Bab 6: Pita Biru!
Charlotte berjalan perlahan menembus kerumunan, diam-diam menghitung di mana harus menyelesaikan masalah makan siangnya.
Deretan kios jajanan di sepanjang jalan dipenuhi aroma harum. Awalnya ia ingin membeli makanan di dekat situ untuk bekal, tetapi kemudian ia melihat debu yang beterbangan akibat pejalan kaki yang lewat mengenai makanan tersebut.
Sesosok Orc di pinggir jalan tampak berpesta tanpa peduli apa pun. Karena Charlotte termasuk orang yang sangat memperhatikan kebersihan, ia langsung menolak gagasan itu dan melanjutkan perjalanan, berencana mencari toko yang lebih bersih.
Setelah berjalan sekitar tujuh atau delapan menit, dia sudah lama menyimpang dari jalan utama. Pejalan kaki jauh lebih jarang, dan hanya ada sedikit toko di sepanjang jalan itu.
"Saat berada di luar rumah, seseorang pada akhirnya tidak bisa seteliti saat di rumah. Saya akan makan sedikit saja."
Charlotte melirik sekilas beberapa toko yang tersisa dan akhirnya memilih kios yang menjual Bola Kentang Goreng.
Lingkungan di sekitar warung itu rapi dan bersih, dan pemiliknya adalah seorang gadis muda. Dia berpikir makanan yang disiapkan oleh gadis itu pasti jauh lebih bersih daripada piring-piring yang dicuci oleh para Orc di dekatnya.
"Setidaknya tidak akan tercemari oleh rambut Orc."
Sambil berpikir demikian, dia berjalan dengan santai ke kios dan berkata, "Halo, saya ingin memesan Bola Kentang Goreng."
"Ah, apakah tamu ingin membeli Bola Kentang Goreng? Jangan khawatir, keahlian saya pasti tidak akan mengecewakan Anda!"
Melihat seorang pelanggan datang, mata gadis itu langsung berbinar. Tanpa sadar ia membusungkan dada, kedua rambut kuncir hitamnya bergoyang ringan mengikuti gerakan, nada suaranya penuh kegembiraan.
Barulah saat itulah Charlotte memfokuskan pandangannya pada gadis di depannya.
Rambut panjangnya yang hitam pekat berkilau terurai melewati telinganya, dengan dua kuncir di kedua sisi yang menjuntai hingga pinggangnya. Sebuah lonceng perak kecil terpasang pada pita yang mengikat rambutnya.
Wajahnya yang bulat memancarkan sedikit kesan kekanak-kanakan, namun sosoknya sangat anggun, menciptakan keindahan yang sangat kontras. Sepasang mata biru jernih menambah sedikit suasana bak mimpi.
"Tunggu... wajah imut, pita biru, rambut dikepang dua, bukankah ini Hestia?"
Perbedaan gaya seni antara dunia 2D dan kenyataan mencegahnya untuk langsung mengenalinya, tetapi ciri-ciri Hestia terlalu khas. Setelah sesaat terkejut, dia bereaksi.
"Tamu? Tamu, Bola Kentang Goreng Anda sudah siap!"
Panggilan lembut gadis itu mengalihkan pikiran Charlotte kembali. Dia buru-buru mengambil makanan itu tetapi tidak langsung menyatakan niatnya.
Jika dia menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan Familia yang sama sekali tidak dikenalnya pada pertemuan pertama mereka, hal itu pasti akan tampak seperti dia memiliki motif tersembunyi.
Akan lebih baik jika dia berpura-pura secara tidak sengaja mengungkapkan keinginannya untuk bergabung dengan Familia dan mendapatkan Falna, sehingga dia yang berinisiatif untuk berbicara.
"Hmm, rasanya memang tidak buruk. Aku bisa membawakan sedikit untuk dicicipi oleh Lord Hephaestus nanti."
Charlotte sengaja bergumam dengan suara rendah yang cukup keras untuk didengar.
Ini bukan kebohongan; keahlian dewi ini memang sangat luar biasa.
"Tamu, apakah Anda mengenal Lord Hephaestus?"
Mata Hestia terbelalak lebar mendengar ini, lalu dia tiba-tiba menyadari: "Aku tahu, kau pasti dari Familia Hephaestus, kan! Kita adalah teman ilahi yang sangat baik. Ini, akan kuberikan beberapa lagi!"
Sambil berkata demikian, dia dengan antusias menambahkan beberapa Bola Kentang Goreng lagi dan menyodorkannya ke depan Charlotte.
"Teman-teman ilahi?"
Charlotte menunjukkan ekspresi bingung pada saat yang tepat, berpura-pura heran ketika pria itu bertanya: "Mungkinkah Anda juga seorang dewa? Apakah Dewa Hephaestus menyuruhku datang ke Jalan Utara hanya untuk menemukan Anda?"
"Temukan aku?"
Hestia tampak benar-benar kosong. Charlotte segera dan perlahan menceritakan kembali percakapan yang dia lakukan dengan Hephaestus.
Setelah mendengarkan, mata dewi loli itu langsung bersinar terang, nadanya penuh harapan: "Benarkah? Kalau begitu, apakah kau akan bergabung dengan Familia-ku?"
"Bagaimana hal seperti itu bisa diputuskan dengan begitu mudah? Tentu saja, saya harus mempertimbangkannya dengan cermat."
"Itu... itu benar..."
Jawaban Charlotte bagaikan guyuran air dingin, memadamkan kegembiraan Hestia. Ia langsung menundukkan kepala, ekspresinya penuh kekecewaan.
Yang disebut "Familia Dewa" merujuk pada faksi-faksi di bawah kekuasaan seorang dewa.
Familia Loki adalah pengikut dewi Loki; Familia Hestia adalah pengikut dewi Hestia. Beberapa orang juga menyebut mereka faksi.
Ketika para dewa turun ke dunia bawah untuk hidup bersama manusia, mereka menetapkan sebuah perintah—mereka tidak boleh menggunakan kekuatan ilahi mereka yang mahakuasa.
Pakaian, makanan, tempat tinggal, dan transportasi semuanya membutuhkan uang. Mereka yang melanggar perintah akan diusir kembali ke surga.
Sebagian dewa senang bekerja, tetapi sebagian besar hanya ingin menikmati kesenangan.
Oleh karena itu, mereka bergantung pada kekuatan manusia.
Orang-orang dari dunia bawah yang bergabung dengan Familia dapat menerima " Falna " yang dianugerahkan oleh dewa dan memperoleh kekuatan luar biasa; sementara itu, dewa bergantung pada kerja keras anggota Familia untuk mencari nafkah. Ini adalah keuntungan bersama mereka.
Namun, para dewa memiliki kepribadian yang berbeda. Beberapa dewa sangat dekat dengan anggota mereka, sementara yang lain hanya memandang Familia sebagai alat untuk mengumpulkan kekayaan.
Meskipun dia sudah mengetahui karakter Hestia, Charlotte tetap berbicara dengan tenang untuk mengujinya.
"Aku tidak akan pernah memperlakukan keluargaku sebagai alat untuk menghasilkan uang!"
Hestia segera membusungkan dadanya dan berbicara dengan sungguh-sungguh, "Selama kau bergabung dengan Familia-ku, kau adalah keluargaku!"
"Meskipun yang terkuat di Kota Labirin saat ini adalah Familia milik si brengsek Loki yang berdada rata itu, dan Familia-ku tidak dikenal dan tidak ada yang mau bergabung... suatu hari nanti, Familia Hestia pasti akan menjadi sangat kuat!"
"Jadi, apakah kamu bersedia bergabung dengan Familia-ku?"
Hestia mendongak dengan wajah kecilnya, mata birunya yang berkabut menatap Charlotte dengan iba, nada suaranya penuh kecemasan.
Namun setelah menunggu lama, pemuda di hadapannya sama sekali tidak menanggapi, dan hati sang dewi pun semakin hancur.
"Um... bukan apa-apa, tamu. Anda sebaiknya menikmati hidangan Anda."
Dia memaksakan senyum, tetapi kepalanya semakin tertunduk. Raut wajahnya yang lembut penuh dengan kekecewaan; dia jelas menyimpulkan bahwa dia telah gagal meyakinkan pihak lain sekali lagi.
Charlotte menatap gadis yang tampak sedih di hadapannya, memahami situasinya.
Menurut penilaiannya, meskipun Hestia mungkin tidak menabrak tembok lima puluh kali berturut-turut seperti dalam cerita aslinya, dia pasti mengalami banyak kemunduran di sepanjang jalan.
Tidak apa-apa. Dengan begitu, ketika dia setuju untuk bergabung, dia akan sangat menghargai "anggota keluarga" yang diperoleh dengan susah payah ini.
"Keluarga, ya... Baiklah, aku akan bergabung dengan Familia-mu."
Begitu kata-kata itu terucap, Hestia langsung mengangkat kepalanya. Mata birunya yang dalam seketika dipenuhi keter震惊an, dan bahkan suaranya mulai bergetar: "Tamu, kau... kau, kau baru saja mengatakan kau bersedia bergabung dengan Familia-ku?"
"Besar!!"
Setelah mendapat konfirmasi dari Charlotte, Hestia langsung bersorak dan melompat kegirangan. Seperti anak kucing yang gembira, dia menerjang ke depan dan memeluk lengan Charlotte dengan erat.
Pada saat itu juga, Charlotte dengan jelas merasakan sensasi dari lengannya menyebar melalui saraf ke seluruh tubuhnya, dan bahkan napasnya sedikit lebih ringan.
Ia bahkan samar-samar mendengar suara kain yang diremas, yang menyebabkan gelombang kenikmatan yang tak terlukiskan muncul di hatinya.
"Baik, baik! Tidak ada lagi kerja paruh waktu hari ini. Aku akan segera mengadakan upacara inisiasi untukmu!"
Pipi Hestia memerah karena kegembiraan. Tanpa menunggu Charlotte mengatakan apa pun lagi, dia menarik lengannya dan berlari cepat keluar dari toko.
Karena terlalu asyik dengan sensasi di lengannya, Charlotte tidak menyadari betapa cerah dan mempesonanya senyum di wajah Hestia saat dia mendongak pada saat itu.
Bab 7: Falna
Tak lama kemudian, keduanya tiba di depan sebuah toko buku yang sudah usang.
Di dalam, seorang pemilik toko lanjut usia berjanggut putih pendek menggelengkan kepalanya tanpa daya saat melihat Hestia masuk.
"Hei, Hestia kecil, berhentilah mencoba menyeretku ke dalam Familia-mu. Tulang-tulang tuaku ini tidak sanggup menghadapi kegembiraan seperti ini."
"Bukan itu! Kakek, cepatlah dan izinkan aku menggunakan perpustakaan di lantai dua!"
Hestia mengguncang lengannya, nada suaranya sedikit terdengar manja.
"Baiklah, baiklah, aku akan meminjamkannya padamu. Tapi setelah selesai membaca, kamu harus mengembalikannya ke rak semula."
Pria tua itu mengangguk setuju sambil tersenyum.
Seorang dewi berusia ratusan juta tahun bersikap manja terhadap seorang lelaki tua— Charlotte berpikir dalam hati bahwa pemandangan itu sebenarnya cukup lucu.
Detik berikutnya, dia ditarik ke lantai dua oleh Hestia.
Pegangan tangga kayu di samping tangga itu mengeluarkan aroma tua yang tercium hingga ke atas.
Saat pintu dibuka, yang terlihat adalah sebuah ruangan kecil yang keempat dindingnya dipenuhi rak buku, dengan tumpukan buku seperti gunung di depannya—di sinilah Hestia, yang sangat kekurangan uang sehingga ia bahkan tidak mampu membeli buku, menghabiskan sebagian besar waktunya.
"Lepaskan bajumu."
Hestia menepuk kursi di sampingnya, dengan kilatan serius di matanya.
"Aku akan menggunakan 【 Kitab Suci 】 para dewa, menggunakan darah ilahi sebagai perantara, untuk mengukirnya di tubuhmu. Ini akan menjadi 【 Falna 】-mu."
Ia sudah lama memutuskan bahwa ketika ia memberikan Falna pertama kepada anaknya, ia harus memilih tempat ini yang dipenuhi buku.
Lagipula, dia menyukai buku, dan ini adalah panggung terbaik untuk memulai sebuah 'cerita'.
Charlotte melepas kemejanya seperti yang disuruh, memperlihatkan punggungnya yang kekar.
Hestia menenangkan napasnya yang terengah-engah dan dengan lembut menepuk punggungnya, suaranya lembut dan penuh dengan sedikit antisipasi: "Apakah kamu siap?"
"Ya. Aku mengandalkanmu, Hestia."
"Baiklah, saya mulai."
Tangan Hestia mendarat lembut di punggung Charlotte, ujung jarinya sengaja bergerak perlahan, menyebabkan tubuh Charlotte langsung kaku.
Melihat keadaan Charlotte yang tegang, dia tertawa seperti anak kecil yang berhasil melakukan kenakalan, lalu menggigit ujung jarinya dan membiarkan setetes darah merah tua yang berkilauan keemasan jatuh perlahan ke punggung Charlotte.
Setetes darah itu, seperti riak merah keemasan yang jatuh ke danau, langsung menyatu dengan kulit Charlotte.
Selanjutnya, menggunakan ujung jarinya sebagai kuas dan titik tempat darah jatuh sebagai pusatnya, Hestia perlahan-lahan menelusuri pola-pola ilahi.
Sensasi panas menjalar dari punggungnya ke seluruh tubuhnya, dan napas Charlotte menjadi sedikit tersengal-sengal.
Pada saat ini, apa yang sedang diukir padanya adalah ' status ' yang akan menentukan kehidupan seorang Petualang — Falna para dewa.
Ini adalah kekuatan yang hanya dapat dimiliki oleh para dewa: menggunakan darah ilahi sebagai media, mereka mengukir 【 Kitab Suci 】 yang eksklusif bagi para dewa ke tubuh manusia, sehingga menganugerahi mereka potensi transenden.
Yang disebut 【 Falna 】 pada dasarnya adalah katalis yang membangkitkan potensi terpendam seorang manusia, memungkinkan kemungkinan-kemungkinan yang belum pernah ditemukan sebelumnya untuk terwujud sebagai kemampuan, keterampilan, dan bahkan sihir tertentu.
Dan inti yang menggerakkan semua ini adalah 【 Exilia 】—yaitu sejarah yang telah dilalui manusia fana, kualitas dan kuantitas yang terakumulasi melalui pertempuran dan pertumbuhan.
Para dewa dapat melihat rangkaian nilai-nilai tak terlihat ini dan bahkan dapat membimbing lintasan pertumbuhan melalui Falna, sama seperti bagaimana orang-orang kuno memuji perbuatan besar para pahlawan dan menganugerahkan berkah kepada mereka.
Menulis ulang naskah, meningkatkan level, dan memperkuat kemampuan—kekuatan inilah alasan mendasar mengapa para dewa dipuja oleh Dunia Bawah.
Sambil menelusuri pola-pola itu, Hestia mengeluh dengan suara rendah: "Hmph, meskipun semua orang bilang aku gadis poster yang imut dan mereka memujaku, tak satu pun anak yang mau bergabung dengan Familia-ku..."
"Itu hanya karena namaku tidak terkenal. Semua orang terlalu realistis!"
"Meskipun efek 【 Falna 】 sama untuk setiap Familia!"
Memang, tidak ada perbedaan mendasar dalam sifat Falna, tetapi semua manusia mengagumi yang kuat. Siapa yang tidak menginginkan peningkatan kekuatan yang lebih besar saat memulai?
Sesaat kemudian, pola-pola ilahi itu akhirnya selesai.
Hestia tidak langsung berdiri; sebaliknya, dia berjongkok di depan Charlotte dan dengan serius menjelaskan misteri Falna: "【 Falna 】 bukanlah kekuatan fisik, tetapi hanyalah sebuah kesempatan."
"Hal itu membangkitkan potensi tersembunyi Anda, dan 【 status 】 adalah tolok ukur yang mewujudkan potensi tersebut."
"Kemampuan dasar seorang Petualang dibagi menjadi lima kategori—Kekuatan, Daya Tahan, Ketangkasan, Kelincahan, dan Sihir. Setiap kategori selanjutnya dibagi menjadi sepuluh tingkatan dari S hingga I. Semakin tinggi tingkatannya, semakin signifikan efek penguatannya."
"Sebagai contoh, tingkat kemahiran peringkat I berkisar dari 0 hingga 99. Setelah menembus level tersebut, peringkatnya menjadi H, dan seterusnya. Kemampuan dasar dan peringkat saling terkait."
"Dan pertumbuhanmu akan terus berubah melalui 【 Exilia 】."
"Seperti benih yang terkubur di dalam tanah, ia akan mekar menjadi bunga yang sama sekali berbeda di lingkungan yang berbeda."
"Terus terang saja, ini adalah kunci utama menuju aktualisasi diri."
Tentu saja, Charlotte memahami prinsip-prinsip ini dengan sempurna.
Sistem Petualang sudah terpatri dalam pengetahuannya.
Pada saat ini, pola-pola ilahi di punggungnya memancarkan cahaya keemasan yang samar, menyatu perlahan dengan auranya.
Sebuah 'keluarga' baru, sebuah titik awal baru, secara resmi dimulai di ruangan kecil ini yang dipenuhi aroma buku.
Konon, semakin sering suatu kemampuan digunakan, semakin cepat pula peningkatan kemahirannya.
Omong-omong, batas nilai status yang saat ini diakui oleh para dewa adalah peringkat S—999 poin.
Dan semakin dekat seseorang dengan nilai puncak ini, semakin lambat laju pertumbuhannya, sehingga semakin sulit untuk melangkah lebih jauh, seperti mendaki ke langit.
Dalam semua sistem kemampuan, komponen inti yang paling penting adalah LV, atau Level.
Selama level dapat dinaikkan satu tingkat, hal itu memicu peningkatan menyeluruh yang jauh melampaui bonus kemampuan dasar. Transformasi ini dapat digambarkan sebagai 【evolusi esensial tubuh dan pikiran】.
Banyak sekali fakta yang telah lama membuktikan bahwa terdapat jurang pemisah kekuatan yang sangat besar antara LV. 1 dan LV. 2, yang sama sekali bukan sekadar penjumlahan nilai.
Sederhananya, naik level itu seperti lompatan dalam tingkatan kehidupan, seperti berulang kali memurnikan batu mentah hingga akhirnya ditempa menjadi logam yang keras.
Oleh karena itu, hanya ada sedikit makhluk yang mampu menantang mereka yang berada di level lebih tinggi. Bahkan para jenius tak tertandingi yang berada di puncak Orario, seperti Putri Pedang atau Ottar, hanya mampu melakukannya dengan susah payah di level yang lebih rendah.
Tentu saja, jika seseorang memiliki keterampilan eksklusif khusus dan sihir langka, mereka mungkin melanggar hukum ini dan menjadi salah satu dari sedikit pengecualian.
Setelah menyelesaikan penjelasan rinci tentang semua efek 【 Falna 】, Hestia segera menatap punggung Charlotte dengan penuh harap, di mana panel statusnya muncul.
Charlotte
LV.1
Kekuatan: Saya (0)
Daya tahan: Saya (0)
Ketangkasan: Saya (0)
Kelincahan: Saya (0)
Sihir: Saya (0)
Sihir: ----
Keterampilan: ----
【 Pengendalian Diri 】: Setelah berlatih seni yang tidak diketahui, Anda mampu mengendalikan setiap detail tubuh Anda dengan sempurna.
【???】
Bab 8: Bakat Luar Biasa
Karena semua kemampuan membutuhkan penguatan bertahap melalui pertempuran dan penyempurnaan yang sebenarnya, saat ini, kemampuan dasar Charlotte semuanya berada pada peringkat I terendah, dan levelnya tetap pada titik awal untuk Petualang, LV.1.
Sekalipun Charlotte sendiri memiliki kekuatan tersembunyi yang cukup besar, itu tidak penting; nilai-nilai kemampuan ini adalah skala metrik khusus untuk pertumbuhan dan penguatan selanjutnya, dan tidak memiliki hubungan langsung dengan kekuatan aslinya.
Selanjutnya adalah sistem sihir dan Keterampilan yang sangat penting di dunia.
Meskipun sihir memang ada di dunia ini, namun definisi sihirnya tidak seluas di dunia Type-Moon, melainkan lebih ke sihir elemental dalam ranah fantasi Barat—
Kekuatan sihir berhubungan langsung dengan kekuatan mental; semakin sering seseorang mengasah sihirnya, semakin banyak cadangan mana yang akan meningkat, dan kemauan mentalnya akan ditempa dan tumbuh sesuai dengan itu.
Siapa pun yang 【 statusnya 】 diukir oleh dewa hanya peduli pada satu hal di atas segalanya: apakah mereka dapat membangkitkan 【Sihir】.
Sebelum para dewa turun ke dunia bawah, sihir selalu menjadi kekuatan eksklusif dari ras-ras tertentu. Misalnya, elf, yang sangat diberkahi oleh alam, adalah ras yang secara alami memiliki kemampuan sihir dan penguasaan bawaan atas sihir.
Namun, 【 Falna 】 yang dibawa oleh para dewa benar-benar menghancurkan penghalang ini, memberikan semua manusia kemungkinan untuk membangkitkan sihir dan menguasai kekuatan transenden.
Legenda kuno mencatat bahwa seorang elf, dengan mengandalkan sihir angin, dapat dengan mudah menyapu seratus prajurit manusia biasa.
Dengan kata lain, sihir adalah kartu truf pamungkas seorang Petualang, sebuah langkah penentu yang mampu membalikkan keadaan dalam situasi genting; pentingnya sihir sudah jelas dengan sendirinya.
Bayangkan saja, bagaimana mungkin seseorang bisa melawan lawan yang memiliki kekuatan magis, mampu menciptakan lautan api atau memanggil badai dahsyat hanya dengan menggunakan pedang biasa?
Namun, jumlah slot sihir yang ditemukan melalui 【 Falna 】 telah ditetapkan: minimal satu, dan maksimal tiga, tanpa pengecualian.
Sebagian besar manusia fana yang menerima 【 Falna 】 hanya mampu membangkitkan satu jenis sihir sepanjang hidup mereka.
Jika seseorang memiliki dua jenis sihir, itu saja sudah menjadikannya incaran utama bagi Familias besar untuk direkrut.
Seberapa banyak sihir yang akhirnya dapat dikuasai seseorang sepenuhnya bergantung pada jumlah slot sihir kosong di panel status mereka.
Di sisi lain, Skill adalah efek khusus yang dipicu setelah memenuhi kondisi tertentu, atau peningkatan eksklusif pada kemampuan seseorang. Tidak seperti sihir, tidak ada batasan jumlah Skill; Skill dapat terus ditemukan dan dibuka.
Namun, mirip dengan sihir, kebangkitan Keterampilan dan sihir sangat terkait dengan poin pengalaman yang dikumpulkan seseorang, serta melibatkan esensi kehidupan individu, pengalaman masa lalu, dan bahkan minat pribadi.
Jika kemampuan dasar awal dan level awal setiap orang identik, maka sihir dan Keterampilan adalah kekuatan inti yang menentukan batas bakat sejak awal.
Di panel Charlotte, terdapat tiga slot sihir kosong yang mengesankan, artinya dia bisa membuka jumlah sihir maksimum secara teoritis di dunia ini di masa depan—tiga.
Namun saat itu juga, suara Hestia tiba-tiba menjadi bingung, penuh ketidakpercayaan: "Ini... apa sebenarnya yang sedang terjadi?"
"Ada apa? Hestia?"
Ditatap dengan ekspresi aneh dan terkejut oleh dewi loli ini, Charlotte merasa tidak nyaman dan bertanya dengan nada agak tegang.
Namun, Hestia tetap terpaku menatap panel status di punggung Charlotte, saking terkejutnya ia hampir tidak bisa mengucapkan kalimat lengkap.
Kolom kemampuan dasar Charlotte tidak berbeda dari petualang pemula mana pun yang pernah dilihatnya, tetapi kolom Keterampilan itu benar-benar mengubah pemahamannya!
Setelah baru saja menerima ukiran 【 Falna 】, dia malah langsung membangkitkan dua Skill?!
Yang lebih mengejutkan lagi, dia juga memiliki maksimal tiga slot sihir yang secara teoritis dapat dimiliki oleh ras dari dunia bawah!
Sebagai anggota pertama dari Hestia Familia -nya, bakat ini sungguh luar biasa, seabsurd dongeng!
Ini bukan sekadar menemukan emas langka; dia jelas telah menggali Batu Filsuf yang tak ternilai harganya!
Dari sesumbar teman-teman dewanya, Hestia sudah tahu bahwa mustahil bagi anggota Familia biasa untuk membangkitkan Skill saat pertama kali menerima Falna dari dewa tersebut.
Mampu menciptakan satu Keterampilan tunggal pada saat pengukiran pertama saja sudah merupakan kejeniusan yang sangat langka, yaitu satu banding sepuluh ribu.
Dan sosok seperti Charlotte, yang langsung memiliki dua Skill setelah menerima 【 Falna 】—dalam seluruh sejarah Orario, hanya ada satu: Putri Pedang, yang dipuji sebagai jenius terkuat!
Perlu diketahui bahwa tingkat pertumbuhan Putri Pedang jauh melampaui harapan para dewa; hanya dalam beberapa tahun singkat, dia telah bergabung dengan jajaran Petualang senior di lantai atas Dungeon, menjadi andalan Familia Loki.
Hestia masih ingat bagaimana saingannya, Loki, selalu membawa Putri Pedang untuk dipamerkan di depannya, mengejeknya dengan seenaknya:
"Bakat Putri Pedang tak tertandingi di dunia. Sekalipun Familia Hestia -mu menunggu seratus tahun, jangan pernah bermimpi akan muncul Petualang yang mampu berdiri sejajar dengannya!"
Kata-kata Loki sangat menyakitkan, namun Hestia tidak berdaya untuk membantah. Lagipula, sebelum Charlotte bergabung, Familia-nya tidak memiliki jenius—bahkan tidak ada satu pun anggota yang bersedia bergabung; dia selalu sendirian.
"Tapi sekarang situasinya berbeda! Hahahaha, Familia Hestia- ku juga telah menghasilkan seorang jenius super yang membangkitkan dua Skill hanya dengan menerima Falna!"
"Tidak hanya itu, dia memiliki tiga slot sihir lengkap. Jika si Loki itu tahu, dia pasti akan sangat iri pada dewi ini!"
Membayangkan hal itu, Hestia sangat gembira, hatinya dipenuhi kepuasan karena akhirnya bisa mengangkat kepala tinggi-tinggi. Dia tak sabar untuk bergegas menemui Loki dan melampiaskan semua keluhan yang telah dideritanya selama bertahun-tahun.
Namun tak lama kemudian, pandangannya tertuju pada Skill yang tidak dikenal itu, dan alisnya sedikit mengerut.
Entah mengapa, nama dan efek dari Skill ini masih belum terungkap, hanya menyisakan serangkaian tanda tanya.
Dia berulang kali menegaskan bahwa tidak ada satu pun kesalahan dalam seluruh proses pemberian Falna kepada Charlotte; bahkan setelah mengonsumsi darah ilahinya sendiri, dia tidak bisa membuat Skill ini mengungkapkan wujud aslinya.
"Mungkinkah kekuatan ilahiku tidak cukup untuk membuka Skill ini?"
Hestia bergumam sendiri, tetapi langsung menepis pikiran itu.
Meskipun dia bukan termasuk yang terkuat dalam kekuatan tempur di antara para dewa, dia adalah salah satu dewa kuno tertua; kekuatan ilahi yang terkandung dalam dirinya sangat melimpah, dan mustahil akan ada kekurangan.
Setelah berpikir sejenak, Hestia sampai pada sebuah kesimpulan: kemungkinan besar, Kemampuan itu belum sepenuhnya terbentuk dan membutuhkan kondisi tertentu yang harus dipenuhi di masa depan sebelum benar-benar dapat terwujud.
" Hestia, apakah ini berarti upacara pemberian Falna telah selesai?"
"Benar sekali, Charlotte. Kau kini telah menerima Falna dewi ini."
Inilah kondisi fisik Anda saat ini. Silakan lihat."
Hestia menyerahkan kertas berisi transkripsi nilai status kepada Charlotte, wajahnya penuh kebanggaan.
"Jadi, kenapa sebenarnya kamu bangga? Ngomong-ngomong, bukankah kamu akan memperkenalkannya padaku?"
"Ah, benar, kamu tidak bisa membaca hieroglif."
Hestia tiba-tiba menyadari hal itu, lalu mulai memperkenalkan hal-hal seperti nilai status, level, dan Keterampilan kepadanya sedikit demi sedikit.
Bab 9: Mendaftar ke Persekutuan
"Baiklah, itu saja pengetahuan umum yang saya miliki."
"Jika Anda ingin mengetahui detail lebih lanjut, Anda bisa pergi ke Persekutuan dan bertanya kepada orang yang bertanggung jawab."
"Oh iya, kau baru saja menyelesaikan upacara Falna dan belum resmi terdaftar. Ayo kita ke Guild sekarang juga dan daftarkan statusmu sebagai anggota Familia."
"Ah, tidak perlu terburu-buru. Mari kita pergi ke sana sebentar lagi."
Charlotte mengamati kemampuannya, sambil termenung.
Teknik Pembunuhan Tujuh Malam benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai salah satu teknik tempur terbaik.
Kekuatan sebenarnya bukan hanya terletak pada kemampuannya untuk melampaui batasan manusia, tetapi yang lebih penting, dalam memberikan kendali maksimal atas tubuh seseorang.
Sederhananya, rasanya agak mirip dengan ' Life Return '.
Mungkin karena reinkarnasinya, jiwa Charlotte sudah meningkat, dan kendalinya atas tubuhnya sebelumnya cukup baik.
Namun, secepat apa pun reaksi seseorang, selalu ada jeda antara otak yang mengeluarkan perintah dan tubuh yang bertindak berdasarkan perintah tersebut.
Nah, 【 Pengendalian Diri 】 ini memungkinkannya untuk mencapai kondisi di mana tangan mengikuti hati secara instan.
Bagi seorang Petualang, pentingnya keterampilan ini sudah jelas dengan sendirinya.
"Hei! Charlotte -kun! Jangan abaikan aku!"
Hestia menggembungkan pipinya, kehilangan sedikit pun martabat ilahi dan tampak persis seperti anak kecil yang merajuk.
"Ikutlah denganku untuk mendaftarkan statusmu!"
Melihat sang Dewi yang tak sabar, Charlotte mengangguk tak berdaya. "Baiklah, baiklah, jangan terburu-buru. Aku akan ikut denganmu."
Begitu dia mengatakan itu, sang Dewi, yang pipinya menggembung seperti pipi tupai, langsung tersenyum bahagia.
Kota Labirin ini, Orario, dikelola oleh sebuah organisasi bernama 'Guild'.
Dengan Persekutuan sebagai intinya, berbagai ras seperti manusia, kurcaci, dan elf mencari nafkah di sini, dan kota ini berkembang pesat.
Persekutuan tersebut bertanggung jawab untuk mengendalikan Ruang Bawah Tanah yang berbahaya dan mendorong para Petualang dari semua ras untuk menjelajahinya jauh ke dalam dan membunuh monster.
Suatu Familia Para Dewa baru dianggap benar-benar terbentuk setelah memiliki anggota.
Sifat masing-masing Familia berbeda-beda: beberapa berfokus pada penjelajahan Dungeon, beberapa pada perdagangan, beberapa pada pembuatan peralatan, dan beberapa pada pertanian; mereka sangat beragam.
Charlotte secara alami memilih untuk menjadi seorang Petualang; jika tidak, bereinkarnasi ke dunia ini akan menjadi sia-sia.
Baik bergabung dengan Familia maupun menjadi Petualang, seseorang harus mendaftar di Guild.
Di bawah pimpinan Hestia, Charlotte tiba di markas besar Persekutuan.
"Kita sudah sampai. Ini adalah kantor pendaftaran Petualang resmi Orario — Guild."
Di hadapan mereka berdiri sebuah bangunan tinggi yang menyerupai kuil.
Lobi di lantai pertama dipenuhi orang, sama ramainya dengan jalanan di luar.
Hestia menarik tangan Charlotte dan mendorong pintu hingga terbuka, sambil memberinya nasihat saat mereka berjalan:
"Tempat ini sangat terkait dengan kalian para Petualang. Kalian pasti akan sering datang ke sini."
"Ngomong-ngomong, setelah kamu mendapatkan Batu Ajaib dari petualangan di Dungeon, kamu bisa datang ke sini untuk menukarkannya dengan valis."
Meskipun semuanya adalah pengetahuan dasar, dia menjelaskan semuanya dengan cermat dan tanpa lelah.
Sebagai anggota pertama Familia, Charlotte secara alami menerima seluruh kasih sayang dari dewa pelindungnya.
Belum resmi menjadi seorang Petualang, Charlotte melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.
Banyak Petualang yang berlumuran darah meletakkan Batu Ajaib di timbangan di dekat jendela. Sebuah laci akan muncul dengan bunyi 'klik,' berisi sejumlah valis yang sesuai, tidak lebih atau kurang satu koin pun.
"Baiklah, berhentilah melihat-lihat. Anda akan memiliki banyak kesempatan untuk menukar uang nanti. Pertama, mari kita daftarkan status Anda sebagai anggota."
Hestia menyela pengamatan Charlotte. Sambil menepuk dadanya yang berisi, dia melompat-lompat, menariknya untuk menangani prosedur tersebut.
" Eina, berikan aku formulir pendaftaran anggota! Aku ingin mendaftarkan tanggunganku!"
Dia menuntun Charlotte ke konter dan berteriak kepada wanita jangkung berjas di seberang sana.
"Oh, Lady Hestia... Pendaftaran anggota... Apakah itu berarti seseorang akhirnya setuju untuk bergabung dengan Familia Anda?"
Wanita yang tampak cakap itu menaikkan kacamatanya dan mendongak dengan terkejut.
"Maksudnya apa? Itu sangat tidak sopan!"
Hestia mengangkat dagunya tanda ketidakpuasan, menarik Charlotte ke konter, dan mengumumkan dengan bangga:
"Aku menemukan anak yang luar biasa hebat! Dia pasti akan melampaui si brengsek berdada rata itu!"
Eina menatap Charlotte muda dari atas ke bawah.
Aura bersih dan anggunnya tampak janggal di antara para Petualang kasar di sekitar mereka. Saat ia melihat, pipinya tanpa sadar memerah.
Lagipula, dia sudah terbiasa melihat pria-pria kasar; kemunculan tiba-tiba pemuda yang begitu segar dan tampan itu sungguh mempesona jika dibandingkan.
"Hmm?"
Hestia melihat rona merah di wajah Eina, dan alarm bahaya berbunyi di hatinya.
Dia langsung menyadari bahwa wanita lain itu tertarik pada penampilan Charlotte.
Dia memeluk erat lengan Charlotte, membusungkan dada seolah menegaskan kepemilikannya, dan mendengus menantang ke arah Eina.
" Charlotte, sekarang pendaftaran sudah selesai, tidak perlu berlama-lama di Guild. Ayo kita pergi."
"Ah, baiklah kalau begitu. Nona Eina, selamat tinggal."
Charlotte tersenyum tak berdaya melihat tingkah cemburu sang Dewi loli dan mengucapkan selamat tinggal kepada Eina.
"Ya, selamat tinggal, Tuan Charlotte. Jika Anda memiliki pertanyaan di kemudian hari, jangan ragu untuk datang ke Persekutuan dan menemui saya kapan saja."
Eina memperhatikan pemuda tampan itu ditarik pergi oleh Hestia, melambaikan tangan dengan lembut disertai sedikit keengganan di matanya.
Ah, sudah lama sekali aku tidak melihat Petualang setampan ini.
Saat keluar dari Guild, Charlotte, yang diseret di sepanjang jalan oleh Hestia, tak kuasa bertanya: "Dewi, apa yang akan kita lakukan sekarang?"
"Bodoh, tentu saja kita akan membeli senjata! Sekarang aku punya anak yang luar biasa, tentu saja aku harus memperkenalkanmu kepada sahabat ilahiku yang terbaik."
"Aku perlu memberi tahu Hephaestus dengan benar agar dia bisa tenang. Lagipula, dia telah menjagaku selama ini."
Hestia berkata kepada Charlotte dengan nada agak misterius:
"Mulai besok, kamu akan pergi ke Ruang Bawah Tanah untuk berpetualang, tetapi kamu belum memiliki senjata yang memadai. Kamu tidak bisa berpetualang di Ruang Bawah Tanah dengan tangan kosong."
"Jadi, aku ingin mengajakmu ke toko senjata milik temanku untuk memilih senjata yang bagus."
Hestia menepuk dadanya, menyebabkan buah-buahan yang menggugah selera itu bergetar, sambil mengucapkan janji itu dengan nada bangga.
" Hephaestus adalah Dewi Penempaan, yang dikenal sebagai Dewa Api di surga."
"Familia juga berfokus pada penempaan sebagai bisnis utamanya, dan karya-karya yang diciptakan oleh para anggotanya bahkan telah menjadi sebuah merek."
"Ini adalah sebuah 【Familia】 yang sangat terkenal tidak hanya di Orario, tetapi di seluruh dunia."
"Percayalah, dia pasti tidak akan mengecewakanmu!"
"..."
Mendengar itu, otak Charlotte berhenti berpikir sejenak, lalu dia menatap dewi loli itu dengan ekspresi aneh.
" Hestia, apakah kau lupa mengapa aku akan pergi ke Jalan Utara?"
"Hmm? Kenapa harus bertanya? Tentu saja karena Hephaestus yang memperkenalkannya..."
Hestia tiba-tiba menepuk dahinya, akhirnya menyadari.
"Astaga, aku benar-benar lupa. Kau dan Hephaestus sudah saling kenal."
Namun tak lama kemudian, senyumnya menjadi semakin berseri.
"Bagus sekali! Melihat wajah kita berdua, Hephaestus pasti akan memberi kita diskon besar!"
"Hmm, kalau aku berlutut dan memohon padanya, aku mungkin bisa mendapatkan peralatan yang lebih baik lagi..."
Bab 10: Senjata
Mendengar kata-kata Sang Dewi, kehangatan aneh muncul di hati Charlotte.
Karena pernah hidup di abad ke-21 dalam kehidupan sebelumnya, wajar jika ia merasa kurang menghormati dewa-dewa, apalagi ia berasal dari bangsa yang hanya percaya pada leluhurnya.
Sampai saat ini, sikapnya terhadap Hestia lebih didasarkan pada pertimbangan saling menguntungkan, dengan sedikit rasa waspada yang selalu terpendam di hatinya.
Namun, melihat ketulusan Charlotte dalam merawatnya saat itu, pola pikir Charlotte tanpa sadar sedikit melunak.
Selain itu, melihat kelembutan Hestia yang hampir menelan seluruh lengannya, dia tiba-tiba merasakan perasaan yang mendalam—
"Seperti yang diharapkan, bergabung dengan Hestia Familia jelas merupakan pilihan yang tepat..."
Dilihat dari ketinggian, kota yang dikenal sebagai Orario berbentuk lingkaran, dengan delapan jalan utama yang memancar dari pusat menuju tembok kota ke delapan arah, yang dengan jelas membagi wilayah perkotaan menjadi delapan sektor utama.
Kedelapan jalan ini diberi nama sesuai dengan lokasinya: West Main Street, East Main Street, South Main Street, North Main Street, dan empat jalan diagonal: Northeast, Southeast, Northwest, dan Southwest.
Pub dari cerita aslinya, " The Hostess of Fertility," terletak di sepanjang West Main Street.
Dan tepat di depan Markas Besar Persekutuan terdapat Jalan Utama Barat Laut.
Karena markas Guild berada di sini, sembilan dari sepuluh pejalan kaki di jalan ini adalah Petualang.
Lagipula, Persekutuan adalah organisasi inti yang mengelola seluruh Orario dan Ruang Bawah Tanah; setiap Petualang yang menjelajahi Ruang Bawah Tanah untuk mencari nafkah akan sering mengunjungi Persekutuan untuk menangani prosedur atau mencari bantuan.
Oleh karena itu, Northwest Main Street pada dasarnya dipenuhi dengan toko-toko yang melayani para petualang.
Seperti bengkel pandai besi yang menjual senjata dan baju besi, apotek yang menjual ramuan penyembuhan, toko barang yang dipenuhi barang-barang aneh dan eksotis, dan pub bagi para Petualang untuk menikmati waktu luang mereka...
Dipimpin oleh Hestia, Charlotte dengan cepat melewati beberapa toko dan berhenti di pintu masuk bengkel pandai besi.
Dinding luar toko itu dihiasi dengan dekorasi yang indah, dan berbagai senjata yang tergantung di jendela pajangan berkilauan dengan cahaya yang mengerikan. Bahkan melalui lapisan kaca, rasa "ketajaman" itu terasa nyata, jauh melampaui apa yang dapat dibandingkan dengan barang-barang biasa.
Hestia mendorong pintu besar yang dihiasi lambang suci itu hingga terbuka dan berseru dengan lantang, " Hephaestus, aku datang untuk menemuimu!"
Tidak lama kemudian, Hephaestus, yang pernah ditemui Charlotte sebelumnya, keluar untuk menyambut mereka.
Saat itu, ia mengenakan pakaian kerja yang dipenuhi serbuk besi dan memegang palu berat di tangannya, jelas sekali ia baru saja selesai menempa besi beberapa saat sebelumnya.
Melihat Charlotte di sisi Hestia, Hephaestus menghentikan langkahnya lalu menghela napas tak berdaya, "Kali ini, bukan karena kau pergi ke toko buku untuk membaca dan lupa makan, dan sekarang tidak punya uang untuk mengisi perutmu, kan?"
"Bukan!"
Hestia dengan cepat menarik Charlotte ke depan, memperkenalkannya seperti harta karun yang berharga. "Aku sekarang memiliki anggota Familia yang luar biasa! Tentu saja, aku harus berterima kasih karena kau bersedia memperkenalkannya kepadaku..."
"Itulah mengapa saya masih bertanya-tanya apakah ini hal yang baik atau hal yang buruk!"
Hephaestus menatap Hestia dengan tajam, nadanya agak kesal. " Charlotte kecil adalah anak yang baik. Jika kau terus bertingkah seperti sebelumnya, aku tidak akan membantumu lagi!"
"Hehehe, aku tidak mau, aku tidak mau," Hestia tertawa malu-malu, lalu memasang ekspresi menyedihkan.
Meskipun dia tidak berbicara, Hephaestus tahu persis apa yang sedang direncanakannya.
Namun kali ini, demi Charlotte kecil, dia tidak akan mempermasalahkannya.
"Kalian di sini untuk mengambil senjata dan perlengkapan, kan? Saya sudah menyiapkannya. Ikuti saya."
Setelah itu, Hephaestus berbalik dan berjalan menuju ruangan dalam.
Charlotte dan Hestia segera mengikuti, dan tak lama kemudian memasuki ruangan yang memancarkan panas luar biasa.
Di dalam tungku, kobaran api berkobar, memancarkan cahaya yang sangat terang dengan warna yang sama seperti rambut merah Hephaestus —inilah tempat penempaan.
Berpusat di sekitar landasan tempa, berbagai perkakas dan ketel besar tersusun rapi di sudut-sudut ruangan.
Profil Hephaestus diterangi cahaya merah terang oleh kobaran api, dan penutup mata hitam di wajahnya menambah sentuhan keseriusan.
Dia menatap tungku yang menyala, ekspresinya fokus dan serius, seolah-olah dia menyatu dengan api di hadapannya.
"Anda datang tepat pada waktu yang tepat; Anda datang tepat waktu untuk melihat peralatan dikeluarkan dari tungku."
"Eh?" Hestia berkedip dan bertanya dengan penasaran, "Maksudmu kita bisa melihat senjata yang baru saja ditempa?"
"Benar," Hephaestus mengangguk. "Bahkan, tepat sebelum Anda tiba, mereka baru saja selesai mendinginkan dan sekarang sedang menyelesaikan proses penempaan."
Keduanya mengikutinya ke ruang kerja, di mana uap putih mengepul dari permukaan cairan pendingin, seketika memenuhi separuh tungku dengan suhu yang sangat panas.
Hephaestus mengangkat palu raksasa yang dilapisi pola merah tua tinggi-tinggi di tangannya. Api ilahi yang melilit gagangnya tampak dipicu oleh aura yang dipancarkannya saat ini, tiba-tiba melonjak ke atas.
"Perhatikan baik-baik, Charlotte kecil."
Dewi Pandai Besi itu tidak menoleh, suaranya penuh otoritas yang tak terbantahkan. "Ini adalah 'produk jadi' yang disiapkan untukmu, dan ini juga 'prototipe' yang secara khusus kusesuaikan untukmu."
Sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, palu raksasa itu menghantam dengan keras, membentur bilah pedang yang baru saja ditarik dari lautan api menggunakan penjepit!
Dentang-!!!
Suara dentingan logam yang memekakkan telinga hampir meruntuhkan atap, dan percikan api beterbangan ke mana-mana seperti pertunjukan kembang api emas yang megah.
Pada saat itu, Charlotte jelas merasakan jantungnya bergetar hebat akibat sambaran itu, seolah-olah sesuatu yang panas membakar telah mengikuti percikan api dan membekas langsung di lubuk jiwanya.
Sesaat kemudian, bilah pisau itu dengan cepat dicelupkan ke dalam cairan pendingin.
Mendesis-!!!
Suara penguapan yang dahsyat meledak, dan pilar uap merah menyala seketika naik dari cairan yang bergejolak, melesat lurus ke arah langit-langit tungku. Udara yang tadinya agak redup seketika dipenuhi gelombang panas yang sangat intens.
Hestia secara naluriah bersembunyi di belakang Charlotte, namun ia tetap tak bisa menahan diri untuk tidak melebarkan matanya, menatap penasaran pada pemandangan yang mengejutkan ini.
Api dan suhu tinggi seolah diberkahi dengan kehidupan artistik pada saat ini, cemerlang sekaligus berbahaya.
Hanya beberapa tarikan napas kemudian, Hephaestus menggunakan penjepit yang masih panas itu untuk mengangkat pedang tersebut dengan mantap.
Bilah yang tadinya kasar kini telah mengalami transformasi total. Secara keseluruhan, bilah tersebut memiliki warna yang pekat seperti besi dingin di dasar laut, tetapi lapisan cahaya putih yang mengalir beredar di sepanjang tepinya, seolah-olah cahaya bulan telah mengembun di atasnya, dingin dan menyilaukan.
"Senjata ini adalah salah satu karya terbaik saya dalam beberapa tahun terakhir."
Hephaestus melemparkan senjata itu ke Charlotte, nada suaranya jarang menunjukkan kelembutan. "Kuharap di tanganmu, senjata ini dapat menambah beberapa kemungkinan untuk bertahan hidup dalam karier petualanganmu."