Starrail sistem pilihaan

"Hmm?" Mendengar permintaan ini, mata Nona Jade sedikit menyipit, menatap Aether dengan saksama, seolah mencoba memahami sesuatu dari wajahnya.

Namun tak lama kemudian, ia hanya melihat rasa ingin tahu Aether tentang batu kunci di tangannya, tanpa keinginan lain, jadi ia mengalah: " Anak kecil, kau boleh melihatnya."

"Tapi kamu harus berjanji pada Kakak, kamu tidak boleh menceritakan ini kepada siapa pun, oke~"

Nona Jade bahkan pura-pura melirik ke arah koridor.

Saat itu jam kerja, dan koridor kosong, namun dia tetap memasang wajah waspada saat menyerahkan batu kunci kepada Aether.

Sejujurnya, dia juga penasaran tentang apa yang sebenarnya ingin dilakukan Aether —apakah itu benar-benar hanya rasa ingin tahu, ataukah dia memiliki motif tersembunyi?

Sambil memegang batu kunci itu, Aether diam-diam menyuntikkan kekuatan yang baru saja diperolehnya ke dalam batu kunci giok tersebut.

Sesaat kemudian, batu kunci giok itu tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan, memancarkan Kekuatan Perlindungan yang kuat.

Menyaksikan pemandangan yang tiba-tiba ini, Nona Jade, yang berdiri di seberang Aether, membelalakkan matanya karena terkejut, sambil berpikir dalam hati: "Dia benar-benar bisa mengaktifkan kekuatan batu kunci? Tidak! Itu tidak mungkin!"

Nyonya Jade dengan cepat merasakan ada sesuatu yang tidak normal dan segera mengeluarkan perangkat yang digunakan untuk kontak darurat dengan Diamond, lalu memulai panggilan langsung.

Suara Diamond segera terdengar dari perangkat tersebut: "Jangan khawatir, sistem sudah mengunci sisi Anda. Namun, anak ini memang sangat menarik; investasi ini merupakan kemenangan bagi Departemen Investasi Strategis kami."

"Apa maksudmu?" Nona Jade tidak mengerti maksud bagian kedua kalimat Diamond.

"Anda akan segera tahu. Harus saya katakan, Nona Jade, Anda sangat beruntung memiliki asisten seperti Anda. Saya melihat bahwa Anda kemungkinan besar akan mengambil alih posisi saya—asalkan saya dipromosikan."

Setelah mengatakan itu, Diamond meremukkan alat komunikasi di tangannya hingga hancur.

Tatapannya tertuju pada langit berbintang di hadapannya, matanya menunjukkan pemikiran yang mendalam.

Pada saat itu, sesosok pendek, seperti anak kecil, muncul di belakangnya dan bertanya: "Bos, bukankah keberuntungan Nona Jade terlalu bagus? Tapi apakah Anda yakin, apakah benar-benar hanya dengan membiarkan batu mentah yang dipilih oleh Raja Amber menjadi asistennya?"

" Opal, sebagai seorang Emanator, aku sebenarnya tidak bisa melihat menembus Jalan Pelestarian anak ini, tahukah kau?" Diamond tidak menoleh ke arah Opal, tetapi perlahan menjelaskan.

"Bahkan Anda pun tidak bisa melihat isi hatinya, Bos?"

Opal memainkan dot di tangannya, wajahnya penuh dengan ekspresi terkejut.

Diamond adalah seorang Emanator, namun Sang Bos tidak dapat melihat Jalan seorang anak kecil di Jalan Pelestarian.

Ini hanya bisa berarti bahwa apa yang dilemparkan oleh Raja Amber kepada mereka kali ini kemungkinan besar merupakan masalah yang signifikan.

"Pantas saja Bos setuju membiarkannya menjadi 'ikan asin' tadi." Opal dengan cepat memahami maksud Diamond.

"Baiklah, mari kita akhiri topik ini untuk hari ini. Katakan padaku, apakah tugas yang diberikan kepadamu sudah selesai?"

Diamond menarik kembali pikirannya, berbalik, berjalan ke meja, dan duduk, menuangkan secangkir cairan yang tidak dikenal untuk dirinya sendiri, lalu bertanya.

Setelah mendengar itu, Opal dengan pasrah merentangkan tangannya: "Dengan lingkungan yang keras dan permusuhan rasial di Tszygania, aku khawatir hanya orang-orang yang tidak manusiawi dari Departemen Pionir yang mungkin bisa mengamankan sumber daya tersebut."

"Aku tadinya berencana menjebak supervisor baru Departemen Pionir, tapi sudahlah, keuntungan kita kali ini sudah cukup bagus."

"Adapun sumber daya planet Tszygania, cukuplah jika kita bisa berbagi sebagian dari supnya."

Opal tentu saja memahami maksud di balik kata-kata Diamond dan tidak membantah, hanya mengangguk—lagipula, dia hanyalah seorang "anak kecil" dan benar-benar tidak bisa melakukan pekerjaan kotor itu.

Duduk di meja, Diamond baru saja akan menyusun pikirannya ketika melihat Opal masih berdiri di sana sambil mengisap dotnya, dan mau tak mau bertanya: "Kenapa kau belum pergi setelah menyelesaikan laporanmu?"

"Um... Bos." Opal memasang ekspresi agak sulit dan berkata, " Nona Jade telah menjadi lebih kuat, bisakah Anda..."

"TIDAK!"

"Hah?"

"Itu kesempatan Nona Jade. Kamu, Opal, bisa cari kesempatanmu sendiri; jangan pernah berpikir untuk meminta kesempatan dariku!"

Pada akhirnya, Opal tanpa ampun "dibuang" oleh Diamond.

Pada saat itu, tatapan Diamond sekali lagi tertuju ke lantai tempat Nona Jade berada, matanya dipenuhi rasa ingin tahu dan ketertarikan pada Aether.

Adapun soal mengorek rahasia Aether secara paksa? Itu bukanlah tindakan yang gegabah.

Selain itu, anak ini adalah batu mentah yang dipilih secara pribadi oleh Raja Amber; sebagai seorang Emanator, ia masih harus menunjukkan sedikit harga diri.

Terlebih lagi, ia bahkan mulai mencurigai apakah " Aether " ini bisa jadi avatar atau putra dari Penguasa Amber.

Pihak lain sebenarnya bisa melewatinya dan langsung memberikan kekuatan kepada Nona Jade, yang sungguh agak menyeramkan.

Di sisi lain, cahaya di koridor tempat Nona Jade berada telah padam, dan batu kunci telah jatuh kembali ke tangan Nona Jade.

Dia menggenggam erat batu kunci di tangannya, merasakan kekuatan yang bergejolak di dalamnya, dan hatinya bergejolak; bahkan tindakan mengangkat kepalanya untuk melihat Aether di depannya pun membawa sedikit getaran yang tak terlukiskan.

10. Nona Jade: Anda sebenarnya bukan Emanator Pelestarian yang dikirim untuk melakukan inspeksi, kan?

Dalam penemuan sensasional sebelumnya, Nona Jade menemukan bahwa kekuatan batu giok utamanya awalnya hanya sepersepuluh dari Emanator Pelestarian, tetapi sekarang telah mencapai dua persepuluh.

Meskipun kekuatannya hanya meningkat sebesar ini, selama dia menggunakan kekuatan ini, dia bisa menghancurkan dua kader dalam organisasi " Stone Heart " sepenuhnya!

Ini hanyalah efek di mana satu ditambah satu lebih besar dari dua; apakah pria di depannya ini benar-benar pendatang baru yang baru melangkah ke Jalan Pelestarian kemarin?

Mungkinkah Si Kecil itu sebenarnya adalah Pemancar Pelestarian dengan identitas tersembunyi? Harus diperiksa oleh perusahaan!?

Saat itu, Aether tidak menyadari bahwa pikiran Nona Jade sudah mulai melayang tak terkendali; dia hanya merasakan Kekuatan Pelestarian yang baru saja ditransmisikan.

Harus diakui bahwa hanya dari satu transmisi kekuatan itu, dia telah membuat sedikit kemajuan di Jalan Pelestarian. Meskipun kemajuannya tidak banyak, itu sudah cukup untuk digunakan!

" Aether kecil, menurutmu bagaimana Kakak harus memberimu hadiah?"

Nona Jade tak kuasa menahan kegembiraan dan sensasi di hatinya dan melangkah lebih dekat ke Aether.

Wajah cantiknya seketika sangat dekat dengan wajah tampan Aether; mungkin jika Nona Jade melangkah satu langkah lagi ke depan, mereka berdua akan berciuman.

Saat Nona Jade mendekat, Aether tanpa sadar menundukkan kepalanya, dan benar saja, dia melihat "belahan dada yang dalam" itu.

Dia buru-buru menjauh dari Nona Jade dan berkata: "Ini hanya kecelakaan; saya juga tidak menyangka ini akan terjadi."

"Begitukah?" Nona Jade mengambil batu kunci dan menyerahkannya kembali kepada Aether, "Bagaimana kalau kau coba lagi?"

Aether mengambil batu kunci itu, tetapi kali ini, cahaya menyilaukan yang sama seperti sebelumnya tidak muncul.

Nona Jade tidak kecewa; setelah mengambil kembali batu kunci itu, dia berkata: "Sepertinya itu memang hanya reaksi sesaat. Namun, Saudari benar-benar beruntung; mungkinkah Aether Kecil setara dengan Si Kecil Beruntung?"

Aether:...

Pada saat itu, Nona Jade telah mengambil keputusan penting dalam hatinya, dan dia berkata kepada Aether: " Lucky kecil, ayo pergi; kita sudah membuang banyak waktu di sini."

"Baik!" Aether mengangguk, meskipun dia jelas bisa merasakan bahwa keramahan Nona Jade terhadapnya telah meningkat ke level yang lebih tinggi.

Hal ini mau tak mau membuatnya merasa sedikit tertarik, dan pada saat yang sama, ia memiliki beberapa harapan lagi.

Keduanya segera tiba di kantor registrasi Departemen Investasi Strategis, dan Ibu Jade secara pribadi mengantar Aether masuk.

Para petugas di kantor pendaftaran menyambutnya dengan hormat begitu melihat Nona Jade masuk; tak seorang pun berani menunjukkan sedikit pun rasa tidak hormat—lagipula, jika mereka membuat Nona Jade tidak senang, mereka harus menelan cambuknya.

Namun, ketika mereka melihat seseorang mengikuti di belakang Nona Jade, mereka semua menunjukkan ekspresi terkejut.

Awalnya mereka mengira pemimpin ini, Ibu Jade, datang untuk memeriksa pekerjaan, tetapi mereka tidak menyangka bahwa dia sebenarnya membawa pendatang baru untuk menangani pendaftaran.

Ini... sepertinya departemen mereka akan segera memiliki figur "tingkat pemimpin" lainnya.

Meskipun hierarki perusahaan sangat ketat, selama Anda memiliki kemampuan dan dapat menarik perhatian atasan, sebenarnya tidak sulit untuk mendapatkan promosi.

Kecuali kesulitan promosi untuk level P35 ke atas, mekanisme promosi di bawah P35 cukup manusiawi.

"Nyonya Fei Cui, siapa ini?" Ketua kelompok dari kantor pendaftaran segera berjalan cepat dan bertanya dengan hormat.

"Namanya Aether, dan dia adalah ' batu mentah ' yang dipilih secara pribadi oleh Raja Amber. Hari ini dia bergabung dengan Departemen Investasi Strategis untuk bertugas sebagai asisten saya," jelas Nona Jade secara langsung.

Dia mengatakan ini bukan hanya untuk membela " Little Lucky " tetapi, yang lebih penting, untuk memperjelas kepada orang-orang ini bahwa Aether adalah seseorang yang dihargai oleh Amber Lord, dan mereka sama sekali tidak boleh mencari masalah dengannya.

Adapun alasan mengapa dia secara khusus menekankan hal ini kepada orang-orang tersebut, alasannya sangat sederhana—seperti kata pepatah, penyebaran informasi itu sendiri sangat efisien.

Tatapan mata seluruh karyawan yang hadir saat memandang Aether awalnya dipenuhi dengan keter震惊an, lalu segera berubah menjadi rasa hormat.

Lagipula, dia adalah " batu mentah " yang dipilih langsung oleh Raja Amber; di masa depan, dia pasti akan menjadi talenta yang mampu mencapai hal-hal besar.

" Tuan Starfall, silakan ikut saya." Ketua kelompok itu langsung antusias.

Sistem di perusahaan ini memang seperti ini: jika Anda lebih kuat darinya, atau status Anda lebih istimewa daripada statusnya, maka dia akan menghormati Anda; sebaliknya, sikapnya akan sangat berbeda.

Setelah Aether mengikuti pemimpin kelompok ke ruangan dalam, serangkaian prosedur pendaftaran dimulai—pertama, mendaftarkan nama, diikuti oleh pengenalan wajah, tes darah, perbandingan DNA, dan berbagai langkah verifikasi yang muncul satu demi satu; tidak ada yang tidak bisa dibayangkan Aether, dan tidak ada yang tidak bisa mereka lakukan.

Bahkan integritas energi Jalur tersebut harus diverifikasi dan dicatat secara khusus.

Pada saat itu, Aether tak kuasa menahan diri untuk mengeluh dalam hati: "Apakah perlu berlebihan seperti ini?"

Tak lama kemudian, ketua kelompok menyelesaikan semua proses verifikasi dan langsung mencetak materi yang relevan serta mempersiapkan hal-hal selanjutnya.

Tidak lama kemudian, dia keluar sambil membawa setumpuk besar barang.

" Tuan Starfall, perangkat spasial ini berisi seragam dan senjata yang telah disiapkan khusus oleh perusahaan untuk Anda. Dan ini adalah lencana kerja Anda; lencana kerja ini dapat digunakan baik di kantor pusat maupun kantor cabang." Pemimpin kelompok mulai memperkenalkan barang-barang di tangannya satu per satu.

Terdapat perbedaan antara lencana kerja kantor cabang dan lencana kerja kantor pusat. Kecuali lencana kerja pimpinan cabang, lencana kerja karyawan cabang lainnya tidak memenuhi syarat untuk dimasukkan ke dalam sistem kantor pusat. Oleh karena itu, kandungan emas pada lencana kerja kantor pusat sebenarnya sangat tinggi.

Sayang sekali Aether tidak peduli dengan hal-hal ini; dia hanya terus mengangguk setuju, sementara pikirannya memikirkan hal-hal lain: Di mana dia akan tinggal nanti? Apa yang harus dia makan untuk makan siang? Apakah makanan di perusahaan itu enak, dan sebagainya.

Pemimpin kelompok itu juga merupakan orang yang memiliki "mata jeli untuk bakat," dengan cepat menyelesaikan penjelasan tentang semua hal yang berkaitan dengan barang-barang tersebut, lalu membawa Aether keluar.

Saat itu, Nona Jade masih menunggu di luar. Kedatangannya membuat kantor ini, yang sebenarnya tidak kecil dan dipenuhi oleh para staf, tampak sangat dingin dan sunyi.

Semua orang menenggelamkan kepala mereka dalam pekerjaan serius; tidak ada yang berani berbicara santai. Suasananya seperti siswa yang bertemu dengan guru wali kelas yang paling mereka takuti, penuh kekaguman.

Setelah pemimpin kelompok membawa Aether keluar, dia bertanya dengan hormat: " Nona Jade, di mana Tuan Starfall akan ditempatkan untuk tinggal nanti?"

"Biarkan dia tinggal di sebelahku!" Nona Jade bahkan tidak berpikir panjang dan langsung mengatakannya tanpa pikir panjang.

Awalnya, dia hanya berniat menyiapkan ruangan dengan kondisi yang baik untuk Aether, tetapi kejadian yang baru saja terjadi dengan batu kunci giok itu benar-benar mengubah pikirannya.

"Ini..." Begitu kata-kata itu keluar, ketua kelompok itu jelas terkejut sejenak, tetapi dia dengan cepat bereaksi dan buru-buru menjawab: "Baiklah, saya akan segera meminta seseorang untuk mendaftarkannya." Setelah mengatakan itu, dia juga diam-diam memasukkan kunci kamar ke dalam sakunya.

Ia mengira harus berinisiatif untuk menyiapkan kamar yang bagus untuk pria ini, tetapi ia tidak menyangka pihak lain sebenarnya ingin tinggal tepat di sebelah Nona Jade. Tempat itu bukanlah sesuatu yang bisa ia bayangkan begitu saja, sebagai karyawan level P27.

"Secepat mungkin!" "Baik!" Ketua kelompok itu tak berani menunjukkan sedikit pun kelalaian dan segera berbalik untuk membuat pengaturan.

Pada saat itu, suasana di antara para staf di kantor menjadi semakin aneh. Awalnya, kedatangan Nona Jade sudah membuat semua orang merasa sangat tertekan, dan sekarang setelah mereka mendengar Nona Jade mengizinkan pendatang baru ini tinggal di sebelah rumahnya, semua orang semakin "terpukul" oleh berita ini.

Apakah ini bakat yang dipilih langsung oleh Raja Amber? Sungguh mengagumkan dan membuat iri!

Mereka tak kuasa menahan amarah dalam hati, tetapi pekerjaan di tangan mereka tidak berhenti; mereka hanya menggunakan pekerjaan di tangan mereka untuk terus melampiaskan "ketidakadilan" di hati mereka.

Tak lama kemudian, ketua kelompok datang untuk memberitahu bahwa pendaftaran akomodasi telah selesai, dan Aether kemudian mengikuti Nona Jade menjauh dari kantor pendaftaran.

Begitu keduanya keluar dari kantor, suasana kantor langsung menjadi ramai.

"Kenapa! Tuhan terlalu tidak adil!" "Aku sangat iri!" "Kenapa orang yang tinggal di sebelah Nona Jade bukan aku?" "Kamu? Apa kamu tidak takut dicambuk oleh Nona Jade?" "Itu satu hal, ini hal lain!"

11. Pria paling abstrak di alam semesta mengincar Aether dan mengirimkan topeng!

Saat ini, Departemen Investasi Strategis kemungkinan besar akan dipenuhi dengan berbagai macam legenda dan rumor tentang " Aether ".

Namun, saat ini, tokoh utama dalam rumor tersebut telah kembali ke kamarnya, sementara Nona Jade telah pergi lebih dulu karena urusan bisnis—" batu kunci "-nya telah diperkuat, dan dia akhirnya harus pergi dan melaporkannya kepada pemimpinnya.

Aether berbaring di tempat tidur dan mengeluarkan hadiah yang telah 'direbutnya' dari orang di Departemen Pionir.

Adapun nama pihak lainnya, dia sudah lama melupakannya—orang itu tampak terlalu biasa, sama sekali tidak menarik, dan tidak meninggalkan kesan apa pun.

"Apakah ini Lencana Bintang Perintis?"

Sambil memandang benda kecil yang biasa saja di tangannya, Aether mengerutkan kening, tetapi dia tetap mengerahkan seluruh indranya untuk menyelidikinya, bertekad untuk melihat apa yang begitu istimewa tentang benda ini.

Tiba-tiba, kesadarannya langsung berpindah dari ruangan itu ke hamparan kosmos yang luas, hanya untuk kembali ke ruangan itu beberapa saat kemudian.

"Apakah persepsi itu gagal?"

Aether menatap Suar Perintis kecil yang telah lenyap dari tangannya, nadanya dipenuhi keraguan.

Pada saat itu, bayangan samar kereta api yang melaju kencang terlintas di benaknya, diikuti oleh sensasi jelas akan kekuatan asing yang muncul di dalam tubuhnya.

" Jalan Perintis... meskipun sangat samar, tampaknya..."

Dia segera bangkit dari tempat tidur, melangkah ringan, dan langsung sampai di koridor di luar kamar; lalu melangkah lagi, dan dalam sekejap mata, dia kembali berada di depan tempat tidur.

Setelah mencoba beberapa kali, akhirnya dia menyadari bahwa dia hanya bisa pergi dari kamar ke koridor, tidak bisa mencapai tempat lain sama sekali.

Aether dengan cepat menganalisis: suar yang telah menghilang dari tangannya berfungsi seperti ' Jangkar Teleportasi ' yang pernah dia temui di game sebelumnya.

Hanya saja, kemampuan Path of Trailblaze -nya saat ini terlalu lemah, hampir tidak ada, hanya mampu mendukung perjalanan instan antara kamarnya dan koridor.

"Jika aku ingin berteleportasi ke Kantor Cabang, cadangan Jalur Perintis yang ada dalam diriku saat ini tidak mencukupi."

"Lupakan saja, memikirkan hal ini tidak ada gunanya; sebaiknya aku benar-benar 'bermalas-malasan' saja."

Aether berbaring kembali di tempat tidur, hampir tertidur, ketika tawa riang tiba-tiba menggema di ruangan itu:

"Hehe... Aha ternyata bisa merasakan kekuatan Akivili, di mana kekuatannya?"

Mendengar suara yang asing namun anehnya familiar itu, Aether tiba-tiba duduk tegak, dengan waspada mengamati sekelilingnya.

Pada saat itu, pikirannya benar-benar kosong, sangat bingung—dia baru menggunakan kekuatan Trailblaze -nya sekali, bagaimana mungkin dia bisa menarik makhluk paling 'abstrak' di alam semesta?

"Murid Si Idiot, tahukah kau di mana almarhum Akivili berada?"

Tiba-tiba, sebuah topeng yang diukir dengan senyum riang muncul tepat di depan mata Aether, hanya beberapa inci jauhnya, dan berbicara.

" Aha, Dewa Bintang Kegembiraan?" tanya Aether ragu-ragu.

Dia benar-benar tidak yakin apakah makhluk di hadapannya itu adalah Dewa Bintang Elation yang sebenarnya atau hanya pengikut Elation yang menyamar sebagai-Nya.

"Wow~ Aha ternyata dikenali! Aha benar-benar punya wajah! Bagaimana kalau Aha memberimu hadiah—bagaimana kalau kau menjadi Utusan Kegembiraan Aha?"

"Apakah ini semacam Utusan Kegembiraan 'kosong' yang hanya memiliki gelar, tanpa kekuatan nyata?"

Setelah memastikan bahwa topeng di hadapannya memang Aha, Dewa Bintang Kegembiraan, Aether menjawab dengan ragu-ragu.

" Aha ~ Kau ternyata tahu tentang itu! Aha memang pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya—tapi hanya kepada Akivili saat itu."

"Tidak ada pilihan lain saat itu, makhluk yang paling 'abstrak' di alam semesta hanyalah aku dan dia."

"Seandainya dia bukan Akivili, Dewa Bintang Perintis, aku pasti ingin menjadikannya Utusan Kegembiraan pertama Aha."

Saat Aha berbicara, nada suaranya sebenarnya mengandung sedikit rasa penyesalan, dan bahkan topeng sukacita di wajah-Nya berubah, menjadi ekspresi sedih.

"..." Aether kini benar-benar terdiam. Menjadi sasaran Dewa Bintang Kegembiraan, ia bahkan mulai bertanya-tanya: berapa lama lagi ia bisa bertahan?

Aha, Dewa Bintang Kegembiraan, sepertinya memahami kekhawatirannya dan kembali tersenyum ceria: "Murid Si Idiot, jangan gugup~ Aha tetap akan memberi pelajaran pada Si Idiot itu."

"Lagipula, kekuatan Jalan Pelestarian yang ada padamu begitu kuat, seolah-olah kau telah menerima restu pribadi dari Si Idiot."

"Ceritakan pada Aha, bagaimana kau bisa menarik perhatian 'batu' itu? Dan kau bahkan mendapatkan kekuatan suar Akivili —ini sungguh menarik!"

" Aha sangat penasaran, tolong beritahu Aha!"

"Tidak ada komentar!"

Aether tahu betul di lubuk hatinya bahwa dia sama sekali tidak bisa mengungkapkan jari emasnya —bahkan jika dia mati!

" Aha benar-benar tidak punya muka~" Nada suara Aha langsung menjadi lebih kesal.

Namun, sedetik kemudian, dia langsung kembali tersenyum dan tertawa terbahak-bahak: "O(∩_∩)O Haha~ Meskipun Aha tidak punya wajah, Aha merasa senang karenamu! Sebagai hadiah, bagaimana kalau Aha memberimu topeng?"

"Mau atau tidak?"

"Apa syaratnya?" Aether tidak akan mudah mempercayai Aha —orang ini jelas punya motif tersembunyi!

Dewa Bintang Kegembiraan adalah dewa di alam semesta yang paling gemar mencari hiburan; selain Akivili, hampir semua Dewa Bintang tidak menyukainya.

" Aha telah mengawasimu barusan~ Bagaimana kalau kau mengatakan 'Dalam kematian, aku adalah wujud Aha; dalam hidup, aku adalah arwah Aha '?"

"..." Aether tak kuasa menahan senyumnya dan mengoreksi, "Kau salah; seharusnya 'Dalam hidup, aku adalah sosok Aha; dalam kematian, aku adalah arwah Aha.' "

"Jadi, kamu mau mengatakannya atau tidak?" Aha sama sekali tidak peduli dengan urutan kata, yang penting dia hanya mendesak untuk mendapatkan jawaban.

Aether hanya memiliki satu pikiran di benaknya: menolak! Namun saat itu juga, jari emasnya tiba-tiba bereaksi, dan sebaris teks muncul di benaknya:

"【1. Silakan ucapkan ' Aha tidak punya ibu!' untuk mendapatkan topeng tingkat Utusan. (Catatan: Topeng ini hanya memiliki kemampuan transformasi ' seribu wajah ', tanpa kemampuan tempur atau kemampuan khusus lainnya.)】"

Aether:???

Pada saat itu, dia benar-benar bingung.

Dia bahkan mulai curiga apakah jari emas ini mungkin merupakan lelucon yang direncanakan oleh Dewa Bintang Kegembiraan sebelum dia.

Dan kali ini, sebenarnya hanya ada satu pilihan.

Setelah ragu sejenak, dia tetap tergoda.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berbicara langsung: " Aha..."

"Hmm?" Aha segera mencondongkan tubuh, dengan penuh harap menunggu kelanjutannya.

"Kamu tidak punya ibu!"

Aha:... Dia terdiam selama tiga detik penuh, lalu tiba-tiba menangis tersedu-sedu: " Aha benar-benar tidak punya ibu... Aha sangat menyedihkan, ┭┮﹏┭┮..."

Melihat Aha tiba-tiba menangis di hadapannya, Aether tidak tahu harus berkata apa.

Dia mengira pria itu pasti berpura-pura menangis, tetapi isak tangis itu menular dengan sangat kuat.

Inilah kemampuan Dewa Bintang Kegembiraan!

" Aha benar-benar tidak punya wajah... begitu tak berwajah, diperlakukan seperti ini..." Aha menangis dan menangis, lalu tiba-tiba tertawa lagi, "Tapi Aha terasa begitu menyenangkan! Hehe... kau manusia yang sangat menarik! Baiklah, Aha menepati janji-Nya, ini topeng untukmu."

Aether:... Astaga, jadi selain Aeon of Destruction yang bergelar M, kau, Aha, juga bergelar M!

Setelah Aha pergi, sebuah topeng yang bercahaya samar muncul di tangan Aether.

Topeng'Seribu Wajah ' ini sesuai dengan namanya, mampu berubah menjadi berbagai bentuk yang tak terhitung jumlahnya—selama Aether dapat membayangkan seseorang, topeng itu dapat menirunya dengan sempurna.

Namun, topeng ini tidak memiliki kekuatan tempur; satu-satunya fungsinya adalah transformasi, dan 'identitas' yang telah berubah hanya memiliki kemampuan penyamaran dasar seorang Utusan Kegembiraan biasa, tanpa mengungkapkan kekurangan apa pun.

"Cukup menarik, benda ini memang memiliki nilai koleksi."

Aether mengulurkan tangan, mengepalkan tangannya, dan menyimpan topeng itu di ruang di antara jari emasnya.

Baru setelah mendapatkan kekuatan ' Jalan ' dia menyadari bahwa dia memiliki ruang penyimpanan tersembunyi di dalam tubuhnya... 12. Wanita Kaya, lapar, makanan!

Keesokan harinya, Aether keluar dari kamarnya; dia benar-benar tidur nyenyak kemarin.

Siapa bilang tunjangan perusahaan itu buruk?

Fasilitas perusahaan sebenarnya sangat bagus, terutama tempat tidurnya—benar-benar nyaman, layak disebut tempat tidur hanya untuk mereka yang berada di peringkat P40 ke atas.

Pada saat itu, Fei Cui juga kebetulan keluar dari kamarnya.

Awalnya, hanya Fei Cui yang tinggal di lantai ini.

Gedung Asrama ini dibangun untuk ' Sepuluh Hati Batu '; masing-masing dari ' Sepuluh Hati Batu ' dapat memilih seluruh lantai sebagai wilayah mereka, dan Diamond tidak pernah ikut campur, selama tugas diselesaikan tepat waktu.

Saat itu, Fei Cui mengenakan atasan halter berwarna hijau giok yang sesuai dengan namanya, kakinya yang memikat terlihat sepenuhnya, kulitnya sangat putih dan menawan; terutama kakinya yang seperti giok, sehalus dan berkilau seperti es krim yang baru saja dikeluarkan dari lemari es, entah kenapa membangkitkan keinginan untuk menjilatnya.

Aether, bagaimanapun juga, masih muda dan pasti memiliki semangat yang membara di dalam dirinya.

Jika mendongak, orang bisa melihat pemandangan di bahu Saudari Jade, kulitnya seputih dan sehalus giok, bersinar dengan kilau yang lembut, garis bahu dan lehernya mengalir anggun, lekukan yang pas membentuk kontur yang lembut, aura elegannya tanpa sadar menarik pandangan, membuat sulit untuk mengalihkan pandangan.

"Oh~ aku hampir lupa, Lucky kecil, kau sekarang tinggal di sebelahku."

Fei Cui awalnya berniat menghirup udara segar sebelum kembali ke kamarnya untuk mandi, tetapi begitu dia melangkah keluar dan melihat Aether di koridor, dia baru ingat—lantai ini bukan lagi miliknya seorang.

Di masa lalu, selain dia, tidak ada orang lain yang pernah datang ke lantai ini.

Meskipun Sepuluh Hati Batu menampilkan kesatuan di luar, di dalam hati, masing-masing seperti singa ambisius dengan naluri teritorial yang kuat, tidak pernah membiarkan orang lain mendekati wilayah mereka.

Justru karena alasan inilah, dia sejenak lupa bahwa Si Kecil ini, Aether, sudah pindah masuk.

Namun, dia tampaknya tidak terlalu keberatan, bahkan mengundang sambil tersenyum: "Mau masuk ke kamarku sebentar? Nanti, aku akan mengajakmu sarapan."

Aether terdiam sejenak, akhirnya memilih untuk mengikuti kata hatinya—ia benar-benar penasaran seperti apa kamar Fei Cui.

Itu jelas bukan karena dia ingin melirik Nona Jade lagi!

Tolong, Anda harus mempercayainya!

Dia adalah seorang pejuang berhati murni, baru berusia delapan belas tahun!

Kamar Fei Cui didekorasi dengan sangat indah; terutama saat memasuki ruangan, orang bisa melihat dinding-dindingnya dipenuhi dengan botol anggur merah.

Semuanya adalah varietas langka yang dikumpulkan dari seluruh alam semesta, disertai dengan berbagai gelas anggur, yang jelas sangat bergaya.

" Saudari Jade, apakah kau benar-benar menyukai anggur merah?" Aether tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

"Ya, Si Kecil Beruntung." Fei Cui mengangguk sambil tersenyum, lalu mengajak, "Bagaimana kalau suatu malam, kau menemaniku minum?"

Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan berjalan menuju kamar mandi.

Sebelum pintu kamar mandi tertutup, dia melirik ke belakang ke arah Aether, mengedipkan mata dengan nada menggoda: "Jangan mengintip~ atau Kakak akan menghukummu."

Aether: "..."

Saat melihat Fei Cui memasuki kamar mandi, Aether tahu— pintu kamar mandi tertutup tetapi tidak terkunci.

Tapi dia bukan orang mesum! Dia hanyalah seorang pemuda biasa, yang tak pelak lagi sedikit berapi-api, tetapi pada dasarnya, dia adalah ' Siswa Teladan '!

Oh iya, 'tiga kelebihannya' adalah: pandai mengelola uang, pandai dalam hal nafsu, dan pandai... dengan wanita cantik!

Hmm... tidak masalah, pasti 'tiga barang bagus'!

Di kamar Fei Cui, selain anggur merah dan gelas, terdapat berbagai pakaian, topi, sepatu yang mewah, dan... sebuah cambuk yang berkilauan dingin.

Melihat si Cambuk, Aether diam-diam mundur dan menutup pintu perlahan—dia tidak tertarik menjadi seorang M; jika harus memilih, dia lebih suka menjadi seorang S!

Setengah jam kemudian, Fei Cui keluar dari kamar mandi setelah berganti pakaian.

Dia masih belum memakai sepatu, matanya sebening kristal. Kaki giok telanjang di lantai, tampak bahkan lebih berkilau daripada saat pertama kali ia melangkah keluar, membuat Aether berpikir: mengapa es krim ini tampak lebih cerah?

Fei Cui jelas menyadari tatapan Aether, melirik ke bawah ke arah kaki gioknya, lalu mendongak, menahan tawa sambil menggoda: " Si Kecil Beruntung, jadi ini fetishmu?"

"Tidak! Bukan itu!" Aether segera menggelengkan kepalanya, buru-buru menyangkal.

"Bukankah begitu?" Fei Cui mengangkat alisnya, sengaja menggodanya.

Namun Aether tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, dan berkata dengan serius: " Saudari Jade, sebenarnya, aku punya cukup banyak fetish."

"???" Fei Cui awalnya terkejut, lalu menyadari, tak kuasa menahan tawa, kemudian menunjuk ke sepatu hak tinggi di dekatnya dan berkata: "Kalau begitu, maukah kau membantuku memakai sepatuku?"

"Dengan senang hati!" Aether setuju tanpa ragu sedikit pun.

Dia benar-benar penasaran—seperti apa jadinya jika seorang gadis seperti Saudari Jade mengenakan sepatu? Dia murni ingin memuaskan dahaga pengetahuannya, sama sekali bukan karena dia terpengaruh oleh penampilannya! Sungguh, sama sekali bukan!

Fei Cui memperhatikan Aether berjongkok dan dengan hati-hati membantunya mengenakan sepatunya, secercah kelembutan terpancar dari matanya.

Jika para karyawan perusahaan melihat ini, mereka mungkin akan terkejut dan tak bisa berkata-kata—lagipula, di mata semua orang, Fei Cui selalu dingin, tampan, dan kuat, tidak pernah sebelumnya menunjukkan sisi selembut ini.

Sebenarnya, kemarin, setelah dia mengambil batu kunci Aether untuk ditunjukkan kepada Diamond, Diamond menemukan: dia hanya bisa merebut kembali sebagian kekuatan Emissary yang menjadi miliknya, tetapi sepersepuluh kekuatan Emissary yang tersisa pada Aether, sama sekali tidak bisa dia sentuh.

Saat itu, bukan hanya Diamond yang terkejut, tetapi dia, orang yang mengantarkan ' batu mentah ' itu, juga benar-benar tercengang.

Ini berarti—terlepas dari apakah Diamond merebut kembali sepersepuluh kekuatan Utusan itu di masa depan, dia, Fei Cui, akan secara stabil mempertahankan sepersepuluh kekuatan Utusan tersebut.

Sejak saat itu, Fei Cui memiliki sebuah pikiran: untuk menjadikan Si Kecil ini miliknya sendiri.

Dia bukan hanya talenta yang dipilih secara pribadi oleh Amber Lord, tetapi juga ' Si Kecil Beruntung' -nya.

Saat memikirkan hal-hal ini tadi malam, dia bahkan merasa sedikit mabuk cinta, yang menurutnya agak lucu.

Tapi... apa yang harus dia lakukan agar tetap bersamanya?

Saat itu, Aether sama sekali tidak tahu apa yang dipikirkan Fei Cui.

Saat itu, ia seperti seorang cendekiawan yang teliti, mengamati kaki Nona Jade yang sehalus giok dengan tatapan kritis dan cermat.

Sesaat sebelumnya ia memeriksa kekurangan, sesaat kemudian ia memikirkan kesehatan mereka. Sikapnya yang serius benar-benar membuat seolah-olah ia sedang melakukan penelitian yang sah.

Harus diakui, kaki-kaki seputih giok ini memang benar-benar seputih itu, selembut itu, dan memiliki aroma yang samar~ (╯▽╰)?

Aku ingin makan... ah! Bagaimana bisa aku punya pikiran kotor seperti itu!

Aether segera mengutuk dirinya sendiri dalam hatinya, dengan paksa menekan gagasan absurd itu.

Memakaikan sepatu hak tinggi Fei Cui seharusnya hanya memakan waktu beberapa menit, tetapi Aether sengaja memperpanjangnya hingga sepuluh menit.

Fei Cui, pemilik kaki selembut giok, sudah lama mengetahui tipu daya kecilnya, tetapi hanya tersenyum tanpa membongkarnya, dengan sabar menunggu dia menyelesaikan rencananya.

Hal ini membuat Aether bertanya-tanya, “Apakah imbalan kebaikan dari jari emas itu agak berlebihan? Mengapa dia sepertinya tidak keberatan sama sekali dengan kelambatan saya?”

“Baiklah, ayo pergi!” Fei Cui memakai sepatunya, berdiri, lalu mengambil kartu hitam dari laci dan melemparkannya ke Aether. “Ini kartu hitam eksklusifku. Jika kamu ingin membeli apa pun, cukup gesek saja. Jangan khawatir tidak mampu membelinya; kami para eksekutif di perusahaan ini tidak kekurangan poin kredit.”

【1. Terima kartu hitam Fei Cui. Anda akan mendapatkan ' Fisik Penarik Hati Wanita Kaya' —mulai sekarang, kesan pertama setiap Wanita Kaya terhadap Anda akan disertai dengan bonus kesukaan bawaan!】

Aether menerima tanpa ragu-ragu, segera mengulurkan tangan untuk menangkap kartu hitam itu.

Saat ujung jarinya menyentuh pola-pola indah di kartu itu, dia teringat kartu hitam Asta yang pernah dilihatnya sebelumnya, dan diam-diam menghela napas kagum.

Lalu dia mendongak ke arah Fei Cui, nadanya main-main, sengaja memperpanjang kata-katanya: " Wanita Kaya ~ lapar, makanan!"

“Kau anak kecil...”

Fei Cui tiba-tiba berhenti, matanya yang menggoda dan cantik tertuju pada Aether yang baru saja berbicara, senyum nakal teruk di bibirnya, dan menggoda, "Apa? Kau ingin menjadi pemalas, dan juga dipelihara oleh Wanita Kaya, seperti anak mainan?"

Namun, Aether mengikuti percakapan itu dan bertanya dengan serius, "Bolehkah saya?"

Fei Cui merasa geli dengan pertanyaan baliknya yang langsung, mengulurkan jari untuk mengetuk dahinya dengan ringan, dan berkata sambil tersenyum, "Itu tergantung pada penampilanmu di masa depan~"

Dia tidak memberikan jawaban yang jelas, tetapi dia juga tidak menolak secara langsung.

Namun, Aether semakin yakin dalam hatinya saat ini: bahwa keberuntungan itu sungguh menakutkan!

Hanya dengan sedikit perlakuan baik ini, Nona Jade sudah sangat baik kepadanya; jika perlakuan baik itu terus meningkat, akankah Nona Jade berubah dari seorang S yang dominan menjadi seorang M yang submisif?

Pikiran tentang kemungkinan ini membuatnya semakin penasaran... 13. Fei Cui: Si Kecil Beruntung, kau benar-benar bintang keberuntunganku!

Departemen Investasi Strategis, kafetaria eksklusif Ten Stone Hearts.

Harus diakui, fasilitas perusahaan untuk para eksekutif senior benar-benar tak tertandingi—menyediakan sumber daya terbaik, mengatur akomodasi terbaik, dan bahkan makanan di kantin ini dilaporkan dimasak dengan bahan-bahan paling langka di alam semesta.

Aether bisa datang ke sini sepenuhnya berkat Fei Cui.

Jika tidak, sebagai pendatang baru seperti dia, dia mungkin bahkan tidak memenuhi syarat untuk mengetahui keberadaan kantin ini.

“Manfaat yang Anda berikan sungguh luar biasa.” Aether tak kuasa menahan diri untuk berseru, sambil memandang makanan yang tersaji dengan sangat indah dan belum pernah dilihat sebelumnya di hadapannya.

Memang benar, perbedaan kelas benar-benar ada di setiap dunia.

Seandainya dia tidak membangkitkan ingatan kehidupan masa lalunya, bahkan jika dia bergabung dengan perusahaan, dia mungkin hanya akan sibuk sepanjang hidupnya di kantor cabang; jika beruntung, dia bahkan mungkin mendapatkan apresiasi dari seorang Wanita Kaya berdasarkan penampilannya.

Fei Cui mendengar ini dan berkata sambil terkekeh, " Lucky kecil, kau satu-satunya pendatang baru yang bisa datang ke sini."

Dan Anda bisa datang sering-sering di masa mendatang, jangan khawatir tentang apa pun—sebagian besar informasi identitas Anda telah dimasukkan, tidak ada yang akan menghentikan Anda. Hak istimewa Anda benar-benar dapat dikatakan hanya berada di urutan kedua setelah hak istimewa saya.”

Awalnya, Fei Cui hanya penasaran dengan kejutan apa yang bisa diberikan Aether padanya; dan Diamond, untuk mencegah Tuan Amber memilih batu mentah untuk ditransfer ke Departemen Pionir, menyetujui syarat Aether untuk bermalas-malasan di perusahaan.

Namun peningkatan kunci kemarin benar-benar mengubah pandangan mereka. Saat ini, Fei Cui hanya memiliki satu pikiran: dia harus menjaga Si Kecil Beruntung ini tetap di sisinya.

Entah mengapa, sejak dia muncul, keberuntungannya tampaknya menjadi luar biasa baik.

Dan kemarin, Diamond juga memberikan analisis yang mengejutkan kepadanya: kecuali terjadi kecelakaan, Si Kecil di hadapannya ini kemungkinan besar akan menjadi Pemancar Pelestarian di masa depan.

Fei Cui sangat setuju setelah mendengar ini—fakta bahwa Si Kecil ini mampu menyalurkan energi ke batu kunci saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa masa depannya tak terbatas.

Sayang sekali dia adalah seorang pemuda yang hanya ingin bermalas-malasan. Tidak, sekarang dia harus menambahkan satu poin lagi: dia adalah seorang pemuda kecil yang juga ingin diberi makan oleh seorang wanita kaya.

“Kalau begitu, terima kasih banyak atas perawatan Suster Jade,” kata Aether dengan penuh rasa syukur.

Sangat menyenangkan memiliki seseorang yang menggantikanmu; semuanya berjalan lancar dan tanpa hambatan. Tempat ini benar-benar tanah suci untuk bermalas-malasan!

Mengapa dia tidak bertemu dengan kakak perempuan yang begitu perhatian di kehidupan sebelumnya?

Di kehidupan sebelumnya, dia hanya bisa menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja ┗(0﹏0)┛.

“Ngomong-ngomong, Saudari Jade, apakah ada tugas hari ini?” tanya Aether sambil menyantap makanan di piringnya.

“Bukankah kau ingin bermalas-malasan dan tidak melakukan apa-apa? Mengapa kau menanyakan tentang tugas?” Fei Cui menyesap campuran khusus anggur merah dan kopi, menatapnya dengan bingung.

Aether menjelaskan, “Dengan begitu aku bisa menggunakan pekerjaan sebagai alasan untuk bepergian ke dunia lain dan menikmati pemandangannya, tidak masalah, kan!”

“...” Mulut Fei Cui berkedut.

Bagus, bagus, bagus!

Dia mengira Little Lucky ingin berjuang untuk meraih kesuksesan, tetapi dia tidak menyangka dia ingin bepergian dengan menggunakan pekerjaan sebagai alasan—ini adalah hal paling keterlaluan yang pernah dia dengar sejak bergabung dengan perusahaan.

Seandainya orang ini bukan karena dia adalah " Si Kecil Beruntung" kesayangannya, jika ada karyawan biasa lain yang berani mengatakan hal seperti itu di depannya, dia akan langsung memberi mereka perlakuan "gasing", mencambuk mereka sampai bahkan sistem identifikasi pun tidak akan mengenali siapa mereka!

“ Lucky kecil, aku sangat penasaran, kamu jelas ingin bergabung dengan perusahaan ini sejak awal, jadi mengapa kamu menghentikan wawancara di tengah jalan?”

Fei Cui juga telah mengklarifikasi kepada El pada saat itu: Si Kecil Beruntung ini awalnya akan menyerah dalam wawancara dan pergi, tetapi langsung dipilih oleh Tuan Amber.

Saat mendengar itu, otaknya sempat kacau—bukankah ini jelas cara Amber Lord untuk secara paksa menahan seseorang?

“Karena terlalu banyak orang yang ingin diwawancarai, dan saya terlalu malas untuk mengantre, jadi saya menyerah.”

Jawaban ini membuat Fei Cui yang tadinya penuh harap kembali terpaku di tempatnya.

Dia tidak pernah menyangka bahwa dalam waktu yang dibutuhkan untuk sarapan, dia akan dibuat terdiam dua kali oleh Si Kecil Beruntung ini.

Interstellar Peace Corporation adalah tempat yang diimpikan oleh banyak orang untuk bergabung!

Betapa banyak "batu mentah" yang belum dipoles mendambakan untuk masuk dan dipahat dengan teliti, namun di mata Si Kecil Beruntung ini, itu hanyalah perusahaan biasa, dan dia memilih untuk menyerah pada masalah sekecil apa pun.

Ini... “ Saudari Jade, apakah kau sedang berpikir sekarang, apa sebenarnya yang dilihat Dewa Amber dalam diriku?”

“Meskipun agak tidak sopan untuk bertanya, saya memang sangat penasaran mengapa Direktur memilih Anda. Namun, pertanyaan ini mungkin tidak akan pernah terjawab— tindakan Direktur pasti memiliki makna yang mendalam, dan yang perlu kita lakukan adalah mematuhinya.” Fei Cui mengangguk, tidak menyangkalnya.

“Meskipun agak tidak sopan untuk bertanya, saya memang sangat penasaran mengapa Direktur memilih Anda. Namun, pertanyaan ini mungkin tidak akan pernah terjawab— tindakan Direktur pasti memiliki makna yang mendalam, dan yang perlu kita lakukan adalah mematuhinya.” Fei Cui mengangguk, tidak menyangkalnya.

Namun ketika kata-kata ini sampai ke telinga Aether, dia tak kuasa menahan diri untuk membalas: Kapan Tuan Amber, lelaki tua itu, pernah repot-repot mengurusi urusan perusahaanmu?

Namun, ia tidak berani mengucapkan kata-kata itu dengan lantang; memikirkannya saja sudah cukup. Adapun mengucapkannya, tidak perlu—ia harus menjaga harga dirinya di hadapan orang lain.

“ Lucky kecil, mengapa Kakak merasa kau sedang memikirkan sesuatu yang tidak sopan?”

Tatapan Fei Cui tertuju pada Aether, dan dia dengan tepat menangkap ekspresi aneh yang sekilas muncul di wajahnya barusan.

“ Saudari Jade, mungkin kau terlalu banyak berpikir.” Aether tidak mau mengakuinya, dengan cepat menenggelamkan kepalanya ke dalam sarapannya, ingin menghindari topik itu dan tidak melanjutkan diskusinya.

Melihatnya seperti itu, Fei Cui tidak bertanya lebih lanjut, lalu mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa tugas hari ini. Tepat saat itu, Diamond mengiriminya pesan.

Diamond: Ada tugas hari ini. Pergi ke Screw Star dan temui Screw Monarch — anggota Genius Society, Screwllum.

Fei Cui: Tujuan?

Diamond: Jaringan Departemen Investasi Strategis perlu diperbarui dan dipelihara. Kita perlu meminta bantuan orang jenius ini dan juga membina hubungan baik dengannya.

Fei Cui: Oke!

Fei Cui baru saja mengetik "Oke," berhenti sejenak, menatap Aether yang asyik makan, lalu melanjutkan mengetik: "Bolehkah aku membawa Si Kecil ikut?"

Diamond segera menjawab: Bukankah dia bawahanmu? Kau bisa memutuskan sendiri; aku tidak berhak mencampuri pikiranmu.

Setelah melihat balasan tersebut, Fei Cui mengerti: Diamond secara khusus memberikan hak istimewa kepadanya.

Pentingnya seorang jenius bagi perusahaan sudah jelas. Di masa lalu, pergi ke wilayah seorang jenius mengharuskan Diamond untuk secara pribadi memilih personel pendamping, karena khawatir akan terjadi hal-hal yang tidak diinginkan atau kecelakaan.

Kemudian, terserah pada Sepuluh Hati Batu untuk memilih sendiri.

Namun kali ini, Diamond benar-benar mendelegasikan wewenang tersebut secara langsung.

Fei Cui mengerti bahwa ini adalah bentuk rasa hormat Diamond padanya sekaligus kesempatan baginya untuk mendapatkan pengalaman, dan alasan di balik semua ini berasal dari Si Bocah Kecil yang masih makan di sebelahnya.

“ Lucky kecil, kau benar-benar bintang keberuntunganku. Katakan padaku, bagaimana seharusnya Kakak memberimu hadiah?” Fei Cui menyimpan ponselnya, menatap Aether yang sedang makan makanan penutup, dan bertanya sambil tersenyum.

“Hah?” Aether tampak bingung, sama sekali tidak menyadari apa yang telah terjadi... ps: Terima kasih para pria tampan dan wanita cantik atas suara dan bunganya, arigato!.

14. Fei Cui, agak protektif terhadap makanannya!

Saat ini, di kantor Diamond, kepala Departemen Investasi Strategis meletakkan teleponnya, jari-jarinya mengetuk meja yang terbuat dari kayu berkualitas tinggi secara ritmis, otaknya bekerja cepat, berpikir keras.

Tindakannya kali ini dapat digambarkan sebagai berani, atau bahkan bias, tanpa berlebihan.

Jika anggota Ten Stone Hearts lainnya tahu, mereka mungkin akan tidak senang dengannya, tetapi dia sama sekali tidak peduli.

Selain itu, orang-orang itu hanya akan berani menyimpan pendapat; kecuali jika mereka, seperti Fei Cui, secara misterius memperoleh sepersepuluh tambahan dari kekuatan Emanator Pelestarian.

Adapun penyelidikan terhadap sumber tambahan sepersepuluh kekuatan Emanator Pelestarian milik Fei Cui, Diamond memang mempertimbangkannya, tetapi setelah dipikirkan kembali, dia akhirnya menyerah.

Fei Cui adalah batu mentah yang dipilih secara pribadi oleh Penguasa Amber. Meskipun dia adalah Pemancar Pelestarian, dia tidak berhak untuk mengatur urusan Fei Cui.

Terlebih lagi, dari situasi penyelidikan kekuatan itu kemarin, Diamond mulai curiga apakah Aether juga akan bergabung dengan barisan Utusan Pelestarian di masa depan.

Jika Aether benar-benar bisa menjadi Pemancar Pelestarian, itu bukan hanya akan menjadi "taruhan pasti" baginya, tetapi bahkan dapat digambarkan sebagai "keuntungan besar"!

Strategi utama Fei Cui berubah, dan bukan hanya Fei Cui sendiri yang diuntungkan; Diamond juga mendapat manfaat darinya.

Jika Aether juga bisa bergabung dengan jajaran Utusan Pelestarian di masa depan, maka dia pasti akan tak terkalahkan dalam persaingannya dengan Pelaksana Tugas Pengawas Oswaldo Schneider dari Departemen Pionir.

Ini juga merupakan investasi tidak langsung pada Aether, " batu mentah " ini.

“Kuharap kau tidak mengecewakanku!” Diamond menghela napas, lalu menutup matanya dan mulai tertidur.

Setelah sarapan, Aether mengikuti Nyonya Jade ke kantornya.

Harus diakui, kantor Ibu Jade tidak hanya luas tetapi juga didekorasi dengan elegan, terutama sofanya, yang langsung membuat orang ingin berbaring di atasnya.

Untuk memastikan seberapa nyaman sofa itu, Aether segera bertindak, berbaring langsung di atasnya.

Fei Cui melihat ini dan tidak keberatan—dia sudah berjanji untuk memberi Aether syarat "berbaring telentang dan bermalas-malasan," jadi apa artinya berbaring di sofa?

Namun, entah mengapa, kejadian pagi itu tiba-tiba terlintas di benaknya, dan Fei Cui diam-diam bertanya-tanya: Bagaimana mungkin dia bisa begitu berani saat itu?

“ Saudari Jade, mengapa wajahmu merah?”

Aether memperhatikan pipi Fei Cui tiba-tiba memerah dan bertanya dengan penasaran.

“Bukan apa-apa, tadi cuma minum terlalu banyak campuran anggur merah dan kopi.”

Fei Cui menepisnya, lalu mulai mengatur barang-barang yang ada di tangannya, dan setelah itu mengirim pesan kepada bawahannya, meminta mereka untuk menghubungi Screw Monarch. Screwllum.

Orang jenius tidak pernah mudah ditemui. Sekalipun Screw Monarch adalah Automaton yang cukup manusiawi, pada dasarnya dia tetaplah seorang jenius yang arogan.

Setelah mendengar itu, Aether tidak berencana untuk bertanya lebih lanjut, hanya menjernihkan pikirannya—perasaan berbaring telentang sepenuhnya ini sungguh menyenangkan.

Tidak lama kemudian, Nona Jade selesai mengatur dan menyimpan dokumen-dokumen di tangannya dengan rapi, lalu berkata kepada Aether, “Ayo pergi, Si Kecil Beruntung, kamu akan mendapatkan kejutan menyenangkan hari ini.”

“Hadiah seperti apa?” ​​tanya Aether.

“Kita akan menghancurkan Star.”

Mendengar jawaban Fei Cui, Aether sudah memiliki ide bagus.

Sebagai pemain yang pernah memainkan “Honkai: Star Rail” di kehidupan sebelumnya, dia tahu persis apa yang ada di Screw Star.

Fei Cui melihat bahwa Aether tidak hanya tidak menunjukkan keterkejutan tetapi juga sangat tenang, dan mau tak mau bertanya dengan penasaran, "Apakah kamu tidak penasaran?"

“ Screw Star... Kudengar ada anggota Genius Society di sana bernama Screwllum, kan, Saudari Jade?” balas Aether.

“Oh?” Fei Cui menatap Aether dengan sedikit terkejut. “ Lucky kecil, bagaimana kau tahu tentang keberadaan Screwllum? ”

Dia ingat bahwa sebelum Aether bergabung dengan Interstellar Peace Corporation, dia hanyalah orang biasa—paling banter, orang biasa dengan keberuntungan yang luar biasa.

Namun kini, Aether benar-benar mengetahui keberadaan Screwllum, yang membuat rasa ingin tahunya tentang pria itu semakin bertambah.

"Tentu saja, aku mendengarnya dari orang tuaku." Aether langsung melontarkan pertanyaan itu kepada kedua "orang tua murahan" yang belum pernah dia temui.

Jika ia benar-benar didesak lebih jauh, ia bisa saja menyalahkan planet asalnya yang sudah hancur. Ia ingin melihat petunjuk apa yang mungkin bisa ditemukan oleh Korporasi tersebut.

"Sepertinya orang tuamu juga bukan orang yang sederhana." Nona Jade mengangguk tanpa terus mendesaknya—ia takut pertanyaannya akan membangkitkan kenangan menyakitkan bagi Aether.

Laporan intelijen tersebut menyatakan dengan jelas: planet asal Aether telah hancur, dan dia adalah satu-satunya "sisa" yang tersisa dari planet itu.

Justru karena alasan inilah, Nona Jade merasa bahwa Aether adalah "orang biasa yang beruntung"—mampu bertahan hidup dari kehancuran sebuah planet, dengan sendirinya, merupakan bentuk keberuntungan yang luar biasa.

Melihat Nona Jade berhenti bertanya, Aether pun tidak mengatakan apa pun lagi.

Setelah keduanya keluar dari Departemen Investasi Strategis, tepat ketika Nona Jade bersiap untuk menaiki kapal perangnya bersama Aether dan bawahannya, seorang tamu tak terduga tiba-tiba muncul di hadapannya.

"Sudah lama tidak bertemu, Lady Jade." Pendatang baru itu angkat bicara.

Nona Jade menatap pihak lain, wajahnya tanpa ekspresi, dan bertanya sambil mempertahankan postur tubuh yang anggun: "Nona Longjing, apakah Anda sudah kembali setelah menyelesaikan misi Anda?"

Wanita berambut merah di hadapannya tak lain adalah anggota dari Sepuluh Hati Batu, dengan pangkat yang setara dengan Nona Jade.

Adapun kekuatan—sejak penguatan batu kunci Nona Jade kemarin, dia pada dasarnya telah menjadi yang terkuat di antara Sepuluh Hati Batu.

Longjing mengangguk, tetapi pandangannya tak bisa lepas dari Aether, yang berada di samping Nona Jade.

Penampilan Aether dan aura unik yang dimilikinya memang sangat memukau baginya, namun ia tetap tenang dan menggoda Nona Jade:

" Nyonya Jade, kemampuan Anda dalam menemukan bakat masih setajam dulu. Investasi ini pasti telah menghasilkan banyak uang bagi Anda, bukan?"

"Saya hanya beruntung dan kebetulan memungut 'bintang keberuntungan' untuk dibawa pulang. Jika Nona Longjing sedikit lebih beruntung, mungkin Anda juga bisa mendapatkan kesempatan seperti itu."

Nyonya Jade tidak terkejut bahwa fakta " batu kuncinya telah diperkuat" akan diketahui oleh anggota lain dari Sepuluh Hati Batu — hal semacam ini sama sekali tidak bisa disembunyikan.

"Hhh..." Longjing menghela napas pelan, nadanya terdengar putus asa. "Aku tidak memiliki penglihatan sebaik Lady Jade. Mengapa kau tidak berbaik hati dan..."

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Longjing tiba-tiba merasakan tekanan yang mencekik, seolah-olah dia sedang ditatap oleh ular berbisa yang dingin.

Dia langsung mengerti bahwa jika dia terus berbicara, dia pasti tidak akan menikmati hari ini.

"Baiklah, aku tadi terlalu lancang."

Longjing segera mundur—dia dapat memastikan saat ini bahwa Nona Jade di hadapannya memiliki kekuatan untuk menghancurkannya.

"Kalau begitu, Nona Longjing, kita akan bertemu lagi lain kali." Sambil berkata demikian, Nona Jade menggenggam tangan Aether, yang berdiri di samping "menyaksikan pertunjukan tanpa takut akan terjadinya konflik," dan berjalan menuju kapal perang.

Sambil memperhatikan kepergian mereka, Longjing menyipitkan matanya, dipenuhi rasa ingin tahu: Ia ingat bahwa Aether dan Lady Jade baru saling mengenal beberapa hari; bagaimana mungkin hubungan mereka berkembang begitu cepat?

Di dalam kapal perang, Nona Jade melepaskan tangan Aether.

Beberapa saat yang lalu, dia benar-benar ingin menyerang Longjing—semata-mata karena Longjing telah mengungkapkan keinginan yang rakus terhadap Aether.

Apa yang salah dengannya?

Mungkinkah dia benar-benar jatuh cinta?

Aether, yang berdiri di samping, memperhatikan perilaku aneh Nona Jade dan tak kuasa bertanya dengan khawatir: " Saudari Jade, ada apa? Apakah Anda merasa tidak enak badan?"

"Bukan apa-apa." Nona Jade dengan cepat tersadar dari lamunannya dan menggelengkan kepalanya perlahan.

...

15. Nona Jade: Siapa sebenarnya pemimpinnya? Screwllum menjadi penasaran tentang Aether!

Lupakan Star, ini adalah negeri para Automaton.

Akibat dua Perang Kaisar Universal, Interstellar Peace Corporation pernah ingin memusnahkan semua Automaton di alam semesta; tetapi kemunculan Screwllum, anggota nomor 76 dari Genius Society dan Kaisar Screw Star, tidak hanya membuat Korporasi meninggalkan gagasan ini tetapi juga membuat mereka menghadiahkan Curio "Jam Kukuk" sebagai hadiah.

"Bidang di mana Screwllum paling unggul adalah penemuan komputer dan mekanik..."

Nyonya Jade dengan sabar menjelaskan prestasi jenius ini kepada Aether.

Meskipun Aether sudah mengetahui informasi ini, dia tetap mendengarkan dengan sabar—bukan karena dia merasa bosan; lagipula, mendengarkan cerita dari seorang wanita dewasa yang menarik perhatian bisa dianggap sebagai hal yang menyenangkan.

Nona Jade tentu saja mengetahui maksud Aether, tetapi tidak mengungkapkannya.

Dia selalu sangat sabar terhadap anak-anak, dan menghadapi " Lucky Kecil " di hadapannya, kesabarannya bahkan lebih besar lagi.

" Lucky kecil, kau harus ingat bahwa Perusahaan selalu menghormati dan menghargai para jenius. Jadi, jika kau menemaniku kali ini, sebaiknya jangan terlalu lengah. Jika kau tidak ingin repot, kau juga bisa tetap di kapal perang untuk beristirahat, mengerti?" Nona Jade akhirnya memberinya nasihat.

Dia bisa mengizinkan Aether untuk bermalas-malasan, asalkan tidak diketahui oleh orang luar.

Selain itu, orang yang mereka temui kali ini adalah anggota dari Perkumpulan Jenius, jadi mereka harus menunjukkan rasa hormat.

Aether mengangguk sungguh-sungguh, meskipun dia tidak terlalu memikirkannya: Perusahaan menghormati anggota Masyarakat Jenius? Siapa yang akan percaya itu! Yang benar-benar dipedulikan para kapitalis ini jelas adalah penemuan-penemuan di tangan para jenius.

Bukankah Chadwick, anggota nomor 79 dari Perkumpulan Jenius, diperlakukan sangat tidak adil oleh Perusahaan Perdamaian Antarbintang? Dia mungkin masih berada di bawah tahanan rumah di Penacony sekarang.

Terkadang, seseorang tidak bisa terlalu jujur, dan tidak bisa terlalu mudah mempercayai orang lain, atau ia hanya akan menderita—seperti yang terjadi pada Chadwick yang terlalu mempercayai para kapitalis Korporasi.

Nyonya Jade melihat bahwa Aether tampak setuju di permukaan tetapi sebenarnya tidak memahaminya, dan dia merasa sedikit tak berdaya.

Ia bahkan sempat merasa bahwa ia tidak mampu mengambil keputusan sulit terkait bawahannya ini, dan ia juga tidak tega menghukumnya.

Namun, dia tetap enggan menghukum Si Kecil di hadapannya itu.

Tak lama kemudian, kapal perang itu berlabuh di pelabuhan Screw Star.

Pada saat ini, Screwllum sudah menunggu di sana cukup lama— jenius ini jelas telah memberikan banyak kehormatan bagi Interstellar Peace Corporation.

Ketika Nona Jade dan Aether turun dari kapal perang bersama bawahan mereka, Screwllum segera maju dan memberi hormat dengan anggun layaknya seorang pria terhormat: "Sudah lama tidak bertemu, Nyonya Jade dari Perusahaan."

"Sudah lama tidak bertemu, Tuan Screwllum. Saya benar-benar minta maaf telah mengganggu Anda dengan kunjungan ini."

Menghadapi tata krama elegan Screwllum, Nona Jade juga menjawab dengan sungguh-sungguh, tidak berani sedikit pun lalai.

Saat ini, Aether sedang mengamati Screwllum di hadapannya—penampilan pihak lain hampir sama persis dengan gambar yang pernah dilihatnya dalam permainan di kehidupan masa lalunya.

Meskipun merupakan makhluk hidup Automaton anorganik, dia adalah salah satu anggota Genius Society yang paling "manusiawi", dengan tingkah lakunya yang memancarkan keanggunan dan kesopanan yang luar biasa.

Yang lebih langka lagi adalah suara Screwllum sangat memikat, begitu menyenangkan di telinga sehingga jika seseorang menutup mata, mereka akan mengira dia adalah seorang pria terhormat, bukan robot yang dingin.

Screwllum dengan tajam merasakan tatapan tertuju padanya. Mengikuti tatapan itu, dia melihat pemuda di samping Nona Jade menatapnya, matanya seolah membawa perasaan "konfirmasi."

Dia bertanya dengan rasa ingin tahu: "Pria ini sepertinya mengenal saya?"

Screwllum bisa membaca tatapan "konfirmasi" di mata Aether —seolah-olah dia sedang memverifikasi apakah dirinya cocok dengan gambaran dalam ingatan orang lain.

Dia menebak dalam hati.

"Saya pernah melihat potret Tuan Screwllum di kota asal saya sebelumnya, jadi melihat Anda secara langsung sekarang, saya merasa ini sesuatu yang baru," jawab Aether.

Mendengar itu, Screwllum semakin bingung.

Potret dirinya tidak pernah dirilis secara luas, dan bahkan jika beberapa beredar, potret tersebut jelas bukan menggambarkan penampilannya saat ini.

Sebagai seorang jenius, begitu rasa ingin tahu tentang sesuatu terpicu, keinginan untuk mengeksplorasi akan segera muncul.

Ia segera memberikan undangan: "Pak, saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan. Bisakah kita berbicara sebentar?"

Pada saat ini, bahkan cara Screwllum memanggil Aether pun berubah.

Nona Jade, yang berdiri di samping, memandang Aether yang diundang dengan terkejut.

Dia tidak pernah menyangka bahwa setelah hanya beberapa kalimat percakapan, anggota Perkumpulan Jenius ini akan benar-benar tertarik pada " Si Kecil Beruntung "-nya sendiri.

Pada saat yang sama, rasa ingin tahunya semakin meningkat: Planet mana sebenarnya kampung halaman Aether? Mengapa di planet itu ada potret sang jenius? Screwllum?

Tepat saat itu, pilihan-pilihan muncul kembali:

【1. Menghadapi undangan sang jenius —pihak lain siap berdiskusi tentang akademis dengan Anda; sebagai seorang "cendekiawan," Anda harus menerimanya langsung. Hadiah: Kesempatan untuk mendapatkan tatapan Nous, peluang 100% untuk mendapatkan persahabatan seorang jenius! Seperti kata pepatah, "teman tambahan adalah jalan tambahan." Memiliki seorang jenius sebagai teman seperti memiliki Doraemon!】

【2. Tolak undangan si jenius dan ejek dengan keras: "Kau robot rusak, kualifikasi apa yang kau miliki untuk berbicara denganku?" Keuntungan: Tingkat kesukaan Screwllum terhadapmu turun drastis, dan tidak akan ada kemungkinan untuk berteman di masa depan.】

Aether: "..."

Pilihan kedua ini benar-benar aneh di antara yang aneh; siapa pun yang punya otak pasti tahu mana yang harus dipilih.

"Saya akan sangat senang membahas masalah ini dengan Tuan Screwllum dari Perkumpulan Jenius." Aether dengan tegas memilih opsi pertama.

"Kalau begitu, mari kita minggir sejenak untuk berbicara." Screwllum cerdas dan sopan, tidak pernah berlama-lama dalam melakukan sesuatu.

"Baiklah!" Aether tidak ragu sedikit pun.

Interaksi antara manusia dan robot ini membuat Nona Jade dan staf di sampingnya tercengang—tunggu, siapa sebenarnya "pemimpin" pertemuan ini?

Saat itu, hanya ada satu pikiran di benak Nona Jade: Bukankah kau bilang ingin bermalas-malasan? Bagaimana bisa kau malah mengobrol dengan Screwllum dalam sekejap mata, meninggalkan aku dan bawahan-bawahanku di sini begitu saja...

Keduanya tiba di ruangan terpisah. Setelah duduk, Screwllum bertanya: "Tuan, Anda ingin minum apa?"

"Air putih saja sudah cukup."

"Baiklah." Screwllum segera menyuruh Automaton yang menyertainya untuk mempersiapkannya, lalu bertanya: "Tuan, siapa nama Anda?"

" Eter."

"Nama yang sangat menarik; kedua karakter ini mengandung makna yang cukup mendalam." Namun, Screwllum tidak berniat untuk membahas arti nama tersebut. Mengubah topik pembicaraan, ia kembali ke pertanyaan awal: "Dari sikap Anda terhadap saya barusan, Tuan Aether, Anda tampaknya telah mengenal saya sejak lama, dan jawaban Anda sebelumnya kemungkinan besar adalah kebohongan, bukan?"

Faktanya, ketika mendengar jawaban Aether tadi, Screwllum sudah mendeteksi sebuah kelemahan; ditambah lagi tatapan mata Aether saat menatapnya.

Itu adalah tatapan "pemahaman yang mendalam," seolah-olah keduanya sudah lama saling mengenal, atau bahkan berteman.

Inilah yang paling membuatnya penasaran.

...

16. Maaf, Lygus, aku akan menggunakan kabarmu sebagai hadiah untuk seorang teman terlebih dahulu.

Mendengar itu, Aether tidak menunjukkan ekspresi panik, melainkan berbaring malas di sofa sambil berbicara dengan nada santai: "Seperti yang diharapkan dari anggota Perkumpulan Jenius, kau melihat begitu banyak hal hanya dari satu ekspresiku."

"Lalu, apa yang membuat Anda penasaran, Tuan Screwllum?"

Screwllum tidak keberatan dengan sikap malas Aether, seolah-olah dia sudah terbiasa dengan itu, atau seolah-olah mereka benar-benar teman yang sudah saling mengenal selama bertahun-tahun.

"Saya penasaran dengan semua itu. Saya harap Tuan Aether dapat memberi saya jawaban yang memuaskan; saya pasti akan memberi Anda imbalan yang besar." Sebagai seorang jenius, keinginan untuk menjelajahi hal yang tidak diketahui secara inheren sangat kuat, jadi reaksi Screwllum seperti itu sudah sesuai dengan dugaan.

" Screwllum, karena aku melihat sekilas secercah masa depan—kita akan menjadi teman di masa depan. Jadi sekarang, saat melihatmu, aku selalu merasa seperti sedang berhadapan dengan teman yang sangat dekat, itulah sebabnya aku menunjukkan ekspresi itu."

Aether menjawab dengan tenang. Saat mengatakan itu, nadanya terdengar alami, tanpa sedikit pun kebohongan.

Bukankah alur permainan di kehidupan masa lalunya adalah arah masa depan? Kalau begitu, dia hanya menerapkan "masa depan" Stelle atau Caelus pada dirinya sendiri; itu seharusnya tidak dianggap sebagai kebohongan, kan?

"Ini benar-benar jawaban yang tak terduga, namun sangat logis," kata Screwllum sambil mengelus dagu mekaniknya.

Dia tidak membantah perkataan Aether; sebaliknya, dia merasa bahwa orang di hadapannya tidak sedang menipunya, tetapi dia tetap tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan rasa ingin tahu: "Karena Tuan Aether dapat melihat sebagian kecil masa depan, dapatkah Anda melihat masa depan alam semesta?"

Begitu selesai berbicara, Screwllum menyadari pertanyaannya agak tidak pantas dan segera menambahkan: "Tidak masalah jika tidak nyaman untuk menjawab; saya terlalu lancang. Sebagai seorang jenius, selalu mudah kehilangan rasa sopan santun ketika menghadapi hal yang tidak diketahui; saya memang agak ceroboh barusan." Setelah berbicara, dia bahkan sedikit mengangguk kepada Aether sebagai permintaan maaf.

Aether melambaikan tangannya, menandakan dia tidak keberatan, dan malah mengganti topik pembicaraan, berbicara dengan sedikit misteri: " Screwllum, karena kita akan berteman di masa depan, aku bisa membocorkan sebuah berita kepadamu—apakah kau ingin mendengarnya?"

"Aku siap mendengarkan!" Kilatan kejutan melintas di mata Screwllum; dia tidak menyangka Aether akan mengambil inisiatif untuk berbagi informasi.

Adapun mengenai apakah pihak lain akan memberikan informasi palsu kepadanya, ia merasa kemungkinannya tidak tinggi—lagipula, mereka adalah teman di masa depan, jadi mereka harus memperlakukan satu sama lain sebagai teman sekarang.

"Ada tongkat kerajaan kaisar yang melayang di alam semesta. Seorang jenius bersemayam di dalam tongkat itu, dan dia diam-diam sedang merancang rencana yang cukup mengerikan. Hanya itu yang bisa kukatakan."

Saat mendengar itu, Screwllum tetap tenang di permukaan, tetapi hanya dia yang tahu betapa terkejutnya dia di dalam hatinya saat itu.

Dia tidak menyangka Aether akan menyampaikan berita sebesar itu—bobot tongkat kekaisaran sudah jelas, dan sekarang karena juga melibatkan seorang jenius, jumlah informasi di balik ini benar-benar terlalu besar.

Mampu terhubung dengan seorang " jenius," mungkinkah pihak lain adalah anggota Perkumpulan Jenius? Jika ya, siapakah dia?

Namun, meskipun hatinya dipenuhi keraguan, Screwllum tidak mendesak Aether lebih jauh.

Sebagai seorang jenius, ia memiliki kebanggaan tersendiri dan lebih memilih untuk mencari jawaban atas hal yang belum diketahui itu sendiri.

"Terima kasih telah memberitahuku, temanku!" Pada saat itu, Screwllum benar-benar menerima Aether sebagai teman.

Aether mengangguk, tetapi diam-diam berharap dalam hatinya—ia bertanya-tanya apakah ini akan menarik perhatian "kepala mekanik" itu kali ini?

Sayangnya, keberuntungannya tampaknya tidak begitu baik; hingga saat ini, sosok yang dikenalnya itu belum juga muncul.

Mengenai apakah tidak pantas memberi tahu Screwllum tentang " tongkat kaisar," Aether tidak khawatir: dia hanya mengatakan "ada tongkat kaisar," dan detail spesifiknya akan diserahkan kepada Screwllum untuk ditelusuri sendiri; hal itu sama sekali tidak akan terdeteksi oleh Tirai Besi.

Selain itu, mungkin ada tongkat kerajaan kaisar lainnya di alam semesta; mengapa berasumsi bahwa tongkat yang dia sebutkan pasti adalah tongkat yang ada di tangan Amphoreus?

Ayolah, jangan terlalu narsis!? Lygus!

Lygus:...

Manusia dan robot itu mengobrol lebih lama, dengan senang hati mengakhiri pembicaraan, lalu berjalan keluar ruangan bersama-sama.

"Sungguh... ini sangat mengejutkan!" seru Nona Jade tanpa sadar.

Sihir macam apa yang tersembunyi di dalam Little Lucky?

Pertama, dia mendapatkan penghargaan dari Amber Lord, dan sekarang dia telah menerima pengakuan dari seorang jenius seperti Screwllum, bahkan mendapatkan akses permanen ke Screw Star... Keberuntungan ini sungguh menakjubkan.

"Sepertinya Aether telah mengalami cukup banyak peristiwa besar tanpa sepengetahuan saya. Nona Jade, maukah Anda menceritakan sedikit tentang hal itu?" Screwllum, yang juga penasaran dengan pengalaman Aether, tak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada Nona Jade.

Nona Jade tidak menyembunyikan apa pun dan langsung memberi tahu Screwllum tentang insiden beberapa hari yang lalu di mana " Tuan Amber mengayunkan palu besar dan memulai Era Amber baru," khususnya dengan menunjukkan: " Lucky kecil adalah orang yang memulai Era Amber baru ini."

Setelah mendengarkan, Screwllum terdiam sejenak, lalu berseru: "Ini benar-benar kejutan yang menyenangkan, namun sangat masuk akal."

Teman, lain kali aku bisa mengenalkanmu pada anggota lain dari Perkumpulan Jenius —dia pasti akan sangat tertarik padamu."

"Dia" yang ia maksud adalah Ibu Herta. Screwllum ingat bahwa Ibu Herta baru-baru ini mulai mengerjakan topik penelitian yang berkaitan dengan Aeon.

Jika Aether bisa bertemu dengan Nona Herta, mungkin kemampuan Aether bisa memberikan bantuan kepadanya.

Sebagai contoh, terkait kemampuan untuk melihat sekilas masa depan, bahkan hanya memberikan beberapa ide pun bisa sangat bermanfaat bagi Ibu Herta.

Kalau dipikir-pikir, Nona Herta pasti sangat tertarik dengan Aether.

Nona Jade:???

Bab 17 Nona Jade: Berusaha mengisolasi saya, ya!?

Mengapa Nona Jade merasa bahwa Little Lucky akan diculik? Apa sebenarnya yang direncanakan Screwllum dari Perkumpulan Jenius?

Dia ingin memperkenalkan anggota Genius Society lainnya sebagai teman, tetapi jika Anda bertanya siapa jenius yang paling dekat dengan Screwllum, itu pasti Nona Herta —Sang Pemancar Keilmuan!

Kejadian dengan Kristal Naga pagi ini sudah membuatnya merasa cemas, dan jika Nona Herta juga muncul, bukankah dia hanya akan memikat Lucky kecil dan membawanya pergi?

Tidak, setelah kita kembali, aku harus bicara baik-baik dengan Little Lucky tentang ini!

Nyonya Jade mempertahankan senyum ramah di permukaan, sementara rasa ingin tahu dan dorongan batinnya ditekan dengan ketat oleh akal sehatnya.

"Nyonya Jade, apakah ada alasan kunjungan Anda kali ini?" Screwllum tidak mengabaikan Nyonya Jade, pejabat tinggi perusahaan tersebut.

Meskipun Screw Star dilindungi olehnya, seorang jenius, planet itu tidak bisa begitu arogan hingga sepenuhnya menghentikan interaksi dengan faksi eksternal lainnya; lagipula, kebijakan isolasionisme apa pun pada akhirnya akan mempercepat kemunduran sebuah planet.

"Tuan Screwllum, Direktur Diamond ingin mengundang Anda ke Departemen Investasi Strategis untuk membantu memperkuat kemampuan pertahanan sistem jaringan kami." Nona Jade menjelaskan tujuan kunjungan mereka kepada Screwllum.

Entah mengapa, Departemen Investasi Strategis mengalami beberapa masalah beberapa hari yang lalu, yang bahkan melibatkan kekuatan Jalur Kegembiraan, dan kekuatan itu sangat luar biasa, tampaknya telah mencapai kekuatan seorang Emanator.

Mengenai hal ini, Ibu Jade juga dengan jujur ​​memberi tahu Screwllum.

Setelah mendengar itu, orang tersebut tak kuasa menahan diri untuk tidak mengelus dagunya dan termenung.

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar bahwa eksistensi yang mendekati level Utusan Kegembiraan dapat menyebabkan kerusakan pada sistem jaringan tanpa terdeteksi oleh Pemancar Pelestarian itu.

Ini berarti bahwa kekuatan individu tersebut yang terkait dengan Jalur Kegembiraan kemungkinan besar berada di atas Berlian.

Faktanya, Nona Jade dan Diamond sendiri sebelumnya telah berspekulasi tentang hal ini.

Pada saat itu, Diamond bahkan mencoba menggunakan kekuatan Emanator miliknya sendiri untuk merasakan kekuatan lawan, hanya untuk menemukan bahwa bahkan secuil kekuatan Elation lawan pun lebih kuat dari kekuatannya sendiri, yang membuatnya merasa cemas, sehingga ia memutuskan untuk mencari seorang jenius di bidang tersebut untuk membantu menilai situasi.

Dan jenius terkuat di bidang komputer di seluruh alam semesta, tentu saja, adalah penguasa Screw Star — Screwllum.

Aether, yang berdiri di samping, memasang ekspresi aneh setelah mendengar ini, bergumam pada dirinya sendiri: "Mungkinkah kekuatan Elation ini ditinggalkan oleh orang itu, Aha?"

Karena menganggap Aeon of Elation, Aha, sebagai Aeon yang paling "abstrak", tampaknya masuk akal jika dia akan mengutak-atik sistem jaringan.

Jika dia tidak melakukan hal seperti itu, orang mungkin akan meragukan "apakah orang ini benar-benar Aha."

Adapun alasan mengapa dia mengaitkan Aha dengan Aether, itu karena Aha pernah memberinya topeng pada hari itu!

"Saya mengerti, tetapi saat ini saya sedang sibuk dengan beberapa urusan sepele dan tidak bisa pergi untuk sementara waktu; mungkin butuh beberapa hari sebelum saya bisa datang." Screwllum memang tidak punya banyak waktu untuk meluangkan waktu dalam waktu singkat, dan dengan orang-orang dari Intelligentsia Guild yang mengawasi perusahaan, seharusnya mereka bisa bertahan untuk sementara waktu.

Nyonya Jade, meskipun sedikit tidak puas, tetap tersenyum dan berkata: "Tentu saja, belum terlambat untuk menanganinya setelah Anda menyelesaikan apa yang sedang Anda kerjakan."

Screwllum mengangguk, lalu menoleh ke Aether dan menyampaikan undangan: " Aether, apakah kau tertarik untuk berkeliling Screw Star? Sebagai teman, aku bisa menunjukkanmu tempat-tempat di sana."

Nona Jade:???

Saat ini, otaknya sepertinya sedang dilanda badai—apakah ini "masalah sepele" yang Screwllum sebutkan sedang ia tangani?

Kamu pasti bercanda, man!

Jika Nona Jade sudah kehilangan sedikit pun akal sehatnya, dia mungkin sudah marah dan menanyainya.

Yang lebih absurd lagi adalah dia jelas-jelas pemimpin kelompok ini, namun si jenius ini begitu ramah kepada Aether.

Apa sih yang baru saja mereka bicarakan!

"Mungkin lain kali, pemimpin saya, Saudari Jade, dan saya mungkin memiliki urusan mendesak yang harus diurus." Sebagai bawahan, Aether masih harus mempertimbangkan harga diri atasannya, jadi dia perlahan menolak.

Mendengar itu, tatapan Screwllum tertuju pada Nona Jade, dan setelah hening sejenak, dia berkata: "Itu kelalaian saya. Nyonya Jade, mengapa kalian berdua tidak ikut?"

Sejujurnya, betapapun manusiawi, sopan, dan santunnya Screwllum dalam kehidupan sehari-hari, ia selalu menyimpan dendam terhadap faksi "Perusahaan"—jika ia tidak menjadi anggota Masyarakat Jenius, orang-orang ini mungkin sudah lama berencana untuk memusnahkan semua bentuk kehidupan anorganik di alam semesta.

Mendengar undangan Screwllum, Nona Jade sudah memutar bola matanya ke langit dalam hatinya.

Dia akhirnya mengerti sekarang: meskipun Screwllum, si jenius ini, bersikap sopan dan ramah di permukaan, dia selalu menyimpan kehati-hatian dan dendam terhadap mereka, orang-orang dari "Perusahaan," namun terhadap Little Lucky, dia sama sekali tidak memiliki batasan seperti itu!

Tampaknya penemuan ini harus dibahas secara menyeluruh dengan Diamond setelah kembali.

"Menerima undangan dari seorang jenius, tentu saja saya akan sangat senang." Tentu saja, Nona Jade tidak akan menolak.

Begitu saja, Aether dan Nona Jade, dipimpin oleh Screwllum, memulai tur Screw Star.

Tidak lama kemudian, ketiganya tiba di suatu tempat—tampak seperti laboratorium, tetapi jelas bukan laboratorium yang biasa digunakan Screwllum, karena bagian-bagian yang berserakan di sekitarnya lebih mirip komponen boneka, dan selain itu, ada palu besar yang terasa sangat familiar bagi Aether.

"Mengapa palu besar itu ada di sini?"

Aether langsung mengenali asal usul palu itu—itu adalah senjata milik Boneka Herta.

Dengan kata lain...

Saat itu, Nona Jade juga tampak serius: bukankah seharusnya dia mengajak Jade dan Little Lucky untuk tur ke Screw Star? Bagaimana mereka bisa berakhir di tempat seperti ini?

Dan benda di depan itu, kalau dia tidak salah, seharusnya adalah boneka salah satu anggota Genius Society, Nona Herta —Boneka Herta!

"Mohon maaf, Aether, Nyonya Jade."

Seorang teman menghubungi saya di tengah perjalanan dan meminta saya untuk segera datang, jadi saya harus membawa kalian berdua.

"Aku juga ingin memperkenalkanmu, mungkin kita bisa berteman nanti," Screwllum menjelaskan perlahan, nadanya mengandung sedikit permintaan maaf.

Awalnya, dia ingin bertindak sebagai tuan rumah dan mengajak teman barunya, Aether, berkeliling Screw Star, tetapi dia tidak menyangka Nona Herta tiba-tiba mengiriminya pesan di tengah jalan, mendesaknya untuk segera datang.

Kebetulan sekali, dia juga ingin Aether dan Nona Herta bertemu, dan sekalian, melihat apakah sosok Nona Herta muncul di "masa depan" yang dilihat melalui mata Aether.

"Hei, Screwllum, kenapa kau lambat sekali?" Boneka Herta berjalan mendekat saat itu, hendak melanjutkan, ketika tiba-tiba ia melihat dua orang berdiri di samping Screwllum, dan langsung berkata dengan tidak puas: " Screwlum, ini bukan tempat daur ulang sampah, dan lagipula, mereka manusia, mereka bahkan tidak memenuhi syarat untuk didaur ulang."

Di alam semesta, Herta adalah seorang jenius yang sangat arogan —itu tidak bisa dihindari, pengalaman hidupnya memang terlalu spektakuler, dan penghargaan yang telah diterimanya terlalu banyak untuk dihitung.

Prestasi Herta termasuk yang terbaik di Perkumpulan Jenius: memecahkan algoritma gelombang terisolasi, mencapai peremajaan, berhasil menangkap Stellaron ekstraterestrial, menyelamatkan planet-planet yang terancam punah sebanyak sembilan belas kali, mengunjungi Aeon secara pribadi... mana yang bukan prestasi luar biasa?

Salah satu dari prestasi-prestasi ini saja sudah cukup bagi orang biasa untuk membanggakan diri seumur hidup, namun sang jenius sendiri tidak menganggap semua itu sebagai hal yang penting.

Bab 18 Herta: Screwllum, serius, minumlah oli mesin segar!

Menghadapi lidah tajam dan kesombongan Nyonya Herta, Aether tidak merasa terkejut; dia bahkan dengan cermat memeriksa Boneka Herta di depannya—kecuali bekas mekanis di persendiannya, kulitnya sangat realistis!

Nona Jade, yang berdiri di samping sebagai anggota " Sepuluh Hati Batu," hampir saja mengambil cambuk di tangannya sesaat setelah mendengar ucapan tajam Herta.

Sebagai seorang eksekutif tingkat P46 yang terhormat di perusahaan tersebut, kapan ia pernah diperlakukan dengan kata-kata seperti itu? Tetapi kemudian ia berpikir: "Lupakan saja, ini kan seorang jenius, memberikan beberapa hak istimewa tambahan itu tidak apa-apa."

"Nak, apakah kamu sudah selesai melihat-lihat?"

Menanggapi pemeriksaan Aether yang tidak sopan, nada suara Nyonya Herta mengandung sedikit ketidakpuasan, tetapi dia sebenarnya tidak marah.

Namun justru karena dia tidak bisa marah pada anak ini, hal itu membuatnya merasa sedikit lebih penasaran.

Dia menoleh ke Screwllum di sampingnya dan berkata: " Screwlum, aku menarik kembali perkataanku tadi—sepertinya di antara orang-orang yang kau bawa, akhirnya ada satu orang yang bisa menarik perhatianku."

"Orang yang menjadi perhatian" ini tentu saja merujuk pada Aether.

Adapun Nona Jade, Boneka Herta memilih untuk mengabaikannya begitu saja—di matanya, seorang eksekutif perusahaan bukanlah sesuatu yang layak diperhatikan.

Nona Jade:...

Setelah kembali menghadapi pengabaian, Nona Jade merasa tak berdaya dan bahkan diam-diam menyesal: "Seandainya aku tahu, aku akan tetap tinggal di kapal perang dan menunggu Screwllum dan Aether kembali; mengapa harus ikut dan menanggung penghinaan ini."

" Nona Herta benar-benar tertarik pada Aether?" Screwllum langsung bersemangat; dia benar-benar tidak menyangka bahwa Herta, yang selalu memandang rendah semua orang, akan memberikan penilaian seperti itu.

Hal ini juga menambah sedikit keinginan untuk bereksplorasi dalam dirinya, si " jenius," terhadap temannya, Aether.

"Yang Mulia?" Nyonya Herta langsung mengerti maksudnya dan tak kuasa menatap Aether beberapa kali lagi, nadanya sedikit terkejut: "Anda benar-benar memanggilnya 'Yang Mulia'? Apa sebenarnya yang Anda kenali darinya?"

"Dia menceritakan kepadaku tentang masa depan yang sangat menarik." Screwllum tidak menyembunyikan apa pun dan menjawab dengan jujur ​​dan murah hati.

Namun dia lupa bahwa selain mereka bertiga, Nona Jade juga hadir!

Saat itu, Nona Jade menatap Aether dengan kaget—dia tidak pernah menyangka Screwllum akan mengatakan hal-hal seperti itu di depan umum.

Dengan kata lain, anak bernama Aether ini sebenarnya masih menyimpan rahasia dari kakak perempuannya!

"Sialan! Setelah kita kembali, aku harus menggunakan cambukku untuk memberinya pelajaran yang setimpal!" Nona Jade menggertakkan giginya dalam hati, tetapi indra keenam seorang wanita mengatakan kepadanya: lebih baik tetap diam sekarang; menjadi "udara" adalah pilihan teraman.

"Masa depan?" Nyonya Herta juga menjadi tertarik; dia langsung menghampiri Aether, memeriksanya dengan saksama dari kepala hingga kaki, dan mengerutkan kening setelah beberapa saat: "Aneh, aku sama sekali tidak dapat mendeteksi jejak Jalan menuju akhir pada dirimu."

Nak, katakan padaku, bagaimana kau 'melihat' masa depan?"

"Bermimpi." Aether menjawab singkat.

Herta:...

Dia menoleh ke arah Screwllum, nadanya penuh ketidakpuasan: " Screlllum, apakah kepala mekanikmu sudah terlalu lama tidak dilumasi oli mesin berkualitas tinggi? Kau bahkan percaya omong kosong anak ini?"

Pada saat itu, Herta bahkan curiga bahwa Screwllum diam-diam telah mengaktifkan sistem "hiburan" dan sengaja menggodanya dengan kata-kata seperti itu—ia hampir ingin langsung keluar dari permainan.

Screwllum pun ikut terdiam.

Untuk sesaat, dia juga merasa bahwa kata-kata Aether barusan seperti sedang mempermainkannya, tetapi kemudian dia berpikir: sebagai teman, Aether tidak akan membosankan seperti itu.

Jadi dia masih menjelaskan kepada Aether: "Dia memang bisa melihat secuil masa depan, mungkin... mimpi ini bukanlah mimpi biasa?"

"Hentikan omong kosong ini." Herta langsung menyela Screwllum, mendesak: "Masa depan seperti apa tepatnya itu?"

Dia punya hal-hal penting lain yang ingin disampaikan kepada Screwllum dan tidak punya waktu untuk menyia-nyiakannya pada hal-hal seperti itu.

Jika Aether tidak dapat memberikan informasi yang berguna, dia siap untuk mengusir mereka segera.

Screwllum menatap Aether, yang mengangkat bahunya dengan tatapan acuh tak acuh—tidak masalah jika rahasia "pengetahuan kenabiannya" diketahui oleh Nona Jade; lagipula, Saudari Jade adalah " Wanita Kaya "-nya, dan tingkat kesukaan mereka tidak rendah, jadi dia bisa menjelaskannya dengan baik nanti.

Dengan persetujuan diam-diam dari Aether, Screwllum perlahan memulai: "Sebuah ' tongkat kaisar ' masih melayang di alam semesta, dan seorang jenius berencana menggunakan tongkat ini untuk melakukan sesuatu yang cukup besar untuk memengaruhi pola alam semesta."

Inilah yang Aether ceritakan padaku, potongan-potongan yang dia lihat dari masa depan."

"Hah?" Herta awalnya bingung, lalu tak kuasa menahan diri untuk mengejek: "Kenapa kau tidak mengatakan bahwa ' jenius ' itu sedang bersiap untuk menurunkan kepala mekanik dari posisi tinggi sebuah Aeon?"

Itu baru lebih meyakinkan! Kau percaya apa yang dikatakan anak remaja? Screwllum, cepat minum oli mesin segar untuk membersihkan otakmu!"

Screwllum:...

Aether:...

Pada saat itu, Aether menatap Nona Herta dengan tatapan yang sangat aneh, bergumam pada dirinya sendiri: "Mungkinkah mulut Herta ini diberkati seperti mulut 7 Maret? Mengapa dia begitu tajam lidahnya?"

"Lupakan saja, jangan bicarakan ini lagi." Herta tidak ingin terlibat dalam masalah ini lagi—mengenai mengusir mereka, dia memikirkannya dan memutuskan untuk tidak melakukannya, anggap saja itu sebagai mendengarkan lelucon, sebuah "keuntungan" bagi mereka.

Lagipula, kedua orang ini berasal dari perusahaan, jadi membiarkan mereka mendengarkan lebih lama tidak masalah.

Dia mengganti topik pembicaraan dan mulai berbicara tentang bisnis: "Beberapa hari yang lalu, Dewa Bintang ' Pelestarian ' Qlipoth mengayunkan palu besar itu."

Data yang saya kumpulkan melalui pemantauan peralatan mengungkapkan bahwa ayunan itu sebenarnya untuk manusia—situasi ini sangat jarang terjadi.

Dan Era Amber belum lama berlalu sebelum Qlipoth tiba-tiba mengayunkan palu; alasan di balik ini benar-benar membuatku penasaran."

Setelah jeda, dia menambahkan: "Yang lebih aneh lagi adalah fluktuasi Jalur ' Pelestarian ' yang dikumpulkan pada saat itu menunjukkan bahwa energinya sangat istimewa."

Seolah-olah ayunan Qlipoth itu bukan untuk 'membangun tembok,' tetapi khusus untuk manusia itu!"

"Ini memang pertanyaan yang layak untuk dikaji lebih dalam." Screwllum mengangguk, lalu berkata kepada Herta dengan nada agak aneh: " Nona Herta, 'manusia' yang Anda bicarakan itu adalah Aether!"

"???"

Herta Puppet sempat mengalami gangguan sesaat, lalu langsung kembali online.

Matanya yang seperti permata menatap tajam ke arah Aether, seolah mencoba melihat menembus dirinya dari dalam ke luar.

"Itulah mengapa aku ingin membawa Aether untuk bertemu denganmu, berharap kalian berdua bisa saling mengenal," tambah Screwllum di saat yang tepat.

"Aku menarik kembali kata-kataku sebelumnya— Screwllum, otakmu bukan hanya tidak berkarat, tetapi juga terawat dengan sangat baik." Setelah Herta selesai berbicara, dia akhirnya mengalihkan pandangannya dari Aether, nadanya mengandung sedikit antisipasi: "Nak, apakah kau tertarik membiarkan aku mempelajari dirimu? Aku bisa memberimu hadiah yang besar."

"Hah?" Nyonya Herta tampak bingung pada awalnya, lalu tak kuasa menahan diri untuk mengejek, "Kenapa kau tidak bilang saja bahwa ' jenius ' itu berencana untuk menjatuhkan Kepala Mekanik dari tahta tinggi Aeon?"

Itu baru lebih meyakinkan! Kau percaya kata-kata seorang remaja? Screwllum, pergilah minum oli mesin segar dan bersihkan otakmu!

Screwllum:... Aether:... Pada saat ini, Aether memandang Nona Herta dengan aneh, mengeluh dalam hati, "Mungkinkah mulut Nona Herta diberkati seperti mulut tanggal 7 Maret? Mengapa dia begitu jahat saat berbicara?"

"Lupakan saja, jangan bicarakan ini lagi." Nyonya Herta tidak mau repot-repot membahas masalah itu—adapun soal mengusir mereka, dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia hanya akan menganggapnya sebagai lelucon, sebuah "keuntungan" bagi mereka.

Lagipula, kedua orang ini adalah karyawan Perusahaan, jadi membiarkan mereka mendengarkan sedikit lebih lama tidak akan merugikan.

Mengubah topik pembicaraan, dia langsung membahas inti permasalahan: "Beberapa hari yang lalu, Aeon, Dewa Bintang Pelestarian, Qlipoth, menjatuhkan palu besar."

Data yang dikumpulkan melalui pemantauan peralatan saya menunjukkan bahwa pukulan palu tersebut sebenarnya dilakukan oleh manusia—situasi ini sangat jarang terjadi.

Terlebih lagi, tidak lama setelah Era Amber berlalu, Qlipoth tiba-tiba memberikan pukulan telak. Alasan di balik ini benar-benar membuatku penasaran."

Sambil berhenti sejenak, dia menambahkan, "Yang lebih aneh lagi adalah fluktuasi Jalur Pelestarian yang dikumpulkan pada saat itu menunjukkan bahwa energinya sangat unik."

Seolah-olah serangan Qlipoth tidak ditujukan untuk 'membangun tembok,' tetapi dilancarkan khusus untuk manusia itu!"

"Ini memang pertanyaan yang layak diselidiki." Screwllum mengangguk, lalu berkata kepada Nona Herta dengan nada aneh, " Nona Herta, 'manusia' yang Anda maksud tidak lain adalah Lord Aether!"

???

Herta Puppet sempat mengalami gangguan sesaat, lalu langsung kembali online.

Matanya yang seperti permata menatap tajam ke arah Aether, seolah mencoba melihat menembus dirinya, luar dan dalam.

"Itulah mengapa saya ingin membawa Lord Aether untuk bertemu dengan Anda, dengan harapan kalian berdua bisa berkenalan," tambah Screwllum pada kesempatan itu.

"Aku menarik kembali ucapanku barusan— Screwllum, otakmu bukan hanya bebas karat, tapi juga terawat dengan sangat baik." Nyonya Herta akhirnya mengalihkan pandangannya dari Aether dan berbicara dengan sedikit nada antisipasi, "Nak, tertarik membiarkan aku mempelajari dirimu sebentar? Aku bisa memberimu imbalan yang besar."

" Nona Herta, saya bukan dipanggil 'Nak,' nama saya Aether." Setelah berulang kali dipanggil 'Nak,' Aether akhirnya tidak tahan lagi dan mengoreksinya... 19. Serius, mereka bahkan berhasil membawa batu bayangan emas itu?

"Bukankah itu penting?" Nyonya Herta agak terdiam, tetapi tetap berkata, " Anak Aether, pikirkanlah."

"Aku tidak mau. Aku tidak suka diteliti."

Aether menolak undangan Nona Herta.

Baginya, membiarkan Nona Herta mempelajarinya adalah hal yang mustahil—ia selalu menjaga tubuhnya sendiri dengan sangat baik. Ia lebih suka mempelajari tubuh asli Nona Herta.

"Sungguh disayangkan." Meskipun Nyonya Herta merasa menyesal, ia terus mengamati Aether dengan saksama, seolah mencoba mendapatkan beberapa hasil penelitian melalui metode ini.

Pada akhirnya, dia menyerah—dia sama sekali tidak melihat petunjuk apa pun. Dia menghela napas tanpa daya, "Sepertinya aku harus menjadwal ulang penelitian Jalur Aeon-ku."

Awalnya, Nona Herta ingin menemukan manusia yang disukai oleh Penguasa Amber beberapa hari yang lalu— Aether, yang berada tepat di depannya—untuk menyelidiki misteri Aeon. Sekalipun dia mungkin tidak dapat menemukan banyak hal, setidaknya dia dapat mengumpulkan beberapa data.

Bagaimana mungkin seseorang yang untuknya Qlipoth secara pribadi menjatuhkan palu bisa menjadi orang biasa?

Terlebih lagi, ini adalah peristiwa yang mungkin tidak akan terjadi bahkan selama beberapa Era Amber; mungkin belum pernah terjadi sebelumnya—yang cukup membuktikan bahwa pemuda di hadapannya benar-benar luar biasa.

"Benarkah kamu bisa melihat masa depan?"

Akhirnya, Ibu Herta angkat bicara untuk membenarkan.

Pada akhirnya, hatinya dikuasai oleh rasa ingin tahu. Karena dia tidak bisa mempelajari Aeon sekarang, dia bisa saja mempelajari tongkat kaisar, dan mungkin mengadakan kompetisi dengan si jenius itu!

"Palsu!"

Nyonya Herta:... Untuk sesaat, Nyonya Herta benar-benar ingin mengambil palu besar itu dan membiarkan pemuda di hadapannya merasakan seperti apa " berlian terbesar " itu.

"Bukankah kau bilang kau tidak percaya padaku?" Aether menggoda, menatap ekspresi terdiam Nona Herta.

"Apa, aku tidak boleh tertarik sekarang?"

"TIDAK!"

"..." Nyonya Herta mencapai batas kesabarannya, segera mengeluarkan palu besar dan menatap Aether: "Nak, kau belum merasakan kekuatan ' Berlian Besar,' kan? Bagaimana kalau kuberikan satu padamu?"

"Tentu! Berapa harganya?" Aether menatap berlian di palu itu, dan langsung tertarik.

Nyonya Herta sudah tidak tahan lagi—dia belum pernah diperlakukan seperti ini oleh seorang anak! Hari ini, dia benar-benar harus memberi pelajaran kepada anak laki-laki ini dan membuatnya mengerti pentingnya menghormati orang yang lebih tua!

Boom... Nona Herta langsung menghantamkan palu ke arah Aether.

Nona Jade, yang selama ini diperlakukan seperti tidak penting, merasa sedikit risih dan berkata, " Nona Herta, bukankah ini sudah terlalu berlebihan?"

"Oh~ aku lupa, ada anggota ' Sepuluh Hati Batu ' di sini, kan?" Tatapan Nona Herta tertuju pada Nona Jade. "Apakah dia bawahanmu? Sepertinya kau bahkan tidak bisa mengatur bawahanmu sendiri. Perusahaanmu benar-benar sedang mengalami kemerosotan."

"Eh, Saudari Jade, saya baik-baik saja!"

Aether sedikit terkejut, karena tidak menyangka Saudari Jade akan berdiri dan berbicara mewakilinya.

Saat itu, ia terbungkus perisai berwarna kuning keemasan, tanpa menunjukkan tanda-tanda cedera sama sekali.

Nyonya Herta menoleh, dan melihat Aether sama sekali tidak terluka, dia menjadi semakin tertarik. Sambil mengacungkan palu di tangannya, dia berkata, "Nak, terima beberapa pukulan palu saya lagi, dan saya akan memberimu berlian sebanyak yang kau mau!" Dia juga ingin melampiaskan amarahnya dan memberi tahu pria ini bahwa seorang jenius bukanlah orang yang bisa dianggap remeh!

Jangan berpikir bahwa hanya karena kamu tampan/cantik seseorang akan memanjakanmu; dia bukan atasannya.

【1. Setujui permintaan Nona Herta —apa salahnya membiarkan dia memukulmu beberapa kali lagi? Dapatkan batu bayangan emas. Memilikinya memberimu kepercayaan diri untuk berubah menjadi baju besi mastiff salju! (Catatan: Kamu juga akan mendapatkan Garis Keturunan Emas!)】

【2. Tolak permintaan Nona Herta dan katakan padanya: "Saya tidak memiliki sifat untuk dikalahkan." Dapatkan Sekilas dari Nous! (Catatan: Sangat mungkin bahwa cendekiawan ini bukanlah cendekiawan itu!)】

Melihat pilihan kedua, Aether tak kuasa menahan senyumnya.

Sialan, Aha main-main banget!

Mungkinkah Aha, Dewa Bintang Kegembiraan, datang karena dia tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan?

Apakah pria ini benar-benar bosan?

Adapun pilihan pertama, Aether memang tergoda.

Jika batu bayangan emas itu bisa didapatkan, jari emas ini agak di luar nalar. Batu itu adalah salah satu dari dua prasyarat terpenting untuk memanggil baju besi emas "Snow Mastiff," yang lainnya adalah Garis Keturunan Emas.

Selain itu, Prajurit Lapis Baja secara inheren dapat melakukan perjalanan melintasi kosmos, terutama baju zirah kaisar — ​​Inkarnasi Dao Surgawi. Aether tak kuasa bertanya-tanya apakah ia dapat mengumpulkan semua batu itu di masa depan.

"Nak, apakah kamu sudah memutuskan?" Bu Herta mulai tidak sabar menunggu.

Aether tersadar dari lamunannya oleh Nyonya Herta dan langsung setuju: "Sempurna, aku juga ingin menguji seberapa kuat perisai yang diberikan oleh Raja Amber kepadaku!"

"Heh heh, kamu cukup percaya diri, ya!"

Bibir Ibu Herta melengkung ke atas.

Dia adalah Pemancar Keilmuan, dan meskipun dia hanya boneka, kekuatannya tidak boleh diremehkan: "Jangan menyesalinya ketika saatnya tiba!"

"Ini dia berlian besar, khusus untukmu!"

Boom... Dengan setiap serangan berikutnya, Nona Herta menghantam Aether dengan tepat, dan kekuatannya semakin kuat, bahkan menyebabkan Aether terhuyung mundur beberapa langkah!

Melihat ini, Nyonya Jade sempat ingin ikut campur, tetapi Screwllum menghentikannya: " Nyonya Jade, Anda tidak perlu khawatir. Nona Herta telah menahan banyak kekuatan."

Screwllum sebenarnya sudah menyadari sejak lama— Nona Herta hanya menemani Aether untuk menguji perisainya dan sebenarnya tidak marah sama sekali.

Hal ini juga membuatnya sedikit bingung: dia mengharapkan Nyonya Herta akan marah besar, tetapi alih-alih marah, dia malah tampak menikmati dirinya sendiri.

Mendengar itu, Ibu Jade hanya bisa terdiam.

Ia menyesalinya sekarang; seharusnya ia tidak membiarkan Little Lucky mengikutinya keluar dari kapal perang. Seharusnya ia tetap patuh di atas kapal perang.

Saat pukulan palu terakhir mendarat, Nyonya Herta menggunakan lebih banyak kekuatan dari sebelumnya, bahkan memanfaatkan sedikit kekuatan yang hampir tidak mampu ditahan oleh tubuh boneka itu sendiri.

Dia benar-benar penasaran: seberapa tinggi pertahanan orang yang dipilih secara pribadi oleh Qlipoth? Apakah sama dengan para pengikut Jalan Pelestarian, atau berbeda?

Serangan-serangan sebelumnya telah menegaskan perbedaan antara keduanya, tetapi dia masih ingin melihat batas kemampuan Aether, jadi dia tidak menahan diri dalam serangan terakhir ini.

Aether tidak menyangka Nona Herta akan begitu "tidak terhormat." Perisainya langsung hancur, dan dia terlempar, tubuhnya membentur dinding seperti bola meriam.

Nyonya Jade dan Screwllum melihat ini dan hendak ikut campur, tetapi cahaya perak seketika menyelimuti Aether.

Di bawah tatapan terkejut ketiga orang itu, seperangkat baju zirah perlahan muncul di tubuhnya—baju zirah itu sebagian besar berwarna putih, dengan warna hitam di sekitar mata. Bentuk tubuhnya agak kekar, namun memancarkan kekuatan dan dominasi, tampak seperti anjing mastiff salju yang keluar dari es dan salju, perkasa dan mengesankan.

"Apa ini?" Mata Nona Herta langsung berbinar. Dia menjatuhkan palu di tangannya dan dengan cepat berlari mendekat, mulai memeriksa baju zirah anjing mastiff salju yang menutupi Aether dari atas hingga bawah.

Pada saat itu, Screwllum dan Nona Jade juga tersadar dan segera berjalan mendekat.

Mata Screwllum penuh rasa ingin tahu, sementara tatapan Ms. Jade mengandung sedikit rasa kesal—Oh, hebat, awalnya dia mengira Little Lucky hanyalah orang biasa yang beruntung, tetapi pada akhirnya, dialah badutnya!

... 20. Peringkat Teratas Aha merasa ini sangat lucu dan melengkapi Anda dengan Jalan Kegembiraan!

Saat itu, Aether lebih terkejut daripada siapa pun.

Dia menatap tangannya, yang kini terbungkus baju zirah, sama sekali mengabaikan Boneka Herta yang mengulurkan tangan untuk menyentuhnya di dekatnya.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa pertahanannya tidak hanya gagal menahan palu Nona Herta, tetapi serangan itu justru menghancurkan Perangkat Transformasi Armor Snow Mastiff —ini benar-benar tidak terduga.

Benar saja, dia terlalu mempercayai perisainya; perisai itu sama sekali tidak memberikan rasa aman!

"Armor ini luar biasa. Tampaknya terbuat dari semacam elemen, dan energi yang mempertahankan armor ini juga tampaknya adalah energi elemen tersebut." Screwllum hanya mengamatinya sekilas tetapi menemukan komponen-komponen penting dari armor tersebut.

"Selain itu, baju zirah ini tampaknya memiliki batasan."

Sebagai seorang jenius, kemampuan observasi Nona Herta secara alami setara dengan Screwllum. Dia melanjutkan, "Pasti pukulan palu saya barusan yang memicu mekanisme perlindungan di dalam dirimu, menyebabkanmu memanggil baju zirah itu."

Nyonya Herta membuat dugaan ini dalam pikirannya saat mengamati Aether memeriksa baju zirah di tubuhnya.

Aether mencoba melepaskan baju zirah itu, dan berhasil, tetapi sedetik kemudian, pandangannya menjadi gelap, dan dia langsung pingsan.

Nona Jade bergegas maju dan menangkapnya.

Sebagai seorang eksekutif perusahaan yang memegang posisi setinggi itu, wawasannya tentu saja luar biasa, dan dia sekarang bisa melihat beberapa trik.

"Sepertinya dia belum menguasai kekuatan ini. Mungkin Penguasa Amber menghargainya justru karena baju zirah di dalam dirinya." Nona Herta menyatakan dugaannya, sambil menatap Aether di pelukan Nona Jade. Mata boneka itu dipenuhi rasa ingin tahu dan keinginan kuat untuk menjelajah.

"Hei! Eksekutif perusahaan, bagaimana kalau kita melakukan pertukaran? Pinjamkan bawahan Anda ini untuk beberapa hari penelitian, dan saya akan melakukan satu hal untuk perusahaan Anda secara gratis, atau menciptakan sesuatu, asalkan permintaannya tidak berlebihan."

Mendengar itu, Nona Jade menatap Nona Herta, yang sedang intently menatap Aether dalam pelukannya.

Sebagai seorang eksekutif Perusahaan, seharusnya dia memprioritaskan kepentingan Perusahaan, tetapi Aether adalah "bintang keberuntungannya," dan setelah menghabiskan beberapa hari terakhir bersama, dia telah mengembangkan kesan yang cukup baik terhadap Si Kecil itu.

Pada akhirnya, ia memilih untuk mengikuti perasaannya sendiri: " Nyonya Herta, saya minta maaf, tetapi saya tidak dapat membuat keputusan ini untuknya. Mengapa Anda tidak bertanya sendiri kepadanya setelah dia bangun?"

"Heh~" Nona Herta menatap Nona Jade dengan penuh minat, lalu mencibir pelan, "Sepertinya kau tidak terlalu loyal pada Perusahaan. Aku benar-benar heran bagaimana kau bisa menduduki posisi tinggi itu, eksekutif Perusahaan." Setelah berbicara, Nona Herta mengangguk kepada Screwllum dan mengendalikan boneka itu untuk segera mati.

Baginya, tidak perlu tinggal di sini lebih lama lagi; keuntungan hari ini sudah cukup besar.

Adapun Aether, selalu ada hari esok. Dia akan memiliki banyak kesempatan untuk mempelajarinya nanti.

Di atas kapal perang Nona Jade, Aether perlahan terbangun.

Dia menatap langit-langit di atas ranjang orang sakit itu, lalu dengan hati-hati melihat sekeliling. Dia hanya menghela napas lega setelah menyadari bahwa dia sendirian di ruangan itu.

Sebenarnya, pingsan barusan itu disengaja—jika dia tidak melakukannya, dia pasti akan terus-menerus diinterogasi oleh Nona Jade, Nona Herta, dan Screwllum.

Namun diam-diam ia bertanya-tanya kapan kemampuan aktingnya menjadi begitu bagus.

"Tunggu sebentar!"

Aether tiba-tiba menyadari ada kekuatan tambahan di dalam dirinya; rasanya seperti kekuatan Path.

Ketika dia dengan saksama merasakan kekuatan baru ini, dia langsung mengerti sesuatu—Astaga, Aha, Dewa Bintang Kegembiraan, ternyata memperhatikannya dan telah menganugerahinya kekuatan Jalan Kegembiraan untuk meningkatkan kemampuan aktingnya!

" Dewa Kesenangan ini pasti gila!"

Aether tak kuasa menahan diri untuk tidak mengumpat dalam hati.

Hal yang paling dia benci adalah diintai. Entah pengintainya manusia atau Aeon, semuanya membuatnya jijik.

Dia tidak tahu apakah dia bisa mendapatkan kemampuan untuk memblokir Aha, Dewa Bintang Kegembiraan, di masa depan, tetapi orang ini benar-benar harus diblokir—dia lebih suka mengintip daripada Aeon of Remembrance!

Tepat saat itu, pintu didorong terbuka, dan Nona Jade dan Nona Herta masuk bersama-sama.

Adapun Screwllum, dia memiliki urusan lain yang harus diurus dan dengan berat hati telah pergi, sehingga tidak dapat mengunjungi temannya, Aether.

" Lucky kecil, apakah kamu merasa lebih baik?" Nona Jade duduk di sebelah Aether, nadanya penuh kekhawatiran.

Nyonya Herta, yang berdiri di dekatnya, memandang keduanya dengan penuh minat dan menggoda, " Nyonya Jade, bukankah Anda atasannya? Memanggilnya begitu akrab—saya kira semua eksekutif perusahaan Anda adalah serigala yang hanya peduli pada keuntungan dan tidak memiliki perasaan sama sekali."

Bab 21 Pertemuan Pertama Para Musuh

Dikelilingi sorak sorai penonton, bibir Shinichi Kudo melengkung membentuk senyum yang tak salah lagi; dia menggaruk pipinya dengan ujung jarinya, matanya dipenuhi kebanggaan.

Shinichi Kudo sama sekali tidak menolak perasaan menjadi pusat perhatian ini.

Sebaliknya, Hoshino Ryuto, yang berada di antara Chianti dan Korn, tampak seperti seorang tahanan yang sedang dikawal, wajahnya penuh keputusasaan.

Hoshino Ryuto mengutuk dirinya sendiri delapan ratus kali dalam hatinya.

Bukankah dia bisa tinggal di rumah saja di akhir pekan yang menyenangkan ini? Dia hanya serakah demi tiket taman hiburan gratis, dan sekarang dia terjebak dalam masalah ini.

Sekarang tidak ada yang bisa dia lakukan selain berdoa agar Shinichi Kudo segera menyelesaikan kasus ini, sehingga si brengsek Gin akan percaya bahwa dia hanya kebetulan lewat dan tidak sengaja mengikutinya; jika tidak, akan sulit untuk melewati hari ini.

Inspektur Megure mengarahkan bawahannya untuk memeriksa tempat kejadian dengan cermat, sambil memegang dagunya dan mengerutkan kening saat menganalisis: "Perangkat pengaman roller coaster masih utuh, tanpa tanda-tanda kerusakan, dan tidak ditemukan luka akibat perkelahian pada korban, sehingga kemungkinan bunuh diri pada dasarnya dapat dikesampingkan."

"Tepat sekali!" Shinichi Kudo melangkah maju, nadanya sangat yakin, "Jadi ini pasti kasus pembunuhan yang direncanakan dengan sangat teliti!"

"Tapi bagaimana mungkin si pembunuh melakukannya?" Inspektur Megure tampak bingung, "Dengan kereta luncur yang melaju dengan kecepatan tinggi, bagaimana mungkin mereka membunuh seseorang tanpa suara?"

Saat keduanya sedang berdiskusi, sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar dari belakang, penuh ketidaksabaran: "Hei, kalian berdua sudah selesai? Cepat selesaikan kasusnya; kita tidak punya waktu untuk bermain-main dengan permainan detektif kekanak-kanakan ini bersama kalian."

Inspektur Megure menoleh dan melihat Gin dengan tangan di saku mantelnya, berdiri tidak jauh di belakang mereka, matanya dingin seolah-olah telah disiram es.

Nada bicara Inspektur Megure sopan namun tegas: "Saya sangat menyesal, Pak, tetapi untuk memperjelas kasus ini, saya harus meminta Anda untuk sementara waktu bekerja sama dengan penyelidikan kami."

Namun, tatapan Shinichi Kudo tertuju erat pada Gin, pupil matanya sedikit menyempit, gelombang kegelisahan yang hebat melanda hatinya.

Tatapan mata pria ini terlalu menakutkan; itu semacam sikap acuh tak acuh terhadap kehidupan, seolah-olah dia sendiri telah mengakhiri hidup banyak orang namun masih bisa tetap dingin dan tenang.

Siapakah sebenarnya dia?

Hoshino Ryuto memperhatikan reaksi Shinichi Kudo terhadap Gin dan bergumam dalam hati: Yah, kedua orang ini telah resmi'saling bertatap muka', dan apa yang akan terjadi selanjutnya adalah 'hubungan cinta-benci'.

Tepat saat itu, Petugas Chiba berlari terburu-buru sambil membawa kantong barang bukti, dan berteriak lantang: " Inspektur Megure! Kami menemukan pisau berlumuran darah di dalam tas pacar almarhumah, Nona Aiko!"

"Apa?!" Wajah Aiko langsung pucat pasi, dia melambaikan tangannya berulang kali karena takut, suaranya bergetar karena menangis: "Bukan aku! Aku sama sekali tidak tahu ada benda seperti ini di dalam tasku!"

Para pengiring yang bepergian bersama mereka segera mengepung mereka, dan Xiao Tong di antara mereka menunjuk Aiko dan menuduhnya dengan penuh semangat.

"Aku tidak melakukannya! Itu benar-benar bukan aku!" Aiko sangat cemas hingga air mata mengalir di wajahnya, tetapi tidak ada yang mempercayai pembelaannya.

Vodka menjadi tidak sabar, mengulurkan tangan dan menunjuk ke arah Aiko, berteriak dengan suara serak: "Hei, hei! Pembunuhnya adalah wanita itu! Cepat lepaskan kami!"

Senyum sinis tersungging di sudut mulut Gin, matanya penuh penghinaan; dia tidak menyangka semuanya akan berjalan semulus ini, sehingga dia tidak perlu repot.

Para penonton di sekitarnya langsung merasa kecewa dan mulai berdiskusi di antara mereka sendiri.

"Menemukan pembunuhnya secepat itu?"

"Membosankan, kukira aku akan bisa melihat deduksi brilian Shinichi Kudo."

"Jika saya tahu semudah ini, saya tidak akan menunggu selama ini."

Inspektur Megure terdiam beberapa detik, menatap pisau di dalam kantong barang bukti, lalu menatap Aiko yang menangis, dan akhirnya memberi perintah: "Baiklah, bawa wanita ini kembali ke kantor polisi untuk penyelidikan terlebih dahulu!"

Petugas Chiba melangkah maju, bersiap untuk memborgol Aiko.

Melihat itu, Gin berbalik dan berjalan menuju pintu keluar, dengan Vodka mengikuti di belakangnya.

"Tunggu!" Inspektur Megure tiba-tiba angkat bicara, nadanya serius, "Untuk berjaga-jaga, semua orang yang menaiki roller coaster yang sama dengan almarhum perlu menunjukkan dokumen identitas mereka untuk mengkonfirmasi informasi mereka."

Tatapan Inspektur Megure tertuju khusus pada Gin dan Vodka; keduanya memiliki aura yang sangat aneh sehingga mereka sama sekali tidak terlihat seperti turis biasa.

"Kalian berdua seharusnya tidak keberatan, kan?"

Saat Inspektur Megure berjalan selangkah demi selangkah menuju Gin, suasana di tempat kejadian tiba-tiba menjadi sangat mencekam, dan udara seolah membeku.

Chianti dengan cermat memperhatikan bahwa tangan Gin yang berada di dalam sakunya bergerak sedikit, ujung jarinya seolah-olah telah menyentuh sesuatu.

Chianti langsung bersemangat, merendahkan suaranya untuk berkata kepada Korn di sampingnya: "Apakah kita akan melakukannya? Berakting di depan begitu banyak petugas polisi dan turis, sungguh mengasyikkan! Korn, bersiaplah!"

Korn menjawab singkat: "Mm."

Hoshino Ryuto hanya merasakan kulit kepalanya merinding, keringat dingin langsung mengalir di punggungnya.

Melakukannya di sini? Mereka gila!

Dengan begitu banyak petugas polisi di sini, ditambah para penonton, bukankah bertindak di sini sama saja dengan mencari kematian?

Hoshino Ryuto berhenti sejenak, tunggu, itu tidak benar.

Bukankah para penonton ini adalah sandera alami?

Dengan menjadikan para penonton sebagai sandera, polisi tidak akan berani bertindak gegabah.

Tapi ini terlalu melanggar hukum!

Hoshino Ryuto dengan cepat menundukkan kepalanya, menghitung dalam hatinya bahwa jika baku tembak benar-benar terjadi, dia harus segera menemukan tempat untuk bersembunyi; dia tidak ingin terjebak dalam konflik tingkat ini.

Lagipula, dia hanyalah seorang 'warga negara yang baik' yang ingin menipu untuk mendapatkan uang, tidak seperti para penjahat ini.

Tepat ketika ujung jari Gin hendak menarik diri sepenuhnya, suara Shinichi Kudo tiba-tiba terdengar, memecah suasana tegang: "Dia bukan pembunuhnya!"

Tatapan semua orang langsung tertuju pada Shinichi Kudo, bahkan Gin pun menghentikan gerakannya, meliriknya dengan dingin.

Shinichi Kudo, dengan tangan di saku, berjalan maju dengan percaya diri, jarinya menunjuk tepat ke arah wanita yang baru saja memimpin tuduhan terhadap Aiko, Xiao Tong.

"Pembunuh sebenarnya adalah kamu!"

"Apa yang kau katakan!" Inspektur Megure sangat terkejut.

Xiao Tong membantah dengan marah: "Omong kosong apa yang kau bicarakan? Kau juga melihat polisi menemukan pisau di dalam tas Aiko! "

"Pisau itu sama sekali bukan senjata pembunuh."

Shinichi Kudo menggelengkan kepalanya, berpikir jernih.

"Tidak mungkin memenggal kepala seseorang dengan pisau seperti itu, dan itu bahkan lebih mustahil dengan kekuatan seorang wanita. Selain itu, jika dia adalah pembunuh sebenarnya, dia pasti punya banyak kesempatan untuk membuang senjata pembunuhan itu; tidak perlu menyembunyikannya di dalam tas. Kau memasukkan pisau itu ke dalam tasnya sebelumnya untuk menjebak Nona Aiko, bukan?"

Wajah Xiao Tong berubah, dan dia membantah, berusaha tampak tenang: "Berhenti bicara omong kosong! Aku duduk satu kursi di sebelah Kishida, dan roller coaster itu bergerak sangat cepat, bagaimana mungkin aku bisa membunuhnya? Aku juga tidak sekuat itu!"

"Anda tidak membutuhkan banyak kekuatan; Anda hanya perlu memanfaatkan kecepatan kereta luncur, ditambah kawat piano dan kait besi, dan Anda dapat melakukannya dengan mudah."

Shinichi Kudo berkata dengan percaya diri, lalu meminta Inspektur Megure untuk bekerja sama dengannya dalam merekonstruksi proses kejahatan tersebut.

Bab 22: Layanan Purna Jual Soto

Shinichi Kudo meminta Inspektur Megure untuk berperan sebagai korban, sementara ia mensimulasikan gerakan si pembunuh, mendemonstrasikannya langkah demi langkah.

Pertama, gunakan benda keras seperti tas tangan untuk melapisi bagian belakang dan menahan palang pengaman, sehingga mencegahnya terkunci sepenuhnya.

Kemudian, saat Anda memasuki terowongan gelap, ketika pandangan terhalang, kaitkan kaki Anda ke palang pengaman untuk menstabilkan tubuh Anda, condongkan tubuh ke belakang, dan letakkan kawat piano—yang memiliki kait logam terpasang dan telah disiapkan sebelumnya—di leher korban.

Terakhir, kaitkan kait logam ke lintasan roller coaster, dan gunakan inersia serta gaya dari roller coaster berkecepatan tinggi untuk dengan mudah memenggal kepala korban.

Saat Shinichi Kudo merekonstruksi TKP, ekspresi Xiao Tong semakin muram.

Shinichi Kudo, dengan tangan di saku, menatap Xiao Tong dan berkata, "Kau seorang pesenam; kelenturan fisik dan kekuatan inti tubuhmu jauh lebih unggul daripada orang biasa. Hanya kau yang bisa menyelesaikan rangkaian gerakan sulit ini di atas roller coaster berkecepatan tinggi!"

Shinichi Kudo memberikan bukti yang menentukan: "Dan kalung mutiaramu! Barusan, saat kau menuduh Aiko, aku menyadari kalungmu hilang. Aku menduga bahwa tali kalung itu sebenarnya adalah kawat piano, bukan? Kau menyembunyikan pengait logamnya di dalam tasmu. Selama kita menemukan kalung itu, deduksiku akan terbukti!"

Mendengar itu, pertahanan psikologis Xiao Tong benar-benar runtuh. Kakinya lemas, dia jatuh berlutut, dan dia menutupi wajahnya dengan tangannya, menangis tersedu-sedu tanpa terkendali.

Xiao Tong mengungkapkan motif pembunuhan itu dengan susah payah; itu adalah kejahatan klasik yang didorong oleh nafsu.

Dia dan Kishida pernah berpacaran, tetapi kemudian Kishida meninggalkannya dan menjalin hubungan dengan Aiko.

Didorong oleh cinta yang berubah menjadi kebencian, Xiao Tong merencanakan pembunuhan ini. Dia ingin membunuh Kishida, menjebak Aiko, dan akhirnya bunuh diri dengan meminum pil tidur.

Hoshino Ryuto memutar matanya mendengar ini. Kejahatan karena nafsu, menjebak seseorang, perjanjian bunuh diri... semuanya memiliki unsur-unsurnya. Benar-benar klasik. Dia tidak memahaminya, tetapi dia menghormatinya.

Setelah kasusnya selesai, perhatian semua orang tertuju pada Xiao Tong yang menangis tersedu-sedu. Tak seorang pun menyadari bahwa Gin dan Vodka diam-diam berbalik dan berjalan menuju pintu keluar.

Saat Gin melewati kerumunan, dia melirik sekilas ke arah Chianti dan Korn.

"Ck, membosankan sekali. Kukira kita akan beraksi." Chianti cemberut karena tidak puas dan bergumam pelan. Segera setelah itu, dia dan Korn mengapit Hoshino Ryuto, mengantarnya pergi, dan memanfaatkan kekacauan di tempat kejadian untuk diam-diam meninggalkan area roller coaster.

Sembari mengatur pikirannya, Shinichi Kudo sekilas melihat Hoshino Ryuto dikawal pergi dan sedikit mengerutkan kening. Mengapa sosok itu tampak begitu familiar?

Shinichi Kudo dengan cepat mencari-cari dalam ingatannya. Beberapa detik kemudian, dia tiba-tiba menyadari siapa itu, dan kilatan kejutan melintas di matanya.

"Hah? Itu dia!"

...

Di balik bayangan kincir ria, cahaya terlalu redup untuk melihat garis-garis wajah.

Gin dan Vodka berdiri di kedua sisi. Aura mencekam yang terpancar dari mereka hampir membekukan udara. Hoshino Ryuto langsung menyadari bahwa krisis yang menimpanya baru saja dimulai.

"Jelaskan mengapa kau di sini." Suara Gin terdengar tanpa kehangatan. Interogasi langsungnya, dipadukan dengan tatapan setajam pisau dingin, tertuju erat pada Hoshino Ryuto.

Hoshino Ryuto mengutuk Gin seribu kali dalam hatinya, tetapi dia sama sekali tidak berani menunjukkannya.

Dia harus membuktikan ketidakbersalahannya sekarang; jika tidak, mengingat paranoia orang ini, tidak ada yang tahu apa yang mungkin dia lakukan.

Hoshino Ryuto menarik napas dalam-dalam, perlahan mengeluarkan ponselnya—ujung jarinya sedikit mati rasa karena gugup—dan dengan cepat menekan sebuah nomor.

Begitu sambungan telepon terhubung, suara ramah Tuan Nakajo terdengar: "Tuan Hoshino? Ada apa? Ngomong-ngomong, apakah Tropical Land menyenangkan? Saya sudah berusaha keras untuk mendapatkan tiket VIP itu, khusus untuk Anda."

Mendengar itu, jantung Hoshino Ryuto, yang tadinya berdebar kencang, langsung tenang. Sebuah lengkungan tak terlihat muncul di sudut mulutnya. Semuanya sudah beres.

Hoshino Ryuto sengaja memperlambat nada bicaranya, menyampaikan rasa terima kasih yang tepat: "Ini sangat menyenangkan. Saya menelepon khusus untuk mengucapkan terima kasih. Tuan Nakajo, Anda telah bersusah payah. Perjalanan ini sangat berharga."

"Oh, jangan begitu!" kata Pak Nakajo sambil tertawa. "Itu hanya isyarat kecil. Saya harap kita akan memiliki kesempatan untuk bekerja sama lagi di masa depan."

"Tentu saja. Saya tidak akan mengganggu Anda lagi, Tuan Nakajo. Selamat tinggal."

Setelah menutup telepon, Hoshino Ryuto mengangkat bahu dan menatap Gin: "Lihat? Ini hanya kesalahpahaman belaka. Aku benar-benar hanya datang ke sini untuk bersenang-senang."

Gin tidak langsung menjawab, tetapi menoleh ke arah Chianti dan Korn yang berdiri di samping, matanya dipenuhi rasa ingin tahu.

Chianti melaporkan dengan jujur, nadanya sedikit menunjukkan ketidaksabaran seseorang yang belum mendapat kesempatan untuk memulai perkelahian: "Sejak saat kami membawanya pergi, dia belum menyentuh ponselnya. Selain panggilan telepon barusan, dia belum menghubungi siapa pun."

Korn, seperti biasanya, hemat kata-kata, mengangguk setuju: "Ya."

Hoshino Ryuto langsung memahami kekhawatiran Gin; pria itu takut dia telah mengatur cerita palsu dengan seseorang sebelumnya.

Hoshino Ryuto bertanya dengan ekspresi muram, tak mampu lagi menahan kekesalannya: "Aku benar-benar tidak mengerti. Apa sebenarnya yang telah kulakukan sehingga kau terus-menerus menganggapku bermasalah? Apakah karena Vermouth?"

Hoshino Ryuto meninjau kembali berbagai kemungkinan yang ada dalam pikirannya. Dia tidak pernah menyinggung perasaan Gin. Satu-satunya kemungkinan keterkaitan adalah bahwa dia adalah salah satu bawahan Vermouth.

"Aku tidak menargetkan siapa pun secara khusus," Gin akhirnya berbicara, nadanya masih dingin dan menusuk tulang. "Siapa pun yang merugikan organisasi, bahkan jika mereka hanya dicurigai, aku tidak akan membiarkan mereka lolos."

Hoshino Ryuto terdiam. Apakah dia memang secara alami memiliki wajah yang tampak seperti pengkhianat? Apakah dia terlahir dengan aura 'kecurigaan' bawaan atau semacamnya?

"Karena kesalahpahaman sudah terselesaikan, bolehkah aku pergi sekarang?" Hoshino Ryuto tidak ingin menghabiskan sedetik pun lagi dengan orang-orang gila ini dan mengangkat kakinya untuk berjalan keluar dari bayang-bayang.

"Tunggu." Suara Gin terdengar lagi, seperti seember air dingin yang disiramkan ke kepala Hoshino Ryuto.

"Ada apa lagi sekarang?" Hoshino Ryuto mengerutkan kening, kesabarannya hampir habis.

Gin menatapnya tanpa ekspresi dan melontarkan kalimat yang membuatnya benar-benar terkejut: " Soto menghubungiku sebelumnya dan memintaku untuk membimbingmu."

" Soto?" Mulut Hoshino Ryuto sedikit terbuka, matanya membelalak, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

Dia hampir lupa nama kode itu!

Hampir setahun telah berlalu sejak pertemuan sial di New York itu. Hoshino Ryuto tidak pernah menyangka akan mendengar nama itu lagi dari mulut Gin.

Yang lebih absurd lagi adalah bahwa 'kakak laki-laki yang malang' yang dia sebutkan secara sambil lalu ternyata memiliki 'layanan purna jual'—menelepon Gin secara khusus untuk mengurusnya?

Sebuah pikiran langsung terlintas di benak Hoshino Ryuto: Gin dan Soto mungkin memiliki hubungan pertemanan; jika tidak, mengingat kepribadian Gin, dia tidak akan pernah ikut campur dalam hal-hal sepele seperti itu.

Tapi dia sebenarnya tidak menginginkan perawatan seperti ini! Dia berharap bisa menjauh dari Gin sejauh mungkin!

Hoshino Ryuto ingin menangis tetapi tidak ada air mata. Dia merasa seperti terong yang terkena radang dingin—benar-benar layu.

Sebelum ia sempat mencerna berita buruk ini, Gin melanjutkan: "Aku tidak tertarik untuk mengurusinya, tapi kebetulan aku dan Vodka akan melakukan transaksi. Karena kau di sini, sebaiknya kau ikut saja."

Bibir Hoshino Ryuto bergerak. Kata-kata "Apakah aku tidak bisa pergi?" sudah di ujung lidahnya, tetapi dia menelannya kembali.

Menolak sekarang akan menjadi tamparan terang-terangan bagi Gin, dan tidak ada yang tahu seberapa besar masalah yang akan dihadapinya nanti.

Hoshino Ryuto hanya bisa memaksakan ekspresi 'terharu hingga menangis' dan berkata dengan gigi terkatup: "Terima kasih~"