

Yang lebih penting lagi, Shinichi tahu waktu semakin habis. Berdasarkan informasi yang sengaja ia kumpulkan dan analisis melalui berbagai saluran baru-baru ini, Kazekage Ketiga sudah lama tidak muncul di depan umum.

Shinichi bahkan yakin bahwa pria ini, yang dikenal sebagai ' Kazekage Terkuat dalam Sejarah ', telah tewas. Dengan pemicu ini, Perang Dunia Shinobi Ketiga, yang akan memengaruhi seluruh Dunia Ninja, sudah di ambang pintu.

Untuk tujuan ini, Shinichi bahkan telah menyerahkan laporan keduanya, semakin memperkuat citranya sebagai ahli strategi jenius di mata Hokage Ketiga.

Klon​ Isshin duduk tenang di hadapannya, cahaya sisa api unggun menari-nari di wajahnya yang kasar. Dia memperhatikan tubuh utama menggunakan darahnya ( Klon ) untuk menggambar rune kuno dan misterius di gulungan kontrak, matanya tenang dan tanpa riak.

Jika berhasil...

Ini berarti Clone akan memperoleh kemampuan penyebaran cepat yang sangat praktis.

Tidak peduli jenis pelatihan apa yang dia jalani di Negeri Besi, rencana apa yang dia laksanakan, atau bahkan bahaya apa yang dia hadapi, selama tubuh utama melakukan Jutsu Pemanggilan, dia dapat menyeberangi ribuan gunung dan sungai untuk langsung turun di sisi tubuh utama. Nilai strategis dan fleksibilitasnya tak terukur.

Lebih jauh lagi, bagaimana jika kontrak ini, berdasarkan keunikan Klon tersebut, dapat mencapai tingkat pemanggilan ganda, seperti Jutsu Pemanggilan Balik legendaris dari Gunung Myōboku?

Jika Klon tersebut juga dapat memanggil tubuh utama ke Tanah Besi atau area aman lainnya bila diperlukan, nilainya akan jauh lebih besar daripada yang bisa dibayangkan.

Kemudian, dalam Perang Dunia Shinobi Ketiga yang brutal dan kacau yang akan datang, selama Shinichi tidak sengaja pergi ke jalan buntu paling berbahaya untuk mencari kematian, dengan kartu truf semacam ini, hampir tidak mungkin baginya untuk mati dengan mudah.

Lagipula, dia dan Klon itu Isshin pada dasarnya adalah satu pikiran yang mengendalikan dua tubuh. Koneksi ini mengabaikan jarak, memungkinkan mereka untuk secara jelas merasakan kondisi spesifik dari setiap tubuh kapan saja, di mana saja.

Sebaliknya, bahkan Binatang Panggilan dari Tiga Tanah Suci Agung, sekalipun mereka memiliki kemampuan pemanggilan balik yang legendaris, tidak akan pernah bisa menguasai situasi kontraktor kapan pun dan di mana pun.

Beberapa menit kemudian.

Goresan terakhir dari rune rumit yang digambar dengan darah di gulungan itu akhirnya selesai. Seluruh teks kontrak mengalir dengan kilau gelap, memancarkan aura kuno dan mendalam.

Shinichi menarik napas dalam-dalam dan menggigit ibu jari kanannya dengan giginya, setetes darah merah terang mengumpul di ujungnya.

Menekan jarinya ke area tanda tangan yang disediakan di bagian bawah gulungan, dia dengan mantap menulis namanya, Higashino Shinichi, menggunakan darah sebagai tinta.

Begitu nama itu selesai ditulis, semua rune pada gulungan itu tampak sedikit lebih terang, seolah-olah disuntikkan dengan spiritualitas yang terarah.

Setelah itu, tangan Shinichi dengan cepat membentuk gerakan tangan paling standar untuk Jutsu Pemanggilan.

Hampir bersamaan, Isshin, yang duduk di seberangnya, tersentak tiba-tiba dan sedikit.

Dia merasakan 'panggilan' yang sangat jelas dan tak terlukiskan muncul begitu saja dari lubuk kesadarannya.

Itu seperti 'penjangkaran koordinat' dan 'permintaan izin pemanggilan' yang berasal dari Garis Keturunan dan hubungan kontrak, yang bertindak langsung pada esensi eksistensi.

Isshin (Sang Klon ) tidak ragu sedetik pun. Saat ia merasakan panggilan itu, ia memberikan respons yang jelas dan positif dalam pikirannya. Detik berikutnya—'Poof!'

Sekumpulan kabut putih, tidak terlalu tebal tetapi cukup mencolok, muncul tiba-tiba di ruang terbuka di depan tubuh utama Shinichi.

Kabut dengan cepat menghilang, dan Isshin yang tinggi dan tegap sudah berdiri di sana dengan mantap, tidak lebih dari sepuluh meter dari tempat dia duduk di dekat api.

Bibir Shinichi dan Isshin sama- sama melengkung membentuk senyum tipis pada saat yang bersamaan.

Meskipun hanya perpindahan sejauh sepuluh meter, cara pergerakannya sama sekali berbeda.

Ini adalah teleportasi sejati yang melampaui ruang angkasa!

Mekanisme pemanggilan dalam Kontrak Pemanggilan telah berhasil bekerja pada Klon. Isshin!

"Berhasil," gumam Shinichi pada dirinya sendiri, kilatan cahaya tajam menyambar di matanya.

Tahap verifikasi pertama telah berhasil; Klon tersebut dapat dipanggil sebagai unit pemanggilan.

"Mari kita coba Reverse Summoning dan lihat hasilnya."

Shinichi mendongak ke arah Klon tersebut, berniat melakukan uji coba penting berikutnya. Jika kedua pihak dapat mencapai pemanggilan ganda, nilai strategisnya akan meningkat secara eksponensial.

Isshin​ Klon tersebut juga menggigit jarinya sendiri dan membentuk tanda tangan Jutsu Pemanggilan yang persis sama seperti tubuh utamanya. Chakra melonjak saat ia mencoba menggunakan dirinya sendiri sebagai pihak yang melakukan kontrak untuk 'memanggil balik' tubuh utamanya.

Tanda-tanda itu telah terpenuhi, dan Chakra telah habis.

Namun...

Tidak terjadi apa-apa.

Hutan itu tetap sunyi. Tidak ada kabut putih, tidak ada fluktuasi spasial. Shinichi masih berdiri di tempat asalnya, dengan tenang menatap Klonnya, alisnya sedikit mengerut.

Upaya Pemanggilan Balik telah gagal!

Shinichi mengamati dengan saksama. Pada saat Isshin Klon tersebut melakukan gerakan-gerakan dan mengaktifkan Jutsu Pemanggilan, namun dia tidak merasakan panggilan aneh yang sebelumnya dia rasakan di dalam hati Klon tersebut.

Namun, pemanggilan satu arah sudah cukup.

Shinichi tidak terlalu memikirkannya.

Kemampuan untuk memanggil Klon ke sisinya kapan saja sudah menjadi kartu truf yang cukup untuk mengubah banyak hal dalam kekacauan yang akan datang.

Selain itu, karena Asal Usul fundamental Isshin Klon tersebut berasal dari Shinichi, dan penggunaan Jutsu Transformasi oleh Isshin untuk mengambil bentuk tubuh utama dapat dikatakan telah mencapai tingkat replikasi yang sempurna. Efek ini mungkin memainkan peran yang tak terduga dalam pertempuran.

Adapun Reverse Summoning, dia mungkin bisa menelitinya secara tidak langsung nanti melalui prinsip-prinsip kontrak dari Tiga Tanah Suci Agung atau Ninjutsu ruang angkasa seperti Dewa Petir Terbang.

Sambil berpikir demikian, Shinichi mengeluarkan Gulungan Penyimpanan lainnya. Melihat gulungan ini, ekspresi kesedihan yang jarang terlihat dan jelas muncul di matanya yang biasanya tenang dan terkendali.

Di dalamnya terdapat hampir seluruh tabungannya dari tahun-tahun tersebut: hadiah misi, biaya perawatan medis rumah sakit, uang hadiah dari Kompetisi Kuliner, dan pendapatan royalti dari manganya—hampir semuanya ada di sana.

Bukan hanya tabungan dari tubuh utamanya selama bertahun-tahun; untuk menyelesaikan rencana tersebut, bahkan Isshin pun dikerahkan. Clone harus menanggung kerugian finansial yang besar.

Shinichi meletakkan gulungan itu di tanah, lalu melepaskan dua Klon Bayangan dan memberikan sesuatu kepada mereka. Tak lama kemudian, kedua Klon Bayangan itu bergerak satu demi satu menuju arah barat laut Negeri Api.

Setelah melakukan semua itu, sosok Shinichi bergerak sedikit, dan dia menghilang tanpa suara ke dalam bayangan hutan, seolah menyatu dengan mereka.

Angin malam berhembus lembut, hanya menyisakan udara sejuk dan bara api unggun.

Bab 100: Permintaan Khusus (3/16)

Di dalam Kantor Hokage, asap mengepul di udara.

Hokage Ketiga, Hiruzen Sarutobi, duduk di belakang mejanya yang besar. Cahaya di pipanya berkedip-kedip saat ia dengan cermat meninjau permintaan misi khusus yang diajukan oleh Meja Penerimaan Misi.

Isi permintaan tersebut bahkan membuat Hokage Ketiga yang berpengalaman dan berpengetahuan luas pun sedikit mengangkat alisnya.

Klien tersebut adalah seorang samurai dari Negeri Besi bernama Isshin.

Ini bukanlah hal yang aneh; sebagai Ninja utama Sebagai desa di Dunia Ninja, Konoha telah menjalankan misi yang tak terhitung jumlahnya—baik langsung maupun tidak langsung—dari seluruh benua dan bahkan dari Ninja lainnya. Desas.

Bagian istimewanya adalah tujuan misi tersebut.

Samurai ini, Isshin, tidak meminta pengawalan, penyusupan, atau pemusnahan.

Permintaannya sederhana dan lugas, bahkan agak kasar: dia ingin menyewa seseorang untuk melawannya.

Secara spesifik, dia menugaskan Konohagakure untuk mencari lawan yang cocok di Konoha untuk pertandingan sparing publik.

Persyaratannya adalah lawan harus berusia tiga puluh tahun atau lebih muda, tanpa batasan kekuatan, meskipun ia secara eksplisit menyatakan bahwa ia berharap mendapatkan lawan yang cukup kuat—lebih disukai seorang Jonin.

Yang lebih aneh lagi adalah permintaannya agar pertandingan berlangsung di tempat umum dengan banyak penonton; semakin banyak penonton, semakin baik.

Misi tersebut untuk sementara diberi peringkat A, tetapi struktur pembayarannya cukup menarik: deposit dasar mencapai 500.000 Ryo, yang sangat besar bahkan dalam skala pembayaran peringkat A pada umumnya (biasanya antara 150.000 dan 1.000.000 Ryo).

Jika Konoha dapat menyediakan lawan yang kuat dan memuaskan serta mengumpulkan cukup banyak penonton, hadiah tambahan dapat mencapai hingga 2.000.000 Ryo, tergantung pada kekuatan lawan dan jumlah penonton!

Jumlahnya mencapai 2,5 juta Ryo!

Ini sudah memasuki kisaran bayaran misi peringkat S, dan bahkan untuk peringkat S, ini dianggap cukup bagus.

Dihadapkan dengan permintaan yang diungkapkan secara blak-blakan, dengan tujuan yang aneh, dan bayaran yang tinggi ini, staf di Meja Resepsionis Misi sempat tidak dapat memutuskan. Akhirnya, mengikuti protokol, mereka menyerahkan gulungan yang agak'sensitif' ini kepada Hokage.

Hokage Ketiga meletakkan pipanya dan mengambil gulungan intelijen sederhana yang terlampir. Gulungan itu berisi informasi yang diberikan oleh kliennya, Isshin, serta verifikasi cepat dan tambahan dari departemen intelijen Konoha melalui saluran terbatas.

Intelijen menunjukkan bahwa ini adalah ' Gaya Ashina'. Isshin memang seorang samurai muda yang telah meraih ketenaran di Negeri Besi selama setahun terakhir, khususnya aktif di wilayah tenggara.

Ia dikenal karena kemampuan berpedangnya yang ganas dan tajam serta cara melakukan sesuatu yang tidak konvensional. Ia adalah seorang maniak pertempuran sejati dan penantang Jalan Pedang; tampaknya reputasinya sebagai sosok yang suka bertarung bukanlah sesuatu yang berlebihan.

Tatapan Hiruzen Sarutobi kembali tertuju pada formulir permintaan, ujung jarinya mengetuk meja dengan ringan.

“Mencari lawan yang tangguh untuk pertandingan publik... semakin banyak penonton, semakin baik...” ia mengulangi persyaratan utama dengan suara rendah, tatapan berpikir terpancar di matanya.

Motifnya tidak sulit ditebak. Bagi seorang samurai muda seperti Isshin, menantang yang kuat adalah cara terbaik untuk mengasah kemampuan pedangnya.

Adapun permintaan untuk tampil di tempat umum dan banyak penonton, itu tidak lebih dari keinginan untuk terkenal—untuk menyiarkan pencapaian mengalahkan seorang Ninja Konoha. Ini akan mengintimidasi rekan-rekannya dan sangat meningkatkan prestise dirinya dan gaya bertarungnya.

Pola pikir yang sangat khas dari seorang praktisi seni bela diri: langsung, dan bahkan sedikit agresif.

Bagaimana dengan risikonya?

Hampir nol.

Pertandingan akan 'dihentikan pada titik kontak' dan diadakan dalam lingkungan yang terkendali di Desa Konoha. Tidak ada masalah kebocoran misi atau membahayakan klien.

Namun, misi ini masih terlalu aneh, bahkan sepele. Tak heran jika Departemen Misi tidak bisa mengambil keputusan.

Namun tatapan Hokage Ketiga tetap tertuju pada angka hadiah yang mencengangkan itu. Alisnya sedikit rileks, lalu perlahan mengerut lagi.

Uang.

Yang paling dibutuhkan Konoha saat ini, selain waktu, adalah uang.

Lebih dari enam bulan kesiapan tempur intensitas tinggi bagaikan jurang tanpa dasar, yang dengan rakus melahap cadangan keuangan Desa.

Pengadaan dan pemeliharaan senjata serta peralatan Ninja dalam jumlah besar, penimbunan bahan habis pakai seperti penanda bahan peledak, pembangunan dan penguatan pertahanan perbatasan, mobilisasi yang sering dan tunjangan tambahan untuk unit Ninja, serta penimbunan persediaan medis—setiap item tersebut menimbulkan biaya yang sangat besar.

Meskipun kantor Daimyo Negeri Api memberikan dukungan, kontraksi ekonomi secara keseluruhan dan perlambatan pendapatan pajak di bawah bayang-bayang perang adalah fakta yang tak terbantahkan. Kas desa menipis dengan kecepatan yang terlihat jelas.

Selain itu, beberapa waktu lalu, Shinichi telah menyampaikan laporan yang secara langsung menyatakan bahwa Kazekage Ketiga telah meninggal. Meskipun isinya beralasan, Hokage Ketiga tetap merasa penilaian anak itu agak terburu-buru.

Namun, karena kepercayaan pada anak laki-laki itu, dia memang meningkatkan pengintaian intelijen di Sunagakure selama waktu ini. Dari berita yang diperolehnya, Sunagakure memang tampak agak aneh saat ini, pada saat semua Ninja Hebat berkumpul. Desa -desa mulai bersiap untuk perang.

Sebaliknya, Sunagakure sering muncul di Negeri Angin dan negara-negara kecil sekitarnya, seolah-olah mereka sedang mencari sesuatu dengan sangat mendesak.

Hal ini membuat Hokage Ketiga menyadari bahwa penilaian Shinichi mungkin memang benar. Meskipun kematian tidak dikonfirmasi secara eksplisit, menghilang dalam jangka waktu lama berarti status mereka tidak diketahui.

Dan'status tidak diketahui' sering kali berarti mereka sudah meninggal.

Oleh karena itu, Hokage Ketiga berencana untuk lebih mempercepat dan meningkatkan kesiapan tempur; kesenjangan pendanaan hanya akan semakin melebar.

Sebaliknya, misi yang dihadapinya begitu sederhana sehingga hampir seperti lelucon. Tidak perlu melakukan perjalanan ke negeri berbahaya atau terlibat dalam pertarungan hidup dan mati. Dia hanya perlu mengatur beberapa pertandingan di wilayahnya sendiri dan mengorganisir beberapa penduduk desa untuk menonton guna mendapatkan minimal 500.000 dan berpotensi hingga 2,5 juta Ryo sebagai biaya.

Meskipun jumlahnya hanya setetes air di lautan dibandingkan dengan biaya persiapan perang, itu tetaplah uang cuma-cuma yang dikirim langsung ke rumahnya. Akan bodoh jika tidak menerimanya.

Satu-satunya hal yang perlu dipertimbangkan adalah 'harga diri'.

Bukan wajah Ninja Konoha, melainkan wajah klien.

Lagipula, dia hanyalah seorang samurai.

Hokage Ketiga menilai dengan acuh tak acuh dalam hatinya. Untuk bisa terkenal di Negeri Besi, kemampuan pedang klien ini pasti memang memiliki kelebihan, tetapi ini Konoha.

Pikirannya bahkan belum secara formal tertuju pada menang atau kalah; secara bawah sadar, dia sudah mulai mempertimbangkan:

Siapa yang harus dikirim untuk membuat pertarungan cukup seru untuk memuaskan dermawan samurai dari jauh ini dan menunjukkan kemurahan hati Konoha, sekaligus mampu mengendalikan situasi dengan andal pada saat kritis agar lawan tidak kalah terlalu memalukan?

Lagipula, pihak lain adalah tamu yang murah hati. Membiarkan tamu datang dengan semangat tinggi dan pergi dengan puas adalah cara yang tepat untuk memperlakukan tamu, dan itu juga menyangkut kesopanan Konoha.

Karena pihak lawan menghabiskan banyak uang, yang dia harapkan tentu saja adalah duel sengit yang dapat membangkitkan Semangat Bertarungnya dan membuktikan kebenaran pembelajarannya, bukan kekalahan telak yang akan langsung menghancurkan kepercayaan dirinya.

Dengan mempertimbangkan hal ini, Hokage Ketiga telah mengambil keputusan.

Ia mengambil pena dan, di bagian persetujuan formulir permintaan, dengan lancar menuliskan pendapat dan keputusannya: "Penerimaan disetujui. Dinilai sebagai misi kolaborasi khusus peringkat A! Akan dikoordinasikan oleh Departemen Misi; pilih personel yang sesuai untuk berpartisipasi. Tempat pertandingan dapat diatur di Lapangan Latihan Tiga. Izinkan dan atur secara moderat penduduk desa dan Ninja yang sedang tidak bertugas untuk menonton. Pertandingan akan diadakan dengan nama ' Seminar Pertukaran Ninja dan Samurai '. Tempo pertandingan harus dikendalikan untuk memastikan pertandingan berhenti pada titik kontak, menjaga suasana yang ramah. Biaya akan dikumpulkan sesuai dengan ketentuan yang disepakati."

Setelah menulis kata terakhir, dia meniup tinta hingga kering dan menyerahkan formulir permintaan itu kepada anggota Anbu yang berdiri di dekatnya.

“Beri tahu Departemen Misi untuk melaksanakan sesuai dengan hal ini.”

“Ya!” Anbu itu mengambil gulungan tersebut dan menghilang seketika.

Sehari kemudian, di jalan utama Konoha, matahari sore bersinar hangat di jalanan yang ramai.

Beberapa penduduk desa berkumpul di pintu masuk sebuah toko dango, menikmati camilan sambil mengobrol dengan antusias tentang berita terbaru.

“Sudah dengar? Ada seorang samurai dari Negeri Besi yang membayar mahal khusus untuk datang ke Konoha kita untuk mencari lawan tanding!” Seorang pria paruh baya adalah orang pertama yang memulai percakapan, wajahnya dipenuhi kegembiraan layaknya seorang penonton.

“Aku tahu, aku tahu! Ada pengumuman yang baru saja ditempel di jalan sana yang mengatakan mereka akan mengadakan semacam pertukaran Ninja -Samurai.” Seorang ibu rumah tangga di dekatnya menimpali, nadanya penasaran. “Tertulis di Lapangan Latihan Tiga besok, dan kita dipersilakan untuk menonton. Membuat keributan sebesar itu, samurai itu punya semangat yang luar biasa.”

“Spirit? Dia hanyalah orang luar yang tidak tahu tempatnya!”

Seorang pria berpakaian rapi, yang tampak seperti pemilik toko, mendengus setelah mendengar ini. Ia mengangkat dagunya dengan kesombongan khas penduduk Konoha. “ Negeri Besi? Seberapa keras pun seorang samurai berlatih, trik apa yang bisa ia lakukan? Hanya orang desa. Ini Konoha! Kepala Lima Desa Ninja Besar! Ninja adalah kekuatan sejati! Dengan sedikit kekuatannya, melawan Taijutsu, Ninjutsu, dan... kita

Genjutsu, apakah itu layak untuk dipelajari? Bahkan dalam ilmu pedang, Konoha kita adalah nomor satu di dunia!”

“Benar,” seorang pengrajin muda menggaruk kepalanya. “Tapi kudengar samurai bernama Isshin masih cukup muda dan sudah terkenal di Negeri Besi. Mungkin dia memang punya keahlian. Lagipula, dia sudah mengajukan permohonan secara resmi dan membayar uang. Dengan membuat keributan sebesar ini, mungkin dia hanya ingin melihat sendiri, atau mungkin... menggunakan nama Konoha kita untuk membuat namanya terkenal?”

“Mencari nama untuk dirinya sendiri? Orang udik dari luar ini ingin menggunakan Konoha kita sebagai batu loncatan?”

Suara pemilik toko meninggi, menarik perhatian orang-orang yang lewat. “Teruslah bermimpi! Apakah ninja Konoha kita mudah dikalahkan? Menurutku, kirimkan saja Chunin yang lumayan dan dia akan tahu apa itu jurang yang sebenarnya! Aku pasti akan melihat bagaimana nasibnya besok.”

“Ada baiknya untuk menontonnya, sekadar untuk hal baru.”

“Menurutku, dengan berani datang ke Konoha untuk menantang kami, menang atau kalah, dia benar-benar punya nyali.”

“Lagipula, ada pertunjukan yang harus ditonton. Sebaiknya kita pergi saja!”

Diskusi-diskusi tersebut merupakan campuran dari rasa ingin tahu, keraguan, penghinaan, dan harapan, yang menyebar di antara kerumunan.

Kabar tentang kedatangan samurai Negeri Besi untuk menantang Konoha bagaikan percikan kecil, menyulut api kecil dalam kehidupan sehari-hari yang tenang di Konoha.

Sebagian besar orang, dengan rasa ingin tahu yang meremehkan dari orang-orang yang kuat, menunggu pertukaran ini yang hasilnya tampaknya sudah lama ditentukan.

Bab 16: Bahkan Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo Pun Tak Bisa Menghindari Pembunuhan Lembut

Petugas Megure mendorong pintu kaca toko makanan penutup hingga terbuka, diikuti oleh Petugas Takagi dan dua detektif muda, dan di belakang mereka ada Shinichi Kudo, yang baru saja naik eskalator.

Tōhō Getsukai memegang teh hitamnya dan tidak bergerak.

Apa yang pasti akan terjadi tidak bisa dihindari. Sistem Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo di dunia ala Conan memiliki ciri khas yang aneh.

Setelah menyelesaikan sebuah kasus, mereka selalu harus bertukar basa-basi dengan orang-orang yang terlibat, seperti semacam tindak lanjut purna jual.

Petugas Megure berjalan menuju meja dengan beberapa langkah cepat.

Dia melirik Tōhō Getsukai, terdiam sejenak, lalu otot-otot di seluruh wajahnya mengalami perubahan yang drastis.

Sikap tegas seorang hakim yang ditunjukkannya saat memerintahkan para detektif untuk mengepung tersangka di lantai pertama hancur berkeping-keping dalam sekejap, digantikan oleh senyum yang terlalu ramah.

"Astaga! Bukankah ini Toho dari keluarga Pengacara Kisaki!"

Petugas Megure melepas topinya, memperlihatkan rambutnya yang mulai menipis, wajahnya berseri-seri penuh senyum.

"Sudah lama tidak bertemu! Kamu semakin cantik saja! Aku yakin banyak cowok yang mengejar-ngejar kamu di sekolah, kan?"

Tōhō Getsukai meletakkan cangkir tehnya.

Pak, pertama-tama, saya seorang anak laki-laki.

Kedua, meskipun memang banyak orang yang mengejar saya, sebagian besar dari mereka adalah perempuan.

"Sudah lama tidak bertemu, Pak Megure. Tidak ada anak buah yang mengejar saya."

"Karena aku laki-laki."

"Hahaha!" Megure tertawa terbahak-bahak sambil menepuk punggung Petugas Takagi. "Dengar itu. Anak ini suka membuat lelucon ini sejak kecil."

Petugas Takagi terhuyung maju dua langkah setelah ditampar, dengan ekspresi getir di wajahnya, tak berani membantah.

Megure berdiri diam di samping meja, mengangkat tangannya untuk menyesuaikan pinggiran topinya, dan kembali menampilkan sikap seriusnya.

"Terima kasih atas petunjuk yang Anda berikan untuk kasus ini barusan. Semprotan pengatur riasan, ketidaksesuaian warna alas bedak... Sejujurnya, dalam tiga puluh tahun saya sebagai detektif, ini adalah pertama kalinya saya melihat cara seperti ini untuk memecahkan kasus."

"Ini bukan sesuatu yang muluk-muluk, hanya akal sehat."

"Kalau begitu, basis data akal sehat Divisi Investigasi Pertama kita memang perlu diperbarui." Megure menyenggol topinya, tampak sangat tersentuh.

"Seperti yang diharapkan dari seorang anak yang dibesarkan oleh Ibu Eri Kisaki, sangat cerdas dan bijaksana."

Nah, akhirnya kembali lagi ke Eri Kisaki.

Tōhō Getsukai menghela napas dalam hatinya.

Setiap kali petugas ini bertemu dengannya, dia selalu menyebut Bibi Eri, seolah-olah sedang melaporkan pekerjaannya.

"Oh, ngomong-ngomong—"

Megure menatap tumpukan tas belanja di atas meja.

"Apa ini?"

"Milik kita!"

Ran dan Sonoko serentak mencondongkan tubuh setengah keluar dari tempat duduk mereka, dengan bangga mendorong beberapa tas belanja di depan Megure.

"Baju renang yang Kakak Tōhō bantu kami pilih! Dan tabir surya! Kami akan pergi ke kamp pelatihan pantai akhir pekan ini!"

Sonoko mengeluarkan kotak kemasan yang rapuh dari dalam tas dan mengangkatnya di depan Petugas Takagi.

" Pak Takagi, lihat, susu tabir surya ini adalah tabir surya fisik yang baru dirilis tahun ini. Kakak Tōhō bilang ini paling cocok untuk jenis kulit Ran."

Petugas Takagi melirik ke bawah ke arah kotak kemasan.

Kemudian, pandangannya tanpa sadar turun sejauh dua inci.

Tōhō Getsukai duduk di kursi dengan kaki bersilang, ujung rok berlipitnya berada tepat di atas lututnya.

Betisnya disilangkan, dan tali sepatu Mary Janes hitam di kakinya sedikit longgar, memperlihatkan sebagian kecil pergelangan kakinya yang telanjang.

Karena dia memakainya tanpa kaus kaki, bahkan kaus kaki pun tidak menutupi sepatu itu.

Warnanya putih mengkilap.

Wajah petugas Takagi langsung memerah, dan dia menolehkan kepalanya ke arah jendela.

Dua perwira muda di belakangnya juga tidak lebih baik.

Yang satu menatap ujung sepatu kulitnya sendiri, sementara yang lain berpura-pura mengamati detektor asap di langit-langit.

Ketiganya berdiri berjejer, tampak persis seperti para rekrutan yang berbaris untuk pelatihan.

Tōhō Getsukai melepaskan silangan kakinya, tumitnya mengetuk lantai, menghasilkan suara klik lembut dari sepatunya.

Beberapa pria itu menggigil secara bersamaan.

Sonoko hampir tertawa terbahak-bahak, lalu dengan cepat menutup mulutnya dengan tangannya.

Ran, di sisi lain, tidak menyadari semua ini dan masih dengan antusias menunjukkan hasil rampasannya kepada Petugas Megure.

"Yang ini dipilih oleh Sonoko! Saudari Tōhō bilang warna ini membuat kulitnya terlihat paling cerah—"

"Bagus, bagus, bagus. Anak muda seharusnya lebih sering keluar dan bersenang-senang."

Megure mendengarkan dengan penuh perhatian, mengangguk berulang kali, tanpa sedikit pun niat untuk pergi.

Menyaksikan pemandangan ini dari samping, bibir Shinichi Kudo berkedut.

Para anggota elit dari Divisi Investigasi Pertama Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo, yang baru saja menangkap seorang pembunuh di lantai pertama, kini mengerumuni seorang siswa SMA laki-laki yang mengenakan pakaian wanita, mendengarkannya berbicara tentang tabir surya.

Apakah keselamatan publik bukan lagi menjadi perhatian?

Tōhō Getsukai melirik Shinichi Kudo, sebuah senyum nakal terbentuk di sudut bibirnya.

Dia sedikit memiringkan kepalanya, pandangannya menyapu dari Megure ke Petugas Takagi, lalu ke dua petugas di belakang mereka.

Kemudian dia mengulurkan tangan dan mengeluarkan beberapa bungkusan barang dari saku samping ranselnya.

Tisu basah yang dikemas satu per satu.

Tōhō Getsukai memberikan beberapa bungkus tisu basah kepada Megure dan Petugas Takagi, dan memberikan dua bungkus terakhir kepada petugas di belakang mereka.

"Terima kasih atas kerja keras Anda dalam kasus ini, para petugas."

Suaranya tidak tinggi maupun rendah, terdengar sedikit malas dan melayang.

"Cuacanya panas. Usap keringatmu. Jangan memaksakan diri."

Megure terdiam sejenak, menatap tisu basah di tangannya.

Itu adalah lembaran tipis, dan sensasi dingin meresap melalui kemasannya.

Dia merobek segelnya, mengeluarkan tisu basah, dan menempelkannya ke dahinya.

Sensasi dingin mint yang menyegarkan meresap ke kulitnya, dan rasa sakit yang tumpul dan pegal di pelipisnya sedikit mereda.

Megure mengeluarkan dengungan dari hidungnya, bahunya benar-benar terkulai.

Selama tiga puluh tahun berdinas di Divisi Investigasi Pertama, dia telah melihat lebih banyak mayat daripada kotak bekal yang dia makan.

Uang belasungkawa, surat pujian, pidato kepemimpinan—dia telah mendengarnya ratusan kali dan sudah lama menjadi kebal.

Namun, selembar tisu basah dan sepatah kata "jangan hanya memaksakan diri" dari seorang junior jauh lebih menyentuh daripada semua itu.

Megure melepas topinya dan dengan hati-hati menyeka dahi dan pelipisnya dengan tisu basah.

"Anak yang baik."

Dia mengenakan kembali topinya, suaranya sedikit serak.

"Ibu Eri Kisaki telah mendidikmu dengan sangat baik."

Di sampingnya, Petugas Takagi juga merobek tisu basah dan menyeka bagian belakang lehernya.

Setelah menyeka, dia melipat tisu bekas itu dengan rapi dan memasukkannya ke dalam sakunya, enggan membuangnya.

Dua petugas muda di belakang mereka bahkan lebih berlebihan; yang satu menutup mata dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali setelah menyeka, sementara yang lain dengan hati-hati menempatkan setengah tisu basah yang tidak terpakai ke dalam kantong barang bukti—

Tunggu, kantong bukti?

Tōhō Getsukai berpura-pura tidak melihat.

Baiklah, Divisi Investigasi Pertama Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo, sekelompok pria terkuat di Tokyo, kini secara kolektif telah memasuki keadaan "tertembus oleh kelembutan," tanpa seorang pun yang selamat.

Shinichi Kudo bersandar di konter, mengamati seluruh proses tersebut.

...Pria ini kembali menggunakan penampilannya untuk menggoda para pria.

Dia sudah mengenal Tōhō Getsukai sejak kecil.

Orang ini terlahir dengan bakat untuk menciptakan dampak emosional terbesar dengan biaya terendah.

Sebuah tisu basah dan satu kalimat terbukti lebih efektif daripada spanduk atau sertifikat penghargaan apa pun.

Merasakan niat jahat tersembunyi Tōhō Getsukai, dia memasukkan tangannya ke dalam saku, berniat untuk berjalan tertatih-tatih menuju pintu.

Megure berbalik.

"Oh, benar, Kakak Shinichi."

Ini dia, ini dia. Dia akhirnya mengingatku.

"Mengapa kamu meletakkan barang-barang yang dibeli para gadis di lantai?"

Megure menunjuk tas-tas belanja yang berserakan di kaki Shinichi, sambil mengerutkan alisnya tanda kekecewaan.

"Cepat angkat tas-tas itu! Apa kau akan membiarkan mereka membawa begitu banyak tas sendiri? Lagipula kau seorang pria, tunjukkan sedikit sikap sopan santun, ya?"

Shinichi membuka mulutnya, akhirnya mengerti mengapa Tōhō Getsukai memberikan tisu basah kepada para petugas.

Jadi semua ini hanya untuk menyingkirkan kambing hitam malang seperti aku, ya?

Dia ingin mengatakan, "Saya juga seorang pria, dan saya satu-satunya pria yang diakui secara publik di sini."

Namun setelah merenungkan kalimat itu dalam hatinya, dia merasa kalimat itu akan terdengar lebih menyedihkan jika diucapkan dengan lantang, jadi dia menelan kata-katanya kembali.

Sang Detektif Hebat diam-diam membungkuk dan mengambil kembali selusin tas belanjaan.

Gagang pisau itu menusuk celah di antara jari-jarinya, membuat jari-jarinya mati rasa.

Beberapa meter jauhnya, Tōhō Getsukai berdiri untuk membersihkan meja, rambut peraknya yang panjang terurai di bahunya, bergoyang lembut mengikuti gerakannya.

Dia menoleh ke arah Shinichi.

Tatapan itu lembut, memberi semangat, dan sama sekali tanpa kebencian.

Sudut pandang standar seorang kakak perempuan yang memandang adik laki-lakinya.

Shinichi memalingkan wajahnya.

...Terima kasih, tapi saya tidak butuh dorongan seperti itu.

Sudut bibir merah muda Tōhō Getsukai melengkung ke atas.

Baiklah, Kudo, lanjutkan peranmu sebagai Detektif Hebat.

Kami tidak membutuhkan bantuan Anda lagi untuk urusan tabir surya dan pakaian renang.

Bab 17: Sopir Pribadi Nona Suzuki Kedua

Pagi berikutnya.

Tōhō Getsukai menata produk tabir surya yang ia bawa dari mal kemarin di atas meja rias kamar mandi dan menyalakan keran.

Pembersih wajah, losion, serum, krim, tabir surya.

Dia menyelesaikan kelima langkah itu dengan mata tertutup, dan membutuhkan waktu enam menit.

Lebih cepat dari Shinichi Kudo dalam memecahkan kasus, dan tanpa bonus berupa mayat.

Wajah di cermin tampak sangat pucat tanpa alas bedak, rambut peraknya yang panjang terurai di bahunya, masih basah setelah mandi.

Hm, terlihat bagus juga hari ini.

Dia mengambil celana panjang model lebar dari bahan sutra es dan kemeja tipis berwarna putih gading yang melindungi dari sinar matahari dari lemari, lalu mengikat simpul sederhana di bagian bawahnya untuk memperlihatkan sedikit pinggangnya.

Dia mengenakan sepasang sandal jepit berwarna putih krem, kesepuluh jari kakinya terbuka ke udara, kuku-kukunya bulat dan penuh, bersinar dengan warna merah muda alami.

Saatnya berangkat~

Di lobi lantai pertama, Ibu Yamada dari apartemen 503 di sebelah sedang memeriksa kotak suratnya.

Dia menoleh ke belakang, dan surat-surat di tangannya jatuh ke lantai.

"Y- Toho, Nona... apakah Anda libur hari ini?"

Tōhō Getsukai membungkuk untuk membantunya mengambil barang-barang itu dan mengembalikannya.

"Ini Tuan, selamat pagi, Nyonya Yamada."

"Baik, baik, baik, Tuan, Tuan." Nyonya Yamada mengambil surat-surat itu, pandangannya tanpa sadar tertuju ke kakinya.

Kakinya sangat putih, urat-urat di bagian atas kakinya samar-samar terlihat, dan lekukan tulang pergelangan kakinya sangat ramping.

Nyonya Yamada yang berusia 53 tahun tersipu.

"I-itu... hati-hati dengan perlindungan matahari saat kamu keluar."

"Saya sudah menerapkannya."

Tōhō Getsukai membawa tas kanvasnya dan berjalan keluar pintu depan.

Di pintu masuk apartemen, sebuah Maybach hitam terparkir tenang, pintu penumpang terbuka sedikit.

Suzuki Sonoko melompat keluar, sepatu ketsnya menyentuh tanah dengan suara yang renyah.

Dia mengenakan celana pendek denim berpinggang tinggi yang dipadukan dengan kaus bergaris, rambutnya dikuncir tinggi, tampak ceria dan segar.

" Saudari Tōhō!!"

Dia bergegas mendekat dalam beberapa langkah, mengerem mendadak satu meter sebelumnya, dan mengendus-endus dengan keras.

"Aroma jeruk itu lagi! Aku bisa mengenalinya bahkan dengan mata tertutup!"

Tōhō Getsukai meliriknya.

"Apakah kamu anjing polisi?"

"Bukan aku! Ini disebut kenangan mendalam tentang Saudari!"

Baiklah, konsentrasi persahabatan itu sudah menembus hingga ke tingkat penciuman; indeks ketergantungan Nona Suzuki Kedua telah mencapai titik tertinggi baru.

Sonoko berlari ke kursi belakang, membuka pintu, dan membungkuk dengan gerakan undangan yang berlebihan.

"Akses eksklusif VIP, hanya untuk Saudari Tōhō."

"Di mana sopir Anda?"

"Dia duduk di depan, Suster."

Tōhō Getsukai masuk ke kursi belakang.

Jok kulitnya terasa sejuk, pendingin udara mobil disetel pada suhu yang tepat, dan aroma samar mobil secara tak terduga berpadu dengan aroma jeruknya.

Sonoko masuk dari sisi lain dan menutup pintu.

Mobil itu mulai bergerak.

Tōhō Getsukai biasanya melepas sandal jepitnya.

Bukan disengaja, dia hanya tidak suka memakai sepatu saat naik mobil.

Dia menyilangkan kakinya, ujung celana sutra esnya terangkat memperlihatkan sebagian betisnya dan pergelangan kaki yang sempurna.

Kesepuluh jari kakinya sedikit melengkung karena udara dingin sebelum kembali rileks, sentuhan merah muda di ujungnya kontras dengan kulitnya yang dingin dan pucat.

Sonoko sedang menggulir layar ponselnya dan sekilas melihatnya dari sudut matanya.

Otaknya meledak.

Meskipun dia tahu bahwa dia adalah seorang laki-laki.

Meskipun dia tahu bahwa dia adalah seorang laki-laki!!

Tapi ada apa dengan kaki dan telapak kaki kecil ini!! Apakah ini legal!! Apakah ada yang akan melakukan sesuatu tentang ini!!

Suzuki Sonoko, tenanglah! Tenanglah!

Dia melirik lagi saat Toho sedang melihat ke luar jendela.

Semuanya sudah berakhir, semakin dia melihat, semakin terobsesi dia jadinya.

Tōhō Getsukai menoleh, dan tatapan Sonoko langsung kembali ke layar ponselnya dalam sekejap.

Dia tidak menyelidikinya lebih lanjut, tetapi dia memperhatikan sesuatu yang lain.

" Sonoko."

"Hm?! Aku tidak sedang melihat apa pun!!"

"Ada apa dengan lingkaran hitam di bawah matamu itu?"

Sonoko terdiam dan mengangkat tangan untuk menyentuh bagian bawah matanya.

"Aku terlalu bersemangat semalam dan tidak tidur nyenyak... Aku berkemas sampai jam dua..."

Tōhō Getsukai menggeledah tas kanvasnya dan mengeluarkan sebungkus penutup mata pendingin.

Dia merobek kemasannya dan mencondongkan tubuh ke arah Sonoko.

"Jangan bergerak."

Dia mencubit bantalan pendingin itu dengan ujung jarinya dan menempelkannya tepat di bawah mata kanannya.

Napas Hamon keluar perlahan, tidak dingin maupun panas, sensasi menyegarkan yang membuat seluruh tubuhnya lemas meresap ke dalam kulitnya.

Setelah menyelesaikan sisi kanan, dia beralih ke sisi kiri.

Ujung rambut peraknya menyentuh ujung hidung Sonoko, dan aroma jeruk yang menyegarkan langsung tercium dari jarak yang sangat dekat.

Sonoko terdiam kaku di tempatnya.

Otaknya langsung mengalami gangguan sinyal, dan bahkan sistem pertahanan orientasinya yang sebelumnya aktif pun ikut mati.

"Selesai. Biarkan selama sepuluh menit, dan seharusnya sudah hilang saat kita sampai di rumah Ran."

Tōhō Getsukai bersandar di kursinya, nada suaranya datar dan tenang.

Tiga detik kemudian.

Sonoko meraih lengannya, berpegangan padanya, dan menyembunyikan wajahnya di lengan bajunya.

"... Saudari Tōhō, kau terlalu baik padaku."

"Lepaskan, lenganku sakit."

"Tidak akan melepaskan."

"Mau mu."

Mobil itu terdiam, pemandangan jalanan di luar perlahan menghilang.

Sonoko berpegangan pada lengannya dan berbicara dengan suara teredam.

"Oh iya, Suster, ada sesuatu yang hampir aku lupakan."

"Hm?"

"Pria bernama Kudo itu meminta saya untuk menanyakan hal ini padamu, dia ingin mengajak Ran ke Tropical Land akhir pekan depan."

Jari-jari kaki Tōhō Getsukai berhenti sejenak.

Tanah Tropis.

Akhir pekan depan.

Shinichi Kudo mengundang Ran Mouri ke Negeri Tropis.

Kata kunci ini langsung terhubung dalam pikirannya.

—Bukankah itu... debut pensiun Detektif Hebat versi SMA?

Organisasi Hitam, APTX4869, racun dipaksa masuk ke tenggorokannya, tubuhnya menyusut.

Sejak saat itu, tidak akan ada lagi Shinichi Kudo di dunia detektif, yang tersisa hanyalah seorang siswa kelas satu sekolah dasar yang memakai kacamata.

"Saudari?"

"Hm." Tōhō Getsukai menahan rasa geli yang tidak pantas itu. "Mengapa dia tidak memberi tahu Ran sendiri?"

"Pria itu tidak punya nyali." Sonoko cemberut. "Dia selalu kalah pamor dari Kakak seharian di mal kemarin, mungkin dia masih di rumah merajuk menatap langit-langit."

"Kalau begitu, beri tahu Ran." Tōhō Getsukai berpikir sejenak. "Meskipun—aku juga ingin pergi. Aku belum pernah menaiki roller coaster di Tropical Land."

Seluruh wajah Sonoko langsung berseri-seri, dan dia mempererat cengkeramannya pada lengan pria itu.

"Kalau begitu aku juga mau ikut! Aku juga ingin ikut!"

"Kudo mengajak Ran kencan berdua, dan kau mau ikut?"

"Dia bahkan tidak berani mengajaknya secara langsung, jadi kencan berdua seperti apa yang dia maksud?" kata Sonoko dengan tegas. "Lagipula, hanya tempat di mana Kakak Tōhō berada yang bisa disebut dunia. Apa bedanya taman hiburan tanpa Kakak dan udara?"

Baiklah, mulutnya semakin manis saja.

Tōhō Getsukai tidak menjawab, ia bersandar di kursi sambil memandang ke luar jendela.

Tropical Land, akhir pekan depan.

Jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, Shinichi Kudo akan menghadapi kekalahan terbesar dalam hidupnya pada hari itu.

Ran Mouri akan kehilangan kekasih masa kecilnya yang selalu terlambat, selalu absen, dan selalu mengutamakan kasus daripada dirinya.

Meskipun dia menyulitkan pria itu kemarin, secara objektif—

Lupakan.

Beberapa hal tidak bisa diubah, dan tidak perlu diubah.

Yang bisa dia lakukan hanyalah memberikan secangkir air hangat saat Ran sedih.

Dia sudah melakukan ini sejak masih kecil, dia sudah berpengalaman di bidang ini.

Hmph...

Mobil itu berbelok di tikungan, dan papan nama jalan Beika Town 5-chome terlihat.

Papan nama Kantor Detektif Mouri muncul dari sudut ruangan, jendela lantai dua terbuka lebar, dengan sesosok figur terhuyung-huyung di dalamnya.

Sonoko membuka sebelah matanya dari balik penutup mata yang mendinginkan.

"Kami di sini, kami di sini!"

Dia menyentuh bagian bawah matanya; bengkaknya sudah berkurang lebih dari setengahnya.

" Saudari Tōhō, terbuat dari apa tanganmu? Tanganmu seratus kali lebih efektif daripada alat kecantikan seharga seratus ribu yen yang kumiliki di rumah."

"Kompres pendingin yang harganya kurang dari seratus yen."

Sonoko ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi jendela di lantai dua didorong hingga terbuka.

Ran Mouri mencondongkan tubuh setengah ke luar, memegang pita rambut yang belum diikat di tangannya, rambutnya setengah terurai.

Dia menunduk dan bertemu dengan wajah Tōhō Getsukai, yang baru saja keluar dari mobil dan mendongak.

" Saudari Tōhō ——!!"

Bab 18: Kogoro Mouri yang Sedang Tidur Ternyata Cukup Jernih Pikirannya Hari Ini

Tōhō Getsukai menengadahkan kepalanya, sandal jepitnya berbunyi pelan di sepanjang trotoar, sebuah tas kanvas tersampir di bahunya.

Dari sudut ini, dia samar-samar bisa melihat garis dagu dan leher Ran Mouri —putih dan halus, dengan sedikit kilau keringat karena baru saja menyelesaikan pekerjaannya.

Hmm, cantik.

" Ran Mouri, ikat rambutmu sebelum kau mencondongkan badan. Jika kau jatuh, aku tidak akan bisa menangkapmu."

"Aku tidak akan jatuh!" Ran Mouri tertawa, matanya berkerut, lalu dia menarik diri.

Sonoko keluar dari mobil dan melambaikan tangan kepada pengemudi Maybach.

Mobil itu meluncur pergi tanpa suara, dan Sonoko berdiri berjinjit, mengintip ke lantai dua.

"Eh? Kenapa rambutnya belum ditata juga?"

"Mungkin baru bangun tidur."

Mereka berdua naik ke lantai atas.

Pintu Kantor Detektif Mouri setengah terbuka, dan campuran asap masakan serta aroma sup miso tercium keluar.

Begitu Tōhō Getsukai melangkah masuk, dia melihat sekeliling.

Di sebelah kiri, dapur.

Ran Mouri mengenakan celemek kotak-kotak, sambil memindahkan telur goreng dari wajan ke piring.

Gerakannya efisien, posturnya tegak, dan tali celemek diikat simpul di belakang pinggangnya.

—Begitu patuh.

Di sebelah kanan, ruang tamu.

Kogoro Mouri duduk lesu di kursi putar di belakang meja, kakinya disandarkan di permukaan meja, sambil memegang sekaleng bir yang baru saja dibuka.

Tiga kaleng kosong berserakan di atas meja, dan semangkuk ramen instan yang setengah habis tergeletak lemas di samping tumpukan dokumen.

—Sangat tidak berguna.

Satu keluarga, dua spesies.

Ran Mouri meletakkan telur goreng di atas meja makan, lalu berbalik dan meletakkan tangannya di pinggang.

"Ayah, aku baru akan pulang besok malam. Ayah harus memasak sendiri makanan untuk dua hari ke depan. Ayah tidak boleh pergi ke tempat perjudian pachinko, dan Ayah tidak boleh terus minum bir."

Kogoro Mouri memutar matanya dan mengangkat kaleng bir ke mulutnya.

"Oke, oke. Kamu menyebalkan sekali, ya? Dulu waktu aku tinggal sendirian—"

" Saudari Tōhō, selamat pagi!"

Ran Mouri sama sekali mengabaikan bagian kedua kalimat ayahnya, berlari kecil ke pintu, meraih lengan Tōhō Getsukai, dan menariknya masuk.

Mulut Kogoro Mouri masih terbuka, sisa kalimatnya tersangkut di tenggorokannya.

Kemudian dia melihat dengan jelas siapa yang berdiri di pintu.

Rambut perak panjang, kemeja pelindung matahari berwarna putih gading, celana panjang lebar dari sutra es, dan sandal jepit putih susu.

Sebuah tas kanvas tergantung di bahunya, dan dia berdiri dengan anggun di ambang pintu, membawa aroma jeruk yang samar.

Postur tubuh Kogoro Mouri yang tadinya membungkuk langsung berubah menjadi tegak.

Dia menarik kakinya dari meja, menyembunyikan kaleng bir di bawah meja, dan menutupi mangkuk ramen instan dengan setumpuk dokumen.

Seluruh rangkaian gerakan tersebut berlangsung dengan lancar dan mulus.

"Oh! Itu Tōhō Getsukai!"

Kogoro Mouri berdiri, mengusap tangannya di celananya, dan memasang wajah ramah sambil tersenyum.

"Masuk, masuk! Di sini berasap, jangan sampai merusak pakaian bagusmu!"

Tōhō Getsukai berganti mengenakan sandal di pintu masuk dan menyapanya.

Dia sudah sangat familiar dengan rutinitas ini; Kogoro Mouri tidak takut padanya, tetapi pada Eri Kisaki yang berada di belakangnya.

Dalam sistem kognitif Kogoro Mouri, Tōhō Getsukai setara dengan garis hidup Eri Kisaki.

Sentuh dia dan kau akan mati, tatap dia dan kau akan lumpuh.

Biarkan anak ini menderita ketidakadilan di wilayahnya sendiri?

Itu bukan sekadar masalah perpisahan; itu adalah masalah kremasi.

Jadi, pria paruh baya ini, yang biasanya ceroboh bahkan terhadap putrinya sendiri, secara otomatis memasuki mode bertahan hidup begitu melihat Tōhō Getsukai.

Selalu seperti ini setiap kali.

" Saudari Tōhō, kau duduk dulu! Aku akan segera menyajikan sup miso!" Ran Mouri menariknya ke arah dapur.

Tōhō Getsukai melirik panci sup yang mendidih di atas kompor dan mengulurkan tangan untuk mengecilkan api.

"Suhu terlalu tinggi; miso akan menjadi pahit."

Dia meletakkan tas kanvasnya di atas meja, berjalan ke wastafel untuk mencuci tangannya, mengambil sendok sayur dari Ran Mouri untuk mengaduknya beberapa kali, dan mengambil sedikit daun bawang cincang dari rak bumbu untuk ditaburkan.

Gerakannya santai, namun setiap langkahnya tepat.

Ran Mouri berdiri di samping, mengamati profilnya, terdiam selama dua detik, lalu menyandarkan kepalanya di bahunya.

"Kakakmu sangat luar biasa, kamu bisa melakukan segalanya."

"Telur gorengmu juga terlihat enak."

"Benar-benar?"

"Bentuknya bulat, dan matangnya pas."

Pita di kepala Ran Mouri bergoyang-goyang, dan dia tampak sangat bahagia.

Di dekatnya, Sonoko sudah betah duduk di sofa, menyilangkan kaki sambil membuka-buka ponselnya. Ia mendongak, sekilas melihat keduanya duduk berdampingan di dapur, lalu tertawa kecil.

" Saudari Tōhō, aku juga mau sup miso!"

"Tunggu sebentar."

Kogoro Mouri menjulurkan lehernya dari balik meja untuk mengintip ke dapur, wajahnya penuh dengan konflik batin.

Dia ingin mengatakan, "Aku juga mau."

Saat ia masih ragu-ragu, Tōhō Getsukai sudah keluar sambil membawa nampan.

Sup miso, telur goreng, dan acar lobak.

Ada semangkuk tambahan sesuatu, kuahnya lebih gelap daripada miso, dengan beberapa irisan jahe mengambang di dalamnya.

Dia meletakkan nampan itu di depan Kogoro Mouri.

"Paman Mouri."

"Hm? Hm-hm?" Kogoro Mouri menegakkan punggungnya, duduk tegak secara refleks.

Tōhō Getsukai mendorong mangkuk sup jahe ke arahnya.

"Kamu minum terlalu banyak lagi semalam, kan? Ini akan membantumu sadar dan menenangkan perutmu. Ran Mouri tidak akan ada di sini akhir pekan ini, jadi kurangi minum."

Energi Hamon telah meresap ke dalam bahan-bahan tersebut saat dia mencuci tangannya.

Setelah meminum sup ini, metabolisme residu asetaldehida dari mabuk akan meningkat dua kali lipat, dan kerusakan mikro pada lapisan lambung sebagian besar akan diperbaiki.

Kogoro Mouri mengambil mangkuk itu dan menyesapnya.

Kaldu hangat itu meluncur ke perutnya, gelombang kehangatan menyebar dari dasar perutnya ke atas, dan rasa sakit akibat mabuk yang tumpul dan berdenyut di pelipisnya tiba-tiba mereda.

Dia menyesap lagi, menghabiskan seluruh isi mangkuk.

Saat meletakkan mangkuk itu, hidung Kogoro Mouri terasa perih.

Sup ini... sungguh ampuh.

"Enak sekali..." Suara Kogoro Mouri sedikit teredam. " Tōhō Getsukai, dengan keahlianmu, siapa pun yang menikahimu—"

Dia mengerem tepat waktu.

Dia tidak bisa mengatakan "siapa pun yang menikahimu."

Meskipun Tōhō Getsukai adalah seorang anak laki-laki, jika kata-kata ini sampai ke telinga Eri Kisaki, wanita itu pasti akan memanfaatkan kesempatan itu untuk salah menafsirkannya sebagai " Kogoro Mouri menginginkan anak yang saya besarkan."

"...Anda pasti akan bisa membuka restoran hebat di masa depan."

Pendaratan yang aman.

Tōhō Getsukai tidak meneriakkan koreksi yang diselipkan di tengah kalimatnya, berbalik, dan kembali ke dapur untuk melanjutkan membantu Ran Mouri membersihkan.

Ran Mouri sedang mencuci panci, menoleh ke arah ayahnya di ruang tamu yang sedang memegang mangkuk kosong dengan tatapan kosong, lalu berbisik ke telinga Tōhō Getsukai.

"Saudari, Ayah tampak terharu."

"Mungkin hanya perutnya yang sedang menghangatkan diri."

"Tidak, matanya merah."

"Itu efek samping dari mabuk."

Ran Mouri mengerutkan bibir dan tersenyum; dia mengenal Tōhō Getsukai dengan sangat baik.

Dia berbicara dengan santai, tetapi setiap kali datang ke agensi, dia akan dengan santai membuat sesuatu untuk ayah gadis itu untuk menenangkan perutnya.

Meskipun dia memanggil ayah gadis itu "Paman Mouri" dan nadanya selalu acuh tak acuh, dia tidak pernah gagal melakukan apa yang perlu dilakukan.

Sonoko sedang menggulir notifikasi di sofa dan berteriak sambil mengangkat ponselnya.

" Ran Mouri —! Prakiraan cuaca besok sudah keluar! Cerah sepanjang hari! Indeks UV sangat tinggi!"

"Ah, kalau begitu kita perlu lapisan tabir surya tambahan!" Ran Mouri cepat-cepat mengeringkan tangannya.

"Apakah tabir surya fisik yang dibeli Kakak Tōhō kemarin sudah cukup? Haruskah kita menyiapkan botol lagi?"

"Cukup, aku sudah beli yang ukuran besar." Tōhō Getsukai menyimpan piring terakhir, melepaskan celemek yang diikatkan Ran Mouri di pinggangnya, melipatnya, dan menggantungnya kembali.

Ran Mouri dan Sonoko mulai memeriksa barang bawaan mereka di ruang tamu, tas dan paket berserakan di lantai.

Pakaian renang, tabir surya, pakaian ganti, makanan ringan, power bank.

Tōhō Getsukai bersandar di kusen pintu dapur, kesepuluh jari kakinya sedikit menggeliat di dalam sandal jepitnya.

Kogoro Mouri menjulurkan kepalanya sambil memegang mangkuk kosong.

"Um... Toho Getsukai..."

"Hm?"

"Di dalam mangkuk... bolehkah saya minta tambahan satu porsi lagi?"

Tōhō Getsukai menatapnya dan mengangguk sedikit.

"Masih ada sisa di dalam panci, ambil sendiri."

Kogoro Mouri dengan gembira berlari ke dapur, dan setelah menghabiskan semangkuk sup penghilang mabuk yang kedua, ia merasa jauh lebih berenergi.

Sambil bersandar di kursinya, dia memperhatikan ketiga anak muda itu yang sibuk beraktivitas di ruang tamu.

Tepatnya, dia mengamati sosok berambut perak itu yang bergerak di antara kedua gadis itu, sesaat membantu Ran Mouri melipat pakaian, sesaat kemudian memeriksa tanggal kedaluwarsa tabir surya Sonoko.

Gerakannya alami, tanpa sedikit pun kesan dibuat-buat.

Perasaan kekeluargaan dan perhatian yang terpancar dari setiap tulangnya itu sungguh—

Sama seperti Eri Kisaki di masa mudanya.

Tidak, itu tidak benar, Eri Kisaki tidak selembut ini ketika masih muda.

Eri Kisaki biasa mengikat dasinya dengan simpul mati dan menyebutnya sebagai ungkapan cinta.

Kogoro Mouri menggelengkan kepalanya, mengusir pikiran berbahaya itu dari benaknya.

"Um... Toho Getsukai."

"Hm?"

"Kalian, hati-hati saat pergi ke pantai besok," kata Kogoro Mouri dengan nada serius, lalu dengan cepat menambahkan, "Jika terjadi sesuatu, hubungi aku kapan saja. Meskipun aku tidak akan ada di sana, tapi... um... menghubungiku juga tidak apa-apa."

Tōhō Getsukai menatapnya.

Pria paruh baya ini, biasanya ceroboh, malas, dan terobsesi dengan alkohol.

Saat itu, duduk di belakang meja yang penuh dengan kaleng bir kosong, dia dengan canggung memaksakan tatapan serius yang menunjukkan keprihatinan terhadap generasi muda.

Lucu, tapi tidak menjengkelkan.

"Baik, Paman Mouri. Aku sudah menaruh dua kotak bento di kulkas; panaskan di microwave selama tiga menit dan siap disantap."

Kogoro Mouri terkejut.

"Kapan kamu—"

"Saya melakukannya saat sedang membuat sup barusan."

Kogoro Mouri membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali.

Dia memutar kursi putarnya ke arah jendela, berpura-pura melihat pemandangan.

Namun dari sudut pandang Tōhō Getsukai, dia bisa melihatnya mengangkat tangan dan menyeka hidungnya.

Bagus.

Merawat Kogoro Mouri yang sedang tidur dan sesekali terbangun juga cukup mudah.

Bab 19: Pantai Pribadi Izu, Sinar Matahari, dan Bikini

Mereka bertiga membawa tas mereka ke bawah, tempat mobil Maybach menunggu di pinggir jalan.

Ran berbalik dan melambaikan tangan ke arah jendela lantai dua.

"Ayah! Bento-nya ada di rak kedua kulkas, panaskan di microwave selama tiga menit!"

Kogoro Mouri menjulurkan separuh wajahnya, masih menggenggam mangkuk kosong itu di tangannya.

Ia melirik putri kandungnya terlebih dahulu, lalu segera mengalihkan pandangannya ke gadis berambut perak itu, memasang senyum kebapakan yang penuh kasih sayang.

" Toho, hati-hati di jalan! Hubungi aku jika terjadi sesuatu!"

Bahkan nama putrinya sendiri pun berada di peringkat kedua.

Naluri bertahan hidup seorang pria paruh baya di ambang kematian sesungguhnya adalah naluri terkuat dari semuanya.

Tōhō Getsukai mengangguk sedikit dan membungkuk untuk masuk ke kursi belakang.

Sonoko mengikuti dari sisi lain, dengan Ran terjepit di tengah.

Lebih tepatnya, itu bukan 'berdesak'; dia secara aktif mencondongkan tubuh ke arah Toho, menyandarkan kepalanya di lekukan bahunya, ikat rambutnya menyentuh dagunya.

"Berangkat! Izu!" Sonoko menepuk sandaran kursi depan.

Mobil itu menyala tanpa suara.

Sesuai rutinitasnya, Tōhō Getsukai melepas sepatunya dan menyilangkan kakinya. Celana sutra es itu meluncur di atas lututnya, memperlihatkan sebagian betisnya yang sangat putih terkena udara dingin dari pendingin ruangan.

Kesepuluh jari kakinya melengkung lalu dengan malas terentang. Warna merah muda pala di ujung jari kakinya sangat mencolok kontras dengan kursi yang gelap.

Ran tanpa sengaja melirik ke bawah dan dengan cepat memalingkan muka.

Aku tidak bisa melihatnya.

Jika aku terus melihat, aku akan mulai memiliki pikiran-pikiran aneh.

Sonoko tidak begitu halus; dia menatap selama tiga detik penuh.

"Saudari, apakah kakimu terendam susu?"

"Tidak, mereka direndam dalam Ripple."

"Riak apa?"

"Tidak ada apa-apa."

Setelah dua jam di jalan raya, Tōhō Getsukai bersandar di sandaran kursi untuk tidur sejenak.

Saat ia terbangun, hamparan garis pantai yang tak berujung terbentang di luar jendela. Sinar matahari membelah laut menjadi dua—hijau zamrud di dekatnya dan biru tua di kejauhan.

Dia menggosok matanya.

Ran sedang menggunakan ponselnya untuk merekam pemandangan, sementara Sonoko mengarahkan tongkat selfie ke arahnya.

"Foto candid."

"Rekaman! Ini namanya rekaman!" kata Sonoko dengan penuh percaya diri. " Wajah tidur Saudari Tōhō adalah bagian dari warisan budaya umat manusia. Tidak melestarikannya akan menjadi ketidakadilan bagi generasi mendatang!"

Bagus.

Ucapan Nona Suzuki kedua semakin lama semakin tidak pantas.

Mobil itu berbelok dari jalan raya dan melaju di jalan pribadi selama sepuluh menit sebelum berhenti perlahan di depan sebuah vila putih berlantai dua.

Tōhō Getsukai keluar dari mobil, sandal jepitnya melangkah ke jalan setapak berbatu, dan mendongak.

Vila itu menghadap ke laut, dengan pagar milik Suzuki Financial Group membentang sejauh lima puluh meter ke kiri dan kanan.

Seluruh pantai sunyi, tak seorang pun terlihat, hanya terdengar suara ombak dan burung camar.

Pantai pribadi milik Suzuki Financial Group adalah lambang dari 'kekayaan dan kesombongan'.

Kapitalisme sialan.

Ini benar-benar hebat!

"Selamat datang di Annex Izu Keluarga Suzuki!" Sonoko berdiri dengan tangan di pinggang dan dada membusung, tampak angkuh.

Ran sudah berlari ke pagar pembatas untuk melihat ke bawah.

"Cantik sekali! Sonoko, rumahmu luar biasa!"

"Hehehe, ini biasa saja."

Rata-rata kakiku.

Saat memasuki vila, Anda akan disambut lantai marmer, jendela kaca dari lantai hingga langit-langit, dan pendingin udara sentral yang disetel tepat pada suhu dua puluh tiga derajat Celcius.

Deretan santan dingin tersaji di meja kopi, dengan kartu ucapan selamat datang tulisan tangan di sebelahnya.

"Nona Sonoko tertua dan para tamu terhormat, semoga liburan Anda menyenangkan."

" Kak Tōhō, ayo kita ganti baju renang dulu!" Ran menarik Sonoko dan bergegas menuju kamar tamu.

"Pelan-pelan—lantainya licin."

Bahkan sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, keduanya sudah menutup pintu.

Tōhō Getsukai duduk di sofa, membuka tutup botol santan, dan meneguknya.

Dingin, manis, dan gratis.

Dia bersandar di sofa dengan kaki bersilang, memandang laut dan langit biru di luar jendela besar dari lantai hingga langit-langit.

Suara gemerisik orang berganti pakaian terdengar dari kamar tamu, diselingi dengan tangisan teredam Ran yang berkata, "Eh, bagaimana cara mengikat ini?" dan Sonoko yang berkata, "Terbalik, terbalik!"

Tōhō Getsukai meminum air kelapanya dan menunggu dengan sabar.

Tiga menit kemudian, pintu terbuka.

Ran keluar lebih dulu.

Baju renang dua potong berwarna putih dengan detail rumbai, terdiri dari atasan model halter dengan tali silang dan celana pendek berpinggang tinggi dengan detail rumbai.

Tidak banyak kain yang digunakan, tetapi potongannya pas, menutupi apa yang perlu ditutupi sambil menyisakan sedikit rasa penasaran tentang apa yang terungkap.

Pinggangnya, yang terbentuk berkat karate, kencang dan mulus, dan sedikit bagian kulit yang terbuka di bawah tulang selangkanya memberinya aura pesona yang tak disadari.

Ran menggenggam kedua tangannya di depan tubuhnya dan menundukkan kepala. Kedua telinganya merah padam.

"Kak... Kakak... Apakah ini tidak apa-apa?"

Tōhō Getsukai meletakkan botol santan.

Berhasil.

Selera mode kemarin memang tepat.

Tepat setelah itu, Sonoko melompat keluar dari belakang.

Bikini tiga titik berwarna kuning cerah, berani dan mencolok; sosok Miss Suzuki kedua mengikuti estetika yang lebih kebarat-baratan.

Bikini kuning ini menonjolkan semua kelebihannya—garis bahu yang lebar dan kaki yang panjang dan lurus.

Dia meletakkan satu tangan di pinggul dan tangan lainnya mengibaskan kuncir rambutnya ke belakang kepala, wajahnya seolah berteriak "Puji aku!"

"Bagaimana? Bagaimana!"

Tōhō Getsukai bersandar di sofa dan melirik ke arah mereka berdua.

Secara lahiriah, dia masih mempertahankan citra kakak perempuan yang lembut dan tenang.

"Sempurna. Ini menunjukkan semua keunggulan Anda."

Dia terdiam sejenak.

"Garis tulang selangka Ran sangat indah, dan rumbai-rumbai tersebut menonjolkan keindahannya dengan sempurna. Sedangkan untuk Sonoko, warna kuningnya sangat cocok dengan kulitmu yang cerah; hasilnya bahkan lebih baik dari yang kuharapkan."

Profesional.

Terlalu profesional.

Begitu profesionalnya sehingga kedua gadis cantik berbikini itu tidak merasa canggung sedikit pun karena 'diperhatikan oleh lawan jenis'. Sebaliknya, mereka merasakan kepuasan karena divalidasi oleh seorang teman dekat.

Wajah Ran langsung berseri-seri, dan dia memeluk lengan Toho, menggenggamnya erat.

"Selera fashion kakakku benar-benar luar biasa!"

Sonoko mengangguk dengan antusias di sampingnya.

"Aku sudah tahu pilihan Kakak Tōhō pasti tepat!! Asisten toko di mal kemarin bahkan merekomendasikan baju terusan bermotif bunga; selera estetik mereka pasti sudah dibuang ke anjing!"

Dua gadis cantik berbikini menempel padanya, satu di setiap sisi.

Di mata mereka, ini hanyalah teman-teman dekat yang mencoba pakaian dan meminta pujian.

Tōhō Getsukai menikmati tiga detik dikelilingi oleh gadis-gadis cantik sebelum berdiri.

"Sebelum keluar rumah, oleskan tabir surya. Indeks UV-nya sangat tinggi. Jika kamu tidak mengoleskannya, nanti sudah terlambat untuk menangis."

Dia mengeluarkan botol tabir surya itu dari tas kanvas dan membuka tutupnya.

"Berbaliklah."

Ran dengan patuh berbalik.

Tōhō Getsukai memencet sedikit tabir surya ke telapak tangannya, menggosoknya, dan menempelkannya ke punggung wanita itu.

Saat ujung jarinya menyentuh kulitnya, energi Pernapasan Hamon merembes keluar.

Tidak dingin maupun panas, suhunya konstan tiga puluh enam derajat, membawa getaran frekuensi tinggi yang sangat halus...

Pada frekuensi ini, tabir surya tersebar merata. Pori-pori di permukaan kulit sedikit membuka dan menutup, mendorong efisiensi penyerapan hingga batas maksimal.

Punggung Ran tiba-tiba menegang.

"—Mm!"

Dia menutup mulutnya, telinganya terasa panas sekali.

"Kak... Kak, tanganmu... aneh sekali... kesemutan dan mati rasa..."

"Tenang, tabir surya perlu dioleskan secara merata agar efektif."

Tekniknya mantap, menekan ke bawah sepanjang garis bahu dan melewati pinggang, meliputi setiap inci.

Kehangatan dari Ripple terus meresap, perlahan-lahan menghilangkan kelelahan pada tingkat otot.

Rasa pegal akibat perjalanan mobil selama dua jam dan kelelahan karena berkemas hingga tengah malam tadi semuanya hilang berkat aliran udara hangat ini.

Ran yang tadinya kaku menjadi lemas, kakinya terasa sedikit melayang.

"Sangat nyaman... bahkan lebih nyaman daripada pemandian air panas..."

Sonoko menatap reaksi Ran dari samping, tenggorokannya bergerak-gerak.

"Aku... aku juga menginginkannya!"

"Berbarislah."

Begitu Ran selesai, Sonoko langsung melompat mendekat, berdiri membelakanginya, kuncir rambutnya tersampir di dadanya.

"Ayo! Aku siap!"

Tōhō Getsukai mengambil sedikit tabir surya lagi dan mengoleskannya.

Teknik yang sama, efek Ripple yang sama.

Saat dia menyentuh kulitnya, seluruh tulang punggung Sonoko tampak bergetar.

"Ha-!!"

Dia menggigit bibir bawahnya dengan keras, leher dan seluruh bagian atas tubuhnya memerah.

"Apa apa apa?! Sensasi ini curang!! Bahkan SPA di tepi kolam renang pun tidak memiliki perawatan seperti ini! Saudari Tōhō, teknologi hitam macam apa yang kau pegang!!"

"Jangan bergerak, atau krim tidak akan teroleskan secara merata."

"Aku tidak bergerak! Tubuhku yang bergerak sendiri! Tulang belakangku di luar kendali!"

Tōhō Getsukai mengabaikan teriakannya dan menyelesaikan menutupi pinggang dan punggungnya.

Dia menepuk bahunya.

"Selesai."

Sonoko berbalik, seluruh tubuhnya memerah, napasnya sedikit terengah-engah.

Detik berikutnya, dia meraih lengan kanan Tōhō Getsukai dan membenamkan wajahnya di lengan itu.

Ran pun mengikuti dan berpegangan pada lengan kirinya.

" Teknik Saudari Tōhō terlalu menakjubkan..." gumam Ran.

"Aku ingin Kakak membantuku mengoleskan tabir surya setiap hari mulai sekarang... setiap hari..." Sonoko mulai berbicara omong kosong.

Ding—

【 Sistem ikatan kontras Prompt: Host telah melakukan interaksi fisik intensitas tinggi dengan dua gadis cantik sebagai sahabat yang penuh perhatian, berhasil memicu fluktuasi emosi ganda. Hadiah sedang dibagikan—】

【Selamat kepada Tuan Rumah atas pencapaian: Penguasaan Akuatik Tingkat Lanjut.】

Sejumlah besar informasi membanjiri pikirannya.

Gaya bebas, gaya kupu-kupu, menyelam, menahan napas di bawah air, menilai arus laut, beradaptasi dengan tekanan air, bahkan berselancar dan selancar angin.

Maksimal, benar-benar maksimal.

Tōhō Getsukai, dengan dua gadis cantik bergelantungan di tubuhnya, sedikit mengerutkan bibirnya.

Keuntungan lainnya.

"Baiklah, baiklah, lepaskan." Dia dengan lembut menepuk kepala mereka. "Bukankah kita akan pergi ke pantai?"

Ran dengan berat hati melepaskan genggamannya dan diam-diam menyentuh punggungnya sendiri di tempat tabir surya dioleskan.

Itu sangat halus.

Mereka bertiga mendorong pintu kaca setinggi langit-langit vila itu hingga terbuka dan berjalan menuju pantai di luar.

Gelombang panas menerpa wajah mereka secara langsung.

Pada bulan Juni di Izu, sinar matahari sangat menyengat.

Kemeja pelindung matahari berwarna putih gading itu terasa sangat panas, kainnya menempel di kulit dan rasa berminyak dengan cepat muncul.

Tōhō Getsukai melangkah dua langkah dan mengerutkan hidungnya.

Tangannya secara otomatis meraih kancing pertama kerah bajunya.

Ran dan Sonoko berbalik pada saat yang bersamaan.

Jari-jarinya sudah mencubit tepi kancing itu.

Bab 20: Ini Akan Menunjukkan Terlalu Banyak

Tombol pertama terbuka.

Kerah bajunya melorot, memperlihatkan lekuk tulang selangkanya langsung ke sinar matahari.

Putih, sangat terang.

Tōhō Getsukai menghela napas penuh emosi.

"Tetap lebih keren jika kamu melepas pakaianmu sebelum masuk ke air."

Jari-jarinya bergeser ke tombol kedua, dan pintu itu pun terbuka.

Bagian depan kemeja pelindung mataharinya terbuka lebar, dan lapisan dasar tipis di bawahnya menempel erat pada kulitnya, samar-samar memperlihatkan lekuk pinggang dan perutnya.

Tidak ada sedikit pun lemak berlebih, dan transisi dari dada ke pinggangnya terlihat rapi dan jelas.

Dia mengangkat tangannya, bersiap untuk menarik kedua lapisan itu ke atas secara bersamaan.

Dari belakangnya terdengar dua teriakan tajam yang bisa membelah permukaan laut.

"Tidak, tidak, tidak, tidak!!!"

Tangan Tōhō Getsukai berhenti di udara, bukan atas kemauannya sendiri.

Dua tangan menamparnya dari kiri dan kanan secara bersamaan; satu tangan mencengkeram ujung bajunya dengan erat dan menariknya ke bawah, sementara tangan lainnya mencengkeram pergelangan tangannya dengan tepat.

Ran Mouri dan Suzuki Sonoko berlari mendekat seolah sedang berlomba lari seratus meter, berpegangan di sisi kiri dan kanannya.

Wajah mereka terpancar kelegaan para penyintas yang baru saja menekan tombol berhenti pada hitungan mundur rudal nuklir.

" Kakak Tōhō, kau sama sekali tidak boleh melepasnya!!" Ran mencengkeram ujung gaunnya dengan kedua tangan, kesepuluh jarinya terkunci erat, seluruh tubuhnya praktis tergantung di pinggangnya.

"Benar! Sama sekali tidak! Itu melanggar hukum! Melanggar hukum dalam segala hal!" Sonoko memegang ikat pinggangnya dengan satu tangan dan menutupi dadanya dengan tangan lainnya.

Tōhō Getsukai melihat ke kiri, lalu ke kanan.

Kedua gadis itu tampak memerah karena cemas, keringat mengucur di hidung mereka, dan napas mereka terengah-engah.

Situasi seperti apa ini?

"...Apakah kalian berdua belum pernah melihat seorang pria melepas bajunya di kolam renang atau pantai?"

"Itu tidak sama!" Ran mendongak, matanya memerah, suaranya bergetar karena tergesa-gesa.

"Bagaimana bisa ini tidak sama?"

"Itu sama sekali tidak benar!"

Baiklah, ini contoh klasik dari penalaran melingkar yang tidak masuk akal.

Tōhō Getsukai berpikir sejenak dan menjelaskan dengan sungguh-sungguh.

"Aku seorang anak laki-laki; bagi seorang anak laki-laki, melepas bajunya untuk berenang adalah perilaku dasar manusia."

"Kamu sudah belajar biologi, kan? Dada laki-laki tidak memiliki karakteristik seksual sekunder dan tidak perlu ditutupi. Ini sains, bukan sesuatu yang aku ciptakan."

Logika yang sempurna.

Sebuah argumen yang tak terbantahkan.

Lalu hal itu diveto oleh kedua gadis cantik tersebut menggunakan cara fisik.

Ran melepaskan ujung celananya, menutupi kerahnya dengan kedua tangan, dan menggunakan kesepuluh jarinya untuk menarik bagian depan yang terbuka hingga tertutup, mencubitnya erat-erat sehingga bahkan tulang selangkanya pun tidak terlihat.

"Meskipun kamu laki-laki... Tubuh saudari sama sekali tidak boleh dilihat oleh orang lain!"

"Tidak ada orang lain di sini, hanya kalian berdua."

"Itu tetap tidak bisa diterima!"

"Mengapa?"

"Karena—" Ran tergagap, kepalanya terasa panas sekali, bibirnya terbuka dan tertutup dua kali tanpa bisa menjelaskan alasannya.

Sonoko mengambil bola dari sisi lapangan.

"Karena itu pelanggaran yang terlalu berat, hei!! Itu akan memperlihatkan terlalu banyak!"

Sambil berkacak pinggang, dia menunjuk ke garis tulang selangka Toho yang terlihat, berbicara dengan penuh keyakinan.

" Saudari Tōhō, lihat dirimu sendiri! Tulang selangka ini! Garis pinggang ini!"

"Jika sosok seperti ini sepenuhnya terbuka, lupakan laki-laki atau perempuan, bahkan gender itu sendiri akan hancur seketika!"

"Hati kedua gadis muda yang ada di sini tidak akan sanggup menahan gempuran visual yang begitu menyakitkan ini! Kamu harus bertanggung jawab atas keselamatan kami!"

Tōhō Getsukai menatap dirinya sendiri dari atas.

Hmm, memang warnanya cukup putih.

Tapi bukan itu intinya; intinya adalah—

"Jadi, kalian berdua boleh memakai bikini, tapi aku melanggar hukum kalau melepas bajuku?"

"Itu sudah jelas!" kata Sonoko dengan penuh keyakinan.

"Kami hanyalah gadis-gadis cantik biasa; kalau kami melepasnya, ya kami melepasnya. Kau berada di level apa, Saudari Tōhō? Kau berada di level senjata nuklir! Bisakah senjata nuklir diuji coba di pantai sesuka hati? Tidak!"

Teori aneh macam apa itu?

Namun, melihat kedua gadis cantik itu—satu dengan mata merah yang menutupi kerah bajunya, yang lain dengan tangan di pinggang melindungi ikat pinggangnya.

Mereka berdua, jika digabungkan, mungkin mengenakan pakaian yang lebih tipis daripada salah satu lengan bajunya, namun mereka gemetar ketakutan, berusaha mati-matian mencegahnya memperlihatkan lebih banyak kulit lagi.

Tōhō Getsukai tiba-tiba merasakan campuran antara rasa geli dan ketidakberdayaan.

Dan juga merasa sedikit tersanjung.

"...Baiklah, aku tidak akan melepasnya."

Dua desahan lega terdengar secara bersamaan.

Ran melepaskan cengkeramannya dari kerah baju pria itu, seluruh tubuhnya melunak saat ia bersandar di bahunya, mengatur napas.

"Kau membuatku sangat takut..."

"Kamu lebih gugup daripada aku."

Sonoko menyeka keringat di dahinya, tiba-tiba teringat sesuatu, berbalik, dan menggeledah tas koper di pantai untuk mengeluarkan sebuah barang.

Warnanya hitam, dilipat rapi.

"Ini! Pakai ini!"

Tōhō Getsukai mengambilnya dan mengibaskannya.

Baju renang pelindung UV ketat, lengan panjang, terbuat dari kain elastis.

Kerah baju itu terbuka tepat di bawah jakun, menutupi keempat anggota tubuh, dan labelnya bertuliskan ukuran M wanita.

Dia melepas baju pelindung mataharinya, dan Ran serta Sonoko tersentak lalu menoleh.

Dengan kecepatan kilat, dia mengenakan baju pelindung ruam, menutup resletingnya dari pinggang hingga tulang selangka, dan menguncinya.

"Baiklah, sekarang kamu bisa melihat."

Keduanya menoleh dan sama-sama terkejut.

Kain elastis dari baju renang ketat itu menempel erat pada setiap inci lekuk tubuhnya.

Tidak ada lemak berlebih, tidak ada lipatan yang tidak perlu, dan kain tersebut membentuk lengkungan yang sangat halus dari garis bahunya hingga garis pinggangnya.

Pinggang yang ramping, bahu yang tipis, dan anggota badan yang panjang dan langsing.

Awalnya, kemeja longgar pelindung matahari itu menyembunyikan semuanya, tetapi setelah ia berganti ke model yang ketat, justru memperlihatkan proporsi tubuhnya yang sangat sempurna.

Terutama bagian pinggang.

Bagian pinggang yang terjepit oleh kain hitam itu begitu ramping sehingga kedua gadis cantik berbikini itu langsung merasa ragu-ragu.

Sonoko memalingkan kepalanya, menutup mulutnya, ekspresinya tampak kesakitan.

"Ada apa?" Tōhō Getsukai menunduk dan menarik ujung baju pelindung ruamnya.

Sonoko berkata dengan suara teredam.

"...Mengapa penyakit ini menjadi lebih mematikan jika ditutupi? Ini tidak masuk akal."

Ran menatap kosong ke pinggangnya selama lima detik, lalu mengalihkan pandangannya ke pinggangnya sendiri, kemudian kembali lagi.

Bolak-balik tiga kali.

Akhirnya, dia diam-diam mencubit sisi pinggangnya sendiri.

"Saudari... berapa tepatnya ukuran pinggangmu?"

"Saya tidak tahu, saya belum mengukurnya."

"Kamu berbohong."

"Ayo kita bermain air, kalau kita tidak turun sekarang, matahari akan terbenam."

Dia berbalik dan berjalan menuju tepi laut, kakinya yang telanjang melangkah di atas pasir halus yang dipanaskan oleh matahari.

Baju pelindung ruam itu membungkus seluruh tubuh bagian atasnya, tetapi di bawahnya ia masih mengenakan celana panjang sutra es dengan ujung celana digulung di atas lutut, sehingga betis dan kakinya sepenuhnya terbuka.

Ombak menerjang, menyapu hingga menutupi bagian atas kakinya.

Kesepuluh jari kakinya terbentang di air laut yang dingin, ujungnya bercampur dengan buih laut putih.

Langkah kaki cepat terdengar dari belakang.

Kedua gadis cantik itu berlarian dari kiri dan kanan, dengan tangan penuh membawa ban renang dan papan pelampung.

Ran berlari ke sisinya, kakinya melangkah ke air dangkal, memercikkan air.

Dia memiringkan kepalanya untuk melirik profil samping Toho yang terhimpit oleh baju pelindung ruam, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya ke laut.

Sonoko melompat dari sisi lain dan langsung memasangkan ban renang berwarna merah muda di leher Toho.

"Untuk Saudari! Edisi terbatas!"

Tōhō Getsukai melihat ke bawah dan menyadari bahwa pelampung renang itu bergambar kelinci kartun dan tulisan "Terlucu di Dunia."

"Aku tahu cara berenang."

"Kamu tetap harus memakainya! Bagaimana jika kamu tersapu ombak!"

Tōhō Getsukai membawa ban renang ke air laut setinggi pinggang, celana sutra esnya basah kuyup dan menempel erat di kakinya.

Sonoko dan Ran mengikuti, melangkah menembus ombak, menempel di sisinya, kiri dan kanan, bayangan mereka bertiga saling tumpang tindih dalam cahaya berkilauan laut dangkal.

Sonoko tiba-tiba mencondongkan tubuhnya mendekat, merendahkan suaranya.

"Ngomong-ngomong, Saudari Tōhō, kau terlihat jauh lebih bagus mengenakan baju renang itu daripada aku mengenakan bikini."

"Terima kasih."

"Itu bukan pujian! Itu tuduhan!"

Bab 101: Seorang Samurai Muda Tiba di Desa Konoha (4/16)

Keesokan harinya, di lapangan latihan kecil tempat Tim Sepuluh biasanya menginap.

Shizune bagaikan burung kecil yang riang. Begitu mereka berkumpul, dia tak sabar untuk melompat di depan Shinichi dan Kurenai Yuhi, matanya berbinar saat dia berbicara, "Kalian sudah dengar? Seorang klien samurai dari Negeri Besi telah datang ke Desa! Kudengar dia masih sangat muda, dan sore ini di Lapangan Latihan Tiga, dia akan bertanding melawan Ninja Desa kita!"

"Lagipula, kita tidak punya misi atau latihan yang dijadwalkan sore ini, jadi kenapa kita tidak pergi melihatnya bersama? Aku belum pernah melihat samurai asli dari Negeri Besi sebelumnya. Aku penasaran apakah mereka seperti yang diceritakan dalam buku—sangat tinggi, sangat kekar, berwajah tegas, membawa pedang yang sangat panjang."

Sambil berbicara, dia memperagakan panjang yang berlebihan dengan kedua tangannya, wajahnya penuh rasa ingin tahu.

Kurenai Yuhi merapikan sehelai rambut di belakang telinganya, tersenyum lembut, dan mengangguk. "Aku tidak keberatan. Para samurai dari Negeri Besi selalu misterius dan jarang meninggalkan negara mereka. Mampu mengamati ilmu pedang dan gaya bertarung mereka dari dekat seharusnya dapat memperluas wawasan kita."

Dia juga merasakan sedikit ketertarikan. Sebagai seorang Ninja yang berlatih Genjutsu dan ilmu pedang, Kurenai Yuhi secara alami memiliki keinginan untuk menjelajahi keterampilan praktis dari berbagai aliran.

Mendengar itu, Shinichi juga menunjukkan rasa ingin tahu yang tepat waktu dan mengangguk setuju. "Memang langka. Ilmu pedang Negeri Besi memiliki sistem tersendiri, dan fokusnya mungkin berbeda dari ilmu pedang dan Taijutsu yang dikultivasi oleh para Ninja. Omong-omong, aku juga mulai dengan mempelajari ilmu pedang Negeri Besi yang diajarkan oleh Guru Yamashita. Namun, setelah bertahun-tahun, aku ingin melihat sendiri bagaimana ilmu pedang mereka telah berubah. Mengamati mungkin akan memberiku inspirasi."

"Kalau begitu sudah diputuskan!" Shizune bertepuk tangan gembira. "Ayo kita berangkat siang-siang dan cari tempat yang bagus! Kudengar banyak orang mungkin akan menonton."

Sore itu, langit berwarna biru tua yang pekat, dengan beberapa gumpalan awan tipis yang sangat samar sehingga hampir tak terlihat.

Matahari musim gugur telah kehilangan intensitas teriknya di tengah musim panas, menjadi cerah dan lembut, namun berdiri di tengah keramaian untuk waktu yang lama, seseorang masih bisa merasakan sedikit kegelisahan yang hangat.

Angin bertiup melalui hutan yang mengelilingi lapangan latihan, membawa sedikit kesejukan, namun tidak mampu menghilangkan panas yang meningkat di lapangan.

Shizune masih meremehkan rasa ingin tahu penduduk desa Konoha. Meskipun mereka tiba di Lapangan Latihan Tiga jauh lebih awal, tempat-tempat terbaik untuk menonton di lapangan sudah dipenuhi oleh kerumunan orang yang padat.

Para penduduk desa, Genin yang sedang istirahat, dan bahkan beberapa Chunin yang tidak perlu bertugas telah berkumpul. Kepala-kepala mereka mengangguk-angguk dan suara bising itu memekakkan telinga, mengelilingi lapangan latihan yang luas itu begitu rapat sehingga bahkan setetes air pun tidak bisa menembus.

Orang-orang menjulurkan leher mereka, berbisik satu sama lain dan mengintip dengan penuh兴奋 ke arah tengah lapangan, penuh dengan pertanyaan dan diskusi hangat tentang samurai muda dari Negeri Besi yang misterius yang telah menghabiskan banyak uang hanya untuk mencari pertempuran.

Lagipula, ini adalah pertama kalinya Desa Konoha menerima misi seaneh itu—seseorang benar-benar menyewa orang untuk bertarung sendiri.

"Permisi, izinkan kami lewat..." Shizune menarik Kurenai Yuhi, diikuti Shinichi dari belakang. Ketiganya berusaha keras untuk menyelinap melalui celah-celah kerumunan agar bisa sampai di posisi sedikit di depan.

Sebelum mereka sempat menenangkan diri dan melihat wajah kedua pihak yang berlawan di lapangan, mereka mendengar sorak sorai antusias dari penduduk desa di sekitarnya tiba-tiba terhenti, seolah dicekik oleh tangan yang tak terlihat.

Segera setelah itu—

Ledakan!

Sesosok tubuh terlempar ke belakang dari tengah lapangan, menghantam tanah keras dengan keras, menimbulkan sedikit kepulan debu.

Orang itu mengenakan rompi hijau standar Konoha dan bertubuh kurus. Saat ini, ia meringkuk kesakitan, tak mampu berdiri untuk sementara waktu.

Sebuah suara muda dan berat, diwarnai dengan ketidakpuasan yang jelas dan kesombongan yang tak terkendali, mengikuti suara jatuhnya dan menyebar dengan jelas di seluruh lapangan: "Apa yang terjadi!? Bukankah aku sudah bilang dalam permintaan misi bahwa yang terbaik adalah mengirim seorang Jonin? Kenapa hanya seorang Chunin yang muncul? Level ini bahkan tidak cukup memuaskan untuk pemanasan!"

Berbaring di tanah, Gekkō Arashi merasakan sesak di dadanya dan rasa logam di tenggorokannya. Dia benar-benar ingin berteriak bahwa dia bukan Chunin, melainkan Jonin Spesial yang dipromosikan karena kemampuan pedangnya yang unik!

Namun rasa sakit yang hebat dan gangguan pada Chakra -nya membuatnya sulit untuk berbicara saat ini.

Hah!?

Seorang Lansia dari Desa... tersesat?

Dan hilang begitu cepat?

Shizune terkejut dan buru-buru berdiri di atas ujung kakinya, menatap cemas ke lapangan.

Di tengah lapangan latihan berdiri seorang pemuda yang luar biasa tinggi dan tegap.

Ia tampak baru berusia lima belas atau enam belas tahun, namun ia jauh lebih tegap daripada banyak Ninja dewasa. Mengenakan pakaian samurai sederhana berwarna gelap, ia berdiri di sana dengan Aura yang seteguh gunung.

Di tangannya, ia memegang katana yang terhunus, ujungnya berkilauan seputih salju, yang saat ini tergantung begitu saja di sisinya.

Di balik alis yang tebal, sepasang mata bersinar sangat terang, mengamati kerumunan yang ramai. Wajahnya tanpa malu-malu menunjukkan kata-kata 'tidak puas'.

Seolah merasa provokasi itu belum cukup, dia bergumam dengan volume yang bisa didengar semua orang yang hadir, "Seandainya aku tahu Konoha hanya memiliki kemampuan sebatas ini, aku mungkin lebih baik pergi ke Negeri Angin tetangga untuk menyewa Sunagakure. Kudengar mereka kekurangan uang akhir-akhir ini."

Ugh!

Pria ini sangat arogan!

Shizune tak kuasa menahan diri untuk tidak menggembungkan pipinya. Meskipun tahu pihak lain adalah klien misi, kata-kata itu tetap saja sangat menyakitkan.

Dan kerumunan Konoha di sekelilingnya, setelah sesaat terkejut dan terdiam, seperti tong mesiu yang dinyalakan, langsung meledak menjadi gelombang suara yang lebih keras.

"Nak! Apa yang kau katakan!?"

"Dari mana datangnya samurai liar ini, yang tidak mengetahui ketinggian langit!"

"Kamu hanya beruntung sekali, kenapa kamu begitu sombong!"

"Ini Konoha! Kau tidak boleh bertingkah liar di sini!"

"Jika kamu punya nyali, jangan pergi!"

Kerumunan itu sangat marah. Banyak penduduk desa yang mudah tersulut emosi dan para Ninja muda tampak memerah, menunjuk ke arah Isshin di lapangan dan meneriakkan celaan. Dari kelihatannya, jika bukan karena lapangan dan aturan yang memisahkan mereka, mereka mungkin benar-benar akan menyerbu untuk mencabik-cabiknya.

Shinichi berdiri di tengah kerumunan, wajahnya menunjukkan sedikit emosi, tetapi dia menggelengkan kepalanya dalam hati.

Warga Konoha biasa ini memang bereaksi cepat dan berisik. Yah, bagus juga untuk memanaskan suasana.

Melihat situasi semakin tidak terkendali, seorang warga Konoha datang. Chunin berrompi hijau, yang bertanggung jawab mengoordinasikan misi pertukaran ini, buru-buru melangkah keluar sambil menyeka keringat dingin. Dia merentangkan tangannya untuk menenangkan semua orang: "Semuanya! Semuanya, harap tenang! Dalam sparing, menang dan kalah adalah hal biasa! Tuan Isshin, mohon bersabar juga. Mungkin... mungkin kami meremehkan kekuatan Anda. Saya akan segera melaporkan ini ke atasan dan mengoordinasikan ulang!"

Sambil berbicara, ia melirik temannya. Temannya mengerti dan segera menggunakan Body Flicker untuk pergi, jelas menuju Kantor Hokage untuk laporan darurat.

Kantor Hokage.

Hokage Ketiga baru saja selesai mendengarkan laporan singkat dari Chunin yang bertugas mengenai berakhirnya pertandingan pertama secara instan. Tangan yang hendak digunakannya untuk mengambil cangkir tehnya berhenti sejenak.

"Kalah hanya dalam dua pertukaran?" Dia mengangkat pandangannya, sedikit rasa terkejut terpancar di matanya.

Tampaknya perkiraannya tentang negeri samurai besi ini memang meleset.

Dia meletakkan cangkir tehnya dan merenung sejenak.

Kekalahan cepat Gekkō Arashi mungkin disebabkan oleh faktor-faktor seperti meremehkan musuh atau ketidakseimbangan taktik, tetapi kekuatan lawan jelas tidak boleh diremehkan.

Karena pihak lain secara eksplisit meminta seorang Jonin, maka kirimkanlah seorang Jonin yang berpengalaman. Hal ini akan benar-benar menguji kemampuannya dan sekaligus mengendalikan situasi dengan andal.

"Pergi, beri tahu Jonin" Kono Ayumu. Suruh dia segera pergi ke Lapangan Latihan Tiga."

Kono Ayumu adalah seorang Jonin berpengalaman, mahir dalam Teknik Angin, dan memiliki kemampuan pedang yang sangat solid. Dia tenang dan tahu bagaimana menilai situasi, menjadikannya kandidat yang cocok.

"Ya!"

"Ini seharusnya bisa menyelesaikan masalah," pikir Hokage Ketiga dalam hati. Setelah menyesap teh, ia menundukkan kepala untuk kembali menangani tumpukan dokumen yang tebal itu.

>

Bab 102: Dia Bahkan Harus Berterima Kasih Kepada Kita (5/16)

Dua puluh menit kemudian, di Kantor Hokage.

Setelah beberapa kali ketukan mendesak, Chunin yang sebelumnya bertugas mengkoordinasikan lokasi masuk dengan cepat, wajahnya dipenuhi keringat dan ekspresinya tegang. Dia segera membungkuk untuk melapor.

"Tersesat lagi?" Melihat ekspresi pria itu, Hokage Ketiga sudah memiliki firasat, tetapi dia tetap bertanya.

"Y-ya, Hokage-sama! Jonin Kawano juga dikalahkan!" Suara Chunin itu terdengar sedikit tidak percaya.

"Ceritakan secara detail. Apa yang terjadi?" Hokage Ketiga sedikit mencondongkan tubuh ke depan, ekspresinya menjadi sangat serius.

Kawano Ayumu tidak seperti Gekkō Arashi, seorang Jonin Spesial yang baru dipromosikan; dia adalah seorang Jonin berpengalaman yang telah teruji oleh peperangan!

"Ya!" Chunin itu menelan ludah dan menceritakan kejadiannya dengan cepat: " Jonin Kawano sangat berhati-hati saat tiba. Dia menilai kebugaran fisik Tuan Isshin sangat kuat, jadi dia tidak memilih pertarungan jarak dekat. Sebaliknya, dia mengambil inisiatif untuk membuka jarak, mencoba menggunakan Teknik Angin. Ninjutsu untuk pengintaian dan penekanan jarak menengah."

"Taktik yang sangat masuk akal." Hokage Ketiga mengangguk.

"Tapi justru di situlah letak masalahnya!" Ekspresi ketakutan bercampur kebingungan muncul di wajah Chunin itu. "Klien itu, Tuan Isshin, dia... menghadapi Jurus Angin Jonin Kawano. " "Ninjutsu, dia tidak melakukan gerakan menghindar atau bertahan! Dia hanya menahan serangan Pelepasan Angin secara langsung dan menerobosnya!"

"Hmm?"

"Ya, Tuan Hokage Ketiga, dia menerobos! Dia sangat cepat! Jurus Angin mengenainya, tetapi selain merobek pakaiannya, sepertinya... sepertinya tidak menyebabkan kerusakan yang nyata!" Suara Chunin itu menjadi lebih mendesak. " Jonin Kawano jelas belum pernah menghadapi gaya bertarung yang benar-benar tidak logis seperti itu. Ditambah dengan fakta bahwa kliennya benar-benar menerima Ninjutsu -nya secara langsung, dia khawatir akan keselamatan kliennya. Untuk sesaat, ritmenya terganggu, dan dia lengah. Dalam sepersekian detik itu, lawannya mendekat!"

"Saat jaraknya dekat, momentum pedang Tuan Isshin terlalu dahsyat, terlalu cepat, dan kekuatannya luar biasa besar. Jonin Kawano merasa sangat sulit untuk menangkisnya dengan ilmu pedangnya. Beberapa benturan berulang kali membuatnya terdorong mundur, sehingga ia harus mengandalkan pengalamannya yang kaya dan Taijutsu untuk bermanuver dan mencari celah. Tapi... tapi selama satu benturan senjata, Jonin Kawano terdorong mundur beberapa langkah, dan pada saat itu ia mencoba untuk mengatur kembali kuda-kudanya..."

Suara Chunin itu menghilang di sini, ekspresinya menjadi sangat aneh, perpaduan antara absurditas dan ketidakmasukakalan.

"Tapi apa?" desak Hokage Ketiga. "Tapi... Tuan Isshin, dia melepaskan tembakan."

"Oh? Jadi dia menggunakan senjata api untuk menciptakan peluang yang menentukan... tunggu!"

Hiruzen Sarutobi mengikuti alur pikiran itu sejenak, lalu tiba-tiba bereaksi. Matanya membelalak, dan pipanya hampir terlepas dari tangannya. "Apa yang kau katakan?! Apa maksudmu 'melepaskan tembakan'?!"

"Ya, Yang Mulia Hokage Ketiga, Tuan Isshin ini, dia yang melepaskan tembakan." Chunin itu mengulangi dengan wajah sedih, membenarkan fakta yang tidak masuk akal tersebut, dan menambahkan, "Dengan senjata api yang bentuknya sangat aneh, yang tampak seperti pistol kaliber besar dengan laras pendek."

Mundur sepuluh menit, Lapangan Latihan Tiga.

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!

Tujuh ledakan beruntun yang dahsyat, begitu cepat hingga hampir tanpa jeda, merobek udara dan menenggelamkan semua tarikan napas!

Bau asap mesiu yang menyengat langsung menyebar ke seluruh area.

Kawano Ayumu, yang sudah berjuang dan sangat tegang karena serangan brutal Isshin dan tekanan dahsyat dari pedangnya dalam jarak dekat, benar-benar kehilangan konsentrasi sejenak ketika senjata api laras pendek yang mengancam itu tiba-tiba muncul di tangan kiri lawannya.

Dia membayangkan pertempuran ini mungkin melibatkan pedang, tombak, pedang besar, atau bahkan Kunai, Shuriken, Senbon...

Atau bahkan segala macam senjata eksotis.

Tapi senjata api?

Senjata jarak jauh kaku semacam itu, yang terbukti jauh kurang efisien daripada Tag Peledak dan Ninjutsu selama Perang Dunia Ninja, dan sejak lama dipandang rendah oleh Ninja dan bahkan Samurai?

Hal ini benar-benar melampaui akal sehat dan kerangka berpikir yang diharapkan dari Kawano Ayumu —dan bahkan semua penonton—dalam hal pertempuran!

Momen kebingungan dan keterkejutan yang fatal inilah yang menyebabkan dia melewatkan waktu yang tepat untuk menggunakan Teknik Gerakan Tubuh Cepat (Body Flicker Technique) untuk menghindar.

Senjata api jenis apa ini? Bagaimana pelurunya bisa secepat itu!?

Jonin itu merasa ngeri. Tepat pada saat kritis, dia melakukan gerakan menangkis berdasarkan insting bertarung murni, tetapi...

"Puff, puff, puff."

Beberapa semburan darah tiba-tiba muncul di bahu, lengan, dan paha Kawano Ayumu tanpa peringatan!

Meskipun bukan bagian vital, rasa sakit dan benturan yang tiba-tiba dan hebat itu benar-benar mengganggu keseimbangan fisik dan aliran Chakra- nya.

"Ugh!" Kawano Ayumu mengeluarkan erangan tertahan, gerakannya tak pelak menjadi terdistorsi dan lambat.

Dan Isshin, seorang pria yang tampaknya tidak memiliki semangat Bushido sama sekali selama pertempuran, bertindak seolah-olah dia telah menunggu momen ini.

Pedang katana di tangan kanannya berubah menjadi seberkas cahaya dingin, melesat ke depan dengan momentum!

Dengan menggunakan sisi lebar pedang, yang didukung oleh kekuatan dahsyat dari serangannya, dia menghantamkannya tepat ke dada dan perut Kawano Ayumu!

Berdebar!

Suara tumpul dan berat bergema.

Kawano Ayumu seperti seseorang yang dihantam oleh alat pendobrak raksasa. Kedua kakinya terangkat dari tanah saat ia terlempar ke belakang lebih dari selusin meter sebelum mendarat dengan keras dan berguling beberapa kali sebelum akhirnya berhenti.

Ia berusaha bangkit, tetapi rasa sakit yang hebat di dada dan perutnya, ditambah luka akibat peluru senjata api, membuatnya tidak mampu mengumpulkan kekuatan. Ia hanya bisa menatap sosok tinggi yang berdiri di tengah lapangan, yang kini sedang menyarungkan pedangnya, dengan mata penuh rasa sakit dan kebencian.

Seluruh lapangan diselimuti keheningan singkat yang menyerupai kehampaan.

Seolah-olah suara semua orang telah lenyap oleh beberapa tembakan dan pukulan berat yang mengikutinya.

Namun sedetik kemudian, gelombang suara dan kemarahan yang lebih besar meletus seperti gunung berapi!

"Tercela!!"

"Dasar bajingan tak tahu malu! Pertandingan macam apa ini?!"

"Menggunakan senjata api sungguhan!? Itu serangan mendadak!"

"Memalukan bagi Samurai! Sama sekali tidak terhormat!"

"Tidak ada etika bela diri! Keluar dari Konoha!"

Sorakan, hinaan, dan cemoohan yang penuh penghinaan menggema ke arah Isshin di tengah lapangan dari segala arah.

Banyak ninja Konoha —yang lebih tua agak lebih baik, tetapi yang lebih muda dan bersemangat memiliki wajah memerah, seolah-olah mereka telah sangat dihina.

Bagaimana mungkin kau, seorang Samurai, menggunakan senjata api?

Tidakkah kau lihat bahwa kami, para Ninja Konoha, menghormati statusmu sebagai seorang Samurai dan berusaha sebaik mungkin menggunakan ilmu pedang untuk bersaing denganmu?

Sementara itu, Higashino Shinichi telah diam-diam melewati kerumunan yang marah dan tiba di sisi Kawano Ayumu.

Ia berjongkok, wajahnya menunjukkan ekspresi serius dan khawatir yang terukur dengan sempurna. Tangannya dengan cepat diselimuti cahaya hijau lembut Chakra Medis saat ia dengan terampil mulai merawat luka Kawano—menghentikan pendarahan, meredakan rasa sakit, dan menggunakan teknik tepat dari Pisau Bedah Chakra untuk dengan hati-hati mengeluarkan peluru yang tertanam dangkal.

Cedera semacam ini hanya terlihat berlebihan. Setelah perawatan dari Shinichi, dia mungkin akan bisa bergerak normal dalam waktu sepuluh hari hingga setengah bulan, dan tidak akan ada efek jangka panjang.

"Terima kasih, Shinichi."

Kawano Ayumu terengah-engah, wajahnya pucat, suaranya dipenuhi kekalahan dan kepahitan. "Sayang sekali... aku telah mempermalukan desa."

Tangan Shinichi tidak berhenti bergerak, tetapi ekspresinya tampak agak tersirat.

Ia tampak ingin mengatakan sesuatu tetapi menimbang kata-katanya, akhirnya hanya berkata dengan suara rendah: " Senior, Anda terlalu banyak berpikir. Anda sudah melakukan yang terbaik untuk merespons, dan pilihan taktis Anda sudah tepat. Hanya saja, tidak ada yang bisa membayangkan bahwa dia, sebagai seorang Samurai dari Negeri Besi yang terkenal dengan keahlian pedangnya, akan menggunakan senjata api dalam pertandingan publik seperti itu..." Shinichi berhenti sejenak, tampaknya tidak dapat menemukan kata sifat yang tepat, "...cara yang tidak konvensional seperti itu."

"Terlalu hina!" Shizune juga berlari mendekat saat itu, berjongkok di samping Shinichi, menatap luka Jonin itu dengan kesal, lalu melirik Isshin yang acuh tak acuh di tengah lapangan. "Jelas kemampuan pedangnya sangat hebat, mengapa dia menggunakan sesuatu seperti itu? Ini sama sekali bukan pertarungan yang adil!"

Kurenai Yuhi juga berjalan mendekat, matanya yang merah menyala dipenuhi emosi yang kompleks—keterkejutan, ketidakpahaman, dan sedikit kebingungan seolah pandangan dunianya telah terguncang. "Ini... ini benar-benar... Aku belum pernah mendengar gaya bertarung seperti ini. Pertandingan antara Samurai seharusnya..."