God learn

Saat Hikigaya dan Totsuka Saika sedang asyik bermain, sekelompok orang mendekati lapangan.

Dilihat dari raket yang mereka bawa, kelompok ini jelas juga ada di sana untuk bermain tenis, tetapi mereka jelas terlambat—

Di satu-satunya lapangan, Hikigaya dan Totsuka Saika berkeringat deras, tampak sangat tegang.

Melihat pemandangan ini, beberapa orang merasa jengkel dan ingin segera pergi.

Ini normal.

Namun, menjadi masalah ketika wajah seseorang memerah karena kegembiraan saat melihat kedua sosok itu di lapangan.

Apa?

Gadis berwajah merah itu seorang fujoshi?

Kalau begitu, tidak masalah!

Tidak masalah apanya!!!!

"Tenanglah, Ebina!"

Setelah diingatkan, Ebina akhirnya menahan kekaguman yang terpancar di wajahnya.

"Oh, ada yang sudah bermain tenis!"

Orang yang berbicara adalah Miura Yumiko, dengan rambut pirang panjang dan perawakan tinggi.

"Tidak ada yang bisa kita lakukan, lagipula, kita tidak bisa begitu saja merebut lapangan orang lain, kan?" Himeka Ebina, dengan mata menyipit dan senyum tipis masih teruk di bibirnya, menanggapi keluhan temannya.

Adapun alasan mengapa dia masih tersenyum, hanya dia yang tahu.

Mendengar jawaban temannya, Miura Yumiko mendecakkan lidah.

Namun, dia jelas tidak berniat menyerah dan berbicara kepada seorang teman sekelas laki-laki di sebelahnya, yang juga berambut pirang dan mengenakan ikat rambut: "Tobu, pergi bernegosiasi dengan mereka dan lihat apakah mereka bisa memberi kita lapangan!"

Nada bicara dan sikapnya yang berwibawa membuat seolah-olah dia menganggap dirinya seorang ratu.

Namun, menyebutnya sebagai ratu tampaknya bukanlah masalah—

Lagipula, Miura Yumiko dikenal di kampus sebagai "Ratu Api Neraka" dan selalu diakui karena popularitasnya yang sangat tinggi.

Dalam lingkaran kecilnya sendiri, dia selalu menjadi pusat perhatian.

Tobu Sho, yang dipanggil, tidak berniat menolak dan berjalan dengan angkuh menuju lapangan. Berdasarkan kesopanan moral dasar, dia tidak langsung mengganggu kedua orang yang sedang bermain, melainkan mengalihkan pandangannya ke area istirahat.

Dalam sekejap, pandangannya tertuju pada Amane Yoru: " Murid Yoru, bolehkah kau mengizinkan kami menggunakan lapangan?"

Mendengar kata-kata yang tidak bijaksana itu, Amane Yoru sedikit mengerutkan kening dan tidak tertarik untuk menjawab. Lagipula, berkomunikasi dengan orang bodoh akan membuatnya terlihat bodoh, dan dia jelas tidak ingin pikirannya yang cerdas tercemari.

Lalu, dia menoleh ke arah Yukino, menunjuk ke arahnya, menunjukkan bahwa dialah yang bertanggung jawab.

Pada saat itu, Tobu Sho, yang baru menyadari bahwa Amane Yoru bukanlah orang yang bertanggung jawab, tidak bisa menahan rasa takjubnya—

Perlu diketahui bahwa Amane Yoru, sebagai seorang jenius akademis yang terkenal di seluruh sekolah, juga merupakan tokoh terkemuka. Menurutnya, Amane Yoru seharusnya berada di inti lingkaran tersebut apa pun yang terjadi.

Tak lama kemudian, Tobu Sho yang telah pulih menatap Yukino, dan Yukino, yang sudah menyadari kehadirannya, tidak berniat menyetujui permintaannya yang tidak masuk akal. Ia berkata dingin, "Aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi aku menolak!"

Seketika itu juga, wajah Tobu Sho berubah muram. Harus diketahui bahwa sebagai anggota lingkaran Hayama Hayato dan Miura Yumiko, dua tokoh terkemuka, sangat sedikit orang yang akan menolak permintaan mereka.

Tentu saja, ini mungkin terkait dengan lingkungan sosial Jepang, tetapi tidak diragukan lagi, mereka sering hidup lebih nyaman daripada yang lain, dan siswa lain tidak akan mudah memprovokasi mereka. Bahkan ketika dihadapkan dengan tuntutan mereka yang agak tidak masuk akal, sebagian besar hanya akan mengalah.

"Dengan kemampuan tenis yang sangat buruk, berani-beraninya kamu menduduki lapangan!"

Mendengar itu, wajah Yukino langsung berubah dingin.

Kemudian, seperti yang sudah diduga, keduanya mulai berdebat.

Di sisi lain, Yui Yuigahama agak bingung.

Kelompok panik + 1.

Dan Miura Yumiko beserta teman-temannya, melihat perdebatan itu, segera bergegas untuk mendukung pihak mereka.

Hikigaya dan Totsuka Saika yang berada di lapangan juga memperhatikan perselisihan di area istirahat. Mereka saling bertukar pandang, berhenti bermain, dan kembali ke area istirahat.

"Kau hanya bermain untuk bersenang-senang, tetapi Totsuka berlatih ekstra keras di sini agar bisa berpartisipasi dalam kompetisi. Hak apa yang kau miliki untuk menuntut agar dia menyerahkan lapangan kepadamu?!"

Yukino tidak gentar dan merespons dengan sangat tegas.

Grup yang kuat + 1.

Dan Amane Yoru mengamati situasi yang terjadi dengan penuh minat.

Grup penonton sejati + 1.

Yukino juga memperhatikan ekspresi Amane Yoru—

Meskipun dia tahu pria ini selalu memiliki kepribadian yang menikmati pertunjukan yang bagus dan tidak keberatan dengan masalah, dia sudah menduga sikap seperti itu akan muncul.

Tapi, tetap saja itu menyebalkan!!!

Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk berdebat dengan Amane Yoru.

Dan Hikigaya, yang telah bergegas dan memahami penyebab perselisihan tersebut, siap untuk melancarkan jurus pamungkasnya kapan saja—

Berlutut!

Selama pihak lain masih memiliki rasa malu, mereka pasti tidak akan mencoba merebut tempat latihan Totsuka lagi.

Mengenai apakah ia akan kehilangan muka karena hal ini, ia hanya punya satu jawaban: "Apa gunanya muka?"

Sekalipun benda itu berharga, di hadapan Totsuka, benda itu akan menjadi tidak berharga.

Jika Amane Yoru mengetahui rencana Hikigaya, dia pasti akan memutar matanya.

Lalu balas, "Kalian kan kelompok tak berguna yang legendaris, ya!"

Namun, keadaan tidak sampai pada titik di mana Hikigaya perlu menggunakan jurus pamungkasnya.

"Dengan kemampuan tenis yang sangat buruk, berani-beraninya kau bilang ingin ikut kompetisi! Mau berlatih atau tidak, itu tidak penting, bahkan aku, seorang amatir, bermain lebih baik darinya!"

Namun, Miura Yumiko tidak menyadari bahwa kata-katanya akan menyentuh titik lemah Yukino.

"Baiklah kalau begitu, mari kita tentukan kepemilikan lapangan berdasarkan hasil pertandingan!" Yukino hampir meraung.

Di sisi lain, senyum lembut Hayama Hayato tetap tak berubah saat ia mencoba menengahi: "Jangan berkata begitu, semua teman sekelas, apa yang tidak bisa dibicarakan? Kedua kelompok kita bisa menggunakan lapangan secara bergantian!"

Menanggapi saran Hayama Hayato, Yukino hanya memberinya tatapan dingin: "Diam!"

Dan Miura Yumiko, melihat orang yang disukainya dimarahi, juga menjadi tidak senang: " Yukino, aku akan membuatmu kalah total!"

Amane Yoru tak kuasa menahan rasa menguap melihat semua itu, wajahnya dipenuhi rasa bosan.

Setelah berdebat begitu lama, hanya ini saja?

Aku ingin melihat darah mengalir seperti sungai!!!

Tentu saja, itu hanya lelucon.

Tapi jujur ​​saja, dia tidak tertarik dengan hak untuk menggunakan pengadilan. Dengan energi sebanyak itu, bukankah lebih baik membaca buku dan menambah pengetahuan, daripada berkeringat dan bau badan?

Tentu saja, mungkin ini cara mereka menikmati masa muda dan menghabiskan energi, siapa tahu.

...

Ruang klub.

Hikigaya, khawatir Totsuka akan kalah di lapangan, berbicara dengan sedikit nada khawatir dan cemas dalam suaranya: " Yukino, bagaimana kemampuanmu?"

Yukino dengan santai menjawab: "Aku Yukino, jadi kemampuan tenis itu mudah, kan?"

"Benarkah? Bagus sekali!"

Mendengar jawaban Yukino, Hikigaya merasa jauh lebih tenang. Namun, kalimat Yukino selanjutnya menghancurkan ilusinya.

"Namun, dalam hal stamina..."

Meskipun Yukino tidak menyelesaikan kalimatnya, Hikigaya dan yang lainnya mengerti maksudnya.

"Sepertinya akulah yang harus menjadi pemain utama pada akhirnya!"

Hikigaya menggaruk kepalanya, merasa sangat tak berdaya.

"Apa, kamu takut?"

Melihat penampilan Hikigaya yang kurang meyakinkan, Yukino merasa kesal tanpa alasan yang jelas dan tak kuasa menahan diri untuk memprovokasinya.

Saat ia hendak membalas, ia disela oleh Totsuka Saika: " Hikigaya, tidak apa-apa meskipun kita kalah. Aku juga tahu bahwa aku tidak memiliki kekuatan untuk ikut serta dalam kompetisi ini."

Saat ia berbicara, mata Totsuka Saika mulai berkaca-kaca, yang membuat hati Hikigaya terasa sakit.

"Jadi, jadi, kamu tidak perlu terlalu membebani dirimu sendiri."

"Meskipun kita kalah, itu tidak masalah." Saat mengucapkan kalimat terakhir ini, suaranya hampir tidak terdengar. Jelas, Totsuka Saika masih tidak mau mengakui kekalahan.

Dan mendengarkan kata-kata pihak lain, yang dipenuhi kekhawatiran dan keprihatinan, Hikigaya merasa hatinya hampir meleleh.

Kamu seperti ini, bagaimana mungkin aku tidak merasa tertekan!!!

Jadi, dia tidak lagi repot-repot berdebat dengan Yukino. Dia hanya menepuk bahu Totsuka Saika, memperlihatkan senyum percaya diri, dan berkata dengan tegas, "Jangan khawatir, lapangan pasti akan menjadi milik kita!"

Bagi Totsuka, dia sudah memutuskan bahwa jika mereka kalah di lapangan, dia akan menggunakan jurus pamungkasnya.

Sungguh menyentuh!

Adapun Amane Yoru, Yukino dan Hikigaya jelas tidak menaruh harapan padanya.

Lagipula, dia akan kehabisan napas setelah memukul beberapa bola. Selain membantu menguras stamina lawan, dia sama sekali tidak berguna, bukan?

Terlebih lagi, dia bahkan mungkin pingsan sebelum berhasil menguras stamina lawannya.

Memikirkan hal ini, Yukino tak bisa menahan diri untuk menyalahkan dirinya sendiri atas sifat impulsifnya—jika dia tidak secara impulsif menyetujui pertandingan dengan Miura Yumiko dan yang lainnya, dia tidak akan berada dalam situasi pasif seperti sekarang!

—

Di area peristirahatan, sambil memandang Amane Yoru yang menjulang tinggi, Yukino dan Hikigaya terdiam—

Apakah kamu sedang mempermainkan kami?!

Kau membuat kami sangat khawatir, dan apa hasilnya? Kau jadi tak terkalahkan, apakah itu menyenangkan?

Di lapangan, Amane Yoru tampak arogan, mengucapkan kata-kata yang mematahkan pertahanan orang lain: "Yo, kukira kau hebat sekali, tapi ternyata kau payah. Hmm, aku tidak tahu dari mana kau mendapatkan kepercayaan diri untuk mencoba merebut lapangan kami."

Di hadapannya, wajah Tobu Sho dipenuhi kemarahan, dan nadanya bahkan lebih murka: "Kau diam!"

"Aku tidak akan menyerah semudah itu!!!"

"Heh heh, begitu ya? Kalau begitu, aku akan menunjukkan keahlianku dan menghancurkan kepercayaan dirimu!" ​​Saat dia berbicara, aura Amane Yoru berubah dalam sekejap.

Jika tadi ia tampak berwawasan luas dan ramah, kini sikapnya berubah tajam dan kasar, memancarkan aura berbahaya hanya dengan melihatnya.

Dan di bawah aura ini, Tobu Sho tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah.

Kemudian, dia menendang bola dengan sekuat tenaga.

Melihat pukulannya yang luar biasa bagus, perasaan untuk menang muncul secara spontan.

Di sisi lain, melihat bola yang mendekat, Amane Yoru sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan—

Namun, kecepatan dan reaksinya sangat luar biasa cepat, melebihi kecepatan manusia biasa.

Ketika bola hampir menyentuh wajahnya, dia tiba-tiba mundur selangkah, lalu mengayunkan raketnya—begitu cepat sehingga bayangan-bayangan muncul di wajahnya.

Dan sebelum dia sempat bereaksi, Tobu Sho merasakan sakit yang tajam di telinganya.

Kemudian, terdengar suara "dentuman" keras, dan bola mendarat. Anehnya, bola itu tidak memantul.

Dan di tempat jatuhnya, tertinggal sebuah lubang yang dalam.

Keheningan dan rasa takut yang masih membayangi wajah Tobu Sho yang masih tampan.

Dan semua orang di tempat peristirahatan itu juga terkejut.

"Hei, hei, ini sama sekali tidak ilmiah!"

Hikigaya, yang sudah pulih, mulai mengeluh, dan beberapa orang di sekitarnya mengangguk setuju.

"Saya rasa kita sebaiknya membiarkan Siswa Yoru mengundurkan diri!"

Suara Yukino terdengar di saat yang tepat.

"Eh, mengapa Xiao Ye harus mengundurkan diri?"

"Selama Xiao Ye ada di sini, kita tidak mungkin kalah, kan?"

Ini adalah Yui Yuigahama yang agak ceroboh.

Yukino hanya menggosok pelipisnya karena sakit kepala, lalu bertanya, "Menurutmu berapa banyak orang yang bisa bereaksi terhadap serangan balik Siswa Yoru barusan?"

Kesunyian.

Lalu, Yukino berkata dengan wajah serius: "Jika bola Siswa Yoru mengenai seseorang, dapatkah kalian membayangkan pemandangan itu?"

Begitu dia selesai berbicara, sebuah gambaran yang sesuai muncul di benak setiap orang—

Amane Yoru melompat, melayangkan pukulan keras, dan kemudian bola tenis itu, seperti bola meriam, melesat di udara dan mengenai lawan sebelum mereka sempat bereaksi.

Seketika itu juga, dengan bunyi "bang" yang keras, lawan jatuh ke tanah tanpa bergerak, dan kemudian, yah, terdengar jeritan kesakitan.

Tentu saja, jika mengenai wajah secara langsung, mungkin bahkan tidak akan ada teriakan.

Yang bisa kita katakan hanyalah—anak muda zaman sekarang memiliki kualitas tidur yang sangat baik, mereka langsung tertidur dan tidak bisa dibangunkan apa pun yang terjadi.

Melalui imajinasinya, Yuihama akhirnya menyadari keseriusan masalah tersebut dan tak kuasa berkata, "Ah, haha, aku juga berpikir Xiao Ye benar-benar harus mundur."

Di samping mereka, sesekali terdengar suara menelan.

Jelas, semua orang telah memikirkan konsekuensi mengerikan dari bermain tenis dengan Amane Yoru.

Satu kesalahan ceroboh, dan seseorang benar-benar bisa meninggal dunia.

Dan Hikigaya tentu saja sudah mengambil keputusan: dia sama sekali tidak akan bermain tenis dengan Amane Yoru.

Di sisi lain, Tobu Sho yang terkejut akhirnya tersadar, dan rasa takut yang terpendam di wajahnya berubah menjadi amarah yang tak terkendali. Dia dengan lantang bertanya kepada Amane Yoru: "Bajingan, kau mau membunuhku?!"

Amane Yoru bahkan tidak mengangkat kepalanya, dan tidak menunjukkan niat untuk menjawab. Dia hanya dengan santai mengambil bola, melemparkannya, dan tampak seolah berkata, "Kau bicara, aku mendengarkan."

Melihat aksi Amane Yoru, Tobu Sho terdiam.

Ancaman, ini jelas sebuah ancaman!!!

Jadi, dia diam, dan kemarahan di wajahnya menghilang. Namun, bermain tenis dengan pihak lain tidak mungkin, lagipula, dia tidak ingin menguji kekuatan bola itu dengan tubuhnya.

"Aku menyerah!"

Melihat ini, Amane Yoru cemberut dan menatap yang lain. Dan orang-orang itu jelas tidak memiliki keberanian untuk menghadapi Amane Yoru juga. Jadi, wajar saja, Amane Yoru berhasil menyapu bersih seluruh lapangan.

Dan hak untuk menggunakan pengadilan tersebut tanpa ragu diberikan kepada Totsuka Saika.

Hikigaya juga tidak perlu lagi menggunakan jurus pamungkasnya.

Sayang sekali.

Hikigaya: Bajingan, apa kau benar-benar ingin melihatku kehilangan muka sebanyak itu?

Amane Yoru: Bukankah itu sudah jelas?

...

Di lapangan, Hikigaya dan Totsuka Saika melanjutkan latihan mereka.

Adapun mengapa bukan Amane Yoru, yang memiliki keterampilan tenis yang lebih unggul, itu tentu saja akibat dari upaya Hikigaya yang mati-matian mencegahnya dan keinginan Amane Yoru untuk menonton pertunjukan tersebut.

Jadi, dia mengundurkan diri.

Mengingat penampilannya barusan, Amane Yoru tak kuasa menahan napas, sihir Fafnir memang sangat berguna!

Namun, ketika ia membayangkan Conan menendang satelit dengan satu bola, dan Kyogoku Makoto merobohkan bangunan dengan tangan kosong dan menangkap peluru, Amane Yoru tiba-tiba merasa bahwa sihir penguatan dasar tidak sekuat yang ia bayangkan.

Sembari berpikir, Amane Yoru memutuskan akan lebih baik untuk menyelesaikan membaca buku sihir itu sesegera mungkin setelah kembali ke rumah.

Bab 12 Pemikiran Ye Yusheng tentang Sistem Kultivasi

Di kamar tidur yang remang-remang, Amane Yoru dan Fafnir sedang bermain video game online.

Di bawah kendali Amane Yoru, karakternya dengan cepat mundur, menghindari jurus pamungkas Fafnir. Namun, Amane Yoru bukanlah tipe orang yang akan menerima kekalahan tanpa membalas.

Karakternya dengan cepat berjongkok dan menendang.

Melihat ini, Amane Yoru tak kuasa menahan senyumnya. Benar saja, dia masih sangat jago bermain game. Jantungnya berdebar kencang, dan emosinya meluap.

“Hmph, hanya level ini saja.”

Fafnir berpikir dalam hati, sambil memandang Amane Yoru yang sangat emosional di sampingnya. Tapi, berpikir dia bisa menang seperti ini, bagaimana mungkin? Apakah dia, Fafnir, tidak punya harga diri?

Jari-jarinya yang ramping menari di atas keyboard, meninggalkan jejak bayangan, dan tubuhnya sedikit bergoyang mengikuti gerakan karakter dalam game.

Sayangnya, kecepatan reaksinya terlalu cepat; pengendali tersebut mengeluarkan ratapan pilu karena kecepatan yang hampir menciptakan bayangan, seolah-olah akan rusak kapan saja.

Amane Yoru dengan cepat memanfaatkan kesempatan itu. Saat kontroler Fafnir mengalami kerusakan dan dia sempat teralihkan perhatiannya, dia dengan panik mengendalikan karakternya untuk menyerang. Pada saat kontroler Fafnir kembali berfungsi normal, karakternya sudah terlempar ke udara, tidak mampu bertahan atau melakukan serangan balik.

“Sialan, seandainya saja pengendalinya bisa mengimbangi kecepatan reaksiku, bagaimana mungkin kau bisa memanfaatkan kesempatan itu?”

Fafnir tak kuasa menahan diri untuk mengeluh, seolah-olah diserang bukanlah masalahnya sama sekali.

“Kau bahkan tidak memikirkan jenis kontroler apa yang mampu menahan perlakuan kasarmu.” Mendengar keluhannya, Amane Yoru meliriknya sekilas dan tak kuasa membalas, “Tidakkah kau lihat kontrolernya hampir berasap karena tekananmu?”

“Ck.” Mendengar balasan Amane Yoru, Fafnir tidak membantah. Dia tahu bahwa apa yang dikatakan orang lain itu benar.

Dengan kecepatan operasinya yang luar biasa, perintah permainan sama sekali tidak sempat dikirim, jadi bagaimana karakter game bisa bergerak? Namun, meskipun begitu, dia sudah menekan perintah aksi lain, jadi tidak heran jika karakter tersebut mengalami lag.

Dan ketika terjadi lag, dia pasti menjadi kesal dan mau tak mau meningkatkan kekuatan tangannya, menyebabkan pengontrol game terus mengeluarkan suara melengking.

Sejujurnya, Amane Yoru selalu merasa bahwa pengontrol game di tangan Fafnir akan rusak secara tidak sengaja.

Namun, kalah karena pengontrol permainan? Bagaimana dia bisa menerima itu?!

Andai saja ada pengontrol berkualitas tinggi tanpa penundaan transmisi perintah!

Tiba-tiba, sebuah ide bagus muncul di benaknya, dan senyum tersungging di wajahnya saat dia berbisik, “Benar sekali, itu dia! Jika tidak ada pengontrol yang dapat mengimbangi kecepatan reaksi saya, maka saya akan membuatnya sendiri!”

“Hah? Apa yang kau katakan?” tanya Amane Yoru, yang tidak mendengar dengan jelas.

Namun, Fafnir tidak berniat menjawab. Sebaliknya, dia mulai mengucapkan mantra, dan sebuah lingkaran sihir misterius muncul di tangannya, memancarkan cahaya misterius ke arah pengontrol permainan.

Seketika itu juga, Amane Yoru merasakan bahwa pengontrol game di tangan Fafnir telah berubah. Meskipun penampilannya tetap sama, ia memancarkan perasaan yang aneh. Rasanya seperti, yah, seperti perpanjangan dari anggota tubuhnya.

Amane Yoru tak kuasa menahan kata-kata: "Kau mempelajari sihir hanya untuk melakukan ini?"

“Aku selalu merasa sihirmu sedang menangis!!!”

Sambil melirik Amane Yoru, Fafnir menjawab dengan provokatif, "Jika kau memang sehebat itu, kau juga harus memperkuatnya."

"Membosankan."

“Hei, kurasa kamu belum mempelajarinya!”

“Ck, kenapa kamu begitu kekanak-kanakan, seperti anak sekolah dasar?”

“Lagipula, aku tidak akan pernah menggunakan sihir penguatan! Bermain game membutuhkan semangat bermain game; menggunakan sihir adalah jalan yang benar-benar curang!” balas Amane Yoru dengan tegas.

Tentu saja, kata-kata Amane Yoru hanya dimaksudkan untuk menipu orang lain.

“Alasan sebenarnya?”

“Hehe, kekuatan sihirku terlalu rendah; aku sama sekali tidak bisa memperkuat apa pun di luar diriku!” Sambil mengatakan ini, Amane Yoru tak kuasa menahan napas.

“Oh, jadi sepertinya kau sudah bereksperimen dengan sihir penguatan? Bagaimana hasilnya?”

Mengingat aksi smash mautnya di lapangan beberapa hari lalu: "Tidak apa-apa."

“Bagaimana perkembangan studi sihirmu yang lain?” Fafnir tiba-tiba bertanya dengan penasaran.

“Aku sudah mempelajari sebagian besar dari mereka, tetapi kekuatan sihirku tidak mencukupi. Tanpa dukungan kekuatan sihir, seberapa pun banyak yang kupelajari, aku tidak bisa bereksperimen dengan semuanya dalam waktu singkat.” Sambil mengatakan ini, Amane Yoru tak kuasa menahan rasa melankolis di wajahnya.

“Jika para penyihir itu tahu, mereka pasti akan memukulimu.” Lagipula, hanya mendengar jawaban Amane Yoru yang hampir seperti di Versailles, bahkan Fafnir, seekor naga dengan ingatan yang diwariskan, tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa ingin memukuli seseorang, apalagi para penyihir yang sedang kesulitan itu.

Terlebih lagi, bahkan di antara para naga, hanya sedikit yang dapat mempelajari sihir secepat Amane Yoru — sebagian besar anggota naga mempelajari dan menguasai pengetahuan ini sedikit demi sedikit dalam jangka waktu yang lama.

Tentu saja, ada juga beberapa naga yang lebih percaya pada kekuasaan.

Menurut mereka, kekuatan sihir itu lemah, tidak seefektif semburan napas naga tunggal.

Sebagai salah satu dari sedikit naga yang berintelektual, Fafnir lebih memahami bobot pengetahuan, dan dia bahkan lebih menyadari kekuatan yang terkandung dalam pengetahuan.

“Ngomong-ngomong, Fafnir, apakah kau punya cara untuk mengatasi masalahku karena kekurangan kekuatan sihir?”

Sayangnya, Amane Yoru ditakdirkan untuk kecewa.

Dia tidak punya solusi yang baik untuk kurangnya kekuatan sihir Amane Yoru—

Lagipula, naga, yang kekuatan sihirnya terus bertambah seiring bertambahnya usia, seperti manusia yang kekayaannya terus meningkat seiring berjalannya waktu dan tidak akan kesulitan mencari uang dengan kerja keras. Mereka tidak pernah mengalami kekurangan kekuatan sihir.

Tentu saja, tidak ada solusi untuk aspek ini.

“Saya juga tidak punya solusi, tetapi kuil itu mungkin punya solusinya.”

Mendengar itu, Amane Yoru menatap Fafnir dengan kerinduan di matanya.

“Jangan coba-coba. Sekalipun kuil itu punya, kau tidak akan bisa mendapatkannya, kan?”

“Itu benar.”

“Ngomong-ngomong, kemampuan belajarmu sangat kuat, jadi akumulasi pengetahuanmu pasti sangat mendalam, kan?”

Amane Yoru berpikir sejenak sebelum berbicara: “Hmm, bagaimana ya? Jika itu mata pelajaran seperti matematika, fisika, biologi, dan kimia, yang relatif penting untuk Proyek Penciptaan Tuhan saya, saya seharusnya bisa dengan mudah mendapatkan gelar doktor! Tapi hanya itu saja. Lagipula, terlalu banyak pengetahuan; saya tidak bisa menyelesaikannya, saya benar-benar tidak bisa menyelesaikannya!”

“Itu juga tidak buruk. Bahkan jika rencanamu gagal, kamu tetap bisa menjalani hidup yang nyaman dan berlimpah.”

Setelah mengatakan itu, Fafnir sepertinya telah memikirkan sesuatu dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Aku selalu mendengar kau berbicara tentang keinginan untuk menciptakan dewa melalui teknologi, tetapi apakah kau memiliki rencana spesifik dan teori yang sesuai?”

Setelah meletakkan pengontrol game, Amane Yoru berpikir sejenak sebelum menjawab, “Awalnya, saya pikir keabadian genetik atau keabadian kesadaran adalah cara paling sederhana dan paling mungkin untuk saya capai saat ini.”

Sambil berkata demikian, mulut Amane Yoru berkedut: “Namun, setelah Anda memberi tahu saya tentang saling campur tangan antara roh dan daging, dan kelelahan jiwa yang terjadi ketika saya menyusut, saya tahu lebih baik tidak mencobanya dengan enteng.”

“Lebih baik menunggu sampai saya menguasai sihir dan menyempurnakan teori-teori ilmiah lebih lanjut sebelum mempersiapkan eksperimen. Tentu saja, teori dasarnya sudah ada.”

“Hah? Kapan ini terjadi? Kenapa aku tidak tahu?”

Kau tahu, setelah Fafnir mulai tinggal bersama Amane Yoru, dia telah melihat teori-teorinya, dan dia telah menunjukkan banyak kesalahan. Bagaimana mungkin dia bisa memunculkan sesuatu yang besar tanpa suara?

Melihat ekspresi kebingungan Fafnir, Amane Yoru berhenti membuatnya penasaran: "Semua ini berkat buku-buku sihirmu."

“Berdasarkan teori bahwa pengetahuan dari sisi mistik memiliki kekuatan, dan pengetahuan yang berlebihan akan menindas jiwa, yang menyebabkan keruntuhannya, saya memikirkan sebuah kemungkinan.” Pada titik ini, Amane Yoru berhenti sejenak.

Melihat bahwa Fafnir tidak berniat mengambil alih, dia melanjutkan, “Karena tubuh fisik dapat menjadi lebih kuat dan lebih perkasa melalui latihan, yang menyebabkan serat otot putus dan beregenerasi, lalu bagaimana dengan jiwa?”

“Karena roh dan daging dapat saling berinteraksi, setidaknya itu berarti jiwa dan tubuh fisik memiliki kesamaan tertentu. Jadi, apakah jiwa juga memiliki karakteristik serupa, menjadi lebih halus dan tangguh melalui keausan dan perbaikan berulang, sehingga lebih mudah untuk membawa lebih banyak pengetahuan?”

“Jika karakteristik ini benar, maka dengan terus memperluas penelitian saya, saya akan menguasai jalan menuju sublimasi jiwa.”

Saat Fafnir mendengarkan, dia tiba-tiba menyadari bahwa apa yang dikatakan Amane Yoru terdengar familiar, dan dia mulai merenung.

Melihat hal itu, Amane Yoru pun berhenti berbicara dan menunggu dengan tenang.

Tiba-tiba, sebuah ide cemerlang muncul di benak Fafnir, dan dia melirik Amane Yoru dengan pemahaman yang tiba-tiba: "Bukankah ini metode kultivasi Dewa Yang di Alam Ilahi Timurmu?"

??????

Amane Yoru penuh dengan pertanyaan: “Tunggu, kau bilang Alam Ilahi Timur? Apakah Alam Ilahi Timur masih ada di dunia ini?”

Namun, Fafnir tampak tenang.

“Kau sudah melihatku dan Thor, jadi apa yang mustahil tentang keberadaan Alam Ilahi Timur?”

Mendengar penjelasan Fafnir, Amane Yoru tak kuasa menahan keringat dingin—ia sama sekali tidak memikirkan hal ini. Benar saja, ia masih terpengaruh oleh anggapan-anggapan yang sudah terbentuk sebelumnya dari alur cerita anime.

“Lupakan saja, jangan bicarakan hal-hal ini. Lanjutkan saja pikiranmu.” Melihat bahwa Amane Yoru telah mengerti, Fafnir tidak menjelaskan lebih lanjut.

Amane Yoru, yang telah sadar kembali, juga tahu bahwa topik pembicaraan mereka telah menyimpang, tetapi bukan berarti tanpa manfaat. Memikirkan keberadaan Alam Ilahi Timur, ia merasa sudah saatnya untuk serius membaca ulang teks-teks Taois.

Tentu saja, hal terpenting sekarang adalah teori Proyek Penciptaan Tuhan.

“Kita tadi sampai di mana?”

“Jalan menuju sublimasi jiwa.”

“Oh, itu. Setelah berbicara tentang jiwa, mari kita bahas dugaan mengenai dampak jiwa yang lebih kuat terhadap tubuh fisik—”

“Gagasan saya adalah bahwa karena tubuh fisik dan jiwa dapat saling memengaruhi, penguatan jiwa pasti akan memengaruhi tubuh fisik.”

“Kemungkinan pertama adalah bahwa sublimasi jiwa mendorong penguatan tubuh fisik, sehingga mencapai kemajuan bersama bagi jiwa dan tubuh.”

“Kemungkinan kedua adalah penguatan jiwa akan menyebabkan tubuh fisik tidak lagi kompatibel dengannya, atau bahkan menyebabkan jiwa menindas tubuh fisik, yang mengakibatkan kematian tubuh fisik.”

Sambil berkata demikian, Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap Fafnir, matanya penuh iri: “Aku benar-benar iri pada kalian para naga. Kalian adalah spesies yang secara alami berumur panjang, dan kekuatan kalian meningkat seiring bertambahnya usia, tidak seperti aku. Untuk mencapai keabadian, ada banyak jebakan di mana-mana. Jika aku tidak hati-hati, aku mungkin akan lenyap begitu saja.”

Namun, Fafnir terdiam dan baru berbicara setelah beberapa saat: "Kami para naga tidak semenarik yang kalian kira."

Amane Yoru hanya menggelengkan kepalanya, menepis pikiran-pikiran yang menyedihkan itu: “Jangan bicarakan hal-hal ini. Kembali ke topik sebelumnya. Jika memang benar seperti yang kupikirkan, maka tubuh fisik dan jiwa akan dengan cepat menjadi kuat selangkah demi selangkah, dan satu-satunya hal yang benar-benar menggangguku adalah masalah kekuatan sihir.”

Sambil berkata demikian, Amane Yoru menatap Fafnir dengan tatapan penuh niat jahat.

Fafnir merasakan merinding di punggungnya karena tatapan itu: “Katakan saja apa yang kau inginkan secara langsung. Jangan menatapku seperti itu; itu terlalu menjijikkan.”

Amane Yoru juga sedikit malu dengan apa yang dikatakan, dan setelah beberapa kali terbatuk-batuk, dia melanjutkan: “Saya hanya ingin bertanya apakah perut naga Anda benar-benar dapat melahap segalanya dan mengubahnya menjadi kekuatan sihir? Apakah Anda memiliki diagram anatomi terkait atau hal semacam itu?”

Melihat tatapan mata Amane Yoru yang penuh rasa ingin tahu dan kerinduan, Fafnir merasakan hawa dingin lagi dan meliriknya tanpa berkata-kata: “Apa yang kau pikirkan? Tak satu pun dari kami para naga yang bosan seperti kalian manusia sampai membedah sesama jenis kami. Paling-paling…”

Amane Yoru memiringkan kepalanya: "Paling banyak?"

“Paling-paling, makanlah pihak lawan!”

Mendengar jawaban Fafnir, Amane Yoru tak kuasa menahan desahan kekecewaan: “Jika tidak, lupakan saja. Aku akan terus berbicara, oke?”

“Menurutku, perut nagamu itu seperti alat konversi massa-energi alami, dan alat yang dapat memanfaatkan energi yang dikonversi sepenuhnya. Jika aku menganalisis Perut Naga, kekuatan sihir semata akan menjadi hal yang sepele.”

Fafnir takjub dan tak bisa berkata-kata: “Kau benar-benar bermimpi besar.”

Amane Yoru, yang telah dibantah oleh Fafnir, tidak menunjukkan rasa malu di wajahnya: "Orang selalu harus memiliki beberapa mimpi, bukan?"

Setelah sejenak bercanda, Amane Yoru melanjutkan: “Singkatnya, menurut saya, sisi magis dan sisi teknologi sebenarnya sama, seperti daun yang tumbuh di pohon besar yang terdiri dari materi, energi, dan informasi.”

"Paling-paling, perbedaan di antara keduanya hanya disebabkan oleh perbedaan nutrisi, cahaya, dan faktor angin yang diterima selama pertumbuhannya."

“Jadi, sebenarnya apa yang ingin Anda ungkapkan?”

Setelah mendengar sudut pandang Amane Yoru, Fafnir pun menjadi agak tertarik.

“Hmm, bagaimana ya menjelaskannya? Singkatnya, menurut saya, apa yang disebut sistem kultivasi seharusnya merupakan intisari yang terkondensasi setelah sebuah peradaban berkembang hingga puncaknya, dengan menyingkirkan hal-hal eksternal seperti kaca pembesar, mobil, dan benda-benda eksternal lainnya, lalu menyelesaikan pemahaman, eksplorasi, dan pemanfaatan dunia dari perspektif logis yang paling mendasar dan tingkat bawah.”

“Pada saat yang sama, seorang kultivator, ketika mencapai akhir, juga akan mewakili sebuah peradaban—dan saya menyebut peradaban ini sebagai peradaban individu.”

“Inilah juga mengapa para kultivator dalam novel menjadi semakin mendekati kemahatahuan seiring kemajuan mereka.”

“Inilah juga alasan mengapa diskusi tentang Dao membuahkan hasil.”

“Sederhananya, kultivasi hanyalah penjelajahan dunia dan pemanfaatan pengetahuan yang diperoleh, dan membahas Dao adalah berbagi dan pertukaran pengetahuan.”

“Hmm, itu masuk akal, tapi apa hubungannya denganmu?”

Evaluasi Fafnir setelah mendengarkan narasi Amane Yoru adalah—

Tingkatannya tidak cukup; semua dugaan, baik benar maupun salah, tidak ada artinya.

“Anda sebaiknya memikirkan terlebih dahulu penerapan praktis dari sihir.”

Mendengar peringatan Fafnir, Amane Yoru seketika kehilangan semangatnya.

Karena dia tahu bahwa Fafnir benar. Sekalipun dugaannya saat ini benar, dia tidak bisa memverifikasinya, bukan? Seberapa pun dia memikirkannya, itu hanyalah angan-angan!

Namun, mengapa dia merasa sangat enggan?

Bab 13 Gadis bernama Kawasaki Saki bekerja sangat keras

Seiring waktu berlalu, Amane Yoru telah menjadi anggota Klub Pelayanan untuk waktu yang cukup lama tanpa menyadarinya.

Selama kegiatan klub, ada banyak keseruan, terutama ketika mantan sahabat Hachiman Hikigaya, Yoshiteru Zaimokuza, datang ke Klub Pelayanan.

Ketika mendengar pihak lain mengungkit masa lalunya yang kelam, Amane Yoru menyadari bahwa sikap Hikigaya yang biasanya tenang bisa berubah berkali-kali dalam waktu singkat.

Dari terkejut melihat pihak lain, hingga bereaksi dengan acuh tak acuh, lalu ingin mati dan berguling-guling di tanah, dan akhirnya pasrah menerima situasi tersebut.

Namun, setelah mendengar permintaan pihak lain, Amane Yoru langsung menyerah—

Setelah membaca 'Komedi Romantis Masa Mudaku Salah, Seperti yang Kuharapkan,' dia tahu betapa buruknya novel-novel Zaimokuza—benar-benar busuk, seperti kotoran di toilet.

Dan melihat ekspresi Yukino yang masih serius, dia tahu bahwa Yukino pasti akan masuk neraka.

Ia bertanya-tanya apakah Zaimokuza diperkenalkan oleh Hiratsuka -sensei. Jika demikian, Amane Yoru hanya bisa berkata, "Guru, Anda benar-benar berdosa!"

Dan seperti yang diduga, ketika Amane Yoru melihat wajah Yukino yang pucat keesokan harinya, dia hampir tidak percaya. Apakah ini masih gadis cantik yang dingin seperti dulu?

Penampilannya yang lusuh membuatnya tampak hampir sakit-sakitan.

Hikigaya juga tampak kelelahan, tetapi dibandingkan dengan Yukino, kondisinya jauh lebih baik; jelas, dia telah mengembangkan semacam ketahanan terhadap novel-novel yang sangat beracun yang ditulis oleh Zaimokuza.

Sedangkan Dango, dia tertidur karena kelelahan setelah membaca hanya satu halaman tadi malam, sehingga terhindar dari cobaan tersebut.

Amane Yoru tidak yakin apakah itu hanya imajinasinya, tetapi dia selalu merasa bahwa Yukino sangat tajam lidahnya ketika menilai novel Zaimokuza—

Dan Zaimokuza, tentu saja, sangat terpukul.

Berguling-guling di tanah.

Akhir dari kilas balik.

Singkatnya, beberapa hari setelah permintaan Zaimokuza terpenuhi, Yukino tiba-tiba merasa patah semangat.

Sampai hari ini—

" Hikigaya, adikmu telah diculik!"

Melihat Komachi berjalan bersama seorang anak laki-laki, Amane Yoru tanpa ragu menusuk bagian tubuh Hikigaya yang sensitif.

Mendengar pengingat dari Amane Yoru, Hikigaya tak kuasa menahan diri untuk tidak melihat ke arah yang ditunjukkan Amane Yoru.

Dalam sekejap, ia merasa seolah langit telah runtuh—

Meskipun dia telah berdiskusi dengan Amane Yoru bahwa Komachi pada akhirnya akan jatuh ke pelukan orang lain, dia tidak pernah menyangka itu akan terjadi secepat ini, membuatnya benar-benar tidak siap.

Setelah kepanikan awal, yang tersisa hanyalah amarah yang tak terbatas; dalam pikirannya, dia sudah menghukum mati pria yang 'menculik' saudara perempuannya.

"Hei nak, apakah kamu yang menculik adikku?"

Suara penuh pertanyaan itu terngiang di telinga Taishi Kawasaki. Ketika dia menoleh dan melihat wajah Hikigaya yang muram dan terdistorsi, dia secara naluriah bersembunyi di belakang Komachi karena takut.

Ah, bajingan tak punya rasa tanggung jawab, berani-beraninya dia memprovokasi adikku tersayang!

Memikirkan hal ini, amarah batin Hikigaya semakin memuncak.

" Tuan Hikigaya, Anda telah menakut-nakuti Komachi dan mereka!"

Ini adalah Dango.

Komachi juga mengabaikan pikiran bodoh kakak laki-lakinya dan langsung menerjang ke pelukan Dango, terus menerus menuduh Hikigaya melakukan kesalahan.

Maka, di bawah tatapan Komachi yang berlinang air mata, bahkan Yukino pun terdiam.

Lagipula, siapa yang tidak akan menyukai gadis yang imut, tersenyum manis, dan cakap?

Dan jambul rambut Komachi yang sesekali berkedut serta taring kecil di sudut mulutnya menambah kesan ceria padanya, jadi singkatnya, baik Amane Yoru maupun Dango memiliki kesan yang sangat baik tentang Komachi.

Selanjutnya, mereka semua bergabung dalam mengutuk Hikigaya.

Namun, Hikigaya sama sekali mengabaikan mereka, dan tetap menatap Taishi Kawasaki dengan tatapan yang menakutkan.

Melihat Hikigaya dikritik oleh semua orang, Komachi merasa sedikit bersalah terhadap kakaknya. Dia segera mengganti topik pembicaraan, memberi tahu semua orang bahwa dia hanya melihat Taishi tampak murung akhir-akhir ini, sepertinya sedang mengalami kesulitan, dan mengingat bahwa kakaknya telah bergabung dengan Klub Pelayanan, dia membawanya untuk mencari bantuan.

Mendengar penjelasan Komachi, Hikigaya tak kuasa menahan napas lega. Namun, ia tetap tak bisa menahan diri untuk melirik Taishi Kawasaki dengan tatapan peringatan—

Jangan pernah berpikir untuk menyebut Komachi, atau kamu akan menyesal!

Amane Yoru, menyadari gerak-gerik Hikigaya yang halus, dengan cepat menutup mulutnya dengan tangan, takut dia akan tertawa terbahak-bahak tanpa sengaja.

Hikigaya yang seperti itu benar-benar langka, dan itu mau tak mau membangkitkan minatnya untuk menggoda pihak lain. Jadi, dia menoleh ke Komachi dan berkata, " Komachi, bagaimana kalau kau menjadi pacarku!"

"Hmm?"

Ini adalah Dango.

"Hehe, aku benar-benar tidak menyangka Siswa Yoru akan menjadi bajingan yang berani mendekati anak SMP!"

Ini adalah Yukino, yang nadanya menjadi sangat dingin, menatapnya seolah-olah dia adalah sampah.

"Dia pasti bercanda, kan?"

Ini adalah Hikigaya, yang wajahnya telah berubah menjadi sangat jelek.

"Hmm, jika itu Yoru senpai, bukan tidak mungkin!"

Ini Komachi, dengan senyum manis.

Dan Hikigaya, pada saat itu, merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya.

Melihat reaksi Hikigaya, Komachi melanjutkan, "Namun, kakakku yang bodoh ini tidak akan setuju, jadi kurasa tidak!"

Dalam sekejap, Hikigaya merasa seolah-olah ia telah kembali dari neraka ke surga, tubuhnya terasa hangat dan nyaman.

Tentu saja, tatapannya ke arah Amane Yoru tetap menakutkan, tetapi setelah memperhatikan sudut mulut orang lain itu sedikit terangkat, Hikigaya langsung tahu bahwa dia telah dipermainkan.

Nada suaranya sangat kesal, dan tinjunya tanpa sadar mengepal: "Bajingan kau!"

"Baiklah, Kakak, diamlah!" Setelah mengatakan itu, Komachi akhirnya menatap Amane Yoru, "Juga, Yoru senpai, tolong berhenti menggoda Onii-chan bodohku!"

"Taishi, karena kita sudah bertemu Saudari Yukino di sini, tidak perlu pergi ke SMA Sobu. Kenapa kau tidak segera ceritakan masalah yang kau hadapi?" Sambil berkata demikian, Komachi tak kuasa menahan diri untuk melirik Taishi Kawasaki yang terbuat dari kayu.

Mendengar namanya dipanggil, Taishi Kawasaki yang masih linglung, menggelengkan kepalanya.

Setelah bereaksi, wajahnya memerah, dan dia tergagap, "Saudari saya, Kawasaki Saki, akhir-akhir ini sering pulang sangat larut. Saya khawatir jika dia mengalami masalah."

Amane Yoru, yang mengetahui kebenarannya, telah memutuskan untuk mengakhiri kejadian ini dalam pikirannya.

Pada saat yang sama, Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap Yukino —

Apa yang akan kamu lakukan?

Akankah Anda, seperti dalam cerita aslinya, hanya menonton tanpa daya setelah memahami kebenaran, atau akankah Anda bertindak untuk membantu pihak lain?

Ayo!

Coba tunjukkan tekadmu—

Apakah itu kepuasan diri yang disebabkan oleh pengalaman Anda sendiri, ataukah Anda benar-benar memiliki tekad untuk mengubah kenyataan?

Namun, Yukino sama sekali tidak mengerti apa yang dipikirkan Amane Yoru; dia hanya menunjukkan ekspresi bingung.

......

Keesokan harinya, di sekolah.

Hikigaya, yang telah dihukum dan tergeletak di tanah, melihat targetnya di pagi hari—seorang gadis bernama Kawasaki Saki.

Rambut gadis itu hitam dengan sedikit warna kebiruan, panjangnya hampir sama dengan tinggi badannya; bagian ujung bajunya yang berlebihan diikat longgar; kakinya yang ramping tampak lincah, dan matanya seolah menatap kosong ke kejauhan, tanpa vitalitas. Kemudian, di bawah roknya, ia mengenakan celana dalam renda hitam bersulam, dengan pengerjaan yang sangat indah seperti karya seorang pengrajin.

Pada saat itu, Hikigaya, yang sudah berdiri, tiba-tiba teringat sesuatu dan tanpa sadar berkata, "...Renda hitam?"

Kawasaki, yang hendak berjalan ke tempat duduknya, juga berhenti dan dengan lembut menoleh untuk melihat Hikigaya.

"...Apakah kamu idiot?"

Pada akhirnya, dia hanya mengatakan ini, pipinya tidak memerah karena malu atau marah, melainkan menunjukkan ekspresi acuh tak acuh dan bosan.

Alasan dia memilih untuk melihat ke luar mungkin karena dia tidak ingin melihat kelas ini, kan?

Pada saat yang sama, Hikigaya menerima tatapan maut dari Hiratsuka Shizuka: " Hikigaya, tidakkah kau tahu betapa menjijikkannya mengintip pakaian dalam seorang gadis? Apakah kau ingin aku, gurumu, mengirimmu ke penjara secara pribadi?"

Mendengar peringatan Hiratsuka Shizuka, Hikigaya segera mengumpulkan pikirannya, dan tidak lagi bertanya-tanya apakah gadis itu teman sekelasnya.

… …

"Kenapa kau tidak meminta bantuan Hiratsuka -sensei?" tanya Amane Yoru dengan bingung. "Mengingat kepribadian Hiratsuka -sensei, seharusnya dia membantumu, kan!"

Hikigaya menyipitkan mata menatapnya. Orang ini benar-benar pemalas; dia bahkan tidak repot-repot memahami perkembangan permintaan tersebut!

Dia menjelaskan dengan pasrah, "Saya sudah bertanya! Tapi hasilnya sulit untuk dijelaskan."

Amane Yoru memperhatikan ekspresi Hikigaya dan tak kuasa menahan rasa penasaran: "Sebenarnya apa yang terjadi?"

Ck, orang ini biasanya tidak begitu proaktif, tapi dia tetap menjelaskan situasinya.

Mendengar penjelasan Hikigaya, Amane Yoru pun terdiam. Ia tak pernah menyangka Hiratsuka -sensei akan terkejut dengan kalimat singkat Kawasaki Saki, "Sensei, sebaiknya Anda mengatur ucapan Anda sendiri terlebih dahulu."

Namun, mengingat Hiratsuka -sensei sering kali merasa bingung karena orang tuanya mendesaknya untuk menikah, Amane Yoru tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedih atas keadaan Hiratsuka-sensei!

… …

Di sore hari, di kafe.

Melihat Kawasaki Saki bekerja mengenakan seragam pelayan, Dango tak kuasa menahan kebingungannya: "Secara logika, jika dia hanya bekerja di kafe, seharusnya dia tidak pulang selarut ini, kan?"

Amane Yoru diam-diam menyesap kopi, lalu berkata dengan serius, "Rasanya tidak seenak Sprite!"

" Xiao Ye, ini tentang Kawasaki-san sekarang, bisakah kamu berhenti membicarakan topik yang tidak relevan!"

Dango mengeluh.

Amane Yoru dengan santai menambahkan beberapa kubus gula ke kopinya, mengaduknya dengan sendok, dan berkata, "Apakah hal semacam ini perlu diselidiki? Tidak bisakah kita langsung bertanya saja?"

"Tapi saya juga bertanya di sekolah, dan tidak mendapat jawaban, itulah sebabnya saya memutuskan untuk mengikuti dan menyelidiki."

Hikigaya membalas pernyataan Amane Yoru.

"Heh, itu hanya membuktikan satu hal, Hikigaya, kau masih belum memahami hakikat dunia ini!"

Sambil berkata demikian, Amane Yoru menatap mereka: "Nanti saja, kalian semua, jangan bicara apa-apa, perhatikan saja aku bekerja!"

Setelah mendapatkan persetujuan mereka, Amane Yoru menatap Kawasaki Saki: "Kawasaki-san, saya ingin bertanya. Bisakah Anda menjawabnya?"

"Maaf, saya sangat sibuk! Tidak ada waktu untuk disia-siakan!"

Mendengar penolakan Kawasaki Saki, Hikigaya dan yang lainnya tidak terkejut. Sebaliknya, mereka menatap Amane Yoru dengan rasa ingin tahu, ingin tahu bagaimana dia akan menanggapi.

Amane Yoru hanya menyesap kopinya: "Sial, terlalu banyak gula, rasanya tidak enak!"

Lalu, ia meletakkan cangkir itu dan menoleh ke gadis itu: "Jangan khawatir, aku tidak akan memintamu menjawab secara gratis. Aku akan membayarmu. Anggap saja ini konsultasi berbayar!"

"Oh, berapa banyak yang bisa Anda berikan?"

Mendengar itu, gadis itu pun menjadi sedikit penasaran!

"Satu pertanyaan, sepuluh ribu yen!"

Amane Yoru berbicara dengan tenang, tampak seolah uang tidak berarti apa-apa baginya.

Kawasaki Saki terdiam di bawah gempuran finansial Amane Yoru. Setelah beberapa saat, dia akhirnya berbicara: "Baiklah, tapi saya menolak untuk menjawab pertanyaan yang berkaitan dengan privasi."

Amane Yoru memberikan isyarat persetujuan: "Jangan khawatir, saya tidak seburuk itu seleranya."

"Begitukah? Duduk bersama pria yang mengintip pakaian dalam, sulit untuk mengatakan seperti apa kepribadianmu."

"Namun, selama Anda membayar, saya juga tidak tertarik dengan karakter Anda."

Mendengar itu, Hikigaya tak kuasa menahan napas lega. Namun, gadis yang pakaian dalamnya terlihat itu ternyata tidak setenang yang terlihat di permukaan.

"Baiklah, bisakah kamu bertanya sekarang? Jika kamu hanya mencoba membuang waktuku, silakan pergi. Aku tidak punya banyak waktu."

Kawasaki Saki tampak seperti akan pergi jika dia tidak memintanya sekarang, yang membuat Amane Yoru meringis—

Apakah kamu kekurangan uang sampai sebegitu parahnya?

Tarik napas dalam-dalam, jangan dipedulikan, jangan dipedulikan.

"Saudaramu bilang kamu pulang sangat larut setiap hari. Bisakah kamu ceritakan alasannya?"

Mendengar itu, Kawasaki Saki akhirnya mengerti mengapa mereka mengawasinya dan tak kuasa menahan diri untuk mengeluh, "Pria itu, dia sangat usil!"

Dango merasa tidak senang dan hendak membela Taishi Kawasaki, tetapi dihentikan oleh tatapan dari Amane Yoru. Dia jelas tidak ingin menemani mereka ke hotel malam ini!

Itu akan terlalu merepotkan!

"Saya bekerja di sebuah hotel."

Pikiran Dango dipenuhi berbagai macam hal, meskipun dia tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.

"Oh, hotel, jadi pekerjaan sebagai bartender tidak mudah, ya?"

"Mmm."

"Apakah Anda kekurangan uang?"

"Mmm."

"Mengapa kamu tidak bertanya pada keluargamu?"

Dango, yang tak mampu menahan diri, bertanya.

Namun, Kawasaki Saki tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia menatap Amane Yoru: "Apakah itu dihitung?"

Amane Yoru mengerti maksud pihak lain dan mengangguk.

"Saya punya banyak saudara di rumah. Sekarang, Taishi sudah SMP dan akan segera masuk SMA, dan saya juga hampir kuliah."

"Aku tidak bisa menambah beban lagi bagi orang tuaku!"

"Kamu benar-benar luar biasa!"

Meskipun dia sudah mengetahui jawabannya, mendengar pihak lain mengungkapkan kebenaran secara langsung saat ini, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk menghela napas penuh emosi.

… …

"Singkatnya, begitulah adanya."

Komachi menyelesaikan pengetikan kata terakhir dan mengklik tombol kirim, mengirimkan email tersebut kepada Taishi Kawasaki.

Taishi Kawasaki, yang akhirnya mengerti mengapa saudara perempuannya pulang selarut itu, terdiam—

Namun dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Dan Yukino juga tidak mengambil tindakan yang benar-benar membantu—

Yang disebut Klub Pelayanan itu hanyalah tempat perlindungan bagi gadis muda tersebut.

Pemenang misi permintaan ini adalah Hachiman Hikigaya.

Menurutnya, karena Kawasaki Saki menginginkan uang, maka berikan saja uang kepadanya. Amane Yoru sangat menyetujui pendapat ini.

Adapun apakah dia bisa mendapatkannya, itu urusannya sendiri.

Namun, Hachiman Hikigaya yakin bahwa baik itu untuk masuk ke universitas yang bagus atau mendapatkan beasiswa ke sekolah bimbingan belajar, Kawasaki Saki pasti akan berusaha keras.

Lagipula, dia adalah anak yang baik yang bekerja sendirian hingga larut malam untuk meringankan beban keluarganya. Sekarang ada kesempatan untuk mendapatkan uang tanpa menunda studinya, dia pasti akan memanfaatkannya dengan sepenuh hati.

Hal ini juga membuat mereka merasa tak berdaya—

Dunia ini tidak adil. Sebagian orang berjuang tanpa lelah untuk masa depan mereka, mengerahkan segala upaya, hanya untuk meraih secercah harapan; sementara yang lain, di bawah perlindungan para tetua mereka, dengan mudah berdiri di titik awal yang tidak akan pernah bisa dicapai orang lain seumur hidup.

Hari Rabu, dengan langit cerah, rumput di tepi jalan masih tertutup embun, memantulkan cahaya di bawah matahari seperti mutiara terang yang tertanam di dalam zamrud.

Pohon-pohon di samping mereka, pada suatu waktu, menjadi rimbun dan berdaun lebat, seperti payung hijau besar; saat angin pagi bertiup, dedaunan hijau berdesir, dan sinar matahari, yang tertarik oleh suara itu, menyaring melalui celah-celah, menyebarkan bintik-bintik emas di bawah naungan pohon.

Amane Yoru berjalan santai menuju sekolah, wajah tampannya tidak menunjukkan tanda-tanda tergesa-gesa, melainkan ekspresi lelah, dan, tidak seperti biasanya, sepotong roti di mulutnya—

Benar sekali, saya, Amane Yoru, tidak bangun kesiangan hari ini.

Alih-alih terburu-buru ke sekolah, saya punya waktu untuk membeli roti di toko swalayan.

Sebenarnya, dia telah ditarik dari tempat tidur dan diusir dari rumah oleh seseorang—bukan, oleh seekor naga.

Inilah yang terjadi—

Semalam, dia kalah lagi dari Fafnir dalam sebuah permainan. Secara logika, itu bukan masalah besar.

Namun, Amane Yoru tidak sependapat. Jika Anda menang dengan keterampilan yang luar biasa, itu tidak masalah.

Tapi menang dengan memperkuat pengendali dengan sihir dan menggabungkannya dengan kecepatan reaksi naga? Trik macam apa itu? Kalau cuma sekali atau dua kali, tidak apa-apa, tapi sudah seperti ini selama beberapa hari berturut-turut! Apakah ini masih menyenangkan?!

Oleh karena itu, Amane Yoru, yang sama sekali tidak memiliki pengalaman bermain game, memutuskan untuk melawan!

Tentu saja, sihir penguatan tidak mungkin dilakukan; jumlah kekuatan sihirnya yang sangat kecil sama sekali tidak cukup untuk memperkuat pengontrol permainan.

Adapun soal memperkuat dirinya sendiri, dia tidak begitu sombong hingga berpikir kecepatan reaksinya bisa dibandingkan dengan seekor naga.

Tapi itu tidak penting.

Seperti kata pepatah, akan ada jalan ketika mobil mencapai gunung, dan perahu akan meluruskan dirinya sendiri ketika mencapai jembatan. Bagaimana mungkin manusia terhambat oleh masalah kecil?

Jadi, dia mengarahkan pandangannya pada Meow-chan.

“ Meow-chan, bantu aku memodifikasi parameter karakter game.”

Dan bagaimana mungkin Fafnir tidak menyadarinya? Tapi itu tidak penting; Amane Yoru adalah seorang pemula yang sangat payah sehingga bahkan dengan parameter yang dimodifikasi, dia tetaplah seorang pemula, sama sekali tidak layak disebutkan.

Bahkan, dia berharap karakter game Amane Yoru bisa sedikit lebih kuat. Akan lebih baik lagi jika mereka bisa bertarung seimbang dengan karakter yang dia kendalikan, karena terus-menerus mengalahkan pemain pemula akan membuat orang kehilangan minat.

Kemudian, berkat keahlian luar biasa dan kecepatan reaksi Fafnir yang tak tertandingi, Amane Yoru, yang telah mengumpulkan semua poin, kalah lagi, dan harus mengalami permainan itu sekali lagi.

Melihat ini, Amane Yoru hanya bisa terdiam. Dia benar-benar menolak untuk mengakui bahwa kemampuannya seburuk itu.

Setelah berpikir cukup lama, dia sampai pada kesimpulan—dia kalah karena dia mengubah terlalu sedikit parameter.

Jadi-

Amane Yoru didakwa!!!

Pertahanan tambahan, kalah—

Kekuatan bertambah, hilang—

Kesehatan bertambah, namun tetap hilang—

…

Brengsek!!!

Aku masih tidak percaya!!!

Tambahkan poin, tambahkan poin, tambahkan poin!!!!!

Lambat laun, Fafnir pun merasakan perubahan Amane Yoru dengan jelas—

Dari mudah membunuh saat kesehatan penuh hingga membutuhkan waktu untuk membunuh saat kesehatan penuh.

Dari mudah dibunuh dengan sedikit kerusakan hingga sulit dibunuh dengan sedikit kerusakan.

Dari membunuh dengan sulit hingga membunuh dengan sisa kesehatan yang sangat sedikit.

Akhirnya, dia tidak bisa memukulnya lagi.

Selama proses ini, wajah Fafnir juga semakin muram, dari awalnya tampak santai dan gembira karena bertemu lawan yang sepadan, hingga akhirnya menunjukkan ekspresi putus asa dan gelap karena tidak mampu mengenai sasaran.

Singkatnya, dengan tambahan poin tersebut, Fafnir kalah.

Jika Amane Yoru menang dengan mengandalkan kekuatan fisiknya sendiri, Fafnir tidak akan mengatakan apa pun!

Namun, memodifikasi parameter karakter game Anda dengan AI itu terlalu berlebihan!!!

Mengubah parameter itu satu hal, tapi apa gunanya kalau aku bahkan tidak bisa mengalahkanmu pada akhirnya? Ratusan kombo, dan tidak ada sedikit pun kerusakan? Lalu apa gunanya bermain?! (￣へ￣)

Tentu saja, menurut Amane Yoru, tidak ada perbedaan antara Fafnir menggunakan sihir penguatan dan dirinya sendiri memodifikasi parameter permainan.

Di dalam hatinya, hanya ada kegembiraan kemenangan, dan dia tidak memperhatikan ekspresi muram Fafnir.

Terlebih lagi, Fafnir, yang merupakan seorang otaku game dua dimensi, tidak memberinya kesempatan untuk membela diri—tidak, untuk menjelaskan. Sebaliknya, dia langsung bergegas ke kamar tidur pagi-pagi sekali, menyeretnya keluar dari tempat tidur, dan mengusirnya dari rumah.

Itu sungguh terlalu berlebihan!!!

“Jangan kira aku tidak tahu, Fafnir, kau hanya pecundang yang buruk!!!!”

Amane Yoru, yang telah diusir, terus menuduh Fafnir atas kekejamannya, berusaha membuat naga yang tidak berguna ini memiliki hati nurani.

Pintu terbuka, tetapi sebelum Amane Yoru sempat merasa senang selama beberapa detik: "Oh, jangan lupa ranselmu."

Setelah itu, tas ransel Amane Yoru dilemparkan keluar.

“Berhenti membuat gaduh dan cepatlah ke sekolah. Sebagai seorang siswa, jangan bangun selarut ini setiap hari.” Suara Fafnir dipenuhi dengan kegembiraan karena berhasil membalas dendam.

“Hei, hei, masih ada dua jam lagi!!”

Sayangnya, Fafnir tidak berniat menanggapi Amane Yoru.

Melihat itu, Amane Yoru menghela napas dan harus berkompromi: "Setidaknya biarkan aku membersihkan diri!!!"

“Heh, kau belum mempelajari Mantra Pembersihan?!”

Fafnir terkekeh, tanpa berniat membiarkan Amane Yoru masuk kembali.

Jadi, ini jelas merupakan tindakan balas dendam, dan wajah Amane Yoru menjadi gelap—

Karena tahu dia suka tidur larut, dia diseret keluar dari tempat tidur pagi-pagi sekali, bahkan tanpa sempat mandi.

Fafnir benar-benar terlalu kuat.

Lagipula, itu juga bukan salahnya.

Sekalipun ia memodifikasi parameter permainan secara berlebihan, apakah Fafnir benar-benar tidak bersalah sama sekali?

Dengan berpikir demikian, Amane Yoru tampaknya berhasil menghipnotis dirinya sendiri, dan bahkan menemukan seseorang untuk disalahkan—

Ini semua salah Meow-chan! Seandainya bukan karena parameter yang dimodifikasi secara konyol itu, bagaimana aku bisa ditemukan?! ๑ Buddha ㉨ Buddha ๑

Meow-chan: Siapa yang terus memintaku untuk mengubah parameternya? Apa kau tidak punya akal sehat? Lagipula, aku sudah memperingatkanmu! Apa kau tidak punya rasa malu?! ٩(๑`н´๑)۶

Untungnya, Amane Yoru sudah mempelajari cukup banyak mantra. Dia mengucapkan Mantra Pembersihan pada dirinya sendiri, sehingga dia tidak pergi ke sekolah dengan penampilan yang berantakan.

Namun, mungkin karena dia menggunakan sihir di pagi hari, dia merasa sangat lapar sekarang.

Dia memeriksa ponselnya lagi. Hmm, masih sangat pagi. Jadi, dia memutuskan untuk membeli sesuatu untuk dimakan terlebih dahulu.

Akhir dari kilas balik.

Amane Yoru memandang jalanan yang sepi itu dan tak kuasa menahan diri untuk menyesali kekejaman Fafnir lagi—dia seharusnya bisa tidur setidaknya dua jam lagi!!!! (￣へ￣)

Semakin dia memikirkannya, semakin marah dia!

Jadi, Amane Yoru memutuskan untuk mengalihkan blame: “Ini semua salahmu, Meow-chan!”

Seandainya bukan karena kamu, aku bisa tidur dua jam lagi! Kamu tahu, kehilangan dua jam tidur itu pukulan besar bagi seseorang yang suka tidur larut!!!!

Dari headphone-nya terdengar suara Meow-chan, tanpa sedikit pun rasa bersalah: “Tuan, Anda seharusnya memiliki hati nurani! Rasakan hati nurani Anda; Saya, Meow-chan yang hebat, mengizinkan Anda untuk mengubah ucapan Anda!”

Namun Amane Yoru tidak menunjukkan tanda-tanda berpikir dan terus mengeluh: “Heh, jika bukan karena parameter yang kau modifikasi secara konyol itu, bagaimana Fafnir bisa menemukanku???”

??????

Dasar pemula, bisakah kamu menang tanpa mengubah parameter game???

Lagipula, apakah kamu benar-benar berpikir Fafnir tidak menyadarinya???

Apakah pengingat saya berhasil???

Apakah benar-benar perlu mengalihkan kesalahan seperti ini???

Namun, karena pihak lain adalah tuannya, dia hanya bisa memanjakannya.

Meow-chan berpikir tanpa berkata-kata.

“Ya, ya, ini semua salah Meow-chan, Tuan!”

Mendengar nada membujuk Meow-chan, Amane Yoru, yang sudah kesal dengan pembalasan Fafnir, dipenuhi garis-garis hitam di kepalanya: "Kau sedang membujuk seorang anak kecil!!!"

“Mm-hmm, Tuan bukan anak kecil lagi, dia sudah besar sekarang!”

Jangan marah!

Jangan marah!

Saya yang menciptakan AI ini, saya sama sekali tidak bisa marah!!

Brengsek!

Kenapa aku masih merasa sangat marah (ﾉ｀㉨´)ﾉ ┻┻!!!

“Hmph, aku mengabaikanmu!” (ˇ╮ˇ)

Setelah itu, Amane Yoru mencabut headphone dari ponselnya—

Meow-chan, di dunia data, menghela napas lagi dan berguling: "Tuan sangat sulit untuk dipuaskan!!!"

Tiba-tiba, setelah melihat beberapa informasi, wajahnya yang mirip kucing menunjukkan senyum seperti manusia.

“Awalnya saya hanya ingin memberikan pengingat.”

Sambil melihat kembali sambungan yang terputus itu, Meow-chan bergumam: "Tidak apa-apa, toh bukan masalah besar."

Amane Yoru tiba-tiba merasakan gelombang kebencian dan tak kuasa menoleh ke sekeliling, bergumam: “Pasti ini salah sangka! Tidak ada siapa pun di sekitar sini, apa aku salah indra? Tapi aku sudah mempelajari sihir, jadi indraku seharusnya tidak keliru.”

Jadi, dia menoleh lagi dan melihat sekeliling, tetapi tetap tidak menemukan apa pun.

“Tidak ada yang mau berurusan dengan orang baik dan tampan seperti saya, kan?” Nada suaranya mulai menunjukkan sedikit rasa gugup.

( Fafnir: Heh heh, naga ini tidak akan percaya itu!!)

Dan Agasa dan Haibara Ai: Aku benar-benar ingin menusuk pria dengan selera humor yang buruk itu!!

Hikigaya: Dasar orang-orang biasa, kalian semua meledak!!!)

Tepat saat itu, Amane Yoru tiba-tiba mendengar suara langkah kaki yang samar! Dia menoleh dengan cepat, tetapi tidak ada siapa pun. Keringat dingin langsung mengucur.

“Pasti karena aku bangun pagi dan belum sepenuhnya sadar, atau aku terlalu gugup dan berhalusinasi,” gumam Amane Yoru pada dirinya sendiri, mencoba menenangkan dirinya, tetapi wajahnya malah semakin pucat, dan jantungnya mulai berdebar kencang tanpa henti.

Dan suara langkah kaki itu semakin mendekat.

Kenapa? Aku bisa merasakannya, tapi kenapa aku tidak bisa melihat siapa pun??

“Aku… aku… aku seorang materialis sejati! Aku… aku tidak akan takut pada hantu belaka.”

Dia ingin berlari, tetapi sayangnya, pahanya tidak sekuat dan setegap yang dia harapkan; sebaliknya, pahanya terasa lemah dan gemetar, sama sekali tidak mampu bergerak.

“Sial, aku tidak benar-benar bertemu hantu, kan? Bukankah hantu seharusnya hanya fiksi?”

Namun kemudian, memikirkan naga dua dimensi yang tidak berguna di sampingnya, Amane Yoru terdiam.

Brengsek!

Mungkin benar-benar ada hantu!!! (ﾉಥ profit ಥ)

Pada saat itu, sebuah tangan tiba-tiba menepuk bahunya dari belakang. Seketika, pupil mata Amane Yoru menyempit, bulu kuduknya berdiri, dan kuncir kecil di belakang kepalanya mulai bergetar hebat.

Rasa takut dan gelisah di hatinya mencapai puncaknya, dan tubuhnya yang lemah dan gemetar benar-benar membeku.

Detik berikutnya, jeritan tajam Amane Yoru menggema di jalanan pagi itu, dan roti di tangannya jatuh ke tanah dengan bunyi "gedebuk."

Gadis itu juga terkejut, dan tangannya segera ditarik kembali.

Sejujurnya, gadis itu tidak pernah membayangkan bahwa seorang anak laki-laki bisa mengeluarkan jeritan yang begitu tajam.

Namun, mungkin gadis itu tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tetapi wajahnya tidak menunjukkan perubahan, dan nadanya bahkan lebih tenang: "Hei, hei, apa kau baik-baik saja, murid?"

Sambil berkata demikian, dia menepuk bahu Amane Yoru.

Mendengar suara itu, Amane Yoru akhirnya menoleh.

Saat itulah dia menyadari bahwa gadis berambut pendek yang mengenakan baret di depannya juga adalah pelaku yang membuatnya berteriak, tetapi untungnya dia adalah manusia.

Seketika itu, Amane Yoru yang tadinya gugup menghela napas lega: "Asalkan bukan hantu!"

Aku hampir ketakutan setengah mati!

Dia juga merasakan gejolak emosi di hatinya; terlalu sensitif tidak selalu merupakan hal yang baik.

Gadis itu memiringkan kepalanya, dan bertanya dengan nada tenang: "Eh, apakah boleh mengatakan itu kepada seorang gadis yang baru pertama kali kutemui?"

Mendengar pertanyaan gadis itu, Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan tatapan setengah bulan.

Saat mengatakan itu, setidaknya tunjukkan ekspresi!

Sekalipun kamu tidak memiliki ekspresi tertentu, setidaknya berikan sedikit variasi dalam nada bicaramu!

Dan kehadiran yang menyeramkan ini, sungguh terlalu menakutkan.

Sambil berpikir demikian, Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk tidak menyentuh dadanya, yang masih berdebar kencang akibat reaksi berlebihan tadi.

Namun, ini bukanlah waktu yang tepat untuk membicarakan hal-hal tersebut. Masalahnya sekarang adalah—

Mengapa Kato Megumi ada di sini?

Meskipun ini adalah crossover multi-anime, Conan dan yang lainnya tetap tinggal di Tokyo dan tidak berkeliaran. Naga yang tidak berguna itu ditemukan sendiri di sebuah Pameran Manga, dan sedangkan Yukino dan yang lainnya adalah penduduk lokal Prefektur Chiba, jadi bertemu mereka bukanlah hal yang aneh.

Dan ini adalah Prefektur Chiba, yang berjarak lebih dari empat puluh kilometer dari Prefektur Kanagawa, tempat dia tinggal!

Lagipula, hari ini hari Rabu, bukankah dia harus pergi ke sekolah???

“Mengapa kamu di sini?”

Jadi, Amane Yoru bertanya tanpa ragu-ragu.

Kato Megumi terkejut, sangat merasakan pertanyaan yang terkandung dalam kata-kata Amane Yoru.

Dia tidak langsung menjawab. Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan ragu: "Apakah Anda mengenal saya?"

Sesuai dugaan dari penerus terakhir Raja Hassan.

Amane Yoru mengangguk, menarik napas dalam-dalam beberapa kali, membiarkan detak jantungnya yang berdebar kencang kembali normal, lalu berkata: “Ya, tidak banyak orang di dunia ini yang memiliki aura selemah ini sehingga hampir membuatku berpikir hantu telah muncul!”

Hmm, jika Kuroko Tetsuya benar-benar ada, dia mungkin juga akan termasuk di dalamnya.

“Sepertinya, hmm?” Sambil berkata demikian, Kato Megumi kemudian teringat bahwa dia belum mengetahui nama orang lain itu, “Aku belum menanyakan namamu.”

“ Amane Yoru.”

Kato Megumi termenung. Nama yang begitu familiar, tapi mengapa dia tidak bisa mengingatnya? Dia tak kuasa menatap wajahnya lagi, memastikan bahwa dia belum pernah melihatnya sebelumnya.

“Oh, oh, Mahasiswa Yoru, kan? Dari nada bicaramu, sepertinya kau benar-benar mengenalku, tapi anehnya, kenapa aku tidak punya kesan apa pun tentangmu?”

Sambil berkata demikian, gadis itu tak kuasa menahan diri untuk mengamati Amane Yoru dengan saksama, nadanya bingung: “Seorang yang setampan Siswa Yoru, jika aku pernah melihatnya, aku pasti tidak akan punya kesan apa pun!”

Jika Anda memiliki kesan, itu akan menjadi hantu, Anda tidak bisa menembus dinding dimensi.

“Kamu ingin mendengar kebenaran atau kebohongan?”

Sifat nakal Amane Yoru kembali muncul.

“Eh?”

Kato Megumi juga bingung dengan Amane Yoru. Apakah ada orang yang bertanya dulu sebelum menjelaskan? Bukankah orang-orang biasanya langsung berbohong saja?

Melihat pihak lain tidak bereaksi, Amane Yoru, yang teringat sesuatu, juga menghentikan niat jahatnya dan berbicara langsung: "Lupakan saja, toh kau sudah sangat terkenal, banyak orang yang tahu keberadaanmu."

Adapun mengapa dia tidak berbohong saja? Itu hanya menunjukkan bahwa pemahamanmu tentang Kato Megumi terlalu dangkal. Sebagai penerus terakhir Raja Hassan, intuisi luar biasanya bukanlah sekadar pertunjukan.

"Hmm?"

Gadis itu tiba-tiba menunjukkan sedikit kebingungan: “Apakah saya sangat terkenal? Tapi, seingat saya, hanya sedikit orang yang memperhatikan saya.”

“Di rumah, ketika keluarga bepergian, aku ditinggalkan meskipun aku tidak ikut naik mobil. Di sekolah, guru tidak pernah memanggilku untuk menjawab pertanyaan, dan aku hanya punya sedikit teman. Apakah aku benar-benar terkenal? Dan sekarang, aku bahkan diperlakukan seperti hantu?”

“Pernyataan yang begitu asal-asalan, tapi mengapa aku merasa kau tidak berbohong?” Kata-kata Kato penuh dengan pertanyaan.

Hei, hei, perkembangan macam apa ini???

Kenapa kau menceritakan semua ini padaku!!!!

Bukankah seharusnya kamu tetap tenang meskipun sebuah gunung runtuh di depanmu?

Penampilan saat ini!!

Karaktermu akan segera hancur!!!

Dan, apakah perasaan ini tetap berlaku meskipun melintasi dinding dimensi?

Lagipula, mengapa aku merasa sangat kasihan padamu, namun anehnya juga iri padamu?!

Tunggu, sekarang aku juga tidak perlu khawatir dipanggil untuk menjawab pertanyaan.

Kalau begitu, tidak apa-apa!!!

Sambil menggelengkan kepala, menyingkirkan semua pikiran yang mengganggu di benaknya, Amane Yoru perlahan berbicara: “Um, sepertinya topik kita sudah melenceng. Bukankah tadi kita hanya bertanya mengapa Anda berada di sini?”

Mendengar perkataan Amane Yoru, Kato Megumi berhenti memikirkan hal-hal buruk itu dan mulai menjelaskan: “Oh, itu karena sekolah mengadakan tur studi.”

Amane Yoru terdiam.

Amane Yoru merasa iri dan cemburu.

“Kenapa sekolah kita tidak punya hal sebagus ini!!!!”

Amane Yoru berseru dari lubuk jiwanya yang terdalam.

Setelah beberapa saat, Amane Yoru melanjutkan pertanyaannya: “Lalu, mengapa kamu sendirian?”

Gadis itu terdiam, tetapi di mata Amane Yoru, raut wajahnya berubah: Mungkin, bagi gadis itu, ini bukanlah jawaban yang membahagiakan.

Amane Yoru mengamati gadis di hadapannya dengan saksama.

Gadis itu memiliki fitur wajah yang tegas, tidak terlalu tinggi maupun terlalu pendek, dan kulitnya halus. Lekuk tubuhnya berada di tempat yang tepat, membuatnya terlihat menggemaskan dari setiap sudut.

Namun mengapa gadis secantik itu memberikan kesan aneh, seolah-olah dia biasa saja seperti batu di pinggir jalan, seperti akan langsung menghilang tanpa jejak jika dilemparkan ke tengah keramaian?

Setelah beberapa saat, Amane Yoru akhirnya mengerti mengapa gadis itu terasa begitu biasa saja: dia tidak memiliki ciri khas yang menonjol.

Dibandingkan dengan sebagian besar tokoh protagonis wanita dengan karakteristik unik, seperti Kashiwagi Eri yang mungil, berambut pirang keemasan, dan dikepang dua, atau senior yang montok, mengenakan stoking hitam, dan bermulut tajam, gadis ini, yang hanya mengenakan baret dan potongan rambut bob, tampak sangat biasa saja.

Masyarakat Jepang seperti ini: mereka memuja orang-orang yang unggul dan berprestasi, tetapi mereka juga iri, mengucilkan, dan bahkan mencaci maki serta memfitnah mereka secara verbal, seolah-olah mereka ingin menyeret mereka dari ketinggian ke dalam lumpur dan menodai mereka dengan debu sebelum mereka berhenti.

Lalu mereka berkata, "Ah, orang ini ternyata tidak jauh berbeda!"

Sedangkan orang awam, mereka akan melakukan berbagai cara untuk mengejek, mencemooh, dan mengabaikan mereka, seolah-olah dengan cara ini, mereka dapat mengangkat diri mereka sendiri ke posisi yang lebih tinggi dan menunjukkan superioritas mereka.

Singkatnya, siapa pun yang berbeda dari mayoritas mereka akan menjadi musuh mereka.

Tak heran jika Hikigaya kehilangan harapan di masa muda; ia melihat segala sesuatu terlalu jelas.

Dia memahami dilemanya, melihat masa depan yang lebih gemilang, namun dia tidak memiliki kemampuan untuk mengubahnya. Dia hanya bisa berfantasi sambil menikmati kepahitan hidup, dan pada akhirnya, dia menerimanya, menjaga dunianya yang kecil, tanpa kemegahan, tanpa riak, hanya ketenangan, seperti kolam yang stagnan.

Yukino, di sisi lain, adalah kebalikannya.

"Aku sangat imut!" katanya dengan nada datar, seolah menyatakan fakta yang sudah pasti.

"Saat masih SD, sepatu dalam ruangan saya disembunyikan hampir enam puluh kali; lima puluh di antaranya dilakukan oleh gadis-gadis di kelas saya."

"Dari lima kali sisanya, anak laki-laki menyembunyikannya tiga kali, guru membelinya dua kali, dan lima kali disembunyikan oleh anjing."

Sulit dibayangkan, tetapi inilah kejahatan yang melekat pada umat manusia.

Tanpa pengalaman langsung, tidak ada yang tahu betapa buruknya kerugian yang bisa mereka alami.

Dan tanpa narasi para korban, orang-orang tidak akan pernah memahami penderitaan yang dialami para korban, bayang-bayang dari masa kecil yang akan menghantui mereka seumur hidup.

Entah terkubur jauh di dalam, meninggalkan bagian yang hilang di hati korban, kekosongan yang tak terisi, atau seperti bom waktu yang berdetik, membuat kehidupan yang sudah tidak sempurna menjadi lebih buruk.

Dan orang dewasa, yang menjadi pahlawan di mata anak-anak, hanya akan berkata, "Anak-anak tidak tahu apa-apa, mengapa kalian berdebat dengan seorang anak?"

Pada saat itu, di dunia ini, tidak ada lagi yang disebut pahlawan; hanya ada kegelapan tak berujung, yang menggeliat, menyebar, dan menelan mereka.

Tak ada pahlawan, tak ada penghiburan, tak ada pertolongan, hanya ketabahan dalam diam. Harapan akan masa depan di mata mereka, fantasi yang mereka dambakan, terhimpit oleh kekecewaan, hingga secercah cahaya terakhir di mata mereka lenyap, hanya menyisakan jiwa yang mati rasa yang mengendalikan mayat hidup, mengembara di dunia manusia.

Mereka kesepian, tak berdaya, tersesat, tidak tahu ke mana tujuan mereka. Tentu saja, mereka mungkin sudah putus asa, tidak lagi berharap mendapat bantuan, hanya hanyut terbawa arus.

Mengembara tanpa awal atau akhir, diam-diam menunggu kedatangan kematian.

Tidak diragukan lagi, Yukino beruntung; dia memiliki seorang ibu yang kuat dan seorang saudara perempuan yang tampaknya acuh tak acuh namun selalu memperhatikan setiap detail kehidupannya.

Mereka tidak akan membiarkan keadaan memburuk hingga mencapai titik yang tidak dapat dipulihkan.

Namun, meskipun begitu, Yukino tetap harus membawa sepatu dalam ruangan dan perekam suaranya setiap hari.

"Tapi tidak ada yang bisa dilakukan. Lagipula, tidak ada seorang pun yang sempurna. Manusia pada dasarnya lemah dan buruk, mudah menyingkirkan orang lain karena iri hati. Yang aneh adalah, semakin luar biasa seseorang, semakin menderita kehidupannya. Bukankah itu ironis? Jadi saya ingin mengubah umat manusia, dan dunia ini."

Amane Yoru masih ingat tatapan Yukino yang tegas dan serius ketika dia mengucapkan kata-kata itu, hawa dingin yang terpancar darinya, seperti es kering yang membekukan, hampir membuat orang membeku.

Inilah juga alasan mengapa Amane Yoru memiliki harapan terhadap Yukino, berharap dia akan membuat pilihan yang berbeda dari cerita aslinya, dan berharap dia dapat memberikan bantuan yang efektif kepada Kawasaki Saki.

Namun, pada akhirnya, Yukino gagal melakukan perubahan.

Ini bukanlah kekecewaan, karena hal itu sudah diantisipasi sebelumnya.

Itu bukan penghinaan, karena dia sudah berusaha sebaik mungkin.

Itu bukanlah sikap pasrah, karena dia sudah mengerti bahwa dunia tidak mudah diubah.

Dia menerimanya dengan tenang, setenang kolam yang stagnan, tak mampu menimbulkan riak sekecil apa pun.

Waktu telah menjelaskan segalanya; untuk berubah, itu mustahil bagi individu sendirian, tetapi beberapa hal kecil masih dapat dilakukan.

Amane Yoru menatap gadis itu: "Mengapa kau tidak menjawab?"

"Karena tidak ada yang ingin saya katakan."

Suara Kato Megumi tetap datar seperti biasanya.

"Begitukah? Namun, menurutku sebaiknya kau bersama teman-temanmu."

Nada bicara Amane Yoru sama sekali tidak berubah karena kata-katanya; dia tetap acuh tak acuh.

Kato Megumi mendongak lagi, dengan saksama mengamati Amane Yoru yang baru saja ia temui. Setelah beberapa saat, ia berkata: "Apakah tidak ada yang pernah memberitahumu, Siswa Yoru, bahwa kau sangat acuh tak acuh?"

Amane Yoru terdiam.

Apakah dia benar-benar orang yang acuh tak acuh?

Dia tidak tahu. Apakah tidak punya teman benar-benar disebabkan oleh kecemasan sosial?

Lalu mengapa dia bisa pergi ke Pameran Manga dan menemukan Fafnir?

Dan mengapa dia bisa berkomunikasi tanpa hambatan dengan Agasa, Hikigaya, dan yang lainnya?

Sekarang-

Bisakah dia menghadapi gadis yang baru dikenalnya dengan ketenangan seperti itu?

"Sepertinya, Siswa Yoru, kau juga sudah menyadarinya."

"Di balik kedok kepedulian terhadap segalanya, tersembunyi hati yang tidak peduli pada apa pun."

"Tanpa ekspektasi, tanpa gairah. Baik atau buruk, semuanya dapat diterima dengan sama rata."

"Kepedulianmu yang tampak terhadapku hanyalah upaya iseng untuk mencari topik pembicaraan."

Saat ia berbicara, kata-kata gadis itu yang sebelumnya datar mulai mengandung emosi yang tak dapat dijelaskan: "Aku sangat penasaran, mengapa, Siswa Yoru, kau dalam keadaan seperti ini—"

"Seolah-olah kau tidak pada tempatnya di seluruh dunia, seperti seorang pengamat."

Ekspresi Amane Yoru membeku. Mendengar analisis Kato, dia akhirnya menyadari masalah dalam keberadaannya sendiri.

Mengapa dia tidak tertarik pada segala hal?

Mengapa dia berpura-pura peduli terhadap segalanya?

Mengapa dia mengamati semuanya dengan acuh tak acuh?

Pada akhirnya, ia menyimpan kesombongan seorang Pengembara.

Berani menghadapi Fafnir!

Mengapa dia mengabaikan alasan pihak lain tinggal bersamanya?

Di Kota Mihua, dia bahkan secara langsung berterus terang dengan Agasa, mengamati ekspresi paniknya, dan memuaskan selera humornya yang mesum.

Dia berharap Yukino akan membuat perubahan saat berurusan dengan Kawasaki Saki.

Dan barusan, ketika menghadapi pertanyaan Kato, dia memberikan jawaban yang tidak relevan.

Mengapa ia merasa dunia ini berwarna abu-abu lembut, tanpa warna lain?

Pada intinya, semua hal ini hanyalah karena dia selalu merasa tahu banyak, mengerti banyak! Dan apa yang dia sebut 'melihat dirinya sendiri dengan jelas' pada akhirnya hanyalah apa yang dia pikirkan.

Itu benar-benar menggelikan.

Dia membenci para Pengembara lainnya karena mengulangi kesalahan yang sama.

Seperti badut.

Mungkinkah orang seperti itu benar-benar menciptakan dewa melalui teknologi?

Bukankah itu hanya khayalan semata?

Bab 125: Lalu Apa yang Ingin Anda Lakukan?

Setelah memanggil nama Herta, Ruan Mei tidak berkata apa-apa lagi, pandangannya tetap tertuju pada layar ponsel.

Adapun permohonan Herta untuk membiarkannya menjelaskan, Ruan Mei sama sekali tidak mendengarkan, dan terus membaca Doujinshi tentang Herta dan Serigala Perak dengan ekspresi tenang.

Melihat pihak lain mengabaikannya, Herta menelan kembali pembelaan yang hampir keluar dari mulutnya.

Lalu ia duduk di sampingnya, tangan dilipat di atas lutut, sepuluh jari saling bertautan erat. Ia menatap profil Ruan Mei dengan saksama, pikirannya dipenuhi dengan berbagai pikiran yang tak terkend控制.

Seiring waktu berlalu, napas Herta menjadi dangkal.

Ruangan itu sunyi mencekam, tetapi kesunyian ini berubah menjadi semacam siksaan, seperti pengadilan tanpa suara.

Tatapan Herta beralih dari profil Ruan Mei ke bahunya. Ruan Mei mengenakan gaun panjang bergaya cheongsam yang biasa ia kenakan hari ini, kainnya membalut lekuk tubuhnya.

Pakaian itu memiliki aroma yang unik, wangi bunga plum bercampur dengan bau media kultur dari laboratorium.

Pada saat itu, bulu mata Ruan Mei sedikit berkedip. Ini adalah perubahan kecil pertama di wajahnya sejak dia mulai menatap ponsel.

Herta tentu saja menyadarinya, dan hatinya tak kuasa menahan rasa panik. Untungnya, Ruan Mei tidak mengatakan apa pun dan tidak melakukan gerakan tiba-tiba.

Tepat ketika Herta mengira dia telah lolos dari bahaya, dia menyadari bahwa Ruan Mei telah mencapai puncak cerita.

Herta berpikir: Akankah aku masih bisa bangun dari tempat tidur untuk melihat matahari terbit besok?

Tak heran, frekuensi pernapasan Ruan Mei berubah, ritme yang semula stabil menjadi tidak teratur.

Namun Ruan Mei tetap tidak berkata apa-apa, terus membaca hingga sampai pada bagian di mana Serigala Perak menangis dan mengamuk.

Wajah Ruan Mei langsung gelap gulita.

Melihat hal itu, Herta merasa sudah saatnya untuk melarikan diri.

Tetap diam sama saja dengan menunggu kematian; dia mengenal Ruan Mei dengan sangat baik.

Jangan pernah tertipu oleh penampilan pihak lain yang lembut dan cantik; wanita ini sangat kejam ketika dia mulai beraksi!

Maka, Herta bersiap untuk menyelinap pergi. Saat Ruan Mei masih fokus pada Doujinshi, itulah waktu terbaik baginya untuk melarikan diri.

Herta dengan berani berdiri, menekan tangannya ke tepi sofa, dan mulai berjalan perlahan tanpa mengeluarkan suara.

Adapun Ruan Mei, dia tampak sama sekali tidak menyadari apa pun, tidak menunjukkan reaksi apa pun, perhatiannya masih tertuju pada layar ponsel.

Maka, Herta dengan tegas berbalik, menghadap pintu, dan mengangkat kakinya untuk berlari.

Namun saat itu juga...

"Herta."

Ruan Mei berbicara. Suaranya sama seperti biasanya, sangat datar, tanpa sedikit pun emosi.

Namun, satu kata ini saja menyebabkan kaki Herta yang terangkat menggantung di udara.

Sesaat kemudian, dia perlahan menarik kakinya kembali dan melangkah dengan mantap ke lantai.

Lalu dia menoleh, memandang Ruan Mei yang masih duduk, dan bertanya sambil tertawa hambar:

"Ada apa?"

"Kamu berencana pergi ke mana?"

Ruan Mei bertanya, pandangannya akhirnya beralih dari layar ponsel ke wajah Herta.

"Ke kamar mandi."

Herta menjawab.

Alasan itu memang canggung, tetapi sangat praktis.

"Kamu tidak mungkin mencoba melarikan diri, kan?"

Ruan Mei membongkar kedoknya tanpa ampun.

Herta berpikir: Apakah Ruan Mei masih bisa dimainkan jika dia tidak di-nerf?

"Sama sekali tidak demikian!"

Herta langsung membantahnya, bicaranya semakin cepat saat ia mencoba menutupi rasa bersalahnya.

"Mengapa aku harus lari? Apa yang harus kulari? Ini wilayahku, ke mana lagi aku bisa pergi?"

Untuk membuktikan dirinya, Herta berbalik, berjalan kembali ke sofa, dan duduk lagi, berpura-pura seolah-olah 'lihat, aku tidak pernah berniat untuk melarikan diri'.

Ruan Mei hanya menonton penampilannya, sambil diam-diam mematikan layar ponselnya.

"Bukankah kamu perlu ke kamar mandi? Kenapa kamu duduk?"

Nada suara Ruan Mei masih datar, tanpa emosi.

Herta: "..."

"Tiba-tiba saya tidak perlu pergi lagi, apakah itu tidak diperbolehkan?"

Herta menjawab dengan mengerutkan kening.

Mendengar jawaban itu, Ruan Mei langsung meletakkan telepon dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan, memperpendek jarak di antara mereka.

"Lalu, kamu ingin naik ke mana?"

Ruan Mei menatap mata Herta dan bertanya.

Herta tidak menjawab; otaknya sedang memproses makna yang lebih dalam dari pertanyaan ini.

Dan Ruan Mei tidak memberinya waktu untuk berpikir.

"Mungkinkah itu... gadis peretas kecil yang dicari oleh IPC?"

Kata-katanya kali ini tenang, tetapi ada sedikit nuansa kecemburuan di antara baris-baris tersebut.

Mendengar itu, Herta merasa kepalanya terasa berat.

Adapun mengapa terasa berat, itu tentu saja karena 'topi' yang disematkan Ruan Mei padanya terlalu besar.

"Bukan seperti itu, aku tidak bermaksud seperti itu!"

Herta buru-buru membantahnya, lalu mulai menjelaskan:

"Isi Doujinshi itu sama sekali bukan yang aku inginkan! Hukuman yang kumaksud adalah mempermalukannya, seperti memblokir akun gimnya atau menghapus data simpanannya! Lalu membuat gadis itu menangis dan mengamuk di depanku."

"Atau mungkin, saya telah memasang jebakan program agar dia mengklik dirinya sendiri, dan pada saat dia menyadarinya, dia akan mendapati bahwa dia telah memblokir akunnya sendiri!"

"Tapi artis itu salah menafsirkan maksud saya, dan dia menambahkan semua hal yang berantakan itu tanpa izin!"

"Awalnya aku berencana untuk membalas dendam padanya dan menuntut pertandingan ulang, lalu kau datang."

Setelah mendengarkan penjelasan itu, Ruan Mei tidak berkata apa-apa, tatapannya masih tertuju pada wajah Herta dengan pandangan yang teliti.

Karena ingin membuktikan dirinya, Herta berdiri lagi.

"Kamu tidak percaya padaku, kan?"

Sambil berbicara, dia mengulurkan tangan untuk meraih telepon, bergumam:

"Saya akan menunjukkan log obrolannya untuk Anda. Kata-kata asli saya ditulis dengan jelas; saya tidak pernah memberi petunjuk agar dia menggambar konten semacam itu."

Tepat ketika jari-jarinya hendak menyentuh tepi telepon, Ruan Mei merebutnya.

Herta: (눈_눈)

Tangan Herta meraih udara kosong.

"Apakah Anda mencoba mengambil kesempatan untuk menghancurkan bukti?"

Ruan Mei bertanya.

"Aku bukan!"

Herta menjadi cemas, volume suaranya sedikit meningkat.

"Bukti apa yang akan saya hancurkan? Log obrolan sudah dicadangkan; percuma saja jika saya menghapusnya! Berikan ponselnya, akan saya tunjukkan!"

Ruan Mei mengabaikan protesnya dan malah ikut berdiri, menatap mata Herta.

Saat Herta sedang bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Ruan Mei, wanita lain itu tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya dan meraih pergelangan tangan kiri Herta.

Herta: "???"

Herta gagal bereaksi tepat waktu, sehingga Ruan Mei berhasil.

Kemudian, Ruan Mei mengerahkan sedikit tenaga, menarik Herta ke arahnya.

Herta kehilangan keseimbangan, langkahnya goyah saat tubuhnya condong ke depan.

Ruan Mei memanfaatkan kesempatan itu untuk menyingkir, tangan kirinya merangkul bahu Herta, mendorongnya ke arah dinding.

Kemudian, tangan kiri Ruan Mei meraih pergelangan tangan kanan Herta, menahan kedua pergelangan tangan Herta dengan satu tangan, dan akhirnya menekan kedua tangan Herta ke dinding di atas kepalanya.

Dalam posisi ini, dia telah sepenuhnya menundukkan Herta.

Adapun Herta, yang secara mengejutkan tidak memilih untuk melawan, membiarkan Ruan Mei menahannya di dinding.

Pada dasarnya, Herta tahu dalam hatinya bahwa melawan itu sia-sia, jadi lebih baik bersikap baik.

Kini, keduanya sangat dekat, napas Ruan Mei menyentuh tulang selangka Herta.

"Herta, kau tidak hanya membaca Doujinshi tentang dirimu sendiri dan orang lain, kau bahkan membagikannya kepada orang lain. Apa maksudmu dengan ini?"

Ruan Mei melontarkan kalimat omong kosong lainnya, membuat Herta terdiam.

Jadi semua penjelasan yang baru saja dia berikan diabaikan begitu saja? Dia tidak mendengarkan sepatah kata pun!

"SAYA..."

Herta berpura-pura marah, bersiap untuk mengkritik Ruan Mei.

Namun tepat saat ia membuka mulut untuk mengucapkan sepatah kata pun, Ruan Mei menundukkan kepalanya, bibirnya menempel pada bibir Herta.

Kontak itu singkat, langsung terputus begitu mereka bersentuhan.

"Aku apa?"

Ruan Mei berkata.

Bab 126: Ingin Bermain Peran Denganmu

Herta terpaku di tempatnya setelah dicium. Tekanan samar dan rasa bibir Ruan Mei masih melekat di bibirnya, dan sistem pemrosesan otaknya mengalami gangguan sesaat.

Melihat ekspresi Herta yang kebingungan, otot wajah Ruan Mei sedikit bergerak. Ia tak bisa mengendalikan ekspresinya, dan senyum tipis muncul di wajahnya.

Dan Herta memperhatikan detail ini.

Otaknya yang sempat kacau kembali berfungsi, dan sampai pada sebuah kesimpulan— Ruan Mei tidak marah.

Atau lebih tepatnya, Ruan Mei telah mengetahui kebenaran masalah ini sejak awal.

Sikap dingin, interogasi, dan tindakan mendorongnya ke dinding barusan hanyalah sandiwara; dia hanya menggodanya saja.

Menyadari hal ini, rasa malu dan amarah Herta pun meledak.

Dia berusaha sekuat tenaga, tetapi tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman Ruan Mei.

Namun demikian, dia tidak boleh kehilangan momentum.

Dia menatap Ruan Mei dengan tajam dan membentak, "Baiklah, Ruan Mei, kau memang sengaja mempermainkanku!"

Ruan Mei tidak melepaskan genggamannya. Ia menyembunyikan senyum tipisnya dan berkata dengan tegas, "Bukankah pacar memang ditujukan untuk digoda? Lagipula, bukankah kamu juga ingin menggodaku?"

Herta tersedak oleh pernyataan ini, tiba-tiba merasa bahwa apa yang dia katakan sebenarnya masuk akal—apa yang sedang terjadi?

Melihat Herta sudah berhenti berbicara, Ruan Mei berinisiatif untuk mengganti topik pembicaraan.

"Namun."

Ruan Mei melepaskan pergelangan tangan Herta dan mundur setengah langkah, memperbesar jarak di antara mereka.

" Doujinshi ini digambar dengan sangat baik, kualitasnya sangat tinggi, terutama ekspresi Silver Wolf di dalamnya; sangat tepat."

Mendengar itu, Herta juga tertarik dan mengikuti arahan Ruan Mei: "Benar kan? Kamu harus mengakui bahwa kemampuan menggambar gadis kecil Qingyan sangat sempurna. Aku menilai karyanya cukup bagus ketika melihat gambarnya sebelumnya, itulah sebabnya aku mencarinya. Mengesampingkan isinya, hanya melihat ekspresivitas seninya saja, itu jelas berada di tingkat menengah ke atas."

Ruan Mei mengangguk setuju.

Meskipun... tak satu pun dari mereka tahu apa pun tentang melukis, jadi penilaian mereka tidak berarti.

"Herta, aku ingin melihatmu membuat ekspresi seperti itu juga."

"Apa-apaan?"

Ruan Mei mengubah topik pembicaraan terlalu cepat; Herta ragu apakah dia salah dengar.

"Aku ingin melihatmu membuat ekspresi seperti itu."

Ruan Mei mengulangi perkataannya, nadanya setenang menyatakan hasil yang diharapkan dari sebuah eksperimen ilmiah.

Herta kembali merasa mati rasa.

Rasa malu dan marah yang terjadi sebelumnya kembali muncul.

"Jangan pernah memikirkannya."

Herta menolak dengan tegas, mundur hingga punggungnya kembali menempel ke dinding.

"Aku tidak akan pernah bisa membuat ekspresi seperti itu sepanjang hidupku, dan lagipula... bagaimana mungkin aku bisa membuat ekspresi seperti itu!"

Ruan Mei tidak maju menyerang, hanya berdiri di sana menatap Herta.

"Lakukan saja untukku."

Suara Ruan Mei berubah. Kedinginan yang semula terpancar darinya lenyap, dan akhir kalimatnya sedikit meninggi, mengandung kelembutan dan kemanisan yang jarang ditemukan.

Herta: "?????"

Herta: (#ﾟДﾟ)?

Dia... bertingkah genit.

Herta membelalakkan matanya. Dia curiga orang di depannya telah dirasuki—apakah ini benar-benar Ruan Mei yang dia kenal?

"Kamu bahkan tidak mau melakukan ini?"

Ruan Mei bertanya lagi.

Herta terdiam, pikirannya kembali kacau.

Akal sehat mengatakan padanya bahwa dia harus menolak dengan tegas, tetapi secara emosional, dia merasa tidak memiliki perlawanan sama sekali terhadap versi Ruan Mei ini.

Ruan Mei melangkah maju, mengulurkan tangan, dan menangkup pipi Herta.

Menundukkan kepalanya, dia mencium Herta lagi. Sentuhan ini berlangsung lebih lama daripada yang sebelumnya.

"Apakah kamu mau atau tidak?"

Ruan Mei sedikit menarik diri, menatap mata Herta sambil bertanya.

Herta tetap terbungkam. Dia tidak berbicara, hatinya memberikan perlawanan terakhir.

Melihatnya diam, Ruan Mei memberanikan diri untuk menciumnya lagi.

Herta buru-buru mengulurkan tangan, menutupi jarak di antara mereka dengan telapak tangannya yang menempel di bibir Ruan Mei.

"Baiklah, aku akan melakukannya."

Herta menghela napas, seolah pasrah menerima nasibnya, wajahnya dipenuhi rasa tak berdaya.

Ruan Mei menarik tangan Herta ke bawah dan memegang jari-jarinya.

"Kalau begitu, mari kita masuk ke dalam."

Ruan Mei menarik Herta ke arah kamar tidur.

Herta tercengang, berhenti setelah diseret sejauh dua langkah.

"Tidak bisakah aku mengekspresikan diri di sini saja? Mengapa kita harus kembali ke kamar?"

Saat Herta bertanya, dia menunjukkan penolakan yang jelas.

Ruan Mei berhenti, menoleh, dan menatap Herta.

"Yang aku inginkan bukan hanya melihat ekspresi itu di wajahmu."

Nada suara Ruan Mei tenang.

"Aku juga ingin bermain peran denganmu."

Herta membuka mulutnya, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Ruan Mei berbicara lagi:

"Aku akan memerankan Herta dari Doujinshi, dan kamu memerankan Serigala Perak dari Doujinshi. Bagaimana menurutmu?"

"Menurutku ini mengerikan. Kenapa kau tidak memainkan Silver Wolf dan membiarkan aku memainkan diriku sendiri?"

Herta memutar matanya, jelas menolak.

"Jadi, kau mengakui bahwa kau ingin melakukan sesuatu pada Silver Wolf..."

Ruan Mei mulai menanggapi hal-hal yang tidak diucapkan, dan memberi label pada Herta.

"Aku tidak, aku tidak pernah, kapan aku pernah mengatakan itu?"

Herta sangat terkejut sehingga dia membalas mereka dengan penolakan tiga kali lipat.

"Karena aku tidak mau menangis dan membuat keributan."

Ruan Mei sedang menjawab pertanyaan Herta sebelumnya, tetapi karena dia terus berganti topik, Herta harus menunggu satu atau dua detik untuk bereaksi setelah mendengarnya.

"Lalu bagaimana denganku? Aku juga tidak ingin menangis dan membuat keributan, jadi..."

"Kamu sudah menangis dan membuat keributan beberapa waktu lalu. Kurasa kamu memang punya bakat untuk itu."

Ruan Mei menyampaikan sesuatu yang sudah terjadi dengan nada datar, dan Herta, sebagai salah satu pihak yang terlibat, merasa pipinya memerah dengan cepat saat mendengar hal itu.

"Ngomong-ngomong, aku sudah merekamnya waktu itu. Kamu mau menontonnya?"

Ruan Mei terus memprovokasi Herta; berbagai reaksi Herta membuatnya merasa senang.

Lagipula, Herta tidak akan marah karena hal seperti ini; dia sebenarnya juga menikmatinya, kan? Kalau tidak, dia pasti sudah mengamuk sejak lama.

"Tunggu sebentar? Kapan kamu merekamnya! Kenapa aku tidak tahu!"

Herta merasa sangat buruk saat mendengar Ruan Mei mengatakan hal itu.

"Tepat saat kau berkata, ' Ruan Mei, jangan seperti ini, hentikan, kau akan...'"

"Berhenti, berhenti, berhenti, jangan ucapkan sepatah kata pun lagi!"

Jelas sekali, Herta teringat beberapa kenangan yang tidak menyenangkan.

"Baiklah, kalau begitu mari kita kembali ke kamar."

Ruan Mei mengangguk, lalu mencoba menarik Herta ke arah kamar tidur lagi.

Herta: "..."

"Kamu baru saja selesai beraktivitas, tidakkah kamu ingin beristirahat dengan layak?"

Saat itu, Herta masih berusaha menyelamatkan dirinya sendiri.

"Memang benar, itulah sebabnya aku mencoba segala cara untuk membujukmu agar mau tidur denganku."

Ruan Mei bahkan tidak lagi berakting; dia menyatakan tujuan sebenarnya secara langsung.

Herta benar-benar kehabisan pilihan sekarang. Karena dia sudah mengatakannya sejauh ini, apa lagi yang bisa dia lakukan?

Tunggu, serius? Kapan Ruan Mei ini mengembangkan kebutuhan yang begitu kuat? Aku benar-benar tidak menyadarinya sebelumnya!

Herta benar-benar bingung, tetapi dia tidak perlu memikirkannya lagi, karena pintu kamar tidur sudah terbuka, dan Ruan Mei menariknya masuk.

Karena tidak mengetahui psikologi apa yang ada di baliknya, Ruan Mei bahkan mengunci pintu dari dalam.

"Ngomong-ngomong Herta, apa kamu belum mandi?"

Herta: (눈_눈)?

"Tidak apa-apa, itu tidak penting, aku toh tidak mempermasalahkanmu."

Herta: (#ﾟДﾟ)???

Bab 16 Pada saat ini, anak laki-laki itu menyatu dengan dunia, dan gadis itu begitu cantik sehingga mampu menyentuh hati orang-orang.

Ketika Kato Megumi membuka matanya lagi, entah itu ilusi atau bukan, dia hanya merasa bahwa mata jernih pemuda itu telah menjadi lebih lembut dan lebih tulus.

Aura halus yang terpancar darinya, yang tampak tidak sesuai dengan keseluruhan dunia, juga telah sedikit memudar, tidak lagi tampak begitu dingin dan kesepian, tetapi malah dipenuhi dengan sedikit sinar matahari dan kehangatan manusia.

"Sepertinya Siswa Yoru telah memikirkan beberapa hal dengan matang."

Gadis itu, berdiri dengan tangan di belakang punggung dan menunduk ke tanah, memiliki senyum lembut di wajahnya, yang menjadi semakin lembut di suatu saat.

?????

Apakah ini benar-benar gadis tanpa ekspresi itu?

Angin sepoi-sepoi bertiup, dan gadis itu secara naluriah mengangkat tangan untuk memegang topinya.

Namun, pohon sakura di sampingnya, dengan tepat menggugurkan kelopaknya, menghujani bunga sakura, dan gadis di tengah hujan itu, dengan rambut terangkat, memperlihatkan wajah cantiknya, gaunnya berkibar tertiup angin.

Pada saat ini, gadis di tengah hujan bunga sakura itu bukan lagi gadis biasa.

Sebaliknya, dia secantik peri dalam lukisan, elf di danau, mampu menggerakkan hati tanpa disengaja, menyebabkan riak di danau hati seseorang.

Pemuda di sampingnya tak kuasa menahan keterkejutannya, dan jantungnya, tanpa disadari, berdebar kencang.

Namun, dia dengan cepat menekan riak emosi itu dan mengalihkan pandangannya.

Menyadari hal ini, bibir gadis itu sedikit melengkung ke atas.

Pemuda itu, yang telah mengalihkan pandangannya, jelas tidak menyadarinya, hanya mengangguk dan melanjutkan percakapan dari tempat gadis itu berhenti: "Aku benar-benar telah menemukan beberapa hal!"

"Hal-hal apa?" Gadis itu memiringkan kepalanya, bertanya pada saat yang tepat.

"Hmm, apa yang kupikirkan, apa yang selalu kupikirkan, hanyalah apa yang kupikirkan. Aku tidak pernah mempertimbangkan pikiran orang lain."

Setelah mengatakan ini, Amane Yoru berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Seperti yang kau katakan, aku pada dasarnya adalah seseorang yang tampak antusias tetapi sebenarnya dingin. Aku tidak pernah mempertimbangkan perasaan orang lain, dan aku secara egois berharap mereka akan memberiku jawaban yang memuaskan, mendambakan mereka untuk membuat pilihan yang berbeda!"

"Namun, ketika mereka tidak membuat pilihan yang saya harapkan, saya secara egois menjadi kecewa."

Sambil berkata demikian, dia menoleh ke arah gadis itu, dengan senyum merendah di bibirnya: "Katakan padaku, bukankah aku sangat sombong seperti ini?"

"Terus terang saja, siapakah saya bagi mereka? Hak apa yang saya miliki untuk mengharapkan mereka berubah?"

Mungkin karena aura Kato Megumi yang sederhana dan tenang, Amane Yoru tanpa sadar mengungkapkan perasaan sebenarnya.

Setelah berbicara, ia hanya merasakan perasaan tertindas yang terpendam dalam dirinya perlahan-lahan sirna.

Mendengar ucapan pemuda itu, Kato Megumi menundukkan kepala dan berpikir sejenak sebelum mendongak, matanya tertuju pada pemuda itu. Melihat matanya sedikit melunak, ia berkata dengan sungguh-sungguh: "Menurutku ini sama sekali bukan kesombongan!"

Sambil berkata demikian, gadis itu menoleh ke pohon sakura di samping mereka: "Bukankah seperti itulah interaksi manusia?"

"Harapan, kekecewaan, kesalahpahaman, menyalahkan diri sendiri, rasa bersalah, pemahaman—segala macam emosi saling terkait."

"Tanpa harapan, tidak akan ada kekecewaan."

"Kekecewaanmu justru karena kamu menaruh harapan pada teman-temanmu, dan itu bukti bahwa kamu menganggap mereka sebagai teman!"

"Jadi, tidak perlu merasa bersalah, tidak perlu menyalahkan diri sendiri, dan terlebih lagi tidak perlu menutup emosi."

"Saya percaya bahwa selama Anda berkomunikasi dengan baik, saling pengertian selalu mungkin terjadi."

Namun, Amane Yoru jelas tidak sepenuhnya setuju, atau lebih tepatnya, dia hanya setuju dengan sebagian dari gagasan gadis itu: "Tetapi terkadang, begitu retakan muncul di hati seseorang, tidak peduli bagaimana cara memperbaikinya, itu hanyalah rekonsiliasi yang dangkal. Jauh di lubuk hati, mereka sudah terluka, dan retakan itu hanya akan bertambah hingga tidak dapat diperbaiki lagi."

"Pada akhirnya, mereka juga semakin menjauh seiring waktu, tidak mampu lagi saling memahami, hanya menjadi orang asing yang paling akrab."

"Sekalipun mereka ingin berbicara, mereka akan menyadari bahwa mereka sama sekali tidak bisa. Paling-paling, mereka hanya bisa saling mendoakan yang terbaik dalam diam."

"Bisakah ini benar-benar mengarah pada saling pengertian? Atau lebih tepatnya, apakah memang ada kebutuhan untuk berkomunikasi?"

Gadis itu mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya: "Tapi begitulah hidup, bukan? Kecemerlangan membawa penyesalan, kebahagiaan membawa kesedihan. Kita takut dan menghindari hasil yang tak terduga."

Sambil terdiam sejenak, gadis itu melanjutkan: "Tetapi kita tidak bisa tinggal diam karena kita takut akan kemungkinan perpisahan."

"Kita hanya punya masa kini!"

Mendengar kata-kata gadis itu, Amane Yoru teringat kembali apa yang dikatakan Guru Lü kepada temannya—

Hidup itu seperti kereta yang berhenti tepat di depanmu.

Kondektur bertanya kepada Anda: "Anak muda, apakah Anda ingin naik?"

Dan Anda tidak tahu titik keberangkatan kereta, maupun tujuannya, jadi Anda hanya bisa ragu dan bertanya kepada kondektur: "Ke mana kereta ini akan pergi? Kapan kita akan sampai di stasiun berikutnya? Apakah masih ada tempat duduk di kereta ini?"

Namun ketika Anda takut dan ragu-ragu, kereta sudah berangkat, dan Anda hanya bisa menunggu kereta berikutnya.

Namun ketika yang berikutnya datang, Anda masih menghadapi masalah yang sama. Setelah menunggu lama, yang lain sudah sampai di Siberia, sementara Anda masih berada di stasiun.

Jadi, tidak perlu khawatir, tidak perlu ragu, tidak perlu berhenti.

Mengenai apa yang akan Anda temui di kereta, tidak perlu khawatir. Lagipula, kereta bergerak maju. Ke mana tujuannya tidak penting; yang terpenting adalah pemandangan di luar jendela.

Jadi, tidak perlu khawatir. Jika Anda tidak menyukai sesuatu, ubahlah. Jika Anda ingin membantu, ulurkan saja tangan Anda.

Dia menarik napas dalam-dalam: "Terima kasih, saya mengerti!"

?????

Gadis itu penuh dengan tanda tanya.

Kamu mengerti?

Apa yang kamu pahami???

Namun, dia tidak terlalu memikirkannya: "Meskipun aku tidak tahu apa yang kau pahami, melihatmu seperti ini, aku tetap bahagia untukmu."

Hei, hei, apakah kamu seorang malaikat?!!!

Selain itu, ini sepertinya tidak sesuai dengan kesan saya tentang Kato Megumi!!!!

"Terima kasih, tapi kau masih belum menjawabku, kenapa kau di sini sendirian?"

"Ah?"

Mendengar pertanyaan Amane Yoru, wajah gadis itu menunjukkan sedikit kebingungan.

"Kamu, kamu tidak dikucilkan, kan?"

Melihat ekspresi polos gadis itu, Amane Yoru langsung bertanya, karena sepertinya gadis itu tidak akan menjawab.

"Pfft."

Senyum menawan muncul samar-samar di wajah gadis cantik itu. Dia mengangguk dan berkata, "Jadi, itulah yang dipikirkan Siswa Yoru."

Masih belum berubah, ya.

"Lalu mengapa Kato-san diam saja ketika aku pertama kali bertanya?"

Amane Yoru mengungkapkan kebingungannya pada saat yang tepat.

Dia merapikan rambutnya yang tertiup angin: "Aku melihat bunga sakura di sini sangat indah, jadi aku meninggalkan rombongan utama untuk datang dan melihatnya."

Ini adalah kebohongan.

"Tapi aku juga tidak menyangka akan menakut-nakuti Siswa Yoru," kata gadis itu, mengingat ekspresi terkejut Amane Yoru, dan senyum tanpa sadar muncul di sudut bibirnya.

"Aku merasa Kato-san sedang memikirkan sesuatu yang tidak sopan," Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan tatapan setengah bulan.

Mendengar balasan Amane Yoru, gadis itu terbatuk pelan dan berkata dengan serius: " Siswi Yoru terlalu banyak berpikir."

"Mm, aku percaya padamu."

Seolah olah!!!!

Siapa yang tidak tahu bahwa Kato Megumi, meskipun tidak berambut merah muda, berwarna hitam saat dibelah.

Setelah beberapa saat, Kato Megumi tiba-tiba berkata: "Namun demikian, terima kasih atas perhatian Anda."

Mengapa Kato tampak begitu bahagia? Ini pasti ilusi, kan?!

Pada saat yang sama, hati Amane Yoru tidak merasakan kegembiraan apa pun karena ucapan terima kasih gadis itu.

Sebaliknya, ia merasa sangat malu karena terlalu banyak berpikir, dan percaya bahwa pihak lain sedang dikucilkan.

Ini Saint Megumi, kapan giliran dia untuk terlalu banyak berpikir?

Tapi mengapa dia harus terlalu banyak berpikir?

Bingung dan merenung, sosok Yukino yang sedang memberi ceramah tanpa sadar muncul dalam pikirannya, dan sudut mulutnya berkedut.

Mungkinkah dia benar-benar terpengaruh olehnya?

Itulah mengapa dia berharap wanita itu akan membuat perubahan terkait masalah Kawasaki Saki, dan tidak hanya mengamati secara diam-diam seperti sebelumnya.

Mungkin, justru karena ia tidak mendapatkan jawaban yang diinginkannya dalam kejadian ini, ia, yang telah sedikit berubah setelah bergabung dengan klub tersebut, jatuh ke dalam kesepian yang lebih dalam?

Kemudian, Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk melirik Kato Megumi.

Hmm, demikian pula, justru karena dia telah jatuh ke tingkat kesepian yang lebih dalam dan sekali lagi menjadi pengamat, gadis lembut di depannya ini merasa bahwa dia tidak pada tempatnya di seluruh dunia.

Namun, mengapa dia selalu merasa telah mengabaikan sesuatu yang penting?

Lalu, dia menggelengkan kepalanya, menepis semua pikiran yang mengganggu itu, dan sambil tersenyum, perlahan bertanya: " Kato-san, apakah Anda ingin bertukar informasi kontak?"

"Eh, apakah ini jenis rayuan baru?"

Senyum nakal menghiasi bibir gadis itu saat dia menggoda sambil mengeluarkan ponselnya. Hmm, itu ponsel lipat biasa.

Ngomong-ngomong, mengapa siswa Jepang sangat menyukai ponsel lipat?

Sambil menatap ponsel pintar di tangannya, Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk tidak termenung.

"Apakah ada sesuatu yang salah?"

Gadis itu bertanya dengan bingung.

Mendengar suara gadis itu, Amane Yoru akhirnya menjawab dengan tegas: "Ah, tidak ada apa-apa."

" Mahasiswa Yoru sangat asal-asalan."

Gadis itu tak kuasa menahan diri untuk membalas, menatapnya dalam-dalam, tetapi tampaknya ia tidak berniat untuk mengorek lebih dalam, yang membuat Amane Yoru menghela napas lega.

Tiba-tiba, sebuah suara yang familiar terdengar: "Yahallo, Xiao Ye."

Tanpa menoleh, Amane Yoru tahu siapa itu.

Dan Yuihama, yang belum menerima respons, tak kuasa menahan diri untuk berlari kecil ke sisi Amane Yoru.

"Hmph hmph, Xiao Ye, sungguh, bahkan tidak menanggapiku."

"Siapa ini?" Kato Megumi tiba-tiba berbicara.

Mendengar suara itu, Yuihama terkejut. Berbalik, dia akhirnya menyadari keberadaan gadis manis yang sebelumnya luput dari perhatiannya—

Dengan potongan rambut bob, mengenakan kemeja dan rok putih serta jaket merah, dan baret putih, memberikan kesan ringan dan bersih. Ia juga membawa tas kanvas yang disampirkan di bahunya.

" Xiao Ye, apakah ini pacarmu?"

"Seperti yang kuduga, Dango, tapi sayangnya, bukan. Ini Kato Megumi, seharusnya dia temanku, kan?!"

"Eh, teman tetap teman, kenapa kamu terdengar ragu-ragu? Dan Dango itu apa sih?" Ekspresi cemberut Dango cukup menggemaskan.

Dan Amane Yoru hanya meliriknya dari samping.

Kemudian, dia memperkenalkan Dango kepada Kato Megumi: "Hmm, ini Yui Yuigahama, yang dijuluki Dango."

"Hei, hei, sudah kubilang, aku bukan Dango!"

Dango protes, tapi sia-sia: "Oke, Dango, aku tahu, Dango."

Terdengar tawa kecil, dan kedua orang yang saling menggoda itu pun berhenti.

"Kalian berdua memiliki hubungan yang sangat baik."

"Biasa saja."

Amane Yoru menjawab.

Kato Megumi hendak mengatakan sesuatu ketika dia disela.

" Xiao Ye, cepatlah, atau kita akan terlambat."

"Hei, hei, aku tidak peduli terlambat atau tidak, jangan tarik aku!!!!"

"Tapi, sepertinya Hiratsuka -sensei kembali bertugas mengawasi hari ini."

Seketika itu, keringat dingin mengucur di wajah Amane Yoru: "Baiklah, aku tahu."

Sambil berkata demikian, Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk menarik tangannya: "Lagipula, Dango, apa kau tidak tahu bahwa pria dan wanita tidak boleh saling menyentuh secara intim?"

Dan wajah gadis itu langsung memerah: "Maafkan aku!!!!"

Lalu, dia melarikan diri.

"Dia gadis yang sangat imut."

Kato Megumi berkomentar.

"Ya, tapi sayangnya, meskipun mudah didekati, dia juga terlalu lincah," jawab Amane Yoru sambil mengangguk dengan sedikit sakit kepala.

"Ah, ya, Kato, sampai jumpa lagi nanti, aku mau sekolah!"

Kato Megumi melambaikan tangannya: "Kita bicara lain kali."

Pandangannya mengikuti sosok pemuda yang menjauh. Sebuah adegan tiba-tiba terlintas di benaknya, seorang anak laki-laki memegang tangan seorang gadis.

Senyum tanpa sadar muncul di bibirnya.

Jadi, itu kamu!

Pantas saja aku merasa pernah mendengar nama itu sebelumnya!

Tiba-tiba, angin sepoi-sepoi yang nakal bertiup, mengangkat baretnya, dan rambutnya yang terikat rapi pun ikut tertiup angin.

Prakiraan cuaca yang dikeluarkan oleh Observatorium Meteorologi Chiba pada pukul 19.00 tanggal 25 Maret:

Malam ini, berawan dengan hujan atau badai petir sesekali; besok dan lusa, berawan dengan hujan lebat atau badai petir, dan hujan deras di beberapa lokasi.

Suhu terendah besok pagi: 22-24℃;

Suhu tertinggi siang hari besok: 26-28℃.

Perairan pesisir: kabut lokal, angin selatan 5-6 dengan hembusan hingga 7.

“Ck, ini terasa sangat merepotkan.”

Amane Yoru, berbaring santai di sofa, menonton ramalan cuaca dengan bosan, merasakan gelombang kejengkelan.

“Lalu kenapa kamu tidak membawa payung saja?”

Fafnir, yang asyik dengan permainannya, tidak mengerti alur pikirnya dan menjawab tanpa mendongak.

“Jangan berkata begitu. Kau tahu, Jepang adalah negara pesisir. Hembusan angin kencang dapat membawa banyak uap air, yang menyebabkan hujan lebat.”

“Setelah tinggal di sini selama bertahun-tahun, saya sudah terbiasa.”

“Tapi, tetap saja terasa sangat merepotkan (￣へ￣)”

Sambil berkata demikian, Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk menoleh ke arah Fafnir, matanya berbinar-binar: “Bagaimana kalau kau lepaskan Napas Naga ke langit, Fafnir? Aku yakin hujan akan segera berhenti, dan besok pasti akan menjadi hari yang baik.”

Fafnir, mengendalikan karakternya, meliriknya, dan mendapati bahwa tidak ada sedikit pun rasa malu di wajahnya, hanya penuh harapan.

Setelah beberapa saat, dia menghela napas, tatapannya menjadi sangat kompleks, seolah-olah dia melihat Amane Yoru untuk pertama kalinya.

“Ketahanan mentalmu sudah jauh lebih kuat. Sebelumnya, kamu tidak akan pernah meminta hal seperti ini padaku.”

“Haha!” Amane Yoru terkekeh acuh tak acuh, lalu melanjutkan, “Orang selalu berubah.”

Fafnir cemberut: “Aku setuju dengan itu, tapi aku belum pernah melihat siapa pun yang setegas dirimu.”

“Jadi, bisakah kau membantuku?” Amane Yoru mengabaikan godaan Fafnir dan bertanya lagi.

“Aku senang kau bertanya, tapi aku tetap menolak! Aku tidak sebodoh itu sampai menggunakan Nafas Naga untuk hal sepele seperti itu!” Setelah mengatakan itu, Fafnir kembali larut dalam permainan, tidak lagi memperhatikan Amane Yoru yang terus bergumam.

Melihat hal ini, Amane Yoru mengerti bahwa akan lebih baik baginya untuk membawa payung besok.

Tentu saja, dia juga harus bangun pagi!

Lagipula, dia tidak mungkin pergi ke sekolah sambil berlari membawa payung, kan?

Sambil berpikir demikian, Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk mengumpat lagi pada cuaca hujan yang menyebalkan itu.

Tiba-tiba, perut Amane Yoru mulai berbunyi.

Sambil mengusap perutnya, Amane Yoru bertanya, “ Fafnir, kau ingin makan apa?”

"Apa pun."

Lagipula, selain beberapa hal itu, tidak banyak pilihan bagus lainnya, kan?

Mendengar jawaban itu, Amane Yoru mengeluarkan ponselnya, membuka aplikasi pesan antar makanan, berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku sudah lama tidak makan kentang, jadi mari kita pesan tahu busuk dan ramen.”

Pesan, bayar, buang telepon; yang tersisa hanyalah menunggu.

“Hei, hei, apa hubungannya ramen dan tahu busuk dengan keinginanmu untuk makan kentang?!” keluh Fafnir dengan lemah.

Sambil memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak, nada suara Amane Yoru penuh dengan keraguan: "Mungkin, mungkin kentang goreng tidak cukup mengenyangkan?!"

“Ngomong-ngomong, apakah kita selalu makan makanan siap saji?” tanya Amane Yoru tiba-tiba.

“Kau baru menyadarinya?” kata Fafnir, sambil melihat ke tempat sampah di dekatnya, yang dipenuhi tumpukan kotak makanan dan kantong kemasan yang berantakan.

“Hmm, bukan hanya makanannya tidak sehat, tapi kebersihannya juga sangat buruk.” Sambil berkata demikian, dia meliriknya dari samping.

Amane Yoru juga menyadari tatapan tidak sopannya dan ingin membalas, tetapi setelah melihat kondisi tempat sampah yang menyedihkan, semangatnya langsung melemah, dan kata-katanya berubah menjadi pertanyaan: "Aku terkadang tidak makan makanan siap saji, kan?"

“Hmm, dan kau sering makan mi instan atau sekadar pergi ke restoran,” kata Fafnir terus terang, dengan kata-kata yang menusuk hati, “Aku bahkan bertanya-tanya apakah kau pernah menggunakan dapur besarmu itu.”

Untuk sesaat, Amane Yoru tidak tahu harus berkata apa.

“ Fafnir.”

"Apa itu?"

“Apakah ada yang pernah memberitahumu bahwa berbicara seperti itu membuatmu sangat mudah dipukuli?!”

Sambil membetulkan kacamatanya, Fafnir berkata, "Bukankah aku mengatakan yang sebenarnya?"

Memang itu benar, tetapi terkadang, kebenaran lebih menyakitkan daripada kebohongan!!!!!

“Lagipula, tidak banyak orang yang bisa mengalahkan saya.”

Hanya satu kalimat itu saja yang membungkam Amane Yoru.

Lalu dia teringat kotak-kotak mi instan dan camilan di lemari, pisau dapur yang belum dibuka, dan talenan yang tergantung di dinding, yang dulunya berdebu, sama sekali belum pernah digunakan!

Amane Yoru merasakan sakit di hatinya dan tahu sudah waktunya untuk melakukan perubahan.

Jadi, dia menyarankan kepada temannya, yang sedang mengerjakan misi permainan: " Fafnir, bagaimana kalau kita menyewa seorang pembantu rumah tangga?"

????

Apakah otaknya akhirnya terbuka, atau dia kembali gila?

Memikirkan hal ini, nada bicara Fafnir menjadi agak acuh tak acuh: "Saya tidak keberatan, tetapi apakah Anda yakin catatan penelitian dan buku sihir Anda tidak akan menimbulkan masalah?"

“Hehe, di sinilah kamu tidak mengerti manusia. Selama aku bilang itu bahan untuk novel atau komikku, mereka akan otomatis mengisi bagian yang kosong.”

“Atau, jika orang biasa benar-benar tidak berhasil, kita juga bisa mempekerjakan orang dari sisi mistis.”

Melihat sikap percaya diri Amane Yoru, Fafnir tidak banyak bicara lagi. Lagipula, dengan dia di rumah, bahkan jika masalah muncul, masalah itu tidak akan terlalu besar.

Selain itu, mengingat sifatnya yang impulsif, dia mungkin akan menyerah besok.

Jika Amane Yoru mengetahui pikiran Fafnir, dia pasti akan berkata, "Apakah kau cacing pita di perutku? Bagaimana kau bisa memahamiku dengan begitu baik?"

Benar sekali, sekadar melihat resume saja sudah cukup merepotkan, belum lagi wawancara dan penandatanganan kontrak selanjutnya, serta serangkaian masalah lainnya.

Namun, kali ini Amane Yoru bertekad untuk mempekerjakan seorang pembantu rumah tangga, terutama yang bisa memasak makanan Cina—

Dia ingin makan makanan Cina!!!!

Dia sudah bosan dengan masakan Jepang. Dia sudah mencoba semua restoran di dekatnya selama bertahun-tahun, dan rasanya tak terlukiskan!

Dan restoran Cina terlalu jauh, dan dia tidak ingin bolak-balik setiap hari; itu terlalu melelahkan.

Namun, ketika ia mengingat kembali hidangan lezat masakan Tiongkok dalam benaknya, air liur sudah mulai menetes dari sudut mulutnya dengan tidak anggun.

Dan hasrat untuk makan secara tidak sadar itu mencapai puncaknya, tak lagi bisa ditekan.

Melihat Amane Yoru yang termenung dan sesekali menelan ludah, Fafnir juga menatap ke masa depan, bergumam pelan: "Sepertinya kau benar-benar bertekad untuk mempekerjakan seorang pembantu rumah tangga."

Jelas sekali, dia juga dibuat gila oleh makanan pesan antar dan mi instan!

Meskipun dia bisa menerimanya, dia tidak akan menolak pilihan lain.

Amane Yoru tersadar dan menyeka sudut mulutnya.

Ia hanya memiliki satu pikiran—

Aku sangat ingin makan makanan Cina!

Aku ingin memakannya sekarang juga!!!!

Sedangkan untuk ramen dan tahu busuk, minggir sana.

Kemudian, Amane Yoru, yang tiba-tiba teringat sesuatu, mengambil ponselnya dan mulai menulis pesan teks.

Ye: Tuan Hikigaya, apakah Anda di sana?

Mendengar notifikasi pesan teks, Hikigaya mengeluarkan ponselnya. Ketika melihat pengirimnya adalah Amane Yoru, sedikit rasa penasaran muncul di wajahnya.

Hikigaya: Ada apa?

Ye: Bisakah kamu memasak makanan Cina? Aku ingin memakannya!

????

Kalau kamu mau makan, makan saja! Kenapa mengirim pesan seperti itu larut malam dan membuatku lapar juga!

Komachi, yang sempat muncul di belakang Hikigaya, juga melihat pesan itu dan merasakan rasa lapar yang serupa. Ia kemudian mengatakan sesuatu kepada Hikigaya dan bergegas ke dapur untuk segera memasak.

Hikigaya: Kau beracun! Kau juga membuatku lapar!!

Melihat balasan itu, bibir Amane Yoru melengkung ke atas!

Ye: Kalau begitu, cepat buatlah, aku juga lapar!

Hikigaya: Tersesat!!!!

Begitu mengirim pesan, Hikigaya langsung melempar ponselnya, tak lagi mempedulikan Amane Yoru yang panik itu.

“ Komachi, kamu sedang membuat apa?”

“Oh, aku melihat pesan Yoru senpai dan ingin mencoba membuat makanan Cina!”

Hmm????

Hikigaya langsung menjadi waspada.

“ Komachi, mengapa kamu ingin mencoba membuat makanan Cina?”

“Hmm, mungkin karena penasaran.” Komachi memiringkan kepalanya dan menjawab.

...

Di sisi lain, melihat balasan itu, Amane Yoru tahu bahwa rencananya untuk meminta makan dari Hikigaya telah gagal. Namun, belum saatnya untuk menyerah.

Jadi, dia membuka kontaknya dan melihat daftar kontaknya yang sangat pendek— Yukino, Dango, Hiratsuka -sensei, dan Kato Megumi.

Yang pertama dikeluarkan adalah Dango, lagipula, dia hanya ingin makan makanan Cina, tapi dia tidak ingin mati!!!!

Hiratsuka -sensei kembali tersisih, jadi dia membuka antarmuka obrolan dengan Yukino.

Ye: Yukino, apakah kamu di sana?

Yukino: Ada apa?

Ye: Bisakah kamu memasak makanan Cina?

Yukino: Pertanyaan macam apa ini?

Ye: Aku ingin makan makanan Cina!

Apakah ini semacam pengakuan dosa yang baru?

Namun, karena dia sangat imut, wajar jika Amane Yoru jatuh cinta padanya.

Namun, apakah benar-benar akan seperti itu?

Yukino, duduk di tempat tidurnya dengan kaki terlipat, tenggelam dalam pikiran. Mungkin aku salah.

Jadi-

Yukino: Apakah ini semacam pengakuan cinta yang baru?

Ye: Saya hanya ingin makan makanan Cina.

Yukino: Tidak apa-apa untuk mengakuinya, lagipula, aku sangat imut dan menawan!

Mengapa dia tidak bisa memahami apa yang dia katakan?

Amane Yoru terdiam.

Apakah dia melakukannya dengan sengaja?

Amane Yoru merenung.

Amane Yoru melakukan serangan balik—

Ye: Hmph hmph, aku tidak suka dada rata!!!!

Amane Yoru menghela napas setelah mengirim pesan. Dia hanya ingin makan makanan Cina, ingin menumpang makan, kenapa begitu sulit!

Putar, berguling-guling!!!!

Upaya ini pun gagal!

Di sisi lain, Yukino, yang sudah kesal dengan pesan Amane Yoru, jelas-jelas hancur lebur mendengar kata "datar"...

Dan Amane Yoru hanya bisa membuka kontak terakhir.

Ye: Kato-san, apakah Anda di sana?

Kato: Siswa Yoru, ada apa?

Ye: Pertanyaan pertama, apakah Kato-san bisa memasak makanan Cina?

????

Apakah Xiao Ye menyadarinya?

Kato: Ya, kenapa?

Ye: Oh, bagus sekali! Aku tiba-tiba ingin makan makanan Cina!

????

Menatap langit mendung di luar jendela hotel, Kato Megumi terdiam. Apakah Xiao Ye benar-benar menyadarinya?

Ataukah dia hanya mulai gila?

Setelah berpikir sejenak, Kato Megumi menjawab: Sudah terlambat! Dan aku sedang berada di hotel.

Tidak ada penolakan.

Ini bagus sekali! Artinya masih ada harapan, pikirnya, dan mata Amane Yoru berbinar beberapa tingkat!

Ye: Tidak masalah, berikan saja alamatnya, saya akan menjemput Anda.

Kato: Hotel XXX.

Begitu dia mengirimnya, pipi gadis itu langsung memerah. Apa yang sedang dia pikirkan?

Dia menepuk-nepuk wajahnya untuk menenangkan diri, sambil bergumam: “Ini semua kesalahan Xiao Ye!!!”

Ye: Diterima!!

...

“Anak muda, sudah larut malam, apakah kamu yakin akan pergi ke hotel?”

Amane Yoru mengangguk.

Sopir itu menatap pemuda tampan di depannya dan tak kuasa menahan desahan. Seandainya saja ia memiliki wajah seperti itu saat masih muda.

????

Amane Yoru tampak bingung: “Ada apa?”

Sopir itu tidak menjawab secara verbal, hanya menatapnya.

Dia tidak mengatakan apa pun, namun seolah-olah telah mengatakan segalanya.

Gila!!!!

Dia mengumpat dalam hati, mengabaikan pengemudi, membuka pintu mobil, dan masuk.

Dengan suara dengung, roda-roda itu bergulir di atas tanah, dan dalam sekejap, air terciprat...

...

Ye: Aku di sini.

Kato: Tunggu sebentar.

Tak lama kemudian, Amane Yoru melihat gadis itu. Ia berpakaian sama seperti pagi tadi, dan ia tak kuasa bertanya dengan khawatir, "Apakah kau tidak kedinginan, berpakaian begitu minim?"

“Saya baik-baik saja, tetapi, Mahasiswa Yoru, Anda bilang ingin makan makanan Cina, bahan-bahannya sudah berada pada tahap kematangan apa?”

Dan Amane Yoru, seperti yang diperkirakan, terdiam.

Melihat ekspresi diam Amane Yoru, kelopak mata Kato Megumi berkedut, dan perasaan tidak enak muncul di hatinya.

“Kamu tidak menyiapkan apa pun, kan?”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Kato Megumi melanjutkan.

Amane Yoru mengangguk canggung. Dia berencana untuk menumpang makan, tetapi dia lupa bahwa dia tidak bisa menumpang makan di hotel!!!!

“Apakah kamu sudah membeli bahan-bahannya?”

Kato Megumi berpegang teguh pada secercah harapan.

“Haha…” Amane Yoru menundukkan kepalanya.

“Tidak apa-apa, saya akan bertanya ke pihak hotel!”

Mendengar itu, mata Amane Yoru langsung berbinar: “Kumohon!!!!”

...

Di dalam mobil, gadis itu memegang tas besar berisi bahan-bahan, dan anak laki-laki itu menundukkan kepala, diam.

Pengemudi itu, yang melihat pemandangan ini melalui kaca spion, terdiam—

Kamu pergi ke hotel larut malam hanya untuk memperlakukannya seperti pasar sayur???

Apakah kamu sakit!!!

Dan gadis itu juga sedikit pusing, tidak tahu mengapa dia masuk ke dalam mobil.

Dan anak laki-laki itu bahkan lebih bodoh lagi, tidak pernah berpikir bahwa daripada mengemis, dia bisa saja naik taksi ke restoran Cina.

Atau mungkin, dia sudah menyadari bahwa mereka pernah berpapasan di masa lalu.

Sambil berpikir demikian, adegan-adegan masa lalu mau tak mau muncul dalam benaknya.

Bab 18: Hambatan yang Tak Teratasi

Di malam hari, matahari telah berubah warna menjadi keemasan tanpa ada yang menyadarinya. Awan tebal yang diterangi oleh matahari terbenam tidak lagi berwarna putih bersih.

Di antara awan, cahaya yang tersebar terasa selembut tangan seorang ibu, menyelimuti ruang hijau yang subur ini dengan cahaya hangat.

Taman itu pun, di bawah belaian matahari terbenam, tampak tenang, damai, dan bercahaya.

Para lansia berjalan santai, menikmati cahaya senja yang masih terasa dan semilir angin yang menyejukkan.

Anak-anak berlarian dan bermain dengan gembira di halaman rumput, mengekspresikan diri mereka dengan bebas.

Tawa mereka bergema di seluruh taman, menciptakan suasana damai dan tenang.

Di bangku-bangku itu, pasangan-pasangan duduk berdekatan, merasakan kehadiran satu sama lain dan mengagumi matahari yang perlahan terbenam.

Angin sepoi-sepoi membawa aroma bunga dan tumbuhan, memberikan ilusi seolah berada di surga. Dan aura manis yang terpancar dari pasangan-pasangan itu terkadang membuat orang mendambakan kebahagiaan seperti itu, sambil dengan tulus mendoakan kebersamaan abadi mereka.

Namun, semua itu tidak menghiraukan Amane Yoru. Ia hanya duduk tenang di ayunan, matanya kosong, mengingat kembali kejadian hari itu—

Saat terbangun, yang menyambut matanya bukanlah dinding yang biasa ia lihat, melainkan sebuah gang aneh. Melihat ke kejauhan, ia melihat bangunan-bangunan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Bau menyengat yang terus-menerus menusuk hidungnya seketika menghilangkan kesadarannya yang masih linglung.

Mengikuti arah aroma tersebut, dia menoleh dan melihat tumpukan sampah yang menjulang tinggi.

Dia juga bisa melihat gerombolan nyamuk dan serangga yang beterbangan di sekitarnya, yang sungguh menjijikkan.

Suasana di sekitarnya sangat sunyi. Selain dengungan nyamuk, tidak ada suara lain. Secara logis, seharusnya ada suara dari pejalan kaki yang lewat dan kendaraan yang melaju kencang.

Dengan memikirkan hal ini, Amane Yoru tahu bahwa tempat dia terbangun pasti sangat terpencil.

Pada saat yang sama, dia tak kuasa menahan diri untuk menggosok matanya, berharap semua ini hanyalah halusinasi.

Namun, dia merasa kecewa.

Ini adalah kenyataan, bukan halusinasi.

Terlebih lagi, dia menemukan sesuatu yang membuatnya semakin putus asa—

Tubuhnya menyusut, dari lebih dari 1,7 meter menjadi 1,1 meter. Wajahnya tembem dan begitu lembut sehingga seolah-olah air bisa diperas darinya.

Jika dilihat dari tangan dan kakinya, memang pendek, seperti tangan dan kaki anak berusia lima atau enam tahun.

Piyama yang dikenakannya menggantung longgar, sangat besar sehingga hampir bisa digunakan sebagai jubah, dengan lengan panjang dan bagian kaki celana yang menghalangi gerakannya.

Begitu dia mencoba berdiri, dia tersandung dan hampir jatuh.

Jadi, dia menggulung lengan baju dan ujung celananya agar lebih nyaman.

Kemudian, dipandu oleh gedung-gedung tinggi, ia mulai berjalan dengan kakinya yang pendek. Kaki mungilnya melangkah di jalan beton yang keras, menyebabkan telapak kakinya terasa sakit.

Brengsek!!!

Kenapa tidak ada sepatu!!!

Setelah berjalan cukup jauh, akhirnya ia sampai di sekitar gedung-gedung tinggi dan melihat orang-orang datang dan pergi. Saat itu, ia merasa gembira, terutama karena pakaian orang-orang itu tidak jauh berbeda dari yang ia ingat.

Namun, saat ia mendekat, secercah kesepian muncul di matanya karena orang-orang itu tidak lagi berbicara bahasa Mandarin yang biasa ia gunakan dalam percakapan mereka, melainkan bahasa Jepang.

Dengan kata lain, dalam semalam, tubuhnya tidak hanya menyusut kembali menjadi seperti anak berusia lima atau enam tahun, tetapi ia juga tiba di Jepang yang asing baginya.

Namun, setidaknya dia tidak bereinkarnasi ke dunia lain, kan?

Dia berpikir, mencoba menemukan sedikit humor dalam kesengsaraannya.

Tiba-tiba, pandangannya tertuju pada sebuah koran di tanah, dan kemudian kondisi mentalnya memburuk—

Seandainya aku tak pernah melihat cahaya, aku mungkin bisa bertahan dalam kegelapan.

Demikian pula, jika dia tahu sejak awal bahwa itu adalah dunia lain, dia bisa menghibur dirinya sendiri dengan mengatakan bahwa dia tidak bisa kembali.

Maka ia akan hidup dengan baik.

Namun kenyataan mempermainkannya.

Saat ini dia hanya berada di Jepang; dia hanya perlu menunggu, dan masih ada kemungkinan dia kembali ke rumah.

Jika tanggal di koran itu masih tahun 2024, dia mungkin akan berkhayal bahwa di dunia ini, keluarga dan teman-temannya mungkin masih menunggunya di benua itu.

Namun, yang kini memisahkannya dari kerabat, teman, guru, teman sekelas, dan tanah airnya yang akrab bukanlah lagi samudra luas yang dapat dengan mudah dilintasi kapal, atau jarak yang dapat dengan mudah ditempuh pesawat terbang, melainkan waktu—waktu yang tak dapat dijembatani.

Jika ada sesuatu yang paling kejam di dunia, itu pasti adalah memberi seseorang harapan terlebih dahulu, lalu memutus harapan itu.

Dan Amane Yoru, dia sekarang mengalami keputusasaan ini.

Kondisi mentalnya tidak runtuh ketika dia bangun di tempat yang tidak dikenal.

Dia tidak pingsan ketika menyadari tubuhnya telah menyusut.

Dia tetap tidak pingsan ketika mendapati dirinya berada di Jepang.

Namun, ketika ia melihat tanggal yang tercetak di surat kabar, kondisi mentalnya langsung runtuh. Secercah harapan di matanya benar-benar hilang, hanya menyisakan kekosongan dan mati rasa.

Dia ingin tertawa, tetapi dia tidak bisa.

Dia ingin menangis sekeras-kerasnya, tetapi dia tidak bisa.

Ia hanya bisa berjalan kaku, tanpa tujuan dan tanpa lelah mengembara, mencoba melampiaskan emosinya.

Baru setelah sampai di taman, kakinya terasa sangat berat dan ia tak bisa bergerak lagi. Ia berhenti, duduk di ayunan, dan tetap tak bergerak, seperti boneka, termenung.

Perlahan, saat senja tiba, lampu-lampu jalan di taman menyala satu per satu, menambah sentuhan kehangatan pada ruang yang tenang itu. Orang-orang dengan berat hati pergi, meninggalkan suasana damai dan tenteram.

Taman saat matahari terbenam menceritakan berakhirnya hari dan juga pertanda datangnya hari baru. Ia merupakan tempat peristirahatan di tengah kota, memungkinkan orang untuk merasakan kehangatan dan keindahan hidup.

Dan Amane Yoru masih belum pergi, mempertahankan posisi semula, duduk di ayunan, bergoyang tertiup angin.

Tiba-tiba, cahaya menyilaukan bersinar dari kejauhan, dan seiring waktu berlalu, cahaya itu menjadi semakin terang.

Terdengar langkah kaki, yang membuat Amane Yoru yang kebingungan menoleh.

Tak lama kemudian, dari pakaian orang tersebut, ia mengetahui identitas pendatang baru itu—seorang petugas polisi.

Dan petugas polisi itu tentu saja melihat sosok kesepian yang duduk di ayunan.

Mengenakan piyama yang jelas-jelas tidak pas dan nyata-jelas milik orang dewasa.

Dia tampak berusia sekitar lima atau enam tahun, dengan wajah tembem yang imut.

Yang membuat petugas itu heran adalah anak itu tidak tersenyum seperti anak-anak pada umumnya; sebaliknya, seluruh wajahnya dipenuhi kepahitan yang tidak sesuai dengan usianya.

Hidung kecilnya juga tertutup kotoran dan noda keringat.

Kakinya yang semula putih bersih tidak hanya tertutup debu tetapi juga penuh luka, dan bahkan gumpalan darah berwarna cokelat gelap terlihat menempel di sana.

Matanya, saat menatap petugas itu, tanpa warna, kosong dan mati rasa. Melihat anak ini, hati petugas itu terasa seperti ditusuk sesuatu; terasa sakit, sangat dalam.

Bahunya yang sedikit membungkuk tampak menanggung beban yang tak terbayangkan.

Petugas polisi itu merasa sulit membayangkan apa yang telah dialami anak ini hingga kehilangan kepolosannya dan menjadi seperti ini, alih-alih bermain dan tertawa seperti seharusnya.

Dia ingin bertanya, tetapi mendapati mulutnya menjadi sangat kering, tidak mampu mengeluarkan suara, dan matanya tanpa sadar menjadi perih.

Akhirnya, dia tidak mengatakan apa pun. Dia hanya berjalan maju dengan tenang, dengan lembut mengangkat anak itu dari ayunan, dan berjalan menuju mobil polisi.

Mungkin karena kelelahan fisik akibat terlalu banyak berjalan hari ini, atau mungkin karena ia melihat petugas polisi dan pikirannya menjadi tenang; apa pun alasannya, Amane Yoru tertidur.

Ketika ia terbangun kembali, ia mendapati dirinya berbaring di tempat tidur yang bersih dan rapi. Di sampingnya, seorang polisi wanita duduk dengan tangan bersilang, kepalanya mengangguk-angguk, seolah-olah ia bisa tertidur kapan saja.

Piyama yang tadinya tidak pas ukurannya sudah hilang, digantikan oleh piyama anak-anak, dan kaki kecilnya dibalut perban.

Seolah merasakan sesuatu, petugas polisi wanita di sebelahnya tiba-tiba mengangkat kepalanya dan membuka matanya.

Saat melihat Amane Yoru melihat sekeliling, wajahnya tanpa sadar menunjukkan sedikit kegembiraan: "Adikku, kau akhirnya bangun!"

Namun, Amane Yoru tidak mengerti apa yang dikatakan wanita itu, dan wajah kecilnya yang tembem tampak bingung.

Dalam sekejap, polisi wanita itu merasa seolah-olah disiram semangkuk air dingin; kegembiraan batinnya lenyap sepenuhnya.

Namun, dia tetap memaksakan senyum dan terus mengajukan pertanyaan, ingin mengetahui beberapa informasi dasar.

Akhirnya, dia menyadari bahwa anak itu sepertinya sama sekali tidak memahaminya.

Memikirkan hal itu, dia menjadi gugup dan bergegas keluar sambil berteriak, "Fujino-senpai, ada yang salah!"

Perwira yang dipanggil Fujino-senpai itu menatap perwira wanita yang bertindak impulsif di depannya dan menegurnya, "Kanako, tenanglah. Kenapa kau begitu impulsif?"

Kanako tersentak mendengar teguran Petugas Fujino. Jelas, dia agak takut pada atasan yang serius dan tegas ini.

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Kanako berkata, "Senpai, anak yang kau bawa pulang tadi malam sudah bangun, tapi sepertinya dia amnesia dan tidak mengerti apa pun yang kukatakan."

Alis petugas Fujino berkerut. "Ini benar-benar merepotkan. Awalnya saya ingin menanyakan tentang orang tua atau kerabat anak itu, tetapi sepertinya itu tidak akan berhasil sekarang!"

"Tidak apa-apa, aku akan masuk dan menemuinya!" Dengan itu, Petugas Fujino berjalan menuju ruangan tempat Amane Yoru berada.

Sesaat kemudian, Petugas Fujino keluar, alisnya yang sudah berkerut semakin dalam.

Sambil memijat pangkal hidungnya, Petugas Fujino akhirnya berbicara: "Sepertinya kita akan sibuk."

Tiba-tiba, teleponnya berdering. Dia mengangkatnya: "Halo, ini Fujino."

"Maafkan saya, Fujino-senpai. Saya tidak menemukan petunjuk yang berguna tentang anak yang Anda minta saya selidiki." Sebuah suara penuh permintaan maaf terdengar melalui telepon. "Itu adalah permintaan yang sangat sulit bagi Anda untuk disampaikan, dan saya gagal. Saya benar-benar minta maaf."

Sulit untuk tidak merasa kecewa, tetapi mendengar kata-kata penyesalan dari orang lain, Fujino tetap memaksakan diri untuk tetap ceria dan menghiburnya, "Ono-kun, kau sudah melakukan yang terbaik! Lagipula, bukankah tidak adanya petunjuk juga merupakan semacam petunjuk? Jadi, tetaplah tegakkan kepalamu!"

"Ah? Benarkah begitu? Selama aku bisa membantu Senpai, itu bagus!"

"Baiklah, saya akan menutup telepon sekarang. Jika Anda menemukan petunjuk apa pun, ingatlah untuk segera menghubungi saya!"

"Ya, Senpai!!!"

...

Lima hari kemudian, masih belum ada petunjuk yang berguna.

Duduk di kursinya sambil melihat berbagai laporan, alis Fujino kembali berkerut.

Setelah penyelidikan panjang, dia menemukan bahwa anak itu tampaknya muncul begitu saja; seluruh masa lalunya adalah sebuah kekosongan.

Belum lagi membantunya menemukan keluarga atau kerabat.

"Mungkinkah dia memang hanya bisa dikirim ke panti asuhan?"

Namun, mengingat kembali mata kosong dan tanpa kehidupan yang dilihatnya malam itu, Petugas Fujino kembali merasakan sakit di hatinya.

Dia benar-benar tidak tega mengirimnya ke panti asuhan.

...

Dan Amane Yoru, selama beberapa hari ini, secara bertahap menerima kenyataan—

Dia bukan lagi lulusan universitas itu!

Dia bukan lagi anak kecil yang gemar membaca novel dan menonton anime!

Atau lebih tepatnya, sekarang, selain dirinya sendiri, dia tidak punya apa pun lagi untuk diandalkan!

Oleh karena itu, dia harus kuat!

Bahkan tanpa jari emas seorang Traveler, dia tetap harus kuat.

Jadi, langkah pertama adalah mempelajari kembali.

Jadi, ketika Petugas Fujino melihat Amane Yoru lagi, ia melihatnya duduk di tempat tidur sambil memegang sebuah buku.

Di dalam buku itu terdapat gambar-gambar biasa, dan di bawahnya terdapat kata-kata dengan ejaan Romanji.

Dan matanya tidak lagi kosong.

Mereka menyimpan harapan akan masa depan, serta kesepian dan kebingungan yang tak terasa.

Namun, ketika ia melihat Petugas Fujino, senyum muncul di wajah kecilnya yang imut, dan ia mengucapkan kata-kata pertamanya di dunia ini: "Arigatou, Fujino-junsa (Terima kasih, Petugas Fujino)!"

Mendengar ucapan terima kasih Amane Yoru yang terbata-bata, kerutan di dahi Petugas Fujino mereda, dan sudut mulutnya melengkung membentuk senyum.

Itu benar-benar bagus.

Tatapannya beralih ke Kanako di sampingnya, penuh pujian.

Sejak hari itu pula Amane Yoru menyadari bahwa kemampuan belajarnya tampaknya telah menjadi sangat kuat.

Jika pada hari kelima ia hanya bisa berbicara terbata-bata, maka pada hari keenam, ia sudah bisa berkomunikasi secara normal dengan Petugas Fujino.

"Pak Fujino, terima kasih banyak." Sambil berkata demikian, Amane Yoru membungkuk kepada Pak Fujino, dari lubuk hatinya.

" Xiao Ye, kau terlalu sopan. Membantu orang yang membutuhkan, bukankah itu tugas seorang polisi?" Petugas Fujino menepuk bahu Amane Yoru. "Baiklah, pergilah ucapkan selamat tinggal pada Kakakmu Kanako. Jangan membuat Direktur Yaoshi menunggu."

Menginginkan pengingat dari Petugas Pemeriksa Fujino, Amane Yoru berlari ke arah Kanako dan juga membungkuk, "Saudari Kanako, terima kasih telah merawatku beberapa hari terakhir ini!"

Kanako yang emosional mengulurkan tangan untuk menyeka air mata dari sudut matanya: " Xiao Ye, pastikan untuk mendengarkan Direktur Yaoshi di panti asuhan. Jika kamu mengalami kesulitan, ingatlah untuk datang menemui kakakmu!"

"Aku akan patuh, Saudari Kanako!"

...

"Kalau kamu mau menangis, menangislah saja!"

"Aku tidak menangis, Fujino-senpai sedang menindasku!"

Namun air mata yang menggenang di sudut matanya tak bisa lagi ditahan dan mengalir.

"Jangan khawatir, Xiao Ye akan baik-baik saja."

"Aku tahu."

Kanako mengusap matanya.

"Baiklah, saatnya bekerja!"

"Ya, Senpai!!"

Bab 19: Jiwa yang mengembara hanya menemukan kedamaian di lautan buku

Saat ia keluar dari mobil Direktur Yaoshi, meskipun berjiwa dewasa, ia tetap merasa bingung.

Atau lebih tepatnya, justru karena ia memiliki pemikiran orang dewasa, ia merasa semakin tak berdaya dan kesepian.

Dia tidak tahu apa yang akan dihadapinya, dan dia juga tidak tahu apakah dia bisa bergaul dengan anak-anak lain.

Dia tidak tahu apakah dia bisa beradaptasi dengan lingkungan baru ini.

Tenggelam dalam pikirannya, langkahnya tanpa sadar terhenti, membiarkan hujan membasahinya.

Dia bahkan merasa ingin melarikan diri, tetapi dia tahu dia tidak bisa melakukan itu—

Karena dia tidak ingin merepotkan Petugas Fujino, Saudari Kana, dan Direktur Yaoshi, yang telah membantunya.

Dia berdiri di sana, tertegun.

Setelah beberapa saat, Direktur Yaoshi menyadari bahwa si kecil di sampingnya tertinggal di suatu titik.

Melihat wajah kecilnya yang kebingungan, hati Direktur Yaoshi terasa sakit, tetapi dia juga mengerti bahwa ini adalah rintangan yang harus diatasi oleh setiap anak yang baru datang ke panti asuhan.

Hanya dengan memahami hal-hal ini, anak-anak dapat berintegrasi lebih cepat ke rumah baru mereka dan tumbuh sehat dan kuat.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menemaninya.

Lalu, Sutradara Yaoshi mengambil payung dan perlahan berjalan mendekat; kedua sosok itu, satu besar dan satu kecil, perlahan memanjang di bawah cahaya lampu.

Melihat Direktur Yaoshi di sampingnya, Amane Yoru tak kuasa menahan napas; pada akhirnya, ia tetap saja merepotkannya. Kemudian, ia mengangkat kepalanya dan memaksakan senyum: "Bukan apa-apa, Direktur!"

Melihat senyum yang dipaksakan Amane Yoru, Direktur Yaoshi langsung menyadari ketidakberdayaan dan kebingungan di baliknya. Senyum yang selalu menghiasi wajah Direktur Yaoshi tak bisa menahan diri untuk tidak berubah sedikit getir—

Dia hanya ingin menemani anak-anak itu, berharap mereka akan tumbuh sehat dan kuat bersamanya, tetapi anak yang ada di hadapannya ini sungguh memilukan.

Meskipun jelas-jelas bingung, dia memasang senyum yang dipaksakan agar tidak membuatnya khawatir.

Dia masih anak-anak!

Dan anak yang baik!

Dia juga begitu bijaksana sehingga membuat orang merasa tak berdaya dan patah hati.

Saat ia berpikir, senyumnya menjadi lebih getir, namun juga lebih lembut dan hangat, menenangkan hati.

Mungkin justru karena Direktur Yaoshi merawat anak-anak dengan cara seperti ini sehingga Petugas Fujino dan Suster Kana bisa merasa tenang mempercayakan Amane Yoru kepadanya.

Dan Amane Yoru, dia mendongak ke arah gerbang besi yang reyot, menarik napas dalam-dalam, dan berjalan masuk ke panti asuhan.

Kondisi di dalam panti asuhan itu tidak begitu baik; ada debu dan perabotan rusak di mana-mana.

Namun, anak-anak itu jelas tidak keberatan dengan hal-hal tersebut; mereka berlari, bermain, dan tertawa bersama di halaman. Hal ini memberi Amane Yoru rasa nyaman, dan senyum di wajahnya menjadi kurang dipaksakan dan lebih tulus.

Saat memasuki aula utama panti asuhan, Amane Yoru melihat banyak anak seperti dirinya yang baru saja dikirim ke panti asuhan.

Sebagian duduk di bangku sambil menangis dalam diam, sementara yang lain dengan gembira bermain dengan anak-anak lain.

Pada saat itu, Direktur Yaoshi berjalan mendekat, menyapa Amane Yoru dengan ramah, dan mengantarnya ke kamar barunya.

Ranjang dan meja di kamar itu sangat sederhana, namun tetap bersih dan rapi. Amane Yoru melihat sekeliling, dan emosi yang tak terlukiskan meluap di hatinya.

Dia tahu dia telah kehilangan terlalu banyak, dan dia mengerti bahwa dia harus belajar beradaptasi dengan kehidupan di sini.

Pada saat yang sama, kebingungan terpancar di matanya; dia tidak tahu apakah dia, dengan pikiran dan jiwa seorang dewasa, dapat menemukan rasa memiliki yang sejati di sini.

Lagipula, dia bukanlah anak sungguhan!

Pada hari-hari berikutnya, Amane Yoru secara bertahap beradaptasi dengan kehidupan di panti asuhan.

Namun, ia menyadari bahwa pada akhirnya ia tidak bisa benar-benar menjalin ikatan dengan anak-anak itu; ia tidak bisa melupakan kenyataan bahwa dirinya adalah orang dewasa. Tidak seperti anak-anak kecil itu, yang seiring berjalannya waktu melupakan rasa sakit dan kekhawatiran mereka dan dengan gembira bermain dan bersenang-senang, ia hanya bisa menonton, sendirian.

Pada saat itu, dia mengerti, dan dia tidak bisa lagi menipu dirinya sendiri.

Dia telah kehilangan arah pulang selamanya dan tidak dapat lagi menemukan orang tuanya; hatinya pun selamanya kehilangan sebagian.

Tanpa disadari, air mata mengalir di wajahnya.

"Apakah aku... menangis?"

Dia menangis, dia tertawa, dia menyeka air matanya, sambil bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan ini.

Sejak saat itu, panti asuhan tersebut memiliki keunikan lain—

Seorang anak yang hanya membaca buku dan tidak tertarik pada hal lain.

Seorang anak yang tidak pernah tersenyum, selalu memasang wajah dingin dan tanpa ekspresi.

Seorang anak yang, selain makan dan tidur, menghabiskan sepanjang hari terkurung di kamarnya.

...

Di dalam ruangan, lampu-lampunya terang.

Amane Yoru duduk di kursi, membolak-balik halaman buku di tangannya.

Kepala kecilnya sedikit mengangguk, dan kilasan pemahaman sesekali muncul di matanya.

Tiba-tiba, terdengar ketukan "gedebuk-gedebuk-gedebuk" di pintu, mengganggu gerakannya saat ia hendak membalik halaman.

Setelah mengenakan sepatunya, Amane Yoru berjalan dan dengan cepat membuka pintu.

Orang yang berdiri di pintu itu tak lain adalah Direktur Po Po yang bertubuh pendek.

Wajahnya yang keriput selalu menampilkan senyum hangat.

Rambutnya yang disisir rapi telah beruban sejak beberapa waktu lalu, dan dia mengenakan pakaian bersih dan sederhana, yang memberikan kesan menenangkan.

" Xiao Ye, bolehkah saya masuk?" Direktur Yaoshi berdiri di luar pintu, suaranya lembut dan hangat, matanya dipenuhi kekhawatiran yang mendalam.

Amane Yoru sedikit terkejut, lalu minggir untuk mempersilakan Po Po masuk: "Po Po, sudah larut malam, ada apa?"

Direktur Yaoshi berjalan perlahan memasuki ruangan, pandangannya tertuju pada buku yang terbuka di atas meja: "Buku apa yang sedang kau baca? Kau tampak begitu asyik."

Amane Yoru mengambil buku itu dan menyerahkannya kepada Direktur Yaoshi: "Ini buku ekonomi."

Direktur Yaoshi mengambil buku itu, membolak-balik beberapa halaman sebentar, dan merasa pusing hanya dengan melihat teks yang padat itu. Dia mengembalikan buku itu kepadanya sambil menghela napas: "Ekonomi, sungguh rumit. Aku sama sekali tidak mengerti; aku benar-benar semakin tua."

Amane Yoru menatap Direktur Yaoshi dengan nada sangat serius: " Direktur Po Po sama sekali tidak tua!"

Mendengar ucapan Amane Yoru, Direktur Yaoshi tak kuasa menahan diri untuk tidak menyentuh rambut putihnya, suaranya lembut dan hangat, penuh tawa: " Xiao Ye tidak perlu menghibur Po Po; Po Po sangat mengenal tubuhnya sendiri."

Saat ia berbicara, Direktur Yaoshi mengulurkan tangan dan mengelus kepala kecilnya: "Namun, Po Po ada sesuatu yang ingin dia bicarakan denganmu."

Amane Yoru menatap Direktur Yaoshi dengan bingung, menunggu penjelasannya.

Sutradara Yaoshi mengelus rambut Amane Yoru dan berkata dengan lembut: "Aku tahu kamu anak yang bijaksana dan baik, dan kamu suka membaca, tetapi kamu tidak bisa selalu mengurung diri di kamar, kan? Kamu harus lebih sering keluar."

Amane Yoru mendengarkan sambil menundukkan kepala dengan penuh pertimbangan.

Melihat Amane Yoru termenung, Direktur Yaoshi tak kuasa menahan diri untuk mengangguk.

Dia benar-benar anak yang lembut dan baik.

Kemudian, Direktur Yaoshi menepuk bahu Amane Yoru, "Istirahatlah yang cukup, Nak. Besok adalah hari baru, ingatlah untuk lebih sering keluar rumah."

Sutradara Yaoshi berbalik dan pergi, meninggalkan Amane Yoru merenungkan kata-katanya.

Saat dia melangkah keluar pintu, sebuah suara tegas dan lantang terdengar dari belakang: "Po Po, aku akan keluar!"

Mendengar itu, senyum di wajah Direktur Yaoshi menjadi semakin lembut: "Benarkah? Itu bagus."

...

Seorang anak berusia lima atau enam tahun memandang buku-buku yang terawat baik di rak buku dan tak kuasa menahan rasa ingin tahu saat menatap Direktur Po Po: "Po Po, buku jenis apa ini?"

Po Po mengulurkan tangan dan mengelus kepala kecil anak itu, dan anak itu dengan patuh menjulurkan kepalanya yang kecil, bahkan menggosokkannya ke tangan Po Po yang hangat.

"Buku-buku ini adalah harta karun yang ditinggalkan oleh seorang kakak laki-laki."

Mendengar kata-kata Po Po, mata anak itu penuh rasa ingin tahu: "Po Po, bolehkah aku melihatnya?"

Senyum hangat di wajah Po Po yang sudah tua tetap terpancar: "Tentu saja bisa."

Setelah mendapat izin, anak itu langsung bersemangat, memindahkan sebuah kursi, melepas sepatunya, naik ke kursi itu, dan mengambil sebuah buku.

Saat membuka halaman pertama, matanya tertuju pada huruf-huruf kecil yang padat dan berjejer rapat.

"Apa ini? Bagaimana ini bisa dianggap sebagai harta karun?"

Kekecewaan terlihat jelas di wajah anak laki-laki itu.

Senyum di wajah Po Po tetap tak berubah, suaranya dipenuhi nostalgia: "Anak itu akan memandanginya sepanjang hari, jadi bagaimana mungkin itu bukan harta karun?"

Cuacanya sangat bagus hari ini.

Matahari bersinar lembut, angin bertiup pelan, dan yang lebih baik lagi, Ibu tidak melupakanku—sungguh luar biasa.

Entah mengapa, kehadiranku selalu terasa sangat samar; di masa lalu, keluargaku sering kali tanpa sengaja mengabaikan keberadaanku, jadi bisa pergi keluar bersama Ibu benar-benar fantastis.

Sambil menggenggam tangan ibunya, senyum bahagia tanpa sadar muncul di bibir gadis kecil itu.

Dan sang ibu, merasakan kebahagiaan tulus putrinya, juga melengkungkan bibirnya membentuk senyum lembut dan hangat.

Namun, secercah kepedihan muncul di hatinya—

Putrinya, yang begitu baik hati, menggemaskan, pintar, dan bijaksana, mengapa dia selalu tanpa sengaja mengabaikan keberadaannya?

Mungkin karena ia mudah diabaikan, ia selalu sendirian, tanpa teman, yang menyakiti hatinya. Rasa bersalah yang tak terungkapkan muncul, dan ia menggenggam tangan putrinya dengan sedikit lebih erat.

“ Xiao Hui, apakah ada sesuatu yang ingin kamu beli?”

Nada suara ibunya lembut.

Gadis kecil bernama Xiao Hui itu hanya memiringkan kepalanya, berpikir sejenak: “Tidak ada yang ingin kubeli, tapi aku sangat senang Ibu bisa meluangkan waktu untuk bersamaku.”

Saat dia berbicara, senyum di wajah kecilnya semakin lebar, menunjukkan betapa bahagianya dia sebenarnya.

Melihat putrinya, rasa bersalah sang ibu semakin kuat: “Kalau begitu, hari ini Ibu akan menghabiskan sepanjang hari bersamamu, bagaimana?”

“Eh, benarkah?” Wajah Xiao Hui langsung dipenuhi kejutan dan antisipasi, matanya membulat, membuatnya terlihat menggemaskan.

"Tentu saja!"

Ibunya berkata dengan tegas.

Maka, dengan tangan besar menggenggam tangan kecil, ibu dan anak perempuan itu meninggalkan rumah.

Melihat segala sesuatu di sekitarnya, mata Xiao Hui dipenuhi dengan kegembiraan yang tak ters掩embunyikan.

Melihat sosok-sosok yang berlari di depan mata orang tua mereka, campuran rasa iri dan kehilangan kembali membuncah di hatinya.

Namun dia mengerti bahwa dia tidak bisa melakukan itu.

Dia tidak ingin merepotkan ibunya—

Kecemasannya yang rendah membuatnya mudah menghilang dari pandangan ibunya jika tidak berhati-hati.

Ia hanya bisa berusaha sekuat tenaga menyembunyikan rasa iri dan kehilangan di matanya, menggenggam erat tangan ibunya, dan berkata pada dirinya sendiri bahwa ia sudah merasa puas dengan kehadiran ibunya.

“Bu, kita mau pergi ke mana?”

Mengesampingkan rasa iri dan kehilangannya, Xiao Hui tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Tentu saja, aku akan mengajak Xiao Hui ke toko pakaian! Xiao Hui sangat imut, dia pasti perlu didandani dengan cantik!”

Ibunya mengatakan itu seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar.

“Pakaian? Itu tidak buruk.”

Xiao Hui bergumam, secercah harapan terpancar di matanya.

Melihat ekspresi putrinya, bibir ibunya pun ikut tersenyum, menunjukkan betapa bahagianya dia.

Dia tidak tahu kapan itu dimulai, tetapi ekspresi Xiao Hui menjadi semakin jarang, tidak seperti anak-anak lain yang akan tertawa ketika mereka ingin tertawa, menangis ketika mereka ingin menangis, dan meminta apa pun yang mereka inginkan kepada orang tua mereka. Dia hanya memiliki ketenangan yang tak terungkapkan, ketenangan yang membuat orang patah hati.

Jadi, bisa melihat ekspresi seperti antisipasi, kegembiraan, dan kebingungan di wajah Xiao Hui membuatnya sangat bahagia, tetapi pada saat yang sama, perasaan menyalahkan diri sendiri dan rasa bersalah tak terhindarkan muncul.

Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mempererat genggamannya pada tangan putrinya: “Kalau begitu, nantikanlah!”

“Mm!”

Di toko pakaian, Xiao Hui mencoba berbagai macam pakaian. Namun, apa pun yang dikenakannya, ibunya selalu merasa ada sesuatu yang kurang.

Pakaian mewah tidak memancarkan kemewahan apa pun, dan pakaian imut sama sekali tidak terasa imut; sebaliknya, pakaian tersebut memberikan kesan biasa saja.

Ibunya, yang menolak menyerah, mencoba berbagai kombinasi dengan bantuan asisten penjualan, tampaknya bertekad untuk memperlakukan Xiao Hui seperti boneka berdandan dan tidak akan berhenti sampai dia didandani dengan sempurna.

Namun, setelah mencoba setiap pakaian, ibunya benar-benar menyerah pada gagasan untuk mendandani putrinya.

Asisten penjualan, yang telah mengamati dari awal hingga akhir, juga terdiam. Dia belum pernah melihat orang seaneh itu; tidak peduli bagaimana dia berpakaian atau bergaya, dia tampak sangat biasa saja.

Xiao Hui, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, hanya memperhatikan asisten penjualan dan ibunya yang diam, wajahnya penuh kebingungan: "Ada apa, Bu?"

Ibunya memaksakan senyum: "T-tidak ada apa-apa."

“Eh, tapi kenapa ekspresi Ibu dan asisten penjualan itu terlihat aneh sekali?”

Xiao Hui cukup gigih, seperti seseorang yang akan terus bertanya sampai menemukan akar permasalahannya, tetapi dia tidak mendapatkan jawaban.

Xiao Hui hanya melihat ibunya membungkuk kepada asisten penjualan: "Maaf, saya telah membuang banyak waktu Anda."

Mulut asisten penjualan itu hanya berkedut, dan dia menolak untuk berbicara.

Awalnya, ketika dia melihat seorang ibu membawa putrinya yang lucu untuk mencoba pakaian tanpa henti, dia merasa senang; lagipula, situasi seperti ini pasti berarti mereka akan membeli beberapa potong pakaian.

Namun setelah mencoba beberapa potong pakaian, dia terdiam, dan setelah mencoba semuanya, dia putus asa.

Dia masih tidak mengerti mengapa anak yang begitu imut, mengenakan pakaian yang begitu lucu, malah tampak begitu biasa saja.

Lalu ibu dan anak perempuannya perlahan berjalan keluar dari toko pakaian itu.

Melihat ekspresi sedih ibunya, Xiao Hui sedikit bingung: “Bu, kalau kita tidak membeli baju itu, ya sudah.”

Melihat ekspresi polos putrinya, sang ibu semakin terdiam; ini bukan soal membeli pakaian atau tidak!!!

Namun, karena dia telah berjanji untuk menghabiskan sepanjang hari bersama putrinya, dia harus memikirkan ke mana akan membawanya selanjutnya.

...

Sementara itu, di panti asuhan, Amane Yoru, mengikuti saran Direktur Po Po, bersiap untuk berjalan-jalan.

Namun, matanya terkadang bercampur antara kebingungan dan tekad, terkadang kosong dan mati rasa, dan terkadang berdampingan dengan antisipasi dan kerinduan.

Sungguh, tak seorang pun bisa membayangkan bahwa tatapan seseorang bisa begitu kompleks, apalagi tatapan seperti itu muncul di mata seorang anak.

Dia hanya berjalan tenang di jalan, tanpa tujuan, merasakan kehangatan matahari dan belaian lembut angin sepoi-sepoi.

Meskipun dia telah menyetujui saran Direktur Po Po untuk berjalan-jalan, begitu berada di luar, dia merasa agak tersesat dan tidak tahu harus pergi ke mana.

Tiba-tiba, dia melihat papan penunjuk jalan di dekatnya.

Kata "Taman" di papan itu menarik perhatiannya, dan pada saat yang sama, dia memutuskan ke mana dia akan pergi.

Mengikuti petunjuk arah taman, dia tiba di taman tersebut.

Rumput hijau yang rimbun tampak hangat dan lembut di bawah sinar matahari, dan danau kecil di dekatnya memantulkan cahaya yang menyilaukan, beriak membentuk lingkaran setiap kali angin bertiup.

Daun-daun berdesir saat bergoyang, dan bayangan yang menari di tanah dihiasi bintik-bintik cahaya keemasan.

Orang-orang sedang beristirahat, piknik, dan bermain-main.

Suasananya sangat meriah.

Hati Amane Yoru, yang tak memiliki rumah sejati, pun menjadi tenang, menikmati ketenangan yang langka.

Ia dengan santai menemukan sepetak rumput kosong, berbaring, dan merasakan hangatnya sinar matahari di tubuhnya, sedikit rasa kantuk mulai muncul.

Ketika dia membuka matanya lagi, hari sudah malam.

Hanya sedikit orang yang tersisa di taman itu.

Dia menggosok matanya yang masih mengantuk, meregangkan tubuhnya yang kaku, dan bersiap untuk pulang.

Tiba-tiba, suara isak tangis yang samar terdengar, begitu pelan sehingga ia hampir mengira itu hanya ilusi.

Namun, dia jelas tahu bahwa itu bukanlah ilusi; dia mendengarnya, dan itu adalah tangisan seorang gadis.

Mengikuti arah suara tangisan itu, Amane Yoru dengan cepat melihat pemilik suara tersebut.

Orang lainnya mengenakan gaun putih, topi rajut kecil, dan tas bahu kecil.

Dia duduk di pojok, memeluk lututnya.

“Hei, hei, ada apa?” ​​Amane Yoru cepat-cepat mendekat dan bertanya.

Mendengar suara itu, isak tangis gadis kecil itu langsung berhenti, dan dia mendongak.

“Bersihkan!”

Amane Yoru mengeluarkan saputangan dari sakunya dan menawarkannya kepada wanita itu.

Namun, gadis kecil itu tidak langsung mengambil saputangan itu; sebaliknya, wajahnya memerah karena malu. Pada saat itu, ia hanya memiliki satu pikiran: bagaimana mungkin seseorang melihatnya dalam keadaan berantakan seperti itu?

Di sisi lain, Amane Yoru dipenuhi pertanyaan. Dia benar-benar tidak mengerti mengapa orang lain itu tidak mengambil saputangan tersebut, melainkan malah tersipu.

Namun, dengan jiwa seorang dewasa, dia tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. Dia melangkah maju dan hampir saja menyodorkan saputangan ke wajah gadis kecil itu, lalu menyekanya: “Lebih baik! Kenapa wajahmu menangis? Anak-anak seharusnya bahagia!”

“Lagipula, mengapa kamu sendirian? Di mana orang tuamu?”

Amane Yoru terus bertanya.

“Aku, aku tersesat dari Ibu.”

Suara gadis kecil itu lembut dan manis, benar-benar menggemaskan.

Amane Yoru mengerti. Gadis itu menangis karena tersesat dari orang tuanya. Namun, ia tak kuasa menahan gerutu dalam hati: “Orang tua ini benar-benar ceroboh; mereka bahkan tidak tahu kapan anak mereka tersesat.”

Namun, di sisi lain, ia berharap orang tuanya sendiri akan lalai dan berhenti mencarinya, yang berada di negeri asing.

“Jangan khawatir, Ibu akan membantumu menemukan ibumu! Ibu yakin juga sedang mencarimu!”

Amane Yoru berjanji.

Namun, gadis kecil itu tidak menunjukkan kebahagiaan; sebaliknya, ia dipenuhi kebingungan—

Karena begitu mudah terabaikan, akankah ibunya benar-benar ingat untuk mencarinya?

Sambil berpikir demikian, kepala kecilnya tanpa sadar tertunduk.

Tiba-tiba, kehangatan menjalar dari bagian atas kepalanya. Amane Yoru mengelus kepala gadis kecil itu: “Sebutkan namamu, dan seperti apa rupa ibumu!”

“ Kato Megumi.”

Kedengarannya familiar, tetapi setelah melihat lagi, itu pasti sebuah kesalahan.

“Kato-chan?” Amane Yoru mengangguk, “Jangan khawatir, aku pasti akan membantumu menemukan ibumu!”

Nada suaranya tegas dan kuat, membuatnya tampak sangat dapat dipercaya. Xiao Hui yang putus asa pun tak kuasa menahan secercah harapan.

“Ayo, pegang tanganku, jangan lepaskan!”

“Mm.”

Gadis kecil itu dengan ragu-ragu mengulurkan tangannya dan digenggam dengan erat. Pada saat yang sama, perasaan aman yang tak terlukiskan muncul di hatinya.

“Baiklah, ayo kita tanya-tanya!”

Setelah berbicara, Amane Yoru menggenggam tangan Kato Megumi dan mulai bertanya kepada orang dewasa satu per satu apakah mereka melihat ibu Kato Megumi.

Restoran, minimarket, dan toko pakaian di dekat taman semuanya telah ditanyai, tetapi tetap tidak ada petunjuk.

Sebaliknya, perut mereka berdua mulai berbunyi keroncongan.

Melihat Kato Megumi menggosok perutnya dengan penuh kesabaran, Amane Yoru merasa sangat sedih, tetapi dia tidak punya uang.

Dia hanya bisa mempercepat langkahnya, berharap bisa menemukan ibu Kato Megumi lebih cepat.

Setelah beberapa saat, Kato Megumi berbicara pelan: "Bagaimana kalau kita makan dulu?"

Amane Yoru mendongak ke langit, dan setelah beberapa saat, dia berkata: “Saya tidak punya uang.”

“Um, aku membawa uang,” kata Kato Megumi pelan.

Namun, Amane Yoru merasa tidak sanggup membiarkan seorang gadis kecil mentraktirnya makan!

Jadi, dia hanya duduk diam di kedai mie, memperhatikan Kato Megumi makan.

Namun, Kato Megumi bertanya dengan bingung: "Mengapa kau tidak mengizinkanku mentraktirmu makan?"

Haruskah dia mengatakan bahwa dia tidak bisa menerimanya? Itu tidak mungkin: “Saya tidak nafsu makan. Mi ramen ini tidak sesuai dengan selera saya.”

Wajah Kato Megumi langsung menunjukkan keterkejutan: “Lalu, apa yang kamu sukai?”

Dia terdiam sejenak: “Saya? Saya suka makanan Cina!”

Xiao Hui tidak tahu apa itu makanan Cina, tetapi dia tetap mengingatnya.

Saat itulah Amane Yoru menyadari bahwa dia mungkin bisa menghubungi ibu Kato Megumi melalui telepon!

“ Kato Megumi, apakah kamu tahu nomor telepon ibumu?”

“Eh, aku tidak tahu.” Tepat ketika Amane Yoru hampir kecewa, Kato Megumi melanjutkan, “Tapi kurasa aku punya informasi kontak Ibu di tasku.”

“Berikan padaku dengan cepat!”

Nada suara Amane Yoru terdengar sedikit bersemangat.

"Oh!"

Kato Megumi cemberut, meletakkan sumpitnya, membuka tasnya, dan mengeluarkan selembar kertas.

Sambil memegang kertas itu, Amane Yoru pergi ke dapur belakang dan menjelaskan beberapa hal kepada pemiliknya.

Tak lama kemudian, sesosok wanita yang terburu-buru tiba di kedai mie, air mata berlinang di matanya, dan memeluk Kato Megumi: “ Xiao Hui, ini luar biasa, sungguh luar biasa!”

Kemudian, dia mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Amane Yoru dan pemiliknya.

Saat mereka berpisah, Xiao Hui tiba-tiba menoleh: “Adikku, aku masih belum tahu namamu.”

Melihat ekspresi serius Xiao Hui, Amane Yoru tak kuasa menahan tawa: “ Amane Yoru, namaku Amane Yoru.”

Xiao Hui mengangguk dengan sangat serius: "Aku tahu, Ye Gege!"

...

Di dalam taksi, sambil menatap profil pemuda itu, Kato Megumi tak kuasa menahan diri sejenak: “ Ye Gege.”

Lalu pemuda itu tiba-tiba menoleh, wajahnya penuh ketidakpercayaan: "Kau memanggilku apa?"

Gadis itu memasang ekspresi bingung, seolah berkata, "Apakah aku mengatakan sesuatu?" Hanya saja jantungnya masih berdebar kencang tanpa henti.

Bab 127: Replika Sempurna Wanita Bertopi Lancip

Setelah mengatakan bahwa dia tidak keberatan, Ruan Mei mendorong Herta ke depan hingga bagian belakang lutut Herta menyentuh tepi tempat tidur, kakinya lemas saat dia ambruk ke kasur yang empuk.

Seprai itu melengkung karena beban, membentuk lekukan yang jelas.

Ruan Mei berdiri di hadapannya, memandang dari atas.

Ruangan itu remang-remang, tirai tertutup rapat, hanya ada lampu tidur kecil di meja samping tempat tidur yang memancarkan cahaya kuning redup yang menerangi bayangan mereka yang saling tumpang tindih.

Herta mendongakkan kepalanya, menatap mata Ruan Mei.

"Kenapa kamu mengunci pintu? Ini siang bolong."

Meskipun Herta tahu apa yang Ruan Mei rencanakan, dia tetap menyuarakan protesnya.

Pada saat yang sama, dia menopang tubuhnya dengan kedua tangan, mencoba untuk berdiri.

Melihat ini, Ruan Mei menekan bahunya, memaksanya kembali ke tempat tidur dengan kekuatan yang tidak berat tetapi memiliki ketegasan yang tak terbantahkan.

"Kami sedang melakukan replikasi alur cerita dari Doujinshi. Silver Wolf dikurung olehmu, dan pintunya juga terkunci. Ini namanya ketelitian."

Ruan Mei memberikan alasan yang tak terbantahkan.

Herta terdiam. Mengapa harus begitu teliti soal hal semacam ini? Apakah dia yakin itu bukan hanya untuk mencegah Herta Kecil tiba-tiba masuk tanpa diundang?

"Kalau begitu, tidak harus di atas tempat tidur, kan?"

Herta belum menyerah dalam perjuangannya.

Ruan Mei mengabaikan protes itu, menekuk satu lutut untuk berlutut di tepi tempat tidur dan menyempitkan tubuhnya di antara kaki Herta.

Sikap ini sangat menindas, benar-benar memutus jalur pelarian Herta.

Jari-jari Ruan Mei meraih kancing mantel Herta.

"Apa yang sedang kamu lakukan!"

Herta berteriak, mengangkat tangannya untuk meraih pergelangan tangan Ruan Mei.

Ruan Mei menangkap pergelangan tangan Herta dengan pukulan punggung tangan, menahan kedua tangannya bersamaan di atas kepalanya dengan gerakan yang terlatih dan cepat.

"Di bagian pertama Doujinshi, kau melucuti mekanisme pertahanan Silver Wolf."

Ruan Mei menyatakan fakta tersebut, sementara tangan kirinya terus membuka kancing-kancingnya.

"Sekarang, aku juga akan melucuti mekanisme pertahananmu."

Herta tertawa karena kesal. Mendengar pakaian yang dikenakannya disebut sebagai mekanisme pertahanan oleh Ruan Mei sungguh...

Kancing-kancingnya dilepas satu per satu, kainnya bergeser ke samping untuk memperlihatkan lapisan tipis di bawahnya.

Jari-jari Ruan Mei menyusuri tepi kerah, ujung jarinya menekan kulit yang hangat.

Herta menarik napas dingin, tubuhnya secara naluriah menyusut kembali saat sensasi yang familiar itu kembali.

Ujung jari Ruan Mei agak dingin, mungkin karena bertahun-tahun bekerja di laboratorium dan bersentuhan dengan berbagai instrumen yang dingin.

"Tanganmu terlalu dingin."

Herta memalingkan kepalanya, menghindari hembusan napas Ruan Mei yang mendekat.

"Oh? Kalau begitu, apakah kamu memilih menggunakan suhu tubuhmu sendiri untuk menghangatkanku, atau kamu hanya akan menahannya?"

Saat Ruan Mei berbicara, ujung jarinya terus menjelajah, meraba ke atas sepanjang garis pinggang.

Herta menggertakkan giginya, tidak membiarkan dirinya mengeluarkan suara aneh apa pun.

Adapun pertanyaan Ruan Mei barusan, dia memilih untuk tidak menjawab.

"Ungkapanmu salah."

Ruan Mei menghentikan gerakannya dan mencubit dagu Herta, memaksa Herta untuk memalingkan wajahnya.

"Apa maksudmu ekspresiku salah?"

Herta tetap keras kepala.

"Di bagian tengah Doujinshi, sudut mata Silver Wolf memerah, larutan garam berputar di rongga matanya, bibirnya sedikit terbuka, dan wajahnya dipenuhi rasa malu karena tidak mampu melawan meskipun ia tidak mau."

Ruan Mei menyebutkan detail adegan-adegan dalam Doujinshi tersebut kata demi kata.

Herta:...

Baiklah, baiklah, baiklah. Wanita ini tidak hanya membacanya, tetapi juga menghafal seluruhnya. Apakah daya ingat yang baik memang seharusnya digunakan untuk hal seperti ini?

"Aku tidak bisa membuat ekspresi seperti itu!"

Herta memprotes dengan keras.

"Kalau begitu, kita akan terus berusaha sampai kamu berhasil."

Nada suara Ruan Mei datar, seolah-olah dia sedang menyatakan sesuatu yang sangat biasa.

Ruan Mei menundukkan kepalanya, bibirnya menempel di leher Herta sementara giginya menggigit ringan kulit yang rapuh itu, menggeseknya, dan kemudian...

Sebuah erangan lembut dengan nada yang berubah keluar dari tenggorokan Herta, tetapi dia tidak melawan.

Tangan Ruan Mei pun tak tinggal diam, ujung jarinya terus menyentuh area-area sensitif.

Setiap sentuhan menimbulkan getaran, sensasi seperti arus listrik yang menyebar dari tulang punggungnya ke seluruh tubuhnya.

Ritme pernapasan Herta benar-benar terganggu, dadanya naik turun dengan hebat, dan kekurangan oksigen membuat kepalanya pusing.

Reaksi tubuhnya tak bisa bohong; suhu tubuhnya naik, dan lapisan tipis warna merah muda menyebar di kulitnya, terutama terlihat di tulang selangka dan lehernya.

Mata Herta terasa perih, dan cairan garam fisiologis keluar tanpa terkendali, mengaburkan pandangannya.

Dia menggigit bibir bawahnya, berusaha keras untuk tidak mengeluarkan suara, tetapi tarikan napasnya yang cepat membongkar usahanya.

Ruan Mei mengangkat kepalanya, dengan cermat mengamati penampilan Herta saat ini.

Sudut matanya merah, berkilauan karena air mata, bibirnya tergigit hingga berdarah, dan wajahnya dipenuhi rasa malu dan kemarahan.

"Sangat bagus, replikasi yang sempurna."

Ruan Mei memberikan evaluasinya.

Herta memejamkan matanya, setetes air mata menetes dari sudut matanya.

Hari ini dia benar-benar jatuh ke tangan wanita ini. Tapi, dia sudah beberapa kali tertipu sebelumnya, jadi itu tidak masalah lagi (눈_눈).

Ruan Mei melepaskan cengkeramannya dari pergelangan tangan Herta, lalu menangkup pipinya sambil menyeka air mata dengan ibu jarinya.

"Jangan gigit bibirmu. Itu akan menyakiti hatiku jika kamu melukai dirimu sendiri."

Ruan Mei menghiburnya dengan lembut.

Herta membuka matanya dan menatapnya tajam. *Jika itu menyakiti hatimu, mengapa kau membuatku mengalami ini!*

Ruan Mei menunduk, dengan lembut mencium bibir Herta, membuka giginya dan mencium dalam-dalam.

Ciuman ini berbeda dari hukuman sebelumnya; ciuman ini panjang, lembut, dan memberikan rasa nyaman.

Terlebih lagi, Ruan Mei tidak berhenti sampai di situ, ia juga mengajak lidah Herta untuk ikut menari bersamanya.

Setelah mendapatkan kembali kebebasan mereka, tangan Herta tak tahu harus ke mana, akhirnya bertumpu di punggung Ruan Mei, mencengkeram kain qipao-nya.

Suhu di kamar tidur terus meningkat, dan pakaian berserakan satu per satu di atas karpet.

Kasur itu mengeluarkan derit samar, disertai napas yang tumpang tindih dan erangan rendah sesekali, membentuk gerakan rahasia.

Herta benar-benar menyerah dan membiarkan Ruan Mei memimpinnya, tenggelam dalam permainan konyol ini yang hanya berupa permainan peran dalam nama tetapi intim dalam kenyataan.

Pengerahan fisik yang berkepanjangan membuat Herta bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat jari pun.

Ruan Mei memeluk Herta, membiarkannya bersandar di dadanya.

"Apakah kamu berani membiarkan seseorang menggambar hal seperti ini lagi lain kali?"

Ruan Mei memainkan rambut Herta yang basah oleh keringat. Meskipun dia tahu Herta sebenarnya tidak meminta hal seperti itu, dia tetap harus menyalahkannya.

Herta bahkan tak punya kekuatan untuk berbicara, hanya mengungkapkan ketidakpuasannya melalui tatapan menuduh.

"Sepertinya kau tidak akan berani melakukannya."

Ruan Mei menjawab pertanyaannya sendiri, dan sangat puas dengan hasilnya.

"Ngomong-ngomong, Herta."

Ruan Mei berbicara lagi, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu.

Herta masih tetap diam, hanya menatap mata Ruan Mei.

"Sebenarnya, hatiku tidak sakit. Aku hanya takut jika kamu melukai dirimu sendiri, kamu tidak akan mengizinkanku menciummu lagi."

Herta: "..."

Herta memutar matanya tanpa berkata-kata, membenamkan wajahnya dalam pelukan Ruan Mei, dan langsung tertidur lelap.

...

Sementara itu, di jalan-jalan sekitar Exalting Sanctum di Xianzhou Luofu.

Qingyan dan March 7th berjalan berdampingan di jalan batu, jari-jari mereka saling bertautan erat dan telapak tangan mereka saling menempel; meskipun berkeringat, keduanya tidak berniat untuk melepaskan genggaman itu.

Toko-toko berjejer di sepanjang jalan, suara para pedagang kaki lima tak henti-hentinya terdengar, dan bangunan-bangunan bergaya kuno dengan atap yang melengkung ke atas berkilauan di bawah sinar matahari, sementara kios-kios pinggir jalan dipenuhi dengan berbagai macam barang kecil yang aneh.

...

Bab 128: Sedikit Rutinitas Kencan (Dalam bahasa manusia: Saya hanya mengisi ruang saja)

Pada tanggal 7 Maret, Qingyan berhenti di depan sebuah kios yang menjual sate burung pegar dan beri.

"Bos, dua tusuk sate!"

Pada tanggal 7 Maret, ia menunjuk ke tusuk sate Berry-pheasant berwarna merah terang dan berkata.

Namun, Qingyanlah yang membayar; dia mengambil tusuk sate dan memberikan satu kepada March 7th.

Pada tanggal 7 Maret, ia menggigit sebuah buah; lapisan gula terluarnya mengeluarkan suara retakan yang renyah, dan sari buah yang manis dan asam itu meledak di mulutnya.

"Lezat!"

Mata March 7th berbinar, dan dia mendekatkan tusuk sate yang setengah dimakan ke bibir Qingyan.

"Silakan cicipi."

Qingyan tidak mengambil tusuk sate miliknya sendiri, melainkan menggigit sisa setengah buah itu langsung dari tangan March 7th.

Bibirnya tanpa sengaja menyentuh jari-jari tanggal 7 Maret.

Bercanda saja, sebenarnya mereka memang cukup jauh terpisah; itu memang disengaja.

7 Maret: "..."

"Kalau kamu mau makan, makan saja. Kenapa kamu menggigit tanganku?"

7 Maret menegur dengan genit.

"Rasanya lebih manis dengan cara ini."

Qingyan berkata dengan nada datar, sambil menjilat remah-remah gula dari bibirnya.

"Bagaimana bisa lebih manis?"

Saat March 7th berbicara, dia mengangkat tinju merah mudanya dan menepuk bahu Qingyan dengan ringan, tetapi tepukannya begitu lembut sehingga terasa seperti menggelitik.

" March, apa kau tidak tahu pepatahnya? Jika kau ingin sesuatu terasa manis, tambahkan sedikit garam setelah gula."

Qingyan berkata dengan penuh makna.

"Baiklah! Maksudmu tanganku asin, kan!"

March kecil kembali mengepalkan tinjunya.

"Hmm~ tebakanku?"

...

Setelah sedikit bercanda, keduanya melanjutkan jalan-jalan mereka.

Melewati sebuah toko aksesoris dengan ciri khas Xianzhou, berbagai perhiasan indah dipajang di etalase.

Hanya dengan sekali pandang, March 7th tertarik pada sepasang gelang pasangan.

Gelang-gelang itu terbuat dari perak, dengan liontin berbentuk bintang dan bulan yang menggantung, menampilkan desain yang sederhana dan elegan.

Qingyan menyadari tatapannya, jadi dia menariknya masuk ke dalam toko.

"Bos, keluarkan gelang-gelang itu agar kami bisa melihatnya."

Qingyan menunjuk ke jendela.

Mendengar itu, sang bos mengeluarkan gelang-gelang tersebut dan menyerahkannya kepada keduanya.

Qingyan mengambil gelang yang berliontin bulan dan memasangkannya di pergelangan tangan March 7th.

Kalung perak itu sangat cocok dengan kulitnya yang putih bersih; melihatnya saja membuat orang ingin menggigitnya.

Kemudian pada tanggal 7 Maret, ia mengambil yang berliontin bintang dan memakaikannya pada Qingyan.

"Minta tagihan."

Qingyan mengeluarkan ponselnya—saldo tidak mencukupi.

Qingyan: (눈_눈)

Qingyan menatap March.

7 Maret: "..."

Kau meminta tagihan itu dengan sangat keras, aku sampai mengira kau kaya.

Akhirnya, tanggal 7 Maret dibayarkan, tetapi Qingyan mengatakan dia akan memiliki uangnya dalam beberapa hari.

Adapun dari mana uang itu berasal, tentu saja diperoleh dari IPC oleh Silver Wolf.

---

Saat keluar dari toko aksesoris, March 7th mengangkat pergelangan tangannya, memandang gelang yang berkilauan di bawah sinar matahari, hatinya terasa manis.

"Menurutmu, apakah ini bisa dianggap sebagai tanda cinta kita?"

Ditanyakan pada tanggal 7 Maret.

"Tentu saja."

Qingyan menjawab dengan terus terang.

Setelah itu, keduanya berjalan-jalan sebentar sambil mengambil beberapa foto di sepanjang jalan.

Karena lelah berjalan, mereka duduk di bangku pinggir jalan untuk beristirahat.

Namun biasanya di saat-saat seperti ini, pasti ada seseorang yang gelisah; dan untuk orang yang gelisah itu, kali ini bukan Little March, melainkan Qingyan.

Qingyan menoleh, menatap profil cantik tanggal 7 Maret; bulu mata panjangnya yang berkedip-kedip seperti menggelitik hatinya.

Dia benar-benar tidak bisa menahan diri dan dengan tegas mencondongkan tubuh, memberikan ciuman di pipi pada tanggal 7 Maret dengan suara "mwah".

Beberapa pejalan kaki yang lewat menoleh, melirik dengan rasa ingin tahu.

Di antara mereka, seorang anak yang digendong ibunya menunjuk ke arah mereka, tetapi sang ibu segera menutup mata anaknya dan menyeretnya pergi, sambil bergumam sesuatu tentang bagaimana kamu tidak boleh membiarkan orang menciummu sembarangan di masa depan atau kamu akan hamil.

Akibatnya, anak itu langsung angkat bicara:

"Lalu, apakah kakak perempuan berambut merah muda itu akan hamil? Dan kemudian melahirkan bayi? Atau dua, tiga... mmmph!"

"Jangan bicara omong kosong, Nak..."

Mendengar kata-kata itu, wajah March 7th langsung memerah padam, bahkan ujung telinganya pun terasa panas.

"Jaga tingkah lakumu! Tidak baik terlihat oleh anak-anak di tempat umum."

"Tanggal 7 Maret," keluh March dengan suara rendah, meraih tangan Qingyan dan lari karena malu.

Mereka berlari hingga ke sebuah gang terpencil sebelum March 7th berhenti, bersandar di dinding dan terengah-engah.

"Lalu kenapa kalau mereka melihat? Bukannya sekali pandang saja akan membuat mereka jadi gay."

Saat Qingyan berbicara, dia menjepit March 7th di antara dirinya dan dinding, menyandarkan tangannya ke dinding dalam posisi kabedon standar.

"Jika mereka benar-benar menjadi gay, itu akan menjadi tanggung jawabmu."

Pada tanggal 7 Maret, dia menoleh dan bergumam, tidak berani menatap mata Qingyan.

Qingyan mengulurkan tangan dan mencubit dagu March 7th, memutar wajahnya ke belakang.

"Dia bahkan mengatakan kamu akan hamil, dan melahirkan satu, dua, tiga..."

7 Maret: (눈_눈)

Aku takjub.

Qingyan mengabaikan hal itu dan sengaja mencondongkan tubuh ke telinga March 7th saat dia berbicara.

Hembusan napas hangat yang menyentuh telinganya membuat seluruh tubuh March 7th menjadi lemas.

Melihat waktunya tepat, Qingyan langsung menciumnya; tadi malam dialah yang tunduk, jadi hari ini saatnya bertukar peran.

Kalau tidak, apa bedanya dia dengan Herta? Siapa yang mau menjadi wanita lemah dan penurut seperti Herta!

Ciuman itu berawal dari sentuhan ringan, kemudian berangsur-angsur semakin dalam, bibir dan gigi mereka saling bertautan.

Gang itu sangat sunyi, hanya terdengar suara napas dan detak jantung mereka yang terburu-buru.

Harus diakui bahwa berciuman di tempat seperti ini memang lebih mengasyikkan dan berkesan daripada di dalam ruangan; terutama karena orang yang dicium hanya bisa menerimanya, tidak berani membuat terlalu banyak suara.

Setelah sekian lama, Qingyan akhirnya dengan berat hati merilis pengumuman pada tanggal 7 Maret.

Pada tanggal 7 Maret, ia bersandar di pelukan Qingyan, kakinya sangat lemah sehingga ia hampir tidak bisa berdiri.

Dari sini, dapat dipastikan bahwa meskipun kekuatan serangan Little March tidak tinggi, pertahanannya pada dasarnya nol.

Eternal Night Moon: Bagaimana kalau kau izinkan aku mencoba duluan?

"Apakah kamu seekor anjing? Kamu menggigit bibirku sampai bengkak."

Pada tanggal 7 Maret, ia menyentuh bibirnya yang sedikit perih dan mengeluh dengan suara rendah.

"Ini namanya menandai, membuktikan kau milikku, seperti yang kau lakukan semalam."

"Lagipula, aku tidak seberlebihan kamu, yang memberiku bekas ciuman tanpa memberitahuku, membuatku benar-benar tidak siap..."

Qingyan berkata dengan kesal.

Menanggapi hal itu, March 7th tidak berkata apa-apa, hanya menutup mulutnya dan terkekeh.

Karena dia melakukannya dengan sengaja, sengaja tidak memberi tahu Qingyan bahwa ada bekas luka di lehernya.

Setelah itu, keduanya berlama-lama di gang tersebut sebelum merapikan pakaian mereka dan kembali ke jalan utama.

Tentu saja, mereka merapikan pakaian mereka karena berantakan saat berciuman, bukan karena mereka melakukan sesuatu yang tidak pantas untuk anak di bawah umur di gang tersebut.

Sisa waktu itu, keduanya tidak terburu-buru untuk pulang tetapi berkeliling sedikit lebih lama, dan bertemu dengan Guinaifen yang sedang mempertunjukkan " Sushang Menghancurkan Batu Besar" di jalan.

7 Maret: "Eh, aku merasa orang di bawah batu itu akan segera dipalu sampai mati..."

Qingyan: "Apa? Maksudmu dia masih hidup?"

7 Maret: (눈_눈)

...

Besok aku akan menulis Xing-Ying Doujinshi, ditambah Herta pergi ke tempat Silver Wolf untuk pamer.

Bab 21 Jarak yang Tak Pernah Terbayangkan

Jika jarak terdekat antara orang-orang adalah ketika Anda membuka mata dan melihat wajah mereka yang familiar, mengulurkan tangan dan menyentuh rambut mereka, menghirup sedikit aroma yang menenangkan itu, dan memiringkan telinga untuk mendengar napas mereka yang samar, maka...

Jarak terjauh antara manusia adalah ketika kau dan aku memandang bulan yang sama, menikmati sinar matahari yang sama, tetapi apa pun yang terjadi, kita tidak dapat saling melihat, hanya memikirkan keindahan murni dalam kesendirian itu.

Namun, ketika Kato Megumi bertemu kembali dengan orang yang dirindukannya, dia menemukan bahwa jarak terjauh antara orang-orang bukanlah jarak spasial, melainkan jarak spiritual.

Aku bisa mendongak dan melihatmu dengan jelas, namun matamu tak melihatku. Aku ingin mengulurkan tangan dan menyentuhmu, tetapi aku tak pernah bisa merasakan kehangatanmu.

Aku masih ingat namamu, suaramu, dan wajahmu yang tersenyum, tetapi kau, kau hanya memperlakukanku seperti orang asing.

Kita begitu dekat, namun rasanya seolah kita terpisah oleh dunia yang berbeda, jarak antara hati kita semakin jauh dan semakin jauh, mustahil untuk dilewati.

Kita bagaikan garis-garis sejajar, sangat dekat, namun tak mampu berpotongan.

Jarak terjauh ini membuat seseorang merasa putus asa dan tak berdaya, seolah-olah seluruh dunia hanya menyisakan diriku sendiri.

Namun, ketika gadis itu melihat ekspresi terkejut dan takjub anak laki-laki itu, dia mengerti: dia tidak lupa, dia hanya mengubur semuanya dalam-dalam di ingatannya, diam-diam menunggu orang yang memegang kunci untuk membuka pintu menuju kenangan-kenangan itu.

"Mustahil, bagaimana mungkin aku salah dengar?"

Amane Yoru membalas. Dia tahu bahwa sejak mempelajari sihir, tubuhnya telah sangat diperkuat oleh nutrisi sihir. Meskipun dia tidak memiliki kemampuan meramal atau pendengaran super, setidaknya, suara " Ye Gege " gadis itu dari dalam mobil jelas bukan halusinasi pendengaran.

"Anda pasti salah dengar."

Senyum di wajah gadis itu menjadi semakin jelas.

Jika Amane Yoru masih belum menyadari bahwa dia sedang diolok-olok sampai saat ini, dia tidak akan menjadi siswa terbaik di SMA Sobu.

"Eh, aku sangat merindukan si kecil cengeng itu."

Dia mencoba membalas.

"Hmm, dia memang cengeng," Kato Megumi tidak membantah, tetapi senyum main-main muncul di wajahnya yang imut. "Aku penasaran siapa yang mengirimiku pesan mengatakan mereka ingin makanan Cina?"

Setelah mengingat dan menyadari bahwa gadis itu adalah gadis kecil yang cengeng, Amane Yoru tidak bisa mengabaikan nada menggoda dalam kata-katanya.

Maka, Amane Yoru pun terdiam.

Ekspresi macam apa itu!!!

Kenapa kamu mengingat hal-hal masa kecil itu dengan sangat jelas!! (ﾉಥ bermanfaat ಥ)

Dan kenapa kamu sama sekali tidak peduli dengan masa lalumu yang memalukan itu, hei!! (￣へ￣)

"Tapi, Kato, mengapa kamu mempelajari masakan Cina?"

Meskipun dalam karya aslinya, Kato Megumi berpenampilan menarik dan pandai memasak, hal-hal tersebut tidak ada hubungannya dengan masakan Tiongkok.

Namun, gadis itu tidak menjawab, malah menggembungkan pipinya: "Megumi."

???

Apa yang sedang terjadi? Menghadapi reaksi tak terduga dari Kato Megumi, Amane Yoru sedikit bingung, benar-benar tercengang.

Kato Megumi memperhatikan reaksi Amane Yoru, menghela napas, dan dalam hati mengutuknya karena bersikap bodoh: "Panggil aku Megumi!"

Nada suara gadis itu terdengar tegas di luar dugaan.

"Baiklah, Xiao Hui!"

Amane Yoru segera mengganti alamatnya.

Senyum juga muncul di wajah Kato Megumi.

Waktu berlalu perlahan saat keduanya berbincang.

Mobil itu tiba di vila besar tersebut.

Amane Yoru keluar lebih dulu, lalu membukakan pintu mobil untuk gadis itu, dengan keanggunan yang cukup sopan.

Dan ketika gadis itu melihat tindakannya, lengkungan bibirnya semakin dalam. Jelas bahwa dia sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Sopir itu, yang menyaksikan pemandangan ini, bahkan tersenyum ramah. Meskipun tindakan Amane Yoru yang hanya membeli bahan makanan di hotel membuat giginya ngilu, suasana manis di sekitar anak laki-laki dan perempuan itu akhirnya memberinya sedikit kenyamanan psikologis.

Jadi, dia mengucapkan "Semoga berhasil" kepada mereka berdua sebelum pergi.

Dua orang yang kebingungan itu tetap berada di tempat.

"Apa maksud pengemudi itu?"

"Aku tidak tahu."

"Dia orang yang aneh, ya?"

"Memang benar."

"Tapi dia bukan orang yang tidak disukai."

Bocah itu mengangguk setuju: "Memang benar."

"Tapi, aku tidak menyangka Xiao Ye tinggal di tempat seperti ini!"

Melihat vila mewah di depannya, gadis itu tak kuasa menahan diri untuk berseru.

"Tidak apa-apa."

Amane Yoru tidak bereaksi berlebihan; lagipula, baginya sekarang, uang hanyalah sebuah angka.

Setelah mengeluarkan kunci dan membuka pintu, Fafnir masih bermain game: "Kenapa kau masih bermain game? Apa kau tidak pernah bosan?"

"Aku tak punya apa-apa untuk dikatakan pada otaku palsu sepertimu." Fafnir bahkan tidak mengangkat kepalanya, matanya masih tertuju pada layar gim.

Jari-jarinya yang ramping menari-nari seperti peri di atas kontroler, memancarkan kesan elegan meskipun sedang bermain game.

Sayang sekali dia tidak bisa bermain piano, pikir Kato Megumi dalam hati saat pertama kali melihat Fafnir.

"Hei, hei, kita punya tamu hari ini, bisakah kamu setidaknya mencoba menjaga citramu?"

"Kamu, yang curang dalam permainan, tidak berhak menggurui saya!"

Sepertinya Fafnir masih sedikit terganggu dengan kejadian semalam. Lain kali aku akan membelikannya beberapa game sebagai permintaan maaf.

"Permisi, apakah ini rumah Bapak Amane Yoru dan Bapak Fafnir?"

Sambil menoleh, Amane Yoru melihat pengantar barang mengendarai sepeda motor.

"Ya."

Amane Yoru segera menghampiri dan mengambil paket dari kurir pengantar.

Saat itu, kurir pengantar makanan masih kebingungan. Dia tidak pernah membayangkan bahwa seseorang yang tinggal di vila besar akan memesan makanan untuk dibawa pulang.

Dan Kato Megumi pun sama tercengangnya, bahkan merasa ingin mengumpat—

Kamu memesan makanan untuk dibawa pulang, tetapi kamu masih mengirim pesan kepadaku mengatakan kamu ingin makanan Cina.

Dia bahkan sempat berpikir apakah sebaiknya dia melemparkan tas besar berisi bahan-bahan di tangannya ke wajah Amane Yoru!

" Xiao Ye, kamu tidak memberitahuku kalau kamu juga memesan makanan untuk dibawa pulang!"

Mendengar kata-kata dingin Kato Megumi, Amane Yoru merasa merinding: "Kato, kau..."

Namun, sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Kato Megumi memotongnya: "Kau bilang Kato?"

Nada samar itu membuat Amane Yoru merasakan firasat buruk yang akan datang. Dia segera mengoreksi dirinya sendiri: " Xiao Hui, dengarkanlah retorikaku—ah, tidak, dengarkanlah penjelasanku."

Melihat penampilan Amane Yoru yang gugup, rasa senang muncul dalam diri gadis itu. Ia tidak lagi semarah sebelumnya, tetapi wajahnya masih mempertahankan ekspresi dingin, menatap Amane Yoru.

Jika Amane Yoru mengetahui pikiran sebenarnya, dia mungkin akan meludahkan darah karena marah dan berseru, "Ini sangat licik!"

Sayangnya, dia tidak tahu, dan hanya bisa panik mencari alasan: "Satu-satunya makanan Cina yang ingin saya makan adalah yang kamu buat!"

Dan wajah gadis itu kini memerah, dan sebuah pikiran yang mirip dengan pikiran Yukino muncul di hatinya—

Ini seharusnya sebuah pengakuan, kan?

Adapun bagian lain dari ucapannya, dia tidak terlalu memperhatikannya.

Hanya Fafnir, setelah mendengar Amane Yoru berkata, " Fafnir memesan semua makanan untuk dibawa pulang," yang menatapnya tanpa berkata-kata.

Namun, ketika dia melihat gadis di samping Amane Yoru, dia memberi isyarat bahwa dia akan menanggung kesalahan tersebut.

Pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul di benaknya—

Kapan Amane Yoru menjalin hubungan dengan gadis secantik itu?

Dari kelihatannya, dia juga memiliki kesan yang cukup baik tentang pria itu.

Di luar, hujan turun deras, menimbulkan suara gemuruh.

Di dalam, Fafnir asyik bermain game, begitu fokus sehingga sepertinya tidak ada hal lain yang bisa masuk ke matanya selain permainan itu.

Di dapur, sosok gadis yang sibuk bergerak maju mundur, tak pernah berhenti sejenak pun.

Awalnya Amane Yoru ingin membantu, tetapi dia diusir oleh gadis itu yang berkata, " Xiao Ye, kau hanya akan membuat kekacauan." Jadi, saat ini, dia sedang bermalas-malasan di sofa.

Di dapur, Kato Megumi masih mencari bumbu, tetapi setelah mencari cukup lama, dia tidak menemukan satu pun, bahkan botolnya pun tidak ada. Dia hanya bisa bertanya kepada Amane Yoru, " Xiao Ye, di mana bumbunya? Aku tidak bisa menemukannya di mana pun."

Mendengar suara Kato Megumi, Amane Yoru pertama-tama melirik Fafnir yang sedang bermain game, lalu melirik dirinya sendiri.

Hmm, yang satu adalah naga pecandu game, dan yang lainnya adalah siswa SMA yang terlalu malas untuk membuat sarapan dan pergi ke sekolah dengan perut kosong setiap hari. Ketika dua orang yang tidak berguna ini bertemu, mereka hanya memesan makanan dari luar atau makan mi instan. Bagaimana mungkin ada bumbu di dalamnya?

Jadi Amane Yoru segera bangkit, mengambil payung, dan bergegas menerjang hujan deras.

Kato Megumi ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia hanya bisa mendengar suara Amane Yoru dari luar, " Xiao Hui, kamu istirahat dulu, aku akan segera pergi membelinya!"

Kato Megumi hanya bisa menghentikan pekerjaannya, mengambil sabun untuk mencuci tangannya, lalu mengeringkannya dengan sapu tangan sebelum pergi ke ruang tamu untuk beristirahat.

Untungnya, sekarang dia hanya perlu menambahkan beberapa bumbu, dan tidak banyak pekerjaan yang tersisa untuk dilakukan.

Dia mulai memeriksa setiap detail ruangan dengan cermat—

Di pintu masuk terdapat keset berwarna merah. Warna merahnya yang cerah memancarkan suasana meriah.

Namun, dia heran mengapa tempat itu begitu bersih, benar-benar bebas debu, seperti baru.

Lampu gantung di langit-langit itu tidak mewah, bahkan bisa dikatakan sama sekali tidak cocok dengan vila kelas atas ini. Lampu itu hanya terdiri dari beberapa bola lampu sederhana.

Satu-satunya hal yang patut dipuji adalah cahaya dari bohlamnya sangat lembut dan hangat, menerangi seluruh ruangan tanpa terasa menyilaukan.

Di dinding putih yang halus tergantung beberapa foto, yang mendokumentasikan pertumbuhan Amane Yoru dari masa kanak-kanak hingga dewasa.

Yang mengejutkan, di semua foto, selain Amane Yoru, tidak ada sosok lain yang muncul, sehingga tampak sepi dan membangkitkan rasa sedih.

Di dekat dinding, terdapat sebuah meja. Permukaan meja bersih dan rapi, tanpa debu yang terlihat, dan sebuah televisi diletakkan di atasnya.

Tirai yang tergantung di jendela tidak memiliki motif atau hiasan apa pun, sehingga memberikan kesan seperti tirai biru yang besar.

Terakhir, di tengah ruang tamu, terdapat meja berpemanas, dikelilingi oleh sofa-sofa kulit asli.

Di sofa-sofa itu juga terdapat bantal-bantal hias.

Selain itu, tidak ada dekorasi lain di ruang tamu yang luas ini.

Tempat itu tampak sangat luas, namun memberikan perasaan kesepian dan kesunyian.

Melihat ini, mulut Kato Megumi berkedut. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dekorasi interior vila ini akan sesederhana ini, atau lebih tepatnya, bergaya pedesaan.

Dan sofa itu, jika dibandingkan dengan dekorasi bergaya pedesaan, tampak seperti sesuatu yang berlebihan.

Saat duduk di sofa, ia merasa seolah berada di awan. Kelembutan dan dukungan sofa berpadu sempurna, membuatnya merasa sangat nyaman. Ia memejamkan mata, merasakan kehangatan dan kenyamanan sofa, seolah berada di istana mewah.

Bisa dibilang Xiao Ye cukup pandai menikmati hidupnya!

Lalu, ia tak kuasa menahan diri untuk melirik orang lain di ruang tamu itu, secercah rasa ingin tahu terpancar di matanya—

Apa hubungan dia dengan Xiao Ye, dan mengapa mereka tinggal bersama?

Tak lama kemudian, pandangannya tertuju pada tangan Fafnir, yang sedang mengendalikan pengontrol permainan.

Saat pertama kali bertemu dengannya, dia merasa sayang sekali jari-jari rampingnya tidak terbiasa bermain piano.

Jari-jarinya menari dengan lentur di atas kontroler, seolah memainkan sebuah karya musik yang indah. Tatapannya terfokus dan penuh tekad, seolah di dunia virtual ini, dialah sang penguasa yang mengendalikan segalanya. Tubuhnya bergoyang lembut mengikuti irama permainan, setiap gerakannya memancarkan keanggunan dan kepercayaan diri yang tak terlukiskan.

Saat menyaksikan adegan ini, Kato Megumi selalu merasakan emosi yang aneh dan kompleks.

Fafnir juga merasakan tatapan tajam gadis itu, menghela napas, menekan tombol jeda, lalu bangkit untuk menuangkan secangkir air panas, meletakkannya di depan gadis itu, dan berjalan ke sofa di seberangnya untuk duduk.

Gerakannya elegan dan memiliki keagungan yang tak terucapkan.

Wajahnya yang tampan, tertutup poni panjang yang miring, hanya memperlihatkan mata kirinya, dan seperti kebanyakan pemain game, dia juga memancarkan aura murung.

Dia bukan sekadar pemain game biasa, menurut penilaian Kato.

Menatap air panas di depannya, Kato terdiam. Ia tampak murung, namun di luar dugaan ia menjadi lembut dan penuh perhatian.

Jika Xiao Ye bisa begitu perhatian dan lembut kepada orang lain, ditambah dengan parasnya yang tampan, dia mungkin akan sangat populer di kalangan perempuan, kan? pikir Kato Megumi.

Namun, jika Xiao Ye benar-benar sepopuler itu, maka dia mungkin akan menekan emosi yang bergejolak di hatinya saat bertemu dengannya lagi, lagipula, gadis biasa seperti dirinya sepertinya tidak akan sebanding dengan Xiao Ye yang seperti itu, bukan?

Sambil menggelengkan kepala, Kato menoleh ke Fafnir dan bertanya dengan penasaran, "Tuan Fafnir, orang seperti apa Xiao Ye itu?"

Fafnir terdiam mendengar pertanyaan gadis itu, menatapnya dengan ekspresi halus, seolah ingin mengatakan—kau bahkan tidak mengerti orang seperti apa Amane Yoru itu, berani-beraninya kau datang ke sini bersamanya larut malam begini?

Seolah mengetahui pikirannya, Kato Megumi perlahan berbicara, nadanya penuh keyakinan yang meyakinkan, "Intuisi saya sangat akurat!"

Fafnir mengangguk, menandakan mengerti. Lagipula, di dunia mistik, intuisi beberapa makhluk dapat digunakan sebagai ramalan.

Kemudian, ia tersadar kembali karena pertanyaan gadis itu.

Pertemuan pertama di Pameran Manga, diskusi tentang Proyek Penciptaan Dewa, perjalanan ke Tokyo untuk mencari cara mengecilkan tubuhnya, lelucon bersama dalam permainan, semua momen kecil ini mulai muncul dalam pikirannya. Saat ia berpikir, senyum tanpa sadar muncul di bibirnya, tetapi nadanya cukup tak berdaya, "Dia adalah orang yang sangat kesepian tetapi juga sangat lembut."

"Kesepian?" tanya gadis itu, agak terkejut, "Mengapa kau mengatakan itu?"

"Dia selalu sendirian, tidak punya keluarga, tidak punya teman." Dia menghela napas, "Hidupnya membosankan dan hambar. Selain game dan anime, tidak, dia bahkan tidak banyak bermain game. Hanya anime dan belajar yang tersisa."

"Tapi dia sangat lembut," kata gadis itu, "Dia sangat baik padaku, dan merawatku dengan baik."

"Dia baik padamu karena dia menyukaimu," katanya, "Dia orang yang sangat sederhana. Jika dia menyukai seseorang, dia akan menyukainya; dia tidak akan menyembunyikannya. Namun, dia sendiri pun belum menyadarinya."

"Bagaimana denganmu?" gadis itu tiba-tiba bertanya, "Apakah kamu menyukainya?"

Dia terdiam sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Tentu saja aku menyukainya. Dia sahabatku."

Gadis itu menatapnya dalam-dalam tanpa berkata apa-apa. Dia tahu pria itu tidak mengatakan yang sebenarnya. Perasaannya terhadap Amane Yoru jelas lebih dari sekadar persahabatan biasa.

Perasaan gadis itu sangat tepat. Sebagai satu-satunya teman manusianya, Amane Yoru sangat istimewa baginya.

Namun, hanya itu saja yang terjadi.

Kemudian, Fafnir melanjutkan, "Tapi orang itu juga menimbulkan banyak kekhawatiran!"

Sambil mendengarkan, Kato Megumi mengerutkan kening dan menggosok pelipisnya, "Sepertinya pemikiran kita sama. Jadi, itulah mengapa dia membutuhkan teman kita, bukan?"

Dia berkata, sambil tersenyum tipis.

Senyum itu seolah-olah seorang malaikat telah turun ke dunia manusia, membawa kehangatan dan harapan yang tak berujung.

Di balik senyuman itu, Fafnir, yang telah hidup selama bertahun-tahun, takjub dan bergumam, " Amane Yoru benar-benar beruntung."

Karena tidak tahu apa yang dipikirkannya, senyum di wajah Kato Megumi langsung lenyap, digantikan oleh kepanikan, namun bercampur dengan rasa malu dan kemarahan yang tak berujung, "Hubungan kita bukan seperti itu!"

Namun, ekspresi panik gadis itu sama sekali tidak meyakinkan.

"Tapi kau tidak menyangkal bahwa kau memiliki kesan yang baik tentang dia, kan?" Nada suara Fafnir terdengar santai.

"Aku... aku..." Wajah Kato Megumi memerah padam. Dia tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan itu.

Dia memang memiliki kesan yang baik terhadap Amane Yoru, tetapi dia tidak tahu apakah kesan baik itu telah berkembang menjadi rasa suka.

Bahkan termasuk hari ketika dia menerima bantuan saat masih kecil, waktu yang mereka habiskan bersama tidak pernah melebihi seminggu.

Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menyentuh dadanya, merasakan detak jantungnya, dan merenung.

Perasaan yang meluap di lubuk hatinya mungkin hanyalah kejutan bertemu kembali dengan orang yang dicintainya sejak kecil, atau mungkin juga rasa terharu (gǎndòng - tersentuh/terharu) karena untuk pertama kalinya dibantu tanpa diabaikan oleh orang lain.

Dia adalah gadis yang agak introvert. Sejak kecil, dia selalu diabaikan oleh orang-orang karena kehadirannya yang sulit dijelaskan.

Dia tidak memiliki penampilan yang cantik, juga tidak memiliki bakat yang luar biasa; dia hanyalah gadis biasa.

Dia mendambakan diperhatikan, mendambakan dicintai, tetapi tidak seorang pun pernah memperhatikannya.

Dengan demikian, kenangan masa kecilnya menjadi lebih jelas.

Dia sangat baik padanya, selalu memperhatikan dan menjaganya, membuatnya merasakan kehangatan yang belum pernah dia alami sebelumnya. Dia akan menghiburnya ketika dia sedih dan tertawa bersamanya ketika dia bahagia.

Kehadirannya membuat dia merasa dihargai untuk pertama kalinya.

Sekalipun hanya untuk sore yang singkat.

Sekalipun itu hanya sepotong kecil kenangan yang mudah terlewatkan dari masa kecilnya.

Sekalipun mereka hanya pernah bertemu sekali saat masih kecil.

Kini, setelah bertemu kembali dan saling mengenali, emosi itu menjadi semakin kuat.

Ia ingin bersamanya, mendengarnya berbicara, melihatnya tersenyum. Ia mulai memperhatikan setiap gerak-geriknya, dan mulai menantikan kemunculannya. Ia tidak tahu apakah kesan baik ini telah berkembang menjadi cinta, tetapi ia tahu ia tidak ingin kehilangannya, tidak ingin sepuluh tahun lagi berlalu sebelum mereka bertemu kembali. Ia ingin bersamanya, berbagi suka dan duka dengannya, dan menghabiskan setiap hari di masa depan bersamanya.

Fafnir memperhatikan reaksi Kato Megumi dan sudah memiliki jawabannya. Dia tersenyum tipis dan berkata, "Menyukai seseorang bukanlah sesuatu yang perlu kamu malu, Kato Megumi. Kamu tidak perlu malu."

Ketegangan Kato Megumi sedikit mereda setelah mendengar kata-kata Fafnir. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Baiklah, aku akui aku memiliki kesan yang baik tentang Amane Yoru. Tapi kita masih hanya berteman untuk saat ini."

Fafnir mengangguk dan berkata, "Aku mengerti. Namun, jika kau ingin mengembangkan hubungan yang lebih dalam dengan Amane Yoru, kau perlu lebih proaktif."

Sambil mengatakan ini, dia menunjukkan ekspresi yang samar, "Lagipula, Amane Yoru itu orang bodoh; dia mungkin tidak menyadari perasaanmu."

Kato Megumi ragu sejenak dan bertanya, "Apa yang harus saya lakukan?"

Fafnir berpikir sejenak dan berkata, "Kamu bisa mencoba berinteraksi lebih banyak dengan Amane Yoru, memahami hobinya, dan melakukan beberapa hal yang dia sukai bersama. Ini bisa memperdalam hubungan kalian."

Kato Megumi mendapat beberapa ide setelah mendengar saran Fafnir. Dia memutuskan untuk mengambil inisiatif mulai sekarang dan berusaha memperdalam hubungannya dengan Amane Yoru.

Dan senyum di bibir Fafnir semakin lebar. " Amane Yoru, kau seharusnya berterima kasih padaku!"

Lagipula, dia bisa merasakannya dan tidak berbohong kepada Kato Megumi; pria itu jelas memiliki perasaan yang berbeda untuknya.

Selanjutnya, Kato Megumi mulai meminta nasihat Fafnir, dan dengan bantuannya, rencananya menjadi semakin matang.

Namun, beberapa rencana itu terlalu berani, membuat wajahnya memerah, dan dia bahkan merasa sedikit kesal terhadap Fafnir, bertanya-tanya apakah hal-hal seperti itu benar-benar pantas dikatakan seorang pria kepada seorang wanita?

Tiba-tiba, pintu yang tertutup rapat itu terbuka dengan keras, tanpa peringatan apa pun.

Peristiwa yang tiba-tiba ini menyebabkan Kato Megumi dan Fafnir berhenti berbicara secara bersamaan. Pandangan mereka serentak tertuju ke ambang pintu, ekspresi mereka agak terkejut; jelas, tak satu pun dari mereka menyangka dia akan kembali secepat ini.

"Kalian berdua tadi membicarakan apa?" Amane Yoru masuk ke ruangan dengan langkah ringan, pandangannya tertuju pada wajah lembut Kato Megumi.

Saat itu, rona merah samar masih tersisa di pipi gadis itu, selembut dan semenarik bunga persik yang mekar. Melihat sisi gadis yang begitu menawan, Amane Yoru merasa mulutnya kering, dan jantungnya terasa seperti ditusuk tajam, seperti rusa yang terus berdebar di dalam dirinya.

Tak lama kemudian, ia menekan gejolak emosi itu dan memalingkan muka, berusaha menyembunyikan kepanikannya dan berpura-pura bersikap acuh tak acuh.

Namun bagaimana mungkin tindakannya luput dari pengawasan mereka? Kato Megumi dan Fafnir saling bertukar pandang, saling memahami secara implisit, dan senyum tipis muncul di wajah mereka berdua.

Amane Yoru, yang sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi, hanya ingin mengganti topik pembicaraan: "Kalian berdua tadi membicarakan apa?"

"Ah, tidak, tidak ada apa-apa," jawab Kato Megumi dengan gugup, sama sekali tidak berani menatap matanya.

Siapa pun yang memiliki mata dapat melihat ada sesuatu yang tidak beres, jadi dia mengalihkan pandangannya ke Fafnir, mencoba mencari jawaban.

Namun, Fafnir hanya berdiri, menepuk bahunya pelan, tersenyum tipis, lalu duduk kembali di depan TV, menekan tombol mulai, dan melanjutkan bermain gimnya dengan gembira, tanpa menunjukkan niat untuk memperhatikannya.

Amane Yoru, karena tidak mendapat jawaban, tidak memikirkannya lagi. Ia dengan santai meletakkan payungnya dan menyerahkan tas berisi berbagai bumbu kepada Kato Megumi.

Tangan mereka secara tidak sengaja bersentuhan dalam proses tersebut.

Jika hal itu terjadi sebelumnya, Kato Megumi mungkin tidak akan bereaksi banyak, tetapi setelah berbicara dengan Fafnir dan memahami perasaannya, dia tidak bisa tidak peduli.

Saat ujung jarinya menyentuh tas itu, dia tersentak seolah terkejut, menarik tangannya begitu cepat sehingga dia bahkan tidak memegang tas itu dengan benar. Untungnya, Amane Yoru sigap dan meraih tas itu, jika tidak, tas itu akan jatuh ke lantai.

"Saya minta maaf!"

Dengan itu, Kato Megumi melesat pergi, merebut tas dari tangan Amane Yoru, dan seperti kelinci yang terkejut, dia "meluncur" ke dapur, meninggalkan Amane Yoru berdiri sendirian, kebingungan di tengah angin.

Setelah beberapa saat, Amane Yoru tersadar, menoleh ke arah Fafnir yang masih bermain gim, dan bertanya dengan kesal, "Katakan padaku! Apa kau mengatakan sesuatu kepada Kato Megumi di belakangku?"

Fafnir tidak menjawab secara langsung. Sebaliknya, dia memasang seringai menyebalkan dan berkata, "Itu rahasia. Kau akan mengetahuinya nanti."

Bah!!!

Aku tahu kaulah yang membuat masalah.

Pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul di benaknya: apa sebenarnya yang dikatakan Fafnir sehingga membuat Kato Megumi yang biasanya tenang dan terkendali menjadi begitu menggemaskan?

Namun, mendapatkan jawaban dari Fafnir jelas mustahil, dan mengingat raut wajah Kato Megumi yang tampak bingung, tidak mungkin dia akan memberitahunya.

Jadi, sambil menunggu Kato Megumi memasak, Amane Yoru merenungkan pertanyaan ini sendirian. Tetapi bahkan ketika hidangan disajikan, Amane Yoru masih tidak bisa memahami apa yang mereka berdua bicarakan.

Di meja makan, semua hidangan telah disajikan.

Kato Megumi kemudian bertanya, " Xiao Ye, di mana nasinya?"

Amane Yoru tidak menjawab. Dia hanya menundukkan kepala, menatap piring-piring di atas meja dalam diam. Ekspresinya sangat canggung, dan matanya menunjukkan sedikit keputusasaan.

Hati Kato Megumi mencekam. Dia menyadari telah membuat kesalahan; mengandalkan kedua orang ini, lebih baik dia memasaknya sendiri saja.

"Maaf, Xiao Ye, aku tidak tahu kau belum memasak nasi," Kato Megumi segera meminta maaf. Seharusnya dia menyadarinya lebih awal; dengan kelalaian Amane Yoru, bagaimana mungkin ada nasi, atau bahkan, apakah ada nasi yang dibeli untuk rumah itu menjadi pertanyaan.

Amane Yoru menggelengkan kepalanya, meminta maaf dengan senyum masam, "Ini salahku."

Melihat Amane Yoru, Kato Megumi merasa dia menyebalkan sekaligus lucu, tetapi sekarang bukanlah waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Dia menundukkan kepala, memikirkan apakah ada solusi untuk masalah tersebut.

Tiba-tiba, matanya berbinar: "Kita bisa makan ramen!"

Mendengar saran itu, Amane Yoru akhirnya teringat akan kantong makanan yang belum dibuka, dan secercah kegembiraan muncul di wajahnya. Dia mengacungkan jempol kepada Kato Megumi: "Ide bagus!"

Kato Megumi juga menghela napas lega, mengangguk, dan berkata, "Ramennya banyak sekali. Jika kita panaskan dan tambahkan lauk-lauk ini, seharusnya cukup untuk membuat kita kenyang."

Amane Yoru setuju: "Baiklah, kalau begitu saya akan memanaskannya."

Namun, tepat saat dia hendak berdiri, dia dihentikan: "Anda harus membagi hidangan ini secara merata terlebih dahulu!"

Mendengar pengingat itu, Amane Yoru tiba-tiba teringat bahwa Jepang memiliki sistem porsi individual, dan dia serta Fafnir selalu makan makanan siap saji dan mi instan, jadi mereka tidak terlalu memperhatikannya.

Kato Megumi berjalan ke dapur, mengambil ramen dan panci dari lemari, lalu meletakkan panci di atas kompor dan mulai memanaskan ramen yang sudah mulai dingin.

Tak lama kemudian, ramen panas mengepul tersaji di atas meja.

Amane Yoru mengambil sumpitnya, menyendok ramen, dan memasukkannya ke mulutnya. Ramen itu terasa lezat, dan kuahnya kaya rasa.

"Rasanya enak sekali, dan entah kenapa, tapi tidak menggumpal meskipun sudah didiamkan begitu lama!" kata Amane Yoru, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

Kato Megumi merapikan helaian rambut di pelipisnya, tersenyum, dan berkata, "Baguslah. Aku khawatir ramennya tidak akan enak."

Fafnir, yang diam-diam menyantap ramennya di samping mereka, diam-diam merasa senang. Dia sengaja menggunakan sihir untuk mencegah ramen menggumpal, dan pada saat yang sama, dia berpikir apakah akan lebih baik lagi jika dia juga mengucapkan mantra penghangat di awal.

" Xiao Ye, kenapa kamu tidak bisa memasak?" Kato Megumi akhirnya tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

Amane Yoru terdiam sejenak sebelum berbicara, nadanya melankolis: "Saya dibesarkan di panti asuhan, dan setelah meninggalkan panti asuhan, saya hidup sendiri dan tidak pernah benar-benar memikirkan tentang memasak."

Setelah mendengar penjelasan Amane Yoru, Kato Megumi mengerti mengapa ia bertemu Amane Yoru di taman saat mereka masih kecil.

Dan mengapa dalam foto-foto yang dilihatnya di dinding, dia selalu sendirian.

Mengapa Fafnir mengatakan bahwa dia tidak punya keluarga?

Seharusnya dia menyadarinya lebih awal.

Hatinya terasa sakit. Dia tidak menyadari latar belakang Amane Yoru begitu tragis: "Maaf, saya tidak tahu."

Namun Amane Yoru hanya menggelengkan kepalanya: "Tidak apa-apa, kamu tidak perlu meminta maaf. Aku sudah terbiasa."

Meskipun dia mengatakan itu, kesepian dan keterasingan di matanya tidak bisa disembunyikan.

Fafnir, yang selama ini diam, tiba-tiba berbicara, memecah keheningan: "Baiklah, hentikan pembicaraan tentang hal-hal ini, cepat makan! Aku lapar sekali!"

Melihat ekspresi sedih Fafnir, seolah-olah dia tak sabar ingin mencicipi makanan lezat itu tetapi harus menahan diri, Amane Yoru dan Kato Megumi saling bertukar pandang, dan kesedihan di mata mereka sedikit mereda.

"Baiklah, cukup basa-basi, ayo makan dulu!" Dengan itu, Amane Yoru mengambil sepotong daging dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Saat giginya perlahan menggigit, sari daging yang kaya rasa langsung memenuhi seluruh mulutnya. Merasakan tekstur dan aroma yang kaya di dalamnya, ia tak kuasa menahan diri untuk mengacungkan jempol kepada Kato Megumi: "Seperti yang diharapkan dari Hui! Siapa pun yang menikahimu di masa depan pasti akan sangat bahagia."

"Itu tidak terlalu berlebihan," kata Kato Megumi pelan, namun senyum tanpa sadar muncul di wajahnya, dan jantungnya berdebar kencang.

"Tidak, kau benar-benar luar biasa!" Fafnir jarang berkomentar, "Daging ini dimasak dengan sempurna, renyah di luar dan lembut di dalam, meleleh di mulut. Setiap kunyahan memberikan kepuasan yang tak tertandingi, seolah-olah kau berada di surga makanan."

"Pak Fafnir terlalu berlebihan. Bukankah aku tahu kemampuan memasakku sendiri?" Kato Megumi terkekeh, tetapi dia tetap sangat senang menerima pujian atas masakannya.

Tiba-tiba, senyum di wajahnya membeku, karena dia melihat wajah Amane Yoru, pada suatu saat yang tidak diketahui, dipenuhi air mata.

"A-a-ada apa, Xiao Ye?" Tersadar dari lamunannya, Kato Megumi dengan panik mengeluarkan sapu tangan dan menyeka air mata Amane Yoru. Merasakan sentuhan lembut sapu tangan itu, Amane Yoru sedikit gemetar. Ia perlahan membuka matanya, menatap wajah Kato Megumi yang khawatir, dan gelombang emosi yang tak terjelaskan muncul di hatinya.

"Aku... aku tidak tahu kenapa, tapi tiba-tiba aku merasa ingin menangis," kata Amane Yoru pelan, suaranya sedikit serak.

Tentu saja, itu bohong. Dia hanya sedang menikmati makanan Cina, merasakan cita rasa kampung halamannya, dan tanpa sadar merindukan keluarga dan teman-temannya dari dunia asalnya. Tetapi dia tidak bisa, dan seharusnya tidak, mengatakan hal-hal seperti itu.

Setidaknya, ini belum waktu yang tepat untuk mengatakannya.

Dia juga mengerti mengapa dia suka makan makanan Cina, ingin mencicipi makanan Cina, namun dia menipu dirinya sendiri dengan mengatakan itu merepotkan dan tidak pergi ke restoran Cina.

Ia hanya bisa menundukkan kepala, tidak berani menatap mata Kato Megumi yang penuh kekhawatiran, takut kehilangan kendali di hadapannya.

Kato Megumi menghela napas pelan, menyerahkan saputangan kepada Amane Yoru, dan dengan lembut berkata, "Jika kamu ingin menangis, menangislah saja. Tidak apa-apa. Terkadang, menangis juga merupakan pelepasan emosi."

Amane Yoru mengambil saputangan, menyeka air mata dari sudut matanya, dan menatap Kato Megumi dengan penuh rasa terima kasih.

Dia tahu bahwa Kato Megumi merawatnya, mencoba menghiburnya. Perhatian dan penghiburan ini membuatnya merasa sangat hangat.

"Terima kasih, Xiao Hui," kata Amane Yoru, suaranya sedikit tercekat.

Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri.

"Aku baru saja memikirkan beberapa hal, beberapa hal yang membuatku sangat sedih."

Kato Megumi menatap Amane Yoru dengan tenang, tanpa berkata apa-apa. Ia tahu bahwa Amane Yoru pasti telah mengalami sesuatu yang menyakitkan hingga tiba-tiba merasa ingin menangis saat ini.

Waktu berlalu begitu cepat.

Seminggu telah berlalu sejak makan malam bersama Kato Megumi itu.

Banyak hal terjadi selama periode ini, tetapi yang paling membingungkan Amane Yoru adalah kegilaan Fafnir yang tak dapat dijelaskan; di bawah campur tangannya, rencana untuk mempekerjakan pengasuh akhirnya gagal terwujud.

Saat itu, Amane Yoru duduk tenang di kelas, tegak di kursinya, berkonsentrasi pada buku di tangannya. Saat matahari pagi memancarkan cahaya redup padanya, ia diselimuti cahaya hangatnya, tampak sangat tenang dan damai.

Alisnya sedikit berkerut, matanya tertuju pada halaman, seolah mencoba mengukir setiap kata ke dalam pikirannya. Sesekali, dia akan dengan lembut membalik halaman, atau mendongak dan menatap ke luar jendela ke arah awan di langit.

Momen-momen tenang seperti itu memberinya kedamaian dan ketenangan batin. Ia tampak terisolasi dari dunia fana, teng immersed dalam dunianya sendiri, melupakan hiruk pikuk di luar.

Tiba-tiba, getaran "berdengung" terdengar, mengganggu upaya pemuda itu untuk membalik halaman. Dia mengeluarkan ponselnya dan melihat pesan dari Kato.

Entah mengapa, penampilan gadis itu terus-menerus muncul tanpa alasan yang jelas dalam pikirannya—

Di tengah hujan bunga sakura, sosok gadis itu bagaikan mimpi.

Kelopak bunga berwarna merah muda pucat melayang tertiup angin, dengan lembut mendarat di rambut dan bahu gadis itu. Dia berdiri di bawah pohon sakura, kepalanya sedikit tertunduk, bulu matanya sedikit bergetar, seolah sedang merenungkan sesuatu.

Sinar matahari menembus celah-celah kelopak bunga, menciptakan bayangan dan cahaya yang bertebaran di wajah gadis itu. Matanya lembut namun cerah, seolah mampu melihat ke dalam hati seseorang. Bibirnya yang sedikit terangkat membentuk senyumnya yang menawan.

Rambut gadis itu berkibar lembut tertiup angin, seolah menari bersama bunga sakura. Sosoknya, yang diselimuti kelopak bunga, tampak semakin anggun dan mempesona.

Angin sepoi-sepoi bertiup, membawa lebih banyak kelopak bunga untuk menari. Gadis itu mengangkat kepalanya, membiarkan kelopak bunga jatuh di wajah dan rambutnya. Dia mengulurkan tangan, dengan lembut menangkap sebuah kelopak bunga, matanya berkilauan dengan cahaya lembut.

Di tengah hujan bunga sakura ini, gadis itu bagaikan lukisan yang indah, membuat orang sulit untuk mengalihkan pandangan. Keanggunan dan pesonanya seolah membangkitkan emosi terlembut di hati seseorang.

Sembari berpikir, jantungnya mulai berdetak lebih cepat tanpa terkendali. Pemuda itu merasakan debaran yang tak terlukiskan di dadanya, seolah-olah arus hangat mengalir melalui tubuhnya.

Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak meletakkan tangannya di dada, merasakan jantungnya yang terus berdetak kencang, dan bergumam, "Ada apa denganku?"

Megumi: Xiao Ye, aku sudah menyiapkan kejutan untukmu! Coba tebak apa itu!

Malam: Wah, benarkah? Aku sangat gembira! Tapi kalau kamu tidak memberitahuku, bagaimana aku bisa menebaknya?

Megumi: Hehe, kalau begitu biarkan ini menjadi kejutan sungguhan! Tapi aku bisa memberitahumu, kejutan ini pasti akan membuatmu sangat bahagia.

Malam: Baiklah, kalau begitu aku akan menunggu dengan sabar. Tapi jangan terlalu lama memberitahuku, aku sangat menantikannya!

Megumi: Jangan khawatir, aku akan segera memberitahumu. Kamu akan sangat senang nanti!

Malam: Baiklah, baiklah, aku akan menunggu dengan sabar. Cepat persiapkan, aku tak sabar ingin tahu apa itu!

Setelah meletakkan ponselnya, jantung Amane Yoru tak bisa lagi tenang. Perhatiannya berusaha kembali ke buku di tangannya, hanya menyisakan rasa penasaran dan antisipasi akan "kejutan" yang telah disiapkan Kato Megumi.

Tepat saat itu, percakapan pun terjadi di sekitarnya.

Biasanya, Amane Yoru mungkin akan meminta orang-orang itu untuk diam agar dia bisa berkonsentrasi membaca.

Namun saat itu, pikirannya sama sekali tidak tertuju pada buku, dan ia malah penasaran dengan diskusi orang lain.

"Apa kau dengar? Sepertinya ada mahasiswa pindahan yang akan bergabung di kelas kita."

Seorang mahasiswa pindahan? Itu tidak biasa. Tapi mengapa ada mahasiswa pindahan pada saat ini? Karya aslinya pun sepertinya tidak menyebutkannya.

Ia tak bisa menahan rasa penasaran terhadap siswa pindahan yang disebut-sebut itu dan mulai menajamkan telinganya.

"Eh? Benar atau salah ya?!"

"Hehe, kau tidak mengerti, ya? Informasiku benar-benar dapat diandalkan." Tatapan percaya diri itu seolah-olah dia sedang memamerkan bahwa dia memiliki informasi rahasia yang eksklusif.

"Jangan terus-terusan membuat penasaran, beritahu kami dengan cepat." Mendengar ada kabar yang dapat dipercaya, teman-teman sekelas di dekatnya tak kuasa menahan diri untuk mendesaknya.

"Baiklah, kalau begitu dengarkan baik-baik!"

Begitu dia selesai berbicara, ruang kelas yang tadinya ramai tiba-tiba menjadi sunyi, hanya menyisakan sepasang mata yang penuh antisipasi dan rasa ingin tahu, serta telinga yang tiba-tiba terangkat entah dari mana.

"Memang, bergosip adalah sifat manusia, " desah Amane Yoru.

Melihat reaksi teman-teman sekelasnya yang lain, siswa itu, yang rasa percaya dirinya telah terpuaskan, melanjutkan dengan penuh kemenangan, "Saat saya melewati kantor tadi, saya mendengar guru menyebutkan bahwa ada siswa pindahan yang akan datang."

"Aduh, pelan-pelan, itu sakit." Begitu selesai berbicara, lehernya dicengkeram erat, membuatnya sangat kesakitan sehingga ia segera memohon ampun.

Orang yang mencekik lehernya adalah sahabatnya: "Apa maksudmu 'lulus dari kantor'? Kamu tidak dipanggil guru karena membuat kesalahan lagi, kan?"

Yang lain, yang telah disela, awalnya agak kesal, tetapi setelah mendengar ini, kekesalan di mata mereka langsung berubah menjadi gosip.

Dan wajah siswa itu pun berubah, dan dia dengan cepat menjawab, "Tidak, tidak mungkin, benar-benar tidak mungkin, bagaimana mungkin saya melakukan kesalahan?"

"Lalu bagaimana dengan apa yang baru saja kau katakan, saat lewat di dekat kantor?" Sahabatnya terus mendesaknya.

"Aku... aku..." Dia tergagap, tak mampu berbicara.

"Baiklah, kamu tidak perlu mengatakannya, aku sudah tahu." Sahabatnya tampak mengerti.

"Apa yang kau ketahui?" tanyanya dengan rasa ingin tahu.

"Kau pasti membuat kesalahan lagi, dipanggil ke ruang guru, lalu mendengar guru mengatakan bahwa ada siswa pindahan yang akan datang." Sahabatnya berkata dengan yakin, seolah-olah dia sendiri telah menyaksikan kejadian tersebut.

"Kau... bagaimana kau tahu?" tanyanya dengan terkejut.

"Ayolah, kau gagap setiap kali berbohong, itu sudah jadi rahasia umum." Kata sahabatnya dengan nada meremehkan.

"......" Dia terdiam.

Yang lain juga terdiam. Hanya itu? Itu sama sekali gagal memuaskan keinginan mereka untuk bergosip. Namun, fakta bahwa siswa itu gagap ketika berbohong adalah sesuatu yang belum mereka perhatikan.

"Baiklah, berhenti bicara omong kosong, apakah berita tentang siswa pindahan itu benar?" Sahabatnya membenarkan, sambil bertanya.

"Tentu saja itu benar, saya mendengarnya sendiri," katanya.

"Bagus, akhirnya ada teman sekelas baru." Kata sahabatnya dengan agak gembira.

Dari penampilannya, jika orang tidak tahu, mereka akan mengira siswa pindahan itu adalah idolanya.

"Mengapa kamu begitu bersemangat?" tanyanya penasaran, secercah rasa ingin tahu terpancar di matanya.

"Haha, bukankah ini kesempatan untuk bertemu teman baru, semoga saja ada gadis yang cantik." Kata sahabatnya, nadanya tanpa sadar mengandung harapan.

"......" Dia kembali terdiam, merasa bahwa sahabatnya mungkin memiliki motif tersembunyi, dan motif yang mudah ditebak.

Dan teman-teman sekelas lainnya, yang menyaksikan candaan mereka, merasa tak berdaya. Mereka bahkan belum mengatakan apakah siswa pindahan itu laki-laki atau perempuan, jadi mengapa dia berasumsi pasti perempuan?

Apakah pemikiran kecilmu harus begitu jelas!

Tepat ketika mereka hendak melanjutkan penggalian informasi, bel kelas berbunyi.

"Pelajaran akan segera dimulai, cepat kembali ke tempat duduk kalian," kata sahabatnya.

"Oh," jawabnya, lalu kembali duduk bersama sahabatnya.

Melihat hal ini, para siswa lainnya tak kuasa menahan rasa penyesalan.

Ketika Hiratsuka Shizuka masuk ke kelas, para siswa yang tadi masih bergosip dengan tenang langsung menutup mulut mereka.

Melihat kelas menjadi tenang, wajah dingin Guru Hiratsuka pun tanpa sadar tersenyum, lalu ia memanggil ke dalam kelas: "Baiklah, Kato-san, masuk!"

Amane Yoru, yang sudah penasaran mengapa ada murid pindahan, mendengar nama "Jia Teng" dan secara naluriah mendongak, bertemu dengan mata gadis itu yang sedikit tersenyum.

Matanya berkedip-kedip penuh keter震惊an, keraguan, kebingungan, dan kegembiraan yang hampir tak terlihat.

Dia tidak pernah menyangka bahwa yang disebut siswa pindahan itu adalah Kato Megumi!

Dan melihat keterkejutan di mata pemuda itu, senyum di sudut bibir gadis itu sedikit melebar; jelas, dia sangat puas dengan kejutan yang telah diberikannya.

Namun di mata pemuda itu, semuanya berbeda. Apakah ini mengejutkan? Tampaknya begitu, tetapi ada juga sedikit rasa terkejut!

Amane Yoru berpendapat demikian.

"Kato Tongxue, silakan perkenalkan diri Anda kepada semua orang!" kata Guru Hiratsuka.

Kato Megumi berjalan ke podium dan berkata sambil tersenyum, "Halo semuanya, saya Kato Megumi, pindahan dari Prefektur Kanagawa. Mohon dukung saya mulai sekarang!"

"Kato Tongxue sangat cantik!"

"Ya, dan sangat imut!"

Para siswa di bawah podium mulai berdiskusi di antara mereka sendiri.

Mendengarkan diskusi-diskusi itu, entah mengapa, gelombang kejengkelan tanpa disadari muncul di hati Amane Yoru.

Dia tidak menyangkal bahwa Kato cantik, ramah, dan gadis yang sangat disukai.

Namun, melihatnya begitu populer, terutama di kalangan laki-laki, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Dia tahu bahwa emosi seperti itu tidak pantas dan kekanak-kanakan.

Dan dia jelas tidak seharusnya merasa kesal dan gelisah hanya karena Kato populer.

Dia seharusnya mendoakan yang terbaik untuk Kato dan berharap dia bisa bahagia.

Namun, dia tidak bisa mengendalikan perasaannya, dan tanpa disadari, dia terpengaruh oleh setiap gerak-gerik Kato.

Dia tidak tahu mengapa dia bersikap seperti ini; kegembiraan atas kepindahan gadis itu langsung sirna, hanya menyisakan keheningan.

Tiba-tiba, punggungnya dicubit ringan. Dia berbalik dan melihat ekspresi main-main Hikigaya: "Kau, kau suka murid pindahan itu, ya!"

Amane Yoru terdiam. Ia tidak tahu, tetapi perasaan jengkel itu memang mirip dengan rasa iri.

Dia ingin membalas, tetapi dia tidak tahu bagaimana caranya.

Di mata Hikigaya, penampilan ini sudah merupakan pertanda yang jelas: "Ck ck, ekspresimu sekarang benar-benar seperti anak kecil yang permennya direbut."

Dia mencoba perlawanan terakhir: "Saya hanya merasa Kato Tongxue menarik!"

Dia berkata, tetapi mengapa kalimat itu terasa begitu pahit saat diucapkannya?

Melihat reaksi temannya, Hikigaya tak kuasa menahan tawa: "Haha, reaksimu sama sekali tidak seperti 'hanya merasa tertarik'. Kalau kau benar-benar hanya merasa tertarik, kenapa kau bersikap seperti ini?"

Dia ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi ter interrupted oleh suara Guru Hiratsuka: "Kato Tongxue, kamu bisa duduk di sebelah Amane Yoru!"

Keduanya mengakhiri percakapan mereka di situ.

Melihat senyum gadis itu, Amane Yoru mengakui bahwa dia memang sedikit terharu.

Namun, seharusnya hanya sedikit saja, kan?

Benar sekali, jumlahnya pasti hanya sedikit.

Tiba-tiba, ia merasa bingung. Mengapa wajahnya terasa begitu panas? Ia juga tidak tahu apakah wajahnya memerah.

Dia berusaha tetap tenang dan berkata kepada Kato Megumi yang sedang duduk, "Sudah lama tidak bertemu, Kato Tongxue."

Kato Megumi memperhatikan reaksi Amane Yoru, dan tanpa sadar pipinya pun memerah: "Sudah lama tidak bertemu, Murid Yoru!"

Tangannya tanpa sadar mengepal, jelas, dia tidak setenang yang dia bayangkan.

Ini pertama kalinya aku melihat Xiao Ye seperti ini, dia sangat imut.

Namun, dia tidak menyadari bahwa dirinya sendiri tanpa sadar juga menunjukkan ekspresi malu, penampilan pemalu itu membuat orang ingin menggodanya, seperti kelinci kecil yang pemalu.

Matanya tertunduk, bulu matanya yang ramping sedikit bergetar, dan rona merah yang indah menyebar di pipinya.

Untuk sesaat, Amane Yoru, yang sudah merasakan panas menjalar di wajahnya, hanya merasa otaknya menjadi lembek, pusing, dan kacau.

Jantungnya tak bisa menahan diri untuk tidak berdebar kencang, dan rona merah kembali muncul di wajahnya.

Melihat pemandangan ini, bagaimana mungkin siswa lain tidak mengerti? Hubungan antara keduanya pasti tidak biasa. Mata sebagian orang berbinar penuh rasa ingin tahu, sementara yang lain tampak putus asa, seolah-olah mimpi mereka telah hancur, sambil meratap: "Masa mudaku, telah berakhir bahkan sebelum dimulai!"

Mendengar tangisan anak-anak itu, kecerdasan Amane Yoru akhirnya kembali aktif, rona merah di wajahnya perlahan memudar, dan dia kembali ke sikap dinginnya.

Berbeda dengan ratapan para anak laki-laki, para gadis merasakan penyesalan, karena tidak mampu mengabadikan penampilan pemalu dari si jenius akademis yang keren itu.

Dan Hiratsuka Shizuka, yang menyaksikan interaksi antara kedua siswa tersebut, merasa suasana hatinya menjadi sangat rumit.

Dia tidak pernah menyangka bahwa siswa pindahan baru itu benar-benar mengenal Amane Yoru.

Aroma romantis di sekitarnya begitu kuat, begitu intens sehingga membuatnya merasakan gelombang iri hati, cemburu, dan kebencian.

Dia memiliki keinginan kuat untuk memberikan keadilan dengan tinju besi kepada Amane Yoru!

Di saat yang sama, dia juga agak senang karena pria yang selalu kesepian itu akhirnya punya seseorang untuk menemaninya.

Hiratsuka Shizuka bertepuk tangan pelan, memberi isyarat kepada para siswa untuk tenang. Suaranya jelas dan lantang: “Baiklah, demikianlah perkenalan siswa baru kita! Sekarang, mari kita mulai pelajaran!”

Saat kata-katanya selesai diucapkan, ruang kelas perlahan kembali hening. Hiratsuka Shizuka tersenyum tipis, lalu mengambil buku teks bahasa Mandarin di tangannya, bersiap untuk memulai pelajaran hari ini.

Mungkin semua guru memiliki keahlian khusus—mereka, saat memberikan kuliah, tanpa sadar dapat meninabobokan siswa ke dalam keadaan yang mirip dengan mendengarkan lagu pengantar tidur.

Tak lama kemudian, para siswa di kelas mulai tertidur satu per satu, seperti ayam yang mematuk nasi.

Sayangnya bagi mereka, mereka bahkan tidak repot-repot melihat siapa yang berada di podium—ternyata itu adalah Raja Iblis Agung Hiratsuka!!!

Hiratsuka menatap para siswa yang mengantuk itu dan hanya berdeham. Suaranya tidak keras, tetapi bagi para siswa itu, seperti guntur yang membuat mereka tersentak.

Mata mereka bertemu dengan tatapan membunuhnya.

Bagus sekali, mereka semua sudah pulih sepenuhnya!

Namun, Amane Yoru tidak termasuk di antara para siswa yang dihipnotis. Alasannya, tentu saja, karena dia sama sekali tidak mendengarkan.

Di tangannya terdapat sebuah risalah fisika. Kato Megumi, yang meliriknya, langsung merasa pusing karena semua istilah khusus yang ada di dalamnya.

Dia juga merasa aneh. Mengapa Xiao Ye tidak mendengarkan dengan saksama? Mengapa guru itu sepertinya tidak memperhatikan?

Jika siswa lain mengetahui pikirannya, mereka pasti akan berkata, 'Ini adalah hak istimewa terkutuk dari seorang siswa berprestasi!!!'

Lagipula, baginya, pengetahuan ini telah lama dikuasai melalui belajar mandiri.

Seandainya Hiratsuka tidak menolak permohonan cutinya, dia pasti ingin meniru Kudo Shinichi, menghilang dari sekolah dari waktu ke waktu dan hanya muncul saat ujian.

( Hiratsuka Shizuka: Heh heh, dasar bocah nakal, kau masih mau bolos sekolah? Apa yang kau impikan?)

Namun, karena dia tidak bisa bolos kelas, dia tidak bisa hanya membuang waktu mendengarkan pengetahuan yang sudah dia kuasai, bukan?

Dengan demikian, para guru dari berbagai mata pelajaran menutup mata terhadap kebiasaannya membaca buku teks tingkat lanjut atau karya sastra selama jam pelajaran, secara diam-diam menyetujuinya.

Kato Megumi yang baru saja dipindahkan, yang tidak tahu apa-apa, menatap pemuda yang sedang membolak-balik bukunya dan bertanya pelan, “ Xiao Ye, kenapa kau tidak mendengarkan pelajaran?”

Mendengar gumaman pelan dari ruang kelas, Hiratsuka Shizuka, yang sedang menulis di papan tulis, merasakan urat di dahinya berdenyut.

Dia menoleh tetapi tidak dapat menemukan orang yang berbicara.

Benar saja, kekuatan super Kato-san masih seefektif seperti biasanya!

Amane Yoru hanya menaikkan kacamatanya dan menjawab, "Karena tidak perlu!"

“Tapi bukankah mendengarkan dengan saksama adalah kualitas dasar bagi siswa?” Gadis itu masih belum mengerti.

Amane Yoru tak kuasa menahan tawa, nadanya lembut: “ Xiao Hui, kau harus mengerti, tujuan mendengarkan dengan saksama adalah untuk mempelajari pengetahuan baru.”

Saat berbicara, ia membusungkan dada, senyum di wajahnya menjadi percaya diri dan berlebihan, dan suaranya tanpa sadar menjadi lebih keras: "Tetapi pengetahuan saya saat ini sama sekali tidak kalah dengan pengetahuan para profesor universitas!"

Tiba-tiba, dia merasakan Hikigaya menusuk punggungnya. Sambil menoleh, Hikigaya berbisik memperingatkan: "Apakah kau mencoba bunuh diri?!"

“Hah? Ada apa?” ​​Amane Yoru tampak bingung.

“Apakah kamu tidak melihat tatapan Hiratsuka?” Hikigaya menunjuk Hiratsuka Shizuka di podium.

Amane Yoru menoleh untuk melihat dan bertemu dengan tatapan mematikan dari Hiratsuka Shizuka.

“ Murid Yoru, apakah ada pertanyaan?” kata Hiratsuka Shizuka dengan senyum palsu.

“Tidak… tidak ada apa-apa!” Amane Yoru segera menundukkan kepalanya, tidak berani berbicara lagi, takut mengucapkan satu kata pun yang salah.

Melihat reaksi Amane Yoru, Hiratsuka sangat terkejut. Ia bahkan tidak membalas perkataannya.

Kau tahu, di kantor, ketika dia memberinya nasihat serius, dia selalu bersikap seolah-olah 'akulah siswa terbaik di kelas', tidak mengatakan apa pun, tetapi selalu berhasil membuat hatinya sakit karena marah.

Amane Yoru mungkin tidak pernah membayangkan bahwa ia akan memiliki citra seperti itu di mata Hiratsuka.

Dia jelas-jelas takut dan tidak berani berbicara, jadi bagaimana hal itu bisa berubah menjadi keberanian?

Hiratsuka mengerutkan kening, menatapnya dalam-dalam, dan bertanya lagi, "Benarkah tidak ada apa-apa?"

“Sungguh, tidak ada apa-apa!” Amane Yoru menjawab lagi dengan yakin, suaranya sangat pelan hingga hampir tak terdengar.

Dia menundukkan kepalanya lebih dalam lagi, seolah ingin mengubur diri ke dalam tanah, sehingga ekspresi wajahnya saat itu tidak terlihat.

Hiratsuka ragu-ragu. Mungkinkah dia terlalu banyak berpikir? Lagipula, dia hanya seorang siswa SMA, dan berbicara di kelas adalah hal yang wajar.

Saat sedang berpikir, pandangannya tanpa sengaja tertuju pada kursi di samping Amane Yoru.

Hah?

Dia tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening, diam-diam bertanya-tanya.

Tunggu, dari mana gadis ini berasal? Mengapa dia sama sekali tidak menyadari kehadirannya sebelumnya?

Lalu, seolah terbangun dari mimpi, dia menyadari bahwa gadis di depannya itu tampaknya adalah murid baru yang baru pindah hari ini.

Namun dia tidak ingat namanya—apakah Kana atau Kano?

Dia tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah dia mulai mengalami demensia pikun.

Namun dia masih sangat muda, itu benar-benar mustahil! Namun pikirannya kacau, sekeras apa pun dia mencoba mengingat, dia sama sekali tidak bisa mengingat nama orang lain itu.

Seolah-olah, seolah-olah ada kekuatan tak dikenal yang membuatnya mengabaikan dan melupakan keberadaan orang lain!

Memikirkan hal itu, rasa gelisah yang tak dapat dijelaskan muncul di hatinya. Ia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, dan tubuhnya menjadi agak kaku. Ia tak kuasa menahan diri dengan tangannya untuk bersandar pada podium.

Saat ini, dia bahkan ragu apakah benar-benar ada siswa pindahan sama sekali. Lagipula, seperti apa pun kepribadian seseorang, mereka tidak mungkin seperti ini, yah, menyeramkan, kan?

Tapi lalu, siapakah gadis yang sedang ia kencani itu?

Setelah beberapa saat, Amane Yoru tidak lagi mendengar suara Hiratsuka. Ia pun menengok ke atas dengan rasa penasaran, dan melihat wajah Hiratsuka sangat pucat, dengan lapisan tipis keringat di dahinya.

Ada apa? Apakah dia sedang menstruasi?

Sesaat kemudian, dia menolak jawaban itu, karena, berdasarkan analisis mikro-ekspresi yang telah dipelajarinya, ekspresi itu lebih tampak seperti rasa takut dan gelisah.

Tapi bagaimana mungkin Hiratsuka takut? Ini sama sekali tidak normal! Ia bertanya-tanya.

Namun, ketika ia mengikuti pandangan Hiratsuka, Amane Yoru tiba-tiba mengerti. Ya, Hiratsuka takut dengan kehadiran Kato yang menyeramkan.

Lalu, katanya dengan nada bercanda: "Guru, mengapa Anda menatap kosong ke arah Kato-san?"

Begitu selesai berbicara, ia langsung menyesalinya, mengutuk dirinya sendiri sebagai orang bodoh dalam hati. Karena begitu provokatif, bukankah ia takut dihukum oleh Iron Fist?

Untungnya, Hiratsuka tidak berniat menanggapinya saat itu. Sebaliknya, rasa lega menyelimutinya. Jadi, memang benar ada murid pindahan, bukan makhluk kotor. Itu luar biasa, sangat menyentuh! (╥ ㉨ ╥`)

Pada saat yang sama, rasa malu pun muncul!

Namun, untungnya para siswa lain, ketika ia sedang memberi kuliah kepada Amane Yoru, sangat takut dengan tekanan rendah sehingga mereka segera menundukkan kepala, takut terpengaruh dan tidak berani menatap wajahnya. Jika tidak, ia benar-benar akan mati secara sosial hari ini.

Namun, apakah ini sesuatu yang bisa ia ceritakan kepada murid-muridnya? Apakah ia tidak memiliki harga diri?

Dia hanya bisa menjelaskan dengan tegas, sambil mengganti topik pembicaraan: "Maafkan saya, Kato-san terlalu menggemaskan, saya sempat teralihkan perhatiannya sejenak."

Kato Megumi, yang secara tak terduga dipuji oleh gurunya, langsung tersipu. Dia berbisik, "Terima kasih, Guru..."

Amane Yoru melihat penampilan Kato Megumi yang malu-malu dan tak kuasa menahan tawa. Tiba-tiba, ia menyadari Hikigaya menatapnya dengan tatapan aneh, dan segera berhenti tersenyum.

“Baiklah, murid-murid, mari kita lanjutkan pelajaran…” Hiratsuka Shizuka dengan cepat mengganti topik dan mulai menjelaskan teks tersebut.

...

Saat itu waktu makan siang. Hikigaya seperti biasa bersiap memanggil Amane Yoru, tetapi ketika melihat kotak bekal di tangannya, Hikigaya terdiam.

Dia tak kuasa menahan diri untuk menggosok matanya. Ya, itu memang bukan ilusi, tapi bagaimana mungkin pria ini membawa bento?

“Permisi, terima kasih!”

Tiba-tiba, ia mendengar suara perempuan yang jernih. Hikigaya menoleh dan melihat Kato Megumi berdiri di belakangnya, memegang nampan. Wajahnya memerah, dan ia tampak sangat imut.

Tunggu, gadis ini dari mana asalnya? Apakah ada seseorang di seluruh kelas yang kehadirannya bahkan lebih rendah dari saya?

Namun, gadis secantik itu seharusnya tidak memiliki aura yang begitu rendah.

Oh, siapa nama gadis ini? Sepertinya Kano, dia tidak bisa tidak meragukan ingatannya.

Dua orang di seberang sana tidak menyadari keadaan Hikigaya yang tidak biasa dan asyik mengobrol.

“Bagaimana?” Kato menatap Amane Yoru dengan penuh harap menunggu penilaiannya.

“Hmm, enak sekali!” puji Amane Yoru tanpa ragu, “Tapi rasanya benar-benar berbeda dari yang aku makan terakhir kali.”

“Bodoh, yang kau makan terakhir kali itu makanan Cina, ini masakan Jepang asli!” Kato tampak terdiam.

Pada saat itu, Hikigaya tersadar dan ingin mengatakan sesuatu, tetapi setelah mencium bau asam yang berasal dari mereka berdua, dia pergi sambil bergumam 'pengkhianat' satu demi satu.

Lalu kau bilang kau tidak menyukainya? Aku tidak percaya!

“Tapi Xiao Ye benar-benar suka makanan Cina, kan?” Kato Megumi tiba-tiba berbicara.

Amane Yoru tanpa sadar mengangguk, lalu menyadari bahwa dia telah ditipu oleh Kato.

“Mengapa Anda, yang dibesarkan di Jepang, sangat menyukai makanan Cina? Bisakah Anda memberi tahu saya?” desak Kato.

“Hui, aku hanya bisa bilang aku akan memberitahumu saat aku mau. Tolong jangan memaksaku, oke?” pintanya, dengan sedikit rasa tak berdaya dan kesedihan di matanya.

Kato Megumi menatapnya, hatinya dipenuhi kebingungan dan kegelisahan. Dia tahu pria itu menyembunyikan sesuatu darinya, tetapi dia juga tahu bahwa jika pria itu tidak ingin membicarakan sesuatu, dia tidak akan melakukannya, tidak peduli seberapa banyak dia bertanya.

“Baiklah, aku tidak akan bertanya lagi, tetapi kamu perlu tahu bahwa aku selalu berada di sisimu. Apa pun kesulitan yang kamu hadapi, aku akan membantumu,” kata Kato Megumi lembut.

Dia menatap Kato Megumi, hatinya dipenuhi rasa syukur dan kehangatan.

Sungguh, interaksi semacam ini terasa nyaman, dan benar-benar menyentuh!

Tentu saja, Xiao Hui yang pemalu dan imut juga sangat menggemaskan, tapi itu terlalu sulit untuk ditangani!

Hanya mengingatnya saja membuat jantungnya berdebar lebih kencang, dan wajahnya pun terasa panas!

Bab 129: Apa Maksudmu 7 Maret Bergabung?

Sejujurnya, saat Qingyan memperhatikan mereka berdua mengamen di jalan, dia merasa bahwa uang yang mereka hasilkan mungkin bahkan tidak cukup untuk menutupi biaya pengobatan mereka.

Dan... mengapa dia merasa bahwa penjual jajanan di sebelah mereka sebenarnya adalah pemenang terbesar?

Karena dia sudah melihat banyak orang Xianzhou membawa kantong makanan ringan, dia menonton pertunjukan "Palu Godam Menghancurkan Sushang " ini dengan penuh minat.

Qingyan pun tak terkecuali; dia membeli setumpuk camilan dan mulai memberi makan March 7th, dan mereka berdua menghabiskan sepanjang sore menonton di sana.

Saat hari mulai gelap, batu besar itu masih belum pecah, tetapi ada beberapa mangkuk pecah lainnya di dekatnya, dan seorang Sushang yang status "hidupnya" diragukan.

Barulah kemudian mereka berdua berjalan kembali ke penginapan bergandengan tangan dengan santai.

Setelah membuka pintu kamar mereka di penginapan, Qingyan langsung berjalan ke meja resepsionis dan mengeluarkan ponselnya.

Pada tanggal 7 Maret, ia menutup pintu, berjalan ke belakang Qingyan, dan mencondongkan tubuh untuk melihat layar.

"Apakah kamu akan menggambar lagi?"

Ditanyakan pada tanggal 7 Maret.

"Saya harus segera menyelesaikan pesanan sebelumnya."

Qingyan membuka perangkat lunak menggambarnya dan membuat kanvas baru.

"Komisi siapa kali ini? Tidak mungkin Herta yang memesan dua kali berturut-turut, kan?"

Pada tanggal 7 Maret, saya menarik kursi dan duduk.

"Ini bukan Herta, ini Serigala Perak."

Qingyan bahkan tidak mendongak saat mulai menggambar.

Tanggal 7 Maret membeku.

" Serigala Perak? Apa yang dia minta kau gambar?"

Tanggal 7 Maret tampak benar-benar membingungkan.

"Tunggu, kau menggambar Doujinshi untuk Herta tentang Silver Wolf yang dihukum, dan sekarang kau menerima komisi dari Silver Wolf? Kau bermain dua sisi!"

Qingyan menghentikan penanya, berbalik, dan menatap tanggal 7 Maret dengan ekspresi datar.

"Ini namanya akal bisnis. Herta membayarku untuk menggambar Silver Wolf, dan Silver Wolf membayarku untuk menggambar sesuatu yang lain. Aku hanyalah seorang seniman tanpa perasaan yang bekerja demi uang. Apakah ada konflik di sini? Ini namanya memaksimalkan keuntungan, kau tahu?"

Qingyan berbicara dengan penuh keyakinan.

March 7th terkejut dengan alasan Qingyan dan tidak bisa berkata apa-apa untuk waktu yang lama.

"Baiklah, kau menang. Jadi, apa yang diminta Silver Wolf untuk kau gambar?"

Pada tanggal 7 Maret, ia menghentikan kecamannya karena rasa ingin tahu mengambil alih.

Qingyan berbalik dan melanjutkan menggambar garis-garis di layar.

" Silver Wolf meminta sebuah doujinshi bertema kencan antar karakter, dan karakter utamanya adalah Firefly dan Stelle."

Qingyan menjelaskan sambil menggambar.

"Kunang-kunang? Siapa itu?"

Tanggal 7 Maret tampak kosong.

Tangan Qingyan tak berhenti bergerak, dan tak lama kemudian, gambar seorang gadis muda bergaun imut dengan senyum lembut muncul di draf tersebut.

Sebelum March 7th sempat mengomentari gadis tak dikenal ini, dia menyadari poin penting lainnya dan meraih pergelangan tangan Qingyan, menghentikannya untuk menggambar lebih lanjut.

"Tunggu, kau menggambar Stelle?! Dia teman kita! Tidakkah hati nuranimu sakit ketika kau menargetkan seseorang yang kau kenal!"

Diinterogasi pada 7 Maret.

Qingyan menepuk punggung tangan March 7th untuk menenangkannya.

"Seni tidak membedakan antara kenalan. Lagipula, mungkin setelah selesai digambar, Stelle sendiri akan senang membacanya."

Qingyan berbicara dengan kata-kata yang terdengar muluk-muluk.

"Bukankah menurutmu Firefly dan Stelle cocok satu sama lain? Aku hanya membantu mereka."

"Bagaimana aku bisa tahu apakah mereka cocok? Aku baru saja melihat seperti apa Firefly!"

"Tanggal 7 Maret," balasnya, tetapi suaranya semakin pelan saat dia menatap dua sosok yang sudah mulai terbentuk di layar.

Pada tanggal 7 Maret, ia melepaskan genggamannya dan duduk di sampingnya untuk menyaksikan Qingyan menggambar.

Selama fase pembuatan sketsa, gambar Stelle dan Firefly secara bertahap muncul di layar.

Firefly mengenakan gaun yang biasa ia pakai, sementara Stelle mengenakan pakaian kasualnya yang biasa.

Keduanya berjalan bergandengan tangan di jalan, dan pemandangan itu memancarkan suasana hangat dan manis.

Latar ceritanya adalah Firefly ingin makan Kue Oak, jadi Stelle membawanya untuk membelinya.

Saat menonton pada tanggal 7 Maret, dia menjadi sangat tertarik.

"Buat gaun Firefly terlihat sedikit lebih mengembang; arah anginnya salah."

Tanggal 7 Maret mau tidak mau memberikan panduan.

Qingyan langsung menurut dan memodifikasi garis tepi bawah gaun tersebut.

"Ekspresi Stelle bisa sedikit lebih lembut—ya, perasaan 'berkepanjangan' seperti itu, kau tahu."

Pada tanggal 7 Maret, dia mulai memerintahnya.

Qingyan mengubah ekspresi wajah Stelle agar terlihat lebih penuh kasih sayang.

Mereka berdua bekerja dalam harmoni yang sempurna, yang satu menggambar dan yang lainnya membimbing.

Tanpa terasa, sketsa pun selesai, dan mereka melanjutkan ke tahap pewarnaan.

Paruh pertama alur cerita kencan berjalan lancar, dan March 7th menontonnya dengan penuh minat.

Namun, ketika alur cerita berlanjut hingga proses check-in ke kamar hotel, gayanya tiba-tiba berubah.

Qingyan mulai menggambarkan beberapa detail yang tidak layak untuk dipamerkan.

Hal ini membuat wajah March kecil kembali memerah.

"Ini terlalu vulgar! Bagaimana jika Stelle melihat ini dan mengeluarkan Stellaron-nya untuk meledakkanmu!"

Pada tanggal 7 Maret, dia menutupi matanya, tetapi celah di antara jari-jarinya lebih lebar daripada matanya.

"Pesan itu akan dikirim dalam bentuk terenkripsi; dia tidak akan melihatnya. Kecuali jika Silver Wolf sengaja mengirimkannya kepadanya."

Gerakan tangan Qingyan sangat cepat saat berbagai adegan eksplisit muncul di layar.

"Tidak mungkin, pose ini terlalu aneh; manusia tidak mungkin bisa melakukan itu!"

Tanggal 7 Maret menunjukkan gerakan dengan tingkat kesulitan tinggi di layar.

"Stelle memiliki Stellaron di dalam tubuhnya; daya tahannya jauh melebihi orang normal. Dia bisa melakukannya."

Qingyan membalas dengan memberikan umpan.

Pada tanggal 7 Maret, dia sebenarnya menganggap itu masuk akal, tetapi kemudian dia menunjuk ke protagonis lainnya:

"Bagaimana dengan Firefly? Dia terlihat sangat rapuh."

"Dia seorang veteran dari Glamoth; dia bisa melakukannya. Ini disebut kisah cinta seorang gadis mecha."

Qingyan sekali lagi membungkam tanggal 7 Maret dengan kisahnya.

7 Maret: "..."

Lambat laun, March 7th benar-benar berhasil dibujuk, berubah dari keterkejutannya dan penolakan awalnya menjadi menawarkan saran.

"Tambahkan sedikit keringat di sini; akan terasa lebih intens."

Pada tanggal 7 Maret, ia menunjuk ke tulang selangka Firefly.

Qingyan sangat patuh dan menambahkan sorotan pada keringatnya.

"Tangan Stelle tidak berada di tempat yang tepat; geser sedikit ke bawah."

Diperintahkan pada 7 Maret.

Qingyan: Hah? Turun lebih jauh lagi itu... tidak baik.

Qingyan mengubah posisi tangan Stelle.

Keduanya semakin larut dalam pembahasan detail Doujinshi, mengabaikan batasan moral dan persahabatan.

Setelah berjam-jam kerja keras, Doujinshi eksklusif Stelle dan Firefly ini akhirnya dinyatakan selesai.

Qingyan mengklik simpan, mengekspor file, dan mengirimkannya ke Silver Wolf melalui saluran khusus.

"Selesai, misi tercapai."

Qingyan meregangkan tubuhnya, tulang-tulangnya mengeluarkan suara retakan yang renyah.

Melihat layar yang kosong, March 7th tiba-tiba merasakan rasa bersalah yang mendalam.

"Apakah benar-benar pantas kita melakukan ini pada Stelle?"

Akhirnya hati nurani tanggal 7 Maret muncul.

Qingyan berbalik, menarik March 7th ke dalam pelukannya, dan mendudukkannya di pangkuannya.

"Apa yang salah dengan itu? Ini adalah kreasi artistik. Lagipula, bukankah kamu sangat menikmati saat memberikan saran tadi?"

Qingyan mencubit pipi March 7th.

Pada tanggal 7 Maret, karena tahu dirinya salah, dia tidak bisa berkata apa-apa.

Qingyan mengambil permen dari kantong camilan di atas meja, membukanya, dan memasukkannya ke mulut March 7th.

"Makanlah permen untuk menenangkan sarafmu. Hanya langit, bumi, kau, dan aku yang tahu tentang ini. Selama kau tidak memberi tahu dan aku tidak memberi tahu, Stelle tidak akan pernah tahu."

Qingyan menyuap tanggal 7 Maret dengan makanan.

March 7th mengisap permen itu, rasa manisnya menyebar ke seluruh mulutnya, dan rasa bersalah di hatinya terkikis oleh rasa manis tersebut.

"Kalau begitu, ini janji; kita sama sekali tidak boleh membiarkan Stelle mengetahuinya."

Pada tanggal 7 Maret, ia mengacungkan jari sebagai peringatan serius.

"Sesuai keinginan Anda, Nyonya."

Qingyan mencium ujung jari tanggal 7 Maret, membuat sebuah janji.

Suasana di kamar penginapan dipenuhi kegembiraan, sementara Stelle, yang masih bersenang-senang di Xianzhou, bersin tanpa alasan yang jelas.

...

Bab 130: Serangan Balik Kecil Herta

Keesokan harinya, Stasiun Luar Angkasa Herta.

Ketika Herta membuka matanya di tempat tidur, sinar matahari menembus celah di tirai yang terpasang kurang rapi, berkedip-kedip di bulu matanya.

Dia menggerakkan lengannya, dan rasa sakit yang hebat langsung menyelimutinya.

Dia mengulurkan tangan, tetapi sisi di sebelahnya kosong; selimut sudah dingin, dan tak seorang pun terlihat. Hanya sebuah catatan tempel yang tersisa, tertempel di meja samping tempat tidur.

Herta mengulurkan tangan dan menariknya ke pinggir jalan. Adapun isinya:

"Semalam sungguh mencerahkan; inspirasi untuk ilmu hayati sedang meningkat. Saya akan kembali ke laboratorium dulu untuk mencatat datanya. Sarapan ada di penghangat; ingat untuk makan. Kalau tidak, aku akan membuatmu menangis lagi malam ini."

Herta mengacak-acak rambutnya yang berantakan dan duduk di tepi tempat tidur dengan linglung.

Wanita ini... dia selalu mendapat inspirasi setiap kali kita selesai? Jadi, aku hanya pembangkit inspirasi? Atau semacam katalis?

Apakah ini, kelompok kontrol dari eksperimen buta ganda?

Herta dengan kesal meremas uang kertas itu menjadi bola dan melemparkannya dengan tepat ke dalam keranjang sampah di dekatnya.

Dengan kaki telanjang melangkah ke karpet, dia membungkuk untuk memungut pakaian yang berserakan di lantai.

Permainan peran semalam terlalu konyol. Ruan Mei terlalu larut dalam perannya, dan dia sepenuhnya dikendalikan, tanpa ruang untuk melawan.

Namun, Herta tidak terlalu lama memikirkan masalah ini.

Untunglah Ruan Mei sudah pergi; dia kebetulan memiliki urusan penting yang harus diurus.

Setelah mencuci muka dan dengan patuh menyantap sarapan dari penghangat, Herta duduk di meja kerjanya.

Layar menyala. Dengan terampil ia memasukkan kata sandinya dan membuka folder terenkripsi yang dikirim oleh Qingyan.

Penyebab masalah ini dapat ditelusuri kembali ke beberapa hari yang lalu.

Peretas bernama Silver Wolf itu entah bagaimana berhasil menemukan seorang seniman di suatu tempat terpencil untuk menggambar Doujinshi yang menampilkan dirinya dan Ruan Mei sebagai karakter utama.

Menggambarnya saja sudah cukup, tapi bocah nakal Silver Wolf itu berani-beraninya mengemas file tersebut dan mengirimkannya langsung kepadanya.

Dan pesan yang terlampir juga sangat...

Oleh karena itu, Herta mencari Qingyan dan melakukan pemesanan khusus tersebut, meminta dua Doujinshi yang berkaitan dengan Silver Wolf.

Herta menelaah kembali isi kedua Doujinshi tersebut dan memberikan penilaiannya sekali lagi:

"Karya seninya sangat bagus."

Tentu saja, bukan karena dia ingin melihatnya; dia hanya menginginkan serangan yang tepat sasaran, khususnya memilih adegan-adegan yang paling mungkin membuat seseorang kehilangan kendali.

Jadi, Herta membuka jendela pengeditan gambar baru dan memilih dua gambar.

Yang pertama adalah gambar Silver Wolf sedang bermain sendiri, tepat di puncak adegan tersebut.

Yang kedua adalah tambahan kreatif dari Qingyan sendiri: gambar close-up Herta yang sedang "menghukum" Serigala Perak.

Meskipun hal ini menyebabkan dia ditangani oleh Ruan Mei, dia harus mengakui bahwa dampak visualnya sangat kuat. Ekspresi patah hati Silver Wolf sangat tepat; kekuatan serangannya tidak akan rendah.

(Saya tidak berani menulisnya secara detail; mudah menimbulkan masalah. Silakan merujuk pada konten yang telah dirilis sebelumnya sebagai referensi.)

Herta memotong dan menyatukan kedua gambar ini untuk membuat sebuah strip panjang.

Selanjutnya, dia menggunakan beberapa metode untuk mendapatkan akun pribadi Silver Wolf.

Kemudian, jari-jarinya menari di atas keyboard saat dia mengetik sebuah baris:

"Gadis kecil, caramu menangis dan merengek sungguh menggemaskan."

Klik kirim.

Bilah kemajuan berkedip, menunjukkan bahwa pengiriman berhasil.

Herta bersandar di kursinya, menyesap kopi yang digiling Ruan Mei untuknya, dan merasa sangat gembira.

Dia tidak bisa begitu saja menerima kekalahan ini; dia harus membalas perlakuan buruk itu.

Dia sudah bisa membayangkan seseorang di pihak Pemburu Stellaron melompat marah setelah melihat gambar ini.

---

Sementara itu, adegan berpindah ke markas sementara Stellaron Hunters.

Di kamar Silver Wolf, dia duduk bersila di kursi gaming-nya, mengunyah permen karet dan memegang kontroler, memainkan game aksi hardcore retro.

Bar kesehatan Bos di layar hanya tersisa sedikit. Silver Wolf sepenuhnya fokus, bersiap untuk melancarkan serangan pamungkas.

"Ding—"

Notifikasi prioritas tinggi muncul di saluran komunikasi pribadi, langsung menempati pojok kanan atas layar dan sepenuhnya menghalangi animasi telegram Bos.

"Serius, siapa itu?!"

Silver Wolf menggerutu dan melirik kotak notifikasi dengan linglung.

Dalam kelengahan sesaat itu, karakter dalam gimnya terkena palu berat milik Bos. Bar kesehatannya langsung lenyap, dan tulisan besar "GAME OVER" muncul di tengah layar.

Gelembung yang ditiup Silver Wolf meletus dengan bunyi "krek," dan menempel di bibirnya.

Dengan kesal, dia mencabut permen karet itu, membuangnya ke tempat sampah, dan mengklik notifikasi yang telah membuatnya kehilangan kesempatan untuk mencetak skor sempurna.

Pengirim: Herta.

Silver Wolf mengangkat alisnya. Herta ternyata menghubunginya atas inisiatifnya sendiri. Doujinshi yang dia kirimkan sebelumnya... dia pasti di sini untuk membalas dendam sekarang, kan?

Dia mengklik gambar panjang yang dikirim oleh Herta.

Dalam detik pertama, mata Silver Wolf menyapu gambar tersebut.

Pada detik kedua, otaknya mulai memproses informasi visual tersebut.

Pada detik ketiga, Silver Wolf membeku di kursi gaming-nya, napasnya tersengal-sengal.

Orang dalam gambar itu—dengan air mata di sudut matanya, pakaian acak-acakan, dan menjalani berbagai macam perawatan yang menggelikan—memiliki wajah yang persis sama dengannya, gaya rambut yang sama, dan bahkan detail jaket yang biasa dikenakannya pun identik.

Dan teks yang menyertainya bahkan lebih menyayat hati.

"Gadis kecil, caramu menangis dan merengek sungguh menggemaskan."

Wajah Silver Wolf memerah dengan cepat, rona merah menyebar dari lehernya hingga ujung telinganya.

Dia membayangkan Herta akan melawan balik, tetapi dia tidak pernah menyangka Herta akan membalas dengan cara yang sama, dan dengan kekuatan dua kali lipat!

"Terlalu banyak, ini terlalu banyak!"

"Herta, dasar nenek tua! Apa kau tidak punya rasa malu?!"

Silver Wolf tiba-tiba berdiri, membanting pengontrol gimnya ke meja dengan bunyi keras.

Dia mondar-mandir di ruangan itu dengan amarah yang meluap, tangannya mencengkeram dan mengacak-acak rambutnya sendiri.

Gelombang rasa malu terus menghantamnya, dan gambar-gambar dari foto itu terus terputar di benaknya berulang kali, terutama ekspresi mata berkaca-kaca karena "dihukum"...

Berapa kali dia harus mengatakannya? Dia tidak akan pernah menangis dan rewel!

"Tidak mungkin, ini belum berakhir!"

Silver Wolf menggertakkan giginya.

Dia bergegas ke konsolnya, tangannya bergerak cepat di atas keyboard dengan panik, mencoba melacak lokasi Herta.

Atau dia bisa membuka portal, langsung menyerbu Stasiun Luar Angkasa, membongkar semua boneka Herta, lalu menyeret tubuh aslinya untuk diberi pelajaran yang keras.

Ya! Itulah yang akan dia lakukan!

Koordinat terkunci. Silver Wolf meraih jaketnya dan mendorong pintu hingga terbuka dengan kesal.

Pikirannya dipenuhi dengan berbagai cara untuk membalas dendam pada Herta, dan dia tidak memperhatikan apa yang terjadi di lorong.

Benar saja, hanya dua langkah dari situ, dia bertabrakan dengan seseorang.

"Ya ampun."

Dengan seruan kaget yang lembut, Silver Wolf mundur setengah langkah dan mendongak.

Kafka berdiri di tengah lorong, memegang minuman panas, dan menatapnya dengan ekspresi geli.

" Serigala Perak,"

Suara Kafka terdengar malas dan memikat saat tatapannya menyapu wajah Silver Wolf.

"Mengapa wajahmu begitu merah?"

Serigala Perak: (눈_눈)

Mendengar hal itu, reaksi Silver Wolf sangat berlebihan.

"Aku tidak!"

Silver Wolf tiba-tiba berkata demikian, tetapi gerakan-gerakannya yang halus tetap membongkar maksudnya.

Sebagai contoh, dia dengan jelas menarik-narik kerah bajunya, mencoba menyembunyikan lehernya yang panas, matanya melirik ke arah lain untuk menghindari tatapan Kafka.

...

Bab 26: Silakan, itu sudah cukup

Setelah makan siang, waktu istirahat makan siang yang singkat berakhir, dan kelas sore langsung dimulai.

Selama pelajaran berlangsung, Amane Yoru terus membaca buku di tangannya seperti biasa. Ketika merasa sedikit lelah, ia langsung berbaring di meja dan tidur sebentar.

Jika dia merasa terlalu bosan, dia kadang-kadang akan saling mengirim catatan sambil duduk di sebelah Kato Megumi untuk mengisi waktu.

Setelah kejadian pagi itu, Amane Yoru mengerti bahwa berbicara bukanlah hal yang bijaksana dan dapat dengan mudah menarik perhatian, terutama bagi seorang siswa seperti Amane Yoru yang hanya membaca atau tidur; bahkan lebih mudah untuk diperhatikan.

Namun, mengirim catatan secara tidak langsung berbeda, terutama dengan kehadiran Kato Megumi yang sangat minim tanpa alasan yang jelas, sehingga mustahil untuk ditemukan.

Singkatnya, kelas sore berakhir begitu saja.

Sebagai seorang pemalas di klub, Amane Yoru tentu saja siap untuk kabur kapan saja.

Namun, hari ini, ia ditakdirkan untuk tidak bisa lolos.

Tiba-tiba, sebuah tangan, entah kapan, menempel di bahunya, seperti gunung yang berat, menekannya hingga sulit bernapas: " Murid Yoru, kau mau pergi ke mana?"

Mendengar suara Hikigaya yang penuh dendam, ya, penuh dendam, Amane Yoru merasa merinding di sekujur tubuhnya, dan tubuhnya langsung membeku: "T-Tidak di tempat tertentu!"

Sambil berbicara, ia dengan lembut menyingkirkan tangan Hikigaya dari bahunya dan sedikit mundur, akhirnya menghela napas lega.

Mengingat suaranya sendiri barusan, Hikigaya merasakan gelombang rasa malu, tetapi ini juga kesalahan Amane Yoru—

Waktu kembali ke tengah hari.

Karena tak tahan dengan bau asam dari keduanya, Hikigaya tidak punya pilihan selain membeli roti yakisoba sendirian, dan dalam perjalanan pulang, ia bertemu dengan Hiratsuka Shizuka.

Tepat ketika dia hendak berbalik dan pergi, dia dipanggil: " Hikigaya, aku melihat semuanya."

Tubuhnya menegang, dan dia dengan cepat meninjau kembali prestasinya baru-baru ini. Dia rajin di kelas, esainya seharusnya bagus, dan dia berpartisipasi dalam semua kegiatan klub. Dia memang tidak memiliki masalah.

Sambil berpikir demikian, tubuhnya tegak lurus seperti lembing: " Hiratsuka -sensei, ada yang salah?"

"Silakan datang ke kantor saya," Hiratsuka Shizuka tidak menjawab secara langsung.

Hikigaya segera menyusul.

Sesampainya di kantor, Hikigaya disambut dengan sanksi Tinju Besi. Seketika, mata Hikigaya berputar ke belakang, dan dia jatuh ke tanah, tubuhnya berkedut kesakitan.

Setelah beberapa saat, Hikigaya akhirnya bangun, tetapi dia benar-benar tidak ingat apa yang telah dia lakukan sehingga membuat Hiratsuka -sensei marah kali ini, sambil mengusap perutnya: "Untuk apa kali ini?"

Hiratsuka Shizuka berdeham: "Terakhir kali aku pergi ke ruang klubmu, aku tidak melihat Amane Yoru, jadi, kau tahu."

Setelah mendengar penjelasan Hiratsuka Shizuka, mata Hikigaya berkedut sambil mengeluh: "Lalu kenapa aku yang kena pukul?!"

"Ehem, well, bukankah tubuh Amane Yoru tiba-tiba lemah? Terakhir kali, saat kalian berlatih dengan Totsuka Saika, aku melihatnya pingsan setelah memukul beberapa bola saja!" Sambil berbicara, dia memberi Hikigaya tatapan 'kau tahu maksudku'.

Aku tahu, kau takut membuatnya patah semangat, tapi bukankah aku juga akan patah semangat? Lagipula, kau sudah selesai menontonnya? Pertandingan tenis maut itu, kau sudah menontonnya? Hikigaya bergumam dalam hati.

Hiratsuka Shizuka juga tahu bahwa dia bersikap tidak masuk akal: "Singkatnya, begitulah aturannya. Mulai sekarang, awasi pria itu; jangan biarkan dia kabur!"

Setelah mendengarkan penjelasan Hikigaya, Amane Yoru pun mengerti bahwa Hikigaya memang telah berkorban untuknya, dan ia menunjukkan ekspresi terima kasih: "Terima kasih, Guru Agung!"

Hikigaya mengeluh: "Dari mana asal julukan aneh itu?! Lagipula, apa kau tidak punya permintaan maaf?!"

"Bagaimana kalau aku mentraktirmu Max Coffee selama seminggu?" usul Amane Yoru.

Ekspresi Hikigaya penuh ketertarikan, tetapi tak lama kemudian, ketertarikan itu menghilang.

Dia tahu bahwa jika dia benar-benar menerima tawaran itu, dia tidak akan pernah melihat pria itu lagi di ruang klub, meskipun dia hanya seorang pemalas: "Sebaiknya kau ikut serta dalam kegiatan klub dengan sungguh-sungguh!"

"Eh, Xiao Ye juga tergabung dalam klub? Boleh aku datang melihat-lihat?" Wajah Kato Megumi tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Hikigaya menatap gadis itu dalam-dalam; dia telah mengabaikannya lagi. Jika dia juga memiliki kemampuan ini, dia pasti masih menjadi anggota Klub Pulang Kampung sekarang.

"Aku terpaksa ikut," jawab Amane Yoru sambil menunjuk Hikigaya, "bersamanya. Tapi kalau kau mau lihat, silakan saja, meskipun tidak banyak orang."

"Begitu," Kato Megumi mengangguk mengerti, lalu menatap Hikigaya, "Kalau begitu, Hikigaya Tongxue pasti juga mengalami kesulitan."

"Siapa yang bisa membantah... apalagi dengan orang malas di sekitar sini," kata Hikigaya sambil menatap Amane Yoru dengan kesal.

Amane Yoru tertawa hambar dua kali, mencoba mengalihkan pembicaraan: "Jadi, ke mana kita akan pergi selanjutnya?"

"Tentu saja ke ruang klub," kata Hikigaya dengan kesal, "Kau pikir kau masih bisa melarikan diri?"

"Bagaimana mungkin aku..." Amane Yoru terkekeh canggung, mengikuti Hikigaya menuju ruang klub.

Di sepanjang jalan, Kato Megumi diam-diam mengikuti di belakang keduanya, memperhatikan mereka bertengkar, dan sudut bibirnya tak bisa menahan diri untuk sedikit melengkung ke atas. Tampaknya Xiao Ye tidak sengsara seperti yang dikatakan Fafnir, tanpa teman.

Sambil menatap papan nama yang tergantung di pintu, tatapan Kato Megumi menjadi agak muram, dan entah mengapa, matanya ke arah Amane Yoru mengandung sedikit niat membunuh: " Xiao Ye, bisakah kau memberitahuku apa fungsi Klub Layanan ini?"

Hikigaya yang duduk di sebelahnya menegang; intuisinya mengatakan kepadanya bahwa sebaiknya ia tidak berbicara sembarangan saat ini.

Keringat dingin mengucur di dahi Amane Yoru, dan dia tertawa canggung: " Xiao Hui, jangan tertipu oleh nama klubnya. Ini hanya klub yang menerima permintaan dari orang lain dan memberikan bantuan."

"Begitu ya..." Kato Megumi mengangguk sambil berpikir, dan niat membunuh di matanya perlahan menghilang.

Hikigaya tak kuasa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan iba.

"Siapa ini?" Begitu mereka masuk, pertanyaan Yukino langsung terdengar di telinga mereka.

Dango dengan antusias menjelaskan kepada Yukino: "Ah, ini murid pindahan baru di kelas kita, Kano Tongxue."

"Itu Kato!" Amane Yoru mengingatkannya.

Seketika itu, wajah Dango memerah, dan dia meminta maaf kepada Kato Megumi: "Maafkan aku, Kano Tongxue!"

"Um, meskipun saya tahu kehadiran saya tidak terlalu menonjol, saya akan marah jika nama saya dipanggil salah berkali-kali!"

Melihat pemandangan ini, Amane Yoru mengangguk. Ini adalah Kato Megumi yang dikenal sebagai orang suci.

"Ada apa, Xiao Ye?" Melihat reaksi aneh Amane Yoru, wajah Kato tak bisa menahan diri untuk bertanya.

Mendengar pertanyaan Kato, dan mengingat kembali penampilan gadis yang pemalu itu yang terukir di hatinya, Amane Yoru tak kuasa menahan rasa lega. Kato yang bersamanya masih hidup, dan itu kabar baik.

Sambil berpikir demikian, senyum muncul di wajahnya: " Xiao Hui, aku baru saja memikirkan sesuatu yang menyenangkan!"

Senyum itu, seperti matahari terbit, hangat dan cerah, membuat beberapa orang takjub.

Jadi, Xiao Ye ( Siswa Yoru /pria ini) bisa tersenyum secerah itu?

Setelah tersadar dari lamunannya, Kato tak kuasa menahan diri untuk bertanya dengan penasaran: "Apa itu?"

Amane Yoru tidak berniat menjawab: "Itu rahasia!"

Kemudian, dia memperkenalkannya kepada Yukino: "Ini Kato Megumi." Lalu, dia menunjuk ke Yukino, "Sedangkan untuk pria ini, itu Yukino Yukinoshita. Dango itu, yah, aku tidak akan mengatakannya."

"Itu jahat sekali! Lagipula, sudah berapa kali kukatakan, jangan panggil aku dengan julukan seperti itu!" keluh Dango dengan marah, dadanya naik turun mengikuti gerakan yang berlebihan, bergoyang-goyang.

" Yukino Tongxue, Yuihama Tongxue, halo," Kato menyapa mereka dengan sopan.

"Kato Tongxue, halo!" jawab Yukino dengan linglung, memikirkan hubungan antara Amane Yoru dan Kato Megumi. Mereka tampak seperti pasangan, namun tidak seperti pasangan sungguhan.

Namun, mengungkapkan pendapatnya secara jujur ​​juga merupakan salah satu kekuatannya: "Kato Tongxue, apakah kau dan Siswa Yoru sepasang kekasih?"

"Tidak, setidaknya belum!" Kato tersenyum.

Mendengar topik ini, Yuihama langsung bersemangat, matanya berbinar-binar: "Jadi, mungkin itu akan terjadi di masa depan!"

Kato kemudian melirik Amane Yoru, lalu dengan pasrah berkata: "Itu tergantung kapan Siswa Yoru mengaku!"

Mendengar kata-kata Kato, telinga Amane Yoru memerah, dan jantungnya berdebar kencang tak terkendali.

"Wow!" seru Yuihama. Dia menatap Amane Yoru dengan penuh harap, " Murid Yoru, cepatlah mengaku!"

Karena diperhatikan oleh semua orang, wajah Amane Yoru semakin memerah. Diam-diam dia melirik Kato Megumi, lalu menatap tajam Yuihama: "Omong kosong!"

Dia jelas sudah mengantisipasinya, tetapi mengapa dia merasakan kesedihan yang mendalam? Hatinya terasa seperti dicengkeram sesuatu.

Apakah penampilannya kurang jelas? Mengapa dia tidak bisa memberikan jawaban yang gamblang padanya?

Perasaan tidak puas yang aneh muncul di hatinya, membuatnya merasakan kepahitan, begitu pahit hingga air mata hampir keluar.

Dia menundukkan kepala, membuat ekspresinya sulit dibaca.

Tiba-tiba, tangannya digenggam oleh sesuatu yang lembut; itu adalah Yui Yuigahama, yang memegang tangan Kato: "Kato Tongxue, apakah kamu ingin bergabung dengan Klub Pelayanan kami? Dengan begitu kamu akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan Siswa Yoru!"

Kato Megumi ragu-ragu. Ia menatap Amane Yoru, lalu Yukino, dan akhirnya tersenyum dan berkata: "Terima kasih atas undangannya. Saya akan mempertimbangkannya."

Saat itu, Amane Yoru merasa seolah hatinya dicengkeram sesuatu, sangat sakit. Dia tahu bahwa dia telah tanpa sengaja menyakiti gadis itu. Dia ingin menjelaskan, tetapi mulutnya terasa kering. Dia hanya bisa tetap diam, diam, sampai waktu klub berakhir.

Namun dia tahu bahwa dia tidak bisa lagi melarikan diri.

Dia telah berada di dunia ini selama sepuluh tahun.

Meskipun dilakukan penghindaran aktif, banyak ikatan tetap terbentuk.

Di dunia ini, dia bukan lagi jiwa pengembara yang kesepian.

Sekalipun dia berusaha sebaik mungkin, semua kenangan tentang kehidupan sebelumnya pasti akan memudar. Dia takut, takut suatu hari nanti dia akan melupakan rumah aslinya.

Jadi, dia menekan emosinya.

Namun sekarang, dia tidak bisa terus seperti ini. Berjalan di gerbang sekolah, dia menatap gadis di sampingnya dan mengucapkan kata-kata yang paling ingin didengar gadis itu: "Megumi, aku menyukaimu!"

Setelah berbicara, ia terdiam, gemetar, takut, takut gadis itu akan menerima, takut bahwa dengan ditemani gadis itu, ia akan perlahan melupakan orang tua dan keluarganya, dan ingatannya sendiri akan menjadi kabur.

"Oke! Xiao Ye!"

Namun ketika mendengar jawabannya, yang ia rasakan hanyalah kegembiraan.

Ah, dia pun seharusnya terbangun dari mimpinya dan melangkah maju lagi.

Dengan cara ini, hasilnya bagus.

Dengan cara ini, tidak masalah.

Seperti apa sebenarnya rasanya cinta?

Sebagian orang merasa bahwa cinta itu seperti secangkir kopi yang nikmat, pahit bercampur manis, dan manis bercampur sedikit rasa pahit.

Yang lain merasa bahwa cinta itu seperti sebuah karya musik yang indah, dengan kasih sayang yang mendalam dalam melodinya, dan kelembutan yang terungkap dalam kasih sayang yang mendalam itu.

Dahulu, Amane Yoru percaya bahwa cinta itu seperti bunga di cermin, bulan di air—terlihat, tetapi tak tersentuh. Ia kabur dan indah, misterius dan ilusi, membuat orang mendambakannya sekaligus takut untuk menyentuhnya dengan mudah.

Kini, Amane Yoru, yang telah mengatasi rintangan dan melangkah maju, tidak lagi berpikir seperti itu. Ia merasa bahwa—

Cinta bukan lagi ilusi; sebaliknya, ia sangat nyata dan cemerlang, seperti bintang bersinar yang menerangi hatinya yang kosong.

Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak dengan lembut menggenggam tangan kecil gadis itu, yang lembut dan hangat, seolah-olah itu adalah harta paling berharga dalam hidupnya.

Dia menatap mata gadis itu, jernih dan cerah, seperti bintang di langit malam, berkilauan dengan cahaya yang memikat.

Dia juga bisa merasakan detak jantung gadis itu, irama yang lembut namun mantap, seolah memberitahunya bahwa cinta mereka akan abadi dan tak berubah.

Saat itu, dia merasa bahwa meskipun cinta itu benar-benar palsu, itu tidak akan menjadi masalah, karena meskipun palsu, dia akan berusaha untuk mempertahankannya.

Terlebih lagi, kelembutan di tangannya terus-menerus memberitahunya bahwa cintanya pada dasarnya nyata dan tidak perlu dicari. Senyum bahagia tak bisa ditahan untuk muncul di wajahnya.

" Xiao Ye, apakah kamu sangat bahagia?" Melihat senyum bahagia itu, bibir gadis itu pun ikut melengkung ke atas.

Tangannya kuat dan perkasa, hangat dan penuh kasih; hanya dengan memegangnya saja sudah menghadirkan rasa damai.

"Ya, sekarang, aku merasa akulah orang paling bahagia di dunia!" Jawabannya tegas dan kuat, tulus dan penuh semangat, seperti pengakuan terindah, yang langsung menyentuh hati.

Hal itu membuat gadis itu merasakan betapa kuatnya emosi yang terkandung dalam kata-katanya, begitu kuat sehingga jantungnya sendiri tak bisa menahan diri untuk tidak berdetak lebih cepat.

Ini, ini pasti kebahagiaan! Dia sangat yakin!

"Ngomong-ngomong, Xiao Hui, sejak kapan kau jatuh cinta padaku?" Bocah itu menatap wajah gadis yang lembut dan cantik itu dan mengajukan pertanyaan yang telah lama terpendam di hatinya.

Anda tahu, bahkan termasuk waktu ketika mereka masih kecil, waktu yang mereka habiskan bersama hanya sekitar satu minggu.

Melihat tatapan tajam di depannya, dia pun mulai mengingat dan bertanya pada dirinya sendiri kapan dia jatuh cinta padanya—

Mungkin, ketika ia menangis saat masih kecil, sosok bocah kecil namun dapat diandalkan itu, tanpa disadari, telah terukir dalam-dalam di hatinya. Ia adalah sandarannya di saat-saat rapuh, penghiburnya di saat-saat kesepian.

Mungkin itu adalah sentuhan emosional yang ia rasakan saat pertemuan kembali mereka, ketika ia melihat kesepian dan kesedihan yang terpendam di mata bocah itu. Pada saat itu, ia seolah melihat dirinya sendiri, diri yang sering diabaikan. Resonansi ini membuatnya mengembangkan perasaan khusus terhadap bocah itu; ia ingin memahaminya, menghiburnya, dan menemaninya.

Mungkin itu adalah lelucon Fafnir yang tidak disengaja, yang, seperti api, menyulut rasa suka gadis itu, membuatnya menyadari bahwa perasaannya terhadap anak laki-laki itu bukan lagi persahabatan biasa, melainkan emosi yang lebih dalam.

"Aku tidak tahu," kenangnya, bingung, namun wajahnya penuh dengan kemanisan dan kebahagiaan.

Angin berhembus entah dari mana, menciptakan riak di kolam musim semi; mimpi muncul entah dari mana, memenuhi mataku dengan dirimu; cinta juga muncul entah dari mana, dan semakin dalam seiring waktu.

Gadis itu juga menatapnya dengan rasa ingin tahu dan bertanya, "Lalu, Xiao Ye, kapan kau mulai memiliki perasaan padaku?"

Saat ditanyai pertanyaan yang sama, tidak ada kebingungan di wajah anak laki-laki itu. Suaranya lembut dan memikat: "Apakah kamu ingat reuni kita?"

"Tentu saja! Hari itu, kau bahkan terkejut melihatku." Mengingat teriakan bocah itu yang menggema di pagi hari, senyum di wajahnya semakin lebar.

"Ya, hari itu, kau berdiri di tengah hujan bunga sakura, mengenakan gaun putih, senyummu cerah dan indah, seperti peri dalam lukisan. Saat itu juga, jantungku berdebar kencang, dan riak-riak bergejolak di hatiku. Saat itu, aku tahu bahwa aku telah sangat tertarik padamu dan tidak bisa menghindar!" Mengingat adegan itu, dia masih merasa sangat takjub.

Mendengar jawaban Amane Yoru, gadis itu tak kuasa menahan diri untuk menggembungkan pipinya, nadanya mengandung sedikit keluhan: "Lalu kenapa kau tidak menyatakan perasaanmu padaku lebih awal? Kau tahu, aku tidak mungkin menolak!"

Amane Yoru dengan lembut mencubit wajah mungil Kato Megumi yang menggemaskan, lalu menjelaskan, " Xiao Hui, kau pasti tahu bahwa aku seorang yatim piatu, kan!"

"Mhm, aku dengar Tuan Fafnir menyebutkannya." Gadis itu mengangguk, dan sedikit rasa sedih tak bisa ditahan dari matanya.

"Lalu, tahukah kamu mengapa aku menjadi yatim piatu?"

Kato Megumi menggelengkan kepalanya: "Tuan Fafnir tidak mengatakan itu padaku, tetapi beliau berkata bahwa ketika waktunya tepat, kau akan memberitahuku!"

"Aku, aku sebenarnya seorang Pengembara, seperti di novel!" Nada suaranya serius, tetapi apa yang dikatakannya terdengar seperti lelucon. Jika itu orang lain, mereka mungkin tidak akan mempercayainya, tetapi Kato Megumi mempercayainya. Dia bisa merasakan bahwa pria itu tidak berbohong.

"Orang tuaku, keluargaku, teman-temanku, semua yang kumiliki tertinggal di dunia itu. Aku, aku selalu menghindari terlalu banyak ikatan dengan dunia ini, karena aku takut, takut bahwa aku akan secara bertahap berintegrasi ke dunia ini dan melupakan tempatku berada, takut bahwa suatu hari aku akan bangun, telah menjadi orang yang berbeda, dan menganggap semua itu sebagai mimpi." Suaranya tidak berfluktuasi, seolah-olah dia sedang menceritakan kisah orang asing.

Tiba-tiba, kepalanya dipeluk oleh gadis itu, gerakannya lembut: "Pasti sangat kesepian!"

Mengingat aura bocah itu, yang terasa janggal di seluruh dunia, suaranya tak bisa menahan rasa sakit hati.

"Ya!" Matanya sudah berkaca-kaca, entah sejak kapan.

"Sekarang sudah baik-baik saja!" Dia menepuk punggung anak laki-laki itu dengan lembut.

"Ya!" Suaranya bergetar saat menjawab.

"Kamu tidak sendirian, aku akan bersamamu." Suara gadis itu terdengar di telinganya, seperti hembusan angin musim semi, membuatnya merasa sangat nyaman.

Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mendongak, matanya berkabut, menatap mata gadis itu, yang dipenuhi kelembutan dan perhatian.

Dia bisa merasakan ketulusannya, kebaikannya, kecantikannya; semua itu membuatnya merasa sangat bahagia.

Ya, aku tidak sendirian lagi!

"Terima kasih, Xiao Hui." Dia mengusap matanya dan berkata pelan, seolah mengungkapkan rasa terima kasihnya yang terdalam kepadanya.

Gadis itu tersenyum tipis, seolah menyampaikan harapan terbaiknya kepadanya.

" Xiao Ye, seperti apa dunia asalmu?" Setelah menunjukkan kekhawatiran, rasa ingin tahu gadis itu mulai meningkat, dan dia tak kuasa bertanya dengan lembut.

Ekspresi nostalgia terlintas di wajah Amane Yoru: "Hmm, dunia asalku, dibandingkan dengan dunia kita sekarang, hampir bisa disebut dunia paralel. Selain sedikit lebih maju secara teknologi, sebenarnya tidak banyak yang bisa dikatakan!"

"Begitukah?" Ekspresi kekecewaan tak bisa disembunyikan di wajah gadis itu.

Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk mencubit pipinya: "Kenapa wajahmu murung?"

Gadis itu dengan cepat meraih tangan nakalnya dan menatapnya tajam, lalu melanjutkan, "Kau tahu, itu dunia lain! Tapi, tidak ada sihir atau semacamnya? Bukankah itu mengecewakan?"

"Ketika aku masih kecil, aku juga berfantasi tentang keberadaan sihir, tetapi pada akhirnya, aku tidak menemukan sihir atau kultivasi apa pun," Amane Yoru merentangkan tangannya, nadanya terdengar tak berdaya.

Tiba-tiba, Kato Megumi, sambil memikirkan sesuatu, tak kuasa bertanya, "Lalu Xiao Ye, apakah kau orang Tionghoa di kehidupan sebelumnya?"

"Mhm."

Ekspresi mengerti terlintas di wajah Kato Megumi setelah menerima balasan: "Pantas saja kamu menangis saat makan makanan Cina."

Ekspresi malu tak bisa dihindari terlihat di wajah Amane Yoru.

Mereka berdua mengobrol dan berjalan seperti itu, ketika tiba-tiba, Amane Yoru menunjukkan ekspresi bingung: " Xiao Hui, kamu tinggal di mana sekarang?"

Mendengar ucapan Amane Yoru, Kato Megumi tampak misterius: "Itu rahasia!"

"Tapi, bolehkah aku mengikutimu? Aku khawatir tempat ini terlalu jauh dari rumahmu," kata Amane Yoru dengan cemas.

" Xiao Ye, apakah kamu tidak ingin bersamaku?"

Mendengar pertanyaan Kato, Amane Yoru, entah mengapa, mulai berkeringat dingin di dahinya dan segera menghibur Kekasih Kecilnya: "Bagaimana mungkin? Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu!"

Kato mengangguk puas: "Kamu lulus!"

"Kau yakin ini tidak apa-apa?" Amane Yoru masih sedikit merasa tidak nyaman.

Melihat pacarnya seperti itu, Kato Megumi merasakan gelombang kebahagiaan di hatinya, dan senyum muncul di wajahnya: "Jangan khawatir, tempat tinggalku sangat dekat denganmu."

Saat mengatakan ini, dia sengaja menekankan kata "dekat."

"Yah, ini petunjuk kecil," pikirnya.

"Benarkah?" Raut wajah Amane Yoru menunjukkan kegembiraan.

Melihat kegembiraan anak laki-laki itu, senyum di wajah Kato Megumi menjadi semakin lebar, manis, dan bahagia!

Setelah berbelok melewati gang dan menyusuri jalanan yang dipenuhi jajanan, keduanya tiba di tempat pertemuan mereka.

Melihat pepohonan yang dipenuhi bunga berwarna merah muda, Amane Yoru tak kuasa menahan napas dan menghela napas: "Sayang sekali kita tidak punya banyak waktu untuk mengagumi bunga sakura sekarang."

"Ya." Secercah penyesalan juga terlintas di wajah Kato Megumi.

" Xiao Hui, lain kali kita libur, ayo kita pergi melihat bunga sakura!" Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk tidak menyarankan.

Seketika, kekecewaan di wajah gadis itu lenyap, hanya menyisakan sebuah harapan penuh: "Oke!"

Tak lama kemudian, keduanya tiba di kawasan perumahan tempat Amane Yoru tinggal: " Xiao Hui, tepatnya kamu tinggal di mana sekarang?"

"Jangan khawatir, letaknya sangat dekat denganmu!" Gadis itu meyakinkannya sekali lagi.

"Tapi aku sudah di rumah!" Amane Yoru menatap gadis di sampingnya dengan ekspresi bingung.

"Aku tahu! Apa kau tidak akan mengundangku masuk?"

Saat ditanya, Amane Yoru menggaruk kepalanya dengan canggung. Ia begitu fokus memikirkan tempat tinggal gadis itu sehingga tidak memikirkan pertanyaan ini.

"Tentu saja!" Setelah berbicara, Amane Yoru mengeluarkan kuncinya, memasukkannya, memutarnya, dan pintu pun terbuka.

Tepat ketika dia hendak mempersilakan gadis itu masuk duluan, dia melihat sebuah paket besar diletakkan di lorong dekat pintu: " Fafnir, sungguh, dia membeli sesuatu dan bahkan tidak repot-repot mencari tempat untuk meletakkannya."

Sambil berkata demikian, dia menoleh ke Kato dan memberinya senyum permintaan maaf, tetapi dia tidak menyadari sedikit kelakar yang bercampur dalam senyum gadis itu.

Dia memanggil Fafnir beberapa kali di ruang tamu tetapi tidak mendapat respons. Dia hanya bisa menatap paket besar itu dengan sakit kepala, tidak tahu harus berbuat apa dengannya untuk sesaat.

" Xiao Ye, apa kau tidak mau melihat isi paketnya?" Kato Megumi berkedip, bertanya dengan polos.

"Kenapa, kau sangat ingin tahu?" Amane Yoru menatap gadis itu dan menjawab dengan pasrah.

"Tentu saja!" Secercah kelicikan terlintas di mata Kato Megumi.

"Baiklah, kalau begitu mari kita lihat bersama." Melihat punggung anak laki-laki itu saat ia memeriksa informasi paket, senyum kemenangan tak bisa ditahan muncul di wajah Kato Megumi.

Benar saja, sesaat kemudian, suara terkejut anak laki-laki itu terdengar di ruangan: "Ini paketmu, Xiao Hui."

"Tentu saja!" Kato Megumi tersenyum penuh kemenangan.

"Apa isinya?" tanyanya penasaran.

"Koperku!" jawab Kato Megumi dengan santai.

"Koper? Kenapa kopermu ada di rumahku?" Kepala Amane Yoru sudah mulai bingung.

"Itu karena, mulai hari ini, aku juga tinggal di sini!" Senyum Kato Megumi semakin cerah.

"Eh? Eh!!!!!" Pada saat itu, Amane Yoru merasa sangat bingung.

Melihat ekspresi terkejut Amane Yoru, senyum di wajah Kato Megumi semakin lebar: "Bukankah sudah kubilang tempat kita tinggal sangat 'dekat'?"

Amane Yoru tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dia tidak pernah membayangkan bahwa kata-kata Kato Megumi tentang tinggal dekat rumahnya akan berarti kedekatan seperti ini.

Setelah beberapa saat, dia akhirnya bereaksi, menatap Kato Megumi dengan tatapan aneh, dan tak kuasa membalas: "Astaga!!! Pernahkah kau melihat siswa pindahan tinggal di rumah teman sekelas laki-lakinya!!!"

Kato menunjuk dirinya sendiri sambil tersenyum: "Tentu saja, aku!"

Pada saat itu, tatapan Amane Yoru ke arah gadis itu sangat kompleks.

Setelah beberapa saat, Amane Yoru akhirnya tenang dan meyakinkan dirinya untuk menerima kenyataan, tetapi langsung didesak oleh Kato Megumi: "Dan, aku sudah membicarakannya dengan Tuan Fafnir sejak lama tentang pindah ke sini untuk tinggal!"

Amane Yoru tak kuasa menahan amarahnya: "Orang itu, dia bahkan tidak memberitahuku sesuatu yang begitu penting! Dia benar-benar pengkhianat."

Dia merasa seperti telah disembunyikan dari kebenaran, dan sedikit rasa kesal terhadap Fafnir tak bisa dihindari muncul di hatinya.

"Sudah diputuskan. Aku tidak akan membelikannya game baru yang rilis minggu depan," gumam Amane Yoru, mengambil keputusan untuk hukuman Fafnir.

"Hei, hei, aku mendengarnya!" Tiba-tiba, suara Fafnir terdengar dari lantai dua.

Mendengar suara itu berasal dari kamar di lantai dua, Amane Yoru hampir terkejut dan tak kuasa menahan diri untuk mengeluh, "Kalau kau di rumah, beritahu aku lebih awal!"

"Maksudmu apa tadi? Bilang kau berangkat sekolah lebih awal, atau kau bangun kesiangan lagi hari ini?" Fafnir jelas tidak berniat untuk berdebat. "Lagipula, bukankah kau akan membantu Kato merapikan kamarnya?"

Setelah mendengar pengingat itu, Amane Yoru akhirnya menyadari bahwa dia terlalu bersemangat tadi dan hampir melupakan hal penting tersebut.

Kemudian, dia membawa Kato ke lantai dua. Begitu dia membuka pintu kamar, bau apek langsung tercium.

"Batuk, batuk, batuk." Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk menutup mulut dan hidungnya dengan tangan, wajahnya dipenuhi rasa malu, "Aku tak menyangka akan sekotor ini!"

Bau debu samar memenuhi ruangan. Matahari terbenam, mengintip melalui celah-celah tirai, memancarkan cahaya dan bayangan yang beraneka ragam di lantai.

Lapisan debu tipis menutupi furnitur, dan sarang laba-laba memenuhi sudut-sudut ruangan, menunjukkan betapa lamanya ruangan itu belum dibersihkan.

Hal itu bahkan menimbulkan pertanyaan apakah tempat tersebut layak huni.

"Ini jelas vila yang besar, tapi rasanya seperti disia-siakan." Wajah Kato penuh kesedihan, "Melihat ini, pembersihan menyeluruh sangat diperlukan! Tapi setelah dibersihkan, akan terlalu larut untuk makan malam!"

"Serahkan urusan bersih-bersih padaku! Xiao Hui, kamu hanya perlu membuat makanan enak," saran Amane Yoru.

"Bukankah itu terlalu berlebihan?" Meskipun agak tergoda, Kato Megumi masih sedikit ragu.

Amane Yoru juga melihat keraguan gadis itu. Dia memeluknya dan berbisik di telinganya: "Kau adalah Pacar Kecilku."

"Kalau begitu, baiklah." Melihat penampilan anak laki-laki itu, gadis itu benar-benar tidak bisa menolak.

Di pagi buta, Amane Yoru, yang setengah tertidur, tiba-tiba mendengar suara yang familiar: " Xiao Ye, Xiao Ye, bangun!"

Saat membuka matanya, hmm, itu Jia Teng. Sepertinya dia belum sepenuhnya bangun, kalau tidak, bagaimana mungkin dia melihat Jia Teng?

Dia memejamkan mata, menarik selimut, berbalik, mencari posisi yang nyaman, dan mencoba untuk kembali tidur.

Benar saja, Pak Fafnir benar, Xiao Ye memang suka tidur sampai siang! Meskipun tatapan linglungnya juga sangat menggemaskan, yang terpenting sekarang adalah segera membangunkan Xiao Ye.

Sambil berpikir demikian, suara Kato Megumi tanpa sadar menjadi lebih keras, tetapi Amane Yoru tetap tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun, malah ia sepenuhnya bersembunyi di dalam selimut.

Melihat ini, mulut Kato Megumi berkedut, dan dia menyadari bahwa berteriak saja bukanlah cara mudah untuk membangunkannya.

Lalu, dia meraih selimut yang membungkus pemuda itu, dan dengan satu tarikan, dia melepaskannya.

Tanpa kehangatan selimut, Amane Yoru dengan cepat merasakan hawa dingin, dan otaknya, yang dirangsang oleh rasa dingin ini, perlahan-lahan pulih dari keadaan mati rasa, dan dengan lesu ia membuka matanya dan melihat gadis itu.

Saat itulah dia teringat bahwa Xiao Hui sudah tinggal bersamanya!

"Selamat pagi, Xiao Hui!" Dia menguap, duduk, menggosok matanya yang masih mengantuk, dan menyapa gadis itu.

" Xiao Ye benar-benar suka tidur sampai siang!" Melihat penampilan pemuda yang mengantuk itu, Kato Megumi tak kuasa menahan diri untuk mengeluh, namun nadanya dipenuhi sedikit rasa sayang.

"Aku tidak bisa berbuat apa-apa, membersihkan kemarin terlalu melelahkan," Amane Yoru mencoba menjelaskan.

Namun, melihat ekspresi gadis itu, dia tahu gadis itu tidak mempercayainya.

"Lupakan saja, cepatlah mandi." Gadis itu juga sedikit tak berdaya. Apa yang bisa dia lakukan? Dia adalah pacar yang dia pilih, jadi dia harus memanjakannya. Dia keluar dari kamar tidur, meninggalkan tempat itu untuk pemuda tersebut.

Dan Amane Yoru tidak kembali tidur. Dia memaksakan diri untuk menahan kelelahan, dengan lesu melepas piyamanya, mengenakan seragam sekolahnya, memakai sandal rumahnya, dan berjalan menuju kamar mandi.

Di kamar mandi, dia mengambil air dingin dan memercikkannya ke wajahnya.

Trik ini memang sangat efektif. Di bawah rangsangan air dingin, dia benar-benar terbangun.

Merasakan kesejukan di wajahnya, dan melihat dirinya di cermin, mulut Amane Yoru melengkung ke atas, memperlihatkan senyum konyol.

Ternyata semua ini bukanlah mimpi!

Tapi dia tidak bisa membuat Xiao Hui menunggu!

Karena berpikir demikian, tanpa sadar ia mempercepat proses mencucinya.

"Kau sudah bekerja keras, Xiao Hui." Melangkah keluar dari kamar mandi, menatap sosok yang sibuk itu, Amane Yoru merasakan kebahagiaan sekaligus rasa sakit hati.

Mendengar suara Amane Yoru, Kato secara naluriah menoleh dan melihat kekhawatiran di wajah pemuda itu: "Tunggu sebentar, akan segera siap!"

Setelah meletakkan sarapan di atas meja, gadis itu melepas celemeknya dan duduk: "Cepat makan, tidak akan enak kalau sudah dingin!"

Amane Yoru mengambil sumpitnya dan hendak mulai makan ketika Kato menghentikannya: "Kau belum melakukan ritual sebelum makan!"

Setelah diingatkan, Amane Yoru meminta maaf, lalu, meniru Kato, ia menyatukan kedua tangannya, menutup matanya, dan bergumam dalam hati kepada makanan di atas meja: "Dengan rendah hati saya menikmatinya."

Setelah selesai, Amane Yoru bertanya dengan penasaran: " Xiao Hui, mengapa kita melakukan ritual sebelum makan?"

"Apa kau tidak tahu? Itu akal sehat, bukan?" Wajah Kato menunjukkan kebingungan, tidak mengerti bagaimana pemuda yang telah tinggal di Jepang selama bertahun-tahun itu bahkan tidak mengetahui hal ini.

Amane Yoru mengangguk, lalu menjelaskan: "Seperti yang kau tahu, setelah aku datang ke dunia ini, aku dibesarkan di panti asuhan. Meskipun aku juga belajar tata krama sebelum makan seperti orang lain, hanya itu saja!"

Kato mengangguk, mengerti, terutama karena dia adalah orang Tionghoa sebelum beremigrasi. Jadi, dia tersenyum dan menjelaskan: "Ini adalah etiket tradisional Jepang, yang digunakan untuk menyatakan rasa terima kasih atas makanan dan orang yang menyiapkannya."

Setelah mendengar itu, Amane Yoru mengangguk dengan tiba-tiba menyadari sesuatu, menatap gadis itu, dan berkata dengan sangat serius: "Kalau begitu aku benar-benar harus berterima kasih padamu dengan sepatutnya, Xiao Hui!"

Kato tersenyum dan menggelengkan kepalanya, memberi isyarat kepada Amane Yoru untuk makan dengan cepat. Maka, keduanya mulai menikmati sarapan lezat mereka.

Setelah makan, Kato hendak membereskan piring, tetapi Amane Yoru segera menghentikannya: " Xiao Hui, kau tidak perlu repot-repot, serahkan saja padaku!"

Melihat hidangan berminyak itu, wajah Kato menunjukkan kesulitan: "Tapi..."

"Tidak apa-apa, lihat saja apa yang akan terjadi selanjutnya!" Sambil mengatakan ini, bibir Amane Yoru melengkung membentuk senyum misterius.

Melihat itu, Kato tak kuasa menahan diri untuk memutar bola matanya. Apakah ada sesuatu yang tidak bisa dia katakan secara langsung? Mengapa dia harus begitu misterius? Namun, wajahnya juga menunjukkan rasa ingin tahu, ingin melihat trik baru apa yang akan dilakukan pacarnya.

Tak lama kemudian, ia melihat cahaya misterius muncul di tangan Amane Yoru. Cahaya itu menyinari piring-piring, dan seketika itu juga, noda-noda pada piring menghilang sepenuhnya, seolah-olah piring-piring itu baru saja dicuci.

"Ini apa?" Melihat pemandangan ajaib ini, Kato Megumi mengakui bahwa dia memang terkejut. Dia tak kuasa menoleh ke pemuda itu, ingin dia menjelaskan.

Namun, ia mendapati bahwa setelah Amane Yoru memancarkan cahaya itu, tubuhnya tampak kosong, wajahnya pucat, dan ia terkulai di kursi, bernapas terengah-engah.

" Xiao Ye, kau...?" Kato tak kuasa menahan rasa khawatir.

Amane Yoru melambaikan tangannya, menandakan bahwa dia baik-baik saja: "Ini hanya tanda kekuatan sihir yang telah habis."

"Kekuatan sihir?" Mendengar penjelasan Amane Yoru, Kato Megumi merasa lega, tetapi juga semakin bingung.

" Xiao Hui, bukankah nama Fafnir terdengar familiar?" Amane Yoru mengingatkannya.

"Memang benar, tapi seharusnya tidak ada masalah sama sekali, kan?"

"Bagaimana jika kukatakan padamu bahwa nama itu bukan sekadar kebetulan?" kata Amane Yoru penuh makna.

"Maksudmu, Tuan Fafnir adalah naga jahat yang tercatat dalam 'Lagu Nibelung'?" Ekspresi terkejut yang jarang terlihat muncul di mata Kato.

Amane Yoru mengangguk: "Benar, tapi jangan sebut dia naga jahat."

"Tuan Fafnir sangat lembut, memang tidak seperti naga jahat," Kato Megumi setuju.

"Tepat sekali, dan dengan betapa terobsesinya dia dengan anime dan manga saat ini, kurasa tidak banyak orang yang akan percaya bahwa dia adalah naga jahat Fafnir, bahkan jika kau memberi tahu mereka!" keluh Amane Yoru, nadanya terdengar aneh dan rumit.

Mengingat interaksinya dengan Fafnir, Kato Megumi mengangguk setuju, lalu melanjutkan: "Lalu sihir macam apa yang kau gunakan barusan? Apakah itu seperti Mantra Pembersihan?"

Amane Yoru menjentikkan jarinya, mengangguk, dan membenarkan dugaannya: "Itu memang Mantra Pembersihan!"

Setelah menerima jawaban positif, dan mengingat penampilan Amane Yoru yang berantakan sebelumnya ketika kekuatan sihirnya habis, Kato Megumi kembali terdiam, mulutnya berkedut: "Kau menggunakan sihirmu untuk hal seperti ini? Tidakkah kau pikirkan betapa menakutkannya penampilanmu tadi, benar-benar kehabisan tenaga?!"

"Hehe, aku sudah hebat. Fafnir bahkan menggunakan sihir penguatan untuk secara khusus menciptakan pengontrol game untuk bermain game." Menghadapi keluhan Kato, Amane Yoru tanpa ragu mengkhianati Fafnir, mengungkapkan masa lalunya yang kelam.

Mengingat sosok yang sedang bermain game atau dalam perjalanan untuk bermain game, Kato Megumi terdiam, tidak seperti biasanya. Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan ekspresi yang kompleks: "Itu pasti sesuatu yang akan dia lakukan!"

"Kalau begitu, Xiao Hui, apakah kau ingin belajar sihir?" tanya Amane Yoru.

Kato Megumi menggelengkan kepalanya, menolak: "Lupakan saja. Setelah kau menggunakan Mantra Pembersihan, kau malah terlihat lebih berantakan daripada setelah berlari seribu meter. Aku tidak ingin mempermalukan diriku sendiri di depan Xiao Ye!"

Mendengar alasan penolakan Kato, Amane Yoru merasa sangat malu. Ia mengira setelah sekian lama, kekuatan sihirnya setidaknya akan memungkinkannya untuk sedikit pamer, tetapi siapa sangka malah akan sangat memalukan.

"Baiklah, jangan bicarakan ini lagi, ayo kita ke sekolah!" Menyadari bahwa topik ini tidak bisa dibahas secara mendalam, Amane Yoru memutuskan untuk mengakhirinya.

"Tunggu sebentar, aku akan memasukkan makanan Fafnir ke dalam kulkas dulu."

"Oke!"

Tak lama kemudian, Kato membungkus sarapan dan makan siang yang telah dipisahkan dengan plastik pembungkus makanan, memasukkannya ke dalam lemari es, lalu menempelkan catatan di meja untuk Fafnir, mengingatkannya untuk makan.

Melihat pemandangan ini, Amane Yoru hanya merasa bahwa gadis ini begitu berbudi luhur, dan dia sama sekali tidak bisa membiarkannya lolos begitu saja.

"Ada apa?" Merasakan tatapan pemuda itu, Kato menjadi penasaran.

Amane Yoru menggaruk kepalanya, menatap gadis itu, dan berkata dengan sangat serius: "Yah, aku hanya merasa Xiao Hui terlalu berbudi luhur, aku harus mengawasinya dengan cermat, jangan sampai ada yang mencoba merebutnya!"

Mendengar ucapan Amane Yoru, telinga Kato sedikit memerah, membuatnya terlihat sangat imut. Dia menegurnya: "Kau hanya bicara omong kosong!"

Lalu, dia tak lagi memperhatikan pemuda itu, sambil memeriksa bekal di tas sekolahnya. Hmm, tidak masalah. Gadis itu mengangguk puas dan tersenyum padanya: "Baiklah! Ayo pergi!"

Melihat wajah yang tersenyum itu, detak jantung Amane Yoru tanpa sadar meningkat.

Kato mencubit pipinya: "Apakah Xiao Ye pemalu?"

Dia tidak menolak tingkah kecil pacarnya, membiarkannya mencubitnya, bahkan ikut menggembungkan pipinya: "Siapa yang menyuruhmu bersikap begitu imut!"

"Ya, ya, ini semua salahku." Senyum Kato bagaikan bunga yang mekar.

"Ayo pergi!" Dia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan gadis itu. Tangannya sangat lembut, namun begitu hangat, membuatnya merasa nyaman.

Pantas saja pasangan-pasangan itu suka berpegangan tangan, pikirnya.

Sekolah.

Melihat Amane Yoru yang penuh energi, Hiratsuka Shizuka tak kuasa menahan diri untuk menggosok matanya: "Jadi itu bukan halusinasi!"

Amane Yoru memperhatikan gerak-gerik Hiratsuka Shizuka, dahinya dipenuhi garis-garis hitam, sambil bertanya: " Hiratsuka -sensei, citra seperti apa yang ada di mata Anda tentang saya?!"

Mendengar keluhan pemuda itu, Hiratsuka Shizuka mengusap dagunya dengan tangan kanannya, berpura-pura berpikir sejenak, lalu perlahan berbicara, menyatakan pendapatnya: "Seorang siswa bermasalah yang tertutup, acuh tak acuh, tidak punya teman, dan agak cemas secara sosial!"

"Hei, hei! Hiratsuka -sensei, perhatikan lagi! Dengan tinggi badanku 175 cm, wajah tampan ini, rambut kuncir panjang ini, dan sikap yang sopan ini, bagaimana bisa kau mengatakan hal-hal yang tidak tulus seperti itu?!" balas Amane Yoru, sama sekali menolak mengakui bahwa dia adalah murid yang bermasalah.

Dan Hiratsuka Shizuka, yang mendengarkan bantahan Amane Yoru, memasang ekspresi yang sulit ditebak di wajahnya, dan nadanya menjadi sangat rumit: "Aku benar-benar tidak menyangka kau memiliki sisi yang begitu tebal kulitnya!"

Lalu, nada bicaranya berubah, dan dia dengan lembut mengacak-acak kepala pemuda itu, kemudian berkata: "Namun, itu semua sudah masa lalu. Kamu yang sekarang jauh lebih percaya diri, jauh lebih energik, dan matamu itu, tsk tsk, bahkan begitu lembut hingga bisa meneteskan air. Sungguh luar biasa!"

Amane Yoru menggelengkan kepalanya sambil mengeluh: "Gaya rambutku hampir berantakan gara-gara kamu!"

Hiratsuka Shizuka, yang awalnya berniat untuk melepaskan genggamannya, mendengar ini dan memutuskan untuk tidak melepaskan, malah menggosok kepalanya dengan keras beberapa kali lagi.

" Hiratsuka -sensei, jangan lagi mengganggu Xiao Ye!" Kato tidak tahan lagi dan menggembungkan pipinya.

Melihat Kato seperti itu, Hiratsuka Shizuka menghentikan tindakannya dan menatap bergantian ke arah keduanya dengan rasa ingin tahu: "Kalian berdua, kalian tidak, seperti, berpacaran, kan?"

Kemudian, dia mulai membantah idenya sendiri: "Dengan kepribadian Amane Yoru yang tertutup dan kaku, itu mustahil, sama sekali mustahil."

Meskipun dia sedang membicarakan Amane Yoru, Kato merasa wajahnya memerah seperti terbakar.

Amane Yoru langsung meraih tangan pacarnya, menyangkal dengan tindakannya: "Aku benar-benar minta maaf, tapi kita memang benar-benar bersama!"

Asam, sangat asam.

Terutama saat melihat tatapan lembut dan sayu Amane Yoru ke arah Kato Megumi, Hiratsuka Shizuka merasa seperti baru saja memakan buah lemon.

"Punya pacar benar-benar membuat perbedaan!" kata Hiratsuka Shizuka, air mata iri mengalir di wajahnya. Kemudian, dengan wajah penuh penyesalan, dia berlari pergi: "Kapan aku akan bertemu dengan jodohku?!"

Hanya dua orang yang kebingungan itu yang tersisa, saling menatap. Setelah beberapa saat, mereka berdua tertawa terbahak-bahak: "Untunglah kita tidak perlu khawatir seperti Hiratsuka -sensei!"

"Baiklah, Xiao Ye, cepat ke kelas!"

Saat memasuki kelas dan melihat keduanya berpegangan tangan, siswa lain sempat terkejut, tetapi kemudian, mengingat interaksi mesra mereka ketika Kato Megumi pindah kemarin, mereka tidak menganggapnya begitu mengejutkan.

Namun, beberapa anak laki-laki tetap tak kuasa menahan tangis dan berkata: "Impianku hancur total!"

Hikigaya tak kuasa menahan diri untuk menyenggol Amane Yoru: "Bagaimana bisa kau, dari semua orang, datang ke sini?"

Melihat rasa penasaran di wajah Hikigaya, Amane Yoru terdiam: "Kenapa kau juga mulai bergosip seperti gadis-gadis itu?"

"Kau berani sekali mengatakan itu! Siapa pun yang punya mata bisa melihat perasaanmu terhadap Kato-san berbeda, tapi kau tidak pernah menjawabnya secara langsung, baik di kelas maupun di klub. Kau jelas-jelas menghindarinya, kan? Sebagai teman, bagaimana mungkin aku tidak khawatir?!"

"Apakah itu begitu jelas?" Amane Yoru terkejut.

"Kau menatap kosong ke arah Kato-san kemarin, kan!" keluh Hikigaya tanpa berkata-kata.

Kemudian, Amane Yoru menyadari bahwa dia hampir tertipu oleh pria itu: "Setelah semua itu, bukankah kau hanya mencoba mendengarkan gosip?"

"Ck, kau berhasil menangkapku."

"Astaga, kau benar-benar hanya ingin mendengar gosip," pikir Amane Yoru, terdiam. Namun, ia juga jelas merasakan perhatian Hikigaya: "Meskipun kau hanya ingin mendengar gosip, tetap saja, terima kasih!"

"Apa?" tanya Hikigaya, bingung.

"Kalau kau tidak mendengarnya dengan jelas, lupakan saja." Amane Yoru benar-benar tidak bisa mengucapkan 'terima kasih' untuk kedua kalinya. Dia memalingkan kepalanya, tidak lagi memperhatikan pihak lain.

"Pria ini, dia benar-benar telah berubah," gumam Hikigaya.

Namun, ini juga tidak buruk.

Dan Amane Yoru, pada saat itu, hanya merasakan gelombang kantuk yang melanda dirinya, dan dia tak kuasa menahan diri untuk menguap.

Apakah memang karena membersihkan rumah semalam terlalu melelahkan?

Sambil berpikir demikian, dia perlahan berbaring di atas meja.

Tak lama kemudian, ia terlelap dalam mimpi.

PS: Bab selanjutnya adalah mimpi yang tidak masuk akal dan bisa dilewati.

Kelas dimulai dan berakhir, dan seiring siklus harian ini berlanjut, waktu berlalu dengan tenang, namun semuanya terasa agak ilusi.

Selama periode ini, Amane Yoru bahkan mendengar banyak desas-desus tentang dirinya, yang paling sensasional adalah kisah tentang "Pacar Hantu"-nya.

Kurang lebih, si cendekiawan berwajah dingin dari SMA Sobu itu punya pacar, dan pacarnya itu juga dari kelas yang sama, tetapi tak seorang pun di luar kelas F tahun kedua mereka pernah melihat pacar yang disebut-sebut itu.

Mereka bahkan tidak tahu namanya, dan mereka yang tahu namanya pun akan segera melupakannya, bahkan tidak dapat mengingatnya sama sekali.

Ketika Amane Yoru mendengar desas-desus ini, dia hanya bisa menghela napas, “ Kehadiran Xiao Hui benar-benar sekuat dulu…”

Namun, banyak gadis yang tidak mempercayai rumor ini.

Terlepas dari apakah orang dengan aura lemah seperti itu benar-benar ada, mustahil bagi cendekiawan berwajah dingin terkenal dari SMA Sobu untuk terpikat oleh seorang gadis yang muncul entah dari mana!

Setidaknya, mereka tidak bisa membayangkan pemandangan seperti itu.

Jadi, mereka semua bergegas ke Kelas 2-F untuk menyelidiki.

Namun, hasil akhirnya adalah—

Dewa laki-laki mereka memang telah diambil.

Sayangnya, "Pacar Hantu" yang legendaris itu benar-benar sesuai dengan namanya yang "hantu"; mereka bahkan tidak melihat bayangannya.

Yang bisa dikatakan hanyalah mereka datang dengan harapan tinggi dan pergi dengan kecewa.

Tiba-tiba, Amane Yoru sedikit mengerutkan kening. Bagaimana waktu bisa berlalu begitu cepat, dan mengapa segala sesuatu di sekitarnya tampak terdistorsi?

Namun, pikiran yang tak dapat dijelaskan ini datang dan pergi dengan cepat, karena ia mendengar sorak sorai para siswa yang menggemparkan.

“Sekolah sudah usai—!!”

“Hmm, benar saja, di negara mana pun, libur sekolah selalu sama,” pikir Amane Yoru dalam hati, senyum tipis teruk di bibirnya.

“Hei! Kau… kau tidak mencoba menyelinap pergi lagi, kan!” Amane Yoru berbalik dan melihat ke belakang; itu adalah Hikigaya.

Dia mengerutkan kening, matanya penuh kecurigaan.

“Uhuk uhuk, Hikigaya, kalau kau seserius itu, apa kau tidak takut kehilangan aku sebagai teman?” Amane Yoru menghela napas.

Hikigaya memutar matanya dan mencibir, “Kehilanganmu sebagai teman? Jelas kaulah yang kehilangan aku sebagai teman!”

Lalu dia mengganti topik pembicaraan, “Lagipula, apa kau tidak takut Kato Megumi akan kehilangan kesabaran? Bukankah kalian berdua sudah sepakat untuk mengunjungi klub-klub itu?”

Mendengar itu, ekspresi jijik tiba-tiba muncul di wajah Kato Megumi, tetapi ketika Amane Yoru menoleh, yang dilihatnya hanyalah wajah Kato Megumi yang tersenyum, seolah-olah semuanya hanyalah ilusi.

“ Xiao Ye, bagaimana kalau aku juga bergabung dengan klubmu? Dengan begitu, kita tidak perlu berpisah,” saran Kato Megumi sambil tertawa kecil, pikirannya tertuju pada sosok Yukino yang menawan.

Lidahnya tanpa sadar menjilat bibirnya yang sedikit kering. Dia benar-benar ingin mendekati bibir itu~

Amane Yoru sama sekali tidak menyadari keanehan Kato Megumi. Dia mengangguk pada Kato Megumi dan menjawab dengan senyum, "Oke!"

Pada saat yang sama, ia diam-diam menghela napas lega.

Aku sudah menduganya, bagaimana mungkin Kato Megumi merasa jijik padaku?

Perasaan jijik yang baru saja Anda rasakan ternyata hanyalah ilusi!

Hikigaya mengamati interaksi mereka dan merasakan rasa asam yang menusuk, seolah-olah dia baru saja makan beberapa kilogram lemon. Dia tak kuasa menahan diri untuk tidak bergumam "Tch" sekali.

Mengapa?!!

Kenapa Totsuka Saika tidak bisa menatapku seperti itu?!!

Jelas sekali, jelas sekali aku juga ingin diperlakukan seperti sampah!

Brengsek!!!

Pada saat yang sama, Amane Yoru tiba-tiba merasa suasana agak aneh, terutama di sekitar Hikigaya, yang memiliki aura mesum.

Setelah berpikir sejenak, dia segera menggelengkan kepalanya.

Hikigaya seharusnya tidak sebej*t itu, kan?

Untuk meredakan keresahan yang tidak beralasan ini, dia memeluk Kato Megumi dan berbisik di telinganya, “ Xiao Hui, lihat, ada seseorang di sini yang tidak punya pacar, dan ekspresi masam itu lucu sekali!”

Namun, sensasinya terasa agak aneh—dingin dan lembap…

Ini pasti ilusi, kan?

Sementara itu, Hikigaya menunjukkan ekspresi tidak percaya, yang dalam sekejap berubah menjadi ekspresi… ikan yang indah? Hal ini membuat Amane Yoru menggosok matanya.

Astaga, ini agak aneh ya?!!!

Namun yang lebih aneh lagi adalah dia juga merasa itu adalah hal yang sepenuhnya normal…

Hikigaya, dengan wajah yang terdistorsi, meraung, “Kembalikan Yoru yang angkuh itu, dasar penipu! Kau pasti penipu!”

“Lagipula, aku dan Totsuka Saika sudah bersama sejak lama! Jika kau benar-benar Amane Yoru, bagaimana mungkin kau tidak tahu ini?!”

Ekspresi Amane Yoru membeku. Totsuka Saika dan Hikigaya bersama? Apakah telinganya bermasalah, atau Hikigaya salah bicara?

Namun tak lama kemudian, ia tak lagi peduli dengan hal-hal sepele seperti itu. Ia mengeluarkan sebuah buku dengan punggung tangannya dan membantingnya keras ke kepala Hikigaya.

Seketika, benjolan besar muncul di kepala Hikigaya. Dia meraih ekor ikan dan menariknya dengan keras, langsung merobek kostumnya.

Amane Yoru langsung meragukan hidupnya. Apakah ini mimpi?

Pasti begitu, kan?!!!

“Bajingan, itu sakit, ugh—, aduh aduh aduh!”

Hikigaya mengusap kepalanya sambil mengeluh dengan kesal.

Kato Megumi mengamati interaksi mereka dan menghela napas dalam hati. Anak laki-laki memang kekanak-kanakan. Seperti yang sudah diduga, lebih baik bergaul dengan perempuan saja!

Namun, dia masih harus bertahan sedikit lebih lama. Asalkan dia berhasil bergabung dengan Klub Pelayanan, pacarnya atau siapa pun itu bisa diabaikan!

Sambil berpikir demikian, dia tersenyum kepada mereka berdua dan berkata dengan lembut, "Baiklah, baiklah, jika kalian terus bermain-main, kita akan terlambat~"

Namun, keduanya terus melakukan apa yang mereka inginkan.

Seketika itu juga, senyum di wajah Kato Megumi lenyap, matanya menjadi dingin, dan bayangan di belakangnya mulai bergerak tak beraturan.

Seolah ada sesuatu yang menyeramkan tersembunyi di dalamnya, aura pembunuh yang tak berujung terpancar darinya: “Kubilang, berhenti main-main. Apa kau tidak mengerti?”

Suaranya tidak keras, tetapi mengandung otoritas yang tak terbantahkan, dipenuhi dengan kek Dinginan tanpa batas yang membuat jantung mereka berdua berhenti berdetak.

Amane Yoru dan Hikigaya seketika menegang, berdiri tegak seperti patung, tak berani bernapas, hanya mampu saling menatap dengan mata terbelalak.

Tatapan mereka, saat bergeser, mengungkapkan rasa takut yang tak berujung dan kecemasan yang berkepanjangan, seolah-olah mereka sedang menghadapi musuh yang tak terkalahkan.

Hanya bisa dikatakan bahwa Kato Megumi yang marah itu menakutkan. Aura yang terpancar dari seluruh dirinya saja sudah mencekik.

Matanya sedingin es, menusuk dan tajam, mampu menembus jiwa seseorang, membuat mereka secara naluriah gemetar ketakutan.

Ekspresinya sedingin embun beku, tidak menunjukkan perubahan emosi apa pun, hanya ketidakpedulian dan ketidakterpisahan yang terpancar dari tatapannya.

Meskipun dia tidak melakukan apa pun, ada tekanan tak terlihat di sekitarnya yang membuatnya sulit bernapas.

Dan Hikigaya dan Amane Yoru, tubuh mereka sudah gemetar tak terkendali, dan keringat dingin menetes seperti air terjun.

Pada saat itu, Kato Megumi tiba-tiba berkata: “Baiklah, ayo kita pergi ke Klub Pelayanan.” Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan pergi tanpa menunggu jawaban mereka.

Amane Yoru dan Hikigaya merasa seolah-olah mereka telah diberi pengampunan besar. Saat mereka saling memandang, mereka masih bisa melihat rasa takut dan lega yang tersisa di mata masing-masing.

Mereka dengan hati-hati mengikuti gadis itu dari dekat menuju Klub Layanan, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun di sepanjang jalan, karena takut memprovokasinya.

Sesampainya di Klub Layanan, Dango dengan antusias menyapa Kato Megumi: “Oh, halo, Kato-san, Anda sudah datang~”

Melihat tingkah laku gadis itu yang ceria, aura tajam di sekitar Kato Megumi seolah mencair seperti salju musim semi yang bertemu dengan angin sepoi-sepoi yang hangat.

Dia tersenyum dan mengangguk pada Dango, "Ya, ini aku~"

Melihat ini, Amane Yoru dan Hikigaya tak kuasa menahan napas lega dan mencapai kesepakatan: mereka sama sekali tidak boleh membuat Kato Megumi marah!

“Oh, ngomong-ngomong, aku dan Xiao Xue mau makan ramen, Kato Megumi, kamu mau ikut?” Dango tiba-tiba mengajak.

Di sampingnya ada seorang gadis manis dengan kepang dua dan kacamata bulat besar, yang tampak agak cemas dan pemalu dalam pergaulan.

Bertemu dengan tatapan tajam Kato Megumi, ia secara naluriah menundukkan kepala dan bergumam dengan suara selembut nyamuk, "H-halo..."

Amane Yoru langsung tercengang!

Jadi, kamu bilang gadis ini adalah Yukino?!!!

Kamu yakin kamu tidak bercanda?!!!

Kato Megumi memperhatikan tingkah laku gadis itu yang malu-malu, senyum tipis muncul di sudut mulutnya. Yukino benar-benar imut!

"Halo!"

Dia mengangguk ramah sebagai jawaban.

Sebagai respons atas sapaannya, Yukino tampak tersinggung, menundukkan kepalanya lebih rendah lagi, ekspresinya benar-benar tersembunyi.

Kato Megumi tak kuasa menahan senyum melihat pemandangan itu. Lalu dia menoleh ke Dango, “Ngomong-ngomong, bukankah kita akan makan mie? Bukankah kita sudah mau berangkat?”

Dango sepertinya juga menyadarinya, tiba-tiba menepuk dahinya, “Benar, aku hampir lupa! Jika kita terlambat, kita tidak akan berhasil.”

Lalu dia menatap Amane Yoru dan Hikigaya, yang berdiri diam dalam keadaan linglung, dan mendesak, "Dan kalian berdua, cepat ikuti!"

“Kalau kamu terlambat, Paman Ichiraku akan pergi menanam Pohon Dewa!”

Keduanya segera mengangguk dan bergegas untuk menyusul.

“Aneh, kenapa Yukino tiba-tiba menghilang?”

Amane Yoru melihat sekeliling, bertanya dengan bingung.

“Kenapa banyak bertanya? Cepatlah!” Melihat Amane Yoru berdiri diam, Hikigaya tak bisa menahan rasa cemasnya.

Jika Dango menjadi tidak sabar, dia tidak bisa menjamin bahwa Dango tidak akan mengeluarkan bom mochi dan langsung menyerang mereka dengannya.

Julukannya, Dango, bukan diberikan tanpa alasan!

Mendengar itu, Amane Yoru menggelengkan kepalanya, tak lagi memikirkan hal-hal sepele itu: “Apa terburu-burunya? Bukannya kita tidak akan bisa menyusul kelompok utama…”

“Ngomong-ngomong, Xiao Hui, kenapa kau tiba-tiba datang ke Klub Layanan kami? Atau kau sudah memutuskan untuk bergabung dengan kami?” tanya Dango dengan penasaran.

“Um…” Kato Megumi tampak ragu-ragu, namun tetap menggertakkan giginya dan berbisik, “Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan…”

“Oh, ada apa?”

Mata Dango berbinar, bertanya dengan penuh rasa ingin tahu.

“Sebenarnya… sebenarnya ini tentang cinta.”

"Kato," kata Megumi sambil tersipu.

“Hah? Xiao Hui, apakah kamu menyukai seseorang?!!!”

Dango langsung berseru kaget.

“Ssst… pelan-pelan, jangan sampai mereka mendengar kita.” Kato Megumi dengan cepat melangkah maju dan menutup mulut Dango.

“Oh, maaf, maaf, aku akan diam.” Dango tampak malu. “Ngomong-ngomong, cepat beritahu aku, siapa orang itu?”

“Ini Iroha Isshiki dari kelasmu.”

Kato Megumi menunduk melihat jari-jari kakinya, berkata pelan.

“Apa?! Itu dia!”

“Meskipun dia murid pindahan dari Alam Surgawi dan sangat imut, dengan kepribadian seperti itu, apakah kamu yakin benar-benar menyukainya?”

Dango tampak sedikit ragu-ragu.

“Ssttt… pelankan sedikit…”

Kato Megumi menatapnya seperti itu dan dengan cepat mengingatkannya.

"Baiklah, baiklah, aku tahu." Dango menenangkan dirinya dan bertanya dengan penasaran, "Mengapa kau menyukainya?"

"Hmm... Sebenarnya, aku juga tidak tahu. Aku hanya merasa dia sangat menarik, dan aku sangat bahagia saat bersamanya?" kata Kato Megumi.

"Begitu..." Dango mengangguk sambil berpikir, tetapi tetap mengingatkannya, "Tapi Xiao Hui, kau harus berhati-hati. Iroha itu bukan orang baik; dia sangat bermuka dua."

"Ya, saya tahu. Terima kasih atas pengingatnya."

Namun, Kato Megumi jelas tidak menganggapnya terlalu serius.

"Hehe, tak perlu berterima kasih. Lagipula kita berteman baik."

Dango tersenyum dan merangkul bahunya.

Saat mereka berbincang, keempatnya sudah tiba di Ichiraku Ramen.

"Wah, untungnya tidak banyak orang," kata Dango lega.

"Ya, kami benar-benar beruntung," kata Kato Megumi.

"Ayo cepat masuk," kata Dango sambil menarik Kato Megumi masuk ke kedai ramen. "Bagaimana rasanya? Tidak buruk, kan?"

"Selamat datang, kalian ada berapa?"

Anggota staf tersebut dengan antusias maju untuk menyambut mereka.

"Empat," kata Dango.

"Salah, jawabannya lima."

Terdengar suara, tetapi tidak ada seorang pun yang terlihat.

Oh, itu suara Kato-san. Kalau begitu tidak apa-apa.

"Baiklah, silakan ikuti saya." Anggota staf itu tersenyum dan mengangguk, lalu menuntun keempat... lima orang itu ke tempat duduk di dekat jendela.

"Anda ingin makan apa?" tanya staf tersebut.

"Saya pesan semangkuk ramen shoyu," kata Dango.

"Aku pesan semangkuk ramen miso," kata Hikigaya.

"Saya pesan semangkuk ramen tonkotsu," kata Amane Yoru.

"Saya pesan semangkuk ramen seafood," kata Kato Megumi.

"Saya pesan semangkuk ramen daging sapi," kata Yukino.

"Baik, mohon tunggu sebentar," kata petugas itu.

Eh? Yukino muncul lagi?

" Murid Yoru, kumohon, jangan menatapku seperti itu, itu terlalu intens." Yukino memutar tubuhnya dengan tidak nyaman.

" Siswi Yoru, apa yang sedang kamu lakukan?!"

"Tidak tahukah kau bahwa Yukino adalah Wanita Salju? Tatapanmu yang berapi-api akan membuatnya meleleh menjadi air!"

Nada bicara Hikigaya tegas.

"Oh, oh!"

Tak lama kemudian, empat mangkuk ramen pun tersaji.

"Wah, kelihatannya enak sekali," kata Dango.

"Ya, dan baunya sangat enak, terutama Rasengan ini, sangat cerah dan berkilau, sungguh menakjubkan," kata Kato Megumi.

"Kalau begitu, ayo kita mulai makan dengan cepat." Bibir Dango sedikit tersenyum, dan dia dengan antusias mengambil sumpitnya lalu mulai makan.

Beberapa dari mereka makan ramen dan mengobrol, dan suasananya sangat harmonis, yah, dengan sedikit ketidaksesuaian di dalam keharmonisan itu.

"Ngomong-ngomong, Xiao Hui, kapan kau berencana menyatakan perasaanmu pada Iroha?" Dango mengunyah Rasengan, bertanya dengan tidak jelas.

Ketika Amane Yoru mendengar ini, matanya hampir melotot. Dia ingin berbicara, tetapi mendapati tubuhnya anehnya tidak patuh.

Dia hanya makan mi secara mekanis dan sesekali menyesap kuahnya, seolah-olah ada kekuatan misterius yang mengendalikan tubuhnya.

Setelah berpikir sejenak, Kato Megumi menggelengkan kepalanya, "Aku belum memutuskan. Kurasa aku akan mencoba menguji perasaannya dulu."

"Oh? Bagaimana kau akan mengujinya?" tanya Dango penasaran.

"Hmm~, misalnya, meminta bantuannya, bagaimana menurutmu?" Kato Megumi tergagap, tidak mampu berbicara dengan jelas.

"Oh, itu ide yang bagus."

"Tapi Xiao Hui, kamu harus hati-hati!"

"Iroha itu sangat licik. Jika dia tahu kau menyukainya, dia mungkin akan menggunakan perasaanmu untuk menjerumuskannya ke dalam kebejatan!"

"Bagaimanapun--"

"Nama panggilannya adalah Setan Kecil!"

Ekspresi Dango tampak rumit, dan dia mau tak mau harus mengingatkannya lagi.

"Ya, aku tahu, terima kasih atas pengingatnya. Tapi Dango, apa kau lupa bahwa aku memiliki Mantra Perintah dan dapat memanggil Kakek Raja Hassan? Aku tidak akan mengalami kerugian apa pun," kata Kato Megumi.

Dango memikirkannya, dan sepertinya masuk akal: "Sepertinya begitu. Omong-omong, Hikigaya adalah Manusia Ikan, Xiao Hui memiliki warisan Assassin, Yukino memiliki garis keturunan Wanita Salju, bagaimana dengan Xiao Ye?"

Kato Megumi berpikir sejenak dan menjawab dengan ragu, "Dia tampaknya adalah pencari pengetahuan yang paling misterius, aku tidak ingat dengan jelas."

Keesokan harinya.

Kato Megumi mendekati Iroha sesuai rencana.

"Um... Iroha, bisakah kau membantuku?" Kato Megumi mencengkeram ujung bajunya, dengan sempurna menunjukkan apa itu akting.

Dia praktis masih gadis muda yang mengalami cinta pertamanya!

"Oh? Bantuan apa?" tanya Iroha penasaran.

"Begini, aku ingin pergi ke toko buku untuk membeli beberapa buku, tapi aku tidak tahu buku mana yang bagus. Maukah kamu ikut denganku?"

Dia menatap orang lain itu, secercah harapan terpancar samar-samar di matanya.

"Tentu saja! Anda telah datang kepada orang yang tepat dengan bertanya kepada saya!" Iroha tersenyum dan mengangguk, nadanya penuh kebanggaan.

Ketika Kato Megumi mendengar ini, dia menghela napas lega dan menunjukkan senyum yang tepat waktu: "Terima kasih, Iroha."

"Tidak perlu berterima kasih, lagipula, Kato-san sangat imut. Kurasa mungkin tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menolak permintaanmu!"

Iroha berkata demikian, membuat jantung Kato Megumi berdebar kencang. Ia tiba-tiba mengerti asal usul julukan orang lain itu, Si Setan Kecil.

Siapa yang bisa menolak rayuan seperti itu?

"Beberapa buku ini semuanya sangat bagus, Anda bisa melihatnya."

"Terima kasih, Iroha," kata Kato Megumi.

"Tidak perlu berterima kasih, lagipula, Kato Megumi sangat imut. Dengan bersamamu, jelas akulah yang diuntungkan!" jawab Iroha sambil tersenyum.

Mendengar itu, Kato Megumi tiba-tiba tersenyum: "Aku mengerti."

Ini adalah seorang maestro, simpulnya!

Setelah membeli buku-buku sihir, Kato Megumi mengajak Iroha untuk minum Sup Cahaya Suci: "Iroha, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu."

"Oh? Ada apa?" tanya Iroha penasaran.

"Begini, aku ingin bertanya, apakah kamu punya seseorang yang kamu sukai?" Kato Megumi menatap lurus ke arahnya dan bertanya perlahan.

"Hmm?" Iroha tidak menyangka Kato Megumi akan menanyakan hal ini. Ia terkejut sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Mengapa kau tiba-tiba menanyakan ini?"

"Um... karena aku... aku..."

Kato Megumi ragu-ragu, tidak tahu apakah harus berbicara.

"Oh? Kau tidak sengaja menyukaiku, ya?" Iroha sepertinya menemukan sesuatu yang menarik, tiba-tiba mencondongkan tubuh lebih dekat, dan bertanya dengan lembut.

"B-bagaimana... bagaimana mungkin!" Kato Megumi terkejut dan segera membantah, "Aku... aku hanya bertanya secara santai."

"Begitu ya~" kata Iroha dengan acuh tak acuh, lalu mengganti topik pembicaraan, " Xiao Hui, kamu cantik sekali, pasti banyak orang yang menyukaimu!"

"T-tidak... hanya beberapa..."

Wajah Kato Megumi memerah, terlihat agak tidak wajar.

"Hehe, Xiao Hui, jangan malu-malu. Aku tahu bahwa dua orang di Klub Pelayanan itu tertarik padamu~"

"Hah? Apa kau membicarakan Yuihama dan Yukino?"

Kato Megumi berseru kaget, dan juga dengan sedikit rasa kaget yang menyenangkan.

"Ya!" Iroha tidak membantah, "Mereka berdua selalu tersipu setiap kali melihatmu, mereka pasti menyukaimu~"

"Bagaimana mungkin..." Kato Megumi membantah dengan wajah memerah, tetapi tidak bisa menyembunyikan kegembiraan di hatinya, "Mereka pasti hanya menganggapku sebagai teman..."

"Begitukah?" Iroha menatap Kato Megumi dengan penuh arti, "Namun, mereka sepertinya tidak hanya menganggapmu sebagai teman~"

"Kamu... jangan bicara omong kosong!"

"Kato," kata Megumi agak marah.

"Baiklah, baiklah, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi, oke?" Iroha segera menenangkannya, "Tapi, jika kamu menyukai seseorang, kamu harus memberitahuku, oke? Aku pasti akan membantumu."

"Terima kasih, Iroha," kata Kato Megumi dengan tulus.

"Tidak perlu berterima kasih, toh kita berteman."

Iroha tersenyum dan berkedip, nada suaranya lembut.

Keduanya mengobrol sebentar lagi, lalu pulang.

Kembali ke rumah.

Kato Megumi berbaring di tempat tidurnya, mengenang saat-saat bersama Iroha hari ini. Hatinya terasa seperti dibanjiri arus hangat, dan dia tertawa bodoh.

"Dia benar-benar orang yang baik..." Kato Megumi bergumam pada dirinya sendiri, merasakan campuran kegembiraan dan keraguan: "Apakah dia benar-benar menyukaiku?"

Namun tak lama kemudian, ia menyingkirkan kekhawatiran itu dari pikirannya!

Lupakan saja, jika keadaan terburuk terjadi, aku akan menggunakan kekerasan!

Membayangkan dirinya menggendong Dango di lengan kirinya, Yukino di lengan kanannya, dan Iroha berdiri di belakangnya, dia tak kuasa menahan tawa bodohnya.

Bayangan di belakangnya juga mulai menggeliat liar.

Seolah-olah ada kehadiran menakutkan yang bersembunyi di dalamnya.

...

" Xiao Ye, Xiao Ye, bangun, bangun!"

Melihat Amane Yoru yang terengah-engah dan berkeringat, Kato Megumi tak kuasa menahan diri untuk mendorongnya, wajahnya dipenuhi kekhawatiran dan keprihatinan.

Amane Yoru tiba-tiba membuka matanya, terengah-engah, seolah-olah dia baru saja mengalami mimpi buruk yang tak terungkapkan.

Dalam mimpinya, dia menyaksikan tanpa daya saat Kato Megumi dan banyak gadis saling berpelukan mesra, tindakan mereka begitu dekat dan sangat bahagia.

Namun, tatapan mereka kepadanya penuh dengan ketidakpedulian dan penghinaan, seolah-olah mereka sedang melihat serangga kotor yang merayap.

Dia mencoba menghentikan mereka, tetapi merasa ngeri ketika menyadari bahwa begitu dia berpikir untuk menghentikan mereka, tubuhnya menjadi tidak mampu bergerak, seolah-olah sebuah tangan tak terlihat diam-diam mengendalikannya.

Dan tangan itu, yang menggeliat, samar-samar tampak memancarkan aura aneh, dingin, bengkok, dan putus asa.

" Xiao Ye, ada apa? Apa kamu mimpi buruk?"

Kato Megumi bertanya dengan cemas.

Pemuda itu menenangkan diri, dan melihat mata Kato Megumi yang penuh kekhawatiran, rasa takut di hatinya sirna, berubah menjadi perasaan hangat.

Dia menyeka keringat di dahinya, menghela napas panjang, dan berkata, "Ya, itu mimpi yang sangat absurd~"

Kato Megumi diam-diam menggenggam tangan pemuda itu dan dengan lembut menghiburnya, "Jangan khawatir, itu hanya mimpi. Semuanya sudah berakhir sekarang!"

Ya!

Pacarnya...

Bagaimana mungkin dia menyukai perempuan?

“Selamat pagi, Xiao Hui!” Amane Yoru menguap, matanya sedikit menyipit, seolah-olah dia belum sepenuhnya bangun dari tidurnya. Jejak kelelahan samar terlihat di wajahnya, seolah-olah dia tidak beristirahat dengan baik semalam.

Namun ketika ia melihat Kato Megumi, sudut-sudut mulutnya tanpa sadar terangkat, memperlihatkan senyum hangat.

“Selamat pagi, Xiao Ye, tapi jarang sekali kamu tidak bangun kesiangan, ya?” Kata-kata Kato mengandung sedikit nada menggoda, membuat sedikit rasa malu terlintas di wajahnya.

“Bukankah aku sudah berjanji pada Xiao Hui bahwa kita akan pergi melihat bunga sakura bersama? Aku tidak mungkin tidur lagi.” Dia menggaruk kepalanya sambil terkekeh, senyumnya seperti matahari musim semi, hangat dan lembut, namun dengan sedikit kemalasan, membawa rasa kedamaian batin pada gadis itu.

“Aku tahu.” Gadis itu menoleh, melanjutkan pekerjaannya, wajahnya berseri-seri bahagia.

“Apakah kamu mau mengajak Fafnir pergi melihat bunga sakura bersama kita?” usul gadis itu.

“Tentu.” Amane Yoru mengangguk, “Tapi, dia mungkin masih perlu tidur, lho.”

Mengingat kegilaan Fafnir semalam, Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk mengeluh, "Aku tidak tahu apa yang menyenangkan dari permainan."

Sambil memiringkan kepalanya, Kato juga tidak mengerti. Setelah beberapa saat, dia berbicara, mencoba menjelaskan kepada Fafnir: “Meskipun aku tidak bermain game, kupikir, baginya, bisa bermain game pasti merupakan hal yang sangat membahagiakan! Sama seperti memiliki Xiao Ye di sisiku, aku juga merasa bahagia.”

Meskipun mereka praktis tinggal bersama, mendengar kata-kata langsung gadis itu lagi, pipi Amane Yoru tetap memerah, jantungnya berdebar kencang. Dia tidak berani menatap matanya dan berbisik, "Aku juga."

“Apa yang dikatakan Xiao Ye?” Nada suara Kato datar.

“Tidak… tidak ada apa-apa.” Amane Yoru melambaikan tangannya.

Xiao Ye memang mudah sekali tersipu, pikir Kato sambil memperhatikan gerak-gerik bocah itu yang gugup.

Namun, ketika dia mengangkat tangan untuk menyentuh telinganya yang sedikit hangat, dia menyadari bahwa pipinya juga memerah.

Di sisi lain, Amane Yoru merasa bingung—

Mengapa dia begitu mudah malu sekarang? Dia tidak seperti ini sebelum pengakuan itu.

Paling-paling, jantungnya akan berdebar tanpa sadar saat melihat sisi imut gadis itu.

Sembari berpikir, rona merah di wajahnya semakin dalam, dan ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menundukkan kepala di atas meja.

Setelah beberapa saat, Amane Yoru kembali tenang: “Aku akan memanggil Fafnir.”

"Teruskan."

Tak lama kemudian, Amane Yoru tiba di kamar Fafnir, mengetuk pintu, dan pintu itu langsung terbuka.

Hanya dengan sekali pandang, Amane Yoru terkejut.

Mata Fafnir merah, rambutnya yang acak-acakan seperti sepetak rumput liar, dan wajahnya tampak kelelahan. Pakaiannya telah kehilangan keanggunan dan kemewahannya yang biasa, seolah-olah telah diinjak-injak, menjadi kusut.

“Ada apa?” ​​Fafnir menguap, bertanya, seolah-olah dia bisa tertidur kapan saja.

Amane Yoru kemudian tersadar: “Oh, awalnya kami ingin mengajakmu pergi melihat bunga sakura bersama kami.”

Saat berbicara, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengamati Fafnir dari atas ke bawah: “Tapi sekarang, kurasa lebih baik aku tidak menghubungimu.”

Fafnir hanya mengeluarkan gumaman pelan "Oh" lalu menutup pintu.

Pada akhirnya, Amane Yoru masih tidak tahu apakah Fafnir ingin pergi atau tidak. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan lebih baik membiarkannya beristirahat dengan baik. Tentu saja bukan karena dia menganggap Fafnir sebagai orang ketiga yang mengganggu atau semacamnya.

“Apa yang Fafnir katakan?” tanya Kato.

“Oh, dia? Lebih baik dia tidur saja,” kata Amane Yoru sambil kembali duduk.

“Benarkah begitu?” Nada suara Kato tidak berubah, tetapi Amane Yoru dapat merasakan kegembiraannya.

Sepertinya Xiao Hui juga menantikan kencan berdua saja. Tiba-tiba, Amane Yoru terdiam. Dia menyadari bahwa sejak pengakuannya, dia belum pernah benar-benar berkencan dengannya.

Sebagai seorang pacar, dia benar-benar lalai, pikirnya.

“Sudah waktunya makan!” Kato menatap pacarnya yang sedang berpikir dan tak kuasa menahan diri untuk mengingatkannya.

Melihat makanan Jepang di atas meja, sedikit kebingungan terpancar di mata Amane Yoru. Dan melihatnya menggigit lalu meletakkan sumpitnya, Kato tak kuasa menahan rasa gugup. Matanya tertuju pada Amane Yoru, tangannya sedikit mengepal, dan suaranya sedikit bergetar: "Apakah makanan hari ini tidak sesuai seleramu?"

“ Xiao Hui, kau terlalu banyak berpikir.” Amane Yoru tak kuasa menahan diri untuk tidak berkata-kata.

“Tapi, aku sudah memasak makanan Cina beberapa hari terakhir ini, dan ini pertama kalinya aku memasak makanan Jepang, jadi bagaimana mungkin aku tidak gugup?” Suaranya sedikit bergetar.

“Jangan khawatir! Asalkan dibuat oleh Xiao Hui, aku tidak masalah!” Nada suara Amane Yoru tegas dan berwibawa, penuh bujukan, “Lagipula, Xiao Hui, kau seharusnya percaya diri dengan kemampuan memasakmu!”

Setelah mendengar penjelasan Amane Yoru, jantung Kato yang berdebar akhirnya berdebar kencang, tetapi telinganya tanpa sadar memerah sedikit, dan dia bergumam pelan, "Sejujurnya, mengatakan hal-hal seperti itu tidak adil."

Pada saat itu, sinar matahari di luar jendela menerangi meja makan dengan sempurna, membentuk siluet keduanya. Semuanya tampak begitu indah, seolah waktu telah berhenti mengalir.

Setelah makan, keduanya berjalan menyusuri jalan.

Wajah tampan Amane Yoru tampak semakin menawan di bawah sinar matahari, dan matanya memancarkan tekad sekaligus kelembutan.

Kato Megumi cantik dan menawan, senyumnya sehangat matahari musim semi, menghangatkan hati orang-orang.

Keduanya berdiri bersama, membentuk sebuah pemandangan yang indah.

Suasana di antara mereka dipenuhi kehangatan, seolah-olah seluruh dunia hanya milik mereka berdua.

Amane Yoru dengan lembut mengelus rambut Kato Megumi, matanya penuh kasih sayang.

Kato Megumi mendongak menatap Amane Yoru, wajahnya berseri-seri dengan senyum bahagia.

Komunikasi mereka, meskipun sederhana, dipenuhi dengan kepedulian dan kasih sayang timbal balik.

Orang-orang yang lewat, melihat pemandangan ini, tak kuasa menahan napas dan menghela napas, betapa indahnya menjadi muda.

Ada juga beberapa pemuda dan pemudi, yang memandang Amane Yoru yang tampan dan Kato Megumi yang cantik, mata mereka dipenuhi rasa iri dan kerinduan.

Saat ini, perasaan Amane Yoru campur aduk. Di satu sisi, dia menikmati rasa iri itu, dan di sisi lain, dia merasa jengkel dengan cara orang-orang itu memandang Kato.

Tiba-tiba, gadis itu mendongak dan berbisik di telinganya, "Apakah kamu cemburu?"

Suaranya mengandung sedikit nada tawa dan menggoda.

“Kau benar, aku memang cemburu.” Amane Yoru mengangguk, tidak menyangkalnya.

“Lalu, apakah kamu masih akan cemburu sekarang?”

“Apa—” Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, bibir lembut Kato menempel di pipinya.

Dalam sekejap, Amane Yoru merasa pikirannya kosong, dan jantungnya berdebar kencang seperti genderang.

Ciuman Kato begitu lembut dan lama, membuat seluruh tubuhnya merinding. Secara naluriah, ia melingkarkan lengannya di pinggang Kato, menariknya ke dalam pelukannya.

Mereka berdua hanya berpelukan dengan tenang seperti itu, seolah-olah seluruh dunia hanya tersisa di antara mereka berdua. Setelah beberapa saat, Kato sedikit mengangkat kepalanya, matanya penuh kelembutan: "Apakah kamu masih cemburu?"

Amane Yoru menatap wajahnya yang mempesona dan berbisik, “Tidak, aku tidak cemburu lagi. Karena kau hanya milikku.”

Setelah berbicara, dia menangkup wajah Kato dan menciumnya dalam-dalam. Ciuman itu berlangsung lama dan penuh gairah, seolah-olah ingin menyatukan mereka menjadi satu.

Setelah beberapa saat, keduanya menyadari bahwa mereka masih berada di jalan dan tak kuasa menahan rasa malu.

Terutama ketika mereka merasakan tatapan orang-orang yang lewat—beberapa terkejut, beberapa bernostalgia, beberapa iri—wajah mereka semakin memerah. Kato tak kuasa menahan diri untuk menendang Amane Yoru: “Ini semua salahmu!”

“Mm, ini semua salahku!” Jawabnya pelan, wajahnya memerah, namun tak mampu menyembunyikan kebahagiaannya yang meluap-luap.

“Tapi untuk sekarang, ayo cepat pergi!” Dia mengulurkan tangannya, ingin meraih tangan gadis itu, dan gadis itu membiarkannya memegang tangannya, menundukkan kepala, mengikuti langkahnya dengan saksama, dan segera menghilang ke dalam kerumunan.

...

“Akhirnya kita sampai juga.” Amane Yoru menghela napas.

“ Stamina Xiao Ye benar-benar lemah, ya?” kata Kato Megumi tanpa daya, sambil menatap bocah yang terengah-engah itu.

“Ya.” Amane Yoru tertawa canggung sambil memandang kelopak bunga yang berterbangan di langit, lalu menghela napas, “Tapi, melihat bunga sakura yang indah ini, aku tidak keberatan sedikit lelah.”

“Mm.” Gadis itu menjawab, tatapannya juga tertarik, secercah kekaguman terpancar di matanya.

Angin musim semi berhembus lembut, dan kelopak bunga sakura berjatuhan seperti salju. Kelopak merah muda menari-nari di udara, tirai hujan bak mimpi menyelimuti seluruh dunia.

Saat kelopak bunga dengan lembut menyentuh pipi, seseorang dapat mencium aroma samar bunga sakura dan merasakan kelembutan serta kehalusannya.

Di bawah pepohonan, bunga-bunga yang gugur berserakan, seperti karpet merah muda yang terbentang.

Bahkan pegunungan yang jauh pun dihiasi dengan bunga sakura, seperti gulungan lukisan.

“Ini sangat indah!” seru Kato Megumi.

Dengan bunyi klik pelan, Kato tanpa sadar menoleh untuk melihat anak laki-laki di sampingnya, sedikit bingung.

Amane Yoru terkekeh, “Pemandangan seindah ini tentu saja harus diabadikan! Tentu saja, akan lebih baik lagi jika Xiao Hui ikut berpose.”

“Bukan tidak mungkin, tapi saya tidak terlalu pandai fotografi.” Gadis itu setuju tetapi tampak sedikit kurang percaya diri.

“Tidak apa-apa! Dengan kecantikan Xiao Hui, berdiri di tengah hujan bunga sakura saja sudah merupakan pemandangan yang menakjubkan. Lagipula, bukankah kau punya aku?” kata Amane Yoru dengan percaya diri.

Dan sudut-sudut bibir gadis itu tanpa sadar melengkung ke atas, jelas sekali, kata-kata anak laki-laki itu membuatnya sangat bahagia.

“Karena kau sudah mengatakannya, bagaimana mungkin aku mengecewakanmu?”

Selanjutnya, di bawah bimbingan Amane Yoru, serangkaian foto yang indah diambil dengan cepat.

Dalam foto-foto itu, kelopak bunga merah muda saling berjalin di udara, membentuk lautan bunga yang bagaikan mimpi. Gadis itu berdiri tenang di bawah pohon, kepalanya sedikit mendongak, menatap ke kejauhan. Matanya memancarkan ketenangan dan kedalaman, seolah-olah dia sedang merenungkan sesuatu.

Sinar matahari menembus celah-celah kelopak bunga, memberikan rona merah samar pada kulitnya, membuatnya tampak semakin cantik dan mempesona.

Warna-warna dalam foto itu cerah namun lembut, warna merah muda bunga sakura melengkapi rok putih gadis itu, menciptakan suasana hangat dan romantis.

Setiap kelopak bunga digambarkan dengan detail yang sangat indah, seolah-olah seseorang dapat merasakan kelembutan dan keringanannya. Rambut gadis itu melambai tertiup angin, menari bersama bunga sakura, membentuk pemandangan yang indah.

Melihat foto-foto ini, sudut bibir Amane Yoru tanpa sadar melengkung ke atas, tampak lebih lembut di bawah sinar matahari.

Pada saat itu, angin sepoi-sepoi bertiup, membawa beberapa kelopak bunga berwarna merah muda. Amane Yoru mendongak, menatap ke kejauhan, dan melihat hujan bunga sakura yang indah perlahan jatuh. Dia berdiri di sana dengan tenang, membiarkan kelopak bunga jatuh padanya, merasakan sentuhan lembutnya.

Dalam adegan bak mimpi ini, mata Amane Yoru dipenuhi kebahagiaan dan kepuasan. Ia seolah melupakan semua kekhawatirannya, hanya larut dalam momen indah ini.

Kato berdiri tidak jauh dari situ, dan melihat ekspresi bahagia Amane Yoru, ia tak kuasa menahan diri untuk mengambil ponselnya dan menekan tombol rana, mengabadikan momen indah ini dalam lensa kameranya.

Bab 131: Raja Serigala: Aku Punya Rencana

"Benarkah begitu?"

Kafka mengaduk-aduk cangkir di tangannya dengan lembut; dia tidak membongkar kebohongan canggung Silver Wolf, tetapi hanya mengikuti percakapan tersebut.

"Lalu, kamu mau pergi ke mana dengan terburu-buru?"

Mendengar itu, Silver Wolf menggertakkan giginya, pikirannya dipenuhi dengan beberapa foto yang dikirim Herta.

"Untuk mencari seseorang dan menangani beberapa urusan."

Silver Wolf berbicara samar-samar, melangkah ke samping untuk mencoba menghindari Kafka.

Kafka melangkah keluar, menghalangi jalannya.

"Menangani bisnis? Melihat dirimu, apakah kamu akan menangani bisnis, atau kamu akan membiarkan dirimu diintimidasi?"

Kafka terkekeh, kata-katanya mengandung sedikit nada menggoda.

"Hah? Aku, diintimidasi? Kamu pasti bercanda, siapa yang mungkin mengintimidasi aku!"

Reaksi Silver Wolf agak berlebihan, tampaknya sangat tidak puas dengan apa yang dikatakan Kafka.

Kafka juga menahan senyumnya, karena melihat keadaan Silver Wolf, dia jelas sangat marah; mungkin lebih baik membiarkannya tenang dulu.

Lagipula, ini bukan pertama kalinya Silver Wolf "bertindak sendiri," hanya untuk kemudian para Pemburu Stellaron harus menyelamatkannya; lebih baik mengawasinya.

"Dengarkan aku,"

Suara Kafka tiba-tiba menjadi lembut, namun memiliki kekuatan yang tak tertahankan.

Bisikan Roh diaktifkan.

Tubuh Silver Wolf tiba-tiba berhenti tanpa terkendali; matanya membelalak saat ia mencoba melawan, tetapi perintah dari otaknya sama sekali tidak dapat mencapai anggota tubuhnya.

"Kembali ke kamarmu, duduklah, dan tenangkan dirimu. Sampai emosimu mereda, kamu tidak diperbolehkan pergi ke mana pun."

Kafka mengeluarkan perintah tersebut.

Silver Wolf menggigit bibirnya, wajahnya penuh dengan rasa kesal, tetapi tubuhnya dengan jujur ​​berbalik dan berjalan kembali ke kamarnya selangkah demi selangkah.

Pintu tertutup di belakangnya, dan efek dari Bisikan Roh itu perlahan memudar.

Silver Wolf terduduk lemas di kursi gaming-nya, terengah-engah.

Tenanglah, aku harus tenang...

Tunggu, tidak! Bagaimana dia bisa tenang?!

Tidak, tidak, tidak, dia butuh rencana—rencana yang akan membuat Herta benar-benar kehilangan muka dan tidak akan pernah bisa mengangkat kepalanya lagi.

Namun, dia tidak bisa mencari masalah dengan Herta secara langsung; dia hanya bisa pergi ke sana secara diam-diam, dan dia tidak boleh gagal, jika tidak... dia akan dihukum.

Tepat saat itu, pemberitahuan penerimaan file muncul di pojok kanan bawah layar komputer.

Pengirim: Qingyan.

Nama berkas: 【Kehidupan Sehari-hari yang Manis dari Stelle dan Firefly (Versi Terenkripsi)】

Setelah melihat berkas ini, Silver Wolf...

Ini adalah pesanan yang pernah dia buat sebelumnya. Di satu sisi, Firefly setengah rela dan setengah enggan—sebenarnya, dia hanya ingin melihatnya—dan di sisi lain, itu untuk memuaskan sisi nakalnya sendiri.

Dia menggulir layar, dengan cepat melihat-lihat gambar.

Kemampuan menggambar Qingyan tetap luar biasa seperti biasanya. Interaksi antara Stelle dan Firefly digambarkan dengan sangat halus, terutama bagian setelah mereka mendapatkan kamar, yang ditangani dengan cara yang indah dan mendebarkan.

Saat Silver Wolf memperhatikan, roda tikus itu tiba-tiba berhenti.

Dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke layar, dengan saksama mengamati close-up wajah Firefly—cara pencahayaan dan bayangan ditangani, penyorotan air mata di sudut matanya, dan garis-garis unik yang sedikit bertekstur seperti daging...

"Eh? Ini OOC (Out of Character), kan? Kenapa Firefly yang jadi pihak yang tunduk? Tidak, tidak, ini tidak benar."

"Hmm, tunggu? Kenapa Doujinshi ini terlihat semakin aneh semakin lama aku melihatnya? Rasanya agak familiar?"

Otak Silver Wolf mulai bekerja dengan kecepatan tinggi; intuisinya mengatakan kepadanya bahwa perasaan familiar ini jelas bukan ilusi.

Dia kembali melihat gambar-gambar yang dikirim Herta sebelumnya dan menempatkan kedua karya seni itu di layar yang sama, membandingkannya berdampingan.

Transisi bayangan, sapuan kuas pada rambut, dan bahkan cara bibir karakter digambar menggigit karena rasa malu yang ekstrem.

Sama persis. Ini bukan tiruan atau kebetulan; ini digambar oleh orang yang sama persis!

Entah bagaimana, setelah mengetahui hal ini, Silver Wolf justru menjadi tenang. Dia bersandar di kursinya dan mulai berpikir.

Awalnya, dia meminta Qingyan untuk menggambar Ruan Mei. Doujinshi itu, dan setelah melihatnya sendiri, dia mengirimkannya ke Herta.

Herta sangat marah setelah melihatnya sehingga dia berbalik dan menemui Qingyan, memintanya untuk menggambar Doujinshi Serigala Perak sebagai bentuk pembalasan.

Dan Qingyan, si serakah itu... tergerak oleh syarat yang ditawarkan Herta, jadi dia memilih untuk menerima pekerjaan itu, dan dia bahkan tidak melepaskan pesanan barunya sendiri.

Baiklah, baiklah, baiklah—gadis ini bermain di kedua sisi!

Serigala Perak tertawa karena marah. "Bagus sekali, Qingyan, kau benar-benar berani."

Namun, Silver Wolf tidak berniat membalas dendam pada Qingyan; dia tidak sepicik itu.

Lagipula, dia telah meminta Qingyan untuk menggambar Doujinshi, tetapi dia tidak melarang Qingyan untuk menggambar untuk orang lain, bukan?

Namun, meskipun dia tidak akan menyalahkan Qingyan, dia tetap harus melakukan serangan balik terhadap Herta. Adapun metode serangan balik ini...

Tatapan Silver Wolf beralih antara kedua gambar itu sementara sebuah rencana brilian perlahan terbentuk di benaknya.

Namun, dia tidak berencana untuk melaksanakannya sekarang. Dia bermaksud menunggu beberapa saat, sampai Qingyan datang untuk bermain game dengannya, sebelum menyampaikan permintaan "kecil" ini.

Dia ingin Qingyan menggambar manga CP (pasangan romantis) berseri panjang tentang Ruan Mei dan Herta.

Satu hingga dua pembaruan per hari. Adapun kontennya... akan dimulai dengan interaksi harian yang menyenangkan dan secara bertahap akan semakin mendalam.

Dia akan mengawasinya secara pribadi untuk memastikan bahwa setiap adegan akan membuat Herta merasa malu dan marah.

Dengan cara ini, dia bisa merekam momen-momen penting setiap hari, mengirimkannya ke Herta, lalu menyombongkan diri di depannya.

Tentu saja, yang lebih penting, jika Qingyan memulai serialisasi jangka panjang, dia pasti tidak akan memiliki energi ekstra untuk menangani perintah-perintah Herta yang tidak terarah dan bersifat pembalasan.

Hehe, begitu aku memutus pasokan amunisimu, mari kita lihat siapa lagi yang bisa kau temukan untuk membalas dendam padaku.

Semakin Silver Wolf memikirkannya, semakin dia merasa rencana itu sempurna, dan suasana hatinya langsung cerah.

Dia bahkan sudah mulai memikirkan alur cerita untuk bab pertama—misalnya, dimulai dengan Ruan Mei menyiapkan sarapan untuk Herta dan diam-diam menambahkan tiga kali lipat Permen Penenang ke dalam kopinya.

Setelah membuat rencana balas dendam jangka panjang, Silver Wolf untuk sementara melupakan wanita tua bernama Herta itu.

Dia menutup gambar perbandingan yang membuatnya sangat marah dan mengalihkan perhatiannya kembali ke file yang baru saja dikirim Qingyan.

【Kehidupan Sehari-hari yang Manis dari Stelle dan Firefly】

Ini adalah hidangan utama untuk hari ini.

Silver Wolf menyesuaikan posisi duduknya dan mulai membaca dari halaman pertama dengan penuh minat.

Gaya seni Qingyan memang sangat menarik. Pembukaannya menampilkan Firefly berdiri di jalanan Penacony, menatap jendela toko roti dengan agak ragu-ragu.

"Tunggu, apa? Kenapa Penacony? Apakah ini kebetulan???"

Silver Wolf mengerutkan kening, merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi isi gambar-gambar itu menarik perhatiannya, sehingga ia tidak terlalu memikirkannya.

Dalam gambar tersebut, Stelle muncul dari belakang, dengan santai meraih tangannya, dan menariknya masuk ke dalam toko.

Firefly mengikuti dengan pasif, wajahnya menunjukkan rasa malu yang tak bisa disembunyikan dan sedikit kegembiraan tersembunyi.

Silver Wolf menyaksikan dengan penuh antusias; kendali Qingyan atas detail sangatlah tepat.

Sebagai contoh, ketika Stelle memegang tangan Firefly, jari-jarinya sedikit menekan, sementara jari-jari Firefly secara tidak sadar sedikit melengkung. Gerakan-gerakan kecil ini membuat seluruh adegan menjadi hidup.

Alur ceritanya berkembang secara alami; Stelle membeli potongan terakhir Oak Cake Roll, dan keduanya duduk di bangku untuk berbagi.

Stelle menyuapi Firefly dengan garpu, dan saat Firefly makan, sedikit krim tanpa sengaja mengenai sudut mulutnya.

Gambar berikutnya adalah close-up wajah Stelle.

Dia tidak menggunakan tisu; sebaliknya, dia sedikit mencondongkan tubuh, menjulurkan ujung lidahnya, dan dengan lembut menjilat krim dari sudut mulut Firefly.

"Astaga."

Silver Wolf tak kuasa menahan diri untuk tidak mengumpat.

Dia merasakan pipinya sendiri mulai sedikit memanas.

Stelle yang digambar Qingyan ini terlalu halus! Ini jelas bukan Stelle yang sama yang seharian mengorek-ngorek tempat sampah.

Reaksi Firefly digambarkan dalam panel besar; seluruh wajahnya memerah, matanya lebar dan bulat, tampak menggemaskan seolah otaknya sedang kacau.

...

Bab 132 Kunang-kunang: "Bukankah sebaiknya kita melewatkan hal semacam ini?!"

Roda mouse Silver Wolf bergulir cepat ke bawah.

Adegan kencan terasa hangat dan manis, mulai dari berjalan-jalan di jalanan hingga menyaksikan bintang-bintang di atap gedung bersama; setiap adegan dipenuhi aroma romantis.

Sambil memperhatikan, Silver Wolf tak kuasa menahan diri untuk berpikir, seandainya saja dia bisa bersama seseorang dari Honkai Impact 3rd... Cih, apa yang dia pikirkan?

Akhirnya, alur cerita sampai ke hotel.

Stelle mengeluarkan kartu kamar dan melambaikannya di depan Firefly, wajahnya menampilkan seringai nakal dan penuh kemenangan.

Firefly, di sisi lain, tetap menundukkan kepala, tangannya dengan gugup mencengkeram ujung roknya, tidak berani menatapnya.

Setelah memasuki ruangan, gaya seninya mulai menjadi ambigu.

Qingyan tidak menggambar adegan-adegan eksplisit itu secara langsung, melainkan menggunakan banyak detail dan suasana untuk menciptakan mood yang diinginkan.

Sebagai contoh, pakaian yang berserakan di lantai, bayangan yang saling tumpang tindih, dan close-up rambut Stelle yang jatuh ke tulang selangka Firefly saat dia membungkuk...

Silver Wolf memperhatikan dengan mulut kering, dan entah mengapa, dia sendiri merasakan dorongan tertentu.

Dia melihat Stelle dengan lembut mencium mata Firefly, sambil membisikkan sesuatu.

Mata Firefly terpejam, bulu matanya yang panjang sedikit bergetar, namun ia memiliki tatapan penuh harap.

Ungkapan itu...

Napas Silver Wolf terhenti.

Qingyan telah menangkap pembawaan Firefly—gugup sekaligus penuh harap, perpaduan antara rasa tidak nyaman dan malu, namun penuh kepercayaan pada orang lain—dengan sempurna.

Gambar ini digambar terlalu bagus.

Silver Wolf merasakan sesuatu berubah dalam dirinya, dan keinginan kuat untuk membagikannya muncul di hatinya.

Kebetulan, saat berbagi, dia tidak akan memiliki pikiran-pikiran yang kacau di kepalanya.

Kalau dipikir-pikir, benda ini awalnya dibuat untuk memuaskan Firefly.

Sekarang setelah produk jadi keluar, dan kualitasnya jauh melebihi ekspektasi, bagaimana mungkin dia bisa mengambil semuanya untuk dirinya sendiri?

Baiklah, dia juga harus membiarkan dia melihatnya.

Setelah memikirkannya dan melakukannya, Silver Wolf melompat dari kursinya, mengambil tablet di atas meja, dan dengan cepat menyalin file tersebut ke dalamnya.

Dia bahkan tak sabar untuk mengenakan mantelnya; dia bergegas keluar ruangan hanya dengan sandal rumahnya.

Dia akan menemukan Firefly, sekarang juga, segera; Firefly pasti akan merasa lebih tidak nyaman daripada dirinya ketika melihatnya.

Ck, ck, ck, itu pasti akan lebih bahagia daripada dia!

Silver Wolf tidak membutuhkan banyak usaha untuk sampai ke kamar Firefly.

Dia tidak mengetuk; sebagai peretas kelas atas, mengetuk pintu secara fisik merupakan penghinaan terhadap profesionalismenya.

Dia hanya mengetuk sistem elektronik kunci pintu beberapa kali, dan dengan bunyi klik yang hampir tak terdengar, pintu itu terbuka.

Di dalam ruangan, Firefly duduk di dekat jendela, dengan tenang mengamati bintang-bintang di luar.

Namun, dengan kedatangan Silver Wolf yang tiba-tiba, Firefly terkejut mendengar suara pintu terbuka, dan pandangannya beralih ke ambang pintu.

Melihat bahwa itu adalah Silver Wolf, ekspresi terkejut muncul di wajahnya.

" Serigala Perak? Kau..."

Sebelum dia selesai bicara, Silver Wolf sudah tiba di hadapannya dan meraih pergelangan tangannya tanpa penjelasan.

"Jangan tanya, ikut aku."

Nada suara Silver Wolf terdengar mendesak dan misterius.

"Mau ke mana?"

Firefly merasa bingung.

"Tempat yang aman."

Firefly semakin bingung; bukankah tempat ini cukup aman?

Namun Silver Wolf tidak menjelaskan, menarik Firefly dan bersiap untuk pergi.

Namun setelah hanya dua langkah, dia melepaskan tangannya lalu berbalik untuk mengunci pintu.

"..."

Firefly memandang kait yang terpasang dengan benar, dengan ekspresi semakin bingung.

Bukankah dia bilang mereka akan pergi ke tempat yang aman? Tapi mereka belum pergi ke mana pun, kan?

Dan setelah Silver Wolf menyelesaikan semua ini, dia masih merasa tidak tenang.

Dia berlari ke jendela lagi dan menarik tirai tebal itu, seluruh ruangan seketika diselimuti kegelapan.

" Silver Wolf, apa sebenarnya yang terjadi?"

Suara Firefly menjadi agak serius, seolah-olah dia siap bertempur.

"Ini adalah hal yang sangat penting, dan sama sekali tidak boleh diketahui oleh orang keempat selain kita!"

Serigala Perak berkata dengan sungguh-sungguh.

Kunang-kunang: "? Ada orang ketiga yang tahu?"

Di bawah tatapan bingung dan heran Firefly, Silver Wolf menyerahkan tablet yang dipegangnya dan menyalakan layarnya.

Di layar terpampang persis sampul 【Stelle and Firefly's Sweet Daily Life】.

Kunang-kunang: "..."

Ruangan itu diselimuti keheningan yang mencekam selama lebih dari sepuluh detik.

Firefly menatap keduanya—Stelle dan dirinya sendiri—yang berpelukan erat di layar, lalu menatap Silver Wolf, yang memasang ekspresi "puji aku cepat" di wajahnya, dan untuk sesaat tidak tahu harus berkata apa.

Namun, jika memang itu adalah hal tersebut, maka hal itu pasti tidak mungkin diketahui oleh orang keempat...

Tunggu? Ternyata ada orang lain yang benar-benar membaca hal seperti ini?! QAQ.

Jelas, otak yang sedang dilanda cinta tidak mungkin langsung berpikir bahwa orang ketiga itu adalah sang seniman sendiri.

"Jadi, doujinshi yang kamu sebutkan tadi sudah selesai?"

Meskipun jawabannya ada tepat di depannya, Firefly tetap memilih untuk bertanya.

Silver Wolf mengangguk, lalu memberi isyarat kepada Firefly untuk segera melihat, kegembiraan di wajahnya hampir tak bisa disembunyikan.

Firefly pun tak berlama-lama, lagipula, dia sangat menantikannya.

Saat doujinshi itu dibuka, dia melihat...

Dalam panel-panel tersebut, ia dan Stelle berjalan bergandengan tangan di saat Golden Hour---

Melihat Stelle memenangkan hadiah permainan di Aiden Park---

Melihat Stelle membelikannya kue gulung Oak Cake dan menyuapinya, lalu mencium bagian yang tersisa di sudut mulutnya---

Melihat mereka berdua di pagar atap, dengan latar belakang langit berbintang yang cemerlang dan kota yang berkilauan...

Semua adegan ini hanyalah hal-hal yang berani ia bayangkan dalam mimpinya.

Kuas Qingyan seolah memiliki kekuatan magis, mengubah semua adegan dari mimpinya menjadi gambar yang jernih dan indah.

Jantung Firefly berdebar kencang; perasaan aneh bercampur dengan rasa malu, kegembiraan, dan sedikit rasa tidak nyata terus muncul dari lubuk hatinya.

Silver Wolf duduk di sampingnya, mengamati reaksinya.

Melihat sudut mulut Firefly terangkat tanpa terkendali, dia memperlihatkan senyum "Aku benar-benar mengerti", lalu mendorong tablet itu lebih dekat ke Firefly.

"Jangan hanya melihat yang murni ini; hal-hal yang terjadi kemudian adalah fitur utamanya."

Saat dia berbicara, Silver Wolf menggesekkan jarinya, dan gambar di layar langsung beralih ke lokasi hotel tersebut.

Kunang-kunang: "???"

Wajah Firefly langsung memerah hingga ke telinganya.

Dia melihat Stelle di balik panel-panel itu menekan tubuhnya ke pintu dan menundukkan kepalanya untuk menciumnya.

Ciuman itu digambarkan dengan ketegangan yang luar biasa; ketegasan Stelle dan ketidakberdayaannya sendiri ditampilkan dengan jelas melalui dinamika dan ekspresi karakter.

"Tunggu... tunggu!"

Firefly akhirnya tersadar dari lamunannya, lalu mengulurkan tangan untuk menutupi layar.

"Ini... kita tidak perlu melihat ini, kan!"

"Itu tidak akan berhasil!"

Serigala Perak meraih tangannya, membantahnya dengan tegas:

"Uangnya sudah terlanjur dikeluarkan, bukankah akan sia-sia jika tidak dilihat? Lagipula, kita baru saja mulai; masih ada hal-hal yang lebih menarik lagi nanti!"

Sembari Silver Wolf berbicara, dia terus menggulir layar ke bawah.

Adegan dalam panel bergeser dari ambang pintu ke tempat tidur, pakaian keduanya semakin berkurang, dan suasananya semakin...

"Eek!"

Firefly, yang dipaksa oleh Silver Wolf untuk menyaksikan hal-hal ini, mengeluarkan teriakan tajam dan melengking pada saat itu.