Op alchemi

 Bab 21: Nami Naik Kapal

Luffy memanfaatkan kesempatan yang singkat ini. Dia mengangkat tangannya dan menarik, membuat topi jerami yang dipaku di dinding kembali ke kepalanya, dan memakainya dengan erat.

Lengannya terentang hingga batas maksimal dalam sekejap, tegangan karetnya menegang, dan dia membanting kedua tinjunya ke arah Buggy, yang belum sadar sepenuhnya.

" Karet Karet — — Bazooka!"

Tinju-tinjunya, yang membawa kekuatan seribu jun, menghantam perut Buggy dengan keras.

Buggy bahkan tidak sempat berteriak sepuasnya sebelum seluruh tubuhnya berubah menjadi bola meriam yang melesat keluar dari ruangan, terbang menyamping.

Sosoknya membentuk lengkungan panjang, terbang langsung keluar dari Orange Town dan terjun langsung ke laut, lalu menghilang sepenuhnya.

Lapangan itu seketika diselimuti keheningan yang mencekam. Bahkan suara gemerisik angin yang berhembus melalui dedaunan oranye pun terdengar dengan jelas.

Para anggota Bajak Laut Buggy yang tersisa, melihat Kapten mereka terlempar, langsung panik dan berbalik untuk melarikan diri.

Zoro melangkah, pedangnya berkelebat berulang kali, dan dengan beberapa serangan, dia menjatuhkan senjata dari tangan mereka.

Warga kota yang bersembunyi di dalam rumah bergegas keluar dan menggunakan tali rami untuk mengikat para bajak laut itu dengan erat.

Beberapa bajak laut yang cerdik telah memanfaatkan kekacauan tersebut untuk menyelinap ke pinggir kota, di mana mereka menaiki kapal bajak laut mereka dan bergegas mencari Kapten mereka.

Warga kota yang bersembunyi di dalam rumah-rumah mendorong pintu mereka hingga terbuka dan berlari keluar satu per satu.

Mereka menatap alun-alun yang kosong, tertegun selama beberapa detik, sebelum kemudian bersorak riuh menggema.

Ketakutan dan keluhan yang dipendam selama setengah bulan meledak pada saat ini.

Wali kota memimpin warga untuk memberi hormat kepada mereka bertiga, air mata mengalir di matanya saat ia terus mengucapkan terima kasih kepada mereka.

Luffy menggaruk bagian belakang kepalanya dan tertawa tanpa perasaan, sama sekali tidak menganggap pujian itu penting.

Wali kota menyuruh orang-orang membawa beberapa keranjang berisi jeruk segar yang baru dipetik, berwarna keemasan dan montok, lalu memberikannya kepada setiap orang sebagai hadiah ucapan terima kasih.

Link mengambil sebuah jeruk, lalu meremasnya perlahan dengan ujung jarinya. Kulitnya sedikit melunak, dan daging buahnya penuh dan berair, aroma manisnya tercium di hidungnya.

Ini akan sangat cocok untuk meracik ramuan energi baru.

Saat Luffy melihat jeruk-jeruk itu, matanya langsung berbinar, dan dia memeluk keranjang itu, menggerogotinya hingga jusnya berceceran ke mana-mana.

Setelah memakan dua suapan, dia mencondongkan tubuh ke arah Link, menarik lengannya dan menggoyangkannya ke depan dan ke belakang. " Link, Link! Cepat buat ini menjadi ramuan manis! Ini harus lebih manis dari yang terakhir!"

"Jangan pernah memikirkannya."

Link mengulurkan tangan dan mengambil jeruk itu dari tangannya, nada suaranya tidak memberi ruang untuk negosiasi.

"Kandungan gulanya terlalu tinggi dan akan menyebabkan gigi berlubang. Ditambah lagi, jika kau berani diam-diam meminumnya lagi, kau bahkan tidak akan mendapatkan setengah tabung ramuan pun di masa mendatang."

Dia menggerutu dalam hati, berpikir bahwa meskipun gigi pria ini copot, dia bisa minum dua botol susu dan giginya akan tumbuh kembali. Mungkinkah ini juga versi murahan dari Life Return?

Matahari terbenam menggantung rendah, mewarnai laut dengan warna merah keemasan. Kelompok itu melangkah ke dermaga dan kembali ke Flying Merry, yang berlabuh di tepi pantai.

Nami mengunci peti harta karun yang penuh dengan kekayaan di sebuah ruangan kosong di dalam kabin.

Kapal besar ini memiliki banyak kabin, puluhan jumlahnya. Ia memilih kamar yang paling sentral dan luas dengan jendela, dan mengubah dua kamar yang bersebelahan menjadi kamar tidur pribadinya, satu untuk mandi, dan satu lagi khusus untuk menggambar peta navigasi.

Dia berdiri di dekat pagar kapal, memegang sebuah jeruk di antara ujung jarinya, menyaksikan Kota Jeruk perlahan menghilang di kejauhan, matanya menunjukkan sedikit kelembutan yang tak terlukiskan.

Luffy berdiri di haluan kapal, menaikkan topi jeraminya, dan merentangkan tangannya ke arah angin malam. Suaranya melayang jauh, sangat jauh bersama angin laut.

"Berlayarlah! Ke pulau berikutnya! Aku akan menjadi Raja Bajak Laut!"

Zoro bersandar pada tiang layar, dengan hati-hati menyeka ketiga pedangnya, sesekali menengadahkan kepalanya untuk meneguk anggur.

Tekad di matanya tak pernah goyah; itu adalah obsesinya untuk menjadi Pendekar Pedang Terhebat di Dunia.

Flying Merry membelah ombak biru East Blue, lambungnya meluncur maju dengan mantap.

Di area penanaman di bagian buritan, pohon-pohon jeruk yang dipindahkan dari Kota Jeruk bergoyang lembut mengikuti kapal, buah-buahan berwarna kuning jingga menggantung di dahan-dahannya, mengeluarkan aroma manis yang samar.

Saat langit mulai cerah, kabut pagi yang lembap dan dingin, diselimuti angin laut yang asin, menempel di pipinya, membasahi layar hingga terasa agak berat.

Nami bersandar pada kemudi kapal, satu tangannya bertumpu mantap pada roda kemudi kuningan, telapak tangannya menyentuh tekstur logam yang dingin.

Tangan satunya lagi merapikan peta navigasi di atas penyangga. Sepotong pensil terselip di belakang telinganya, dan kuncir kuda oranye tingginya tersapu angin hingga menyentuh pipinya, ujungnya ternoda oleh bintik-bintik halus debu timah.

Dia mengangkat tangannya untuk menyelipkan rambutnya yang terurai ke belakang telinga, dan ketika ujung jarinya menyentuh debu timah, dia dengan santai menyeka ujung jarinya di roknya.

Lalu dia mendongak ke arah penunjuk arah angin di tiang layar, memutar kemudi dengan ujung jarinya, dan mengangkat tangannya untuk menarik tali yang mengatur sudut layar.

Setelah kapal stabil karena angin, dia mendongak ke arah kelompok di geladak dan berteriak dengan lantang.

"Pegangan erat semuanya. Arah angin telah berubah. Kita menuju ke tenggara; pulau berikutnya adalah Desa Sirup."

Begitu dia selesai berbicara, Luffy, yang sedang berbaring di pagar kapal sambil berjuang menarik ikan dari laut dengan pancing, langsung melemparkan pancing itu ke geladak.

Kakinya, yang terbuat dari karet, memantul dua kali di atas papan kayu, dan seluruh tubuhnya berubah menjadi pegas yang tergulung, melompat tiba-tiba.

Dia berputar mengelilingi Nami, mata hitamnya yang cerah dipenuhi kekaguman, topi jeraminya bergoyang di belakang kepalanya.

"Wow! Nami, kamu luar biasa! Kamu bahkan tahu kapan arah angin berubah."

Luffy terus berputar-putar, bergumam tanpa henti.

" Link pernah bilang padaku sejak lama bahwa kau adalah Navigator terbaik di East Blue, memahami arus laut lebih baik daripada para pelaut tua yang sudah berlayar selama puluhan tahun. Kau benar-benar Navigator kami!"

Dia telah mengulangi hal ini puluhan kali selama tiga hari terakhir. Sejak hari mereka berlayar dari Orange Town, Link telah mengatakan kepadanya bahwa Nami memiliki intuisi alami tentang laut.

Dengan kehadirannya, apalagi saat melintasi East Blue, mereka tidak perlu khawatir tersesat atau menabrak karang bahkan jika mereka memasuki Grand Line.

Setelah mendengar ini, Luffy sepenuhnya mengkategorikan Nami ke dalam lingkaran dalamnya. Dia menyebut Nami sebagai " Navigator kita " hampir setiap kalimat, sama sekali tidak mempedulikan ucapan Nami tentang "hanya menumpang, tidak bergabung".

Ujung telinga Nami terasa sedikit panas. Dia menutup peta navigasi di atas meja dan mengangkat tangannya untuk menyentil dahi Luffy, buku-buku jarinya mengetuk topi jerami Luffy dengan suara tumpul dan lembut.

Kata-katanya tajam, tetapi tidak ada sedikit pun kemarahan di matanya.

"Siapa navigator kalian? Jangan terlalu membanggakan diri. Aku hanya menumpang di kapal kalian untuk sementara; aku akan turun begitu menemukan tempat yang cocok."

Pipi Nami sedikit memerah saat dia berteriak pada Luffy, tetapi sudut-sudut mulutnya tak bisa menahan diri untuk sedikit melengkung ke atas.

Link duduk di pintu masuk kabin dengan jeruk yang baru dipetik di depannya.

Ujung jarinya berpendar dengan cahaya hijau samar saat ia mengekstrak bahan aktif dari daging buah, sedikit demi sedikit, cairan berwarna kuning keemasan di dalam tabung reaksi perlahan terisi.

Angin laut memenuhi layar, dan Flying Merry perlahan berlayar menjauh dari perairan Orange Town, menuju ke kedalaman samudra.

Petualangan di Orange Town telah berakhir.

Dan di kapal mereka, kini ada seorang Navigator berambut oranye. Perjalanan Bajak Laut Topi Jerami telah melangkah maju dengan mantap.

Dia melirik ke bawah ke arah joran pancing yang dilemparkan Luffy ke geladak; tali pancingnya mengapung ringan di atas ombak, dan bahkan pelampungnya pun sudah lama hilang.

Dia mengetukkan ujung kakinya dengan ringan ke papan kayu dan menambahkan dengan kesal.

"Dan kau, ikannya hampir tertangkap, dan kau malah membuang joran begitu saja. Lupakan saja makan ikan untuk makan malam nanti."

Bab 22: Kehidupan Sehari-hari Luffy (Bagian 1 )

Luffy memegangi kepalanya yang sakit, memandang ke laut dari pagar kapal dengan ekspresi sedih. Setelah melihat laut yang kosong, telinganya terkulai, wajahnya muram, dan dia berjongkok, perlahan mengambil pancingnya sambil bergumam pelan.

"Tapi Nami benar-benar luar biasa..."

Nami memalingkan wajahnya, berpura-pura mengabaikannya, tetapi sudut-sudut bibirnya tak bisa menahan diri untuk sedikit melengkung.

Dia kembali menggenggam kemudi dengan erat, memberikan sedikit tekanan dengan ujung jarinya untuk menyesuaikan arah Flying Merry sedikit demi sedikit.

Ini adalah hari ketiga mereka berlayar dari Orange Town. Tiga hari berlayar, dan seluruh perjalanan berlangsung tenang dan damai.

Permukaan East Blue selalu jernih dan terang; matahari perlahan meluncur dari haluan ke buritan, menghangatkan papan kayu, dan bahkan angin pun membawa sedikit kemalasan.

Kehidupan berjalan lambat, tetapi sama sekali tidak membosankan.

Di dek kapal Flying Merry, tidak pernah ada kekurangan aktivitas.

Setiap hari sebelum fajar, ketika kabut pagi masih menyelimuti pagar seperti kain kasa tipis, Zoro sudah berdiri di tengah dek.

Ia bertelanjang kaki, melangkah di atas papan kayu yang dingin dan lembap, memegang wado ichimonji di satu tangan. Dimulai dengan tebasan vertikal paling dasar, ia mengayunkan pedangnya, setiap ayunan mantap dan kuat.

Mata pisau itu membelah kabut pagi, membawa serta hembusan angin yang tajam, dan suara siulan mata pisau yang membelah udara menjadi satu-satunya suara di pagi buta itu.

Keringat menetes di sepanjang garis rahangnya yang tegas, mengenai lantai dengan suara gemericik lembut, dan membentuk bercak-bercak kecil, gelap, dan lembap.

Intensitas latihannya semakin keras dari hari ke hari.

Di masa lalu, ketika dia berlatih hingga otot-ototnya membengkak dan lengannya kelelahan, dia harus berbaring dan beristirahat setidaknya setengah hari untuk memulihkan diri.

Sekarang, dengan serum pemulihan fisik yang diracik oleh Link, dia bisa menelan satu tabung ketika mencapai batas fisiknya, dan dalam waktu satu jam, seluruh tubuhnya akan kembali bertenaga, kondisinya langsung pulih ke puncaknya.

Kecepatan ayunan pedangnya semakin cepat dan lintasan bilahnya semakin stabil.

Wujud awal dari Tiga Ribu Dunia sudah bisa terlihat samar-samar di dalam kilatan cahaya pedangnya yang terus menerus.

Link biasanya yang kedua bangun. Dia akan berjalan perlahan keluar dari kabin, membawa secangkir serum nutrisi hijau muda yang baru disiapkan, bersandar di kusen pintu, dan diam-diam memperhatikan Zoro menyelesaikan seluruh rangkaian gerakan pedang dasarnya. Hanya ketika pria itu berhenti sejenak untuk menyarungkan pedangnya dan mengatur napas, barulah dia mengangkat tangannya dan dengan tepat melemparkan tabung serum pemulihan fisik yang baru.

"Dosis hari ini mengandung beberapa bahan tambahan untuk menjaga persendian pergelangan tangan," kata Link dengan nada datar, namun tepat sasaran. "Kau mengayunkan pedangmu terlalu keras kemarin; pergelangan tanganmu sudah menunjukkan tanda-tanda ketegangan."

Zoro mengulurkan tangan dan menangkap tabung kaca itu dengan mantap, menimbang dinding tabung yang dingin dengan ujung jarinya, dan menengadahkan kepalanya untuk menelannya. Cairan berwarna emas pucat itu meluncur ke tenggorokannya, dan kehangatan lembut langsung menyebar melalui pembuluh darahnya ke seluruh tubuhnya. Otot-ototnya yang semula pegal dan kaku, seolah direndam dalam air hangat, langsung rileks. Dia menyeka sisa cairan dari sudut mulutnya dan mengangguk sedikit pada Link. Kata-katanya sedikit, tetapi mengandung rasa terima kasih yang tulus dan sejati.

"Terima kasih."

Link melambaikan tangannya dan hendak berbicara ketika tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari atas tiang layar. Luffy, seperti monyet, bergelantungan di palang tiang layar, mengintip ke bawah dengan kepalanya, matanya bersinar lebih terang daripada dua bola lampu kecil.

" Zoro, Zoro! Sudah selesai latihan? Ayo lawan aku! Aku penuh energi sekarang!"

Zoro meliriknya dari samping, dengan santai menyarungkan pedangnya, dan urat-urat di dahinya sedikit berkedut.

"Tidak ada perkelahian."

Nada bicaranya tegas, tidak memberi ruang untuk negosiasi.

"Kau diam-diam meminum serum setengah jadi milik Link kemarin dan sangat hiperaktif sepanjang malam. Aku tidak tertarik menemani mesin gerak abadi saat ia bertingkah gila."

Luffy meluncur turun dari tiang layar menggunakan tangan dan kakinya, mendarat di geladak dengan bunyi gedebuk yang membuat papan kayu sedikit bergetar.

Dia segera meraih lengan Zoro, mengayunkannya bolak-balik, dan terus-menerus mengganggunya.

"Hanya satu pertarungan! Hanya satu! Aku janji tidak akan menggunakan serum apa pun! Jika aku menang, bagilah setengah dari serum energi manis yang Link buat hari ini denganku!"

Zoro, karena tak punya pilihan lain akibat tubuhnya yang terguncang, hanya bisa menekan tangannya ke gagang pedang lagi, perlahan menghunus pedangnya, mundur selangkah, dan mengambil posisi bertarung.

"Mari kita perjelas hal ini sebelumnya."

Tatapannya serius saat dia menetapkan aturan terlebih dahulu.

"Jika kamu merusak kartu, kamu harus memperbaikinya sendiri. Selain itu, jika kamu kalah, kamu tidak diperbolehkan menyentuh serum manis apa pun selama tiga hari."

Mata Luffy langsung membelalak, dia mengepalkan tinjunya, mengambil posisi bertarung standar, dan gemetaran di sekujur tubuhnya karena kegembiraan.

"Tidak masalah! Karet" "Karet —Pistol!"

Pertarungan antara keduanya langsung pecah di geladak. Lengan karet Luffy terentang sangat panjang, angin dari pukulannya membawa kekuatan, namun tanpa sadar ia menghindari tiang dan kemudi.

Lagipula, ini bukan pertama kalinya dia menjadi sasaran pukulan bergiliran dari Link dan Nami; di lautan luas ini, kapal adalah mitra yang bahkan lebih penting daripada daging.

Cahaya pedang Zoro setajam kilat, namun dia hanya menangkis dan tidak melukai siapa pun; pedang itu selalu meleset melewati tinju Luffy tanpa melukainya sedikit pun.

Namun, mereka belum bertarung selama dua menit ketika pintu kabin tiba-tiba dibuka dengan keras.

Nami berdiri di ambang pintu dengan tangan di pinggang, matanya menyapu goresan dangkal di dek yang ditinggalkan oleh aura pedang, urat-urat di dahinya langsung menonjol, dan dia meraung ke arah mereka berdua.

"Kalian berdua, apa kalian akan berhenti? Bertengkar di dek lagi! Papan dek yang baru saja kuperbaiki sudah kalian rusak lagi!"

"Jika kau terus membuat masalah, uang untuk perbaikan akan dipotong dari jatah makananmu! Jatah daging Luffy akan dikurangi setengahnya, dan semua minuman beralkohol Zoro akan disita!"

Begitu kata-kata itu terucap, keduanya seperti ditekan tombol jeda, berhenti serempak.

Zoro diam-diam menyarungkan pedangnya, berbalik untuk mengambil kain dari sudut, dan menundukkan kepalanya untuk menyeka noda keringat di geladak, berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa.

Luffy, di sisi lain, langsung terjatuh, bergegas ke sisi Nami, membungkuk untuk meminta maaf sambil tersenyum, nadanya sangat patuh.

"Aku salah, Nami, aku tidak akan bertarung lagi."

Dia tampak persis seperti anak anjing yang telah membuat masalah dan menundukkan kepalanya sebagai pengakuan kesalahan.

Link bersandar di kusen pintu, bahunya sedikit bergetar saat dia memperhatikan.

Sandiwara seperti ini terjadi sekali atau dua kali setiap hari selama tiga hari tersebut, namun tidak ada seorang pun yang benar-benar marah.

Siang hari sebagian besar diisi dengan tingkah laku Luffy.

Dia memang tidak bisa duduk diam; dia selalu berjongkok di buritan sambil memancing, mengganggu Link untuk meminta serum energi manis yang baru dirumuskan, atau berlarian mengelilingi kapal, merusak peta navigasi Nami yang tersusun rapi, dan kemudian dikejar-kejar ke seluruh kapal.

Jika mereka tidak melihat Luffy yang babak belur dan memar setiap hari, semua orang akan merasa ada sesuatu yang hilang.

Siang itu, Luffy memindahkan sebuah bangku kayu kecil, duduk di buritan, dan memegang pancingnya, berjuang melawan seekor ikan di laut.

Dia telah duduk tenang selama hampir satu jam ketika joran pancing tiba-tiba tenggelam tajam, tali pancing tertarik kencang dan berderit, dan dia hampir terseret langsung ke laut.

"Wow! Kekuatannya luar biasa! Pasti ikan yang besar!"

Luffy berteriak kegirangan, mencengkeram joran pancing dengan erat menggunakan kedua tangan, menariknya sekuat tenaga, lengan karetnya meregang sangat panjang.

Namun sedetik kemudian, permukaan laut tiba-tiba meledak. Seekor Sea King kecil, sepanjang tujuh atau delapan meter, menerjang keluar dari air, membuka mulutnya yang berlumuran darah, mengeluarkan bau amis, dan menggigit dengan ganas ke arah buritan.

Problematic ad?Report it here

Bab 23: Sang Raja Penggiling Zoro

Luffy sama sekali tidak takut; sebaliknya, matanya bersinar lebih terang. Dia melepaskan joran pancing, mengepalkan tinjunya, dan bersiap untuk menyerang ke depan.

Tepat saat itu, seberkas cahaya bilah berwarna putih keperakan tiba-tiba menyambar.

Zoro, yang muncul di buritan tanpa disadari siapa pun, menghunus ketiga pedangnya. Dengan kilatan cahaya dingin, dia langsung memutus tali pancing yang tegang. Segera setelah itu, dia melancarkan serangan lain, menggunakan bagian belakang pedangnya untuk menghantam keras hidung Raja Laut, membuatnya terlempar kembali ke laut.

"Jangan membuat keributan di dekat kapal," kata Zoro sambil menyarungkan pedangnya dengan nada tenang. "Jika kalian merusak kapal, Nami akan mulai berteriak lagi."

Begitu dia selesai berbicara, Nami langsung menyerbu dengan amarah yang meluap. Melihat pagar buritan yang rusak akibat serangan ekor Raja Laut, pipinya memerah karena marah. Dia meraih jaring ikan di dekatnya dan mengejar Luffy, memukulnya.

"Dasar bodoh! Pagar itu baru saja diperbaiki! Malam ini, kau makan buah—jangan sekali-kali menyentuh sepotong daging pun!"

Luffy memegangi kepalanya, berlarian bolak-balik di dek kapal sambil berteriak tanpa henti.

"Maafkan aku, Nami! Aku salah!"

Saat berlari, dia bersembunyi tepat di belakang Link, mengintip keluar dengan hanya setengah kepalanya yang terlihat.

Link berjalan mendekat sambil memegang sebotol salep putih dan dengan tak berdaya menariknya keluar dari belakang.

Melihat bekas merah di telapak tangan Luffy yang disebabkan oleh tali pancing, dia dengan lembut mengeluarkan sedikit salep dan mengoleskannya perlahan.

"Sudah kukatakan berkali-kali, jangan memancing ikan seperti ini di perairan dekat pantai." Nada suara Link mengandung sedikit teguran, meskipun gerakannya lembut.

"Jika kapal rusak, kita semua akan terombang-ambing di lautan sambil minum air asin."

Luffy terkekeh bodoh, berdiri diam dan patuh membiarkan pria itu mengoleskan salep, sambil bergumam gembira pada dirinya sendiri.

"Tapi ini menyenangkan! Dan Zoro sangat kuat; dia menakutinya hanya dengan satu pukulan!"

Link menggelengkan kepalanya tanpa daya dan memasukkan salep itu kembali ke dalam tas kanvasnya. Saat ini, kekuatan mereka tidak cukup untuk membunuh Raja Laut kecil secara langsung.

Selain itu, jika sejumlah besar aroma darah menyebar di laut, tidak ada yang tahu monster jenis apa yang mungkin tertarik.

Mereka harus menunggu hingga mereka dapat dengan mudah mengalahkan Raja Laut sebelum mempertimbangkan untuk mengumpulkan material.

Selama tiga hari terakhir, ranselnya penuh sesak dengan berbagai obat darurat. Obat hemostatik, antiinflamasi, obat penenang, obat anti serangga...

Dia telah mengurus setiap kemungkinan kecelakaan kecil yang mungkin dialami siapa pun di kapal itu.

Satu-satunya penyesalan adalah tidak bisa mengumpulkan darah Raja Laut.

Bukan karena dia tidak mau, tetapi dia benar-benar tidak ingin mempertaruhkan keselamatan seluruh kapal hanya demi beberapa material.

Yang paling didambakan Luffy selalu adalah lemari obat yang terkunci di kabin Link.

Serum energi manis yang beraroma jeruk segar itu akan mengalir di tenggorokannya, seketika menghilangkan rasa laparnya sekaligus memberinya gelombang kekuatan yang menggebu-gebu.

Baginya, makanan ini jauh lebih menggoda daripada sepiring besar daging panggang.

Karena khawatir minum terlalu banyak akan mengganggu metabolismenya, Link sengaja memasang kunci pada lemari tersebut.

Namun Luffy memiliki bakat alami untuk memanfaatkan celah; lengan karetnya dapat meregang dan menekuk, memungkinkannya untuk menyelipkannya melalui celah lemari dan menangkap targetnya setiap saat.

Sore itu, aroma samar rempah-rempah tercium di dalam kabin.

Link sedang memegang pipet, mencampur serum genetik baru, dengan uap air dingin yang mengembun di dinding tabung reaksi.

Tiba-tiba, terdengar suara gemerisik yang sangat samar dari arah lemari, seperti serangga kecil yang menggerogoti papan kayu.

Dia mendongak dan melihat sepotong lengan karet memanjang perlahan merayap masuk melalui celah pintu.

Ujung jari dengan tepat meraih sebuah botol kecil berisi serum energi fisik pekat berwarna emas dan menariknya keluar sedikit demi sedikit.

Link dengan lembut meletakkan pipet, berdeham, dan berbicara dengan nada setenang air yang dalam.

"Jika kau memperpanjang ini lebih jauh lagi, aku akan mengganti semua serum manismu hari ini dengan obat pahit yang diseduh dari coptis."

Taktik ini terpaksa ia gunakan. Luffy, si pelaku berulang pencurian obat, tidak pernah belajar dari kesalahannya; setelah bahan-bahannya habis terkuras, ia akhirnya mengeluarkan senjata pamungkasnya untuk menghukum lawan.

Sejak mencoba serum hukuman versi pare dan coptis, Luffy selalu mengendus-endus celah pintu dalam waktu lama sebelum mencoba mencuri obat.

Lengan karet itu langsung membeku di udara, lalu melesat kembali di detik berikutnya.

Segera setelah itu, kepala Luffy dengan hati-hati mengintip dari ambang pintu, wajahnya berseri-seri dengan senyum menjilat, matanya melengkung seperti dua bulan sabit.

" Link... Aku cuma lihat-lihat, aku nggak mau mengambilnya..."

"Jangan lakukan itu padaku."

Link berjalan mendekat, menutup lemari, lalu menguncinya kembali dan memasukkan kunci ke dalam sakunya.

Sederhananya, kunci ini hanya untuk ketenangan pikiran; terhadap seorang penipu, kunci ini menghalangi orang jujur ​​tetapi tidak orang yang licik. Namun demikian, memiliki penghalang lebih baik daripada membiarkannya terbuka lebar.

"Paling banyak dua botol serum manis sehari, tidak setetes pun lebih."

Dia melirik Luffy dari samping, nadanya penuh keseriusan yang tak kenal kompromi. "Jika kau mencuri lagi, kau bahkan tidak akan bisa merasakan sedikit pun rasa manis selama seminggu ke depan."

Wajah Luffy langsung muram, dan dia berjongkok di ambang pintu dengan kepala tertunduk dan bahu terkulai, tampak seperti anak anjing yang basah kuyup.

Tepat saat itu, Nami mendorong pintu hingga terbuka, melihat pemandangan yang sudah familiar, dan tak kuasa menahan diri untuk memutar bola matanya dengan dramatis. "Aku tahu kau yang mencuri barang-barang di sini."

Dia menoleh ke Link, nada suaranya mengandung sedikit rasa jijik.

"Beri aku obat anti serangga; ada serangga yang merayap di sudut kabin, berdesir, dan itu membuatku tidak bisa tidur di malam hari."

Link berbalik, mengambil sebotol semprotan hijau muda dari rak kayu, dan menyerahkannya kepada wanita itu.

"Satu semprotan cukup untuk setengah bulan."

Dia juga mengambil sebuah tas kecil berisi liontin dan memberikannya kepada wanita itu.

"Dan ini, untuk mengusir hiu. Gantungkan di pagar kapal, dan hiu di perairan dekat pantai tidak akan berani mendekat begitu mereka mencium baunya."

Flying Merry awalnya adalah kapal hidup, dengan vitalitas yang tersembunyi di dalam serat kayunya, jadi sangat normal jika satu atau dua serangga kecil merayap keluar sesekali.

Meskipun penolak serangga telah ditempatkan di mana-mana, selalu ada beberapa serangga yang gigih dan berhasil lolos.

Nami mengambil barang-barang itu, memasukkannya ke dalam sakunya, melirik Luffy yang lemas berjongkok di tanah, dan menambahkan sebuah komentar kepada Link.

"Kau terlalu memanjakannya. Lain kali dia mencuri, hentikan saja pemberian'serum manis' itu sepenuhnya dan lihat apakah dia berani melakukannya lagi."

Luffy langsung mengangkat kepalanya, menjulurkan lidahnya ke arah Nami, dan membuat ekspresi wajah yang lucu.

Namun begitu tatapannya bertemu dengan tatapan tajam Nami, dia langsung menundukkan kepala dan berjongkok kembali.

Saat mereka sedang berdebat, Zoro juga mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. Ia menggenggam dua botol obat kosong yang telah menghangat karena genggamannya, dan meletakkannya dengan lembut di atas meja percobaan Link.

"Serum pemulihan saya sudah habis; beri saya dua lagi."

Nada suaranya datar, dengan sedikit serak karena berlatih ilmu pedang.

"Besok aku ingin mencoba beberapa gerakan pedang baru, jadi volume latihannya akan sedikit lebih tinggi."

Link berbalik untuk mengambil empat botol serum dan menyerahkannya kepadanya, ujung jarinya menekan sedikit.

"Dua untuk penggunaan sehari-hari, dan dua untuk keadaan darurat."

Dia memperingatkan, nadanya mengandung sedikit keseriusan.

"Jangan berlatih terlalu keras; jika tubuhmu tidak mampu mengimbanginya, justru akan merusak fondasi tubuhmu. Aku telah menambahkan bahan-bahan untuk menyehatkan qi dan darahmu di dalamnya; minumlah setelah selesai berlatih."

Zoro mengambil serum-serum itu, memasukkannya ke dalam kantong pinggangnya, mengangguk sedikit ke arah Link, lalu berbalik dan berjalan kembali ke dek.

Nami memperhatikan punggung Link yang menjauh dan bergumam pelan kepada Link.

" Zoro benar-benar raja latihan keras; berlatih hingga tengah malam setiap hari. Hanya karena serummu dia mampu承受 siksaan seperti itu."

Bab 24: Desa Sirup

Link tersenyum, pandangannya tertuju pada deretan tabung reaksi yang padat di atas meja.

"Dia memiliki tujuannya, dan yang bisa kita lakukan hanyalah membantunya menghindari jalan pintas yang tidak perlu."

Zoro, si maniak yang tergila-gila pada pertempuran, menghabiskan siang harinya di dek dan malam harinya terkunci di ruang latihan di bagian bawah kapal.

Untungnya, Flying Merry memiliki peredam suara yang sangat baik; jika tidak, semua orang di atas kapal akan terbangun oleh suara ayunan pedangnya.

Bahkan ketika Link berlatih, dia hanya melakukannya pada siang hari dan tidak pernah memaksakan diri hingga batas ekstrem seperti itu.

Nami memandang meja percobaan yang dipenuhi ramuan, dan rak-rak tempat ramuan khusus tersusun rapi untuk setiap orang; kehangatan yang tenang semakin dalam di matanya.

Pria ini, Link, mungkin terlihat tidak dapat diandalkan, tetapi kenyataannya, dia sangat dapat dipercaya.

Dia terus mengatakan bahwa dia hanya menumpang sementara, tetapi dalam hatinya, dia tahu yang sebenarnya. Kapal ini dan orang-orang yang berisik ini telah lama terikat padanya.

Dia tampaknya secara bertahap mulai menyukai gaya hidup seperti ini.

Malam hari di Flying Merry adalah waktu paling tenang sepanjang hari.

Matahari terbenam mewarnai seluruh laut dengan warna jingga hangat, menumpahkan cahaya seperti pecahan emas ke dek kapal, menghangatkannya hingga terasa sedikit hangat.

Bayangan mereka membentang panjang, melekat di geladak dalam keheningan yang sunyi.

Bersandar di pagar haluan, mereka menikmati semilir angin laut yang membawa aroma jeruk, menikmati momen santai yang langka ini.

Nami membuka gulungan peta navigasi, ujung jarinya dengan lembut mengetuk lokasi Desa Sirup, suaranya lembut namun jelas.

" Desa Sirup adalah desa kecil di tepi laut. Tidak ada Marinir yang ditempatkan di sana, dan penduduknya cukup sederhana dan jujur."

"Kita bisa mengisi kembali persediaan air tawar dan makanan di sana, dan sekalian saja memperbaiki pagar di buritan yang rusak akibat serangan Sea Kings."

Mata Luffy berbinar saat mendengarkan, bergoyang maju mundur sambil berpegangan pada pagar pembatas, topi jeraminya hampir meluncur ke ujung hidungnya.

"Wow! Desa baru! Apakah ada daging yang enak? Dan ada hal-hal menarik lainnya?"

Zoro bersandar di tiang layar, menggenggam sebuah termos di tangannya dan sesekali menyesap isinya.

Minuman keras ini difermentasi oleh Link menggunakan buah-buahan dan dipercepat dengan ramuan khusus; rasanya lembut, kadar alkoholnya rendah, dan sangat cocok untuk menghilangkan kelelahan setelah latihan pedang.

Sambil mendengarkan obrolan ramai di sekitarnya, senyum tipis tersungging di sudut bibir Zoro.

Kehidupan seperti ini sama sekali tidak buruk.

Setidaknya, tempat itu jauh lebih ramai daripada terombang-ambing sendirian di laut seperti yang biasa dia lakukan.

Link duduk di samping, mencampur beberapa gelas jus jeruk segar dan membagikannya kepada semua orang satu per satu.

Sejak pohon jeruk dipindahkan ke bagian buritan kapal, jus jeruk segar telah menjadi minuman sehari-hari di kapal tersebut.

Luffy mengambil cangkir itu, menengadahkan kepalanya, dan menenggaknya dalam sekali teguk. Sambil mengecap bibir, dia mengulurkan tangan untuk merebut cangkir itu di depan Zoro.

Tepat saat ujung jarinya menyentuh sisi cangkir, Zoro dengan tegas menahan tangannya.

"Yang ini mengandung alkohol; akan sia-sia jika kamu meminumnya."

Luffy tampak sedih dan dengan lesu menarik tangannya kembali.

Link tersenyum dan memberinya segelas penuh lagi, nadanya tampak tak berdaya namun penuh pengertian.

"Aku menyimpannya untukmu, jadi jangan ambil bagiannya."

Kelompok itu duduk seperti itu, mengobrol santai satu sama lain.

Mereka berbicara tentang ikan bercahaya di laut, awan yang melayang perlahan di langit, dan akhirnya, tentu saja, mereka sampai pada topik mimpi masing-masing.

Luffy duduk bersila di barisan paling depan, mengepalkan tinju kecilnya, matanya bersinar lebih terang daripada bintang-bintang paling terang di langit malam.

Dia melepas topi jeraminya, menempelkannya perlahan ke dadanya, dan berbicara dengan sangat serius.

"Aku akan pergi ke Grand Line untuk mencari One Piece dan menjadi Raja Bajak Laut!"

Zoro menengadahkan kepalanya, menghabiskan tetes terakhir anggur, menggenggam botolnya, dan menatap dengan mata tajam dan penuh tekad.

"Aku punya janji dengan seseorang untuk menjadi Pendekar Pedang Terhebat di Dunia dan membuat namaku bergema di langit."

Tatapan semua orang tertuju lembut pada Nami.

Nami memeluk lututnya, menatap cakrawala tak berujung di kejauhan. Setelah beberapa detik hening, dia berbicara pelan, senyum lembut namun tegas teruk di bibirnya.

"Saya ingin melakukan perjalanan melintasi setiap samudra di dunia dan menggambar peta dunia lengkap yang menjadi milik saya."

Setelah mengatakan itu, dia mendongak menatap Link, rasa ingin tahu terpancar di matanya.

Tatapan orang lain juga tertuju padanya.

Link dengan lembut mengaduk gelas jus di tangannya, cairan oranye berputar di dalamnya. Dia memandang wajah-wajah yang familiar di sekitarnya dan berbicara sambil tersenyum.

"Aku ingin meracik ramuan yang dapat menembus batas kemampuan tubuh manusia dan bepergian bersamamu ke setiap sudut lautan ini untuk melihat semua pemandangannya."

Matahari terbenam menyinari mereka dengan lembut, dan angin laut membawa suara mereka jauh, sangat jauh ke lautan.

Luffy tiba-tiba berdiri tegak, merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, dan berteriak ke arah lautan yang tak terbatas.

"Setelah kita mengumpulkan semua kru kita, kita akan menuju Grand Line bersama-sama! Aku akan menjadi Raja Bajak Laut!"

Semua orang tertawa. Tidak ada yang membantah, dan tidak ada yang memadamkan mimpinya.

Di atas kapal kecil ini, Flying Merry, hati empat orang, masing-masing membawa mimpi yang berbeda, telah terikat erat satu sama lain.

Tiga hari berlayar telah berlalu tanpa pertempuran yang mendebarkan atau krisis yang berbahaya.

Yang terdengar hanyalah pertengkaran kecil yang tak berkesudahan di dek, aroma obat yang samar di kabin, dan sesekali komentar yang menunjukkan keprihatinan atau tindakan perlindungan yang naluriah.

Persahabatan mereka seperti serat kayu di dalam lambung Flying Merry, yang dirangsang pertumbuhannya oleh ramuan Link.

Berjalin sedikit demi sedikit, saling terkait bagian demi bagian, akhirnya mereka menjadi tak terpecahkan.

Malam perlahan turun, dan bintang-bintang menyelimuti seluruh langit malam, bertabur di kanopi beludru hitam.

Luffy bersandar di tiang layar, sudah tertidur lelap dengan perut buncitnya di pelukan. Ia masih menggenggam dua tabung reaksi kosong, bergumam sesekali dalam tidurnya.

"Daging... ramuan manis... beri aku satu lagi..."

Zoro bersandar di sisi lain tiang layar, matanya terpejam untuk tidur siang, telapak tangannya masih mencengkeram erat gagang pedangnya, tak pernah rileks sedetik pun.

Nami dengan lembut menyimpan peta navigasi itu dan berbalik untuk kembali ke kamarnya.

Sebelum tidur, dia tidak lupa mengambil joran pancing yang dilemparkan Luffy ke dek dan menyimpannya dengan rapi di sudut.

Link duduk di haluan, mengamati dua sosok yang sedang tidur, lalu mendongak memandang bintang-bintang yang memenuhi langit.

Senyum tipis masih teruk di bibirnya.

Dia tahu bahwa Desa Sirup berada tepat di depan. Kru baru dan petualangan baru menunggu mereka tidak jauh dari sana.

Angin laut berhembus kencang mengisi layar, dan Flying Merry menembus malam, berlayar dengan tenang dan mantap menuju arah tenggara.

Nami bersandar di kemudi kapal, angin laut yang asin mengangkat rambut oranye miliknya dan dengan lembut menyentuh pipinya.

Dia mengangkat tangannya untuk menyelipkan sehelai rambut yang terlepas ke belakang telinganya, ujung jarinya terasa dingin karena hembusan angin laut, dan menendang Luffy dengan lembut, yang sedang berbaring di dek berjemur.

"Berhenti berbaring di situ. Bangun dan tarik tali haluan; dalam empat jam lagi, kita akan sampai di Desa Sirup."

Luffy berguling, perut menghadap ke atas, dek kayu yang hangat menempel di punggungnya, dan dia menyipitkan matanya karena merasa nyaman.

Ia mengunyah setengah batang energy bar buatan Link, aroma manis bercampur dengan rasa gandum menyebar di lidahnya, kata-katanya terbata-bata namun penuh kekaguman.

" Nami, kau bahkan menghitung waktu kedatangan dengan sangat akurat; kau benar-benar navigator kami."

Selama tiga hari terakhir, dia telah mengulangi kalimat ini puluhan kali, dan dia tidak pernah bosan mengucapkannya.

Ujung telinga Nami terasa sedikit panas, seolah-olah terbakar oleh matahari terbenam.

Dia melipat peta navigasi ke pangkuannya dengan suara gemerisik kertas yang lembut, mengangkat tangannya, dan menjentikkan dahi Luffy dengan keras, nadanya masih garang.

"Siapa Navigator Anda? Berhentilah mencoba menyanjung diri sendiri."

"Aku hanya menumpang di kapalmu untuk sementara waktu. Begitu aku menemukan tempat yang cocok, aku akan segera turun."

"Lagipula, jangan kira aku tidak tahu kau mencuri minuman dari lemari Link lagi kemarin. Jika kau mencuri lagi, aku akan mengikatmu ke tiang kapal dan membiarkanmu berjemur di bawah sinar matahari sepanjang hari."

Luffy duduk tegak, memegangi kepalanya, dengan tanda merah samar di dahinya. Wajahnya langsung muram, dan dia terkulai lemas, benar-benar putus asa.

"Tapi ramuan itu membuatku merasa sangat berenergi. Link terlalu pelit, hanya memberiku dua botol sehari."

Pintu kabin kayu itu berderit terbuka, dan Link keluar sambil memegang ramuan biru pucat yang baru saja disiapkan.

Embun menetes di kaca yang dingin saat dia mendengar ini dan mengangkat alisnya, bersandar di kusen pintu dengan nada penuh keluhan.

"Itu adalah produk setengah jadi; belum menjalani uji coba lengkap pada manusia."

"Kau mencuri setengah botol, tetap hiperaktif selama dua hari dua malam, dan menyeret Zoro ke dalam empat pertarungan. Seharusnya kau bersyukur karena itu tidak menyebabkan stres metabolisme pada tubuhmu, namun kau masih menginginkan lebih."

Zoro, yang sedang berlatih ilmu pedang di dekatnya, baru saja menyarungkan pedangnya. Bilah pedang itu menimbulkan embusan angin yang menerbangkan dedaunan yang berguguran di dek yang panas.

Dia mengambil kendi anggur di kakinya, menengadahkan kepalanya untuk meneguknya, dan sebuah pembuluh darah di pelipisnya sedikit berdenyut saat dia tiba-tiba menambahkan:

"Jika dia mencuri lagi, lain kali dia menyeretku untuk berlatih ilmu pedang, aku akan menebasnya ke laut untuk memberi makan ikan."

Link berjalan mendekat, mengayunkan pergelangan tangannya, dan dengan tepat melemparkan sebotol kecil agen pemulihan fisik yang baru dirumuskan kepadanya.

Ini adalah versi yang telah dirumuskan ulang olehnya, cukup untuk mengimbangi peningkatan pesat konsumsi energi fisik kelompok tersebut.

"Dosis hari ini. Minumlah setelah selesai latihan; jangan diminum saat perut kosong, itu buruk untuk pencernaan Anda."

Zoro mengulurkan tangan dan menangkapnya dengan mantap. Dia menimbang botol kaca dingin itu dengan ujung jarinya, tidak berkata apa-apa lagi, dan hanya mengangguk sedikit ke arah Link.

Dalam tiga hari ini, intensitas latihannya hampir berlipat ganda, semuanya didukung oleh ramuan Link, dan kekuatannya telah lama melampaui dirinya di masa lalu.

Sebelumnya, ketika dia berlatih hingga otot-ototnya robek dan lengannya lumpuh, dia harus berbaring lumpuh selama setengah hari untuk memulihkan diri.

Sekarang, dengan satu botol obat di perutnya, dia bisa kembali ke kondisi puncaknya dalam waktu kurang dari satu jam.

Ayunan pedangnya lebih cepat, kekuatannya lebih besar; tangannya yang menggenggam pedang mantap tanpa gemetar, dan lintasan bilahnya tepat hingga milimeter.

Dia jelas merasakan bahwa dia selangkah lebih dekat dengan tujuannya untuk menjadi Pendekar Pedang Terhebat di Dunia.

Hanya saja, setelah Luffy mencuri ramuan itu, dia menjadi seperti mesin gerak abadi, terus-menerus mengganggu Luffy untuk bertanding setiap hari.

Meskipun daya tahannya jauh melebihi orang normal, dia tidak tahan diganggu siang dan malam seperti ini.

Sebagian besar energi dalam ramuan itu telah habis, tetapi sebagian kecil diam-diam tersimpan di dalam tubuhnya, menempa fisiknya sedikit demi sedikit, menunggu saat yang tepat untuk meledak sepenuhnya.

Luffy mengendap-endap mendekati sisi Zoro, meraih lengannya dan mengguncangnya maju mundur, matanya bersinar terang.

" Zoro, Zoro, saat kita berlabuh nanti, ayo kita bertarung lagi, oke? Aku merasa penuh energi sekarang!"

Zoro meliriknya sekilas, mengaitkan kendi anggur ke pinggangnya, menggenggam gagang pedangnya lagi, dan berbicara dengan nada dingin.

"Jika kau berhenti mencuri ramuan itu, aku akan melawanmu lagi. Jika tidak, meskipun aku menang, itu bukanlah kemenangan yang adil."

Nami memutar matanya dengan dramatis dan meninggikan suaranya untuk mengingatkan kelompok itu, nadanya mengandung kewaspadaan unik seorang Navigator.

"Semuanya, perhatikan. Ada terumbu karang di dekat Desa Syrup. Jika kapal rusak, saya tidak akan memperbaikinya."

Luffy langsung melompat, kaki karetnya memantul dua kali di geladak, dan dia dengan lincah bergegas ke haluan untuk menarik tali tambat.

Sambil bersenandung dengan nada sumbang, dia penuh antisipasi terhadap pulau baru itu—hal yang paling dia sukai adalah berpetualang di tempat-tempat yang asing.

Zoro bersandar pada tiang layar, melanjutkan ayunan pedangnya yang sederhana—satu ayunan, ayunan lainnya—ritmenya setegap pendulum.

Link bersandar di pagar kapal, membolak-balik daftar tanaman obat di tangannya, diam-diam menghitung bahan baku mana untuk resepnya yang bisa ia dapatkan kembali di desa.

Dua jam kemudian, kabut pagi telah sepenuhnya menghilang, dan sinar matahari yang hangat dan lembut menyelimuti permukaan laut.

Di cakrawala, hamparan hijau pekat yang luas perlahan terbentang saat Desa Syrup terletak dengan tenang di lereng pantai yang landai.

Rumah-rumah kecil berdinding putih dan bergenteng merah tersebar di sepanjang lereng. Pohon jeruk dan pohon zaitun tumbuh rimbun dan berdaun lebat di depan dan di belakang rumah-rumah. Saat angin bertiup, dedaunan berdesir, bercampur dengan suara lembut ombak yang berdesir di pantai dari kejauhan, menciptakan kesunyian yang luar biasa.

Beberapa perahu nelayan kecil yang dilapisi minyak tung tertambat di dermaga. Para nelayan berjongkok di tepi pantai memperbaiki jaring, benang rami terjalin di ujung jari mereka. Melihat Flying Merry berlabuh, mereka semua mendongak.

Flying Merry berlabuh dengan mantap di dermaga kayu, papan-papannya sedikit bergetar karena tekanan lambung kapal.

Luffy adalah orang pertama yang melompat. Begitu kakinya menyentuh tanah, dia meregangkan tubuhnya sambil menguap lebar, menghirup napas dalam-dalam, dan matanya langsung bersinar seperti dua matahari kecil.

"Di sini tercium aroma manis buah-buahan liar, dan juga aroma roti yang baru dipanggang!"

Nami mengikuti di belakang, menggenggam dompet koinnya, langkah kakinya berderak di dermaga kayu saat dia membalas dengan kesal:

"Yang kau pikirkan hanyalah makan."

"Kita akan pergi ke kota untuk mengisi persediaan air bersih dan makanan terlebih dahulu. Dan kau, Zoro, jangan berjalan ke arah yang berlawanan, agar kau tidak tersesat lagi."

Zoro, sambil membawa pedangnya, baru saja melangkah ke arah berlawanan dari desa, tetapi berhenti ketika mendengar ini, dan dengan keras kepala berkata:

"Saya hanya sedang memeriksa medan di sekitarnya. Siapa yang bisa tersesat?"

Link berjalan di belakang, membawa tas kanvasnya, pandangannya dengan tenang menyapu desa di lereng bukit.

Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi isi hatinya sangat jelas.

Ini adalah kampung halaman Usopp, dan juga tempat Kuro, Kapten Bajak Laut Kucing Hitam, bersembunyi selama tiga tahun penuh.

Sebuah konspirasi terhadap wanita muda kaya bernama Kaya saat ini tersembunyi di bawah sinar matahari yang lembut ini, bergejolak secara diam-diam.

Mereka belum jauh mendaki lereng menuju desa ketika tiba-tiba terdengar teriakan riuh dari depan, disertai suara langkah kaki cepat yang mendekat dari kejauhan.

Seorang anak laki-laki yang mengenakan kacamata anti angin dan memiliki ciri khas hidung panjang, membawa ketapel yang lebih besar dari tubuh bagian atasnya sendiri, berlari menuruni lereng sambil meng gesturing dengan liar, suaranya menggema keras.

"Oh tidak! Bajak laut! Sekelompok besar bajak laut sedang menyerbu! Ada delapan ribu bawahan, dan kapal-kapal mereka telah sepenuhnya memblokir pelabuhan!"

Dia berlari terlalu cepat, kakinya terpeleset, dan dia hampir menabrak Luffy.

Untungnya, dia mengerem tepat waktu, terhuyung mundur dua langkah, dan berhasil menyeimbangkan diri.

Dia mendongak untuk mengamati kelompok di hadapannya, pandangannya menyapu ketiga pedang di bahu Zoro, lalu tertuju pada rompi merah Luffy, matanya langsung membelalak.

Bocah itu melompat mundur dengan keras, mengangkat ketapelnya untuk membidik mereka, dan berteriak dengan lantang:

"Siapakah kalian? Apakah kalian bajak laut?"

"Saya Kapten" Usopp, dan aku memiliki delapan ribu bawahan elit! Jika kau berani membuat masalah di desa ini, aku sama sekali tidak akan membiarkanmu lolos!"

Setelah bertahun-tahun menjelajahi garis pantai, Usopp dapat langsung tahu bahwa orang-orang asing ini jelas bukan penduduk pulau tersebut.

Luffy menatap hidungnya yang panjang, lalu menatap ketapel besar di tangannya; bukannya marah, matanya malah semakin berbinar.

Dia dengan antusias mencondongkan tubuh ke depan, menatap ketapel itu dengan tatapan kagum, dan bertanya dengan rasa ingin tahu:

"Wow, apakah kau Usopp? Benarkah kau punya delapan ribu bawahan? Keren sekali!"

Bab 26: Konspirasi Kuro

Usopp terkejut dengan kekaguman yang tiba-tiba itu, tangannya yang memegang ketapel membeku di udara, buku-buku jarinya sedikit mengencang.

Detik berikutnya, dia membusungkan dada, berdiri di atas ujung kakinya, mengangkat dagunya dengan penuh kemenangan, dan mulai membual dengan gerakan liar, ludahnya hampir berhamburan.

"Itu sudah jelas. Saya, Kapten Usopp, aku adalah bajak laut hebat yang telah menjelajahi East Blue; aku telah melihat segala macam badai dan gelombang!"

"Terakhir kali aku bertemu dengan Sea King yang panjangnya seratus meter, aku meninjunya sampai terpental dalam satu pukulan, bahkan sampai membuat giginya copot!"

"Di lain waktu, aku berhasil menerobos pengepungan dua puluh kapal perang Marinir. Meriam mereka bahkan tidak bisa mengenai sehelai rambut pun di kepalaku, dan para Marinir mengejarku sejauh tiga jalan!"

Nami berdiri di samping dengan tangan bersilang, angin laut menerbangkan rambutnya, dan memutar matanya dengan dramatis sebelum mencondongkan tubuh untuk berbisik di telinga Link.

"Anak ini bahkan tidak merancang kebohongannya. Delapan ribu bawahan? Kurasa dia bahkan tidak punya delapan orang yang benar-benar bisa bertarung. Dia adalah puncak dari dunia gertakan."

Link tersenyum, mengusap tali tas kanvasnya dengan ujung jarinya, dan tidak menjawab.

Dia menatap remaja yang sedang memberi isyarat itu dengan sedikit kelembutan yang tersembunyi di matanya.

Anak ini mungkin terlihat seperti pembohong, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia lebih baik daripada siapa pun.

Mengumumkan peringatan palsu berulang kali bukan karena dia bosan; melainkan karena dia ingin menjaga agar warga desa tetap waspada.

Membual tentang hal-hal yang keterlaluan setiap hari hanyalah cara untuk mengatasi kerinduannya pada ayahnya, yang telah pergi melaut.

Terlebih lagi, hal-hal yang dibanggakan anak ini ternyata benar-benar terjadi satu per satu, yang sungguh aneh.

Hanya saja, kekurangan fisiknya terlalu terlihat jelas. Bahkan sebagai penembak jitu, dia tidak bisa mengabaikan latihan fisik. Sepertinya dia perlu menambahkan latihan fisik untuk semua anggota kru nanti—mungkin mendirikan kamp pelatihan ala bajak laut.

Zoro bersandar pada pohon zaitun di dekatnya, melipat tangannya lebih erat, dan mendengus dengan nada penuh penghinaan.

"Sebuah Sea King sepanjang seratus meter, hancur dalam satu pukulan."

"Aku ingin melihat bagaimana lengan dan kaki kurusmu itu akan meninju seekor Raja Laut. Aku khawatir kau malah akan ditelan hidup-hidup olehnya."

Wajah Usopp langsung memerah padam, bahkan ujung telinganya pun ikut memerah, merasa malu karena dipermalukan di tempat.

Dia menegakkan lehernya, menggenggam ketapelnya, dan membalas dengan lantang.

"Tentu saja aku bisa melakukannya! Kalian saja yang belum melihatnya!" "Aku sangat kuat, dan penduduk desa mengandalkan aku untuk perlindungan!"

Namun, Luffy mendengarkan dengan mata berbinar, sama sekali tidak menyadari bahwa itu adalah bentuk pamer. Tidak peduli seberapa banyak orang lain mengejeknya, dia mendengarkan dengan sangat serius.

Dia meraih lengan Usopp dan mengguncangnya maju mundur, topi jeraminya miring ke satu sisi.

"Wow, kamu luar biasa!"

"Aku Luffy, pria yang akan menjadi Raja Bajak Laut!"

"Ini Zoro, pendekar pedangku yang akan menjadi Pendekar Pedang Terhebat di Dunia. Ini Link, apotekerku, yang sangat ahli dalam membuat obat. Dan ini Nami, navigatorku, yang tahu banyak tentang navigasi."

Usopp benar-benar tercengang, mulutnya ternganga, dan tidak mampu berbicara untuk waktu yang lama.

Dia telah membual berkali-kali dalam hidupnya, tetapi tidak seorang pun pernah menganggapnya seserius ini.

Bocah bertopi jerami di depannya memiliki mata berbinar penuh kekaguman yang tulus, membuatnya merasa sedikit malu. Dia menggaruk kepalanya, diam-diam menurunkan ketapelnya yang terangkat, dan bergumam pelan.

"Hei, kau, apa kau benar-benar percaya?"

Luffy menatapnya seolah itu hal yang wajar, matanya sangat tulus. "Kenapa aku tidak percaya padamu? Ceritamu sangat menarik, jauh lebih menyenangkan daripada prinsip-prinsip farmasi yang Link ceritakan padaku!"

Sore itu, matahari terbenam mewarnai atap-atap desa dengan warna jingga yang hangat, dan angin malam membawa aroma jeruk yang manis.

Usopp bergegas naik ke Flying Merry dengan panik, langkah kakinya tersandung, kakinya berbunyi keras membentur dek kayu.

Wajahnya pucat pasi, bibirnya ungu, dan seluruh tubuhnya gemetar—benar-benar berbeda dari si pembual yang bersemangat di pagi hari. Tubuhnya tertutup rumput dan tanah.

"Ini gawat! Benar-benar ada bajak laut! Mereka adalah Bajak Laut Kucing Hitam!"

" Kapten mereka, Kuro, sebenarnya adalah Klahadore, kepala pelayan Nona Kaya!"

Dia meraih lengan Luffy, ujung jarinya dingin seperti es dan masih gemetar tak terkendali. Suaranya bergetar, matanya dipenuhi rasa cemas, dan dia bahkan tidak bisa berbicara dengan jelas.

"Aku baru saja mendengarnya berbicara dengan ahli hipnotis Jango di hutan di sebelah utara."

"Dia telah menyamar selama tiga tahun. Besok subuh, dia akan membunuh Nona Kaya dan merampas semua kekayaan keluarganya!"

"Dia juga membawa dua saudara manusia kucing; mereka adalah pembunuh berdarah dingin yang menyerang tanpa ampun!"

Semakin banyak ia berbicara, semakin cemas ia jadinya. Matanya merah, air mata menggenang di dalamnya, tetapi ia menahannya.

"Aku berlari untuk memberitahu orang-orang di desa, tetapi mereka tidak mempercayaiku."

"Mereka semua mengira aku membual lagi, mengatakan aku hanya anak nakal yang hanya tahu cara berbohong. Tidak ada yang mau mendengarku..."

Nami mengerutkan kening, menarik sebuah kursi kayu, mendorongnya ke depannya, dan memberinya segelas jus jeruk hangat, nadanya jauh lebih lembut dari biasanya.

"Bajak Laut Kucing Hitam, aku pernah mendengar tentang mereka."

Kapten​ Kuro itu licik dan kejam. Dia memalsukan kematiannya untuk melarikan diri tiga tahun lalu. Aku tidak menyangka dia bersembunyi di sini. Apa kau yakin tidak salah dengar? Dia akan berakting besok pagi?"

Nami telah mengarungi lautan sendirian selama bertahun-tahun dan sangat berpengetahuan, mengetahui seluk-beluk setiap kru bajak laut di East Blue.

Lagipula, jika Anda tinggal di laut dan bahkan tidak mengetahui latar belakang lawan Anda, Anda pasti sudah jatuh berkali-kali.

Usopp mengangguk dengan antusias dan meneguk jus jeruk itu dalam sekali teguk. Cairan hangat itu meluncur ke tenggorokannya tetapi tidak menghilangkan rasa dingin di tubuhnya.

Dia menggenggam cangkir kosong itu, tangannya masih gemetar, nada suaranya sangat tegas.

"Aku mendengarnya dengan jelas. Dia bilang dia sudah bertahan selama tiga tahun dan tidak mau lagi memainkan peran sebagai pelayan yang penurut; dia akan membunuh Nona Kaya dengan tangannya sendiri!"

"Aku sama sekali tidak bisa membiarkan dia menyakiti Nona Kaya. Dia satu-satunya yang mau mendengarkan ceritaku dan tidak keberatan dengan kesombonganku."

Tangan Zoro yang menggenggam pedangnya tiba-tiba mengencang, buku-buku jarinya memucat, dan tatapannya langsung menjadi dingin.

Menurutnya, menindas yang lemah, terutama seorang gadis muda yang rapuh dan sakit-sakitan, adalah hal yang paling menyedihkan dan tak termaafkan.

"Menyamar selama tiga tahun hanya untuk menjarah harta benda seorang gadis muda yang sakit—itu benar-benar menyedihkan. Apakah dia pantas menjadi bajak laut?"

Link bersandar di pagar kapal, memutar-mutar botol kecil berisi obat penenang berwarna hijau pucat di antara ujung jarinya, dinding kaca dilapisi uap dingin, dan tersenyum menggoda.

" Kaya yang kamu maksud itu adalah wanita muda kaya di desa ini, yang setiap hari kamu datangi untuk bercerita tentang laut, kan?"

"Nak, niatmu tidak sepenuhnya murni, kan? Mengikuti jalur kultivasi kekasih masa kecil itu?"

Wajah Usopp langsung memerah lagi. Dia menggaruk kepalanya, matanya menghindari tatapan orang lain, suaranya pun menghilang.

"Orang tua Nona Kaya meninggal dunia di usia muda, dan kesehatannya buruk. Dia sudah terbaring di tempat tidur selama bertahun-tahun, dan tidak ada seorang pun yang menemaninya."

"Aku pergi bercerita tentang laut padanya setiap hari, dan dia sangat suka mendengarkannya. Aku sama sekali tidak bisa membiarkan dia dibunuh oleh bajingan Kuro itu!"

Luffy menatapnya, matanya merah karena cemas, namun tetap mengepalkan tinjunya erat-erat dan menolak untuk menyerah, lalu tiba-tiba tersenyum.

Bab 27: Mengalahkan Saudara Kucing dengan Mudah

Ia mengulurkan tangan dan menepuk bahu Usopp, sentuhannya tidak terlalu ringan maupun terlalu berat, nadanya sangat tegas, membawa ketegasan unik seorang Raja Bajak Laut.

"Baiklah, kami akan membantumu."

Usopp mendongakkan kepalanya, matanya terbelalak tak percaya, tak mampu mempercayai telinganya sendiri saat air mata langsung menggenang dan mengalir.

Dia datang hanya untuk meminta bantuan dengan secercah harapan; lagipula, sendirian, dia sama sekali bukan tandingan Kuro.

"Kau... kau percaya padaku? Orang-orang di desa tidak percaya padaku; mereka semua mengira aku berbohong..."

"Apa pentingnya itu?"

Luffy berjongkok untuk menatap matanya, topi jeraminya sedikit melorot hingga menutupi salah satu matanya, senyumnya terbuka dan cerah.

Dalam hal benar dan salah, Luffy tidak pernah mengecewakan siapa pun; bahkan jika orang asing meminta bantuan, dia akan setuju tanpa ragu-ragu—itulah Luffy, seorang pemuda yang murni dan penuh semangat.

"Kau tidak berbohong; kau ingin melindungi wanita muda itu, kan?"

"Lagipula, kami memang akan mengirim orang-orang yang suka menindas orang lain pergi!"

Air mata Usopp semakin deras, tetapi dia dengan cepat menyeka wajahnya dengan lengan bajunya, membusungkan dada, menggertakkan giginya, dan mengucapkan kata demi kata, suaranya penuh tekad.

"Baiklah! Besok pagi, kita akan mencegat mereka di lereng utara di depan desa!"

"Saya, Kapten" Usopp, bahkan jika aku harus mempertaruhkan nyawaku, sama sekali tidak akan membiarkan mereka melangkahkan satu langkah pun ke desa!"

Zoro mengangkat matanya, menjentikkan pergelangan tangannya, dan sebuah belati tajam yang diasah terbang melintas, mendarat dengan mantap di tangan Usopp —ini adalah pisau cadangan yang dibawanya, yang dibuat berdasarkan gaya Hawkeye.

"Ikuti kami besok, jangan berlarian, dan jangan menghambat kami."

Usopp menangkap belati itu, dinginnya mata pisau meresap ke ujung jarinya; tangannya masih gemetar, tetapi dia mengangguk tegas, sedikit lebih percaya diri muncul di matanya.

Saat fajar menyingsing, kabut pagi masih menyelimuti lereng utara, dan embun dingin menempel di rerumputan, meresap ke ujung celana, terasa menusuk dan lembap.

Sambil menggenggam ketapelnya, Usopp berdiri di ujung lereng, kakinya gemetar tak terkendali, namun matanya tetap tertuju pada jalan setapak di hutan di depannya, menolak untuk mundur selangkah pun.

Telapak tangannya dipenuhi keringat, tangannya yang mencengkeram ketapel memutih, namun dia tetap mengangkat ketapel itu tinggi-tinggi, tatapannya penuh dengan kekeraskepalaan.

Luffy, Zoro, Link, dan Nami berdiri di belakangnya, kehadiran mereka terpancar.

Nami menyilangkan tangannya, alisnya berkerut, mengawasi persimpangan itu dengan waspada, telinganya sedikit berkedut untuk menangkap setiap gerakan di sekitarnya.

Zoro meletakkan tangannya di gagang pedangnya, auranya terasa sangat berat dan menakutkan, bilah pedangnya samar-samar memantulkan cahaya dingin saat dia bersiap untuk menyerang kapan saja.

Link membawa tas kanvas di punggungnya yang berisi obat bius darurat, hemostatik, dan semprotan penenang yang khusus disiapkan untuk Usopp; ujung jarinya bertumpu ringan pada tali tas, ekspresinya tenang.

Luffy mengepalkan tinjunya, tatapannya tegas, topi jeraminya sedikit bergoyang tertiup angin pagi, seluruh tubuhnya memancarkan semangat yang pantang menyerah.

Tidak lama kemudian, suara langkah kaki lembut terdengar dari dalam kabut, semakin mendekat, disertai tawa kasar dan celoteh khas bajak laut.

Berjalan di barisan depan adalah Jango, mengenakan topi runcing bergaris yang diselimuti kabut, memutar cincin hipnotis di tangannya; cincin itu memantulkan cahaya saat ia berjalan dengan gaya angkuh dan acuh tak acuh.

Di belakangnya, diikuti oleh dua pria jangkung dan kurus, bergerak tanpa suara dengan punggung sedikit bungkuk dan mata yang menyeramkan; mereka adalah saudara kucing, Buchi dan Sham.

Lebih jauh di belakang terdapat puluhan bajak laut yang mengacungkan parang, masing-masing tampak garang dan jahat, dengan senyum buas di wajah mereka; parang mereka berkarat dan kotor, dan berbau busuk seperti ikan.

Dan berjalan tepat di tengah kelompok itu adalah Kuro, mengenakan seragam pelayan yang rapi dan pas.

Ia tetap bersikap sopan dan lembut, kerah bajunya rapi dan mansetnya disetrika lurus; ia mengangkat tangan untuk menaikkan kacamata berbingkai emas di hidungnya, lensa kacamata itu memantulkan cahaya dingin yang terasa sangat tidak sesuai dengan sikapnya.

Melihat kelompok itu di lereng, ekspresi terkejut yang dibuat-buat muncul di wajah Kuro, lalu pandangannya tertuju pada Usopp, senyum sinis melengkung di sudut mulutnya saat nada suaranya berubah sedingin es.

"Aku tadinya penasaran siapa itu; ternyata kau, si pembual kecil itu."

"Apa, kau menguping rencanaku dan menemukan beberapa pembantu untuk datang dan mati?"

Usopp mengangkat ketapelnya dan mengarahkannya ke Kuro; meskipun suaranya masih gemetar, dia berteriak keras, menembus kabut pagi dengan keberanian seorang pria yang membakar jembatannya.

" Kuro, konspirasimu telah kami bongkar; cepatlah bawa anak buahmu dan keluar dari desa!"

"Aku sama sekali tidak akan membiarkanmu menyakiti sehelai rambut pun di kepala Nona Kaya!"

"Pergi sana; aku tidak punya waktu untuk bermain rumah-rumahan dengan anak sepertimu."

Kuro mencibir, suaranya lebih dingin daripada es di kabut pagi.

Dia mengangkat tangannya perlahan, ujung jarinya menyentuh kuku-kukunya yang rapi; setiap gerakannya memancarkan sifat jahat yang terpendam selama tiga tahun.

"Pergi main game bajak lautmu dengan orang lain saja."

"Untuk rencana ini, aku berpura-pura menjadi seorang pelayan yang lembut selama tiga tahun, merawat gadis yang sakit-sakitan itu setiap hari, menanggungnya selama tiga tahun penuh."

Dia mengamati beberapa orang di lereng itu dengan matanya, nadanya ringan namun dipenuhi kebencian yang mengerikan.

"Apakah kamu pikir hanya dengan mengandalkan beberapa anak sepertimu, kamu bisa menghentikanku?"

Jika Luffy dan kelompoknya sudah memiliki buronan di kepala mereka, Kuro tidak akan pernah berani bersikap sombong seperti itu.

Tatapannya menyapu kelompok itu, akhirnya tertuju pada tiga pedang di pinggang Zoro, dan pupil matanya tiba-tiba menyempit.

" Pemburu Bajak Laut " Roronoa Zoro, aku tidak menyangka kau akan terlibat dalam masalah sepele seperti ini."

"Saya menyarankan kalian untuk tidak ikut campur dalam urusan orang lain; kalau tidak, saya tidak keberatan mengurus kalian semua bersama-sama."

Kuro tidak menginginkan komplikasi apa pun; setelah tiga tahun perencanaan, dia lebih memilih untuk tidak bertarung jika tidak perlu.

Zoro melangkah maju, sepatu botnya menginjak rumput yang basah oleh embun.

"Dentang—" Suara jelas dari pedang yang dihunus menembus kabut pagi saat wado ichimonji dihunus, bilahnya yang berwarna perak-putih memantulkan cahaya samar, memancarkan hawa dingin yang menusuk.

"Apakah menindas seorang gadis muda yang sakit merupakan suatu prestasi yang luar biasa?"

Tatapan Zoro dingin dan tajam, tidak bergeming sedikit pun.

"Jika kau ingin berkelahi, aku akan menurutinya."

"Kamu tidak tahu kapan harus mati."

Senyum palsu di wajah Kuro langsung lenyap, dan dia mencondongkan dagunya ke arah saudara-saudara kucing di sampingnya.

"Buchi, Sham, pergi potong tangan dan kaki pendekar pedang itu."

"Jango, bawa orang-orang itu dan tahan sisanya; aku akan pergi ke desa untuk menghabisi gadis yang sakit itu. Lakukan dengan cepat."

Sebelum kata-katanya sempat terucap, dua bayangan hitam tiba-tiba muncul.

Saudara-saudara kucing itu bergerak secepat hantu, kaki mereka tidak mengeluarkan suara, cakar muncul dari ujung jari mereka dengan kilatan cahaya dingin, mengunci tenggorokan dan jantung Zoro dari kiri dan kanan, setiap gerakan bertujuan untuk membunuh.

Zoro berdiri tak bergerak, mengamati kedua orang itu menerjangnya, matanya tanpa ekspresi sedikit pun.

"Dengan kecepatan serendah ini, kalian berani keluar dan mempermalukan diri sendiri."

Tiga kilatan baja berwarna perak-putih tiba-tiba muncul, begitu cepat sehingga hanya meninggalkan jejak kabur.

"Clang!" Dua suara tajam terdengar saat cakar kedua saudara kucing itu terputus di pangkalnya.

Segera setelah itu, bagian belakang bilah yang lebar terayun secara horizontal, menghantam dada mereka dengan keras.

Keduanya bahkan tidak sempat berteriak sebelum mereka terlempar seperti karung yang robek, terhempas keras ke tanah berlumpur, meluncur beberapa meter jauhnya, dan pingsan di tempat.

Bab 28: Rencana Penggabungan Dua Kapal

Prosesnya tidak lebih dari dua detik.

Kaki Kuro yang terangkat tiba-tiba membeku, dan ketenangan di wajahnya hancur sepenuhnya.

Dia tahu kekuatan Cat Brothers lebih baik daripada siapa pun; bahkan seorang Marinir sekalipun. Kapten dari Marineford tidak mungkin bisa mengalahkan mereka dengan begitu mudah.

Pendekar pedang berambut hijau ini lebih kuat dari yang dia perkirakan.

Tangan Jango, yang memegang cincin hipnotis, membeku di udara; dia tidak tahu apakah harus maju atau mundur, berdiri di sana dengan benar-benar tertegun.

Mata Usopp membelalak, ketapelnya hampir terlepas dari tangannya, sambil bergumam sendiri.

"Sungguh, sungguh menakjubkan... Selesai dalam satu gerakan?"

Zoro menyarungkan pedangnya, berdiri dengan tangan bersilang, dan menatap Kuro, auranya sedingin dan setajam pedang.

"Jika kamu punya gerakan lain, gunakanlah."

Ekspresi Kuro berubah menjadi sangat marah.

Dia tahu bahwa dia telah menghadapi lawan yang tangguh hari ini, dan penundaan lebih lanjut pasti akan menyebabkan komplikasi.

Dia mendorong kacamata berbingkai emasnya ke pangkal hidung, berjongkok rendah, dan berubah menjadi bayangan buram, berlari liar menaiki lereng.

"Scoop—" Ini adalah kartu andalannya.

Bergerak dengan kecepatan tinggi, sosoknya terpecah menjadi bayangan-bayangan yang tak terhitung jumlahnya, dan bilah-bilah pedang berkelebat di mana-mana; dia bisa langsung membantai semua target di dekatnya, dengan lintasan yang bahkan dia sendiri tidak bisa prediksi.

Dahulu kala, justru gerakan inilah yang memungkinkannya untuk memusnahkan seluruh armada Angkatan Laut dan mendapatkan reputasi menakutkan sebagai " Kuro dari Seratus Rencana."

Kabut pagi terkoyak oleh hembusan angin dari pedangnya; seluruh area dipenuhi dengan bayangan-bayangan yang melayang, dan ujung-ujung yang dingin dan tajam menebas liar ke arah mereka.

Namun di mata Luffy, bayangan-bayangan yang sangat cepat itu tampak sangat lambat dan menggelikan.

Setengah tabung serum genetik yang belum habis yang telah ia minum secara diam-diam sebelumnya tidak hanya meningkatkan kebugaran fisiknya secara drastis tetapi juga melipatgandakan kecepatan reaksi sarafnya, mengaktifkan sepenuhnya fleksibilitas dan persepsi Buah Gum-Gum.

Tepat saat ujung pedang Kuro hendak menebas wajah Luffy.

Lengan Luffy tiba-tiba terulur, menembus lautan bayangan dengan tepat, dan mencengkeram kerah Kuro dengan erat.

Betapa pun paniknya Kuro mengguncang, tangan itu tetap tak bergerak seperti penjepit besi.

Pupil mata Kuro menyempit, dan untuk pertama kalinya, rasa takut terpancar di wajahnya.

"Mustahil! Bagaimana kau bisa menangkapku? Tidak ada yang bisa menangkapku saat aku bergerak dengan kecepatan tinggi!"

"Apakah kamu tidak pusing kalau bergoyang-goyang seperti itu?"

Luffy mengerutkan kening, tampak jijik.

Dia menarik lengannya ke belakang dengan tajam, tinju lainnya terkepal begitu erat hingga urat-uratnya menonjol, dan dia mengayunkannya dengan keras ke wajah Kuro.

"Gum-Gum—Pistol!"

"Bang!"

Sebuah pukulan keras mendarat tepat di wajah Kuro.

Kacamata berbingkai emasnya langsung terlepas dan menghilang di rerumputan.

Ia terlempar ke belakang seperti layang-layang dengan tali yang putus, menabrak batang pohon zaitun dengan keras. Batang pohon itu berguncang hebat, dan dedaunan berjatuhan. Kepala Kuro terkulai ke samping, dan ia pingsan di tempat.

Total ada tiga gerakan. Kuro, Kapten Bajak Laut Kucing Hitam, dan dua perwira utamanya telah dikalahkan.

Puluhan bajak laut yang tersisa ketakutan setengah mati, pedang mereka berjatuhan ke tanah saat mereka berbalik dan melarikan diri ke segala arah.

Usopp tersadar, mengangkat ketapelnya, dan batu-batu menghantam lutut mereka satu per satu dengan tepat.

Para bajak laut itu jatuh tersungkur, meratap memanggil orang tua mereka, dan setelah Zoro menepis senjata mereka dengan beberapa tebasan, mereka semua diikat erat oleh penduduk desa yang tiba tak lama kemudian.

Kabut pagi menghilang, dan matahari terbit menembus awan, menyinari lereng utara dengan cahaya keemasan yang menghangatkan setiap orang hingga ke tulang.

Usopp memandang para bajak laut yang terikat di tanah, lalu menatap Luffy dan yang lainnya di sampingnya, tak mampu mencerna apa yang telah terjadi untuk waktu yang lama.

Dia mengira hari ini akan menjadi pertempuran sampai mati dan bahkan telah bersiap untuk kehilangan nyawanya, tetapi dia tidak menyangka akan semudah ini.

Link berjalan mendekat dan berjongkok di samping Kuro dan Jango yang tidak sadarkan diri.

Dia mengeluarkan tabung anestesi kerja panjang dari tas kanvasnya dan menyuntikkan keduanya untuk memastikan mereka tidak akan bangun selama tiga hari, sebelum berdiri dan tersenyum pada Usopp.

"Baiklah, konspirasi telah terbongkar. Pergi beritahu Nona Kaya dan penduduk desa."

Air mata langsung jatuh dari mata Usopp ke tanah. Dia menyeka wajahnya dengan keras, menegakkan punggungnya, dan membungkuk dalam-dalam kepada kelompok itu, pinggangnya membungkuk hingga hampir menyentuh lututnya, suaranya tercekat karena emosi.

"Terima kasih... sungguh, terima kasih!"

Sore itu, penduduk desa mengetahui seluruh kebenaran, dan semua orang sangat malu sehingga mereka tidak tahu harus bersembunyi di mana, berkerumun untuk meminta maaf kepada Usopp. Kelompok itu menyerahkan sisa-sisa Bajak Laut Kucing Hitam kepada patroli Angkatan Laut yang lewat.

Kaya duduk di kursi roda, perlahan didorong ke dermaga oleh pelayan bernama Merry. Ia mengenakan gaun putih, wajahnya masih pucat karena penyakit yang dideritanya sejak lama, tetapi senyumnya selembut matahari.

Dia sedikit membungkuk kepada kelompok itu, suaranya lembut dan tulus.

" Tuan Luffy, Tuan Zoro, Tuan Link, Nona Nami, dan Usopp, terima kasih telah menyelamatkan saya dan seluruh desa."

Luffy menggaruk bagian belakang kepalanya dan tertawa tanpa peduli.

"Tidak perlu berterima kasih padaku. Orang-orang yang suka menindas orang lain memang pantas dihajar habis-habisan."

Kaya tersenyum tipis dan mengangguk ke arah Merry di sampingnya.

Merry melangkah maju, membungkuk kepada kelompok itu, dan berbicara dengan hormat.

"Para donatur yang terhormat, untuk mengungkapkan rasa terima kasih kami, Nona Kaya telah secara khusus menyiapkan sebuah kapal untuk dihadiahkan kepada Anda semua."

Dia mengangkat tangannya dan menunjuk ke galangan kapal di sebelah dermaga.

Sebuah kapal layar baru tertambat dengan tenang di atas air. Kapal itu memiliki lambung putih bersih, dan haluannya menampilkan patung kepala domba bundar yang lucu. Layarnya berhiaskan lambang kecil Bajak Laut Usopp. Garis-garisnya halus, pengerjaannya sangat indah, dan lunasnya terbuat dari kayu jati berusia seratus tahun yang paling kokoh.

Mata Luffy langsung berbinar seperti matahari kecil; dia melompat, berlari mengelilingi kapal berulang kali, bergumam tanpa henti.

"Wow! Kapal yang indah sekali! Dan ada kepala domba! Luar biasa!"

Nami juga melangkah maju, dengan hati-hati memeriksa struktur dan lunas kapal, matanya penuh dengan keterkejutan.

Kualitas pembuatan kapal jauh melebihi harapannya; tata letak kabin masuk akal, dan memiliki daya tahan terhadap gelombang yang kuat—kapal itu dapat dengan mudah berlayar ke Grand Line.

Jika melihat kembali kapal mereka sendiri, Flying Merry, kapal itu sepenuhnya dirakit oleh Link menggunakan metode yang tidak konvensional, hanya disusun begitu saja seperti balok bangunan.

Sekarang setelah mereka memiliki Merry, seorang ahli pembuatan kapal profesional, di sini, Link diam-diam sedang menghitung.

Sudah waktunya untuk melakukan perbaikan total pada Flying Merry.

Melihat kegembiraan yang tak bisa disembunyikan di mata mereka, senyum Kaya semakin lembut. Ujung jarinya menyentuh ringan bagian pinggir perahu Going Merry, sentuhannya hangat dan halus.

Mampu melakukan sesuatu untuk para penyelamatnya adalah hal yang paling menenangkan baginya.

"Kapal ini bernama Going Merry. Saya harap kapal ini dapat membawa kalian semua dengan selamat menyeberangi samudra yang luas ini."

Link mengitari Going Merry dua kali, ujung jarinya menyentuh lambung putih yang bersih, lalu menoleh ke Flying Merry yang telah ia bangun dengan tangannya sendiri tidak jauh dari situ. Sebuah ilham terlintas di benaknya, dan tiba-tiba ia berbicara.

"Bagaimana kalau kita gabungkan kedua kapal itu?"

Kelompok itu langsung terdiam, serentak menoleh untuk melihatnya, wajah mereka penuh dengan keheranan.

Menyambung dan menggabungkan dua kapal? Mereka belum pernah mendengar hal seperti itu.

Luffy bahkan melompat ke sisi Link, berpegangan pada lengannya dan mengguncangnya, matanya berbinar-binar.

"Fusi? Bagaimana cara menggabungkannya? Bisakah dua kapal benar-benar disatukan seperti balok bangunan?"

"Tentu saja."

Link mengangguk, mengulurkan tangan untuk menusuk lambung Going Merry, lalu menunjuk ke lunas Flying Merry, dan menjelaskan perlahan.

"Lunas kapal Flying Merry terbuat dari pohon kuno berusia seratus tahun dari sebuah pulau terpencil, memberikannya ketahanan maksimal terhadap angin dan gelombang, ditambah dukungan dari serum yang saya racik, kapal ini dilengkapi dengan kemampuan penyembuhan diri."

"Saat itu, saya mengerjakan proyek ini terburu-buru; itu hanya konstruksi amatir yang asal-asalan. Sintesis kimianya pun hampir tidak layak. Tidak bisa dibandingkan dengan Going Merry dalam hal hambatan angin, hidrodinamika, atau stabilitas. Layar dan struktur internalnya membutuhkan perbaikan besar, dan sekarang saya memiliki kesempatan sempurna untuk menyempurnakannya."

" Going Merry memiliki tata letak kabin yang masuk akal, dan desain ruang tamunya luar biasa—nyaman dan praktis untuk ditinggali."

"Dengan menggabungkan kedua kapal, kita dapat mempertahankan estetika utama dari Going Merry, menggunakan lunas Flying Merry untuk memperkuat lambung, dan hampir menggandakan ruang yang dapat digunakan. Ini semua tentang 1+1 lebih besar dari 2; ini akan jauh lebih baik daripada kapal perang Marinir yang buruk itu."

Ketika ia membangun kapal di pulau terpencil kala itu, ia mengandalkan bahan penyembuhan kayu untuk membuat kayu yang terpisah tumbuh kembali dan menyatu.

Sekarang, dengan bahan yang melimpah dan fondasi yang kokoh seperti Going Merry, dia pasti mampu membangun kapal yang kuat, praktis, dan penuh kehangatan—lagipula, kapal selalu menjadi teman yang paling tak tergantikan di lautan luas.

Mata Nami langsung berbinar. Dia melangkah maju, mengetuk ujung jarinya di tempat yang ditunjuk Link, dan nada suaranya penuh dengan antisipasi.

"Bisakah Anda benar-benar melakukannya? Jika Anda bisa memperluas ruangannya, bisakah Anda membuat tempat tinggalnya lebih besar?"

"Tentu saja."

Link mengangguk sambil tersenyum, nadanya sedikit mengandung kesan menyombongkan diri.

"Bukan hanya tempat tinggal. Aku akan memisahkan ruang navigasi pribadi yang tertutup untukmu, membuat area latihan pedang dalam ruangan untuk Zoro, bengkel khusus untuk Usopp, dan area bermain untuk Luffy. Semuanya akan diatur; kita bertujuan untuk menyediakan kamar pribadi mewah untuk semua orang."

"Lagipula, bukankah Luffy menyatakan dia ingin mencari 10 teman?"

"Kita membutuhkan setidaknya 12 kamar tidur, ditambah kamar pribadi untuk setiap orang. Dengan ruang pertemuan umum, ruang penyimpanan, dapur, dan sebagainya, totalnya sekitar tiga puluh kamar. Kita memiliki banyak ruang untuk membangunnya; bahkan mungkin ada ruang tambahan."

Zoro bersandar pada tiang kayu di dekatnya, mengangkat tangannya untuk meneguk anggur, dan mengangkat matanya. Dia tidak mengatakan apa pun lagi, tetapi dia mengangguk sedikit.

Jelas sekali, dia sangat puas dengan area latihan pedang dalam ruangan itu di mana dia bisa terlindung dari angin dan hujan dan tidak harus terpapar cuaca buruk.

Usopp sangat gembira hingga ia melompat, cetak biru di tangannya hampir terbang, dan berteriak.

"Benarkah? Aku bisa punya bengkel sendiri? Aku bisa membuat ketapel, memodifikasi meriam, dan menyiapkan amunisi sesuka hatiku?"

Tidak ada yang merasa bahwa memesan tempat di kapal untuk Usopp adalah hal yang tidak perlu.

Seolah-olah sejak saat mereka bertarung berdampingan di lereng utara, bocah yang sombong namun berhati sangat baik ini ditakdirkan untuk melangkah ke lautan luas ini bersama mereka.

"Tentu saja."

Mereka langsung mulai bekerja.

Sore itu, Link membawa para ahli pembuat kapal terbaik desa, bersama dengan Merry yang berpengalaman, dan memimpin Luffy dan yang lainnya untuk memulai proyek renovasi dengan penuh antusiasme.

Ia pertama-tama memimpin semua orang untuk membongkar struktur yang tidak menahan beban dari kedua kapal tersebut, dengan hati-hati menjaga patung kepala domba yang lucu dari Going Merry dan lambung utama yang utuh, serta lunas inti yang tebal dan kokoh dari Flying Merry.

Link dengan tepat menyelaraskan kedua lunas, memegang jarum suntik di antara ujung jarinya, dan perlahan menyuntikkan agen penyembuhan kayu berkonsentrasi tinggi ke dalam celah-celah, kemudian mengoleskan agen fusi sel secara merata ke persendian.

Dalam waktu kurang dari satu jam, kedua lunas yang sebelumnya terpisah perlahan-lahan ditumbuhi serat kayu yang padat, seperti tangan-tangan kecil yang tak terhitung jumlahnya saling berjalin dan mengunci erat, menyatu dengan sempurna.

Bahkan jejak sambungan pun tak terlihat; seolah-olah itu adalah lunas kapal yang tumbuh utuh dari awal, hanya lebih tebal dan lebih kuat dari sebelumnya, mampu menahan angin dan gelombang yang lebih ganas sekalipun.

Luffy berkerumun di dekatnya, dengan penasaran mengulurkan tangannya untuk menyentuh lunas yang menyatu. Tepat saat ujung jarinya menyentuh kayu yang hangat, Link menepis tangannya.

"Jangan disentuh! Jika kau mematahkannya sebelum tumbuh sepenuhnya, lunasnya akan rusak, dan kau hanya bisa menunggu tiga bulan untuk meminum ramuan pahit!"

Luffy menarik tangannya, memegang punggung tangannya yang merah karena dipukul, tampak kesal dengan bibir cemberut yang cukup besar untuk menggantung sebuah kendi minyak.

"Aku cuma mau lihat! Ini luar biasa; kayu benar-benar bisa tumbuh menyatu dengan sendirinya, ini bahkan lebih menakjubkan daripada memakan Buah Gum-Gum!"

Link sama sekali tidak mempercayai omong kosongnya; dia selalu mengatakan bahwa dia hanya ingin menyentuh, tetapi dia sering menimbulkan masalah.

Nami memegang cetak biru yang penuh dengan catatan, berjongkok di samping kapal, dan memberi isyarat detailnya kepada para pembuat kapal, matanya penuh kerinduan.

"Bagian ini perlu diperlebar. Meja di ruang navigasi harus sepanjang dua meter, dan deretan lemari tahan lembap harus dibangun di sebelahnya. Saya perlu menyimpan semua peta laut dan peralatan navigasi saya."

"Dan di sini, pasang jendela dari lantai hingga langit-langit yang menghadap ke haluan; ini akan memudahkan untuk mengamati laut dan menggambar peta nanti."

Usopp juga ikut berdesakan, sambil mengangkat cetak birunya yang digambar miring, dan terus mengoceh tanpa henti.

"Bengkelku harus berada di buritan. Buat lemari tahan api untuk menyimpan bubuk mesiu dan amunisi. Sisakan tiga lubang meriam di sisi kapal; aku akan memasang meriam yang telah kumodifikasi sendiri, kekuatannya pasti cukup untuk menghancurkan bajak laut kecil!"

"Meja kerja harus stabil. Saya ingin membuat ketapel yang paling ampuh dan berbagai mekanisme kecil!"

Saat beristirahat dari latihan pedang, Zoro melihat sebatang kayu tebal berguling. Tanpa berkata apa-apa, dia mengulurkan tangan, mengangkatnya ke bahunya, dan meletakkannya dengan mantap di tempat yang ditentukan, ekspresinya tetap tidak berubah sepanjang waktu, bahkan napasnya pun tidak teratur.

Dia mencondongkan dagunya ke arah Link dan berbicara dengan tenang.

"Pasang bantalan peredam guncangan di lantai area latihan pedang. Jangan sampai aku menembus lantai saat berlatih, atau Nami akan mulai berteriak lagi."

Link mengangguk, mencatat semuanya di buku catatan kecilnya, dan dengan hati-hati memberi instruksi kepada para tukang kapal tentang setiap detailnya, tanpa sedikit pun ceroboh.

Selanjutnya adalah penyambungan lambung kapal.

Badan utama Going Merry dipertahankan sepenuhnya, dan kedua sisi Flying Merry ditambatkan dengan tepat di sebelah kiri dan kanan Going Merry. Panjang total hanya bertambah dua meter, tetapi lebarnya diperluas hampir empat meter, dan area yang dapat digunakan secara keseluruhan langsung meningkat lebih dari seratus meter persegi.

Link menggunakan agen fusi lagi, memungkinkan papan samping menyatu sempurna dengan lambung kapal Going Merry. Serat kayu terhubung secara alami, seolah-olah tumbuh seperti itu, tanpa jejak penyambungan buatan.

Dia juga secara khusus menggunakan agen penyembuhan untuk mengkatalisis lapisan pelapis pelindung kayu padat di dalam lapisan sandwich lambung kapal.

Jika terkena bola meriam, selama struktur intinya tidak hancur sepenuhnya, lambung kapal dapat perlahan-lahan memperbaiki dirinya sendiri, yang dapat disebut sebagai "batas kemampuan perbaikan diri dalam dunia kapal bajak laut."

Luffy tak bisa tinggal diam dan bersikeras untuk datang membantu memindahkan kayu.

Sambil memegang sebatang kayu tebal yang lebih tinggi dari dirinya, wajahnya memerah. Ia belum melangkah dua langkah sebelum kakinya terpeleset, dan ia jatuh terduduk dengan keras. Kayu itu menggelinding menjauh dengan bunyi "dentang" yang keras, hampir menghancurkan pagar kapal yang baru saja dibuat.

Nami menggertakkan giginya karena marah, meraih topi jerami pria itu, dan mengejarnya mengelilingi dermaga sambil memarahinya saat berlari.

"Tetaplah di situ! Jangan mengganggu! Jika kau membuat masalah lagi, daging untuk malam ini akan disita!"

Luffy berlarian sambil memegang kepalanya, berteriak "Aku salah, Nami! " tanpa henti, tampak persis seperti monyet kecil yang membuat ulah.

Selama tiga hari penuh, Link, bersama dengan para tukang kapal, Merry, dan yang lainnya, menggunakan sejumlah besar hormon pertumbuhan dan akhirnya berhasil menggabungkan kedua kapal tersebut dengan sempurna.

Kapal baru itu akhirnya mengambil bentuk finalnya setelah melalui masukan dari semua pihak.

Bangunan itu memiliki panjang 30 meter, lebar hingga 10 meter di titik terlebarnya, dan terbagi menjadi enam tingkat, dengan struktur yang jelas dan fungsionalitas yang lengkap.

Lapisan paling bawah adalah pemberat, yang secara stabil menopang seluruh kapal.

Lapisan kedua dari bawah adalah ruang penyimpanan persediaan, tempat menyimpan alkohol, amunisi, makanan, dan lain-lain, yang kedap air dan aman.

Bab 30: Usopp Naik Kapal

Tingkat kedua di bawah dek mencakup lebih dari selusin ruang pribadi, seperti ruang latihan pedang Zoro, laboratorium ramuan Link, bengkel Usopp, dan arena bela diri, semuanya tidak terganggu satu sama lain.

Tingkat pertama di bawah dek memiliki 12 kamar tidur, aula pertemuan yang luas, dan lemari kaca khusus untuk memajang berbagai ikan laut yang ditangkap Luffy.

Lantai pertama di atas dek sepenuhnya merupakan ruang publik, yang berisi ruang konferensi, ruang tamu, dan dapur. Dapur memiliki lorong yang mengarah langsung ke ruang penyimpanan persediaan di lantai dua di bawahnya, sehingga sangat memudahkan untuk mengambil bahan-bahan.

Lantai kedua di atas dek berisi ruang peta Nami, perpustakaan yang lengkap, dan ruang medis yang telah disiapkan Link sebelumnya untuk calon rekan mereka, Chopper —area ini menerima sinar matahari paling banyak, dikelilingi kaca di semua sisi, terbebas dari perasaan pengap berada di bawah dek, dan terasa hangat serta terang.

Kamar Nami sangat indah dan nyaman, dilengkapi dengan meja rias terpisah, lemari pakaian dua pintu, meja rias, dan brankas kombinasi khusus untuk menyimpan Berry kesayangannya.

Sebuah tempat tidur besar dan empuk diletakkan di dekat jendela, dengan jendela bundar menghadap ke laut, memungkinkan seseorang untuk melihat permukaan laut yang biru jernih sambil berbaring di tempat tidur.

Meskipun kamar tidur anak laki-laki itu sederhana, namun dilengkapi dengan meja rias, lemari pakaian, dan tempat tidur besar yang terpisah, sehingga terasa luas dan nyaman.

Kapal baru ini mempertahankan figur kepala domba ikonik dari Going Merry, tetapi lambungnya jauh lebih luas dari sebelumnya, dengan garis-garis halus dan badan putih bersih yang berkilauan dengan cahaya lembut di bawah sinar matahari.

Ia menggabungkan kelincahan lembut Going Merry dengan ketangguhan dan kekuatan Flying Merry; tersembunyi di dalam kayu yang dingin terdapat vitalitas yang hangat, dan di celah-celah lambung kapal, bahkan ada beberapa daun hijau lembut yang perlahan mekar.

Luffy berlari mengelilingi kapal baru itu lebih dari selusin kali, gemetar karena kegembiraan, lalu tiba-tiba melompat ke atas patung domba di haluan kapal, merentangkan tangannya, dan berteriak keras ke arah laut yang tak terbatas.

"Wow—keren sekali! Mulai sekarang, ini kapal kita! Kapal yang akan membawa kita untuk menjadi Raja Bajak Laut!"

Nami berjalan memasuki ruang kerjanya, ujung jarinya dengan lembut membelai meja kayu solid yang lebar, lalu memandang ke arah ombak yang bergulir di luar jendela besar dari lantai hingga langit-langit, bibirnya melengkung membentuk senyum tanpa disadari.

Pikiran yang terlintas di benaknya tentang "hanya bertahan hidup di kapal dan turun setelah menemukan tempat tinggal" tanpa disadari telah sedikit memudar.

Zoro berjalan memasuki ruang latihan, meletakkan ketiga pedangnya dengan mantap di rak pedang khusus, menyentuh lantai peredam guncangan dengan ujung jarinya, dan memberikan pujian yang jarang diberikan.

"Lumayan, jauh lebih nyaman daripada berlatih di dek."

Usopp mengamati sekeliling bengkelnya, ujung jarinya menyentuh meja kerja dan lemari tahan api yang masih baru, wajahnya memerah karena kegembiraan.

Sepanjang hidupnya, dia tidak pernah memiliki ruang yang sepenuhnya miliknya sendiri, di mana dia bisa membuat ketapel, memodifikasi meriam, dan mengutak-atik semua alat kecil yang dia sukai sesuka hati.

Link berdiri di tepi lambung kapal, ujung jarinya dengan lembut menyentuh permukaan yang halus, dengan jelas merasakan vitalitas samar yang terpancar dari kayu itu, seperti denyut nadi yang berdetak. Dia tersenyum, matanya dipenuhi kelembutan.

Kapal ini akan membawa mereka, menembus angin dan ombak, berlayar menuju lautan luas yang jauh, bertemu dengan lebih banyak teman seperjalanan.

Malam sebelum berlayar, kelompok itu duduk di haluan kapal baru, berkumpul di sekitar lampu kecil, sambil minum anggur yang telah Link buat dari buah-buahan.

Cahaya bulan tumpah ke laut, berkilauan dan gemerlap, dengan bintik-bintik cahaya seperti emas yang dihancurkan naik dan turun bersama ombak.

Angin laut membawa aroma asin dan lembap yang samar, bercampur dengan aroma anggur yang lembut, menyentuh pipi setiap orang.

Usopp duduk di tepi lambung kapal, mengayunkan kakinya yang menjuntai, pandangannya tertuju pada laut yang tak terbatas, matanya dipenuhi rasa iri dan kerinduan.

Ayahnya, Yasopp, telah pergi ke laut untuk berpetualang bersama Si Rambut Merah. Shanks. Sejak kecil, ia bermimpi menjadi seorang prajurit laut pemberani seperti ayahnya, dan pergi melihat dunia di luar sana.

Luffy tiba-tiba mencondongkan tubuh ke sampingnya, mengulurkan tangan dan menepuk bahunya, nadanya sangat tulus, tanpa sedikit pun nada bercanda.

" Usopp, bergabunglah dengan kru bajak laut kami."

Usopp mendongakkan kepalanya, matanya terbelalak lebar. Dia tertegun cukup lama sebelum menggaruk kepalanya, tertawa kecil dua kali, matanya melirik ke arah lain, tidak berani menatap Luffy.

"Hei, berhenti bercanda."

"Aku hanyalah seorang anak yang suka membual. Aku tidak punya delapan ribu bawahan, aku tidak punya keahlian yang sesungguhnya, dan aku hanya menggunakan ketapel saat bertarung. Aku sama sekali tidak bisa membantu kalian."

"Apa pentingnya itu?"

Luffy berjongkok di depannya, topi jeraminya sedikit melorot. Matanya cerah dan polos, dan dia tersenyum dengan sangat serius: "Kau menarik, dan kau seorang penembak jitu. Kapal kita kebetulan kekurangan penembak jitu."

"Kamu juga bisa memperbaiki kapal dan membuat meriam. Kamu sungguh luar biasa."

Zoro bersandar pada tiang layar, menengadahkan kepalanya untuk menyesap anggur buah, dan menambahkan dengan tenang: "Hari itu di Lereng Utara, meskipun kakimu gemetar, kau tetap berdiri di barisan paling depan dan tidak lari."

"Hanya karena itu, kau sudah layak menjadi bajak laut."

Nami mengupas jeruk dengan ujung jarinya, aroma jeruk tercium di udara, dan dia tersenyum dengan mata menyipit.

"Ya, mulai sekarang, perbaikan kapal dan perawatan meriam semuanya menjadi tanggung jawabmu. Kita tidak bisa membiarkan orang-orang kasar seperti kita melakukan pekerjaan yang rumit ini."

Link juga mengangguk sambil tersenyum, menunjuk ke arah kabin.

"Laboratorium ramuan saya masih membutuhkan bantuan Anda untuk membuat tabung reaksi dan peralatan kaca khusus. Keahlian Anda bahkan lebih hebat daripada para pengrajin di Desa Sirup."

Usopp menatap kosong orang-orang di depannya, matanya tiba-tiba terasa panas. Air mata langsung menggenang, berputar-putar di rongga matanya.

Sepanjang hidupnya, kecuali Kaya, tidak ada seorang pun yang pernah mempercayainya atau mengakui keberadaannya seperti ini, dan tentu saja tidak ada seorang pun yang pernah dengan tulus mengundangnya untuk pergi melaut.

Dia menyeka air matanya dengan kuat, berdiri tegak, dan membungkuk dalam-dalam kepada kelompok itu.

Ketika dia mengangkat kepalanya lagi, ujung hidungnya memerah, tetapi matanya sangat tegas, dan dia berteriak sekuat tenaga.

"Baiklah, aku akan bergabung! Aku, Kapten" Usopp akan bergabung dengan kru bajak lautmu dengan berat hati!"

"Mulai sekarang, akulah penembak jitu kalian! Baik itu Sea King atau kapal perang Marinir, aku bisa mengenai mereka dengan satu tembakan!"

Luffy langsung melompat, menerkamnya, dan memeluknya sambil tertawa terbahak-bahak, yang membuat telinga Usopp berdengung.

"Bagus! Kita punya teman baru lagi!"

Cahaya bulan dengan lembut menyelimuti haluan kapal, dan tawa anak-anak laki-laki itu terbawa oleh angin laut menuju samudra yang tak terbatas.

Keesokan paginya, tepat saat langit mulai cerah, cahaya pagi keemasan yang pucat menyinari laut.

Kapal baru itu, perpaduan antara Flying Merry dan Going Merry, perlahan-lahan menaikkan layar putihnya, bersiap untuk berlayar.

Di dermaga, Kaya, Merry, dan seluruh penduduk desa datang untuk mengantar mereka, kerumunan orang berdesakan, dipenuhi dengan keengganan.

Kaya melambaikan tangannya, matanya memerah, namun dia tetap tersenyum dan berteriak.

" Usopp, kau harus menjadi prajurit laut yang pemberani!"

Usopp berdiri di haluan, melambaikan tangannya dengan penuh semangat, suaranya tercekat karena emosi, namun sangat lantang.

"Jangan khawatir, Nona Kaya! Saat aku kembali nanti, aku akan menceritakan lebih banyak kisah petualangan yang menakjubkan!"

Jangkar besi itu perlahan ditarik ke atas, rantai besinya mengeluarkan suara dentingan tumpul saat bergesekan.

Angin laut memenuhi layar, mengembangkannya seperti seekor merpati putih yang membentangkan sayapnya, dan Flying Merry perlahan berlayar menjauh dari dermaga Desa Syrup, menerobos ombak menuju kedalaman laut.

Sosok-sosok di dermaga semakin mengecil, tetapi Usopp terus melambaikan tangannya. Baru setelah desa itu benar-benar menghilang dari cakrawala, ia menurunkan lengannya dan menatap ke arah laut biru yang tak terbatas, matanya dipenuhi kerinduan yang membara.